老世僕哭訴表忠心，劉媽媽獻策施毒計

　　睡蓮知芳二人撞見周媽媽和繼母私下來往，就再無逛街的興致，而且這是睡蓮家事，知芳也不便多問，只得安慰了睡蓮幾句，告辭回姚府了。

　　睡蓮默想片刻，計上心來，帶著小丫鬟朱砂和石綠在集市上買了兩包點心，一小簍櫻桃，優哉游哉騎著“窄馬”到了錦官驛街一座名爲“劉宅”的大院門口停下。

　　錦官驛街走陸路是通往川東驛站的起點，走水路則是二江驛站，發往全國乃至國外的名貴蜀錦由此起運。所以這是成都蜀錦鋪子最爲雲集的地方，連官造的作坊都設在此地。

　　顔府祖産中，錦官驛街上兩個蜀錦鋪子每年在出息中占大頭，而這兩個鋪子是劉管家的女婿，也就是劉媽媽的丈夫帶著長子打理。

　　理所當然的，這座二進的大宅院就成了劉管家和劉媽媽一家生活起居的地方。平日裏，只要不是在顔家老宅裏當差值夜，劉管家一家子就像富商主子似的過著呼奴喚婢的日子，只有知根知底的才曉得他們一家其實都是奴籍。

　　“劉宅”看大門的一老一少均服飾整潔，相貌有些相似，應該是祖孫關係。見顔睡蓮她們過來，趕緊從馬扎上站起，搖杆挺得筆直，少年小厮朗聲道：“請問您是——？”

　　朱砂上前兩步大聲道：“糊塗東西！我們九小姐聽說劉媽媽病了，特地買了東西來瞧她，還不快叫她出來迎接小姐！”

　　九——九小姐？！小厮有些猶豫：沒聽說過劉家還有個小姐啊……

　　孫子不清楚，爺爺倒是個明白人，他一巴掌將小厮拍倒在地，一邊命他給顔睡蓮磕頭，一邊討好的笑道：“這小犢子剛來，不懂規矩，請九小姐見諒，小的這就去喚夫人——哦，不，是劉媽媽去！”

　　言罷，年長的看門人連滾帶爬的去了，跪下的小厮腦子裏亂哄哄的，弄不懂情勢，只是在本能的驅使下不停地磕頭賠罪。

　　顔睡蓮朝朱砂使了個顔色，朱砂忙命小厮起來說話，小厮起來了，也不敢抬頭看顔睡蓮，瑟縮著站在墻根，恨不得直接COS青磚上的苔蘚。

　　好啊，周媽媽是奴大欺主，劉媽媽更高明些，是奴大忘主。這門口挂出“劉宅”的字樣就是僭越——這明明是顔家的産業，什麽時候改姓劉了？還有，這些奴僕也是顔家的錢買來的，官府的奴籍上注明主家姓顔，可這小厮分明不認識自己，那老家奴開口就稱劉媽媽是夫人，而後才改口叫劉媽媽的……

　　正想著，一個穿著雨過天青玫瑰紋亮緞對襟褙子、月白色綉竹梅蘭襴邊挑綫裙子，梳著半月髻、插一對白玉鑲紅寶石雙結如意釵的中年女子由一對丫鬟扶著跑過來。

　　是劉媽媽！顔睡蓮眼前一亮，平日裏劉媽媽在顔府可低調的緊！頭上連金飾都很少見，總是一副低眉順眼的模樣。果然是人靠衣裝，誰會想到這個貴婦其實是個奴婢呢？

　　劉媽媽跨過院門，甩開兩個丫鬟，一頭跪倒在顔睡蓮面前，連連磕頭道：“給小主子請安，您來瞧奴婢，已經是天大的臉面了，還買了這些東西來，牡丹芍藥，還不快把九小姐帶的點心水果供到佛堂裏去！”

　　顔睡蓮數著她磕了三個頭，這才不緊不慢的扶劉媽媽起來，“你中暑病了，這幾天沒媽媽陪在身邊，心裏怪想的，所以來看看。”

　　“小主子真是菩薩心腸！有你這樣的主子，真是我們這些奴婢修了八輩子的福氣。”劉媽媽掏出帕子擦了一把泪，扶著顔睡蓮上滑竿小轎，“天熱，主子進去說話。”

　　兩個粗壯婆子抬著滑竿穿過天井游廊，到大廳門口停下，劉媽媽扶著顔睡蓮下來，走到專招待女客的西花廳，請她坐在紫檀木雕富貴海棠羅漢床上，親手捧了一盞冰鎮酸梅湯，“九小姐先喝些酸梅湯解解暑，待會再上熱茶。”

　　這酸梅湯熬得火候恰到好處，甜絲絲的是蜂蜜的清香，而不是白糖，極其對顔睡蓮的口味。

　　這劉媽媽自打兩年前陪著顔睡蓮在靈堂答禮客人，從此便得了重用，專管睡蓮房的人情來往登記造册，出門交際跟車等事務。即使後來周媽媽從鄉下挑選丫鬟歸來，也再不可能在睡蓮房裏一手遮天了。

　　這兩年來，顔府裏誰都知道九小姐屋裏是周媽媽和劉媽媽平分秋色，還都誇九小姐喜新不厭舊、知人善用。

　　周媽媽氣得憋出內傷，却也挑不出劉媽媽的錯處，背地裏逢人就哭訴說九小姐翅膀硬了，不顧她奶大的恩情，還說劉媽媽挑撥離間，故意疏遠她和九小姐的情分。

　　不過她姑且說之，別人只是姑且聽之——須知周媽媽幷不是强龍，而劉媽媽却是實打實的地頭蛇！所以她們還反過來還取笑周媽媽，說九小姐是看她年紀漸大力不從心，才會找劉媽媽幫忙的，劉媽媽不過是按照吩咐做事而已。相反，還勸誡周媽媽不要逞强好勝，貪權攬事，給九小姐添麻煩。

　　周媽媽那裏聽得進去勸誡？照樣我行我素，顔睡蓮明裏暗裏敲打過幾句，她也不聽，反而更覺得睡蓮是嫌弃她無用，故意出言諷刺。

　　也許正因爲如此，周媽媽就被繼母楊氏重金引誘，寫信出賣自己吧，睡蓮感慨萬千，畢竟是自己的奶娘、母親的舊僕，服侍了這些年，還是有些情分的。

　　剛來成都時，自己能依仗的只有周媽媽，周媽媽能依仗的也只有自己是老宅唯一主子的身份。周媽媽又悍又傲，震懾住老宅一些不安分的僕人，自己又借著周媽媽的威風，坐穩了主子的位置。

　　如今自己根基已深，入了族譜成爲五房嫡長女。而周媽媽走了下坡路，還壞了心思入歧途，自己就要卸磨殺驢了嗎？！

　　到底還是有些不忍呢，顔睡蓮想，可是若放任周媽媽和繼母私通款曲，自己面臨的將是萬劫不復之境地！到時候，周媽媽會來救她嗎？別做夢了！

　　再想周媽媽的劣迹斑斑的前科，顔睡蓮目光一冷，飲下最後一口酸梅湯，望著劉媽媽道：“媽媽客氣了，以後不用叫我九小姐，就像奶娘一樣叫我‘睡姐兒’即可。”

　　劉媽媽先是大喜，而後一驚，惶恐跪下：“小主子！您聽奴婢解釋，奴婢一家幷不是那種奴大欺主，見利忘恩的腌臢貨！奴婢門前打著‘劉宅’的名義，實在是迫不得已啊！”

　　“奴婢丈夫和大兒子管著兩個蜀錦鋪面，往來都是有些臉面的生意人，奴婢穿戴好一些，和老闆娘子們交際來往，有時還要在宅子設宴款待，所以寫的是‘劉宅’。這都是爲了鋪子裏的生意和顔家的臉面啊！”

　　“奴婢家裏的吃穿用度、衣服首飾都是自己掙的——老太太定下的規矩，每年蜀錦鋪子一成利歸我們自己，當做工錢，賬本上清清楚楚！請主子明鑒！”

　　蜀錦利潤豐厚，劉媽媽一家能過上好日子也實屬平常，况且這是顔府的祖産——目前牢牢把握在祖母手裏，誰都不敢碰的禁地。自己嫌命短了才會把手伸到這個地方！

　　所以顔睡蓮面色稍霽，親自扶劉媽媽起來，以聖經裏誘惑夏娃吃蘋果的口吻說道：“我當然知道劉媽媽不是那種眼皮子淺的，你想要的，絕對不是黃白之物。”

　　“你——您知道奴婢想要什麽？”劉媽媽激動得嘴唇都打哆嗦。

　　“不如我們一起寫下來，看看想的是不是一處？”顔睡蓮笑道。

　　半盞茶後，劉媽媽拿著寫好的一張紙凑過來，顔睡蓮用食指蘸了茶水在羅漢床的小幾上書寫。

　　劉媽媽瞧著案幾上漸漸淡去的“脫籍”二字，雙手一顫，手裏的白紙飄落在地，同樣是“脫籍”二字。

　　“既如此，我不妨把話說開了，劉媽媽你，也不要在和我打啞謎。”顔睡蓮將劉媽媽拉到羅漢床上同坐，劉媽媽不敢造次，屁股只坐了半邊——換成是周媽媽，早就順杆子爬，脫了鞋子盤腿就坐。

　　“雖說目前京城顔府是我繼母當家，但是顔府的家生子的奴婢文書，都在我祖母手裏，也只有她點頭開恩，你們才能取了文書，去官府消了奴籍，成爲平民。”顔睡蓮盯著劉媽媽的眼睛，繼續說道：

　　“我聽七嬸娘說，這些年顔府家生子脫籍的不在少數。一種是極有臉面，能在外面獨立生存的管事們。他們想要個平民的身份和官宦人家結親，或者家裏有出息的男子要考科舉做官——你也知道，自古以來奴籍出身是沒有資格考科舉的。這種情况，祖母一般都成全他們，一來是爲顔府搏個寬厚的好名聲，二來這些人脫籍以後，也會時刻記住主子的恩典，遇事有個幫襯。若是强留在府裏，反而留成仇了。”

　　“這第二種嘛，自然是在府裏犯了錯被趕出去的，這種人沒甚本事，名聲極壞，出了府也找不著好去處，最後都自生自滅了。”

　　“劉媽媽，你們全家都是有本事的人，聽說你小兒子在學堂裏頗得夫子贊譽，還建議他過了十六歲，可以去試試鄉試？”

　　“小姐費心了，奴婢的心事都瞞不過您。”劉媽媽連連點頭，眼眶一紅，“我們老劉家世世代代都是顔府的僕人，顔府的恩惠，我們都記下了，老老實實當好差事，從來不敢大意的。托主子的福，這些年著實過上了好日子，可是——”

　　“可是一想到我那小兒子因爲是奴籍，連科舉的資格都沒有，飽讀詩書最後只能看賬本，我和當家的心裏都難過的緊，吃穿再好有什麽用？都比不過兒子的前程啊！”

　　劉媽媽心裏很清楚，留在老宅子是永遠沒有機會脫籍——老太太不會放心一家脫籍的僕人看守祖屋祖墳，打理祖産的。所以老宅的世代家僕只可以享富貴，享受不了自由。

　　顔睡蓮道：“七嬸娘明年孝期就滿了，到時候，無論我繼母是否寫信要我回去，七嬸娘都會帶著我一起走。”

　　看著顔睡蓮一臉篤定的樣子，劉媽媽狂喜：明年就能去京城了！

　　“不過——。”顔睡蓮爲難的抿了抿唇，“當初我是帶著周媽媽一家來成都的，回京城時不可能帶兩房人家——即使勉强帶了，你們家到了京城，也會被我繼母打發回來。”

　　“這個無妨，只要周媽媽一家不跟著去就成。”劉媽媽急忙說道。

　　終于上道了！顔睡蓮說道：“周媽媽行事越發不妥，就算跟著我回了京城，我也不能用她了——你說，有什麽辦法把她在成都呢？”

　　面對周媽媽這個眼中釘兼絆脚石，劉媽媽恨不得將她活剝了吞下去。

　　顔睡蓮見劉媽媽越來越凶狠的表情，也不由得打了個寒噤，說道：“事情別鬧的太大，周媽媽畢竟奶過我的。”

　　“好說，好說。”劉媽媽眼珠兒轉了幾轉，悄聲耳語起來……

　　幾天後，周媽媽的獨生女艶兒“病了”。大夫說可能是麻疹！唬得劉管家即刻將艶兒送到鄉下最爲偏僻的莊子裏觀察養病。九小姐“體恤”奶娘的愛女之心，特准許周媽媽收拾東西陪護，和她丈夫一起去了莊子。

　　艶兒的“怪病”時好時壞，熬了半年才好轉，周媽媽却病倒了；等周媽媽養好了身子，她那個嗜酒如命的丈夫大醉後跌落到獵人的陷阱裏，摔斷了左腿！她又不得不和女兒一起在田莊裏照顧丈夫。

　　總之，等他們家裏的倒黴事完畢，已經過了一年半。

　　這一年半期間，周媽媽連田莊的門都沒出去過，田莊偏遠，更別提偷傳消息給京城的繼母楊氏——當然，這是都是後話。