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秋山獵場——

此時的狩獵已近尾聲，建安帝今日獵了一頭豹子，興致極高，便有人提議，不如學草原上的民族，辦個篝火晚會，男女老少圍坐一起，邊唱邊跳，熱鬧熱鬧。

此提議得到了建安帝的讚許，晚上便在行宮花園的廣場上，升起了三堆篝火，難得有機會這樣男女混坐在一起，光明正大地打量旁人的如花美眷，每個官員都笑得臉紅撲撲的，興致高昂，更有那膽大的，和著樂聲在篝火旁跳起舞來。

待建安帝也來了興致，下場跳了一圈後，篝火晚會的氣氛衝到了最高點。

莊郡王明子恆手執夜光杯，輕晃著杯中的葡萄酒，坐在矮几邊，看著場中玩得忘乎所以的父皇，嘴角噙著一抹笑，眼角的余光卻時常往宮門的方向看去。

到現在還沒出現，今日應當不可能來了。 明日是圍獵的最後一日，只要連城明日不出現在獵場上，一切就都好辦了。

明子恆滿意地一口飲盡杯中酒，瀟灑地站起身來，正想到場中與大臣們同樂之時，一道修長挺拔的身影，從宮門方向的黑暗中，一步一步迅速走來。

連城！ 明子恆的心口一滯，他終是來了。

自前日夜晚接到京城內的飛鴿傳書，明子恆就在暗暗擔心連城會及時趕到。 他原本的計劃是，讓程夫人抓住鬱心蘭，以赫雲連城對鬱心蘭的感情，赫雲連城必定會半途折返回京，尋找鬱心蘭，從而拖住赫雲連城，讓他不能在秋獵結束前返回秋山。

有皇命在身而擅離職守，可是大罪，永郡王就是最好的例子。

雖然以皇上對連城的寵愛，是不可能降罪於他的，但是朝中好事的言官們必定會有微詞，彈劾的奏摺必定會如雪片一般飛舞，最後，赫雲連城只能卸了禁軍上品大將軍的職位，當個閒散王爺，或是被皇上另派閑職。

他並非要將連城置於死地，他只是要連城的那個位置，禁軍上品大將軍的位置，連接替的人選他都已經挑選好，只要連城下來了，他就有辦法不動聲色地將那人頂上去。

正胡思亂想著，赫雲連城已經快步走到了場中，向著皇上的方向單膝下跪，“微臣復命來遲，請吾皇恕罪。”

建安帝跳得滿頭大汗，正要迴座休息，聽到連城的聲音，便笑瞇瞇地看向他道：“無妨，你快快入席吧。”

隨侍的太監立即將赫雲連城的席位擺好，緊鄰皇上龍椅的左手第二席。

便有些自詡正直的大臣看不過眼，揮手停了場邊的奏樂，大踏步走到皇上跟前，躬身禀道：“臣想請問誠郡王爺，為何您的親衛昨日上午已經​​返回秋山獵場，而您卻晚了兩天一夜呢？”

明子恆的眼睛一亮，其他大臣都垂下眸光，可是耳朵卻直往主座的位置伸過去。

赫雲連城連忙站起身來，正要回話，建安帝沉聲威嚴地道：“是朕準了靖兒，回京後可以回府去探望一下郡王妃。”

皇上如此說了，那幾位大臣便無法再繼續質問，只得訕訕地回了座。

建安帝一拍掌，“樂師為何停下？朕準了麼？”

場邊的樂師們嚇了一跳，忙又手捧樂器，吹拉彈唱。

自有那會來事兒的大臣，再度入場跳起舞來，氣氛又再度活躍了起來。 赫雲連城向皇上敬了幾杯酒後，便執了一壺一杯，瀟灑自若地來到明子恆的座前，自斟上一杯美酒，朝他問道：“飛鴿傳書收到了嗎？ ”

難道他知道了？ 明子恆一愣，手在袖籠中緊握成拳。 面上，卻狀似茫然地問道：“什麼飛鴿傳書？”

赫雲連城定定地看著他，將他的表情收於眼底，淡淡地道：“就是王妃有喜的訊息，離京的時候，你不是還不知道嗎？”

原來是說這個，明子恆鬆了一口氣，微笑道：“收到了。”

赫雲連城將酒杯在明子恆的杯子上一碰，彎起唇角道：“恭喜你要做父親了。”

明子恆舉杯回敬，“同喜。對了，這次回京，弟妹可好？”

赫雲連城深深地看了他一眼，看得明子恆幾乎掛不住臉上的笑容，這才慢悠悠地道：“她很好，母子平安。若是他們母子有任何不妥，我會將那個敢傷害他們的人，碎屍萬段。”

明子恆的臉色一變，隨即勉強笑了笑。 赫雲連城卻彷彿只是隨意一說一般，一口飲盡杯中酒，說道：“覺得我粗魯無禮了？待唐寧生下孩子之後，你也會有這樣的感受的。”

明子恆強自擠出一個笑容，“是的。”

赫雲連城便沒再多說，提了酒壺和酒杯，往旁的席位上敬酒去了。

他一定是知道了。

看著赫雲連城如玉樹一般的背影，明子恆抿緊了雙唇，連城，是你不願意幫我，不能怪我無情。

這樣君臣同樂的篝火晚會，的確是很能讓人放開心胸，縱情聲樂，直至月上中天，建安帝和大多數的大臣都已經醉醺醺的了，卻還沒有半點要散宴的意思。

明子恆尋了個不惹人注意的時機，悄悄離開了廣場，轉過曲徑，到一處假山後。 那裡，早有一人在等著他。 明子恆迫不及待地問道：“查到了嗎？”

“查到了，是鬱心蘭一早就發覺了程夫人的計謀，所以……”

所以鬱心蘭根本就沒被程夫人控制住，自然就談不上拖住赫雲連城了。

明子恆不知該如何反應才好，一面不由自主地讚歎，她真是太聰慧了，若是寧兒有她一半的聰慧，必定能討好太后和皇后，成為自己的一大助力；一面又恨恨地握緊拳頭，為什麼這個女人總是能化險為夷？ 什麼事情她都能一眼看出來，心眼未免太多了，哪裡有女人的樣子！

那人問道：“現在怎麼辦？”

良久，明子恆長吐出一口氣，“罷了，時也、命也，只是時機未到，且先這樣吧。”說罷，頭也不回地淹沒於夜色之中。

那人搖了搖頭，輕嘆一聲，沿著另一條小路回會場。

半道上，迎面遇上赫云彤，她站在月桂樹下，光影交錯地投在她的粉面上，神情凝重，“你剛才是在跟莊郡王說話麼？”

那人一怔，隨即笑道：“是啊，剛巧遇到……”

“不是吧？ 我看你早就等在那裡了，你們說的話，我也都聽到了。”赫云彤重重地閉了閉眼，忍了幾忍，卻終是沒忍住，憤怒地低吼道：“你居然幫著他害我大弟和弟妹！我弟妹還懷著身子呢！明駿，若是我弟妹腹中胎兒有任何不妥，我唯你是問。”

對面的那人，赫然正是平王世子明駿，他素來對嬌妻禮讓三分，當下便訕訕地笑道：“沒事沒事，他們挺好的。”

赫云彤剛剛也已經聽到了，卻是恨他瞞哄自己這麼久，忍不住咬牙切齒地問：“你什麼時候跟子恆這麼近乎的？你不是說不參與到立儲之中嗎？為何你就不能學一學父王他老人家……”

話未說完，就被明駿給打斷了：“我正是在學父王他老人家。父王激流勇退，也是在輔佐了皇上登基之後。小彤，你不知道，父王與皇上已經是堂兄弟了，我與子恆、子期他們的關係就更遠，我們的孩子，與後世的新君，就是遠上加遠了。出了五服，誰還會記得有他們這些個兄弟？ ”

“現如今皇上看重我，是因著父王的臉面，若哪一天皇上駕崩了，子期和子恆他們登基，哪裡還會記得父王的功勞？就算他們還記得，等到了我們的兒子這一輩呢？若是沒了皇上的寵信，咱們平王府就會敗落下去。京城裡多的是度日如年的王爺，吃穿用度還不如平常的官員，我可不想這樣。”

他說著說著，見赫云彤陷入了沉思，便上前一步，握住妻子的手道：“你相信我，待子恆登基之後，我也會學父王那樣，激流勇退，絕不會貪戀權勢。小彤，我這也是為了你，為了孩子，為了我們的將來啊。”

赫云彤垂眸道：“可是，若不是子恆登基呢？你要如何自處？你就不怕這樣會給平王府，給我和孩子帶來災難嗎？更何況，你要輔佐子恆，為什麼要傷害我的弟弟弟妹？”

她說著抬起頭來，直視著明駿的眼睛道：“我倒是覺得，你是在外任上一人獨大，喜歡上了這種眾人追捧、呼風喚雨的感覺，貪戀起了權勢，才會想著輔佐子恆。依我看，即使將來真是子恆登基，你也必定捨不得辭官歸隱。”

明駿有些惱火地蹙起眉頭：“你怎能這樣想我？在你的心裡，我就是這樣貪戀權勢之人？男主外女主內，這件事情你就不必多言了，只是你要記住，不能隨意告訴旁人。否則，對我便極為不利。”見赫云彤的表情出奇憤怒了，忙又緩和下語氣，柔聲道：“總之我答應你，不會再針對連城，其實我們也沒想將他怎樣。”

赫云彤冷笑：“你們只是想害他丟官而已！”

赫云彤是定遠侯的長女，雖然侯爺重男輕女，但是對自己的第一個孩子，又是與甘夫人年少情濃之時生下的孩子，自是非常疼愛的，自幼便將赫云彤帶在身邊，親自教導，所以赫云彤並不像時下的女性，只學了些女誡、詩經之類，而是與男人一樣有著政治敏感度。 雖然只聽了事情的一部分，卻能敏銳地察覺出背後的原因來。

明駿的表情立即變得有些悻悻然，赫云彤冷冷地看著他，許久不見他說什麼，便帶著失望轉身離去。