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　　葉茉僵坐在她爹的大小老婆中間，催眠自己是根不會動也不會瞌睡的木頭樁子。八隻纖纖玉手在她跟前揮來舞去，饒是惠萼有先見之明讓她早前補了不少眠，終還是抵擋不住瞌睡蟲的召喚。頭跟栽秧一樣，一下一下的點著。

　　葉甄氏描眉點砂，二姨娘梳頭挽鬢，四姨娘斂袍順袖，五姨娘熏香串珠。所穿所用，無論是釵環珠寶還是胭脂豆蔻，上至喜服繡邊玉石盤扣，下到花料香包釵環耳墜，無一不是精緻富貴的金玉名品。

　　外頭的富麗堂皇就更不用說了。在整個黎陽城，僅僅給自己的女兒訂婚便如此耗費鋪張，恐怕也只有大地主大商賈葉霍了。

　　飛花街上已經掛起了一排排的紅燈籠，朱紅的長木桌自街頭擺到了街尾，就連桌凳的死角都被擦拭得一塵不染。葉府將在這裡用美酒鮮肉招待所有前來慶賀的賓客。

　　這種娃娃訂婚的宴席又被稱為「小禮酒」，成禮的那一天，男方與家中能主事的叔伯輩男眷帶著聘禮自家中出行，一路吹唱彈打去往女方家中訂立婚書。

　　而在黎陽城這個地方還有一個習俗，行禮的前夜，女方家中需在子時由家中當家的男人親自將正大門打開然後再關上。傳說是穿紅嫁衣的待嫁新娘，能吸引到紫醞福氣。將大門打開，寓意著福緣廣進，永保娘家一生和順。

　　這樣的儀式，即便是在普通家庭也是極莊嚴重要的，就更別提葉家這樣的大戶人家。因而，城中許多百姓便早早的圍在了烏水江邊，只為了親眼目睹，葉府正大門全部敞開之時的情景，以及裡頭氣派如同宮殿的陳設。

　　子正時分，安靜流淌著的烏水江畔，響起一陣低沉厚重的轟鳴之聲。隨著圍觀人群的騷動，那扇高大厚重的朱漆大門緩緩移動。葉霍穿著滾金邊的綠色錦袍站在最前頭，左右兩邊分別還站了十二個年輕力壯的家僕。此時，每個人都使出了吃奶的力氣，要去打開那扇緊閉了幾十年的大宅門。

　　葉家一直到葉茉這一代，正室便只出了三個女兒。而距離葉府上一次嫁嫡女，早已經是六七十年前的事兒了。

　　在過往的那些日子裡，這扇象徵著雄厚財力的大門可沒多少機會打開。葉家雖有錢有勢，卻終歸是商販起家，雖然近年葉霍大勢購買土地，已經成為了這方土地上的大地主。無奈家中始終無人在朝中謀到一官半職，葉霍倒是有意捐錢買官，可家裡兩個兒子都是不成氣候的，算盤倒是扒得順溜非常，可一旦拿了筆墨，就直打瞌睡。

　　因此，葉家在許多官宦文臣、書生雅士心中都只是財大氣粗、庸俗無比的低下商販，他們並不樂意結交。視錢財為糞土的同時，還不忘酸溜溜的批駁一番葉家的鋪張奢侈、俗不可耐。

　　大門緩緩大開，外頭的百姓都伸長了脖子，都想瞧瞧葉府裡是不是如同外界傳言的一般，富貴盛況堪比皇城宮殿。

　　然而，首先映入眾人眼簾的……不是純金打造的財神爺真身，也不是鋪滿玉石的地板，更不是堆砌成山的金銀珠寶。而是……一根爛扁擔兒。

　　是的，一根枯朽無比的爛扁擔。

　　圍觀的眾人都很是不解，甚至發出了疑問的聲音。葉霍笑嘻嘻的自裡頭走出來，沖半夜還守在自家門口等著的街坊鄉親們作了個揖。

　　「街坊們守候到這個時辰，葉霍很是開心。已經叫下人備了甜酒，當是一點兒小心意。我也沒其他什麼要求，只肖諸位誠心祝願小女便妥。明日葉家大喜，我歡迎大家前來吃喜酒做客。哈哈。」

　　外頭的人也都顯得很是歡喜，葉霍的名聲在那些雅人騷客中不甚得好，可在這些平頭百姓的心目中卻極有口碑。為人大方豪爽還一點兒不吝嗇，行商雖精明卻從不黑心，三五不時有事兒沒事兒就布粥救濟貧民。這也是葉家商舖生意紅火的重要原因之一，親民重信譽，而且貨好又實惠。

　　大傢伙見葉霍笑容滿面，想起以往聽聞的傳言，以及剛剛親眼見著的那根爛扁擔兒。終於有人大聲的提了出來。

　　「葉老爺，您家正門口怎麼橫著跟爛扁擔呢？不是說有純金打造的葉家祖宗真身麼？」

　　葉霍回頭看了看高懸在正門前方的扁擔一眼，回頭斂了神回那人說道，「這可不是普通的爛扁擔，這是我葉家先祖自幾百年前傳下來了，可是葉家基業的大功臣呢。」

　　外頭的人這才恍然大悟，瞭然的頷首點頭，其中還有人笑著迎合道，「原來是家傳之物，我倒是說嘛，葉老爺如此親近和善的人，又怎會幹出將黃金打造的真身放在門口鎮宅這等庸俗的事兒呢。」

　　人群中有不少人都哈哈笑著，葉霍也跟著仰頭大笑了兩聲，忽然他臉上笑容一收，朝前稍微俯低了肥碩的身子，壓低聲音道，「你說的是我曾祖、祖父、爺爺以及我爹的黃金塑像哦？他們原本都與那扁擔在一處的，就放在這正門口。不料被我那寶貝五閨女看見了之後，死活就不讓我再放大門口了，直說掉了她的身價，她瞧著肉疼得很，哈哈哈哈。」

　　外頭的人都愣住了，就只有葉霍一人還在仰頭哈哈大笑。一旁筆直站著的家丁奴僕中間，已經有了不少人忍俊不禁在抿嘴偷笑。也正是因為五小姐的一番齜牙咧嘴，幾位祖宗這才被請去了宗祠，他們這些守門的才終於自那黃澄澄的金山中被解救了出來。

　　正門這邊熱鬧非凡，內院裡頭也一樣的熱火朝天。幾房夫人聚在一處吃果品茶談笑歡顏，下人們來來往往穿梭其中。反倒是葉茉的屋裡，不比先前的鬧騰，一篇寧靜。

　　大紅色喜服的小新娘一動也不能動的僵坐在床沿上。頭上梳著升了的級高級包子頭，上頭掛的也是升了級的珠串鈴鐺，下面垂的依舊是既升了級又加了倍的小巧辮子。脖子上掛著名貴的玉石項圈，左右兩隻手上被套了一、二、三、四個金的、銀的、銅的、玉的手鐲。

　　沮喪的垂下頭去，葉茉欲哭無淚。被折騰了整整四個小時，原本以為終於可以休息了，誰知……這麼盛裝打扮，要她怎麼睡得下去啊。

　　「唉……」早知道這麼麻煩，就不該多加一道程序。想當初，兩本戶口冊、兩張身份證外加九塊五毛錢就成了合法夫妻。當真的，自作孽。

　　訂婚前夕，小小的新娘子獨自一人僵坐在閨房中，兀自長歎，垂淚緬懷以前那輕鬆快捷的結婚流程，緬著緬著就睡著了= =。

　　……

　　第二天早上，葉茉在震耳欲聾的鞭炮聲中驚醒。睜眼便見到自己屋裡進進出出不斷的穿梭著人。惠萼換上了新衣服，髮髻上還別了兩朵珠花，明眉濃黛，竟難得一見的描了妝。

　　揉了揉睡眼自床上坐了起來，竟看見花鳶眨巴著眼睛，規規矩矩的站在惠萼旁邊。此時見她醒來，垂頭彎腿，與她見禮報喜道，「恭喜小姐，花鳶給小姐道早安。小姐快快起床，大夫人便要來了。」

　　「……」葉茉聳著肩背定定的盯著眼前的小花鳶，還沒自睡意中清醒過來，半響才伸手捂嘴打了個呼喝，喃喃道，「小花鳶學習很勤奮納，挺像那麼個兒樣子的。」

　　說完就想倒回去繼續睡，卻被眼明手快的惠萼一把給拉住。「行了行了，小新娘子。今日可是你的日子，再也睡不得了。趕緊起來我幫你收整收整，小姑爺怕是要到了。」

　　葉茉也懶得去管她，愛折騰就折騰吧，自己則只顧抱著棉被捲兒嚶嚶咿咿。到了就到了唄，又不是沒見過的。

　　見她如此光景，惠萼有些急了，一邊去扒著她懷裡的棉被，一邊與她道，「我的寶貝小姐啊，哪裡有成禮之日還賴床的新娘子的喲。」

　　不到床沿高的花鳶墊腳趴在床沿上，眼光灼灼的盯著床上一身嫁衣的葉茉，跟著惠萼喚她道，「小姐，起床了，起床了。」

　　葉茉半瞇開眼睛，癟嘴無語。倆啥都還沒的娃，即便是訂了婚，也沒啥激動人心的事兒可以期待的吧。不過昨天貌似聽說，會有大紅包收。

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　　時辰一到，程家的車隊人馬準時出現。自程家祖屋繞了大半個城，一路吹吹打打終於抵達了目的地。聘禮裝箱用車馬托運著，一直從葉府正門口出去，擺了大半條飛花長街。

　　小小的新郎官兒一身精緻的喜服，胸前抱著一隻純白色的幼雁，與知州大人並排站在葉府的大門口。玉冠束頂，髮絲飄決，個頭雖小，奈何仰首挺胸，頗具風範。

　　司儀在門口高聲誦讀著聘禮清單，江風輕拂大門上掛著的紅帷綢帳，煙火炮竹的碎屑滿地都是。外頭圍滿了前來觀禮的賓客，司儀的聲音越來越大，然而葉家的大門……卻是緊緊關閉著的。