第43章 除夕夜（１）

除夕漸近，租住在樓裡的上下住戶早在前幾天便都收拾了行李返回家鄉過節，待到人去樓空，２９日的下午，鄭老太太從六樓接了條水管，乾乾淨淨的自來水從上往下一沖，整個樓道幾百級的階梯頃刻間浸濕了。

葉舟站在低處，挽著褲腿立在台階上，握著把硬掃把，邊刷階梯邊掃水。

第二天便是除夕夜，一大清早葉舟就被鄭老太太趕到樓下貼春聯，葉舟睡眼惺忪地抱住一疊春聯就走，貓先生只得咬住一瓶膠水跟隨了上去。

手忙腳亂貼完春聯，葉舟隨著鄭老太太出門採購今夜的食材，留下貓先生看家。

除夕夜的這一頓飯無論如何都該是豐盛且喜慶的。

吃過年夜飯後，鄭老太太收拾碗筷，葉舟被叫到樓下架篝火。

葉舟下了樓才知道，自己動作太慢了，放眼望去，整條街上每家每戶的大門前，都已經燒起了紅紅旺旺的一簇火。

站在街頭往街尾望過去，筆筆直直的一條小街此刻已是溫暖明亮的一片紅了，大紅的燈籠、大紅的篝火和響淨過後散落一地的紅鞭炮。

葉舟感嘆道：「這才是過年啊。」

貓先生站在葉舟腳邊，心裡早已被這團紅燒得暖呼呼，笑道：「我們也燒起來吧。」

葉舟笑道：「好。」

柴火都是年前便備下的，架起來倒也方便，只是這火卻無論如何也點不著，貓先生讓葉舟去隔壁家借根燒旺了的木條過來引火。

葉舟踩著她的硬底拖鞋，「啪嗒啪嗒」跑過去了。

誰想，這一回來，連帶著帶回一個五六歲年紀的陌生小丫頭。

貓先生警惕地瞪著這丫頭。

葉舟笑了笑，示意沒事。

小丫頭梳著兩個衝天小辮，一件大紅色的厚棉襖，一條大紅色的紅褲子，連腳上穿著的都是紅豔豔的小皮鞋，這麼一團小火苗蹲在葉舟身邊，看著都覺得熱乎乎。

小丫頭不斷地拿眼神偷瞄另一邊的貓先生，葉舟看在眼裡笑在心裡，忍不住唆使小丫頭去騷擾那隻一本正經的黑貓，「你放心摸它，它不咬人。」

小丫頭便真的伸手去摸貓先生，一隻小小肉肉的手，從貓先生的腦袋一路摸到貓先生的尾巴尖，動作小心翼翼，就怕把這只黑貓摸疼了。

貓先生不習慣也不喜歡被人這樣摸，但它今夜心情挺好，便只是僵直了身體任由小丫頭放肆。

葉舟「嘿嘿嘿」笑得過於奸邪了。

小丫頭開心地看著葉舟：「姨姨，它好乖哦！」

葉舟點點頭，笑道：「小丫頭，再過幾年你會從你們的政治課本裡學到一句經典的話：透過現象看本質。」

小丫頭好奇地瞪大眼，問道：「什麼意思？」

葉舟笑道：「就是告訴你，哪天要是被這只黑貓咬了的話，不要哭著找我報銷醫藥費。」

小丫頭嗖得一下縮回了手，連身體都往葉舟身邊挪了挪。

葉舟哈哈大笑。

貓先生淡淡瞥一眼葉舟，不動聲色地露了露它那尖利的貓牙。

葉舟笑得更開心了。

火堆裡的木塊發出「噼裡啪啦」的一陣聲響。

小丫頭問道：「姨姨，大家為什麼要燒火？」

葉舟笑道：「因為奧特曼要打小怪獸啊。」

小丫頭睜著圓滾滾的眼問道：「我們這裡也有怪獸嗎？」

葉舟笑道：「有的啊，一直都有，而且只在除夕夜出現的怪獸。」

小丫頭拽住了葉舟的衣角，緊張問道：「誰啊？」

葉舟笑道：「年。」

小丫頭皺起兩條淡淡的眉毛，擔憂地問道：「年吃小孩子嗎？」

葉舟眨眨眼，笑道：「吃的啊，先水煮後紅燒。」

小丫頭癟了癟嘴，眼看就要哭了。

貓先生不動聲色說道：「不許嚇唬小孩子。」

小丫頭四處張望，問道：「誰在說話？」

葉舟「撲哧」一笑，壞笑道：「年在說話。」

小丫頭抓住葉舟的胳膊，緊張地直跳腳，「姨姨！年來了！」

葉舟再也忍不住，捂著肚子笑開了。

貓先生也忍不住在心中微微笑。

葉舟拉住小丫頭的手，安慰道：「好啦好啦，姨姨不嚇你了，姨姨給你講故事好不好？」

小丫頭重新蹲下來，既委屈又期待地看著葉舟。

葉舟想了想，說道：「古時候有一隻叫做『年』的怪獸，它長著四隻腳，頭上還有觸角，『年』的身體龐大、脾氣暴躁，十分兇猛，『年』平時居住在深山老林裡，到了寒冬臘月沒有食物的時候，它就出現在村莊裡攻擊村民尋找食物，給村民帶來了巨大的災難，所以，每年一到臘月底，也就是除夕這一天，人們都要帶著老人和孩子逃到深山裡，以躲避『年』的傷害。」

小丫頭問道：「那為什麼爸爸媽媽不帶我去山上躲起來呢？」

葉舟笑道：「因為『年』被打敗了啊。」

小丫頭露出雀躍的笑容，轉瞬又疑惑地問道：「奧特曼不用過年嗎？他把怪獸打跑了嗎？」

葉舟哈哈大笑，邊笑邊說：「奧特曼當然也要過年，所以，這次打敗『年』的是另一個人。」

小丫頭追問道：「誰？」

葉舟笑著說：「有一年除夕，就在人們上山避難的途中，從村外來了個乞討的老人，大家忙著收拾行禮，沒有人注意到這個老乞丐，只有一位老婆婆給了老人一些食物，並勸他快上山躲避『年』，沒想到那老人卻說自己有辦法除掉『年』，老婆婆不相信他說的，留下老乞丐自己去山上避難了。半夜，『年』闖進村。它發現老婆婆家門上貼著大紅紙，屋內燭火通明。『年』狂叫著撲向老婆婆家，快到門口時，院子裡突然傳來『砰砰啪啪』的炸響聲，『年』渾身顫抖，再也不敢往前湊了。」

小丫頭緊張問道：「為什麼？」

葉舟笑道：「因為『年』最怕紅色、火光和炸響聲啊。」

小丫頭低頭看了看自己的大紅棉襖，神氣地挺了挺腰。

葉舟忍俊不禁，笑道：「『年』被嚇跑了，第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇，這時，老婆婆才想起老乞丐的話，鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快傳開了，人們都知道了驅趕『年』的辦法。從此以後每年除夕，家家都要貼紅對聯、燃放爆竹，燒一叢篝火，等待大年初一的到來。」

火堆越燒越旺，伴隨著一兩聲輕微的炸響聲，透過火光，貓先生看著葉舟眉飛色舞地講著故事，她身旁的小女孩也是聽得認真。

她們二人，倒也相安無事。

小丫頭用力點頭，嚷道：「我知道了！那個乞丐是個神仙！」

葉舟大笑：「對了！是神仙！」

「哼，誰說他是神仙？不過是個神棍！」

一陣潮濕的熱氣從後脖子處噴湧而來，葉舟的雞皮疙瘩剛剛立起，一團黑影已經越過她的腦袋，直直撲向她身後。

是貓先生。

葉舟驚叫道：「貓！」

小丫頭哭叫著往身旁一躲，葉舟忙去拉她，百忙之中，葉舟往自己身後瞥過一眼，就見著一頭身形略似藏獒的大狗四腳立定，正站在她原本位置的身後，貓先生立在那怪物身前，與它對視。

自己家附近從未出現過這樣大的一隻狗，更何況，即使近視如葉舟也注意到了，這根本不是狗！

那似狗非狗的怪物看看貓先生，又看看葉舟，冷冷笑道：「好一個咒術師，好一個生靈，好一個死靈，你們湊在一起，是打算一起除夕守歲嗎？」

小丫頭緊緊攥著葉舟的衣角，躲到了她身後。

貓先生緊盯著那怪物。

「老師！」

一聲歡快的叫喊打破了這劍拔弩張的緊張氣氛，葉舟循聲望去，就見著一輛眼熟至極的寶馬車正緩緩駛進自己這條巷子，車上，小林探出半個腦袋，伸長了手招呼自己。

葉舟再回頭去看，那似狗非狗的怪物已經不見了，門前的那一塊空地上，只剩下貓先生孤零零一個站在那兒。

葉舟再去找小丫頭，卻發現連小丫頭都消失了。

貓先生終於罵道：「連紅衣小鬼都敢往家裡帶，你膽子倒是挺大。」

葉舟未來得及接話，寶馬車已經停在了他們家門口，小林從車上跳下來，開開心心地喊道：「老師，我們去守歲！」

駕駛座上的車窗落下，露出小林母親年輕漂亮的一張臉，她沖葉舟笑道：「大姐答應今年和我們一起打牌守歲，你不是答應他們去篝火嗎？放心玩吧，晚點時候我會把大姐送回來。」

正說話呢，鄭老太太已經下樓了。

葉舟撲過去拉著老太太，問道：「您要出去怎麼也沒和我說一聲？」

鄭老太太笑道：「孩子們怕你不答應去篝火，攛掇了讓我出門打牌，這下子你非去不可了。」

葉舟無奈。

小林推著葉舟往樓上走，邊走邊笑，他說：「老師您快上樓換衣服，大家都等著呢！」

葉舟被推著往上走，回頭去找貓先生。

貓先生跟在他們身後，說道：「出去也好。」

眾叛親離，葉舟不情不願地上樓換衣服。

貓先生最後回頭望一眼洞開的樓道門，門外，扭動的火苗依然燒得旺盛。

貓先生哭笑不得地想，除夕夜和最厲害的紅衣小鬼聊天，末了還和一隻來歷不明的怪物打了個照面，這年，還是到人氣旺盛的地方呆著好，呆在家裡，總覺得不放心。