第一百一十二章

得知女兒女婿要回門的消息，鬱老爺用過午飯，便差人守在大門口。 一見到侯府的馬車，立即有人上前迎接，另一人則飛奔回書房禀報鬱老爺。

門房卸了門檻，讓馬車直接駛入府中，鬱老爺早已在二門處候著。

赫雲連城先下了馬車，然後回身將小妻子抱下來，輕輕地放在地上。 鬱老爺瞧著，笑得眼角的細紋都深了幾分，拈著須道：“難得你們過來，老祖宗說留晚飯，賢婿先與老夫到書房一敘吧。”

赫雲連城躬身道：“悉聽岳父大人吩咐。”

鬱老爺引著女婿往書房而去，而鬱心蘭則在二門處換了府內的小油車，先去梅院給老祖宗請安。 溫氏和郁玫、鬱琳，以及鬱家的幾位堂姐妹，都在老祖宗跟前盡孝，陪著老祖宗說話兒。 鬱心蘭進了屋，先給老祖宗和母親請了安，幾位姐妹相互見了禮，才在溫氏身邊坐下。

鬱老太太笑問，“接到你的帖子時，我還以為老眼昏花，看錯了，怎麼想著今日來？”

鬱心蘭笑道：“三姐不是後日大婚麼，我怕那日親戚朋友人太多，所以先將添妝禮送來。正巧三姐也在，省了我跑一趟。”

鬱老太太點了點頭，“也是，你有了身子，可得好好保重著，到時你坐在我身邊，不怕被人擠著。”

鬱心蘭讓錦兒拿出自己準備的小匣，親手遞給鬱玫。 鬱玫溫婉地笑道：“讓妹妹費心了。”

鬱瓊立即笑問，“不知蘭妹妹給玫姐姐送的是什麼，真想開開眼界。”

鬱玫原是不打算當面看的，她還想將鬱心蘭邀請到自己的院子裡，好好談一談，可鬱瓊這麼說了，她也只得將匣子打開，裡面擱著一支嬰兒抱葫蘆的赤金鑲紅藍寶石的簪子，有子孫抱福祿的喻意。

鬱玫看著心中一喜，“這簪子我很喜歡，謝謝四妹。”

哪個女人出嫁後，不想著一舉得男，鞏固自己的地位？ 何況她嫁的是皇子，與她同一天嫁入仁王府的，還有祁柳這名側妃，亦是皇上親點賜婚的，地位並不比她差多少……日後，比的就是誰能先生出個兒子了。

鬱琳卻被簪子上碩大的寶石閃花了眼，赤金打造的小童，身上用細碎藍寶石鑲成一件小肚兜，葫蘆是用兩顆小拇指尖大小的紅寶石鑲成，整隻簪子，不論是做工還是用料，亦或是款式造型，皆屬上乘。

至少也得五百兩紋銀吧。 鬱琳在心中估了個價，又細細打量鬱心蘭。

只見她一身粉藍色百合妝花刻金絲褙子，一條薑黃色八幅百子裙，頭頂隨意綰了一個流雲髻，髻底插了一排十個赤金鑲紅珊瑚的梅花小簪，其餘的頭髮在腦後綰了一個婦人髻，僅插了一支孔雀銜珠的翡翠步搖，垂下的珍珠由小及大，最底下的，竟是一顆龍眼大小的渾圓粉紅南珠，色澤光潤，散發著瑩瑩珠輝，光是這顆珠子，就價值千金；兼之耳上的赤金托底六瓣紅鑽的桃花耳扣，以及肚子上拇指粗細的瓔珞項圈、左手腕上一溜儿的三串蜜蠟手串，右手腕上的一對極品羊脂玉手鐲……這渾身上下的行頭，至少價值五千兩銀子。

鬱琳倒吸了一口涼氣，定遠侯府竟然如此富貴！

她不禁暗恨，雙手死死地絞著手中的絲帕，憑什麼！ 憑什麼這麼一個小婦養的庶女，也能嫁得如此顯貴，而她年將及笄，卻連一門親事都沒定下來。 原本，她若是嫁給了秦小王爺，必定會比鬱心蘭更富貴，可是……

一想到秦肅的絕情，鬱琳的心就抽痛了起來，真是不甘心吶，為什麼自己心心念念的那個人，竟會對自己不屑一顧。

鬱琳在這廂自艾自怨，恨命運對自己不公，怨鬱心蘭在皇后娘娘面前使壞水，將母親王氏軟禁到了寧遠城，連個幫她操心的人都沒有。 她又恨又怨，卻忘了一件事，並非沒有人上鬱府來求娶，而是她眼界太高，自認為是仁王妃的親妹子，她的夫君，也必須是勳貴之家的嫡子，日後能繼承爵位之人才是，所以她又哭又鬧，使盡手段，拒了幾門鬱老爺覺得不錯的親事。

鬱心蘭與老祖宗和溫氏相談甚歡，自是不知鬱琳心中在想些什麼，不過鬱琳間或落在她身上的目光，卻令她無端端的起了一層雞皮疙瘩。

應該是對她有什麼意見了吧。 也沒什麼大不了的，反正鬱琳與自己是不可能和睦相處的了。

鬱心蘭正分神想著，鬱玫忽然喚她，“咱們姐妹去花廳聊一聊吧。”

鬱心蘭不大願意，可老祖宗和溫氏都讚成她們姐妹多親近親近，鬱心蘭也不好顯得太疏離，只好隨著鬱玫到了花廳，婢子們奉上茶盅後，鬱玫便令她們退下。

鬱心蘭並不急著問什麼原由，只是低了頭，輕輕轉著杯蓋，神色寧和淡然。 鬱玫細細地打量了她許久，心裡頭不得不承認，四妹的確是生得俊俏，與自己相比，也不遑多讓。

她凝神組織了一下語言，才抬眸溫婉地笑道：“得知四妹妹有喜，作姐姐的還沒向你道聲恭喜的。願妹妹一舉得男，生個大胖小子。”

鬱心蘭抿唇一笑，“謝謝。”

紅蕊將一隻小匣子放在桌面上，鬱玫推給鬱心蘭，“一點心意，還請妹妹不要嫌棄。”

鬱心蘭打開一看，是一隻赤金的長命鎖和一對小孩子用的赤金手環腳環。 她合上蓋子，淡淡地道了謝。

鬱玫笑得親切，“都是自家姐妹，以前，姐姐做過一些對不起妹妹的事，還請妹妹不要放在心上。這世間女子活得艱難，所作所為，不過是怕失了夫君的心罷了，妹妹如今嫁為人婦，想必也有些心得，還望能多多體諒母親和我的過錯。”

她這番話，說得合情合理，表明以前為難溫氏和郁心蘭，只不過是王夫人怕失去鬱老爺的心。 她猜著鬱心蘭如今有了身子，一定也被逼著安排了通房丫頭，應當能理解王夫人的行為了，況且她將姿態放得這麼低，大有委曲求全，一笑泯恩仇的意思。

鬱心蘭點了點頭，“我的確是有了心得，若是連城有了外室，我必定是死也不會讓她進門的，我已經跟連城言明了，他的身邊，只能有我一個女人，否則，我寧可和離。我做人自有原則，斷不會故作賢惠地讓人進門，又背地裡使些陰損的招術。”

鬱玫的臉一白，笑容變得十分尷尬。 當初王夫人並沒想讓溫氏進門，只是想接鬱心瑞進京而已，卻被父親給利用了，弄得如今這般境地。 若是鬱心蘭沒有進京，或許她能想法子讓連城娶了鬱琳，連城助了夫君，那麼她在夫君面前的地位就更有保障了。

心思這般疾轉，面上，鬱玫應變極快，轉瞬就一臉心有戚戚然的樣子，接著這話道：“妹妹是個有福的，姐夫是個會疼人的。若是你像姐姐這般，皇上一早就指了個側妃，或是像母親那般，父親偷偷地養了外室，自己卻已為他生育了三個子女了，和離……哪有這般容易。別的不說，和離之後，只怕都會被唾沫給淹死。”

鬱心蘭微怔，這倒也是，寡婦可以改嫁，可和離或休棄的女人，反倒不好改嫁，旁人總會覺得，是這女人有什麼缺點，世俗又不給女人獨立自主的機會……說來說去，還是這個世間女人的地位太低了。 不過，鬱玫是這個世間土生土長的女人，嫉妒是嫉妒，但心中卻並不認夫君要納妾是不對的，只是會將恨意轉嫁到小妾們的頭上。

這樣的行為她一點都不認同。

鬱玫繼續煽情，“咱們做女人的，就是命苦。”說著，目光盈盈地看向鬱心蘭。

鬱心蘭繼續玩茶杯，不為所動。

鬱玫只好自己接下去，“所以咱們姐妹才應當齊心，相互幫襯著。你幫我說服妹夫幫襯仁王爺，我日後的地位便會鞏固；有我這個當王妃的姐姐襯著你，你若是堅持不讓妹夫納妾，赫雲家也不敢輕易得罪你，……妹妹，你要放開眼界想一想，你如今青春貌美，妹夫自然事事順著你，可過個幾年後呢？若是沒有娘家人給你撐腰，你的日子也難。”

鬱心蘭輕笑，“言之有理。”然後在心裡補充，可我不想幫你。

鬱玫鬆了口氣，滿意地笑道：“就知道妹妹是個聰明的。其實，在這世界上，還真的只有自家的親姐妹，才能真心助你。”

是說王姝即將嫁給永郡王，所以表姐妹間有了隔閡麼？

而後鬱玫又委婉地提示，“其實仁王殿下一心想幫妹夫，若是盜賊的事兒有什麼難處，妹夫千萬別自己悶著擔著，著了旁人的道。”

鬱心蘭心中驚疑，面上卻不動聲色，只是淡笑著應對。

鬱玫目的達到，便與鬱心蘭一同回到了正廳。

與家人談了大約一刻鐘左右，赫雲連城便在岳父的陪伴下，來到梅院給老祖宗請安，然後帶著小妻子告辭了。

出了鬱府，赫雲連城便將賀塵喚到一邊，從腰間解下一塊腰牌，耳語一番，賀塵領命離去。

想是與黃柏的事兒有關，鬱心蘭乖巧地沒開口詢問，只問他，“後日便是三姐的婚期，你可以請到假麼？”

赫雲連城想了想道：“送親只須半個時辰便行了，我先去軍營，中途過來一趟吧。”

回到侯府，紀嬤嬤早早地候在二門處，見到馬車停下，忙上前見禮，“給大爺請安，給大奶奶請安。侯爺和殿下在宜靜居，請大爺和大奶奶回府後，速速過去。”

鬱心蘭笑問，“不知還有誰在？”

紀嬤嬤如實回道：“還有二爺和二奶奶。”

必是為了小茜的事了，鬱心蘭心中有了底，腳步也輕快，跟在連城身後，進了宜靜居的正廳。

侯爺果然是為了小茜的事來問鬱心蘭的意思，不過話卻是由長公主說的，“侯爺的意思是，雖說你打算給小茜除了奴籍，但想當侯府的貴妾還是不成，不如改為良妾，你覺得如何？”

鬱心蘭一聽，就知道二爺肯定不敢將自己酒後亂性的事說出去，大約是說他看上了小茜，自己卻要給小茜一個貴妾的身份如何如何。 不過良妾也是不需要賣身契的，有了自由之身這個憑仗，二奶奶就不能隨意發作小茜……鬱心蘭趕緊站起身，恭順地回道：“一切依父親母親的意思。”

侯爺滿意地點了點頭。 二奶奶頓時覺得自己虧了，一開始她是怕大嫂鬧將起來，不得已給了小茜一個良妾的身份，可剛才看大嫂的這番作派，竟是十分懼怕父親的，若早知如此，就應當只說給小茜一個侍妾的身份，想來大嫂也不敢反駁。

可如今事情都已經定下了，再沒迴旋的餘地，她也只能笑著將苦水吞下肚去。

侯爺隨即將心思放在官驛的案件上，問連城那名賊人的下落，是否有了眉目。

連侯爺都關心了，想來這事兒必定不會小。

鬱心蘭抬眸看向連城，只見連城的眼波如常，臉色沒有半分不安或焦慮，恭敬地回話，“查出此人輕身功夫極佳，必不是一般的盜賊，而使團來京後，朝貢的賀儀都已經呈給禮部，也沒有什麼重要的文書，想來此人並非為財或是事進入官驛的。龍捕頭說，應當是進來尋人的。”

侯爺的鳳目一瞇，“你可發覺使團中有些什麼特別的人？”隨即淡掃了長公主和兩個兒媳婦一眼。

三個女人立即自覺地起身告退，將正廳留給男人們商量正事。

鬱心蘭覺得有些乏，向長公主告了罪，先回靜思園休息了。

紫菱跟著大奶奶進了內室，服侍她更了衣後，禀道：“千荷打聽到，今日彎月摔壞了一尊青花琺瑯彩的美人聳肩斛，被二奶奶罰了二十板子，扣了三個月月錢。”

鬱心蘭彎唇輕笑，“怕是罰的其它事。”

紫菱也笑，兩人心知肚明。

不多時，連城也回來了，鬱心蘭忙跟上去服侍，問道：“盜賊的事，真的沒關係麼？”

赫雲連城知她敏慧，若是不說，只怕她自己疑神疑鬼，憂思過重，對胎兒不利，只得坦言相告，“本來不算是大事，但不知道誰在大慶國使臣面前說了些什麼，現在使臣認為那名盜賊，是我朝派出的奸細，去搜尋大慶國機密文書的。所以，現在必須抓到那個盜賊，才能將事端給平息了。”

鬱心蘭的心頓時揪了起來，“可是，你不是說沒有眉目嗎？那個龍捕頭，是不是有真本事的？”

赫雲連城握住她的手，溫柔地註視著她，和煕的目光有著安定人心的作用，“若是龍捕頭沒有真本事，這刑部的人可就沒有一個有真本事的了。”

鬱心蘭咬了咬唇，“可是，王奔是刑部侍郎，你也說過，就是刑部尚書，也是反過來聽王奔的，我怕他，公報私仇。”

“不是不破案，而是將破案的時間往後推，當大慶國使臣的不滿累積到暴發的邊緣，玥國就只能推出一人當替罪羊，先滅了大慶國​​使臣的火再說。而你，就是替罪羊的不二人選，你本就是負責保護使團安全的。甚至，”鬱心蘭小人地猜測，“會不會那名盜賊就是王丞相派出來的，只是為了打壓你？上回你不是說，永郡王邀請你，被你給拒了麼？他可是王丞相嫡親的孫女婿，王丞相恐怕是擔心你會輔佐仁王殿下，所以乾脆除了你吧？”

赫雲連城星眸深邃，安撫她道：“即便如此，我亦能應對，你要相信你的丈夫。”

鬱心蘭咬了咬唇，靠在他的胸膛，綻放一抹堅強的笑容，“我相信你，寶寶也相信父親。”

眼梢略挑的杏目波光瀲灩，濃密的長睫如扇，輕輕一扇，彷彿就掻到了你的心裡，可是那眼仁卻潔淨得如同最完美的水晶，印著小小的他，如斯清晰。

赫雲連城緩緩地漾開笑容，將小妻子緊緊攬入懷中。

第二日一早，二奶奶便打發了人將彩禮送了過來，單子列了一長串，倒也算大方，大約是見識了上回鬱心蘭給錦兒的嫁妝，想著這錢總是會流回自己腰包的，一個小妾的嫁妝，還怕自己要不到麼？

鬱心蘭呲了呲牙，對紫菱道：“既然二奶奶說，想明日就將小茜接過去，那就依了她的意思吧。想是怕我教唆小茜什麼，你記得一會子讓巧兒去敲打小茜幾句，我懶得見她了，賣身契就當是我給她的嫁妝，這些個彩禮也給她。再拿十兩銀子，置辦兩桌席面，請園子裡的丫頭婆子們樂一樂，算是給小茜送嫁了。”

紫菱領命退下了，讓人將彩禮單子謄寫了一份，變成嫁妝單子，又著千荷拿銀子去廚房，自己則帶著嫁妝單子去找小茜。

小茜還不知自己到底會如何，聽了紫菱一番話後，喜出望外，忙躬身道謝，又大方地褪下腕上分量十分的銀鐲，送給紫菱。 紫菱哪會要她的東西，笑著拒了。

待紫菱走後，巧兒和一眾小丫頭們笑嘻嘻地跑了進來，圍著小茜打趣。 小茜心情極佳，任她們打開了箱子，翻著二爺給的彩禮，得意地欣賞眾人眼中的艷羨。 巧兒將小茜拉到一旁，好心告誡，“跟了二爺後，自己的東西可要看好呀……”

當晚，小茜從大奶奶的手中接過賣身契，給大奶奶磕了三個響頭，坐上了靜思園派給她的小轎，被送出了府外，安置到一家四合院中。 第二日一大早，小茜就被靜念園的喜轎接進了侯府，順順噹噹地從側門而入，成了赫雲策的良妾，地位比甘老夫人賜的蘇繡、湘繡還要高幾分。

到了晚間的時候，千荷興沖沖地來禀報八卦，“芝姐兒傍晚起就開始哭鬧，剛剛已經去請了大夫，似乎是腹泄了，蘇姑娘也總是吐，懨懨的，二奶奶猜是有了身子呢。”

反正就是拖著二爺不讓洞房就對了。

次日是仁王與鬱玫的大婚之期，鬱心蘭早早地穿戴妥當，乘車前往鬱府，直到用過中午的喜宴，才與連城一同告辭了出來。 她想著，反正已經出來了，不如去店舖裡看一看，央了連城同意後，便令馬車改道。

酒樓林立的繁華大街上，一名寶藍錦服的男子搖著折扇邊走邊凝神思索著什麼。

忽然，街道上的人群一陣騷動，一名十歲左右的小童從他身後竄過，撞得他往前急沖了幾步，定住身子正想理論，那孩子一把抓住他的手，急切地大叫，“爹，交給你了，我先走了。”

男子一怔，小童泥鰍一般地溜遠了，轉眼就不見了踪跡，而此時，幾名大漢趕了過來，一把揪住男子的衣襟，氣哼哼地道：“總算抓住了一個同夥，快把老子的錢袋交出來。”

男子是個睿智之人，剛才就已經發覺被陷害，可沒抓住那名小童，又有什麼辦法？ 他臉色一沉，威嚴立現，唬得那幾個漢子不自覺地鬆開了手，卻依舊圍著他討要錢袋。 男子奎怒道：“你看我像那名小童的爹嗎？你們不快去抓他，還在這裡磨蹭什麼。”

“休想藉機逃走。”這幾個漢子哪里肯聽，叫罵著要抓他見官，只是懼於這名男子的威嚴，不敢上前撕扯。

一旁圍觀的人也越聚越攏，將幾人團團圍在當中，七嘴八舌地議論：“嘖嘖嘖，一副大老爺的打扮，卻是個賊。”

鬱心蘭挑起車簾，往人群中看了一眼，心中一驚，忙示意連城看。

那名男子暗自咒罵，早知道會遇上這種事，真該帶侍衛出來。

正糾纏不清之時，赫雲連城拎著那個小童擠入人群，來到場中央，衝小童冷聲道，“是你自己交出來，還是要我搜？”

小童被他嚇得一哆嗦，乖乖地將一個油兮兮的錢袋往漢子懷裡一扔，“你的！”

這幾名漢子這時才知道冤枉了好人，見連城又是一副貴族打扮，怕惹麻煩上身，忙點頭哈腰的賠禮，當然不忘將始作俑者拖來墊底。 大漢扭著小童的耳朵罵道：“你個小賊居然敢陷害這位大爺，看老子不把你送到官衙去。”

“哥……”那小童還想故技重施，伸手捉住連城的衣袖，卻被連城一個輕飄飄的眼神給瞪得怔怔地收回手，抖著嗓子道：“實在是因為娘親生病無錢醫治，我才行竊……求公子寬恕。”

連城懶得跟他囉嗦，直接丟給賀塵去處理。 賀塵立即帶著小童走了，連城這才深深一揖，“舅父。”

方才被冤的男子正是當今聖上，今日仁王和永郡王同時大婚，他一時心血來潮，想到民間來聽一聽，百姓們對兩位皇兒的評價，固執的不帶侍衛，卻差點被抓進官衙……

這一會兒皇上已經失了私訪的興致，在連城的邀請下，坐進了侯府的馬車，隨他二人一同回了定遠侯府。

皇上御駕親臨，讓整個侯府好一通忙亂，長公主一面分派手下的幾位嬤嬤準備膳食，一面又派人去兵部通知侯爺回府接駕，一面又差人遞請折給皇后，告知皇上在侯府。

侯爺不過小半個時辰，便從兵部趕了回來。 皇上興致勃勃地遊覽了侯府的後花園，與赫雲家幾兄弟親切地交談了時政，直至初更，才擺駕回宮。

皇上的儀仗走出很遠，侯爺才領著家人回府。 赫雲策得了皇上的幾句讚賞，心情極佳，想到昨日才納了小茜，可還沒洞房，便抬腿往小茜房間走去。

二奶奶半道上將其截住，硬拽回了自己的上房，興奮地道：“二爺，剛才皇上贊你處事沉穩，使臣們都交口稱讚呢。”

赫雲策面有得色，故做矜持地道，“為皇上效力，本是為人臣子的責任。”

見二爺總往外張望，似乎急著要走，二奶奶笑容一滯，輕哼了一聲道：“有件事，跟大哥有關的，我也不知當不當告訴二爺。”

聽說與大哥有關，赫雲策立即來了興趣，忙問，“何事？”

二奶奶慵懶地坐到梳妝台前，卸了簪子，開始梳理秀發，嘴裡慢悠悠地道：“不就是關於那個盜賊的事……”然後又不再說了。

赫雲策知道妻子這是要留宿，便令嫵月為他寬衣梳洗。 兩人恩愛了一番後，二奶奶才附在他耳邊一陣低語。

赫雲策聽得一驚，“什麼？這是聽誰說的？”

二奶奶輕笑，“二爺不知道麼？刑部與兵部僅一牆之隔，有些事兒，碰巧聽到了。我娘家大嫂今日特意來告訴我這個消息。既然是人家下的套子二爺您便好好想一想，若是您去揭發，可是大功一件，還能把大哥拉下來，您去當這個禁軍一品大將軍。”

赫雲策心動極了，“若是你剛才說的話能找到證據，這還差不多。”

二奶奶道：“父親已經幫著去尋證據了，您可別在大哥面前漏了底，讓大哥給察覺了。”