第八十一章

儘管隔著紗幔，但大體的神情還是能看清楚的，淑妃一瞧便知皇上猶豫了，怕長公主不樂意呢。

淑妃心裡急呀，這是誰將她二人排的這麼後？ 已經指了幾位採女給其他親貴了，這才輪到長公主之子，難怪長公主會惱。

可皇上皇后都在，她又不便向皇上進言，便只能拉家常似的瞅著長公主笑：“其實女子並非越美越好，德、言、功、容，德是第一位的。旁人本宮不敢妄加斷言，但此妹是本宮的親眷，本宮自是熟悉，都是溫良淑惠的好性兒，舉止端方，知書達理，嫁去哪家都不會辱沒了夫家的體面的。”她的聲音輕柔婉轉，說起話來極有說服力，至少皇上是似乎被說服了，便轉而看向赫雲連城，笑問道：“靖兒，你覺得她二人如何？”

叫旁人都是稱的官稱，叫赫雲連城卻是用得暱稱，此間的親近之意令赫雲連城受寵若驚，慌忙起身回話。

大約是動作幅度過大過快，他右臉上的面具竟掉到地下，咚咚彈出一丈來遠，立即有小太監趕上前去拾起來，雙手奉還，但他右頰長達四五寸的疤痕，還是被江梅和玉媚瞧了個一清二楚，當下驚得“啊”地低叫一聲，倒退幾步，俏臉嚇得慘白。

淑妃的臉面有些掛不住，才誇了她們溫良淑惠、舉止端方，她二人就在聖前失儀一一處變不驚是小姐們必修的禮儀。

鬱心蘭腦子裡繃得死緊，飛快的搜索各類托詞，要給出一個完美的拒絕理由，反正她是決不應允的。

長公主的臉色也極不好，自己的兒子被人嫌棄，做母親的心裡怎可能痛快？ 她本就不想應下今日的指婚，不是說她不願意兒子屋裡多幾個人服侍，而是她對鬱心蘭這個兒媳比較滿意，這成親才四個月就往兒子屋裡添人，也太說不過去，況且還是嫌棄兒子的，豈不是令兒子心中難堪？

赫雲連城彷彿沒注意到二美的失態，神色自若得戴上面具，先向皇上請罪：“微臣失態，請皇上恕罪。”

皇上表示無妨後，他才繼續道：“微臣沒有見過二位小姐，無法評價，望皇上恕罪。”

建安帝聞言奇道：“人就在你眼前，為何說沒有見過？”

赫雲連城躬身答道：“徵臣娶妻不過數月，按習俗尚不可納妾，眾採女有可能成為他人妻妾，若微臣妄加端詳，事實失了禮數，故微臣未曾端詳。況臣妻乃皇上欽賜，德、容、言、功皆是上乘，在微臣心中，任何名門淑女，也不可能越過皇上欽賜的賢妻去，因而微臣也不必看。”

一番話說得在座的男子麵現尷尬，難得有機會光明正大地欣賞美女，他們可都是認認真真一個一個看了個夠的。

建安帝則被赫雲連城的話給架在了半空，堂堂敬國公府、忠義伯府的嫡出小姐，又是淑妃的親戚，皇上自是沒有讓她們當妾的理由，可赫雲連城既說了旁人無法越過鬱心蘭，又強調是他欽賜的，他總不好再塞兩個平妻過去，再再恬著臉問，“這三個都是朕欽賜的，現在三人的份量在你心中都一樣了嗎？”

就衝剛才二美一見到赫雲連城臉色的疤就嚇得驚叫這一條，皇上都自個兒能估摸出答案來。

皇上面現尷尬之色，有個人卻笑得百花失色，不用問，自然是鬱心蘭了。

她根本就沒想到赫雲連城會這樣委婉地拒絕，畢竟能讓聖上指婚是件榮耀的事，畢竟那兩位的容貌的確是出色的，而男人自古就是美人不嫌多的，而她與連城的感情，還沒到生死相依的地步……今兒真算是個意外地驚喜了。 有了相公表態，鬱心蘭便沒那麼急了，悄悄鬆開一直緊攥的拳頭，這才發覺手心裡全是汗，忍不住在心裡小小鄙視了自己一把，真沒個沉穩勁兒。

淑妃的心裡被怒火燒得旺騰騰的，赫雲連城開口就是“不可納妾”，她堂堂皇妃的親眷，在他眼裡就是個妾？ 也不想想自己是個什麼東西！ 區區一個四品帶刀侍衛，若不是有個掌兵權的父親，誰會隔應他？

大殿一時寂靜，赫雲連城還躬身站著，長公主便圓場子笑道：“靖兒，你這孩子，你皇舅只是讓你幫他看看人，你說那些個有的沒的干什麼？你們夫妻恩愛，也不必拿到你皇舅面前顯擺，你皇舅和皇舅母可是恩愛了幾十年的。”

一開始赫雲連城自稱：“微臣”，一時不想妄自託大，二是不想皇上拿君主、長輩的雙重身份來壓他，長公主卻一口一個皇舅、皇舅母的，免得皇兄惱了兒子，雖說之前兒子那番說辭沒什麼開罪的地方，但就怕有心人吹枕頭風，因而現明確一下親戚關係，告訴皇兄，靖兒可是您的外甥，您怎麼也要擔待一二。

話中含義皇后如何聽不出來，皇后原是與長公主關係極好的，自是有心幫襯幫襯，況且長公主的那句“你皇舅只是讓你幫他看看人”，也給了皇后一個提示一一后宮的女人不怕多，怕的是三千寵愛集於一身！

皇后優雅地抬袖掩面，笑嗔道：“清容，這話也是能渾說的？什麼恩愛不恩愛的……”

明子期笑嘻嘻地接著話道：“皇姑姑哪是渾說，天下間真再也找不到父皇母后這般恩愛的夫妻了，兒臣原就一心想效仿呢。”

他開了腔，旁的人自然是一股腦的附和，直贊帝后二人是天下夫妻的表率。

皇上原本有些僵著的表情也放柔了，他極是敬重皇后，自己也覺得自己這個夫君當得極是稱職。

大殿裡又熱鬧起來了，可憐那五名採女腳跟都站麻了，皇后便輕輕一笑：“各花入各眼，這二位採女臣妾瞧著，倒是極好的。”

“哦？”皇上心思一動，“皇后想將她們指給誰？”

他先已讓兩個單獨出列，又問了長公主和赫雲連城覺得如何，雖沒明說，但指婚之意明顯。 現在硬塞給赫雲連城是不成了，但就這麼讓人退下去，又覺得失了面子，若皇后能給她二人指門親，便是最好不過，之前問長公主的話就算是幫著相看相看好了。

皇后端莊一笑，指著敬國公的小汝兒問：“皇上可覺得玉媚與淑妃有幾分神似？”

被點名的玉媚俏臉一紅，屈膝福了福，“謝皇后娘娘之贊。”

就這麼一蹲身的當兒，楊柳細腰輕輕款擺，的確與淑妃的嬌柔十分神似，皇上微瞇了眼，含笑頜首。

皇后便輕聲道：“皇上仁厚，已有八年未選妃了，可臣妾卻要為皇上著想，以往入宮的妃子們年紀已大，服侍皇上力不從心，淑妃妹妹卻又有身孕，不若將此二人納入宮中服侍皇上……不知皇上意下如何？”

“這……”皇上沉吟，又微微打量了玉媚一眼。

幾十年的夫妻，皇后還有什麼不明白的，暗中遞了個眼色給兒子。

明子期便笑道：“依兒臣看，此二美理應服侍父皇，一則品性有淑妃擔保；二則此番選美也未說只是給兒臣們選妃。父皇整日操勞國事，理當有兩朵解語花相配才是。”

皇上扳起臉斥道：“天下間哪有你這般給老子挑人的？不懂現矩！”

長公主卻笑道：“十四也是一片孝心，皇兄您就莫斥責他了，依臣妹看，后宮本就是由皇嫂統領，皇兄您也莫拂了皇嫂一片好意。”

眾后妃也極力附和，反正自淑妃入宮後，她們便極少見到皇上了，再多進二十個人也不礙事，若能由此奪了淑妃的寵，倒還是件大快人心的事。

皇上便肅容道：“那就由皇后定奪吧！”

皇后端容笑道：“傳本宮懿旨，封江梅為江才人，傍劉貴妃而居，玉媚封媚才人，傍德妃而居。”

二女忙磕頭謝恩。

淑妃恨得擰斷了帕子，好你個皇后，還說端莊淑賢，我看你才是最陰險的！ 明知此二女都是我的親戚，卻賜居到旁人的宮殿，不就是擺明想分我的寵嗎？

她滿心希望皇上能說道兩句，至少讓一個住到自己的梓雲宮來吧，可皇上什麼都沒說，看過最後一批採女，便帶領眾臣去御書房了。

待皇上的龍輦走遠後，宮妃們便小聲恭喜劉貴妃與德妃，她二人的宮中有了新人，皇上也能多留宿幾日，可不是值得恭喜麼？

唯有鬱心蘭糾結得那叫一個深，真想大聲問出來，難道就沒人注意到江才人是淑妃的侄女嗎？ 姑侄兩同侍一夫算什麼事兒？ 就沒人注意到麼？ 真的沒有麼？

這個問題糾結得她秀眉難展，長公主以為她是為了之前指婚的事兒不開心，在宮中又不好寬慰，便早早地向皇后告罪請辭。

皇后挽留了一番才允了，又意味深長地看著鬱心蘭笑道：“可得早些讓你婆婆抱上孫子，這般體貼的婆婆可是天下少見。”

鬱心蘭自是知道長公主一開始便有心幫自己推了指婚的，忙磕頭應道：“心蘭謹遵皇后娘娘教誨。”

皇后笑道：“這孩子還害羞了，本宮的教誨便是讓你早生貴子，為何不敢直接應了？”鬱心蘭被說得羞紅了臉，心道：“這我如何敢應，孩子又不是想有就能有的，若是可以，我也想早生個兒子出來鞏固地位呢。”

皇后這廂已轉了話題，對長公主聊起十四皇子，愁道：'“……好說歹說，才敢指個側妃與他，抱孫子還不​​知是哪年哪月。”

長公主便安慰皇后：“十四還是個孩子心性，我看皇嫂這回給他挑的側妃溫柔敏慧，定能幫著收收心的，再不濟，我讓靖兒好好開導開導他。 ”

皇后道：“那便好，十四自幼就愛粘著靖兒，日後讓丁瑤也多與蘭丫頭走到走到，讓她跟著學學怎麼籠絡夫君。”

鬱心蘭垂頭不語，只讓長公主出面應付，她心裡毛毛的，她哪知道怎麼籠絡夫君，她好像就沒討好過連城呢。

出宮的時候，連城也隨同一起，他今日還不用當值，仍舊是三人同車回府。

待馬車離宮門漸遠，赫雲連城方問母親：“母親，前兩日您入宮的時候，皇后可曾向您提過今日之事？”

長公主輕輕一嘆：“沒有，當時還說讓蘭兒晚幾日再入宮謝恩，昨日接到內務司傳回的帖子，我還覺得奇怪呢。現在想來，是淑妃的意思了，卻不知她到底何意。”

赫雲連城淡淡地道：“忠義伯府最近與丞相府走得很近。”長公主怔了怔，隨即蹙眉，“這麼早就開始為肚子裡那個謀劃了？”

鬱心蘭聽了幾句，便猜出了個大概，皇上龍虎精神，再活個二十年不成問題，若淑妃一舉得男，又一直受寵的話，所生的皇子日後也有爭奪皇位的機會，可那是只怕已經立了太子，想推翻太子重立，就得有實力，所以淑妃的娘家便尋上了丞相，還想拉攏連城，恐怕是看中了侯爺手中的兵權，以及長公主與皇上的關係。

但這事兒皇上不是一點都沒察覺吧？ 要不然，怎麼會將鬱玫指給十二皇子，將王姝指給十三皇子，一個孫女一個外孫女，王丞相幫一個就得打壓另外一個，……淑妃也是王丞相的外孫女，怎麼算來算去都是王丞相贏？

“想什麼呢？”赫雲連城看著她問。 從在馬車裡起，小妻子就擰著眉不知想些什麼，小嘴裡還嘟囔囔的，偏偏他又聽不清。

鬱心蘭被問得一怔，說出來也不知他願不願意告訴她，便索性反問他，“連城，今天……那個……在大殿上，你為何要那樣說啊？不怕拒絕了皇上，皇上惱你麼？”

赫雲連城淡淡地道：“女人麻煩，而且她們是淑妃的人。”

鬱心蘭黑了臉，咬著唇問：“就沒有別的原因嗎？”

赫雲連城頭也不抬地問：“還要什麼原因？”

就不能是你自幼看母親與大娘爭來鬥去覺得這樣不好，因而立志終身不納妾麼？ 弄得好像是我自作多情一樣。

鬱心蘭悲憤的腹誹，不過她也知道不可能，婚前沒有感情基礎，婚後才四個月，就算要日久生情，這日子也不夠久。 況且，她好像也沒刻意討好過他，平日里他喜歡自己動手，她頂多就是為他盛幾碗飯，縫了幾身衣，……花還不是自己繡的。

鬱心蘭想來想去，決定從現在起認真討好相公大人。

於是討好地問：“晚上想吃什麼？我做給你吃。”

這倒是稀奇了，赫雲連城挑眉瞥了一眼她討好的笑容，心下了然，老實不客氣地點了一串菜名，頗有幾分為難她的意思。

不過鬱心蘭從很小就自己做飯了，燒菜自是難不倒她，雖然有幾樣沒聽過的菜色，但問了廚娘方法就成了。

鬱心蘭說乾就乾，差人將菜名送去大廚房，讓廚娘將食材配好，幾樣沒聽過的菜色，著羌兒仔細打聽清楚炒製程序，便在小茶房忙開了。

小茶房裡有兩個煤爐，火焰也不小，鬱心蘭忙了一個時辰後，六葷兩素總算置辦好了，就在小耳房裡淨了手和臉，洗去油污味，才隨著丫鬟們回上房。

赫雲連城已坐在偏廳的圓桌前打量那一桌菜了，鬱心蘭帶著矜持的笑容，坐到他身邊，夾了一筷她最拿手的五香栗子雞，放在他碗中，淡定地道：“嚐嚐看，與廚娘做的可有不同。”

赫雲連城細細品了，卻沒說話，將目光方道冬菇扒鴨掌上，鬱心蘭忙又夾了一筷給他，他品了後仍不說話，知道將所有菜色都嘗完，鬱心蘭終於忍不住了，嬌嗔道：“好不好吃，給個話呀。”

“還行。”赫雲連城淡淡地道。

鬱心蘭洩了氣，她本來是對自己蠻有信心，吃過她的手藝的人都說好，可是也保不住眾口難調啊！

低頭悶悶扒了兩口飯，再抬頭時，發現五香栗子雞已經空了，鬱心蘭嘴角只抽：“只是還行，你吃那麼多。”

赫雲連城一本正經地道：“我喜歡這道菜，炒什麼樣都吃。”

鬱心蘭又再次洩了氣，待連城掃完三份菜色，鬱心蘭終於爆發了，“也得給我留一點吧！”嗚……搶的都是她愛吃的。

赫雲連城勾唇一笑，附耳低喃：“一會我餵飽你。”

……這個色男！

沒兩日，明子期跟著赫雲連城一同回府，看見鬱心蘭便笑：“表嫂，我是來蹭飯的。”

鬱心蘭給他見了禮，抿唇輕笑，“不知殿下想吃什麼菜，我也好叫人準備。”

明子期頗有當客人的自覺，當然，是在赫雲連城的注視下，違心地道：“連城表哥喜歡吃什麼，我就喜歡吃什麼！”

赫雲連城入內喚了常服，與明子期去書房議事，鬱心蘭自下去準備午餐。

關上書房大門，明子期便卸下了一臉的玩世不恭，難得正經地問：“父皇今日問你表嫂果子的事？”

赫雲連城點了點頭，點翠山的事，是個秘密，皇上交給明子期去查，是因為信得過這個兒子。 而明子期卻信任赫雲連城，自作主張告訴了他，卻是麼事先徵得皇上同意的。

赫雲連城安撫他：“我照以往那般回了皇上……這事我沒告訴子恆。”

明子期點頭笑道：“我還信不過你嗎？父皇這兩日都歇在流雲宮，九哥這下當有機會了。”流雲宮是德妃的宮殿。

赫雲連城面露喜色，明子期搖頭道：“十二哥最近忙得很呢，他到底比九哥多了幾年時間結交朝臣。十三哥親自去丞相府下了聘。”

看來有了王姝這個皇子妃，十三皇子也打算行動了，說道權勢，朝中還真沒有能與王丞相相抗衡的。

赫雲連城修長的手指敲敲書桌面，淡淡地道：“我今日見過了子恆，他說隨天意。”

明子期挑了挑眉，記得以前九哥是很積極的，難道是這幾年被打壓得滅了雄心？ 他想了想，表態道：“那個位置我是沒興趣的，你若要幫他，我就幫你。”

赫雲連城深深地看了他一眼，誠懇地道：“多謝！”

明子期笑了笑，知道連城肯定想不通，自己為什麼幫他都不幫親兄弟……實在是幼年的記憶太讓人傷心了，他同母的親哥哥要害他，出手救他的，卻是眼前這個只有一點血緣的表哥，後來三個死於山崩之中，也不知算不算是報應。 反正由此他對那個位子冷了心，那個位子太高太冷，他不希望自己的兒子們也這般手足相殘。

兩人聊起朝中動向，直到鬱心蘭親自到書房想請，兩人才去偏廳用飯。

明子期小嚐了一口後，便哇哇大叫：“真好吃！難怪中午在宮裡，連城哥也不多吃幾口，原是被表嫂的手藝給養了嘴。”

鬱心蘭謙虛兩句，然後拿眼挑赫雲連城。 赫雲連城被她看得不自在，只好承認：“是不錯。”

鬱心蘭得意地一楊小下巴，“我就知道！偏偏還死咬著不肯說，非要十四殿下戳穿你！”

明子期吞下一大口菜，嘻笑道：“叫我子期就行，表嫂別這麼見外。”

鬱心蘭先看向赫雲連城，待他​​點頭應允了，才改了口，這令赫雲連城十分滿意。

一頓飯吃得明子期心滿意足，竟賴上了，每天跟著赫雲連城下值，從一開始有什麼吃什麼，到後來全盤品嚐，席面上完全換成他愛吃的了。

鬱心蘭便單獨煲一小盅湯給連城，顯示相公還是不同的。 一連三天如此，明子期實在是忍不住好奇心了，“連城哥，一盅湯而已，你不必小氣到看都不給我看一眼吧？”然後壓低聲音問：“是不是生子的？ ”

赫雲連城一記厲眼瞪過去，明子期嘿嘿地笑，然後又變得正經，很嚴肅地跟鬱心蘭說：“表嫂多吃幾副鹿胎試試吧，你若是不早些有訊兒，打連城哥主意的人會越來越多。”

鬱心蘭聽得直撇嘴，不是幾個月前還沒人肯嫁給他麼？ 轉眼行情就這麼好了？

赫雲連城卻放下碗筷，瞪他道：“吃你的！”

明子期張了張嘴，終是沒說，嘟囔了一句：“我是怕表嫂心情不好，燒出來的菜便沒味道了。”

鬱心蘭瞧了一眼赫雲連城，直覺他有事瞞著自己。 待送走了明子期大神，鬱心蘭便主動往赫雲連城身上靠，摟著他的精細腰身，小腦袋在他身上蹭來蹭去。

赫雲連城被她蹭得體溫升高，到手自然而然往想摸的地方而去，卻半途被鬱心蘭捉住，“你有事瞞著我。”鬱心蘭委屈的眨著大眼睛道。

赫雲連城嘆息一聲無奈道：“一點小事而已。”

鬱心蘭見他鬆了口氣，忙撤嬌道：“小事也說來聽聽嘛。”

見她一副不達目的誓不罷休的樣子，赫雲連城也只好據實相告：“今日勇毅侯要請我喝茶，說他有兩個適齡的女兒，我沒去。”

很簡短，但足夠明確了。 赫雲連城道：“都是看父皇近來與母親親近了。”

“都？”鬱心蘭起了高音，原來還不止勇毅侯吶！

赫雲連城乾脆封住她的唇，免得她再問，反正他能處理的事情，就懶得告訴她，白惹她煩心。

激情湧動中，他附耳輕喃：“快給我生個兒子！”

做夢！ 等我有了身子，婆婆就會給你安排通房了。

鬱心蘭第二天起了個大早，早早地到長公主婆婆的宜靜居請安，又服侍著婆婆用晚飯，才回去處理廚房採買的雜事。

如今的管事媳婦們老實多了，再不敢胡亂報帳目。 鬱心蘭瞧見靜念園的補品都要了雙份，不由得問：“這是怎麼回事？”

路有家的禀道：“回大奶奶，二奶奶今日一早診出了有身子了，按例是要備補品的。”

鬱心蘭便道：“那是應當的。”交給錦兒記得發對牌。

忙完廚房這一塊的瑣事，鬱心蘭便回靜思園備了一份禮，帶著錦兒蕪兒小茜三個去靜念園恭賀。

三奶奶早就過來了，正同二奶奶聊著天，聽到唱名，兩人對視一眼，都在暗想，咱們這一房與那一房走得又不近，她親自來幹什麼？

二奶奶歪在榻上不動，三奶奶起身去迎了鬱心蘭近來，完美無缺地笑道：“二嫂不宜多動，還請大嫂原諒則個。”

鬱心蘭笑斥：“一家子妯娌，誰計較這些個。”

二奶奶在榻上欠了欠身算是見禮，笑道：“大嫂不怪最就好，嫵月，去把那包大紅袍開了，煮給大奶奶吃。”

嫵月脆生生應了退下，鬱心蘭從蕪兒手上接過禮盒，打開來遞到二奶奶面前，“得知你大喜，沒什麼準備的，送套小孩子的玩意兒，希望你早生貴子。 ”

盒子裡是一套赤金打造的小刀劍，正是男孩子玩的玩意兒，份量也足。 二奶奶隨即喜上眉梢，連笑容都真誠了許多，“這麼貴重，多謝大嫂了。”

鬱心蘭笑了笑，客套幾句，三奶奶也在一旁湊著趣兒。 嫵月捧了茶盤進來，為大奶奶奉上茶和點心，鬱心蘭端起來茶杯意思一下，不是她小心眼，實是對二奶奶沒什麼信心，吃食還是注意些的好。

二奶奶被她那句“早生貴子”打動，倒是很真心地取了快栗子糕，親手遞給了鬱心蘭，“這是厲媽媽做的，味道不同的。”然後取了一塊自己吃，示意無妨。

鬱心蘭卻在她一抬手間聞到一股香味，忙道：“我之前送你的那些香露，千萬別用了，有身子的人用了不好​​。”

三奶奶聞言眸光微閃，大嫂她……難道真希望二嫂生長孫？