談婚事婆婆設門檻，爲子女莫氏探五爺

　當夜松鶴堂內，顔老太太輾轉難眠，直到天濛濛亮時，才迷迷糊糊睡了會，醒來時，摸了枕邊的懷錶看了，居然已到辰初！

　彩屏聽到臥房的動靜，便帶著兩個丫鬟提著熱水進來伺候，顔老太太埋怨道：“都這個時辰了，怎麽不早點叫醒我？”

　彩屏笑道：“容嬤嬤說，您昨夜沒睡好，叫我們都放輕手脚，別吵著您呢。”

　“素兒他們還等著給我晨昏定省，我却還在這裏躺著，沒得耽誤他們吃早飯讀書去。”顔老太太忙坐起來，因起的太急，頭腦眩暈發昏，若不是彩屏眼疾手快的扶著，就要倒下去了！

　彩屏看起來身姿如柳，胳膊腰身却是極有力氣的，她穩穩的扶起顔老太太，還伸出大拇指幫忙揉著太陽穴，片刻後，顔老太太覺得好多了。

　“老太太別著急啊，今日是十天一次的旬假，小姐少爺們都不用上學，連在國子監讀書的佑哥兒都回來了呢，這會子人都在廳裏候著，丫鬟上了點心和茶，餓不著。”

　聽彩屏這麽一說，顔老太太懸下的心才放下了——天天數著日子，盼著佑哥兒旬假回來，今天到了正日子，自己反而不記得了，唉，年紀大了，不能不服老啊！

　顔老太太洗漱完畢、穿衣打扮妥當，在彩屏的攙扶下來到正廳，坐在紫檀雕西番蓮慶壽座椅上，除了因“意外”不得不在院子裏養傷的怡蓮、睡蓮和九少爺寧瑞，各房媳婦孫兒連同外孫女素兒十來余人齊齊向她行禮問安。

　顔老太太在人群中一眼找到佑哥兒和王素兒，頓時思緒萬千：

　佑哥兒玉樹臨風，穿著國子監監生的青袍、頭戴大帽，這身裝扮也是舉人的常服。今年春闈發榜，高中的祥哥兒和大房的瑾哥都穿著簇新的進士藍羅袍進宮上表謝恩，唯有落榜的佑哥兒黯然把自己關在書房苦讀……。

　論品貌，這佑哥兒和素兒還真是天造地設的一對，可是偏偏這兩個苦命的孩子都沒了父親，若把他們凑成夫妻，等于弱弱結合，彼此都得不到好處。

　將來佑哥兒官場沒有岳家幫襯，對素兒心生埋怨——那豈不是佳偶變成了怨偶！

　而且昨日看七兒媳婦柳氏的意思，似乎也不太願意親上做親，唉，不怪柳氏勢利，若換成是自己，多半也是不情願的——統共這麽一個兒子，下半輩子的指望全靠他了，當然是願意尋個得力的親家！

　至于素兒，顔老太太目露憐憫：這孩子來了大半年，行事越發穩重得體，比當初她母親强多了。她沒有强勢的娘家的可以依靠，將來一定要給她尋一門好親事……。暃凡論罎。魷魚

　衆人在行禮和早飯時，幾個媳婦均瞧出了顔老太太心事重重，莫夫人、五夫人、九夫人均以爲是瑞哥兒的糟心事鬧的。

　于是莫夫人惶恐不安，五夫人幸灾樂禍，九夫人沈氏最近則比較煩心：因爲莫氏現在幾乎對楊氏百依百順；七嫂柳氏獨木難支，乾脆保持緘默，所以現在議事廳等于五嫂的“一言堂”，五嫂自然用不著再給自己好處了，後悔啊，當初怎麽見了一點小財就動心，站到五嫂那一邊了呢，鬧得現在七嫂都對自己有了耿介……。

　只有柳氏知道顔老太太悶悶不樂的真實原因，可是她也無能爲力，對她而言，兒子的利益才是最重要的——至于其他，她一個寡婦人家，實在顧不了那麽多了。

　柳氏喚了佑哥兒過去，說：“你祖母疼了你一輩子，她老人家心情不好，你又恰逢旬假，把今天的詩文會友推了吧，好好陪你祖母說說話，逗她老人家開心。”

　今年春闈顔府三人去貢院科考，寧佑一人落榜，情緒很是低落。顔老太太也著實想法子開導了他一陣，祖孫兩人感情是府裏獨一份的。

　所以聽母親這麽一說，寧佑眉頭都沒皺就應下了，遣小厮去詩會地點——什刹海的一個大畫舫裏向主人家打招呼，自己果真陪了顔老太太一整天。

　寧佑給顔老太太揉肩捶腿削水果，還說了許多新鮮的笑話見聞，連一同侍奉的王素兒都聽了進去，笑意也多了。

　松鶴堂丫鬟婆子都討好說佑哥兒孝順、貼心、有出息，顔老太太平日裏聽慣了倒沒覺得什麽，今天聽起來尤爲用心：越是看見佑哥兒的好，她就越擔心若將素兒配給了他，將來佑哥兒萬一仕途不順，得不到岳家扶持，會不會埋怨這門親事呢！

　不行！不能因爲只顧著外孫女素兒，而毀了親孫子佑哥兒的前程！佑哥兒十年寒窗，不就是爲了將來在官場上有所作爲麽？！

　晚飯前，柳氏照例過來晨昏定省，顔老太太單獨叫了她去佛堂。

　“你昨日說挑通房的事情，我想著，也是到了該預備的時候了。”顔老太太道。

　柳氏恭順點頭道：“媳婦也是這麽覺得。”

　顔老太太說：“昨日你說挑了三個女孩子，明日一早，把這三個孩子帶我瞧瞧，我雖老了，也能幫你長長眼，那些狐媚魘道心術不正的，堅决不能要。”

　老太太的意思，就是决定放弃撮合佑哥兒和素兒了！柳氏大喜，面上却也不顯，只是點頭道：“是。”

　顔老太太瞧著這個幾乎無可挑剔的兒媳婦，暗想佑哥兒雖沒了父親，可有這樣的母親，也算是不幸中的萬幸吧。

　“再過一個月就是我的壽辰，本來我只是打算請素日交好的各府女眷聽聽戲，玩鬧一場也就罷了。”顔老太太心下一橫，道：“可我昨日想了想，如今咱們府裏的孫子輩都慢慢大了，都是要說親的，莫氏的寧祥、品蓮，連那寧瑞也要考慮在內、再有的——。”

　顔老太太頓了頓，終于說到：“再有的，就是你的佑哥兒了，到了八月就滿十六歲，一般人家這個年紀也有成婚的，雖然咱們府裏的規矩是男子十八歲到二十歲說媳婦，但提前相看相看也是常事，沒得到了年紀抓瞎，或者看好的女孩子定了別家。”

　柳氏等著就是這一句話，不過她也只是笑道：“母親的意思，是打算大辦壽宴、廣邀賓客？”

　“就是這個意思，橫竪現在帖子還沒發出去，你把我的意思給你們妯娌幾個說說，重新擬定賓客名單，那家裏有適齡男女的，大概多大年歲，什麽性格兒，有無人家，等等這些能打聽到多少就是多少，三天后你們一齊把賓客名單、還有座次安排交給我瞧瞧——。”

　顔老太太目光突然一冷，道：“你跟她們說，這件事十萬火急，關係重大，別把挑大厨房總管事使的勁用在這個名單上！誰要是誤了我的事，誰一輩子就別想再沾上管家大權！”

　原來自己妯娌四個的小動作，老太太都是一清二楚的！柳氏微微有些心驚，道：“知道了，我會跟她們說的。”

　顔老太太繼續道：“還有，你們妯娌四個都有兒子，我有句話放在前頭，無論是嫡子還是庶子，我的孫媳婦們，無論門第高低，都只能是嫡女！庶女不管才華如何，在家受不受寵，有多少陪嫁，是否養在嫡母名下，或者已經寫在嫡母名下，一概不行！”

　柳氏這些真的是驚著了：老太太怎麽突然定下如此嚴苛的規則？這等于將大半京城淑女一棍子打死啊！

　“嫡庶天壤之別，老太太說的很是。”柳氏先肯定了婆婆的看法，然後又拐彎抹角表示了自己的想法，她說：“媳婦心裏有些猶豫，佑哥兒今年春闈落榜，他一個舉人身，恐怕很難說到名門嫡女，媳婦心想著，三年後若佑哥兒金榜題名，情况可能會大同——可是啊，媳婦又擔心看中的媳婦兒等不得咱們佑哥兒，另定了親事，唉，真是爲難。”

　柳氏的話其實只說了一半，還藏了一半話：佑哥兒父親早逝，恐怕在家世上，和庶子差不多啊，如何能一舉定下名門嫡女？老太太，我也希望挑個好媳婦——您得要多幫襯幫襯我們……。

　顔老太太是個人精，如何不明白柳氏的意思？庶子們娶的嫡女家世可以低一些，可佑哥兒是自己親孫子，既然已經决定放弃王素兒了，那麽佑哥兒一定要娶到名門嫡女！

　婚姻如同買賣，你願意買，人家也要願意賣啊！佑哥兒沒了父親，這個是致命的弱點，人家名門憑什麽把嫡女嫁給他？

　——不過，這幷不是不可能的……。顔老太太腦子形成了好幾個主意，柳氏瞧著婆婆一臉躍躍欲試的表情，便知老太太心裏已經有了主意。

　“你只管出去相看打聽，其他的，我自有安排。”顔老太太篤定的點點頭，而後語重心長道：“你可要仔細了，佑哥兒將來的前途，還有下半生的幸福，全都掌握在你手裏了。”

　柳氏應聲道：“媳婦省得。”

　有了老太太如此肯定的表態，柳氏心裏有了底，暗道自己終于可以放開手脚了——之前因自己是個寡婦，一直深居簡出，很少出門參加貴婦們的聚會。

　如今老太太發了准話，她出門就方便許多，除了可以給佑哥兒挑個好媳婦，還能獲得老太太的信任，將來爲睡蓮的婚事鋪路……！

　柳氏正籌劃著將來，顔老太太突然問：“怡蓮和睡蓮的脚傷好些了沒？”

　柳氏道：“都好些了，只是還不能出門。”

　其實這是安慰顔老太太的話，兩人的傷情幷沒有她說的這麽輕鬆，如今天還熱著，燙傷加刺傷怎麽可能好那麽快？睡蓮的傷輕，疤痕已經開始脫落，慢慢長出了水嫩嫩的新皮膚，可以下床在院裏裏慢慢走動，而怡蓮却嚴重的多，脚面上的紅腫才剛消失，估計老太太大壽那日能好就不錯了。

　“嗯，你這個五嫂啊，心眼比針鼻還小，五爺越來越不待見她了。”顔老太太說：“我記得春天品蓮及笄禮上，英國公府十小姐請她夏天去賞荷？”

　難道老太太要……，柳氏心中浮起一個念頭，小心翼翼回道：“正是，只是後來英國公的荷花宴因太夫人身體不適，宴期一直往回推，如今定在後天了，可惜睡蓮傷病未好，不能去。”

　顔老太太說：“我前兒接了英國公太夫人的帖子，請我過去瞧瞧，我最近不願意出門。不如這樣吧，你代我去，順便相看各府的女兒們——還有，既然睡蓮傷還未好，你就把素兒帶過去吧。”

　果然！這就是顔老太太交換的代價——她可以給自己佑哥兒挑媳婦的權力，但是同時也必須給王素兒找一個好婆家！

　婆婆的算計真是滴水不漏，從不會吃虧！柳氏恭敬應下，覺得肩膀上擔子沉了許多，佑哥兒，睡蓮，王素兒三個人的婚事就靠自己了。

　東軒閣裏，顔五爺看著次子寧瑞脊背的傷勢漸好，心下稍安，但是面上依舊冰冷，他指著《孟子.告子上》的一段話說：“你以‘心之官則思，思則得之，不思則不得也’爲題做一篇文章，明晚交給我。”

　寧瑞還趴在床上，可憐兮兮的點點頭：“是，父親。”

　東次間，顔五爺坐在黃花梨仿竹玫瑰椅上喝茶，莫夫人看了看丈夫的臉色，說：“關于祥哥兒的婚事，妾身哥哥那邊有了消息，說安順伯府有意將嫡次女五小姐薛敏許配給咱們的長子。”

　“安順伯府？此事當真？”顔五爺想了想，安順伯祖先雖然是蒙古人，但是向來效忠大燕，且族人驍勇能戰，當今聖上能登基大寶，安順伯府起了很大作用，所以聖上向來看重安順伯府。

　安順伯府的嫡長女早已婚配，嫁給以前的內閣大學士王大人的孫子，如果祥哥兒能娶到嫡次女，也算是一門不錯的婚姻了。

　“當真，是安順伯夫人親自開口和安寧公主說的。”莫夫人道：“只是——安順伯夫人說，她喜歡親上做親，想——想討了睡蓮做安順伯世子妃。”

　“什麽？”顔五爺將茶盅重重一擱，怒道：“難道你不知道，安順伯世子薛輔是京城十大紈絝之一！出了名的浪蕩子？！”

　“世家子弟年紀輕，有些淘氣又不是什麽稀罕事，娶妻生子就好了，再說——。”莫夫人道：“安順伯夫人的親妹妹是襄陽侯夫人，襄陽侯夫人正爲長子册封世子，那長子尚未婚配，若睡蓮的婚事能成，咱們品蓮很有可能成爲襄陽侯府世子妃……。”

　　母子夜談渣爹定心，怒極攻心品連找茬

　　“…….這樣的話，將來咱們顔府就能出兩位世子夫人，再以後，就是一位伯父人、一位侯夫人了。”

　　莫夫人緩緩將自己的打算道來，眼角餘光小心觀察著丈夫的臉色，見五爺至始至終沒有說什麽變化，心裏也不知道丈夫對這件事情是怎麽看的。

　　她本以爲，登上正室之位後，至少能將三個孩子的婚事牢牢把握在自己手裏，將來不會被楊氏亂點鴛鴦譜、胡亂嫁娶，害了三個孩子的終身大事，可是自己過去卑賤的出身，使得三個孩子在婚配上异常艱難。

　　今年春闈發榜，長子顔寧詳雖然沒能像他父親那樣高中探花，但也是規規矩矩的二甲進士，還如願考中了翰林院庶吉士，記得那日寧詳穿著簇新的藍羅袍、頭戴黑色進士巾，紗帽上插著翠葉絨花進宮上表謝恩，她關在屋子裏哭了整整一上午！多年的艱辛，到了這一刻，算是熬到頭了罷？！

　　從卑賤的教坊司歌姬、到書香門第顔府顔五爺書房的丫鬟，原配正室魏氏進門三年無子嗣，她才能順利生下兩子一女才抬得姨娘，她本想低調過活，本本分分做個妾，可却在顔老太太和五爺的暗示下，不得不裝作飛揚跋扈的親狂樣子來逼死原配！

　　狡兔死，走狗烹，她如何不明白這個道理？魏氏死後，她日夜擔驚受怕，怕顔府把她當做替罪羊打死了事。

　　老天可憐她！她娘家成功起複，哥哥還尚了公主，還逼得顔府想出兼祧的法子來，扶了她爲正室！

　　可這又如何呢？昔日的污點無法洗刷，再怎麽遮掩都不行！今年寶貝女兒品蓮及笄大典上，九丫頭睡蓮却搶了女兒的風頭！品蓮那樣不比睡蓮强百倍？不就是輸在出身上了嗎？

　　睡蓮是顔府正頭嫡長女又如何？只要我籌劃得當，她照樣成爲我的女兒品蓮的墊脚石！莫氏言罷，顔五爺幷未接茬，只是眼睛虛浮的看著白玉蓋碗茶裏的最上等的西湖龍井，但見芽一葉如長槍旗幟般的茶葉刀刀而立在碧波蕩漾的茶水中，在夏末的季節裏，居然感到了絲絲冷意。

　　丈夫只是悶頭喝茶，莫夫人也不敢以言語相摧。

　　兩口子相對枯坐，莫夫人縱使有滿腔心思，此刻也硬生生忍住了。

　　末了，顔五爺的白玉蓋碗茶盅見底，莫夫人欲起身換盞沖泡，顔五爺揮手阻止了，說：“此事關係重大，我去和母親說一說。”

　　這意思，是丈夫已經有意了？莫夫人心下微喜，忙道：“妾身也知此事非同小可，咱們長子娶媳、長女嫁人、還有睡蓮將來的親事，萬萬馬虎不得，唉，只是詳哥兒和品蓮年紀不小了，聘禮、嫁妝樣樣都得操心，妾身一天時間，都恨不得掰成兩天花…..。”

　　松鶴堂，窗外的凉風都慢慢驅散佛堂裏的檀香味道，顔老太太越來越熱衷念佛經了，以前是上午念兩個時辰，現在每晚也要念半個時辰方能入睡。

　　顔五爺一直負手在院子裏站著等，看著清風明月，彩屏命小丫鬟搬來的椅子擱在院中，長腿案幾上還上了茶和點心，顔五爺碰都沒碰。

　　直到里間咚咚的木魚聲停歇，彩屏上前施禮來請到：“老太太請五爺去佛堂說話。”

　　顔五爺默然點點頭，跟著彩屏進佛堂。

　　佛堂神位上供著一尊翡翠圓雕淨瓶觀音立像，翠玉香爐緩緩散著殘餘的檀香。

　　“怎麽一直在外面等著？也不叫丫鬟來通報一聲。”顔老太太坐在黃花梨獨板圍子馬蹄足羅漢床上，手裏的念珠還是轉個不停。

　　顔五爺坐在旁邊的小杌子上，上身微微一躬，道“是兒子不要她們打擾母親的，今晚清風明月，兒子就在外面賞景。”

　　“這麽晚了，你一定有些重要的事情要說吧。”顔老太太抿了一口紅棗茶，念了半個時辰的經文，她有些渴了。

　　“是關于兒女們的婚事…..。”顔五爺將莫氏的話轉述完畢，端起茶盅抿了半口白開水，因擔心晚上走了困，他只是讓丫鬟們上了白水。

　　顔老太太細細聽了，末了，啞然失笑道：“你自己已經决定了，又何必來問我？”

　　“母親？”顔五爺嘴唇微張，沒想到老太太已經猜出他的决定。

　　顔老太太嘆道：“你若是應下這三門親事，必定會帶著莫氏一起來松鶴堂找我相商，如何會獨自前來，還有閑情在外面賞清風明月呢？”

　　“知子莫如母，母親最明白兒子的心思了。”顔五爺點頭道：“兒子覺得，詳哥兒娶安順伯嫡長女尚可，可是將睡蓮嫁過去當世子夫人就大大不妥了，咱們顔府結親，從來不會同時和一戶人家結兩門親事，說句不好聽的，萬一親家犯了事，就白白損失了兩個孩子。”

　　“嗯。”顔老太太認同的點點頭，道：“還有，那安順伯府，雖然目前在軍中地位穩固，但將來的事情誰能說得清楚？如今聖上身體不如以前，却一直未能確定東宮之主，儲位之爭時，安順伯府必定會牽扯在內，伯府最後站准了位置也就罷了，若選錯了皇子，伯府最後必定灰飛烟滅，到時候，睡蓮也要跟著陪葬。”

　　“母親說的很是，兒子也是這麽認爲的，嫁媳尚可以考慮考慮，但是將我的嫡長女嫁到安順伯府，未免風險太大了。”

　　顔五爺繼續道：“至于襄陽侯那邊，一切尚無定數，襄陽侯夫人正在籌劃著長子的世子之位，只要對她長子有利，她什麽事情做不出來？若將來出爾反爾，咱們也無可奈何。况且，她能對莫氏拋出襄陽侯世子夫人的誘餌，也能對其他府裏許下這種似是而非的承諾。”

　　“你不相信襄陽侯府？”顔老太太淡淡道：“你那個媳婦姓楊，說起來也是襄陽侯府旁支的嫡女，他們都是一個祖宗。”

　　“楊氏心胸狹窄，還屢教不改，去年凍傷睡蓮的脚，前些日子又發瘋燙了怡蓮和睡蓮，若不是看在她生了慧蓮和嗣哥兒，又操持著家務，兒子心裏早就”顔五爺重重嘆了口氣，道：“這就是兒子的命，這輩子凑合的過就是，我只盼著兒女們爭氣，其他別無所求。”

　　顔老太太一驚：正值壯年的兒子，居然有暮年老人似的想法！

　　顔五爺安慰老太太道：“兒子也是在爲子孫後代打算，前人植樹，後人乘凉，當初父親在國子監教書育人，桃李滿天下，我們幾個弟兄今日的官職才會如此穩妥，若不是後來長姐…唉，父親可能爲國子監奉獻一生了，如今兒子只願全新心修書，無心仕途經濟，將來《承平大典》修成之時，編纂者能有兒子的名字，顔氏一族便能萬古流芳。”­

　　顔五爺的期望是將顔府變成類似山東曲阜衍聖公孔家那樣的家族！

　　無論是哪個皇子坐上皇位，也無論哪朝哪代，只要世上有讀書人存在，孔氏家族就堅如磐石，萬古長青。

　　顔老太太何等聰明之人，立刻就明白了兒子的意思，笑道：“這世上怎麽可能出現第二孔家呢？”

　　顔五爺道：“兒子哪敢將自家和孔家相提幷論，只是希望能爲顔氏一族多做點事情，教書育人也好，修書立說也罷，將來子弟們恪守祖訓，即使一朝敗落，也能耕讀不輟，詩禮傳家，千秋萬代。”

　　顔老太太得知兒子的意思，心下稍慰，但想起今日莫氏所言，不由得皺緊了眉頭，說：“莫氏那邊你打算怎麽回她的話？”

　　顔五爺又是一躬，道：“兒子就是爲此事來找母親的，兒子可以不理莫氏所言，可是淮南伯和安寧公主那邊怎麽辦？如果咱們生硬拒絕，恐怕他們的面子會不好看。”

　　“唉，爲了這個莫氏，咱們想盡了辦法，又是改族譜、又是兼祧的，看在皇室的面子上，將她扶了正。以前她還算本分聽話，現在越發張狂起來！”顔老太太目光一厲，道：“說起來，她這一房只能算顔府別支，我看在三個孩子、還有你的份上，容許她想五房、七房那樣住在府裏頭，拿著顔府夫人的份例，當做規規矩矩親媳婦對待著。”

　　“可她蹬鼻子上臉，手伸得未免太長了些？九丫頭的婚事非同小可，連她的嫡母楊氏都無法决定，莫氏一個名義上的嬸娘是哪裏來的自信，覺得她能左右九丫頭的婚事？！”

　　“母親莫要生氣，都是兒子的錯，當初執意將她從教坊司贖出來，哪想淮南伯府會起複，生出那麽多事端來讓母親操心了。”顔五爺忙遞過蜜棗茶盅，道“品蓮和詳哥兒婚配不易，等兩個孩子的婚事定下來，兒子定會好好管教她。”

　　顔老太太愁容滿面，道：“扶正莫氏這件事，在外人看來，是咱們顔府白白撿了個諾大的便宜，其實啊，淮南伯府起複又怎麽樣？縱使他尚了安寧公主又如何呢？”

　　“淮南伯府不可能有子嗣承爵，一代即亡，將來根本靠不住的！如今因爲莫氏的原因，這兩位還要插手咱們顔府孫子輩的婚事，這是大麻煩啊！”

　　顔五爺垂首道：“都是兒子惹下的禍患，讓母親受累了。”

　　“也罷也罷，事已至此，也只能由我出面，豁出去這張老臉來爲你攔下了。”顔老太太正色道：“你父親雖然不在了，我們顔府却也不能有外人隨意擺弄的！”

　　顔五爺垂首說是，顔老太太却心念一動，從羅漢床上起來，說：“我們去瞧瞧九丫頭去，看看這個孩子有什麽反應。”

　　“這是要做什麽，此時有些晚了，不如明天再去。”顔五爺納悶道。

　　“唉，你去了，你就知道我要做什麽，總之你什麽也別說，在一旁看著。”顔老太太叫了外頭的人進來伺候。

　　聽濤閣，因明天不用早起請按上學，睡蓮這些天睡得有些晚，此時還在書房的黃花梨透雕蓮塘荷花羅漢床上臨帖，采菱慌慌張張來報：“老太太和五爺來了。”

　　什麽！這太陽打西邊出來了吧！睡蓮急忙要起來行禮。

　　“脚還沒好利索，起來做什麽。”

　　顔五爺和容嬤嬤一左一右攙著顔老太太進來了，顔老太太和睡蓮對著在羅漢床上，中間隔著黃花梨炕几，顔五爺則坐在旁邊的黃花梨圈椅上。

　　“恕睡蓮不能向祖母、父親行禮了。“睡蓮坐在羅漢床上，分別向顔老太太和顔五爺深深地鞠了鞠身。

　　燭光下，睡蓮的輪廓和去世的長姐如此相似，顔五爺不禁恍惚起來。

　　顔老太太看著炕几上臨了一半的書帖，點頭道：“這字比去年冬天進益許多，脚傷了還堅持臨帖，也不枉我索日嘮叨你了。“

　　“祖母教誨，孫女不敢忘。“睡蓮心裏七上八下的：今夜這對母子唱的是那出戲？

　　“今兒我和你父親來，是要說說你的終身大事。“顔老太太突然拋出一個炸彈來！

　　睡蓮一楞，而後快速反應，切換到古代淑女應該有的模式，先是臉紅，而後垂首囁喏道：“孫女還小呢，三姐姐、四姐姐還有七姐姐都還沒有….再說，孫女的終身大事自有祖母和父親母親做主。”

　　“你雖還小，但你是顔府嫡長女，我和你父親已經爲你打算將來的婚事了。”顔老太太問道：“近日有人來討我和你父親的口風。”

　　“祖母不必多說，孫女一切都聽從家裏安排。”睡蓮打斷了顔老太太的話，半是羞怯、半認真道“孫女是顔氏女，從小到大，一飯一茶、一針一綫都是家族所賜，所以無論祖母和父親母親如何决斷，孫女都心甘情願。”

　　顔老太太盯著睡蓮的眼睛，問道：“你就不怕我們把你許配給浪蕩子？”

　　睡蓮也看著顔老太太的眼睛，乾脆跪在羅漢床上給老太太和父親都磕了一個頭，道：“孫女聽從安排，孫女相信，無論祖母和父親母親的决定如何，都是爲了整個顔府著想。”

　　睡蓮能在逼問下對答如流，全都歸功七嬸娘柳氏的教導，柳氏說過無論自己私心如何，都必須在明面上表示顔府利益大于一切，如此方能在大義上站穩脚，以不變應萬變。

　　也不知爲何，聽到睡蓮這番話，顔五爺內心最後一絲猶豫都消失了：這樣的嫡長女，將來對顔府大有益處，可不能由著莫氏胡來，至于品蓮，唉，總會有合適的人家….

　　“我就知道，你這孩子是最最懂事的，我和你父親定不會虧待你。”顔老太太又問了幾句傷情，何時可以回學堂讀書等閑話，最後囑咐服侍的丫鬟媽媽們好生伺候著，就和五爺離開聽濤閣。

　　顔五爺先將顔老太太送回松鶴堂，顔老太太說：“我知道品蓮是你的心頭寶，你怎麽寵她我都不管，姑娘家嬌養一點也沒什麽。可睡蓮才是咱們這一府的嫡長女，剛才我只是一試，你也瞧出這個孩子是個不俗的，小小年紀就懂得隱藏自己的想法和情緒，我覺得她比品蓮强多了。“

　　“這樣的孩子，難道你還打算犧牲她爲品蓮的婚事鋪路嗎？兒子啊，你就當我是私心，睡蓮才我正經嫡孫女，品蓮她畢竟是隔房的，莫氏求助淮南伯和安寧公主我沒法阻止，但他們的手休想伸到我們這一房來！”

　　顔五爺忙道：“雖然兩房住在同一屋檐下，但是畢竟兩方人家，各不相干的，兒子不會再犯糊塗了。”

　　當夜，顔五爺去東軒閣對莫氏交代了幾句，晚上却歇在了泰正院，楊氏大喜。

　　次日上午，品蓮黑著臉來到聽濤閣，把所有伺候的丫鬟婆子全趕了出去，睡蓮摸不著頭腦：這位姐姐是想怎樣？

　　“你昨晚到底對老太太和父親說了些什麽？！”品蓮重重一拳砸在睡蓮面前的炕几上，低聲怒吼道：“你就是不是還記恨年夜飯那天我讓你下不了臺的事情？所以昨晚向老太太和父親進讒言，毀了我大好婚事！”