第二百一十八章 騷擾不斷

　　黃煜低下頭來，許久才吐出一句：「做官不自由，自由不做官。」

　　話音剛落，前方又響起了一聲爆炸聲，這聲爆炸格外響亮，響聲已經超出了《武經總要》上的「火藥」配方，有點接近「炸藥」爆炸的聲音了，時穿心中一動，情不自禁伸出脖子眺望前方。

　　劉半城也聽到了這聲響，也許是有意緩和氣氛，他討好的解釋：「這幾位恐怕是密州來的，海州張大尹手腳快，大多數大將已經被指派出去，負責清剿四鄉的淫寺與教匪，連我都沒能雇上幾個大將，聽說有些下手快的，特特從密州僱用了大將。」

　　劉半城是在討好時穿，但他說話說了半截，讓時穿很迷惑。

　　旁邊的羅望京當時在桃花觀，知道時穿是徹底遺忘了過去的事情，他趕緊補充：「我皇宋的硫磺都是從倭國採購過來的，密州市舶司主要與日本、高麗通商，所以密州人能很方便的弄到硫磺，這也導緻密州出來的大將，手上火器格外多。

　　瞧瞧他們，不管怎麼說，一顆霹靂火球造價也有五兩銀，就這樣潑水般毫不吝惜的扔出去，他們倒是捨得，真正糟蹋東西啊。」

　　羅望京說的痛心疾首，時穿想了想，突然樂了：「眼前的情景，倒讓我想起草原上遷徙的羊群，周圍總是遊蕩著幾頭餓狼，時刻等待落單的綿羊——瞧瞧，我們周圍的惡狼不少啊。」

　　黃煜點頭附和：「論到治理地方的能力，沭陽縣顯然比海州縣差了很多，你瞧，一路走來總有歹人四處遊蕩，煩不勝煩啊。」

　　劉旭在一旁解釋：「沭陽縣畢竟是個縣治，能跟海州比嗎？海州是府城，全州的大將都彙集在那裡，大尹一聲令下，當然四境平安。而我們沭陽是中等縣，廂軍一百五，衙役十五人，守城都不足，哪裡顧得上出城剿滅盜匪？」

　　羅望京生恐兩人爭執起來，趕緊打岔：「咦，怎麼別人被騷擾不斷，我們周圍卻沒有窺伺者？」

　　黃煜與劉旭自然順著羅望京的話題，一起恭維說：「這當然是承信郎的威名所致，群邪睥睨。」

　　正說著，時穿從背上取下火槍，扳發開火的燧輪，笑著說：「四處的熱鬧的讓我手癢，我也給大將們放一銃，助助威。」

　　隨即，時穿單手舉槍，槍口衝著側方扣動了扳機，燧輪令人牙酸的快速旋轉著，冒出一連串火星，緊接著，只聽一聲轟鳴，這聲轟鳴遠比爆竹響亮——它是真正的爆炸聲。

　　這一聲轟隆響過之後，刺鼻的硝煙從槍口瀰漫開來，時穿隨手把放過的槍遞給黑人僕婦，那黑人僕婦手裡早擎著另一桿裝填好的火槍，這桿槍填充好了火藥卻沒填炮子，時穿拿到槍後，那位黑人僕婦則動作熟練的開始往舊槍裡裝填新彈藥。

　　轟隆一聲，槍聲再度響起。

　　隊伍並沒有停頓，反而行進的快，不一會，硝煙拋到了後面，拉車的驢子曾被兩聲巨響驚擾，但它們跳騰幾下，立刻變驚恐為奔跑，等驢子跑脫了力，腳步重新慢下來，道路旁出現另一隊舉子，這隊舉子由兩名陌生大將護送著，看到時穿趕來，倆位大將的目光立刻落在時穿手中的火銃上，他們一邊目不轉睛的盯著槍，一邊拱手招呼：「惡了，不知剛才那兩聲銃響，可是這位官人釋放。」

　　時穿臉上笑迷迷：「正是。」

　　兩大將唱了兩個大肥喏，叉手不離方寸的自我介紹：「在下兄弟兩個，名喚作凌鵬、凌飛，乃密州世代火藥世家，對製作火藥頗有心得，剛才官人釋放的火器響聲不同尋常，不知這火藥配方……」

　　時穿一臉奸計得售的笑容，矜持的點點頭：「隨我來。」

　　凌鵬卻不動身，原地止步，並拱手說：「此前不遠有一個山梁，上有一二十人窺伺，我兄弟兩人不敢獨行，官人，不知你手下有多少人？」

　　凌飛插嘴：「要不然，我們再等等，等再到幾波人，人手充足了，然後結伙衝過去。」

　　時穿大笑：「此處又不是景陽岡，何必結伙過山梁——跟我來。」

　　稍後，六名家丁——不，加上劉半城那一解的三名家丁，總共九位家僕已經圍攏在舉人周圍做保護姿態，驢夫與黑人小童趕著驢車屏蔽在外圍，時穿則舉著一桿火槍走出隊列，另一位擎著火槍的黑人僕婦趴到了驢車上，借助驢車掩護，槍口沖外面瞄準著。

　　時穿大大咧咧的緩步走上山崗，凌鵬、凌飛稍稍猶豫了下，各自從懷中摸出兩顆陶彈，舉著火把衝到時穿身後。

　　山崗上有人探頭探腦，時穿毫不猶豫的舉槍轟去。

　　轟隆！

　　一聲槍響過後，那人影倒飛而去。

　　等時穿衝上坡頂，雪地上只留下一連串腳印，遠處幾個黑影還在向外逃竄，雪地上留下一具屍體，殷紅的鮮血染紅了潔白的雪。

　　凌鵬凌飛探頭望了望，一聲可惜：「可惜了，腦袋都轟爛了，辨別不出模樣，即便拿到官府也領不出賞金來。」

　　時穿收起槍，衝著槍口，慢悠悠的說：「硫磺、硝、木炭，只這三樣就夠了。」

　　凌鵬凌飛一驚，回身望望——此時，這三人已經翻過了坡頂，正處身於山坡另一面，而那些被他們保護的舉人們，則留在山坡背面。

　　猶豫了下，凌鵬拱手：「原來官人也發現了這個奧秘，不過，這三者比例……似乎不同的火器，各自所需份量各不相同，比如神火飛鴉，需要的硫磺份量就要多一點。」

　　時穿一聲歎息：咱中國古代不缺乏科技人才，四大發明有三樣位於宋代。宋代火藥人才應該很多，但遺憾的是，古人大都對自己的技藝極端保密，甚麼「傳子不傳婿」的，結果，頻繁的動亂導致很多科技成果失傳，使得我們的文明不得不一次又一次的從零開始。

　　「神火飛鴉，穩定性似乎很不好掌握，你們找到辦法解決了嗎？」

　　凌鵬與凌飛對望一樣，再度唱了歌大肥喏：「請官人指點！」

　　「平衡，這需要一點點關於重心的知識，以及一點點的材料學知識。」

　　凌鵬凌飛試探的問：「官人是海州人吧，懇請示下名姓，此次旅行之後，我兄弟兩人當登門求教。」

　　「在下，海州時穿時長卿，現任承信郎，海州崔莊五鄉團練總教頭，你們可以去崔莊找我。」

　　說完，時穿吹了個口哨，坡那邊等待的舉子聽到信號，開始重新趕路，凌鵬、凌飛態度恭敬，一路上步步尾隨……

　　……

　　四日後，這一行人抵達沭陽。依舊在離城十里地的接官亭，沭陽廂軍一百五十人出來迎接，將這群先到的舉人迎進官舍，沭陽縣令聽說解元公在場，殷切的打算召見解元公……讀書人對這種事是很熱衷的，因為按照宋代慣例，現任官員接見舉人們，事後要奉送一份程儀，這叫「養讀書種子」。許多應考考生，也就是這樣一路拜訪官員以減輕旅費負擔的。黃煜家中雖然富裕，但得到一份「養讀書種子」的錢，那也是一種身份的象徵，怎能隨意放棄。

　　在官方旅舍中，用熱水沐浴完畢後，黃煜披上了價值千貫的鶴氅，過去邀請同伴，順便也邀請時穿：「長卿兄，一起去拜訪一下知縣如何？」

　　時穿正在與凌鵬、凌飛切切私語，聽到這邀請，想了想，回答：「我還是不去了，我送你們到官衙門口，你們自己進去，我順便陪兩位凌兄到街上採購一些火藥配料，他們二人身上已經沒有多少火器儲備了。」

　　黃煜也不勉強，親切的提醒一句：「火器可是一件危險玩意，長卿兄製作的時候還要小心。」

　　出了門，劉旭劉半城迎上來，親切的招呼：「長卿兄，去我家坐坐吧……嗯，你那鶴氅有多餘的嗎，賣予我一件如何？」

　　黃煜輕輕搖搖頭，羅望京也披著鶴氅出來，他半是提醒半是表白的說：「大郎，我家只有幾畝耕地，花千貫上下買這樣一件衣服，我可折騰不起，說好了，這件衣服算你借我的，這趟旅行完畢，你一定收回去。」

　　劉半城一聲輕笑：「我家雖然耕讀傳家，但這樣的衣服還買得起，況且今年我去趕考，用過這件衣服之後，下一屆科舉可以讓弟弟披上，這樣算起來，也不算糟蹋錢。」

　　劉旭說話的時候，斜著眼打量著時穿的僕人，這幾天他也注意觀察了，時穿確實沒有攜帶多餘份額的行李，在場人當中，除了六名付費舉人一人獲得一件鶴氅外，羅望京那件鶴氅是時穿讓出來的，這時的時穿披的是自己僕人讓出來的衣物。

　　劉旭一直在琢磨，既然時穿肯讓出鶴氅給羅望京，那麼他掏錢讓時穿再讓出來一件，又有甚麼妨礙？

　　時穿摸著下巴在沉思：「一千貫啊，一百萬錢，這價錢賣出去也不虧，但誰知道雨雪甚麼時候停呢，這年頭，一場小感冒的死亡率也30、40%，一百萬買不來一條命啊？」

　　劉旭氣的絕倒：「不過是從僕人那裡拿來兩件衣服而已，僕人的性命值多少錢，何況還是個語言不通的蠻人……罷了罷了，別那麼看著我，我尊重你的習慣。嗯，要說御寒嘛，我家裡也有一些御寒的皮裘，要不然我拿兩件上好的皮裘，加上八百貫，與大郎交換這件鶴氅？」

　　時穿還在猶豫，凌鵬在一旁催促：「承信（郎），硝石與硫磺，這海州小縣能儲存多少？可是與咱同來的大將有很多呀，咱們還是趕緊動身吧。」