鮮螃蟹引來甜櫻桃，施恩惠睡蓮得人心

　　且說顔睡蓮在劉媽媽家裏商定了計劃，解决身邊周媽媽這個耳報神，睡蓮心情頓時大好，騎著“窄馬”在集市上逛了一圈，而後一路小跑著回了子龍塘街的顔家老宅。

　　洗了澡，換上家常的鵝黃色淞江三梭布衣裙，卸了釵環的頭髮梳順了，在頭頂綰成兩個小圓髻，用鵝黃色綢帶綁住，一照鏡子，赫然一隻剛剛從蛋殼裏孵化出來的小肥鴨造型。

　　這麽大把年紀，還要吃蘿莉這口飯。顔睡蓮一臉感嘆，瞅瞅窗外，天色尚早，還不到吃晚飯的時辰，便抱著剛從大街上捎來的點心，徑直去了歸田居。

　　歸田居是老宅的正院，也是顔睡蓮的第一個住所，後來七嬸娘來了，她提前搬到東籬院，把歸田居收拾出來給柳氏住。

　　“九小姐來了，喲，還帶著點心呢。”柳氏身邊貼身伺候的張嬤嬤親自打著紗簾迎睡蓮進門。

　　“張嬤嬤好呀。”顔睡蓮呵呵笑道：“我和知芳去買皮草，恰好碰到賣栗子糕的，知道七嬸娘愛吃這個，就買了回來。”

　　“你倒是孝順我們夫人，出了門子還巴巴的記得這些。”張嬤嬤嘆了口氣道：“你什麽時候把我這個老婆子也記在心裏就好了。”

　　張嬤嬤和柳氏都是三十五六的年紀，也是從宮裏出來的女官，柳氏是尚儀局正五品尚宮，張嬤嬤是尚功局正七品典正。

　　後來柳氏嫁顔府七爺，她就成了七房的管事嬤嬤，除了拿著每月顔府發的四兩月例銀子，每年還和柳氏一樣，享有朝廷的俸祿——大燕國女官是終身制，不管是否在宮中當差，一生都享有俸祿和尊榮。

　　所以張嬤嬤雖然是顔府七房的管事嬤嬤，但幷不是顔府的奴婢，從來不自稱“奴婢”，有正七品典正的名分在，連顔睡蓮的祖母都要叫一聲“嬤嬤”的。

　　顔睡蓮當然不敢怠慢這位身份特殊的嬤嬤，她大聲笑道：“我都記著呢！您最愛吃螃蟹，方才回來的路上我也稍上了一簍——差點沒把我的‘窄馬’壓垮囉！朱砂石綠已經命他們送到厨房蒸上來，晚飯就上桌。厨房剝了蟹肉蟹黃包小餃兒，明日早飯就能指望上了！”

　　“喲！果真都孝順到我老婆子頭上了！別不是打著孝順的幌子給自己解饞吧？”張嬤嬤疼愛的揉搓著顔睡蓮肥嘟嘟的臉頰，捨不得放手。

　　七嬸娘柳氏一把拍開張嬤嬤的手，笑駡道：“這麽大把年紀了，還訛八歲的小姑娘討東西吃，我都替你臊得慌！”

　　“哼，顔府大大小小的主子們，我還就願意訛這個八歲的丫頭，我瞧得起她才訛詐她呢！”張嬤嬤掐著睡蓮的下巴，“小肥蓮，你說是不是？”

　　顔睡蓮下巴受制，發音不完整，連連點頭，“系（是），系（是），舊麽麽（張嬤嬤）學的系（說的是）。”

　　柳氏和張嬤嬤被顔睡蓮這幅憨態可掬模樣逗得一陣哄笑，柳氏將睡蓮護在懷裏，嗔怪道：“別捏壞了孩子，下午那十七嬸子家的霄哥兒不是送了一小籃櫻桃麽？這會子湃在井水裏凉透了，你挑上一盤給睡蓮嘗嘗。”

　　張嬤嬤也逗樂够了，挑著簾子退下，顔睡蓮突然想起了什麽，追上去叫道：“張嬤嬤！記得刨些冰沙進去！再加上酸牛乳和細砂糖！”

　　這三樣組合在一起，就是水果冰淇淋的雛形。平日裏，顔睡蓮就靠這些東西緩解思鄉之情了。

　　張嬤嬤點了點頭，柳氏却一把拉住顔睡蓮，示意張嬤嬤別理她，板著臉訓道：“這會子才到小暑，用井水湃了取其凉意即可，吃什麽冰？沒得吃壞了肚子。”

　　“那我什麽時候可以吃冰？”顔睡蓮嘟囔道。

　　“到了大暑天，這宅子裏的冰窖全是你的。”柳氏畫了個好大的燒餅，心想哄過這一日再說，哪能縱容孩子的口腹之欲。

　　張嬤嬤故作爲難，“我到底聽誰的呢？”

　　“當然是聽我——。”顔睡蓮縮了縮脖子，繼續說道：“我七嬸娘的。”

　　張嬤嬤笑笑，挑了井水的櫻桃。第二天中午，取了冰窖的冰塊，刨成冰沙兌上酸牛乳和砂糖，到底做了碗“水果冰淇淋”偷偷給睡蓮送去了。

　　此乃後話，且說顔睡蓮和柳氏對坐在黃花梨萬字不斷頭羅漢床上吃櫻桃、話家常，等著擺晚飯。

　　“這櫻桃可真甜！”顔睡蓮舀了一瓷勺櫻桃，一股腦的塞進嘴裏，蠕動片刻，將櫻桃核一個個吐到陶制的漱盂，舌頭在櫻桃漿裏跳舞！爽就一個字！

　　相比而言，柳氏的吃相就文雅多了，她拿著象牙制的小果叉，每次只吃一粒，吐果核時還用手帕遮住口鼻。而且每吃三粒，她就用帕子沾嘴唇，確保不留下任何痕迹！

　　顔睡蓮看著都覺得累：這樣吃東西，能品出味道麽？

　　“在宮中十幾年，已經習慣了。宮裏頭萬事都有規矩，若是出了錯，輕則被人笑話，重則性命不保。”柳氏像是看出了睡蓮心中所想，淡淡說道，“就像常年修建的樹木，時間長了，它就會按照以前修整的方向生長。”

　　柳氏出身落魄的江南書香門第，後入宮做女官，從正九品的尚宮局典記，到正八品掌記，而後調入尚儀局，成爲正六品彤史女官，得先皇后賞識，二十三歲就成爲尚儀局尚宮（正五品），也是後宮六局（尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功）最年輕的尚宮。

　　先皇后病重，臨終前請求皇上將一批宮女女官放出宮去。當時顔府老太太正爲嫡親兒子七爺的媳婦人選犯愁，七爺自小體弱是出了名的，門當戶對的人家不願女兒嫁過去當寡婦，小門小戶的老太太又瞧不上，最後相中了柳氏——雖然年紀比七爺還大三歲，可老太太第一眼就看中了柳氏的穩重大方，二十四五歲又是女子身體最好、最適合生養的年紀。更何况，這柳氏還是七爺央老太太去求的。

　　先皇后一年國喪期結束後，柳氏嫁給顔家七爺，次年生下三少爺顔寧佑，可惜七爺的身子終究沒能熬到寧佑成年。

　　柳氏寡居寂寞，兒子又遠在京城。顔睡蓮使出十八般武藝在她膝下賣萌耍痴的開解。這對嬸娘侄女在成都也算是過了兩年安穩日子，情似母女。

　　“好了，吃完這一勺就丟開罷，留著肚子吃晚飯——今晚還有螃蟹呢。”柳氏朝張嬤嬤打了個眼色，張嬤嬤“釜底抽薪”，撤走了果盤。

　　顔睡蓮不舍的看著果盤，砸吧嘴道：“不知道什麽時候能再吃上這麽甜的櫻桃呢。”

　　“這陣子天天都會有的。”柳氏掏出帕子替睡蓮擦下巴的果汁，“這是族裏十七嬸家的霄哥兒送來的，說你幫他們孤兒寡婦家修繕房屋，大恩不敢言謝，院子的老櫻桃樹結的果子比外頭賣的甜，就送給你吃。霄哥兒還說，這櫻桃隔了夜味道就變了，所以他每天下午摘新鮮的送過來。”

　　“哦，是他呀，寧霄哥哥家裏雖貧寒，但是個有志氣的，爲了省錢給寡母抓藥，他用毛筆蘸水在石板上練字呢，十四歲就中了秀才，若不是他父親去世，按制守孝三年不能繼續科考，這會子早就是舉人了吧。”

　　顔氏家族是成都是世代簪纓的名門望族。有家譜記載，從唐朝開始，顔家就出過吏部左侍郎這樣的大官，歷盡數朝繁衍生息，除了在元代，顔氏立下絕不對蒙古外族稱臣的族規外，考取功名出仕爲官的不下百餘人！

　　顔家以“淡泊以明志，寧靜而致遠”爲祖訓，族人的名字便以“淡、泊、明、志、寧、靜、致、遠”爲字派來排行輩。

　　顔睡蓮的父輩是“志”字輩，下一輩就是“寧”字輩，比如柳氏的獨子就叫顔寧佑，那送櫻桃的少年叫顔寧霄。顔氏女子的名字可以隨意，不用遵守這八字排行。

　　家族設有族學，只要是顔家家譜上的男丁，都能免費入學，族裏的祭田族田和族人捐贈的財物由族長和長老們管理，每年的出息用來供養族學、修繕祠堂，扶助窮困的族人。

　　不過顔氏家族族人單是在成都就數以千記，肯定不能面面俱到，比如顔寧霄和寡母家中貧寒，母子倆又都是骨頭硬面皮薄的，從不主動向族裏伸手，老房子漏雨數月，墻根都塌了，却無餘錢修繕。

　　顔睡蓮留了心，待顔家老宅一年一次例行檢修完畢，就命劉管家帶著泥瓦匠和剩下的磚頭瓦片，兩天功夫就幫他們家修補了屋頂，加固墻面。這一舉動再次博得族裏交口稱贊， “小活菩薩”的外號由此而生。

　　“這些年你幹的這種事情還不少。”柳氏掰著手指頭一件一件的說：“東邊七姑婆病的快死了，他們家裏人帶著重禮請丁憂的宋太醫瞧病，宋太醫看不上他們是商賈之家，推辭不去。你倒好，親自拿著你父親的名帖去請，硬生生的把宋太醫拉了去。宋太醫施針開藥，延了七姑婆三個月的性命，七姑婆總算等到出海的長子長孫回來，見了最後一面才走。七姑婆出殯的時候，他們家把你這個小娃娃當貴客，都排在我的前頭。”

　　“南邊田莊的十一叔家，繼母苛待繼子繼女，差點鬧出了人命，偏偏那父親是個懦弱的，睜一隻眼閉一隻眼。因是人家的家務事，族人都不好說些什麽。”

　　“又是你，拉著那雙繼子繼女去找老族長哭訴哀求，還脫了繼子的衣服看傷痕，你這張嘴又厲害，說什麽任由那悍婦鬧下去，會影響家族的名聲、被閑的發慌的禦史抓樁治家不嚴’的把柄彈劾顔家出仕的諸多官員等等，最後把老族長說服了，第二天就開了祠堂，請長老宗婦們見證，做主將那悍婦休了。”

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　　林林種種，柳氏一口氣說了五件事，最後擔憂的瞧著睡蓮，“熱心腸本沒有錯。但你須知人心不足蛇吞象，一樣米養百樣人的道理。有時善心換來的，是一堆剪不斷理還亂的麻煩，甚至會化作毒蛇反咬你一口。”

　　張嬤嬤也坐在綉墩上說道：“九小姐，你莫要怪夫人澆冷水，她過的橋比你走得路還多，句句都是肺腑之言，害人之心不可有，防人之心不可無啊！”

　　顔睡蓮暗想：我自然是知道這個道理的，若不然，也不會和劉媽媽定下計策打發周媽媽全家去田莊。可是，這件事暫時還不能告訴七嬸娘。

　　“我時常聽嬸娘念佛經，裏面有一句‘若知前世因，今生受者是；若知後世果，今生做者是’。”顔睡蓮侃侃道：“世間萬物都離不開因果報應，只是今生或者後世而已。善心結善果，噁心結惡果。可有時候，善心也會結下惡果。”

　　“但睡蓮覺得，總不能因爲這些惡果，就放弃了善心；也不能一味的追求好名聲，什麽人都幫，做個濫好人。”

　　“顔寧霄母子、七姑婆家裏人、那對繼子繼女等等都是我遇到了，覺得品行端正、懂得知恩圖報、不會一味索取的顔氏族人。既然碰到了，我又可以力作能及的幫忙，肯定是不能袖手旁觀的。”

　　“而且，我也不是全然沒有私心的。”顔睡蓮坦然道：“顔家宗族觀念是極强，若以後——我也有個幫襯。”

　　“也好，乘著這一位的手——”張嬤嬤伸出巴掌，比劃一個“五”字，“還伸不到這裏，九小姐多結些善緣吧。”

　　顔睡蓮心道：其實已經伸過來了。

　　柳氏沒有說話，只是拍了拍顔睡蓮的手：八歲的女孩子，就要學會走一步，看前面百步的算計，這是她的幸？還是她的劫？