第二百一十章 驚喜不斷

　　黃煜揚起了眉：「難道時兄信仰的是西方胡教？我聽說西方胡教講究唯一神，泉州海商多信仰之，據說胡教還分兩種，一種拒絕偶像崇拜，另一種雖然也拜神，但教中信徒的信物是十字架，時兄信的是哪一種？」

　　時穿笑了笑，答非所問的說：「這真是一個開放包容的時代啊，隨你信仰甚麼，都被容忍。」

　　時穿不願意拜五通神，黃煜也不再勉強，他招手喚過六名舉人的同伴，低聲介紹：「因為有你在，我們沒攜帶多少僕人，每人只帶了一名老僕隨身照應。十人一解，另外四人手頭沒有多少錢，他們的錢我出了，來來來，我替時兄接介紹一下。」

　　時穿沖印度管家招手，那位頭纏大包布的印度管家，提了一摞皮帽，走了過來，黃煜每介紹一名舉人，印度管家就發一頂帽子。這皮帽是紅色的，不知用甚麼染料染得很鮮紅，這種帽子形狀完全是仿製美國國民警衛隊的牛仔帽，圓頂，大大的帽簷，兩根皮繩垂在帽邊，用於固定帽子。

　　黃煜把帽子拿在手中，好奇地問：「這甚麼東西？

　　時穿解釋：「我發明的，這圓形尖頂剛好容納高尖的髮髻，此外，紅色的帽子顯眼，你瞧，這上千號人，萬一走散了，彼此不好辨認，那就認準帽子吧。紅色帽子扣在頭頂，遠遠地就能看見。另外，寬大的帽簷，既可以擋風擋雨，又可以防止太陽暴曬，防止千里跋涉曬黑了臉。」

　　黃煜揚了揚帽子：「行朱紫色的，喜慶，就稱它為『一品巾』吧。今後咱大宋現在除了帕頭、仙桃巾、幅巾、團巾、道巾、披巾、東坡巾，程子巾、山谷巾……之外，又多了一種巾帽。」

　　十人一解，這一組十名舉人當中，付費要求時穿護送的有六名舉人，其中黃煜付的最多，他不僅支付了六十貫保鏢錢，還替其他四人支付了四十貫——那四個人純粹是搭伴行走的，他們沒有攜帶僕人，自己背了個包裹。而其他付費的六個人，則每人攜帶了一名老僕。這裡所謂的老，指的是工齡老，不是年紀老。

　　第一解出發了，海州城廂軍指揮使、團練副使曹熙，一邊派出第一隊人馬前導，一邊東張西望的呼喊：「時承信到了嗎？過來一下。」

　　時穿趕緊吩咐印度管家：「給他們每人發一個背囊，讓他們整理一下行李，把帽子都帶好，那六名家僕跟我們編在一塊，等我回來就動身。」

　　說罷，時穿匆匆而去，印度管家開始分發背囊，他發的是一種用布製作，邊邊角角鑲嵌了小塊皮料的野外登山包。剛才時穿跟印度僕人用印度話交談，十名舉人拿到分發的背囊，都有點納悶，緊著問：「這怎麼回事。」

　　官家分發背囊的時候，時穿寸步不離的跟著，他目光灼灼的觀察了自己名下的每一位舉子，最終，時穿的態度很古怪，似乎是失望，也似乎長長鬆了一口氣。

　　黃煜翻看了一下拿到手裡的東西，這背囊依舊是時穿風格，底下襯著薄木板，帶兩隻鐵輪，卻沒有拉桿。背囊用厚厚的布料製作而成，前方側方還縫了很多小口袋……

　　端詳了一會，黃煜看明白了，趕忙招呼自家僕人：「把我們的隨身小物品放到這裡面，嗯，筆墨紙硯可以分門別類放進不同的兜裡，銀錢與銅錢也可以單另放。」

　　數名舉子醒悟過來，趕緊蹲在地下，整理著背囊。你別說，這種背囊確實方便，東西裝好後，雙肩背上，腰帶再紮緊，感覺整個背囊的重量不止落在雙肩上，胸部腰部也在受力……對於其餘舉子所屬的六名僕人來說，甩掉布包裹，背上這樣的背囊簡直是一種享受了。他們原地跳躍了幾下，彼此興奮的誇讚著。

　　黃煜對左右笑著說：「這一百貫花的值啊，但願一路上，時承信能給我們驚喜不斷。」

　　另一名付費的舉人跟著附和：「沒錯啊，光是一品巾與背囊，大約也能值七八貫吧，還有一條圍巾……時承信這個人情大了。」

　　那位舉人的意思是說：咱幾個就不說了，那幾個沒付費的舉人，雖然由黃公子代為支付了十貫費用，但光領取這幾件東西，已經算回本了。此去東京數千里，路上要花五十天的工夫，僅僅是吃住這塊，兩三貫擋在不住，時穿捎帶上那四人，等於賠本了。

　　海州廂軍指揮使、團練副使曹熙已經跟時穿交代完畢，他牽著馬與時穿走到黃煜跟前，親切地說：「解元公，你跟著我們本隊走，本官帶領中軍親自護送你們。」

　　解差們的催促聲傳來，時穿召喚僕人拿來了十桿搶，這槍桿細細的，但槍頭很尖銳，槍頭尾部都帶一個套筒，一個金屬鉤。時穿將兩桿槍拼接在一起，成了一個四米多長的加長槍，槍頭綁上一個三角形的紅旗，讓六名僕人人人手持一桿旗，而後吩咐：「拿著，這東西相當於拐棍，你們一路拄著走，隊伍不要走散了，一定要跟著紅旗，萬一落後，就向紅旗所在部位趕路。」

　　家丁們接過了時穿遞上的拼接槍，此時，時穿帶來的兩輛驢車，有一輛驢車上的貨物已經分發完畢，另一輛驢車則堆放十二支方形的拉桿旅行箱，印度管家指揮黑人小童晃著鞭子，催動驢車，曹熙跟過來望著驢車感慨：「沒經驗啊沒經驗，你過去從沒有長途旅行過，是吧？」

　　時穿禁不住反問：「有甚麼不對嗎？」

　　曹熙歎著氣，語重心長：「承信郎，跟上官說話要口稱大人，稱呼自己要句句本官，你是傻子，海州城都知道，本官原諒你，但出了海州城，你可不能這樣，小心外面的官員給你難堪。」

　　時穿咧了咧嘴：「我說的是驢子。」

　　曹熙氣的仰倒，黃煜趕忙過來解釋：「大郎，指揮使大人也是一片好心，你不知道吧，水土不服這毛病，不僅人容易患上，騾馬也容易患上，本地的騾馬出城百十里倒是不用怕，再長遠一點的路程，一時疏忽，騾馬就容易拉稀，飲食紊亂，所以長途旅行，沒有人趕著自家的騾馬行進的，這太耗費精力，也用不起啊。」

　　時穿點了點頭，恍然：「原來是這樣，那麼這問題怎麼解決的呢？」

　　黃煜一指前幾隊出發的舉人，提醒時穿注意那些趕騾車的人：「瞧見沒，咱大宋那麼多騾馬店，就是為著出行方便設置的，你可以先在本城僱用車伕與騾馬，如果你自己有車子，那只雇牲口就行了，趕車的人會牽著牲口與你隨行，出了本縣縣境你再到下一個縣僱用騾夫，如此一段接一段，就能將你一直送到汴梁城。」

　　時穿想了想：「可惜已經這樣了，走吧，等到了本縣邊境，如果能夠雇上馱馬，那我就打發自家的馬回去……」

　　輪到時穿這一隊人上路了，此時，大多數送行的人已轉身向家裡走，唯有遠處的城牆上，一些不適合出頭露面的送行者，依舊站在城牆上眺望下面的隊伍，依依惜別。在那西門城牆上、魁星廟旁，一位戴著帷帽的女子靠在女牆邊，看著下面的舉人隊列，低聲輕吟：「梅萼知春，見南枝向暖，一朵初芳。冰清玉麗，自然賦得幽香。煙庭水榭，更無花、爭染春光。休謾說、桃夭杏冶，年年蝶鬧蜂忙。

　　立馬佇、凝情久，念茲人此別，鱗羽茫茫。臨岐記伊，尚帶宿酒殘妝。雲疏雨闊，怎知人千里。」

　　當詩句尾音渺渺的時候，禁軍指揮使曹熙一聲吆喝，催促隊伍進發，時穿拍馬走到曹熙身邊，曹熙看了看時穿胯下的馬，抬眼望望一眼望不到頭的舉人隊伍，感慨：「真是壯觀啊。」

　　時穿咧嘴一笑，一邊催馬行路一邊搭腔說：「大人，我聽說你五年前來海州駐防，難道上一屆海州科考你未曾經歷過，聽人說，本屆科考參加人數比上一屆還少，應該……」

　　曹熙耐心勸慰：「不能說『我』，承信郎，要說『本官』。」

　　時穿眨巴眨巴眼，很無辜的問：「我聽說神宗皇帝跟王安石說話的時候也自稱『我』，曹皇后劉皇后跟范仲淹，文彥博說話的時候，也自稱『我』，沒聽說還有甚麼禁忌啊。」

　　「算了算了，我跟你說不清楚……」曹熙很無力的放棄。

　　時穿繼續用無辜的神態詢問：「大人，你還沒有回答本官的問題呢？」

　　曹熙臉色都綠了：「承信郎，你這可不是詢問上官的口氣。」

　　時穿掰著手指頭，很天真的回答：「我剛才那句問話中，『大人』這個詞有了，『本官』這詞也有了——沒問題啊？」

　　曹熙忍了忍：「罷了，我跟一個傻子計較甚麼，我跟你說，這舉貢起解啊，國朝初年的時候，基本上每屆考生都一個不落，跟隨解差一塊上京，那時候四方戰亂，再加上五代以來武人干政，讀書種子少得可憐——你知道皇宋第一屆科舉錄取了多少人馬，哈哈……

　　再後來，隨著四方平靖，陛下與讀書人共治天下，參加科舉的人逐漸多了起來，許多舉人覺得隨著大隊人馬一起走不方便，他們或者嫌官方驛站接待能力不足，總是拿不出足夠的熱湯水，或者以為自己特殊、優秀，不願跟凡夫俗子混在一起。

　　故而，他們採用了變通方法——將自己的考生名冊交給官府，稱之為『投解』，而後自己單獨動身，或前或後的前往京師，以避免官方起解時，因人數過多而造成的不方便。」