VOLUME ONE Verse VIII

“德修爾殿下，達德利殿下送來了書信，詢問您明日下午是否空閒。”

“又送來了？”德修爾放下手中的鵝毛筆，側過身，“不是已經告訴過貝赫姆斯殿下明日下午我已與貝加亞納的吉歐米斯殿下有約了麼？”

“是的，殿下，不過達德利殿下似乎認為自己比貝加亞納殿下更尊貴。”

“尊貴的人不是應該更懂得禮儀麼？”德修爾完美無缺的嘴唇勾出一個弧度，即使帶著明顯的諷刺也依舊無可挑剔，“我已經答應了吉歐米斯殿下，就無法因為這種理由而反悔。”優雅的親王看著忠誠的城堡總管和他手中的信件，“或者說，貝赫姆斯殿下這次提出了什麼新的吸引人的理由？”

“的確如此，我的殿下。”梅耶拉將手中的信件遞了過去，“達德利殿下約了薩德殿下一起，想與您談談關於最近發生在歐洲的教廷血族衝突的事。”

“哦？”碧綠色的眸子終於露出了一些饒有興趣，接過信件，打開。寫滿了半張信紙的漂亮圓體字中，只有寥寥幾句涉及了關鍵，不過就是這寥寥幾句改變了德修爾的想法。

“替我回信給貝赫姆斯殿下，我已與吉歐米斯殿下有約，但想必那不會是一次很久的交談。明日下午茶時分，我將準備好飲品與點心，等候兩位殿下的光臨。”

***

事實與德修爾預計的一樣，和貝加亞納親王的會面並沒有持續很久。貝加亞納只是一個依附於薩德的小族，若是與它的另一邊接壤的威弗爾突然變強大了，夾于兩個強族之間的滋味一定不好受，這才急忙來打探風聲。但德修爾自然不會透露什麼。屬族是一個家族強盛的標誌之一，現在血族七家族中，除了威弗爾，另四個小族分別被與其接壤的薩德或達德利收為了屬族。威弗爾若是想打破這個格局擁有自己的屬族，鄰近的貝加亞納和羅斯切爾德自然是最佳選擇，但德修爾明白現在時機未到，操之過急只會讓一切前功盡棄，撒旦也不會眷顧一個莽撞的敗者。

在古老的擺鐘敲響三點整的時候，另兩位親王如期來到了金蝙蝠城堡。達德利與薩德的較勁是血族內誰都知道的，只不過現在出現了個具有不可小覷的潛能的新對手，兩族只能暫時把矛盾放到一邊。不能讓人趁了漁翁之利這點，貝赫姆斯？達德利和維多克？薩德都很明白。

會面持續了很久，除了偶爾被喚入添茶的梅耶拉，會客廳中只有三位親王。太陽漸漸向著地平線靠攏，直到最後一絲光芒也被黑夜吞沒，三位殿下仍舊在遮音結界之中交談著。處理完了別的事的梅耶拉又回到會客廳的門口，裏面沒有動靜。雖然如果那兩位親王聯手起來力量一定大得恐怖，但這裏畢竟是威弗爾的地盤，他們再蠢也不會在這裏動手。看了看懷錶，梅耶拉想了想，轉身打算吩咐廚房為兩位貴客也一同準備晚餐時，會客室的門開了。

“梅耶拉，送兩位殿下回城堡。”

德修爾與另兩位親王從房間裏走出，即使已經交談了整整一個下午，德修爾那張無與倫比的臉上依舊神采奕奕，絲毫沒有倦怠的神色，舉手投足間也依舊是王公貴族的風範。

“是，殿下，我這就去準備。”梅耶拉行禮道。

“那麼兩位殿下就靜待我的好消息吧，”德修爾帶著完美無缺的微笑說道，“很高興兩位能夠賞臉來我的城堡，我們的交談令我很愉快。”

“彼此彼此，德修爾殿下。若不嫌棄，也歡迎殿下做客我王者骷髏城堡。”

“那麼就此告別了，請保重，德修爾殿下。黑暗之主保佑我們。”

“黑暗之主保佑我們。”德修爾點頭道，一路將他們送到城堡門口，目送他們登上馬車。兩輛馬車向著相反的方向奔馳到消失在視野中時，德修爾突然抬起了頭，翠綠色的視線投入無邊的黑夜，嘴邊那抹禮節性的微笑變得更加豔麗。

“是的，撒旦保佑我們威弗爾。”

***

晚餐很快就準備好了，德修爾走進餐廳，不出意料地看見奧古斯汀已經坐在了長桌的另一頭，餐巾鋪開，等著德修爾入座。

“血紅蝙蝠城堡還未準備好？”德修爾坐下，梅耶拉將他的餐巾鋪好，斟上開胃酒。

“是的，父親。血奴和傀儡們正在忙著做最後的裝飾，不過羅伊說很快就能弄好了。”

德修爾抿了一口紅酒，點了點頭，“羅伊？特斯拉，的確是個能力不錯的伯爵。他將是血紅蝙蝠城堡的總管麼？”

“是的，而且很快將成為我的僕人。”奧古斯汀的語氣裏有些得意，連他最為尊敬的父親都稱讚了羅伊，這就是對自己的眼光的最好評價。

“哦？”德修爾這回有些意外，血族的貴族通常都會擁有同為血族的僕人，對於僕人來說，主人的光輝便是他們的榮耀，與位高的貴族甚至親王簽訂主僕契約是不少血族的願望；而對於主人來說，也總希望自己的僕人擁有相當高的能力，以顯示自己的實力。奧古斯汀至今沒有一個僕人，並不是他的實力不足——相反，威弗爾族內希望跟隨他的已經大有人在——只是他很清楚自己的目標，因為他對僕人的選擇標準也相應地提高到了很難滿足的地步。“那麼‘很快’是多久？”

“原本與羅伊約定的是在我成為侯爵之時，但我花費的時間比他想像的更短，所以我便把立契的時間推遲到了我成為公爵之時。”

“那麼你的意思便是，你很快會成為公爵？”德修爾帶著微笑質疑著，公爵的力量是侯爵的數倍，對於一般的侯爵，無論如何也不會期盼自己“很快”就能成為公爵，但說出這話的是德修爾引以為豪的孩子就不同了。“一百年。”

“不，五十年就夠了。”奧古斯汀綠色的眼睛很堅定，口吻也自信不已。德修爾對這近乎狂言的年限預計並沒有太多的驚訝，若只會虛張聲勢，奧古斯汀根本不會被自己看中。既然他說了五十年，五十年之後威弗爾族就定會誕生一名新的公爵，而那個時候的威弗爾族……

德修爾想著翹起了嘴角，拿起高腳杯，將剩下的開胃酒飲盡。湯和主食一道道地陸續送了上來，餐桌上的話題也進入了正題。

“您剛才與那兩位殿下談了些什麼，父親？”

“英國那兒教廷和血族似乎發生了不小的衝突，兩大家族的親王殿下希望我能去解決一下。”德修爾一邊用刀叉切著盤中的食物，一邊用毫不在意的語氣敍述著，“有一位教廷高官去那裏辦事，不巧遇上了血族，本來很容易就能解決的事，但那位高官似乎與一個紅衣大主教有著某些裙帶關係，於是事情越鬧越大，連黃金騎士也出動了。”

奧古斯汀皺了皺眉，教廷中除了教皇，實力最強的是教皇直屬的十二聖殿騎士，接下來就是黃金騎士了。這些年由於教廷在歐洲的勢力越來越根深蒂固，那些騎士的力量也不可小看，一對一的話黃金騎士勝不了血族公爵，但黃金騎士的數量卻遠遠大於血族公爵。而且如果薩德和達德利的親王告知的情報是如此的話，恐怕出動不止一兩個黃金騎士。

“為何那兩位殿下自己不去？這難道不是展示他們自己實力的好機會？”

“因為他們找到了一個牽強的好藉口，奧古斯汀。”德修爾停了一下，抬頭看了看對面的奧古斯汀，又繼續進餐，“有人告訴他們我曾經在那附近居住過一陣子——虧他們把一百多年前的事都找出來了。”

奧古斯汀愣了一下，隨後意識到了德修爾所指的那裏是哪里。

“如何？要不要與我一起回去看看一百年後的奧古斯汀？肯特伯爵公子的故鄉？”

“那還真是令人懷念，布蘭德福特侯爵——養父大人。”嘴上這樣說，但奧古斯汀卻一點沒有懷念的神色，反而變得愉快起來，“當初我還真以為您是個人類，收養我是為了給您在床上解悶。”

“後來你確實也上了我的床，不是麼？”

“是的，不過我也發現了您的床伴個個都太優秀。”

“你這是在嫉妒麼，奧古斯汀？身為我唯一的孩子卻在嫉妒那些只維持一個晚上的關係的床伴？”德修爾揚了揚秀麗的眉毛，輕輕地笑著。

“不，父親，我只是在與您爭論您的孩子並不遜色于您的床伴。”

“這是自然，不然為何我只有你這一個孩子卻有眾多的床伴？”德修爾有些故意地歪曲著奧古斯汀的真意，俗話說青出於藍勝於藍，但這句話目前還無法適用于奧古斯汀。不過看著奧古斯汀失望的眼睛，德修爾終於決定順他的意。“好吧，我們父子也確實很久沒有共度夜晚了，就算是祝賀你受封侯爵。”

“謝謝您，父親。”奧古斯汀低頭致意。不希望自己身為他的孩子而被特殊對待，但偏偏在這方面又想借著孩子的身份被優先考慮，這是奧古斯汀最矛盾的。而這矛盾的產生，是因為自己對於德修爾的感情超越了父子間的感情，至少現在奧古斯汀是這麼認為的。