桃桃的選擇（一）

　　既然她下不了手，那麼就注定再無逃避的可能。

　　北鴻雙手橫抱起她，「換個地方，讓你報仇，小妮子，對付男人，不一定要喊打喊殺，你很快就會明白。」

　　他話中有話，雖並未挑明，可殷桃桃還是本能的明白了他的意思。

　　日夜兼程，馬不停蹄的趕回來，此時此刻，沒有任何人可以阻止他做那件早就該發生的事。

　　天時地利，一切順理成章，任何人都無法阻止即將要發生的一切。

　　殷桃桃緩緩的闔上眼，桃腮粉紅一片，藕臂輕輕搭在他的頸子上，竟是默認的表示。

　　如果他想要，她也願意給。

　　此時此刻，家恨國仇，都不再重要，即使被爹爹在九泉之下怪罪，她也無法停下來了。

　　內心深處，其實是在渴望北鴻的愛撫，此生此世，即便是能留在他身邊，朝夕相對，她也能滿足了。

　　過去，她為了能找個借口支持自己活下去，拚命的以報仇為借口。

　　現在，她又尋到了另一個更加好的理由，那麼，也不必死死的抓住那個借口不放了。

　　「這回，誰要是敢來打擾，我就擰斷他的脖子，把腦袋當球踢。」他迫不及待的大踏步往臥房走，也許是不小心聽到了北鴻剛剛的話，又可能是淺離離開時，順便撤走了所有的宮人，整個院子都空蕩蕩的。

　　她把頭整個都埋進他的胸口，以此減低因為衣衫不整的困窘。

　　難倒真的要發生了嗎？

　　她和鴻，真的要成為一家人了嗎？

　　桃桃也曾想過，或許某天，荷澤城的那個夜晚會重新出現。

　　桃桃的選擇（二）

　　可她沒有料到，這一天會到來的如此之快。

　　.........

　　北皇沙迦和皇后淺離並排而立，寬大的衣袖下，五指糾纏，掌心相對。

　　北鴻在他們一出現在門口處就已然發現，只不過他不想立即上去請安，希望兩位能看出來他正在『忙』。不便『接客』，而識相的走開。

　　跟在沙迦身後，兩眼冒火的北澈因為撞見了這一幕活色生香，暫時忘卻了對弟弟的憤怒，轉而露出賊溜溜的笑容。

　　——有好戲看咯。

　　至於那些個平素裡連北鴻的跟前都不敢接近的弟妹們，更是一個個崇拜的望著他們冷冰冰的二哥，當然，他懷中的殷桃桃是眾人頂禮膜拜的目標，她居然有膽色在二哥身邊，還能被他用如此親密的姿態擁護在懷中。

　　兩伙人撞了個對臉，無言僵持。

　　看熱鬧的人居多，包括北皇沙迦在內，都一臉玩味的望著這一幕。

　　「讓開。」北鴻的聲音，比三九天的凌晨還要冷，聽在耳中，彷彿整個人就要被凍成了冰坨子。

　　當然，在『人多勢眾』，還要父皇母后撐腰的情況下，可沒有人會甘心放棄千年難得一見的奇景而退避開去。

　　反正二哥北鴻的怒火自然有人擋住，小魚小蝦的妹妹弟弟們，可以盡情的躲在安全地帶偷窺，並把今天所發生的一切都深記心中。

　　好吧，沒人讓，他躲好了。

　　北鴻並不強求。

　　轉過身，慢吞吞的繞過眾人，從樹蔭裡的一扇圓月拱門離去，留下他的父母兄弟姐妹面面相覷。

　　真是一點面子都沒賣。

　　桃桃的選擇（三）

　　出奇的靜。

　　在場的除了淺離皇后之外，對這一幕都沒有心裡準備，就連北鴻離開，也傻呆呆的望著，竟然無人出言阻止。

　　當然，不敢去招惹也是一個重要的原因。

　　只是，一點悶笑，就在帝后附近，說不出是誰，迅速感染了在場的人，宮人奴才們低垂著頭，雙肩劇烈顫動。

　　皇子公主們可就沒那麼多顧忌了。

　　太子殿下捂著肚子，手拄著院子內的一顆參天老樹，笑的天搖地動。

　　銀月公主、新月公主，兩張一模一樣的絕美臉蛋，連笑容的弧度都那麼相似。

　　「皇后，朕彷彿是吃了一記閉門羹。」沙迦摸摸鼻尖，居然不覺得意外。

　　「皇上，大概是咱們來的時機不對吧。」見北皇沒有怪罪的意思，淺離放下心來，笑瞇瞇調侃。

　　「現在怎麼辦，就這麼回去，朕的權威何在？」沙迦清咳，眼中的笑意，被站在身側的皇后看的清清楚楚。

　　說穿了，皇帝也是人吶，八卦這種事，老少咸宜，高高在上君王當然也有抑制不住好奇的的時候。

　　「皇上，您若是不介意，可以進去喝杯清茶，先等一等，難得咱們一家人到齊，好久都沒有聚一聚了。」三下五除二，搭了個高高的台階給沙迦，把北鴻的放肆，輕而易舉的化解為親人之間的矛盾。

　　父親和兒子的事兒，那得關起門來解決，要是上升到君王和臣子，反而沒意思了。

　　「皇后所言甚是，來人哪，去預備一桌膳食，就擺在二皇子的宮裡，燙壺好酒，朕要開家宴。」

　　桃桃的選擇（四）

　　皇帝一聲令下，宮人們忙碌起來，不一會，幾張桌子依次排好，擺滿了美食。

　　北澈就坐在沙迦的下首位，豎起耳朵偷聽父皇和母后說話，他笑的肚子都在打結了，真不知道呆會鴻兒把桃桃吃乾抹淨的出來，就瞧見這麼多『觀眾』在場，臉上會掛了什麼顏色。

　　銀月和新月悄悄的湊過來，一左一右的在北澈耳畔叨咕，左耳邊聽見新月公主道，「太子哥哥，我們要不要先找出路，萬一鴻哥哥發火，逃命比較重要。」

　　「對呀，雖然我也非常想留下來看，但是還是有些擔憂呢。」右耳邊銀月公主小小聲補充，「門口的位置被弟弟佔了，他到時候一定會第一個跑出去，我們又不會武功，手腳肯定慢。」

　　北澈失笑出聲，「有父皇和母后在，還擔心二哥會吃了你們不成，安啦，他只是外表比較冷而已，又何嘗真的傷過親人。」

　　「人家就是怕嘛。」新月公主楚楚可憐的擠擠眼。

　　至於銀月，之前和北澈在外玩了一圈，又和北鴻在一起相處過一段時間，畏懼之心漸褪，這會兒純屬是跟上來湊熱鬧的。

　　「沒事，有父皇在呢，你們乖乖在旁邊瞧著，天塌下來，自會有大個子頂著。」北澈口中頂天的『大』個子自然就是高大威猛、英明神武的北皇沙迦，目前除了母后之外，也只有他有辦法制住北鴻的怒火了。

　　剛剛的場面真是又窘又尷尬吶。

　　換成是誰，都不樂意那麼關鍵的時刻被人打擾吧。

　　真是有種姦情撞破的感覺呢。

　　桃桃的選擇（五）

　　最重要的是，來攪局的人，第一次打擾之後，還索性呆著不走了。

　　用鼻子都可以想像到，一會北鴻回來，看見這一大屋子悉數到齊的親人們，眼泛綠光的盯著他瞅時，臉色必定十分難看。

　　「有話大聲說出來，也讓朕聽一聽，說什麼悄悄話呢。」沙迦喝下杯中酒，鷹眸一瞪，底氣十足的對著眼皮底下密謀的兒女們低吼。

　　北澈自然仰眸，笑容有些痞，「父皇，兒臣在與兩位公主妹妹打賭。」

　　「喔？說與朕聽，有好綵頭，也算朕與你母后一起。」他們交頭接耳的嘀咕，僅僅隔了一張桌子的距離，沙迦豈會聽不見，只是不想拆穿而已。

　　北澈腦筋極快，呼吸間已經想到了好借口，低眉順目，適時垂眸，掩去黑瞳之中一閃而過的頑皮，「只是在堵二弟何時回出來而已。」

　　「這倒是個好點子。」在皇后無奈的注視下，慣於威嚴滿面的沙迦居然隨口附和，「也算上朕一個吧。」

　　轉過頭去，面對淺離時，沙迦自然的放柔了聲音，「皇后，皇子是你生的，當母后的最該猜到孩子的想法，就由你來幫朕下這個賭注。」

　　太子坐莊，帝后參賭，下注的對象，亦是本朝皇子，這種組合，放眼天下，也可稱之為豪賭了。

　　難得沙迦有興致，淺離自是不會掃興。

　　她從手上脫下一隻玉鐲，放在詠春手中的托盤上，「本宮就和皇上一起下注，賭鴻兒在這一餐飯時結束之前，會帶著桃桃出來。」

　　「我也要，我也要。」銀月公主不干落後的舉高手。

　　桃桃的選擇（六）

　　公主的賭注是一串珍珠項鏈，上好南珠，大小均勻，穿成了一串，熠熠生輝，依舊是放在了詠春的托盤上，和淺離的玉鐲並排放好。

　　緊接著，新月公主也下了注，就連年歲比較小的北恆皇子和宛靈小公主也跟著哥哥姐姐們下注，兩個小滑頭自然和母后買的是一樣，至於輸贏如何，他們倒不是真的很在意。

　　北澈是莊家，想到最後，才將腰際的一隻玉珮摘下來，放在托盤之內，「我賭二弟馬上就到。」

　　「馬上？那也得有個時辰吧。」銀月嘴快接口，新月心有慼慼的跟著猛點頭，認為妹妹所說沒錯。

　　「點上一炷香，我就賭鴻會在香頭熄滅之前出現。」無緣由的，北澈就是如此篤定。

　　立即有宮人尋來一根上好檀香，用火折子點燃了，裊裊清香，飄散在寬敞的宮殿之內，讓人精神為之一震。

　　除了北皇沙迦還在與皇后淡定對飲之外，皇子和公主們卻齊刷刷的盯緊了那柱香，都想看看香滅之前，北鴻會不會如期出現。

　　應該不大可能吧。

　　那種事，哪有那麼快就搞定。

　　除非是二哥那方面不行，才有可能草草結束。

　　嘿嘿，有母后這位大神醫在場，二哥的隱疾應當有辦法痊癒吧。

　　越想越離譜，無聲卻曖昧的訊息，在兄弟姐妹之間輾轉流傳，大家都不想如此去猜測，可又忍不住想出些更離譜的可能性安在北鴻身上。

　　誰叫他是不好接近的北鴻呢，一切皆有可能。

　　當然，這種猜測也只是默默想想，就連北澈，也沒膽子大庭廣眾之下說出來。

　　桃桃的選擇（七）

　　得罪了太子澈都不要緊，最多被小小的捉弄一番，無傷大雅。

　　若是得罪那冷面冷心腸的二皇子鴻，後果……真是要直接打寒戰了。

　　時間一點點的過去，滿屋子人卻沒人閒談，連吃飯都忘記了，齊唰唰的盯緊那柱燃燒了大半截的香頭。

　　記憶中，北鴻與北澈感情最好，如果說這個世界上有人會瞭解北鴻，那非太子莫屬，所以他下的賭注才會特別引人注目。

　　「小東西，咱們的兒女，大多像你。」沙迦湊到皇后耳邊，輕輕說道，順勢輕咬淺離的耳垂，借由帝冠上的瓔珞絲帶，擋去這個曖昧至極的動作。

　　「皇上，孩子們還在一旁看著，您……」就不能稍微莊重些嗎。

　　被皇子公主們瞧見了，她這個當娘的真要羞臊死。

　　「他們的精神都集中在那柱香上，瞧瞧一個個眼睛瞪的和銅鈴似地，才不會注意這邊呢。」沙迦似笑非笑，對他的子女們喜歡湊熱鬧的天性，早就有瞭解，私下沒人的時候，也並不覺得這樣有什麼。「小東西，那件事，朕已然籌劃妥當，就等太子大婚後，便可進行。」

　　淺離訝然，「這麼快？」

　　沙迦苦笑，「不快怎麼行，咱們的澈兒比泥鰍還要滑溜，要是不趕緊制止他，怕是一個不注意，就要鑽進水裡，再也尋他不著。」

　　龍生九子，各有不同。

　　沙迦怎麼會不瞭解這三個兒子的脾氣秉性呢。

　　就是因為看的太透了，才明白兵貴神速的道理，他一手培養出來的太子，又豈是真如表面上顯現出來的那般無害。

　　桃桃的選擇（八）

　　這些年來，隨著閱歷增長，北澈運籌帷幄的本事，已不容小覷。

　　沙迦嘴上不說，暗中的觀察、考評卻一直沒有斷過。

　　現在這小子沒當上皇帝，居然就萌生了退意，想要學他鴻兒一般，灑脫離去，遊山玩水。

　　哼，當老子的還沒享受過的悠哉生活，怎能叫當兒子的先佔了頭籌呢。

　　想跑？那還得先過了他這一關，問問他是否答應再說。

　　淺離的柔荑覆在沙迦的大掌之上，「皇上，臣妾有一事不解，今兒您來鴻兒這邊，實際上真正的目標卻是澈兒嗎？」

　　「不，朕只是關心鴻兒的終身大事而已。」沙迦老神在在，雖然是否認，可與肯定沒啥差別。

　　拾掇老大，順道捎上老二，也許，連同那些最近沒事找事的公主們也一起警告下，多好哇，一舉數得。

　　「說到這個，臣妾倒有些後悔，剛剛應當攔下鴻兒的呀，他和桃桃尚未大婚，怎麼可以……先入洞房呢。」淺離唏噓不已。

　　「兒大不由娘，隨他去吧。」心不在焉的回答，沙迦想的是另外一回事。

　　北鴻那小子，可不是個沒心沒肺的人。

　　在這種情形下，他怎麼可能還能安下心來，與心儀的女子，好事玉成。

　　瞧著吧，北澈的猜測應該是最準確的，這一炷香不燃盡，或許那張冷冰冰的臉就該出現了。

　　他現在改賭注，貌似有些晚了。

　　罷了，雖說有如此猜測，沙迦仍是願意遂了妻子的心願，她說什麼就是什麼咯。

　　桃桃的選擇（九）

　　香頭燃到最後，殘紅頻閃，餘香繞樑。

　　那一點閃亮，若隱若現，彷彿隨時都可能要熄滅。

　　滅了，北澈也就輸了。

　　當然，輸贏本身並不重要，來到了北鴻的地盤，看熱鬧跟著大流八卦，才是真正的目的。

　　北澈淡定，坐在位子上，一杯佳釀，捏在指尖，卻遲遲沒有送入口中，顯然已經不知神遊到了何處，就連兩位公主在耳畔唧唧喳喳，也是左耳聽右耳冒，完全不走心。

　　「呀！鴻哥哥。」銀月公主的聲音陡然抬高三分，震的全場寂靜下來。

　　無數道目光，齊唰唰的集中到了門口處，一抹俊朗的身影，大踏步而入。

　　他的手，始終牽著一名白衣女子，片刻不離。

　　千年難得一見的場景呀。

　　父兄不親，母后不近的北鴻，居然願意主動的拉著一個女孩子的手，大大方方的出現在眾人面前，這件事要不是親眼所見，真的好難相信。

　　銀月公主得意的對新月公主道，「怎麼樣，我沒說錯吧，二哥哥就是對她很溫柔呢。」

　　「果然是耶，父皇母后都在場呢，看來鴻哥哥是想攤牌了，妹妹，我們快回桌邊坐好，一會的場面肯定很好玩。」

　　兩名公主手牽手，蹦蹦跳跳的往回走，到了北鴻身邊時，齊齊的垂下頭，小碎步繞過去。

　　一離開北鴻冷凝的眼神，她們就又活潑起來，真恨不得衝上去把殷桃桃從二哥手裡奪過來，好好仔細的觀察一番，看看他究竟有什麼魅力，能打動她們最引以為傲的哥哥。

　　「參見父皇、母后。」規規矩矩的跪下，北鴻見禮。

　　殷桃桃直勾勾的望著皇帝身邊坐著的女子，驚訝莫名。

　　桃桃的選擇（十）

　　她，不就是剛剛和自己在廚房說話，又回到花廳裡談了好一陣的女子嗎？

　　剛剛北鴻從外邊回來，她也不知什麼時候出去，再次回轉，已然換了一身裝束，桃桃再遲鈍，也絕不會再次認錯。

　　她……她……她竟然是……鴻的母后。

　　怪不得，最開始見了，就覺得她分外眼熟，彷彿是在哪裡見過呢。

　　初入宮的那一日，可不就是她穿著華麗的鳳袍，端坐鳳位，伴在北皇身側。

　　只不過那時她心亂如麻，也不敢抬頭直視，所以留下的印象並不太深。

　　桃桃忍住揉頭的衝動，緊張起來居然想不起剛剛和淺離說了些什麼，彷彿是她一直在嘀咕，她微笑聆聽，適時勸慰幾句。

　　天吶，只要一想起來這些，桃桃的臉上簡直是在冒火。

　　「鴻兒，此行立下大功，稍後金鑾殿議事時再賞，平身吧。」沙迦平淡的語氣中帶著一絲驕傲，此子出生，就被他寄予無限希望，終不負所望，出類拔萃，成長起來。

　　道謝一聲，北鴻漠然站起，不忘扶起身畔的女子。

　　早有宮人加了桌子，菜餚亦佈置完畢，在眾位主子的授意下，就擺在正中央的位置，眾家皇子公主呈包圍狀，從哪個角度都能準確清晰的望見他們崇拜而仰慕的二哥。

　　北鴻搭眼一瞅就明白了，不過，無傷大雅的小事，他也不計較。

　　拉著桃桃的手，大大方方的往桌前一坐，沉默的彷彿不存在。

　　沙迦忍住笑意，狀似不解的問，「鴻，你身畔的女子是何人，不向朕介紹一番嗎？」