第二十四章 吉日

　　薛采籠緊身上的斗篷，跟著潘方走進秘道。

　　秘道本身沒什麼出奇，很普通的地面，地板早已在大火中燒燬，殘留下來的石板往上一掀，便是入口。但是進去後，卻另有乾坤。正如杜鵑所說，這條從東院延伸向外的秘道，是由四個人分別挖掘連貫而成，因此走到每條通道的盡頭時，就會發現前路已被堵死，而玄機，便在於通道與通道之間，交接點各不相同。有的在頭部，有的在中間，更有者需要往上跳，將頭頂上方的燈連同圓弧形石頂一起掰開，才能發現另一條的入口原來在上面。

　　若非事先得知，恐怕光摸索尋找出口便要耗費許多時間。

　　最後一條通道明顯可以感覺到在向上傾斜，滿地泥濘，濕嗒嗒的。

　　盡頭處有一扇石門。

　　薛采照杜鵑所教的方法將門旁的暗格打開，拉住裡面的扣環三長兩短的敲了敲，然後對潘方說了句「憋氣」，咯的一聲後，石門緩緩打開，無數水流頓時湧入。

　　幸好兩人都事先做了準備，憋氣向上游，沒多會兒，就冒出水面。

　　原來秘道的出口處，乃是一口水井。

　　兩人沿著井壁爬出去，外面是個小小的院子，院子裡曬著許多布匹，看樣子是家染布坊。不遠處的屋門沒有閉緊，被風一吹，吱吱呀呀作響。

　　潘方沉聲道：「我先進。」

　　薛采點了點頭。

　　潘方豎起手指數到三，一個縱身悄無聲息的竄了過去將門拉開——

　　門內的油燈頓時因為這股風力而搖晃起來，明明暗暗的光影下，薛采直直地看著前方，臉色微白。

　　血。

　　漫天遍地的血跡。

　　橫七豎八的屍體。

　　看那些死人的打扮，像是染布坊的夥計，一十八人，無一生存。

　　潘方上前檢查了眾人的傷口，駭然道：「這些人雖然打扮成夥計的樣子，但骨骼強健，武功不弱。他們全死了。由此可見，殺他們的人，武功極高。」

　　薛采沒說什麼，只是走到其中一具屍體前開始搜身，邊搜邊道：「衣服是舊的，起碼洗過三次以上，但裡衣卻是新的，用的布料乃是江東承縣盛產的烏龍麻。裡衣和外衣之間無太多的磨損，可見他們的衣服剛換上沒多久。」

　　「也就是說？」

　　「也就是說……」薛采直起身，望著一地的屍體，「這些人不是衛夫人安排在這裡等著接應主人的，而是被人掉了包。」

　　「你是說他們是姜仲派來等在這裡埋伏侯爺的？」

　　「如果是衛夫人的人，她既然挑選這家染布坊作為出口，必定不是一兩天之內的事，為了掩人耳目，就算她要換夥計，也不可能一天之間全部更換，要知道，外面就是鬧市，這家店白天還是會打開門做生意的。如果夥計突然換了新人，街坊鄰居什麼的，會起疑。就算都是她安排的夥計，也不可能同一天內十八人同時換上新的裡衣。所以，根據這兩點我推斷，他們絕對不是衛夫人的人。」

　　潘方點了點頭道：「不錯。會在行動前沐浴更衣，消除自己身上一切可能被追蹤的線索的，只有一種人——殺手。而換諸於璧國朝堂，他們還有一個稱呼——暗衛。」

　　薛采推開內室的門超裡面走去，裡面是臥房，看似沒什麼異樣，但血腥味卻極重，薛采吸吸鼻子，循著味道走到床邊，拉開床帳——果然，又是一十八具屍體，疊元寶似的壘在床上，而且全被脫掉了外衣。

　　潘方檢查了他們的傷口，道：「這些才是此地真正的夥計。他們全都不會武功。」

　　薛采嗯了一聲：「杜鵑做事慎密，此地既是出口，自然要越正常越好。如果是我，我也會招募真正的夥計。」說到這裡，他的眉頭又皺了起來，喃喃道，「好奇怪……」

　　「什麼奇怪？」

　　「總覺得哪裡不太對勁……但一時間又說不上來……潘將軍，依你看，外頭的那十八個人是被誰殺的？」

　　「當然是衛玉衡。他可是武狀元，一等一的高手。而侯爺……應該稍遜一些。」

　　薛采撲哧笑了：「你說的真含蓄，他何止是稍遜了『一些』。」拜那個要命的病所賜，姬嬰根本不能做太過劇烈的動作，也因此雖然他其他樣樣精通，唯獨武功，先天不足，難以晉陞一流高手。射射箭還行，真要動手殺人，明顯不行。

　　潘方自然也是知道這個內情的，見薛採取笑，只得咳嗽幾聲將話題帶過，另議道：「我們是否可以這樣假設？衛城主帶著侯爺從秘道出來，發現這裡的夥計被調包，於是衛城主殺了夥計，護送侯爺離開，所以才遲遲未能返回驛所？」

　　「看起來似乎是這樣，但是……」薛采踱了幾步，目光忽然被某樣東西吸引了過去，他失聲啊了一聲。

　　「怎麼了？」

　　薛采跑到窗前，窗沿有點開裂了，因此棱角處勾了一角布料，他取下布料，嘆了口氣：「是主人的。」

　　天羅緞、紡銀絲、獨一無二的精絕繡工——當今天下，只有姬嬰能穿、配穿、敢穿的白衣。

　　布料的邊角上，染了些許血跡，縱然不能確定是姬嬰的還是別人的，但這個發現已夠讓人心驚。

　　薛采拿著布料，又開始四下搜索，最後被他找到極陰暗的牆角裡，靜靜躺著的另一樣東西。如果說，薛采看見布料，還只是皺眉，如今看見這樣東西，則完完全全變成了驚懼——

　　那是一枚熟皮縫製的扳指。

　　邊角處都已被磨的起了毛，顏色也很黯淡，依稀可以辨認出原本是紅色的。

　　若非薛采不肯死心細細搜尋，眼睛又亮，真難發現地上還躺著那麼一個東西。

　　潘方好奇道：「這也是侯爺的東西？」

　　「何止。」薛采喃喃道，「我一萬分的肯定，主人寧可放棄一切，也舍不得這個扳指。」

　　「這麼重要？」潘方吃了一驚，「那……」

　　「扳指出現在這裡，說明……」薛采轉過頭，巴掌大的臉直到此刻才第一次露出慌亂——一個八歲孩子應有的正常的慌亂，「主人死了。怎麼辦？潘將軍，我們……怎麼辦？」

　　****

　　西院的門，被人輕輕的推開了。

　　一對紅色繡花鞋不緊不慢地走了進來，手中托著一個托盤，托盤上有一碗濃湯，顏色黑綠，很是詭異。

　　聽聞聲響的杜鵑皺眉，問道：「是誰？難道我沒命令過，未經允許不得擅自入內嗎？」

　　那人發出一聲輕笑，「是我呢，也進不得嗎？」

　　「梅姨？」杜鵑一驚之後，更是疑惑，「你怎麼來了？」她不是被潘方薛采他們放倒了嗎？

　　「哎……」梅姨揉了揉自己的脖子道，「潘將軍那一記手刀還真是狠啊，我足足在地上躺了兩個時辰都還站不起來。若非有人來救我，老奴也許就死在柴房那了。」

　　杜鵑的腦袋轟的一下炸了開來，意識到了不對勁。

　　梅姨是她的心腹。

　　是她到回城的第一年，親自從死囚中挑出來的。

　　梅姨原名沈梅，本是惡貫滿盈的山寨頭子一霸州的七夫人，在一霸州下獄後，也一併被判處了死刑。她證實過沈梅的身份背景無虛，才提拔她成了自己的貼身僕人。而且這四年來，此人也確實相當可靠，明裡暗裡都幫她做了不少事。

　　但她生性慎密，雖是心腹，這次姬嬰之事，也沒有對伊明說。東院大火時，只是裝模作樣的讓梅姨去攔阻衛玉衡。聽聞她被潘方放倒，心裡還鬆了口氣，沒想到她現在又出現了，而且還出現的如此詭異。難不成，在她身上，也有什麼事情發生了？

　　杜鵑雖然滿腹狐疑，但仍是沉住氣，淡淡道：「今夜府中亂成一片，我的確是忘了你。回來就好。你帶著什麼進來了？是藥嗎？」

　　梅姨咯咯一笑：「夫人的鼻子果然是一如既往的好。沒錯，老奴聽聞夫人得了急病，於是帶來了一副良方。」

　　隨著她的走近，湯藥味更濃，杜鵑垂下眉睫，沉聲道：「梅姨真是太客氣了。不過我覺得好多了，這藥已經用不上了。」

　　「誒，夫人這是哪裡話？越是快病好時，就越該下劑重藥，將病根徹底拔出。你看，老奴都已經帶來了，夫人好歹也喝一點。」梅姨說著，在杜鵑背上輕輕一按，將碗放到她唇邊。

　　杜鵑終於無法再粉飾太平，掙扎道：「大膽！你敢逼我喝藥？」

　　梅姨根本不為所動，臉上帶著一種甜蜜親切的微笑，道：「夫人病了，病了就該吃藥。乖，別怕，這藥很甜的，一點兒也不苦……」

　　「放！放開我……咕……你！你敢……咕咕……你……」杜鵑雖然用力掙扎，但仍是被灌了許多藥下去，她的反抗逐漸變成了絕望，「為、為什麼？咕……為什麼？梅姨？」

　　梅姨灌完了藥，鬆開手，笑眯眯道：「夫人不用這麼害怕。不是毒藥。」

　　「可是……可是我……哎呀！」杜鵑尖叫一聲，從床上滾了下來，整個人開始不停的抽搐，慘叫道，「是什麼？這是什麼？」

　　「這只不過是給你的一點懲戒而已。」說這話的人不是梅姨。

　　一直在一旁冷眼旁觀的姜沉魚順著聲音回頭，就看見了門外的衛玉衡。

　　晚風吹拂，光影斑駁，他站在門口，衣訣飄飄，恍如天外來客。

　　這個時候他居然會以這種方式出現，實在是詭異到了極點。但是此刻的姜沉魚卻已經不吃驚了，或者說，天下再沒有可以令她吃驚的東西了。她就那麼淡淡的看著，看著淺笑溫文俊美颯爽的衛玉衡，也看著地上呻吟不止狼狽萬分的杜鵑。

　　杜鵑用手支起上半身，面朝衛玉衡的方向，驚恐道：「玉衡？你回來了？是、是是你讓梅姨逼我喝那碗藥？為什麼？為什麼？發生什麼事了？為什麼要懲戒我？」

　　衛玉衡靜靜地看了她一會兒，什麼話也沒有說，只是從懷裡拿出一樣東西，丟到了杜鵑面前。

　　雪白色的布料在空中鼓起，再緩緩落下，悄無聲息。

　　但姜沉魚鼻尖卻嗅到了熟悉的氣味——佛手柑。

　　杜鵑伸手在料上一摸，便驚恐的縮了回去，停一會兒，再顫顫的伸出手抓住該物，抖開。那是一件長袍，後背上破了一個大洞，還星星點點的染了些血跡。

　　姜沉魚的眼睛一下子濕潤了起來。

　　而杜鵑已經尖叫出聲：「這是淇奧侯的衣服！他怎麼了？他怎麼了？我不是讓你護送他離開的嗎？為什麼他的衣服會被脫了下來，而且上面還有血的味道？不！不止，血裡還有毒葵的氣味，怎麼回事？」

　　「很簡單。」衛玉衡用冷酷的沒有一絲起伏的聲音緩緩道，「我把他殺了。而這，是我的戰利品。」