第二十章 出門

角門上的婆子看到春雨跟著葉琢，便知是老太太允許葉琢出門的，並不阻攔。秋菊跟在後面，見姑娘始終沒理自己，跟著出了角門，便一溜煙跑沒了影。而春雨來之前，大概是得了囑咐，只緊跟著葉琢，並不理會秋菊的小動作。

三人到了大房院外，只聽得院子裡靜悄悄的，好像是沒人居住一般。秋月上前往院門裡看了看，高聲問：「有人在家嗎？」。

「是誰？」良久，才有一個蒼老而無力的女聲從屋子裡傳來，緊接著出來個花白頭髮的老嫗，正是關氏。

葉琢連忙進了門，上前扶住關氏，問道：「伯祖母，您可好？」

秋月雖然來幫了幾天忙，但關氏悲傷之餘，哪裡有精力去辯認二房的丫鬟？所以並不認得她。正瞇著眼睛辯認呢，就看到葉琢進來了，詫異道：「琢丫頭，你怎麼來了？」

大房和二房向無來往。雖然這次因為姜興的事，二房率領老少上下來幫了幾天忙。但喪事辦過之後，自然要回到原來的狀態中去。卻不想葉琢卻帶著丫鬟來了，關氏自然十分詫異。

「來看看伯祖母。」葉琢笑道，「莫不是伯祖母不歡迎琢兒？」

「怎麼會呢？」關氏臉色僵硬地笑了笑，看著葉琢那如花朵一般嬌嫩的臉，心情極為複雜。小叔子那看到一文錢就眼睛發亮的德性，她再清楚不過。二房以前從不願意跟大房來往，就是擔心大房張嘴向他借錢。現在卻讓葉琢主動上門來，不會是他掂記著那五百八十兩銀子吧？但她活了六十多歲，閱人無數，葉琢這孩子那日雖只接觸了一會兒，她便知道這是個秉性極為純良的孩子。要把這樣的孩子冷臉拒之門外，她又做不出來。

葉琢再世為人，自不是那什麼都不懂的小女孩，關氏的心理，她隱隱能猜得到。不過此時不宜多說，她只扶著關氏，進到廳堂裡，環顧了一下，沒見到葉予章和趙氏，問道：「伯祖父和伯母可好？」

「唉。」關氏歎了一口氣，「你伯祖父，支撐到璞兒出殯，回來就病倒了。而你伯母，自那天起，就沒能起得來床。」

「可請了大夫？大夫怎麼說？」葉琢關切地問。

「請了，大夫說是憂傷過度，又外感風寒。」

葉琢看了看緊閉的房門，問道：「我能去看看嗎？」。

「多謝琢丫頭。你的心意，伯祖母心領了。不過你伯祖父和伯母心情不好，都不願意見人；再說，過了病氣可就不好了。」

葉琢見關氏想都沒想就斷然拒絕，便知再不把話說清，下次可能連院門都不能進了。她也不管春雨是否在後面站著，後退一步，便福了下去，面色有些淒然地道：「伯祖母，我母親和離一事，想來您也知道。我掂記她，想要經常出去看她，可您也知道，我祖母管得比較嚴，不大願意讓我們出門走動。所以琢兒懇請伯祖母能允許琢兒能經常來看您，好有機會能去探望一下我母親。」

秋月聽得這話，大驚，轉頭去看春雨的表情，果然看到春雨的臉色並不好，不由得心裡惴惴的，生怕春雨回去把這話學給姜氏聽，到時候，姑娘還不知會受到什麼樣的懲罰。不過轉念她又感覺奇怪，姑娘並不是魯莽而毫無心機的人呀，怎麼今兒會當著春雨的面，說這樣的話，做這事顧頭不顧尾的事情來呢？

關氏可不知道跟著葉琢來的下人中，還有姜氏的人。聽得葉琢忽然把話挑明，她明顯愣了一愣，看著葉琢，半天反應不過來。良久，才上前一把扶起葉琢，臉上再不是防備的表情，眼裡露出慈愛的神色來：「好孩子，難為你了。伯祖母這裡，你想來儘管來就是。」

「多謝伯祖母。」葉琢鬆了一口氣，直起身來。她就知道自己沒有看錯，關氏是那種心底善良，又極有擔當的人。

「不過，你打算如何去鄭家？就這麼走過去，那可不行。三個女孩子，可不安全。」關氏正色道。

「伯祖母放心，我已叫秋菊去僱車了，應該很快就到了。」葉琢笑道。

關氏歎了一口氣：「你母親是個好的，可惜……」她看著葉琢，慈愛的撫了撫她的頭髮，「我這裡走不開，此時也不宜登門。要不然，就送你過去一起去看看你母親。」

葉琢滿眼感激：「多謝伯祖母記掛，我會代伯祖母向我母親問好的。」心裡更是敬佩不已。關氏喪子又喪孫，這樣的痛苦能把一個壯漢都壓跨。但她卻堅持著沒有倒下去，還能同情和安慰別人。這應該是一位怎樣勇敢而又豁達的老人啊

關氏又囑咐道，「到了那裡，不能呆太久，最多一盞茶的功夫就回來。否則讓你祖母發現，下次你可就出不來了。」

「是，伯祖母放心，我會注意的。」葉琢無不答應。

這時，門外響起了馬車轆轤的聲音。

「伯祖母，那我走了。一會兒回來，我會先到這兒來給伯祖母報平安，然後再回府的。」

「行，這樣最好。」關氏倒沒客套，把葉琢送到院門外，看著她上車離去，這才回了屋裡。

秋月見春雨也跟著一起上了車，站在車下對著葉琢張了張嘴，可最終還是什麼也沒說，沉默著看著車向鄭家駛去。

不一會兒，車停了下來。葉琢下了車，讓秋月付了車錢，對車伕道：「大叔，一會兒我還要回去，勞煩你在這兒等候一盞茶功夫。」

「好勒。」車伕爽快地應了一聲。南山鎮上載客的馬車不少，等一會兒就有一筆生意可做，他當然樂意。

葉琢正要轉身，便聽得秋菊叫了起來：「舅太太，您去買菜呢？」扭頭一看，劉氏拿著個菜籃子，正從左邊走過來。她忙叫了一聲：「舅母。」示意秋月上前去幫劉氏提菜籃。

劉氏也不推辭，將菜籃交給秋月，對葉琢笑道：「來看你母親？快進去吧。」說完，伸手推開那虛掩著的院門。

「也不知我娘的傷口好些了沒？」葉琢一面跟著劉氏進門，一面問道。

「沒事了。那傷口不深，又吃了幾天的藥，現在已經沒事了。」劉氏走進廳堂，歎氣道：「只是呀，你母親富貴日子過慣了，在我們這裡，吃不慣住不慣的。這不，我剛剛出去給她割了七兩肉。」

葉琢看著秋月放到桌子上那菜籃裡的一塊大肥肉，笑了笑，道：「我娘可從不吃肥肉。離開幾天，莫不是她改了口味不成？我看這塊肉啊，表哥他們應該更喜歡吃。」

那塊肉，自然是割給鄭方輝他們吃的。便是鄭氏不在，劉氏也要時不時地割些肉給兒子和丈夫吃。兒子正是長身體的時候，丈夫又每天從早到晚的辛苦，在吃食上，自然不能太節省。劉氏剛才那麼說，只不過想暗示一下鄭氏在這裡花了她不少錢，葉琢要是不好意思，拿出自己的月錢來給鄭氏交伙食費，那是最好不過的了。

卻不想這葉琢竟然精得跟猴兒似的，不光不上當，竟然還敢當面把話說透，這叫劉氏臉上的笑有些掛不住。她咳嗽一聲，坐了下來：「你沒過過窮日子，那是不知道。這窮人啊，幾天沒沾葷腥，非得吃肥肉才打得住癮。」又叫，「坐吧。」

「不了，我去看看我娘。不知她可是在房裡？」葉琢站著沒動。

劉氏正要說話，忽然聳了聳鼻子，睜圓了眼睛：「這是什麼味道？」

葉琢聞了一下，果然聞到一股煙味。

她這還沒反應過來，劉氏便一拍大腿，叫道：「啊呀，我的廚房。」站起來就往後院衝去。