第三卷、奮鬥在山陰 5、變幻莫測的局勢

　　「現在局勢怎樣？織田軍的攻勢如何？」籾井教業一見到蒲田利昌就緊緊的拉住他，一臉急迫的問到。

　　「情況還算穩定……」蒲田利昌的臉上並沒顯出連續作戰的那種疲憊，相反卻好像有點兒哭笑不得的神情。「事實上織田軍只進攻了一次，而我方幾乎沒有損失！」

　　「什麼？！沒有損失！」籾井教業當時就愣在了當場，整個大腦陷入了半麻木的狀態。「他們……他們有什麼異動嗎？」半天後他才問出這句話。

　　「說來也是有些僥倖，請大人隨我到城門上看一看就清楚了！」蒲田利昌說著就陪同籾井教業及一眾援軍的將領登上了城門的敵樓。「大人請看，那就是織田軍昨天進攻的痕跡！」他從窗戶裡指向外面，一處離城門不遠的地方。眾人往那裡一看，都倒抽了一口涼氣。

　　在距離城門大約十餘丈的位置上，有著幾個深深的大坑，坑邊翻起的大量土壤還泛著潮濕的深棕色，顯然事情發生的時間並不長。幾顆原本在那裡的小樹「骨斷筋折」的倒在四周，一些帶著尖利新茬的石頭散佈在附近，可以明白無誤的表明它們原先是個整體。

　　在每個大坑的裡面，靜靜的安睡著一塊巨大的岩石，最小的也有八仙桌面大小。這些石頭看顏色應該就是附近的山巖，經過一些簡單的敲鑿就被拉了上來。

　　「……就在昨天上午，織田軍大約以3000人出陣！」蒲田利昌簡單介紹著事情的經過。「……他們在城外約有百丈的位置上列陣，就在那裡！但沒有急於進攻，而是站在那裡，又從營中推出了一個大架子……」他一邊說一邊又指了指了城外的幾個位置。「直到他們又搬出這些巨石裝在架子上面，我們這才清楚原來這是一部『投石機』！當時我真的以為這次是完了，雖說峰山城的城門還算堅固，可也禁不住這麼大型的投石攻擊！當時的局勢非常緊張，織田軍的足輕已經做好了進攻的準備……」

　　「後來怎樣？！」高津長石在一邊焦急的催促到。

　　「後來發生的事情說來令人難以置信，織田軍的投石居然一下子打偏了，而且偏得不是一星半點！」蒲田利昌又冒出了那種哭笑不得的神情說道：「……可後來連著幾發都打偏了，並且都是朝一個方向偏，這時我們才明白：原來織田軍的投石機組裝出了問題！」

　　「真是老天保佑！」聽到這個結果，周圍好幾個援軍的將領都不禁喃喃自語到。

　　「後來他們還做過別的嘗試嗎？」籾井教業沉思著繼續問到。

　　「沒有！」蒲田利昌肯定的搖了搖頭。「織田軍在那裡停了大約有半個時辰，不知是因為石彈用盡還是投石機一時難以調整完成，最終他們是撤了回去，並沒有試圖用步兵強行攻城！」

　　籾井教業只是點了點頭沒有說話，只是左臂抱胸右手拇指輕輕刮動著上唇的鬍鬚。所有熟悉他的人都知道他這個在思想鬥爭時的本能動作，而緊張的等待著他下面的決定。

　　「織田軍就這麼沒有其他想法的撤回去了？」籾井教業在心裡反覆問著自己這個問題，並以盡可能周全的邏輯尋求著答案。「應該說有這個可能！諸星清氏這個人似乎很在意部下的性命，在遇到激烈衝突的時候總是盡可能避免，而且憑幾年來我和他打交道的經驗似乎也可以證明這種說法，在這種情況下為避免過於慘重的人員傷亡似乎也說得去！但……真的就這麼簡單嗎？這樣的戰略無疑會大幅度延長時間，而他的老巢若狹可還處在朝倉家的威脅之下呢！難道還有什麼我不知道的細節，使他不必擔心後面嗎？教業！你可要當心哪……」很長時間後他抬起了頭，對著蒲田利昌問道：「除了這次直接的進攻之外，敵人還有什麼其他的行動沒有！」

　　「是有一些……」蒲田利昌再次把眾人的視線引向了窗外，大家這時才發現原本戒備森嚴的體系竟變得有些光禿。「從兩天前開始，織田軍開始拆毀原本的支城和巖砦，已經有5座支城被完全拆毀，僅留的3座卻加強了守備！我曾經趁夜派忍者冒險上去偵察過，被拆毀的地方確實是被放棄了！」

　　所有人和籾井教業一起仔細觀察著那些依然存在和已經消失的工事，比較著它們之間的區別和價值。按作戰的常規這個作法也極不合理，如果一時難以落城則應該憑借現成的支城進行圍困；如果可以攻下城池就更沒有沒有道理自毀防禦了！

　　「按理說沒有道理這樣做……」高津長石輕輕嘀咕著。

　　「一件事情只要發生了就必然有它的道理，所差的只是我們還不知道那是什麼！」籾井教業狠狠的說到，同時用目光定定的鎖住遠處那座飄動著「諸星丸」大旗的營寨。他的話引起了眾人進一步的思索，這個「道理」到底是什麼呢？

　　「或許……織田軍並不一定要攻下峰山城吧！」蒲田利昌的話好像是自言自語。他是個安份的人，正如其他所有安份的人一樣進取心不是那麼強，所以總是希望一切「矛盾」都不要被激化。

　　「這怎麼可能！」高津長石對這種論點嗤之以鼻，較為年輕激進的他對於蒲田利昌向來有些瞧不起。

　　「不一定要……莫非說！」可正是這句話卻令籾井教業腦中靈光一閃。「原來如此！」他長噓一口氣，面部的肌肉逐漸鬆弛了下來。

　　「大人，這……」除了他自己外所有人都一頭霧水，相顧無言後又一起用詢問的目光看向他。

　　「諸位請看！諸星清氏此次傾巢而出來攻丹後，這在兩面受敵的處境下顯得極不尋常！」籾井教業開始闡述自己的觀點，他之所以這樣做很大一個原因是為了安定人心。「……結合眼前其所部種種怪異的舉動就只有一種解釋：諸星清氏或得悉了朝倉家暫時無法對其用兵的什麼消息，或得到了織田信長的援軍！總之是諸星清氏短期沒有了後顧之憂，這才想來丹後看能否取得什麼好處！」說到這裡，他的目光在面前諸將的臉上一次掃過。

　　眾人你看看我，我看看你，看樣子誰都沒有明白他是什麼意思。

　　「哎！……」籾井教業暗暗歎了一口氣，只得繼續解釋。「諸星清氏可以掌握的時間很短，而之後依然得面對兩面受敵的局面，所以他不能也不敢在這裡消耗掉寶貴的兵力！據我估計他是想在不進行激戰的情況下，憑借裝備上的優勢拿下一兩座城堡，然後馬上退回若狹！」

　　「所以他們才會拆毀支城……」高津長石有點兒開竅了。「拆毀支城是因為他們根本沒有長期圍困的可能，而且這樣還可以為以後再來鋪平道路！」

　　「看來那部投石機就是他們依靠的手段了，今天沒有動靜可能是因為沒有還沒有調試好！」蒲田利昌的情緒也高漲了起來。

　　「應該就是這個樣子了！」籾井教業表示認可的點了點頭，馬上反問道：「那架投石機的射程有多遠？」

　　「50丈，決不會更多！」蒲田利昌馬上回答到。

　　「這樣就好！」籾井教業顯示出了堅定的信心。「我們的大筒雖然也是這個距離，安置在城牆上之後就會打得更遠，加之準確率上的優勢絕對可以先手將敵人的投石機擊毀！只要我們的輜重隊明天到達，守住峰山城就會有十成的把握！」

　　「大人神機妙算！天祐波多野家必勝！」眾將一時群情振奮鬥志昂揚。

　　雖然嘴上這麼說，可籾井教業的心裡卻在暗暗祈禱：「千萬大筒別在路上出什麼事，搶在織田軍之前到達啊！」

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　　可能是真的有哪位神仙剛好路過聽見了他的祈禱，運送大筒的輜重隊雖然第二天沒來，但卻在第三天的中午趕到了峰山城，而這期間對面的織田軍沒有任何行動。

　　輜重隊在路上又受到了數次騷擾，護送的士兵由一千減為了八百，大筒也壞了一門。除了一些傷亡外，已經得知有大約七百多人返回了建部山城，雖說有些手忙腳亂，卻好在終於車馬對元了！

　　籾井教業認為這樣也不錯，如今峰山城裡已經有了五、六千人馬，雖然野戰的戰力也許不足，但在敵人七千餘人的攻擊下守住峰山城應該是足夠了！再說建部山城增加了一定的力量，他在這裡還多少放心些。

　　到了第四天的早上，籾井教業帶領眾將再次登上城門，而且看情形織田軍今天依舊不會進攻。

　　「不知什麼時候織田軍會退去，可至少眼下峰山城是無憂了！」籾井教業撫摸那尊完好大筒的炮身心滿意足的說到。

　　「大人！在織田軍撤退時，我們是否應該出擊一下？」高津長石有些得寸進尺的建議到。

　　「千萬不要有這樣愚蠢的念頭！」籾井教業鐵青著臉厲聲阻止到。「……諸星清氏其人詭詐異常，加之手下部眾戰力非凡。此人用兵或許會行險道，但絕不會有明顯的漏洞！所以和他作戰一定要慎之又慎，絕對不可以心存僥倖！」

　　「是、是……」高津長石額頭上冒出了一層細小的汗珠，他還從來沒有見過籾井教業發這麼大脾氣。

　　這時忽然有一個傳令兵從馬道噔、噔、噔的跑了上來，一直來到了眾人的面前。「稟報大人……建部山城……建部山城失守了！」

　　「你說什麼？！」籾井教業一把揪住了他的領子。

　　「建部山城失守……黑坂守秀大人……戰死了！」

　　籾井教業無力的鬆開了手，雙眼一黑向後倒去……
第三卷、奮鬥在山陰 6、崩潰的丹後

　　籾井教業自己也有些埋怨自己，在這樣的關鍵時刻怎麼可以作出如此動搖軍心的失態！難道剛過40自己就已經老了，沒有承受力了？好在這裡在場的除了將領就是自己的親兵，不然這個舉動傳出去這場仗也就不用打了！要知道自己隨著波多野家由一個小豪族發展到今天領有兩國的大名，經歷了多少出生入死後已經成了軍中一面信心的旗幟。

　　「到底怎麼回事？是誰攻擊了建部山城？」在被身後的近侍扶住後籾井教業迅速穩定了情緒，開始追問建部山城失守的經過。他怎麼也不相信織田軍滲透過去的那點兒人馬能奪取城池，難道是丹後的那些豪族們已經反了？

　　「回稟大人……」傳令兵臉色煞白的說到。「織田軍的一批忍軍化裝成了我軍掉隊的散兵，趁著混亂潛入了城內。當天夜裡就在城中四處放火並打開了城門，埋伏在城外的敵軍就……就……」

　　「佔據建部山城的織田軍有多少人？」眼下這條消息的真實性已經毋庸質疑，現在要判定的是能否奪回。

　　「約有2000……」

　　「2000人？！」蒲田利昌大驚失色到。

　　雖然努力保持住了鎮定，但籾井教業內心中的震驚一點兒也不比蒲田利昌小。諸星部忍者和忍軍的力量相當強大這他早就知道，但卻絕對沒有想到他們已經有這麼大的規模。2000人的忍軍就算是在戰場上獨立作戰也毫無問題，何況是在非常規的環境下呢！「好了，你下去吧！」他把傳令兵打發走了。

　　「大人你看……」高津長石湊了過來。

　　「大家回去，各自堅守崗位！」籾井教業逕自轉向了其他人大聲命令到，隨即又嚴厲的補充說：「誰敢將此消息散佈出去，立刻格殺勿論！」

　　「是！」諸將帶著各自不同的心情離開了，恐怕許多人都要在今後幾天裡經歷不眠之夜的折磨。

　　「你來一下！」籾井教業在眾將走後把一個侍從叫到了無人的角落，用極低的聲音說：「你立刻化裝返回丹波，找到赤井直正大人和波多野宗高大人對他們說……」

　　一切都安排好後，籾井教業無力的靠在了那尊「大筒」的身上。他之所以沒有理睬高津長石的建議，是因為這個時候反攻建部山城絕對是愚蠢的行為。諸星清氏既然安排了這麼周全的計劃，那麼絕對不會對丹後波多野軍的實力沒有個清晰的認識！一旦自己率領重兵返回建部山城，他們就會立刻猛攻峰山城，憑此時的力量及軍心、士氣是絕對不可能守住的。那時自己不但要面臨被前後夾擊的危險，甚至恐怖的「諸星甲騎」也將如洪水猛獸般無法阻擋。現在自己只能冀希望於保持住相持的局面等待丹波方面的援軍，建部山城的那2000敵軍也不足以再分兵擴大戰果了！

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　　籾井教業這次沒能得到神仙的幫助，他最擔心的事情還是發生了！僅僅兩天的時間裡，建部山城失守的消息就像瘟疫一樣在全城蔓延開來。

　　只要走到大街上隨處可見三、五人聚集在一起嘀嘀咕咕，而只要有武士經過又會若無其事的散開。建部山城的士兵由於是長期駐守又處在和敵軍交界的前沿，所以城中住著為數不少身為「軍屬」的平民，這就使真假消息傳播的速度變得益發不可收拾。

　　「你聽說了嗎？建部山城已經丟了！」正在糧倉一處偏僻角落站崗的士兵甲對自己的兩個同伴說到，聽語氣他對這個消息雖然感到驚異但似乎並不如何擔心。

　　「你剛知道啊！」士兵乙撇了撇嘴，對同伴的孤陋寡聞表現出了一定程度的蔑視。「昨天我出城運糧時……」

　　「什麼現在這個時候你還能出城？！」兩個同伴一齊對同伴這種不可思議的行為表現出了震驚。

　　「這又什麼可奇怪的！」士兵乙因為同伴們的這種表現顯得更加自信了起來。「城外的織田軍在拆毀了附近的支城後都退回了東面，西面的城外已經沒有敵人了！」

　　「噢！是這樣……」兩個同伴這時才「恍然大悟」，他們也聽說過一些織田軍「消極」攻城的情形。

　　「你看見了什麼？快說說！」士兵丙焦急的催促到，他還有兩個親戚在城外。

　　「你們竟瞎打岔！」士兵乙抱怨了一聲繼續剛才的話題。「……現在不知道什麼時候就會變成全面的圍城，所以上面命令要抓緊時間徵集糧食。昨天我就是隨中野達治大人一齊出城，見到了大批從建部山城過來的難民。我悄悄打聽了一下，建部山城確實是丟了！據說當時織田軍的士兵在城中四處燒殺，大火足足燒了兩天……」

　　「大火？！這不對吧！」士兵甲皺著眉頭似乎有不同的意見。「織田軍會這麼凶殘嗎？我覺得不應該啊！這幾年我們和織田軍沒少交戰，他們也不止一次攻入過丹後，可從來就沒聽說過他們有騷擾百姓的事情啊！」他又把頭往前探了探用極小的聲音說道：「一年前我出城時曾經被織田軍抓住過，他們只是問了我一些問題！」

　　「後來呢？」士兵丙又忍不住開口問到，可以看出他是三個人中好奇心最重的。

　　「我的職位這麼低，他們的那些問題我自然不可能知道！」士兵甲無可奈何的說到。「……可就是這樣他們也沒有難為我，臨放我離開時還給了我200文錢！」

　　「這和我以前知道的倒是差不多……」士兵丙兩眼望天自言自語到。

　　「就是說啊！」士兵甲充滿了不解的說道：「所以我總覺得織田軍不可能作出如此殘暴的事，這裡面一定有哪裡出錯了！」

　　「你們說得倒也有些道理！」士兵乙也對自己帶來的消息產生了一定動搖。「可我昨天明明就聽那些建部山城方向逃來的人說……」

　　「你們這些人知道什麼！」一個聲音突然在三人身後響起，把他們嚇了一跳。回頭看時，原來是一個手持木盆伙夫模樣的人。

　　「你……」士兵甲覺得有必要查問一下。

　　「什麼你啊、我的！」伙夫不耐煩的打斷了他。「丹波那裡的大人來了，需要些粳米和白面！你們快去裝些，耽誤了你們可吃罪不起！」

　　「是、是、是……」頭腦靈活的士兵乙立刻接過了木盆，轉身又遞給了士兵丙。雖然還有些疑問但也不是什麼不可能的事，最近從建部山城方面來了很多不認識的人，再說他此刻的心思也不在這裡。「您知道建部山城方面的確切消息嗎？跟我們說說吧！」他一臉企盼的說到。

　　「你們這些一輩子沒離開過峰山城的人就是沒見識，對於織田軍的事情是只知其一不知其二！」伙夫高傲的找了一處乾淨的地方坐了下來，三個士兵恭敬的圍在他的周圍。「……駐紮在若狹的是織田家的家老諸星清氏，他這個人宅心仁厚愛民如子！所以不但對於屬民百姓從不搾取，就是在作戰時也沒有亂殺過無辜……」

　　「這我也聽說過！」士兵丙又犯了愛打岔的老毛病。「……我的一個親戚就住在若狹，他們那裡不但從不加稅，而且遇到災荒都會有救濟！哎，要是我們這裡也趕上這樣的領主就好了！」

　　士兵乙瞪了他一眼後對伙夫討好的說道：「您別理他，請繼續！」

　　「可這次就不一樣了……」伙夫的臉上換成了一副「悲痛」的神情。「這次攻佔建部山城的是織田本家的部隊，據說所有街道都已經是血流成河了！我是幾天前到這裡的，現在還不知道家裡怎麼樣呢！」

　　三個人大眼對小眼，誰也沒有說話。

　　「織田本家不知道？……織田右大將也不知道？」伙夫對這幾個「土鱉」的缺乏見識感到極其憤慨。「火燒比睿山的『第六天魔王』織田信長！知不知道？！」

　　「嘶～～～！」三個聽眾集體倒抽著涼氣，士兵丙甚至伸手摸了摸自己的脖子。

　　「好在……好在這次進攻這裡的不是他本人！」半天後士兵甲才感歎著說到。

　　「你們這些白癡是沒的救了！」伙夫忿忿的站了起來，似乎已經放棄了「教育」這些笨蛋的努力。「快去把我要的東西拿來，我要回去了！」

　　「大哥不要和我們一般見識，還請您務必把話說清楚！」士兵乙急忙拉住他，並朝士兵丙使了一個眼色。士兵丙飛快的跑到一座糧倉裡，回來時木盆裡已經裝好了一些精細的糧食。

　　「你們怎麼就不會自己好好想想……」伙夫恨鐵不成鋼的說道：「等到丹後其他的地方都陷落了，峰山城能不受到圍攻？織田信長對於阻擋他軍隊這麼長時間的峰山城會怎麼樣？你們自己說說，那時這裡還能剩下活人嗎？！」說完這句話他從士兵丙的手裡接過木盆，轉身向外面走去。

　　三個士兵木然的站在那裡，臉上出現了死灰的顏色。

　　「真不知道我上輩子造了什麼孽！作為丹後人為什麼要替丹波人去送死……」那個伙夫的自言自語清晰的從那邊傳來。

　　三個士兵對視了一眼，腦袋又湊到一起嘀咕了起來。

　　那個「伙夫」走到一處沒人的地方，放下木盆又換了一身裝束……
第三卷、奮鬥在山陰 7、末路

　　「大人！」蒲田利昌急匆匆拉開門跑了進來，臉色蠟黃好像是一隻熟透了的桔子。「昨天晚上又有一百多人逃走了！」出乎他意料的是屋裡任何人都沒有現出過份的激動。

　　「現在城裡還有多少士兵？」籾井教業抬起頭看著他問到。

　　「不到……不到3000了！」蒲田利昌嘴唇哆嗦著說到。

　　「這倒也不錯！」籾井教業移開目光幽幽說道：「以後只怕不會有人再離開了……」

　　「這……」蒲田利昌不明白這位有「青鬼」之稱的名將，何以有如此堅定的自信。

　　「不明白嗎？」籾井教業帶著一絲苦笑反問到。「這個數字說明……留下的只剩我們丹波人了！」

　　「大人那……那我們該怎麼辦？」蒲田利昌不是個愛思考深奧問題的人，他此刻最關心的還是眼下的問題。

　　「沒什麼……」籾井教業搖了搖頭說：「這個問題已經不重要了！告訴你一個新消息：宮津城已經丟了，城井景勝大人在城破時也陣亡了！」

　　「什麼！」蒲田利昌一屁股坐在了地上，半天才從嘴裡蹦出了一句話：「怎……怎麼會這樣？」

　　籾井教業看來是沒心情回答著個問題了，一個侍大將來到他身邊悄悄說出了事情的原委。

　　其實他也說不清楚，還是由我來對這一環節作一下說明：在我起兵前丹羽長秀的先頭部隊就到達了若狹，不然我也不會敢放心出來！就在楠木光成帶著忍軍搞得翻天覆地的時候，我在峰山城的外圍等來了由池田恆興、堀秀政、中村一氏率領的3000援軍，本來想乘著兵力雄厚一舉拿下峰山城，可忽又接到靜水幽狐的報信：高屋良榮和稻富直秀答應引為內應，但要求實在我們在丹後內部再作些「大動作」！因此我就按照竹中半兵衛的計策，買通了山陰沿海的七家小海賊，讓他們把池田恆興他們的3000人馬送到宮津町。費用嘛……小意思，不過12000貫而已！高屋、稻富以協助守城為借口混入了宮津城，突然倒戈殺死了城井景勝，就這樣池田恆興毫髮無傷的進入宮津城，隨即控制了丹後的沿海區域。

　　「……真不知道我們在若狹的那些探子是幹什麼吃的，居然織田軍增加了這麼多援軍都不知道！」那個侍大將最後忿忿不平的說到。

　　「那我們現在該怎麼辦？」蒲田利昌只感到腦子裡一陣陣的暈眩。

　　「還能怎麼辦……」籾井教業在屋中看了一遍，此時在這裡的都是侍大將以上的核心將領。「我們該回家了，也許當初我們就不該來！對於波多野家的能力和運氣來講，丹波已經足夠大了……」

　　「主公那裡還沒來命令，我們自己是否……」高津長石惶惑的問到。

　　「命令有或者沒有，很重要嗎？」籾井教業苦笑著把目光轉向窗外。「……如果主公此時還往我們這裡派援軍，那他可能就真的瘋了！丹後已經不可為，現在本家要做的是收縮力量固守丹波。如果我是赤松義祐的話，此刻已經該開始與織田家聯繫平分丹波的可能了！現在我們應該做的是撤回丹波，並尋求與織田家和睦的可能。畢竟我們兩家現在還沒有太直接的利害衝突，一切矛盾只是因為朝倉家而起！」

　　「織田家會同意嗎？」蒲田利昌滿腹憂愁的問到。

　　「不知道！」籾井教業很乾脆的搖了搖頭。「……雖然我們和織田信長還沒有到你死我活的地步，但畢竟這裡面還存在著諸星清氏這個重臣的個人利益！到底最後會怎麼樣我也說不準，但這不是我們眼下最該關注的，一切都等平安回到丹波後再說吧！」

　　「可是我們眼下受到敵軍的嚴密監視，城外到處都是織田家的忍者……」想起織田忍者的可怕，蒲田利昌至今還是心驚肉跳。

　　「這個我知道！」籾井教業神情嚴肅的望著眾人。「我知道這的確很困難，所以準備了一個雙重的『金蟬脫殼』計劃！」

　　幾個人都圍了上來，他們誰也沒有主動去問，因為籾井教業自然會解釋。

　　「我的想法是這樣的……」籾井教業一掃頹勢，恢復了往日自信、冷靜、果決的神態。「我軍現在實際不足3000人，可城中的百姓還有不少！再加上城西側的百姓，湊齊萬人應該不成問題。我們把所有人都集中起來，讓所有青壯都穿上我軍軍服。對他們就說我軍要放棄峰山城，所有人撤回丹後中部防守，並要奪回建部山城！這些人裡當然會有織田軍的奸細，我們的動作諸星清氏很快就會知道。但我們撤出不久就會分兵，真正的主力偽裝成一支增援部隊前往吉原山城，其餘大多數人繼續前往建部山城方向，但這裡只有我們小股部隊，大部分都是百姓。諸星清氏在輕易奪取峰山城後必想和奪取建部山城的那些部隊前後夾擊，一舉全殲我軍主力！為了避免驚擾『主力』，他必不敢對吉原山城的援軍分兵追擊，同時為了達到盡可能大的效果一定會尾隨我們的那支疑兵尋找最佳戰機！這樣等他發現上當後，我軍早就過了吉原山城快到丹波了！」

　　「大人果然高見！」眾人對籾井教業的神機妙算心悅誠服。

　　「大家抓緊時間準備！」籾井教業絕決的命令道：「明天夜裡在城頭虛插旌旗，全軍從西門而出！」

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　　太陽慢慢落在了西面的群山之後，隨著黑夜的降臨山風帶著寒冷再次降臨。籾井教業穿了一身普通足輕大將的衣甲騎在馬上，心裡卻是興奮帶來的暖意。他自己雖然說得胸有成竹，但實際上並沒有多少把握，沒想到事情進行得居然如此順利。

　　昨夜戌時二刻撤出峰山城，今天凌晨寅時和「主力」分兵，那支龐大到7000人的部隊繼續雍雍然向建部山城行去，自己則帶著這不足3000的丹波子弟兵掉頭，倍道兼程的趕往吉原山城！

　　諸星清氏用兵的狡詐是出了名的，從游佐信教甚至三好三人眾這樣的名將屢屢在他手裡吃虧就可見一斑！自己的這條計謀原先並沒有能瞞過他的把握，只是事情的發展已經由不得他再等下去了！自己沒有等到丹波來的命令擅自放棄丹後，認真追究起來絕對是一條大罪。可為了波多野家的存亡續繼，這罪名他下決心「扛」了！不管主公是否會降罪，自己都一定要諫言與織田家和睦，哪怕是以附庸的身份也認了，不然波多野家幾年後的結果只能是滅亡！

　　籾井教業四下看了看，雖然自己來過這裡可已經認不得了。「這是什麼地方？」他問跟在身邊的侍從，這個人由於送信在這條路上走過很多次。

　　「回稟主公……」侍從往前面看了一眼。「這裡叫『田凌坂』，距離吉原山城還有30里路！據屬下估計，午夜時分就可以到達。」

　　「嗯，很好……」籾井教業點了一下頭放低聲音問道：「吉原山城的接應部隊出來了嗎？」

　　「應該差不多了！」侍從也悄悄的回答：「事先一再確認，等我們快到了他們再出來！分兵時最後的信使已經送去了消息，他們應該能夠算出我們的行程。」

　　「這樣就好……」籾井教業輕輕吁出了一口氣。不進入吉原山城，確切說不進入丹波境內他就不會放下心，誰也說不清織田軍會在什麼時候突然出現。這個諸星清氏，已經一連給過他好幾個「驚喜」了！「傳令給高津長石，叫前軍加速前進！」他又傳出了今天不知第幾回催促。

　　「是！」一個傳令兵催馬向前面跑去。

　　左思右想籾井教業還是不很放心，叫人給後隊的蒲田利昌送個信後，他自己帶著一隊旗本和親兵向前而去。

　　天色漸漸的黑透了，空中的星星越來越多。三千逃亡中的波多野軍逐漸離開了平原，進入到毗鄰兩國交界的山區。所有人都已經猜到他們這次行動的真正目的，所以沒有人對連續的疲憊行軍有所怨言。

　　「有什麼不自然的情況嗎？」籾井教業來到前面對高津長石問到。

　　「一切正常！」雖然真的沒有什麼，可高津長石的回答卻顯得很緊張。

　　「沒有就好……」籾井教業剛說到這裡就從前面的山坡後繞過一支軍隊，看人數並不是很多，而且沒打幾支火把。

　　「前面是什麼人！」沒等統帥吩咐就有一個足輕大將對前面喊了起來，其他人都停下腳步嚴密戒備著。這種非常時刻，即便是吉原山城的接應部隊也要仔細查問一番。

　　「我們是織田軍諸星兵部丞殿下的部隊，敢問前面是籾井大人嗎？」沒想到對面的人倒真是坦白，這一下倒把這邊鬧了個手忙腳亂。「諸星兵部丞殿下此刻就在這裡，可否請籾井大人移駕一敘？」對面提出了更加「過份」要求。

　　「大人！」高津長石湊過來用低低的聲音說道：「他們人不是很多，我們衝過去！」

　　「砰、砰、砰……」好像是知道了這邊的想法，兩邊的山林裡響起了密集的鐵炮聲。不過並沒有傷人，隊列裡的旌旗倒是被打折了不少。

　　「後面被堵住了！」一聲驚叫，隊列的後面也是一陣混亂。

　　「請諸位還是不要作無謂的嘗試吧！我們並無惡意……」對面的人繼續客氣的勸說著，只是語義裡充斥著傲慢。
第三卷、奮鬥在山陰 8、新生

　　「你們都不要動，我自己過去！」籾井教業面色如水沉聲說到，語氣裡除了鎮定自信外竟聽不出一絲自怨自艾的悲壯。

　　「大人！！！……」高津長石和隨後聞訊趕來的蒲田利昌等人一齊震驚的大叫到。

　　「你們不必再勸了！」籾井教業立刻打斷了眾人的阻攔。「……我軍已經陷入了絕境，步步行動都在對方的掌握當中。如今既然敢公然現身阻擋並出言相戲，就說明對我軍可能進行的殊死抵抗毫不在意。我不知道諸星清氏要我一個人過去有什麼企圖，可能只是為了戲耍我一番以滿足他的自尊心。如果真的是這樣的話無疑是最好的結果，僅僅損失我個人一點微不足道的名聲就替這三千多人換來了一個生存的機會，這實在是太划算了！」

　　「大人！我陪您過去！」高津長石雙目盡赤的說到。

　　「不必了……」籾井教業略顯苦澀的搖了搖頭。「在對方的重重軍陣當中，一個人和兩個人又能有多大的區別呢！」

　　「哦……」眾人都沉默了下來，因為這是一個無法反駁的樸素真理。

　　「你們都留在這裡！不要輕舉妄動……」籾井教業鄭重的叮囑到。「一旦對方提出要用我的性命來換取部隊的通過，那麼就一定要答應對方……」

　　「大人！！！」眾人再次驚呼，這次均是聲淚俱下。

　　「你們聽我把話說完……」籾井教業的平靜令人感到一陣陣的恐懼。「不管諸星清氏這個人用兵如何詭詐，但其人卻從未聽說過曾經作出過背信棄義的事情，至少沒有公開的作過。犧牲我一個人的名聲和生命並不重要，為波多野家保住這三千人才是最關鍵的！回去後不要想著為我報仇，第一這種兩軍交戰並不涉及私人的仇恨；第二波多野家要想生存下去必須達成與織田家的和解！如果我不能再回來，那麼這就是我要你們轉呈主公的話。」說完最後這句話他轉身向對面的敵軍走去，眾人無言的望著他的背影。

　　「您就是籾井大人嗎？」在最前面的一隊士兵當中，一位三十歲左右的武士客氣的對來到面前的籾井教業問到。

　　「在下正是籾井教業，敗軍之將特來聽候諸星殿下發落！」籾井教業努力保持著最後的尊嚴，看著對方樸素的裝束聲音裡帶上了微微的嘲諷。不管怎麼說自己也「曾經」是威震西國的名將，如今諸星清氏居然只讓一個這麼年輕的低級武士來受降。「這是我的佩刀，請……」他伸手向腰間那把跟隨他多年的太刀摸去。

　　「籾井大人不必如此！」那個年輕的武士出乎意料的阻止了他的這個行為。「諸星殿下素來仰慕大人的忠勇，絕對無意有所冒犯！請大人隨我來，這樣就可以了！」

　　「啊……多謝了！」這幾句話說得籾井教業對眼前這個武士生出了一絲親切，不管怎麼說對方還是尊重自己作為一個武士的體統的。不管真實情況是怎樣的，至少諸星清氏這個人在面子上還算講究。「如此……就有勞大人了！」他也客氣了一句。

　　「能為大人效勞，是我山中鹿之介的榮幸！」說著「下級」武士笑著一側身，足輕們自覺的讓出了一條通道。「……大人請！」

　　「啊～！」籾井教業小小的驚呼了一聲，這時才在晃動的火把光影中看清對方頭上戴的鹿角日月盔。「也許自己……是真的已經老了吧！」籾井教業有些悲哀的想到。

　　雖然只向前走了一段不長的路，但籾井教業卻彷彿經歷了人生中最長的一次旅途。他從一隊隊軍容整肅的士兵中間穿過，沒有人對他加以注意，這對很久以來一直處於眾人矚目位置上的籾井教業來講，無疑是痛苦的！這支部隊的裝備自不必說，在他的印象裡即便是波多野秀治的親衛旗本也與這相去甚遠，更為可怕的是他們那種自信的態度，對面前敵人不經意間的「忽略」！「雖然沒有見過，但想來只有武田和上杉的軍隊才會是這個樣子吧！」他在心裡細緻的進行著評價。

　　終於走過了這段「旅程」，一行人來到了中軍本陣的位置。這裡有十幾個看來地位不低的武將，不過由於有了剛才的經驗，他對周圍那些不那麼起眼的人也絲毫不敢輕視。「難道我就是被這樣的人打得毫無還手之力？！」籾井教業在心中大聲的問著自己，同時把目光投向那群人中最顯眼的一個。

　　這是一個年輕的武士，歲數絕對不會超過三十！之所以引人注目不是因為他在這群人中那明顯的核心地位，而是一身華麗得非常過份的盔甲，就像是一隻「孔雀」的打扮！以籾井教業的價值與審美觀點來看，這個人的穿著完全就是「腐朽」、「奢侈」、「墮落」的代名詞！與其說是武將，還不如說是個公卿，但這個人的神情舉止又絲毫沒有京都貴人們通常的那種做作，相反倒是充滿了平和。

　　「這難道就是那個老奸巨猾、陰險詭詐的諸星清氏？！」對於這個最合理的解釋，籾井教業卻產生了極端的不真實感。他看似不經意的掃視了一眼，也許真正的諸星清氏正化裝藏在眾人當中。

　　「這位就是籾井教業大人吧？在下諸星清氏……」「孔雀」用一種老朋友的口氣和籾井教業打著招呼，他果然自稱是諸星清氏。「我有些事情想和大人談一談，但想先請大人原諒在下以如此不禮貌的方式把大人請來！」

　　「諸星殿下客氣了……」雖然依舊不相信這個人就是諸星清氏，但籾井教業還是用不卑不亢的語氣回答道：「在下不過是殿下的手底遊魂，有什麼資格對殿下的行為說三道四？所謂『敗軍之將不可言勇』，這數千人的性命還指望殿下的『悲天憫人』呢！」

　　「看來籾井大人還是見怪了……」那個「諸星清氏」揮手止住了邊上幾個人明顯的憤怒。「說起來也是難怪，任何人遇到這種事情恐怕都不會心如止水的！不過在下也有自己的難處……」他歎了口氣一臉無奈的說道：「經此一役兩邊的將士肯定都會有些嫌隙，如果貿貿然接觸只怕會發生什麼誤會！而在下實在是沒有籾井大人的這等勇氣，要我只身前往貴軍處實在是無此魄力！有鑒於此，諸多無禮之處還請籾井大人見諒！」

　　「如今在下山窮水盡兵困於此，有什麼話就請諸星殿下……」籾井教業心下暗暗一驚，這個不像武士的「武士」看來確不一般，他有些相信這就是諸星清氏了。「在下力所能及無不從命，還請殿下放這些將士一條生路！」

　　「既然大人如此坦誠，在下也就不多繞圈子了……」「諸星清氏」也很灑脫的開門見山道：「在下雖然與大人素未謀面，但這幾年間卻往來交手數次！在下一直對大人的品德能力心懷敬重，不知可否禮聘大人俯就？」

　　「哈、哈、哈……」籾井教業仰天大笑，其間充滿了蒼涼的意味。其他人誰都沒有表現出驚訝，只是這麼默默的看著。「人言諸星殿下出身行賈，今日看來果然不假……」笑罷籾井教業正色說道：「武士當有武士的氣節，為了苟延殘喘而卑躬屈膝又豈是我輩能為的？！殿下只管放馬過來，不妨今日就讓殿下看看我們丹波兒郎的鮮血究竟是什麼顏色！」

　　「如此說來……大人是明確拒絕在下了？」稍停一會兒，那個「諸星清氏」緩緩說到。

　　「不錯！」籾井教業厲聲喝到。

　　「那好……」「諸星清氏」點了一下頭說道：「大人可以回去了！」

　　「那好！就讓我們一戰吧！」籾井教業悲壯的說到。

　　「如果大人真欲一戰，我諸星清氏自然奉陪！不過……」他忽然惡作劇的一笑後說：「其實就是我不說大人也當清楚，貴軍今日實在已無勝算了！所以請大人回去和部下們商量一下，如果不想作戰的話在下會讓開道路！」

　　「讓開道路？！」籾井教業恍若夢境。

　　「讓開道路！」

　　「沒有條件？」籾井教業難以置信。

　　「沒有條件！」

　　「可以知道……這是為什麼嗎？」他試探著問到。

　　「其實道理很簡單……」「諸星清氏」聳了聳肩輕鬆的說道：「正如您剛才所說，在下是個商人而非武士！所以對於喜歡但得不到的東西，並不一定非得毀去不可！」

　　籾井教業深深的看了他一眼，現在他基本確信這就是諸星清氏了。話已至此他不再多說，轉身向回走去。

　　「等等！」諸星清氏忽然說到。

　　籾井教業停住腳步，轉過身冷冷的盯著他。

　　「我想告訴大人，吉原山城已經被我軍奪取！」諸星清氏「關切」的說道：「……我已經命令貴軍可以從城下經過，但為了避免不必要的麻煩，還請介時不要節外生枝！」

　　籾井教業再次轉過了身，一直走回了自己的部隊。「走！不要問為什麼！」他對一臉關切圍上來的部下這樣說到。

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　　「你就這麼著放這個老傢伙走了！」看著波多野軍離開池田恆興不滿的說到。

　　「這有什麼……」我微微一笑說到。「如果我殺了這些人會在丹波結下多少仇家？不久我就要進攻那裡，可不希望在他們的激烈抵抗中把罈罈罐罐都打破！」

　　「那要是他們回去後，再來打我們呢？」池田恆興一臉困惑的問到。

　　「籾井教業丟失丹後又被圍攻，卻奇跡般地全師而退！」我詭秘的笑著說：「……換作你是波多野秀治，還會信任他嗎？」

　　「可那些軍隊……」池田恆興還是不明白。

　　「經過這件事，籾井教業就是他們的救命恩人！看到他被降罪，這些人的反應會是怎樣？告訴你，就算不鬧事也會人心惶惶！」

　　「要是波多野秀治看破了你的計謀怎麼辦？」池田恆興鑽進了牛角尖。

　　「可能……」我點了點頭。「但他決不敢冒這個險，全天下也沒有幾個人有這樣的魄力！要是他具備這樣的素質，波多野家早不是今天這個樣子了！」

　　「要是籾井教業剛剛看出了你的用心，乾脆自盡了呢？」池田恆興還真是有碶而不捨的求知精神。

　　「他要是看不出來，那就不是籾井教業了！」我笑著看了看這個「問題寶寶」。「……剛才自盡他會擔心我殲滅這只部隊，回去自盡豈不成了畏罪自殺？那丹波還不得亂到了家！」

　　「我現在越看你越像松永久秀了！」他終於對我心悅誠服了。

　　「多學著點兒吧，老弟！」我拍了拍他的肩膀說道：「怎麼樣，跟我到丹波去耍耍？」