第五卷 京華江南 第七十一章 猜出花兒來也就是那樣

　　深夜的皇宮之中，一片凶險的安寧。

　　聽著皇后的話，太子險些一跤跌坐到地上，滿臉的震驚，吃吃囈囈道：「母親，您在胡說些什麼？」

　　皇后臉上的神色變幻不定，不知道沉默了多久後輕聲說道：「范閒，是你父皇與葉家妖女生出來的孽種。」

　　東宮太子連連搖頭，怎樣也不能接受這個突發的狀況，頭搖的太久甚至有些暈了，才無神地坐回床邊，訥訥說道：「這怎麼可能？這怎麼可能？」

　　一想到自己居然有一個弟弟自幼流落在民間，太子便感覺人生真的很奇妙，更何況這位弟弟還時常在京中能夠見到，名聲比自己這個太子還要大，手中的……權力似乎比自己也不會小。

　　他下意識地跳了起來，也許是自我安慰，也許是自我減壓，呵呵傻笑道：「原來本宮還有這麼一位弟弟。」

　　皇后像看癡呆兒一樣地看著自己的兒子。

　　太子面上一熱，窘迫之餘壓低聲音吼道：「那又如何？本宮與他交情向來不錯，更何況他出身不正，總是不能入宮，對我又構不成什麼威脅。」

　　「對殿下您構不成威脅？」

　　皇后冷笑說道：「你不要忘記，他的母親之死，與你這可憐的母后脫不了關係，難道你以為他會眼睜睜看著你坐上皇位？就算他有這等度量不來報仇，難道他就不怕你登基之後，再來對付他？」

　　「范閒，就算為了自保。也不可能讓你登基。」皇后的聲音，就像是宮殿裡催命的符咒，「所以乾兒，你要做好準備。當然。這麼要害的消息，你可不能隨處說去，最緊要不能讓宮裡你那幾個兄弟知道范閒地身世，不然萬一老大老二他們幾個……」

　　太子明白母后的意思，聲音變得有些飄忽：「難怪外面一直傳范閒是葉家後人，父皇卻始終沒有拿出處治的法子，原來……其中另有隱情，不過母后，如果父皇依然如以往一般寵著他，他又有范家和陳院長撐腰。孩兒也不好輕易動他。」

　　皇后的丹鳳眼裡透著冰寒地味道：「如今自然不能動他，咱們的力量太弱，這宮裡沒人肯幫咱們。所以你先虛與委蛇著，但你可千萬別信，你這個野路子弟弟，會對你存什麼好心思。熬著吧，打今天起。你就老老實實地熬著，什麼多餘的事情也別做……春闈案後，你說的對。什麼權力，都不如你父皇的喜愛來的要緊，只要皇上依然信任你，范閒他也不敢動什麼。咱們熬到將來……總會有法子的。」

　　太子默然無語，心中對於母后的想法卻有些不以為然。

　　……

　　……

　　天亮了。

　　在粥鋪裡繼續說范府葉家八卦的人們在繼續著，監視著百官動向的監察院一處在警惕著，范府滿門上下在惶恐之餘假裝鎮定著。皇帝在頭痛，太后也在頭痛，范尚書提早來到戶部衙門。面色如昨，談笑風生，並無異樣。陳萍萍沒有回陳園，留在了監察院，用那雙有些昏濁地雙眼注視著京都發生的一切。

　　街上傳來刷刷的掃地聲，范閒按費先生地方子在按時服藥，手裡拿著那本無名功訣發呆，上卷他早就已經練完了，下卷卻是一直沒有尋到法子，尤其是眼下真氣全散，經脈千瘡百孔的情況下，他不敢依著下卷的敘述強行調動真氣。

　　關於身世那件事情，范閒的心態已經平穩了下來，天要下雨，娘沒嫁人，未婚生子，由她去吧，反正這事兒輪不到自己來負責任。

　　如果宮裡對母親的忌憚真地如此強烈，連自己這個穿越福康安都不肯容留，那自己還理會什麼？大不了就是一場廝殺罷了。如果皇命臨頭時，自己指使不動監察院、啟年小組，又是真氣全無，事情到了最危險的地步，就別怪自己聽從老師的意思，違背老媽地意思，開始藥水噴蚊蟲，用毒藥破開一條血路！大刀砍螞蟻，用重狙崩他幾個宗師！

　　葉流雲不在京中，軍隊對於極少數人很難發力，他想像不出來，誰能留住這樣一個變態的組合——在這時候，范閒的心反而平靜了下來，開始逐漸感受到了一點點，當年那個叫葉輕眉的小女生，帶著瞎子叔和那個箱子，與整個天下為敵的氣氛。

　　有點小小緊張，有點小小興奮。

　　當然，能不發展到這一步是最好的，畢竟自己還要考慮范府的利益，父親妹妹妻子這些人的安全，還要考慮許多與自己交好的人地生死，圖窮匕現，只是最後一招，能夠保持當前的穩定，才是范閒最迫切的需要。

　　因為他還有很多事情沒有做，而那些事情，必須依靠目前的權力與地位。

　　接連兩日沒有人來范府拜訪，就算與范家關係最親近的人，也不會選擇在這種風口浪尖時前來打探消息，很令人奇怪的是，靖王也沒有來，據啟年小組暗中回報的消息，這位花農王爺不知因何感慨，丟了花鋤，棄了糞糞桶，只在府上倚欄飲酒，老淚縱橫，似有所感。

　　與范閒交好的那些官員們，包括辛其物、任少安這些少卿派在內，都在小心翼翼地觀看著，等待著朝廷針對這次流言，會做出怎樣的反應。

　　沒有人敢在這時候，做出任何表態。

　　宮中。

　　寧才人穿著一身極合身的衣衫，正在冬日暖陽之下繞著那棵枯乾大樹繞著圈，這是她許多年來的習慣，這位當年的東夷女俘，如今的宮中貴人，始終是閒不下來。

　　不知道繞了多久。在一旁安靜侍立著地大皇子終於忍不住了，歎息道：「母親，究竟有什麼事情？」

　　皇子在宮外自有府邸，更何況大皇子因為西征之功。已經成為了皇子當中第一位親王，自然不能再住在皇宮裡。皇室規矩多，就算他要入宮拜見母親，中間的規矩也是有些複雜。今日寧才人用了些手段，跳過許多障礙，直接將自己的親生兒子召進宮來，卻是一直繞著樹發怔。

　　大皇子明知道母親肯定有要緊事要交待自己，不然一定不會如此引人注目地壞了規矩，只是……他在心裡想著，難道和最近鬧的最凶地那個傳聞有關？

　　「聽說了吧？范閒的身世。」寧才人終於停了下來。自手腕間抽出一方素帕胡亂揩拭了一下額上的汗珠，面色一片嚴肅。

　　大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地遞了一杯溫茶到她的手上。點頭應道：「孩兒知道此事，不過事出突然，又無實據，看父皇和太后祖母的意思，是斷不會信這些小人造謠的。孩兒也是不信。」

　　寧才人看著自己的兒子，冷笑道：「不信？我看這天底下都開始信了！」她忽然氣鼓鼓地一拍石桌，恨聲說道：「院長大人這次也不知是怎麼回事。竟然會大力壓制這道傳言，難道不知道，這樣反而會讓別人相信這件事？這讓范閒怎麼辦？」

　　「范閒？」她忽然有些走神，半晌之後才清朗歎道：「原來……她還有個兒子，原來就是范閒。」

　　大皇子當然清楚母親說的她的是誰，自然是那位當年於慶國隱放光芒，最後慘淡收場的葉家女主人。他猜忖著母親地意思，試探著說道：「您的意思是？」

　　寧才人雙眉一橫，不怒自威。凜然說道：「我們東夷之人，最講究恩怨分明！范閒身世被揭，不論陛下還念不念葉家當年的功勞，東宮裡那位……肯定是容不得他，你給我聽好了！」

　　大皇子在外人面前，乃是位驍勇善戰地名將，是位壯猛好漢，但在寧才人面前，就像順服無比的小貓，下意識裡雙腳一併，像個小兵一樣立於母親身前，沉聲道：「請母親訓下。」

　　「若事有不協……」寧才人眉宇間流露出一絲悍意，「不管你用什麼法子，無論如何，也要保住范閒的性命！」

　　大皇子想也未想，便應了下來，對於母親的意思，他從來沒有違逆過，只是心中依然有些疑惑，他知道母親當年在京都流血夜一事當中，曾經扮演過某種角色，他只是不明白為什麼母親會對范閒如此回護，竟是命自己要緊時，可以動用手下兵馬……這和造反也沒什麼差別了。

　　「如果沒有陳院長救命，當年我根本沒可能從北邊山水間，跟著陛下回來。」寧才人冷漠說著當年的事情，「這件事情你是知道地，可是就算我活著回到京都，迎接我的，依然只是宮中的一道縊令……我是東夷地女俘，當時沒有人知道我已經懷上了你。當年如果不是葉家姑娘發話，你，我，如今早已是兩條遊魂。」

　　寧才人深吸了一口氣，說道：「范閒的母親，救了你我母子兩條性命，當年她出事的時候，你還小，我根本沒有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范閒的性命。」

　　庭院裡一片安靜，冬日的陽光疏疏淡淡地灑了下來，照在這一對真率純真、快意恩仇的另類皇族母子身上。

　　「如果父皇不能容范閒。」大皇子輕聲說道：「我雖掌著禁軍，只怕也起不到太大作用……也罷，大不了還對方這條命。」

　　「沒有這麼可怕，你馬上就是要成親的人了，我怎麼忍心讓你去冒險。」寧才人盯著他的眼睛說道：「陛下的態度，你不用考慮，只是盯著東宮那邊。」

　　大皇子心中似有所動，馬上想到了某個問題，他雖是疏朗心性之人，卻不是愚魯之輩，半晌之後震驚說道：「如果只是葉家後人，父皇斷不肯留下范閒，而看這幾天地動向……只有一個可能！」

　　寧才人似笑非笑道：「終於猜出來了？娘也是這般想的，能讓陛下不追究當年所謂的謀逆之事。甚至連太后老祖宗都保持沉默，只有一個解釋，范閒飛庫網不僅僅是葉家姑娘地兒子，也是……他自己的兒子。換句話說，范閒，就是世人從來不知道的一位皇子，是你的兄弟。」

　　大皇子面色變得有些難看，雙拳緊握，有些難以接受這個事實，半晌之後才遲疑說道：「難道……范閒真是父皇地兒子？那范尚書呢？……如果這些都是真的，為什麼父皇當年要將范閒送到澹州？」

　　寧才人冷笑道：「當年？當年的事情誰能完全清楚，不要忘記范閒的母親，可是讓宮裡最有力量的那兩位婦人恨到了骨頭裡。」

　　大皇子眨了眨雙眼。有些不敢相信這句話是從母親的嘴裡聽到的，在心中思忖良久，說道：「如果母親都能猜到范閒的真正身世。我看宮外或許早就已經傳開了。」

　　「猜到就猜到吧。」寧才人撣了撣身上的灰塵，英氣十足說道：「說不定這是院長大人願意見到的，說不定整出這些事來，是他老人家在替皇上分憂解難，畢竟陛下大概也不知道怎樣安排自己這個兒子。」

　　皇帝怎樣處治范閒？這是最近這些天京都官員百姓們最關心地問題。如果傳言是真，范閒只有被索入獄一條出路。如果傳言是假，宮中也應該透過某種方式。比如封賞，比如口頭慰勉之類的來消除影響。

　　傳言越傳越離奇，而監察院的反應，范府地安靜，似乎都在證實著這條傳言，范閒，就是當年葉家女主人的遺孤，問題是：宮中一直沒有派人來抓他！

　　這事情就變得相當有趣了。

　　陛下保持著沉默，宮中保持著沉默。人們糊塗之餘，開始猜測不止。朝官們本來都保持著聰明的平靜，就連都察院御史們也只是小心翼翼上了幾封奏章，講述了一下京中流言，但陛下留中不發，官員也無可奈何。

　　這種猜測，隨著一位膽大智商低的官員跳將出來，惹出了朝堂之上的一陣風波後，終於達到了峰值。

　　這位官員姓毛名閱良，乃是禮科給事中，負責審閱奏章，辯駁矯正出言不當者。這位糊塗官員本性粗直，一心嚮往聖人圓滿之治，最見不得任何於朝廷顏面有損之事。關於范閒身世地傳言在京都流傳起來後，毛閱良完全傻到極點的忽略了同僚們的沉默，直愣愣地當朝進言，請陛下下旨訓斥這等不實傳言，還范提司大人一個清白名聲。

　　朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：「清者自清，濁者自濁，愚民好事，眾卿何須混雜其中，失了體面分寸。」

　　誰知毛閱良卻是不依不饒，硬說流言對范提司官聲有損，若流言為假，則應朝廷明文駁斥，若流言為真，則應依慶律追究范提司隱瞞朝廷、私入朝堂之罪，范府勾結賊人，心存不軌之罪。

　　即便這些流言荒誕不可信，但至少陛下為了朝廷顏面考慮，也應讓兩位范大人自辯一二，而且小范大人已經不適合再繼續擔任監察院提司一職，至於內庫……

　　這番糊塗混帳話還沒有說完，陛下已經是大怒離座，吩咐侍衛將毛閱良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最後太后出面求情，只怕這位傻到極點地六科給事中，竟是要被陛下活活打死！

　　沒有人知道，這位六科給事中身後的信陽背景，也沒有人知道，陛下最後的怒意，來自於太后出面保人。

　　對於皇帝來說，他最忌憚的，就是自己的母親妹妹與自己的兒子們聯合起來，當此局勢，一代雄主冷漠乃至強蠻地做出了反應，硬生生保留住了范閒的一應官職與爵位，這是一種姿態，一種雄獅守護領地的姿態。

　　但慶國的官民們並不知道宮裡地問題，廷杖之事一出，京都震驚！聯想到上次都察院上次彈劾范閒，也被慘打了一頓廷杖，人們重新注意到，范閒這些年所獲得的無上聖眷。實在是連幾位皇子都比不上！

　　再聯想到陛下對於這件事情的含糊態度，人們開始我猜，我猜，我猜猜猜。

　　人類的想像力有時極其貧乏。有時卻又無比豐富，關於范閒身世地傳言，開始不受控制地逐漸滑向某些人最不喜歡看到的方向。至於這些猜測的背後，有沒有那位坐著輪椅老人的陰暗身影，就不得而知。

　　總之，在第一個爆炸性地消息傳遍京都之後不久，第二個爆炸性的消息又開始在京都的大街小巷中流傳，只不過百姓官員們談起這個消息來要顯得更神秘，更小心翼，更亢奮無比。

　　「請問您知道嗎？小范大人。是咱大慶朝皇帝……的私生子。」

　　「那是，完全是一個模子刻出來的嘛。」

　　「您見過陛下龍顏？」

　　「這個……猜的。不過老實說，小范大人天縱奇才。文武雙全，詩才驚艷天下，聲名無遠弗屆，如此人物……也真只有咱們英明神武的皇帝陛下才能生的出來。」

　　「那是那是。」

　　「不過……范尚書就……這個……這個。」

　　「唉，尚書大人可憐。也怪范老爺的名兒沒取好。」

　　信陽離宮之中，長公主輕輕畫著柳眉，唇角帶著一絲自嘲的微笑。這位一向自命算無遺策地奇妙女子。在這接連兩番的流言之下，終於知道自己犯了致命的錯誤，她地皇帝哥哥一定開始懷疑她的想法了，而那個叫范閒的小東西……

　　「袁先生，本宮沒有聽你的意見，錯了。」長公主輕輕抿了一下唇紙，淡淡說道。

　　「小范大人身世之奇，實在出人意料，頭一椿傳言便已經足以震驚天下。誰也沒有想到還會有第二波。」

　　如今與黃毅一般，成為信陽方面首席謀士的袁宏道緩緩說道：「屬下當初勸公主暫且隱忍，便是覺得范閒是葉家後人地消息來的有些古怪，但沒料到這消息之後，是這個令人震驚的猜測。事情發生地太突然，峰頭轉的太快，我們一時應對失措，實非戰之罪，乃天意也。」

　　長公主如今失去了崔家，利益方面受到了不可逆轉的傷害，真正開始覺查出那位好女婿的能力，惱怒之餘，再難保持當初居高臨下的冷靜，而她後手的反應卻有些為時過晚，甚至是毫無作用，所以當第一個傳言進入她耳朵後，她未加思索，甚至不顧袁宏道的強力反對，決定利用此事，將范閒拉下馬來。

　　只是信陽京都兩地聯繫不便，她想藉著太后的嘴與那名看似愚蠢的六科給事中，先逼著皇帝將范閒地職位奪了，沒料到馬上便收到了第二個消息！

　　范閒是陛下的私生子？

　　這個消息別人或許還用猜，但長公主在聽到之後的第一時間內就相信了，開始暗中嘲笑自己的愚蠢，怎麼連這麼簡單的事情，都沒有看明白，白白浪費了一個在朝中的棋子，用了一絲母后對自己的情份，最失敗的是，反而觸了皇帝陛下的逆鱗，平白無故讓范閒就這樣輕輕巧巧地重新站住了腳！

　　一思及此，內心的自嘲與後悔，便像毒蛇一樣咬噬著這位慶國最美婦人的心。

　　「葉輕眉……」她的頭開始痛起來，像呻吟一般自言自語道：「我這一生，難道永遠都及不上你，甚至連你的兒子，都可以這麼輕易地打敗我？」

　　京都入夜。

　　許久沒有出現的五竹，蒙著那塊黑布，沉默地出現在了范府後方的一條小巷之中。

　　巷子盡頭是一個麵鋪，面鋪上油燈如豆，在寒風中瑟縮著，一名穿著尋常布衣的漢子正坐在鋪外的長凳上。

　　凳上的漢子身前沒有麵碗，他衣衫單薄，似不畏寒，面容平靜到了一種怪異的程度，似乎像是天生就沒有什麼表情，還有那一雙冷漠無情的雙眼，似乎能夠看透世間的一切。

　　－－－－－－－－－－－－－－－

　　第五卷 京華江南 第七十二章 布衣宗師的宗師戰

　　五竹微微低頭，任由夜間寒風吹拂著眼上的黑布，那只穩定而恐怖的右手，緩緩握住了腰側的鐵釬把手，一步，一步，向著麵鋪那方踏了過去。

　　麵鋪裡那漢子身上的衣服材料是粗布所做，土黃色，半截袖，不厚，正是京都南邊河碼頭上苦力們的打扮，並無一絲出奇處。他眨了眨眼，眼中的冷漠沒有半絲變化，臉上的表情也沒有一絲動容，只是隨著五竹的踏步之聲，從長凳上緩緩站了起來。

　　布衣漢子的手中拿著一把刀，直刀，他一揮手，刀鋒呼嘯著橫劈了出去——直刀落在那位垂垂老矣，佝著身子正在挑著麵條的店老闆頸上，麵鋪老闆的頸處嗤的一響，頸處鮮血一濺，分毫不差地盡數傾入煮麵的鍋中！

　　緊接著，麵老闆的頭顱喀嚓一聲響，就像是秋日樹頭沉甸甸的果實一樣，脫離了枝頭，摔入了麵湯之中，啪的一聲，蕩起幾道滾燙而血腥的湯水。

　　毫無先兆，毫無道理，異常冷血與穩定的出手，麵鋪老闆身首異處，湯中蒼老的頭顱上下浮動，麵湯已經被染成了昏紅之色。在那盞在冬夜裡時刻可能熄滅的油燈映照下，這場景看上去說不出的可怕與詭異。

　　五竹此時站在這位布衣漢子身前三丈的距離，露面黑布外面的半邊臉紋絲不動，似乎根本不在意對方剛剛在自己的面前，殺死了一名無辜的麵老闆。

　　「你從南方來。」瞎子的聲音總是這樣地單調，缺乏節奏感。

　　布衣漢子緩緩收回直刀，那雙冷漠的眼睛。注視著五竹，雖然他的眼睛與表情都沒有表露出什麼情緒，但不知為何，總讓人覺得他已經進入了一種極為警惕的情緒中。

　　「例行巡查。」布衣用很單薄地語氣說道。「找你回去。」

　　五竹說道：「你來殺范閒。」

　　布衣漢子說道：「你故意放出的消息。」

　　「因為我在南方沒有找到你，只好用這個方法逼你現身。」五竹冷漠看著他，就像看著一個死人，「你知道范閒是她的後人，當然會趕來京都殺他。」

　　布衣漢子的眉毛有些奇怪地動了動，似乎是想表示一種詫異與不理解，但很明顯他的表情有些生硬，所以看上去有些滑稽，那兩抹眉毛就像是兩個小蟲子一樣扭動著。

　　「你知道原因，所以你讓我來。」

　　……

　　……

　　為什麼這位布衣漢子知道范閒是葉輕眉兒子之後。就一定會進京都來殺他？從五竹與這位布衣漢子的對話當中，可以很明顯地知道，兩個人彼此都認識。

　　而且五竹知道對方一旦知曉范閒身世後。會不惜一切入京殺人，所以專門等在范府之外。如此看來，最近京中的這場風波，也許只是五竹通過假意漏算，暗中點醒苦荷。以便從遙遠的北齊來揭破范閒的身世，還能夠不留半絲痕跡。

　　如果瞎子叔有構織這樣一個完美計劃的能力——那麼他做這一切地唯一目的，就只是為了吸引這位布衣漢子來到京都。

　　布衣漢子究竟是什麼人？

　　數月之前的慶國南方海岸線上。出現了一個沒有名字地人，他四處尋找著一個瞎子，而當他的問題沒有得到答案之時，他會很乾脆的殺死所有曾經看見過自己的人，沒有理由，不問原因。

　　他，正是范閒與言冰雲一直念念不忘的南疆連環殺手。

　　當刑部一籌莫展之時，監察院終於開始調查這些古怪而離奇地命案，但每當監察院高手追蹤到這個無名之人時。便會被對方反首回噬，毫不留情地盡數殺乾淨。所以直到目前為止，依然沒有人知道這位無名之人長的什麼模樣。言冰雲曾經想過向范閒借兵，借虎衛南下，為的也正是此人。

　　他剛出現在這個世界上時，似乎還不大習慣這個世界地行為方式與準則，所以才會很沒必要地殺了太多人，直到後來，他漸漸明白了更多的東西，於是將散亂的頭髮結著了最尋常的髮髻，將赤著的雙足套入了家居必備的草鞋，選擇了一把慶國武人常配的直刀，同時，換上了最不易引人察覺的粗質布衣。

　　……

　　……

　　五竹往前踏了一步，離麵攤更近了一分，微低著頭說道：「我去南方找你，沒有找到。」

　　布衣漢子說了一句很費解的話：「我在南方找你，也沒有找到。」

　　五竹地腳是赤裸著的，布衣漢子的腳上穿著草鞋。五竹的頭髮被緊緊地束在腦後，一動不動，布衣漢子的頭髮束成髮髻，略高一些。

　　兩個人身上的氣息味道極其相似，雖然衣著面貌不同，但能夠區分二人的，似乎只有這樣兩個特點。身上透著的氣息，讓人知道這兩個人都是無情的殺人機器，卻又像是兩個潛藏在黑夜之中的獵人，明明在互相找尋，卻很在乎誰先找到誰。

　　他們要求只能自己首先找到對方，而不能讓自己被對方找到，雖然這看上去並沒什麼差別，但就像是獵人與傷虎之間的殊死搏鬥，誰掌握了先機，誰才能夠繼續留在這個世界上。

　　「有人告訴你，我在南方。」五竹說道。

　　布衣漢子沒有回答他的說話，直接說道：「不能留下痕跡。」

　　五竹說道：「她已經留下太多痕跡。你回神廟，我不殺你。」

　　布衣漢子似乎覺得五竹的話相當費解，與自己一向信奉的道理有極大的衝突，那雙冷漠而冰雪一般透亮地雙眼裡。閃過一絲怪異的神情，這種神情極少在世人眼中看見。

　　「你跟我回。」布衣的語調依然那樣沒有什麼波動。

　　五竹的聲音卻比對方要更有生氣一些：「我忘了一些事情，等我想起來。」

　　這兩人地對話，一直在用一種很奇怪的韻律進行著。而且如果多加注意，就會發現這連番對話之中，二人竟是一個疑問句都沒用，而只是用非常肯定的語氣在述說著什麼，或許他們都是很自信自己邏輯判斷能力的人，大概也只有這兩個怪人才能以如此跳躍的思維，進行在常人看來異常艱澀難懂的對話。

　　兩個人的嘴唇忽然動了動，沒有發出什麼聲音，似乎是在進行最後無聲的談判。

　　談判破裂，五竹往麵攤的方向又踏了一步。兩個人之間的距離已經由三丈變成了兩丈。

　　布衣面無表情，一步未退，只是盯著五竹握在鐵釬上地那隻手。似乎等著那只蒼白的手開出花來。

　　……

　　……

　　降低了音調的噗哧聲，從放著面鍋地爐子裡發了出來。煮著人頭的麵湯帶著血紅腥濃的泡沫漫過了鍋頂，沿著鍋沿淌入了爐中，與那些火紅的炭塊一觸，噗噗作響。升騰起了一陣刺鼻的煙味。

　　五竹動了起來，眼上地黑布瞬息間化作一道黑絲，手中的鐵釬並未生出一朵花。卻像一根尖銳的經冬竹尖一般，直刺布衣漢子地胸口！

　　很奇怪的是，五竹今日沒有選擇咽喉處落釬。

　　幾乎在他動的同時，那名拿著直刀的布衣漢子也動了起來，兩個人用一模一樣地反應力及速度衝了起來，沒有人能察覺到一絲差別。

　　兩丈的距離，只不過是一眨眼的時間就消失無蹤，五竹與布衣漢子猛然撞擊在了一起。

　　二人的速度太快，甚至超出了人們眼睛所能觀察到的極限。似乎前一刻，兩人還相隔兩丈而站，下一刻，兩個人便已經對面而立！

　　就像是兩道流光一般，驟然相逢，這麼快的速度，不論是未受傷前地范閒，抑或是六處那位影子刺客，甚至是海棠在這裡，肯定都會反應不及，只有束手待死的份——如此境界，人間除了那四位大宗師外，再沒有人曾經觸碰到過。

　　然而流光一撞，並沒有綻出耀眼的煙火，卻在瞬息之間化作了死一般的沉默。

　　……

　　……

　　一把刀尖，從五竹的右肋處冒了出來，森然恐怖，刀上正在滴滴嗒嗒往地上滴著什麼。

　　一把鐵釬，準確無比地從布衣漢子的中腹處貫穿了出去，沒有一絲偏差。

　　五竹先動，而且他的速度似乎比敵人更快了那麼一絲，所以當兩個人對衝之時，他的左腿膝蓋猶有餘時地蹲了一下，便只是快了那麼一絲，卻是最致命的一絲。

　　此時他就保持著這個一個半蹲的姿式，而手中的鐵釬微微撩上，如同舉火焚天一般，刺中了對方的腹部。

　　……

　　……

　　小巷後方的園子裡，隱隱傳來人聲，聲音極其輕微，卻落在了五竹與那位布衣漢子的耳朵裡。

　　就像是鋸子在割木頭一般，兩個人沉默著分開，手中的兵器緩緩從對方的身體裡拔了出來，便在這個時候，布衣漢子的腹中才發出囉喳一聲，似乎是什麼東西破了！

　　受到如此重創，布衣漢子的臉上依然沒有一絲表情，就像痛楚都沒有半分，只是像個嬰兒一樣注視著自己腹部的那個傷口，似乎是在思考為什麼自己會比五竹要慢了那麼一點。

　　五竹一招制敵，卻也身受重傷，但依然和對方一樣面無表情，只是露在黑布之外的唇角，多出了一絲比較有塵世氣息的疏離意味。

　　他知道對方已經不能再生存在這個世界上了。而自己之所以能夠比對方更快一點，因為今天是自己用范閒的身世引誘對方來此，所以自己做的準備更充分，沒有穿鞋。沒有束髮髻。

　　莫染紅塵意，廟裡這話確實有幾分道理。

　　夜雪再作，幾個人影倏地一聲越過圓牆，悄無聲息地落在小巷之中。甫一落地，幾人便抽出身後背負著的長刀，排成一個狙殺地陣形，警惕地望著四周。

　　來者正是負責保護范閒安全的虎衛。

　　確認了安全之後，高達收刀回鞘，在稀稀落落的雪花之中，走到那個麵攤之前，看著殘爐之上那鍋麵湯，看著麵湯裡陰森恐怖的人頭，他皺了皺眉。

　　緊接著。他地目光落在人頭與屍首的分斷處上，在傷口上只是看了一眼，眼中便不由透出一絲寒意與恐懼——好快的刀！

　　高達忽然間感覺到自己的脖頸處一陣冰涼。似乎是有雪花鑽進了自己的衣裳，他知道先前此間發生的廝鬥，絕對不是自己這種人能夠妄自干預的，雖然沒有親眼見到，但也能猜到對戰的二人。擁有何等樣神妙的境界。

　　雪漸漸大了，漸漸冰涼了猶有溫度的麵湯血水，也冰涼了這巷中諸人地心神。麵鋪淒慘地停留在巷口。老闆已死，爐已冷，血已乾，這個世界上再也沒有誰看見過這條雪夜小巷之中，曾經有兩位籍籍無名，不列宗師之列，卻有宗師之實的絕頂高手，曾經在這裡廝殺過。

　　監察院值晚班的官員，正在打著盹兒。風雪夜中地那幢建築，顯得更加冷肅，忽然一陣風掠過，將他驚醒，猶有餘驚地拍拍自己臉頰，命令自己醒過來。

　　院子裡晚上一般還有許多官員值守，更何況最近這些天，因為范提司的事情，陳院長一直沒有回陳園，而是直接坐鎮院中壓制著一切，如果讓院長大人知道自己先前睡著了，可沒有什麼好果子吃。

　　陳萍萍這時候正半倚在輪椅上打瞌睡，老人這些年身體一直不是很好，雖然屋中火爐生的極旺，但他在睡夢中依然下意識裡用那雙枯瘦的手，拉扯著膝上的祟毛毯，蓋在了自己地胸腹上。

　　門開了，又被關上。

　　陳萍萍醒了過來，緩緩眨了眨有些渾濁無力的雙眼，看著面前的那塊黑布，輕聲說道：「你怎麼來了？」

　　然後他才注意到五竹左胸口地那道恐怖的傷口，夾雜著雪白眉毛頓時豎了起來，雖不憤怒，卻是警惕之意大作問道：「怎麼回事？」

　　能夠傷到五竹？那就只可能是那幾位大宗師之一出手。陳萍萍再如何自大，在如今京都這麻煩的局面下，也再難承受敵方忽然多了位大宗師幫忙的消息。

　　五竹沒有回答他的問題，只是很直接地說了三句話。

　　「讓影子回來。」

　　「傷我的人知道我在南方。」

　　「范閒死，慶國亡。」

　　五竹知道面前的老跛子有足夠的智慧聽懂這三句話，而他今天所受的可怕傷勢也已經讓他無法再支持更久，於是說完之後，他很迅速而安靜地離開了監察院。

　　……

　　……

　　陳萍萍坐在輪椅上，陷入了長久地沉默之中，身旁不遠處的壁爐裡，紅紅的火光像精靈一般跳躍著，映紅了他本應是蒼白憔悴的臉。

　　五竹的三句話雖然簡單，但卻透露著很重要的信息。

　　第一句就是讓影子回來，表示他所受的傷已經十分嚴重，沒有辦法停留在范閒的身邊保護他，讓陳萍萍提前履行承諾，召影子回來保護范閒的安全。

　　不過那位有能力傷到五竹的人，應該也已經死了，不然以五竹的性格，為了范閒的生死，他傷再重也不會離開京都。

　　什麼人能夠傷到五竹？肯定不是那幾位大宗師，不然五竹不會刻意隱瞞對方的身份，陳萍萍心動微微一顫，隱約猜到了一點什麼，這個猜想從很多年前就有過，只不過始終未曾得到證實。

　　在五竹背著范閒離開京都的那個夜晚，他們二人就曾經考慮過，如何才能讓范閒逃離那種不知名的危險。只是……神廟為什麼會知道五竹在南方？陳萍萍皺起了眉頭，開始梳理這一切。

　　范閒入京的兩年間。陳萍萍曾經不止一次詢問過五竹地下落，范閒一直很小心地撒著謊，說五竹在南邊找葉流雲玩。而知道這個假消息的人，除了陳萍萍。就只有陳萍萍曾經告訴過的皇帝。（見第二卷第六十二章。）

　　五竹的第二句話，就是點醒陳萍萍這一點。如此看來，第三句話地威脅，就是很理所當然的事情了。

　　「陛下。」陳萍萍眼角的皺紋微微抽動了一下，輕聲歎息道：「您還真是總讓為臣意外，佩服佩服。」

　　不過是須臾之間，他就已經揣摩到了皇帝的真正想法。雖然不清楚皇帝怎麼能夠與那虛無縹渺的神廟發生聯繫，但他很確定一個事實，偉大的皇帝陛下，是真的很想五竹消失。

　　對於一代帝王。或許真的很難忍受自己私生子的身邊，擁有一位大宗師級別的人物。

　　一位大宗師，如果發起瘋來。便擁有了足以動搖朝廷統治地能力，這是任何人都可以想到的事情。就算不可能單人匹馬殺入皇宮，屠盡皇族，但他完全可以單劍行於天涯，將各郡路中的州守府官殺個乾乾淨淨。還不用擔心會被軍隊圍困住。

　　也可以潛於京都十年不出，一出拔劍，嚇得皇帝永世不敢出宮。旨意無法出城。試問在這樣地情況下，沒人敢做官，皇帝不敢露面，朝廷除了分崩離析，還能有什麼辦法？

　　……

　　……

　　所以當年苦荷可以一個人震懾住北方所有想造反的王公貴族官員們。

　　所以四顧劍可以單劍護持東夷城這麼多年，可以讓自己的劍威瀰散開來，扶直那些夾於兩個大國之間的小諸侯國的腰桿。

　　所以看似散漫，實則有大智慧地葉流雲，只要繼續在天涯海角繼續那不知盡頭的旅行。慶國就會厚待葉家，哪怕是一代帝王想要撤換一下京都防衛，也要被迫使出自己放火這種可恥的陰招。當然，葉流雲自己也清楚皇室地忌諱，所以這麼多年了，也沒有回過京都。

　　如果天下征戰起，陛下可以用葉家威脅葉流雲，可以用北齊萬民的生命去勸說苦荷，可以用東夷城的存亡去提醒四顧劍，雙方可以達成某種平衡的協議。

　　而五竹和這三位大宗師都不同，他沒有龐大的家族做為負累，沒有什麼國度子民需要他去守護，他的所作所為只是為了范閒一個人，所以他擁有更大的自由度，更不可能被皇帝要脅或者互相利用，甚至雙方連討價還價的餘地都沒有。

　　如果范閒有個三長兩短，五竹一發瘋，天下就會跟著發瘋。

　　於是乎，只要五竹在一天，皇帝就必須愛惜著范閒，像以往這些年一樣，扮演那位不得已而心有愧疚的父親，胸懷雄心卻似滿腹悲哀地皇帝。

　　皇帝或許從內心深處是很欣賞范閒這個兒子的，但他歸根結底是位皇帝，他不能容許范閒的身邊有這樣一個忠心耿耿的大宗師當僕人，就算不是利用這次神廟來人，終有一天，皇帝也會想辦法除去五竹。

　　當然，陳萍萍清楚，這只是一方面的原因，至於另一方面的原因，大概在於皇帝心中的那抹淡淡畏懼。

　　神廟向來不幹世事，沒有誰真正的見過神廟中人，神廟裡的人幾百年也不見得現世一次，如果能夠讓五竹與神廟中人同歸於盡，又能永遠藏住范閒與葉家的關係，將當年的所有都埋入故紙堆中，對於皇帝而言，這或許是最美妙的結局。

　　只是皇帝沒想到，范閒是葉家後人的身世竟然會這麼快地被人捅了出來，自己的兒子成為了神廟的首要目標。他想用神廟這把刀殺死五竹，反而卻被五竹利用范閒的身世，成功誘殺了那位神廟來客，保住了范閒的性命。

　　陳萍萍不知道五竹在其中動的手腳，但他只是略帶一絲悲哀想著，陛下明知道神廟有人來到世間，在范閒身世暴光之後，卻從來沒有提醒過自己或者是范閒，難道說，對於除了自己的任何人，陛下都只會給予淡淡的悲哀與同情？

　　老人冷笑著，推著輪椅來到壁爐前，有些貪婪地將手伸近了一些，一面取暖一面打著呵欠，用含糊不清的言語咕噥道：「你就是會享受，居然搞出個壁爐來。你什麼都是極好的，就是這件事兒做的有些糊塗，姑娘家家的……」

　　……

　　……

　　黎明時分，京都那個叫做「外三里』的偏僻安靜處一片黑暗，隱約能見一座圓形建築的影子，全是黑木結構，是座廟宇。雪花紛紛落下，讓那座廟宇染上了一層超脫世俗的脫塵之意。

　　這就是慶廟，傳言中慶國唯一可以與虛無縹渺的神廟溝通的地方，皇家祭天的廟宇。

　　廟門囉吱一聲被推開了，很久沒有出現在京都的慶廟大祭祀走了出來，這位與齊廟苦荷比起來默默無名的苦修士臉上震驚之色一現即隱，沉默而悲傷地從雪地裡抬起那具屍體，踉蹌著走進了廟中，那屍體上穿著一件人間常見的布衣。

　　－－－－－－－－－－－－

　　第五卷 京華江南 第七十三章 范府的變化

　　范家如今分作前宅後宅，生生佔了南城一大片地方，兩片宅子中間是一個假山流水的園子，園子自然也小不到哪裡去，此時已是寒冬，樹木早僵，只有些經凍的竹梅還在伸展著。這日清晨，范府園子裡忽然響著一陣急促的呼吸聲。

　　「嘿咻嘿咻……嘿……咻。」

　　范閒穿著一身單衣，正繞著花園的院牆在跑步，傷勢初癒便急著鍛煉身體，不免有些吃力，氣喘的有些粗。值班的兩名虎衛與幾名六處劍手正警惕地守在花園的各個角落，務必保證提司大人早鍛煉的安全。

　　遠處書房外面，鄧子越和高達二人露出奇怪的表情，目光隨著范閒而動。他們不明白范閒為什麼天天早上要跑這麼久，范閒也沒有解釋過，每日兩次的修練是他從極小的時候就養成的良好習慣，如今受傷不能修煉真氣，那就只有在鍛煉自己的身體肌能方面更下些苦功夫，隱性刻苦，是范閒最好的品質之一。

　　後宅晨起的下人丫環們卻沒有人往跑步的少爺身上望一眼，這些日子裡，大家早已習以為常了，自顧自地蹲在下人房的石階前刷牙，噴著泡沫聊天。這都是內庫裡上好的東西，也只有范家後宅才捨得買來給下人丫環用，誰叫范閒是一個有些微精神潔癖的人。

　　十圈終於跑完了，范閒站在書房外的屋簷下，大口喘著粗氣，雙手叉著腰，頭向下低著。看著就像是第四節的姚明一般狼狽，揮了揮手，示意旁邊端著銅盆的丫環等會兒。

　　家裡的女子們都還在蒼山上，所以前宅裡另派了位丫環來服侍他。這位梳著兩個環辮地丫頭，好奇地看了一眼滿臉汗水的少爺，心裡覺得好生奇怪，少爺這等人物，為什麼非要這麼苦著自己呢？她將銅盆擱到長凳上，替范閒披了一件外衣，用尾指尖在盆裡一彈，試了試水溫，輕聲稟道：「少爺，依您的吩咐。水很燙，再擱陣就涼了。」

　　范閒點點頭，伸手到銅盆裡拾起毛巾。根本不顧忌水的滾燙，也不怎麼擰，低著身子將毛巾覆在了臉上，十分用力地擦拭了起來。

　　水珠子從毛巾與他地臉頰間滴了下來，噹噹作響。

　　洗完臉後。他的臉已經被燙的有些發紅，而精神似乎也好了許多，雙眼清湛有神。將毛巾扔回盆裡，看了一眼身邊兩人，略一沉忖後說道：「今日要進宮，子越，你去一處看看這幾天有什麼院務壓著沒有。」

　　鄧子越應了一聲，便自去了。范閒又看了高達一眼，說道：「你在外面等我一陣，待會兒找你有事。」

　　京都風聲定後，知道宮裡不打算從肉體上消滅自己。范閒不再忌諱什麼，便召了四名虎衛從蒼山上下來。高達今日不輪值，被范閒喊人叫了起來，本就有些疑惑，聽他這麼說，心中稍安，依言留在了書房外面。

　　進入安靜的書房中，范閒眼中的神情才稍微變得黯淡了些，逕直坐在了椅上，很細緻地查看了一下自己身體的狀況，發現上次體內真氣爆炸後的狀況並沒有得到太多改善，經絡依舊千瘡百孔，而散於腑臟之間的真氣，暫時老實著，沒有傷害到內臟的機能。在這種狀況下，他根本不敢強行調動真氣回絡，但是如果等著經絡自動復原，誰知道要等到什麼時候去？

　　從蒼山回府後，范閒一直表現的十分沉默，對於外界地議論與爭鬥沒有一絲參與，在陳萍萍范建費介這些老一輩人看來，年輕人或許是被接連而來的震驚給嚇住了，而且那種層次的政治鬥爭，也確實不是如今地范閒所能夠掌控的，所以默許了他的沉悶。

　　但只有范閒自己清楚，自己之所以會在這段日子裡顯得心志鬆散，任由父輩們安排，最大的原因，還是在於自己的身體狀況。五竹叔曾經說過，這個世界上沒有誰能夠真正信任，於是乎范閒也只信任自己，在他看來，誰地恩寵，誰的照顧戀舊，都不如自己的力量更能令人放心，就算身邊有虎衛有監察院有啟年小組，可是如果真地事有不諧，最後能依靠的，還是只有自己的武力。

　　問題在於，自己現在真氣全散，根本沒有保護自己的能力——雖然外間的人都以為他的傷在逐漸好了，他卻清楚遠不是這麼回事——所以他必須沉默，必須像個烏龜一樣縮進殼裡，雖然姿態難看，卻勝在安全。

　　書房外傳來敲門聲，范閒嗯了一聲，推門而入的是籐大家媳婦兒，手裡端著一個托盤，上面放著兩碗湯藥和幾小缽藥丸，透著濃濃的藥草氣息。

　　范閒的藥，如今都是籐大家媳婦兒天天盯著經手，在這種很重要地環節上，他能完全信任的人不多。

　　籐大家媳婦將托盤放到桌上，又趕緊去旁邊倒了幾杯溫茶，像排兵一樣排在了桌子上，生怕范閒吞藥時來不及倒水。

　　范閒搖搖頭，一手拿著藥碗，一手抓了把藥丸，就像吃糖丸喝糖水一般，面不改色的往嘴裡送去。

　　只是藥的份量太多，他這般豪邁，風捲雲殘的吃法，也花了好一陣子，才清空了托盤上所有的藥。

　　「苦了少爺了。」籐大家媳婦兒面帶憐惜之色，咂巴咂巴嘴，似乎吃藥的是自己。

　　除了憐惜之外，這位婦人也極佩服少爺，天天這麼多藥灌著，這哪裡是人過的日子？少爺居然還能面不改色，甘之若飴。那位監察院的費大人也是的，不就是個刀傷，用得著這麼緊張，開這麼多藥？

　　范閒笑了笑，說道：「省了一頓早飯錢。」

　　主僕二人說笑兩句，籐大家媳婦兒就離了書房。范閒卻坐在書桌後開始發呆。天天一斤兩斤藥的吃著，老師的醫術自然不必多提，對於固經培絡確實有極大好處，不過終究不是個徹底解決的辦法。

　　想到此節。他不由想到海棠地來信，苦荷真捨得將天一道的功法傳給自己？

　　他自嘲地笑了起來，看來對方是準備將自己像一頭猛虎一般培養——這種手段，南慶人也做過，比如長公主，比如自己，都希望北方那位上杉虎能夠繼續維持他的勇猛，讓對方的朝廷始終處在一種緊張而不安地狀態之中。

　　天一道功法外傳，如此緊要之事，苦荷一定不敢大意。而天一道門下也只有海棠與自己關係良好，范閒斷定日後南下傳功的，定是海棠。一念及此，范閒不知怎的，竟開始期盼那一天。

　　忽然間他眼光一低，看著面前那幾杯茶，覺得這幾杯青黃湛湛的茶水像極了一個個的獨眼怪人。一愣之後，卻因為自己這古怪的聯想力而笑出聲來，緊接著咽喉處一澀。胃心處一帳，嘔吐之意大作！

　　知道是吃了太多的藥，而且吃的太快，他趕緊端起一杯茶灌了下來，猶有餘悸地揉了揉胸口，滿臉苦笑，再不似在籐大家媳婦兒面前擺酷抖狠的模樣。

　　不知為何，被這麼一折騰，他的心情卻古怪地好了起來。將什麼身世，仇恨，威脅，皇宮，江南，全數拋到了腦後。也對，人生就是無數把藥丸子，你總得慢慢地吞，也許會苦，也許會噎著，但你還得吃啊，開心一點兒總是好的。

　　……

　　……

　　高達單手擎刀於後，雙腳不丁不八而立，氣勢逼人，卻沒有人看見他身後握住長刀柄的手正在微微顫抖。他看著身前不遠處眉開眼笑地范閒，心裡一個囉噔，暗想提司大人怎麼今天這般高興？全不似前些日子裡的霉態。

　　范閒出書房之後，高達才知道提司大人今天讓自己起早床，是要和自己切磋一把。

　　高達明知道自己不是范閒的對手，而且對方最近才受了重傷，當然不肯答應，卻是被范閒逼的不行，最後兩人決定不用真氣較量一番。這正是范閒所願，他一點兒真氣都沒有了，自然是不能真打嘀。

　　虎衛長刀，對上了被宮中侍衛們從懸空廟前的金線菊叢裡揀回來地黑色匕首。兩位「高手」在范府的花園裡真兵對戰，叮叮噹噹好不熱鬧，惹來許多下人圍觀和看熱鬧，更有些膽大的，扯著嗓子為少爺加油助威。

　　不能用真氣，憑仗地全是身體的控制與反應速度，不一時高達竟然落了下風！任何招術在范閒的反應與速度面前，似乎都不怎麼起作用，兵器上沒有附著真氣，高達竟是赫然發現，范閒的力氣比自己也大一些，對於這個問題，他真是百思不得其解，自己知道自己練武是如何刻苦，怎麼可能提司大人還在自己之上？

　　尤其是如今面對著范閒，不僅僅是面對著一位上屬，一想到范閒那個被傳的沸沸揚揚的身世，高達的出手總是會有些下意識裡的畏懼。結果此消彼懲，交鋒數次後，他握著長刀的手都抖了起來。

　　范閒手指一拔，細長地黑匕首在他的手上巧妙地轉著圈，畫著黑光圓圈，看上去十分詭異，其實這只是前世時，他住院前在課堂上練就的轉筆功夫罷了，但落在高達的眼裡，這招實在是厲害。

　　他看著高達，皺著眉搖了搖頭，說道：「你也看出來我傷好了，不要留手。」

　　說完這句話，他腳尖在微滑的寒冬泥地上一點，整個人向前傾斜著快速衝了過去，高達眼中凜色一現，終於兩隻手握上了長刀柄，雙腿微蹲，暴喝一聲：「破！」

　　長刀當中正正砍了下去，劃破范府後宅清晨的空氣。

　　刀落的快，范閒出手更快，竟是在高達長刀還舉在頭頂的時候，已經衝到了對方身前，雙腿一彈，手腕一含，像鳥兒叼食一般，握著匕首便狠狠地紮了下去！

　　噹的一聲脆響，兩個人分開兩步。顫了兩下便站穩了身體。范閒佔了勢，讓高達的長刀無法完全發力，而高達卻是佔了長刀本身重量的優勢，兩個人打了個平手。

　　范閒一笑。揮揮手說道：「今天就這樣吧，打明兒起，咱們天天打一架……我看，這對療傷還是極有好處地。」

　　說完這句話，他咳了兩聲，用袖子掩住了嘴唇，看著袖子上的絲絲血跡，並不怎麼驚慌，最後那一擊雖然沒有用什麼真氣，但是勁血回衝。沒有真氣護住心脈，還是受了一些傷。

　　高達沒有注意到這點，只是皺著眉說道：「大人。您受傷後最好不要調用真氣。不過以戰代練不用真氣，似乎也沒有什麼太大用處，畢竟對敵之時，差別太大……就算將身體練到極致，也不可能對境界帶來太多好處。」

　　他身為虎衛統領。又看著范閒跑步，誤以為范閒是打算走一條新的修行路子，以外功入內家。理所當然稟持下屬本份，對這種「歪門邪道」很謹慎地表示了反對意見。

　　范閒笑道：「只是疏經活絡而已，我當然知道何者為基，你不用擔心。」

　　他有句話沒有說——在這個世界上，確實有人是不會真氣，卻依然可以達到最頂尖的境界——比如五竹叔。

　　前夜府外小巷中地命案，高達已向他稟報過，他自以為是五竹叔又殺了位信陽方面的刺客，並不怎麼在意。只是想著總有一日自己得尋個僻靜的宅子，再讓五竹叔切幾盤涼拌吉卜絲兒，自己再喝幾盅小酒，回味一下當初在澹州的幸福時光。

　　此時紅日已出，晨寒稍去，前宅的丫環已經過來喊了。范閒入屋去換了件衣裳，就往前宅行去，一路看著初升旭日滿圓清淡冬景，心頭倒是疏朗自在，渾然不知最親近的五竹叔已然飄然遠去養傷，而自己曾經面臨過怎樣的危險，好在，這一切都過去了。

　　范府的早飯氣氛有些怪異。

　　前宅的人畢竟不是天天服侍在范閒身邊，所以那些模樣俊俏的小丫環們總是喜歡貪婪地偷窺著少爺地「美色」，反正少爺也被人看習慣了，不在乎這個。但今日卻沒有多少丫環敢看剛剛進門的范閒，只是沉默著站在桌後服侍，偶爾有膽大地看了一眼，露出的眼神卻是敬懼。

　　皇權如天，這個思想早已經深植於天下所有庶民士子地心中。而如今都在傳范閒是皇帝與葉家女主人的私生子，於是乎所有人看范閒的目光都不一樣了，天家血脈啊……再也不僅僅是當初那位可親可愛可敬的少爺而已，也不再僅僅是位文武雙全的權臣，而是天子之子。

　　只是在這個傳聞之中，范府老爺，戶部尚書范建地角色不免有些尷尬，所以范府的下人丫環們就算再好奇，也不可能在飯桌之旁表露出來，除非她們不想要命，只好在深夜的房間裡，溫暖地被窩裡竊竊私語一陣。

　　范閒也能察覺到這份異樣，臉上清美的笑容卻沒有散過，逕直走到桌旁，規規矩矩，恭敬無比地向端坐於上的父親大人行晨禮請安。

　　范建半閉著眼睛養神，很自然地點了點頭。坐在范建身邊的柳氏面色卻有些怪異，強行掩了過去，露出的笑容卻還是有些不自然。

　　柳氏家中背景深厚，當然知道傳言的真偽，這些天早就被震驚的不行，尤其是想到當年自己還想過要毒害眼前這年輕人，心頭更是畏懼。一想到范閒的真正身份，她便覺得自己受這一禮，十分地不恰當，想站起來避開，又怕老爺生氣。

　　似乎察覺到是她的異樣，范建地唇角浮起淡淡嘲諷意味，緩緩睜開雙眼，看著身前的兒子，說道：「今日要入宮，注意一下行止。」

　　范閒笑了起來：「又不是頭一回去，沒什麼好注意的，還不是和從前一樣。」

　　還不是和從前一樣，這句話裡的意思很簡單，又很不簡單。在旁聽著的柳氏心頭微凜，還在琢磨著的時候，那邊廂父子二人卻已經含笑互視，彼此瞭然於胸。一者老懷安慰，一者孺慕思思，何其融融也。

　　……

　　……正吃著飯，忽聽著園子東邊正門處隱隱傳來人聲。范建停筷皺眉道：「何人在喧嘩不止？」范閒遞了毛巾過去，讓柳氏替父親擦掉鬍鬚上沾著的粥粒，他知道父親自從脫離流晶河生涯後，便走地是肅正之道，此時見父親微火污胡模樣，忍不住笑了起來：「址有什麼事，您安心吃飯吧。」

　　有下人急匆匆到宅門口說了聲，丫環又進堂來說了，范安之一聽大愕，再也顧不得才勸父親安心吃飯。停了筷子，愣愣地看著房門口，不知道待會兒自己該說些什麼。

　　少奶奶林婉兒。小姐范若若，此時已經領著思思四祺兩大丫環，一干隨從侍女，坐著馬車從蒼山回到了京都，此時已經到了府門！

　　范閒望著父親愕然說道：「父親。咱們不是瞞著山上的嗎？」

　　婉兒若若這一干人急匆匆趕在清晨回到京都，想必是昨天動的身，竟是連夜回來。如此之急，連留在山上的虎衛與監察院官員都沒來得及給自己送信……這自然是因為姑娘家們也終於知道了京都裡流傳地傳言，這麼大的事情，她們心憂范閒，當然要趕著回來。

　　范建得知是兒媳女兒回家，面色已經回復了平靜，自柳氏手中接過毛巾擦了兩下，又低下頭去喝粥，慢條斯理說道：「葉靈兒那丫頭和柔嘉郡主都在山上。這事兒能瞞幾天？」

　　看著兒子茫然神情，范建微笑道：「你們年輕人有話要說，去後宅吧，待會兒讓小廚房裡再給你們重新做，從山上這冷地方下來，重新弄些熱的。」

　　范閒知道父親放行，趕緊應了一聲，便出堂去接人。

　　後宅裡一片安靜，范閒與婉兒若若坐在房中，像三尊泥菩薩，似乎不知道應該由誰開口，畢竟這事兒有些複雜，如果讓范閒來解釋，恐怕要說出一長篇來，若讓姑娘家們來問，卻又不知道那傳言究竟是怎麼回事兒，胡亂發問，會不會讓范閒心裡不痛快。

　　半晌之後，終於還是婉兒咬了咬肉嘟嘟的下嘴唇，試探著問道：「京中的傳言平息了沒？」

　　「沒。」范閒聽到妻子發問，心裡反而舒了一大口氣，笑著回道：「傳言這種事情，哪裡能一時半會就消停了……你們兩個也是的，這多大點兒事？值得這麼急忙下山，連夜行路，萬一將你們兩個摔了，那我怎麼好過？」

　　他這時候教訓妻子妹妹一套一套，卻忘了自己當初下山之勢有如惶惶喪家之犬，被范建陳萍萍二老好生譏諷過一番。

　　「我待會兒要入宮。」范閒想了想，看著欲言又止的妹妹，滿臉無措的妻子，微笑說道：「什麼事兒，等晚上回來再說吧……不過有句話在前，我范閒，始終便是范閒，這個保證是可以給的。」

　　……

　　……

　　范閒出門開始準備入宮的事情，滿臉倦容地思思卻湊到了他的跟前。思思打小與范閒一起長大，情份自不必說，關鍵是被范閒薰陶的極其膽大，沒有什麼忌諱與太多地尊卑之念。林婉兒和若若都有些問不出口的事情，反而是這位大丫環直接的多，她神秘兮兮地牽著范閒的衣袖，來到花園裡一個僻靜處，開口問道：

　　「少爺，聽葉小姐說，您……的母親是葉家那位女主人？」

　　范閒哈哈大笑，拍了拍思思地腦袋，說道：「還是思思最痛快。」然後他壓低聲音，也神秘兮兮地回道：「是啊。」

　　思思張大了嘴，馬上又轉成憨憨一笑，這大丫環年紀比范閒還要大個兩歲，卻始終是這般柔中帶愣的性子，猶不滿足那顆八卦的心，繼續問道：「那……您真地是……陛下的兒子？」

　　－－－－－－－－－－－－

　　第五卷 京華江南 第七十四章 宮中小樓隱風動

　　一輛馬車碾過新街口的青石路面，發出吱吱的聲音。冬日深寒，路上已有凝冰，四輪馬車也不敢走得太快，車伕蘇文茂正小心翼翼地輕揮著鞭子，四周穿著套靴的監察院六處劍手一面隨馬車前行，一面警惕地望著四周，啟年小組成員被散開來，喬裝成裝成棉襖的尋常百姓，隱藏在街上旁觀的人群裡。

　　馬車上是范家的徽記，方圓相交，流金黑邊。馬車中坐著范閒與高達，還有兩名虎衛坐在他們對面。范閒面色安靜，說道：「陣仗得太大，太顯眼了。」

　　高達拾起車窗厚簾的一角，往街上望了一眼，沉穩說道：「山中忽然來了刺客，誰知道京中究竟安不安全，陛下很震怒於此事，嚴令屬下等一定要保證大人您的安全。」

　　他的目光在街上掃過，街上行人不多，但是各民宅店舖裡的人們已經發現了范家的馬車，也猜到了馬車中坐的是誰，都向馬車裡投來了異樣的目光。傳言已經傳了好多天，范閒是陛下私生子的消息，已經深深植於天下子民的心中。看馬車前行的方向，京都百姓們知道小范大人是要入宮。不免開始紛紛猜測起來，不知道今天的京都，是不是又會給人們提供一個更具震撼性的消息。

　　皇宮似遠極近。

　　馬車到了宮前廣場外圍便停了下來，懸空廟之事後，禁軍的戒備顯然森嚴了許多。范閒下了馬車，接過蘇文茂遞過來的大氅披上，又接過一隻枴杖夾在了腋下。高達知道范閒的外傷早已好了，不免有些詫異地看了他一眼。

　　范閒沒有理會他的目光，領著眾人往那座涼沁沁而又雄偉無比的紅黃宮城處走去。

　　還沒有到宮門，負責守衛的禁軍侍衛們已經分了一小隊過來接著，沉默無語卻又十分周到地替他擋著風，將他迎入了宮門。這種待遇向來只有那些年老體弱的元老大臣們才能享用，就連皇子們也斷然得不到這般厚待，范閒不由皺了眉頭，心裡有些莫名。

　　他不知道大皇子對屬下們暗中叮囑過。大皇子雖沒說明什麼事情，但那些淡淡的表態已經足以讓所有的禁軍將領們清楚，傳言並沒有傷害到范閒的地位，更讓范提司與大殿下的關係早已回復良好。

　　今日在宮門口負責接引的，就是范閒初次入宮裡見著的侯公公，二人早已極為熟悉了。侯公公滿臉謅媚說道：「范……少爺，得虧奴才今天起得早，哪裡料到您竟這麼早來了。」

　　范閒笑罵了兩句，略帶一絲疑惑問道：「上月你說去奚官局了，前幾次進宮，也是老姚在應著，怎麼今天又是你出來？」侯公公早已提升為奚官局令，掌管宮中用藥死喪，實在是個要緊處，正是宮裡的紅人兒。按理講，怎麼也輪不著他在宮外迎著范閒。

　　侯公公笑道：「老姚出宮辦事去了。陛下讓奴才今天過來替一天職。」

　　范閒點點頭，隨著他往宮裡走去。一路行過大坪宮殿花園，有一搭沒一搭地說話，半晌之後范閒終於是歎了口氣，幽幽說道：「這些日子裡，見慣了旁人那等目光，還是老侯你夠意思，待本官如往常一樣。」

　　侯公公微微一凜，旋即心頭一熱，討好說道：「瞧您這話說的，范少爺日後只有愈發飛黃騰達的份兒，小的當然要仔細侍候。」

　　范閒也不說破，呵呵一笑便罷了，其實他確實是心有所感，所有人在知道自己與皇室的關係後，神態都會有些不自然，反而是宮裡的太監們似乎沒有什麼太大反應。

　　他不清楚，慶國皇宮的太監們在皇子之間一向保持著平衡，不敢亂投主子，他們不比大臣，一旦投錯主子，將來另一方登基之後，他們就只有死去的份兒。所以相反，他們對於皇子是尊敬之中帶著疏遠，而且日常伺候著皇帝，除了太子之外，他們也不怎麼太過害怕其餘的那三位皇子。

　　范閒是不是皇子，對於太監們來說並不重要，反而是他本身的官位，才是太監們巴結討好的原因

　　……

　　一路行過幾座熟悉的宮殿，終於到了御書房前，侯公公小心翼翼地在門外說了聲，轉身對范閒使了個眼色，便退到了一旁。

　　門開之後，范閒拄拐而入，站在那高高的書櫃之前，對著軟榻上正在看奏折的皇帝，裝作有些不自然地將枴杖放到一邊，對皇帝行了個大禮。

　　皇帝頭也不抬，嗯了一聲，又說道：「自己找個地方坐，待朕看完這些再說。」

　　御書房裡哪能自己找座兒？拿著柄拂塵守在旁邊的洪竹機靈無比，聽出陛下的意思，趕緊去後面搬了個繡墩兒出來，擺在范閒的身旁。范閒向小太監投以感激的一笑，坐了下來，心裡卻想著，這小孩兒的青春痘怎麼還是這麼旺盛？

　　皇帝低著頭，似乎沒有看到這一幕，但看著奏折的眼中，卻閃過一絲笑意。

　　御書房裡一片安靜，沒有人敢說話，門內門外的太監們都不敢發出半點聲音。這不是范閒第一次與皇帝二人單獨相處，但在那個傳言傳開之後，二人就這般獨處一室，他的心裡總有些莫名緊張，胸口也有些發癢。忍不住咳了兩聲，咳聲頓時在御書房內迴盪了起來，清楚無比，反而將他自己嚇了一跳。

　　皇帝抬頭看了他一眼，沒有說什麼，又開始繼續批閱奏折。

　　范閒趕緊在凳上坐直，開始安靜無比地旁觀著皇帝的日常工作。他知道眼前這一幕沒有太多人有機會看過，時間太久，讓他有些走神，竟開始下意識地觀察起皇帝的容貌來，雖然皇帝此時微低著頭，但范閒依然從他清矍的臉上，找到了幾抹熟悉的影子，準確來說，是和自己相似的地方。

　　這大概就是所謂血緣的關係吧。

　　皇帝批閱奏章的時間極久，書桌上的折子極多。他的眉毛時而憤怒地皺起，時而開心地舒展，時而沉默黯然，時而情緒激昂。慶國疆土廣闊，統有七路二十六郡，州縣更是不計其數，以京都為樞而治天下，實在是一件很困難的事情，單是每日由各處發來的公文奏章便是多如雪花。如果是奉行垂拱而治的皇帝，或許會將權力下發給內閣，自己天天遊山玩水去。而慶國的當今皇帝，顯然不甘心做一個昏庸之主，對於帝國的權力更是絲毫不放。所以不惜將宰相林若甫趕出朝廷，只設門下中書……

　　「這簡直是自虐。」范閒寧靜看著眼前這幕，心中閃過一絲冷笑。當皇帝果然不是什麼有趣的事情，相較而言，如靖王一般種種花，似乎倒是個不錯的選擇。

　　日頭漸漸移到中天，陽光隔著層層的寒雲灑下來後，已經被凍得失去了所有熱度，宮裡的人們似乎都忘記了時辰。便在此時，皇帝終於結束了上午的御批，合上了最後一封奏章，閉上眼神緩緩養著神，最後還伸了個懶腰。

　　太監們魚貫而入，毛巾，清心茶，小點心，醒香，開始往皇帝的身上肚子裡施展。范閒注意到毛巾在這冬天裡沒有冒一絲冷氣，眉頭一皺，問道：「陛下……這是冷的？」

　　皇帝嗯了一聲，取過毛巾用力往臉上擦著，含糊不清說道：「冰寒入骨，可以醒神。」

　　范閒想了想，最後還是說道：「陛下，用熱毛巾試試，對身體有好處。」

　　皇帝微異，然後笑了笑，說道：「熱毛巾太暖和舒服，朕怕會睡著了。」

　　范閒也笑了起來：「用燙的，越燙越好。」他忽然險些噎住了一般，一邊咳一邊急著揮手說道：「當然，小心別燙傷了。」

　　皇帝忽然露出一抹意味深長的笑容，看了他兩眼後說道：「不錯，還算表現得比較鎮定。」

　　范閒啞然無語。

　　皇帝的目光移到范閒身後的那個枴杖上，心裡不禁歎息道：「這孩子和他媽一樣心眼兒犟……想故意讓朕看出他在賣乖，想讓朕訓斥他，堅定他的心，莫非以為朕看不明白？」

　　這般想著，皇帝越發記起當年某人的好來，也越發覺著范閒是一個沒什麼非分之想，反而有些清孤之態的……好兒子。他起身往御書房外走去，示意范閒跟著自己。范閒趕緊去拿根枴杖，皇帝笑了起來，說道：「早知道你傷好得差不多了，在朕跟前扮什麼可憐？」

　　雖是點破，卻沒有天子的怒容。范閒恰到好處地微微一愣，似乎是沒想到皇帝居然……沒有訓斥自己，緊接著便是呵呵一笑，將枴杖扔到了一旁，隨皇帝走了出去。

　　范閒與所謂「父皇」的第一次心理交鋒，范閒獲勝。

　　——————

　　沿著長長的宮簷往西北方向走去，一路上殿宇漸稀，將身後含光殿太極殿那些宏大的建築甩到了身後。一路所見宮女太監都謙卑無比地低頭讓道，皇帝與范閒的身後，就只有洪竹這個小太監。漸漸走著，連宮女太監都很少出現了，冬園寂清無比，假山上偶有殘雪，早無鳥聲，亦無蟲鳴，只是幽幽的安靜。

　　范閒心裡明白這是要去哪裡，自然沉默，皇帝似乎心情也有些異樣，並沒有說什麼。直到連冷宮都已經消失不見，殿宇已顯破落之態時，皇帝才停住了腳步。此時眾人面前是一方清幽的小院，院落不大，裡面只有兩層木樓，樓宇有些破舊，應是許多年沒有修繕過。

　　隨著皇帝拾階而入，范閒的心情開始緊張起來，深吸了一口氣。

　　小樓外面破舊，樓內卻是乾淨無比，纖塵未染，應該是常年有人在此打掃。

　　上了二樓，在正廳處，皇帝終於歎了口氣，走出樓外，看著露台對面的園子長久沉默不語。露台對著的皇宮一角，已是皇城最偏僻安靜的地方，園中花草無人打理，自顧自狂野地生長著。然後被秋風寒露狂雪一欺，頹然傾倒於地，看上去就像無數被殺死的屍體。黃白慘淡。

　　遠方隱隱可見華陽門的角樓。

　　范閒沉默站在皇帝的身後，自然不好開口，但餘光已經將堂內掃了一遍，並沒有看到自己意想當中的那張畫像。

　　小太監洪竹像變戲法一樣，不知從小樓哪處整治出來開水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在幾上，便老實地下了樓，不敢在旁侍候著。

　　……

　　「先前讓你在御書房中候著。」皇帝臉朝著欄外，一雙手堅定有力地握著欄杆，語氣裡並沒有什麼波動。「是要告訴你，君有君之道。」

　　范閒依然沉默。

　　「身為一國之君，朕……必須要考慮社稷，必須要考慮天下子民。」皇帝悠悠說道，雙眼直直望著極遠的地方，「皇帝，不是一個好做的職業……你母親當年曾經說過，所以有時候朕必須捨棄一些東西，甚至是一些頗堪珍重的東西，將你放在澹州十六年，你不要怨朕。」

　　這一天，范閒已經等了很久，也做好了非常扎實的思想準備，但驟聞此語，依然止不住一道寒意沿著脖頸往頭頂殺去，震慄不知如何言語，沉默半晌之後，他忽然一咬下唇，清聲應道：「臣……不知陛下此言何意。」

　　范閒的反應似乎早在皇帝的預料之中，他自嘲的一笑，並未回頭，語氣卻更加柔和起來：「包括你那幾個兄弟在內，這天下萬民，就算對朕有怨懟之意，只怕也沒人敢當著朕的面說出來，表露出來……安之，你果然有幾分你母親的遺風。」

　　范閒強行直著脖子，倔犟地一言不發。

　　「不解朕此言何意？」皇帝轉過身來，那身淡黃色的衫子在冬樓欄邊顯得格外清貴，他緩緩說道：「朕的意思是，你是朕的……親生兒子。」

　　……

　　范閒沉默，許久之後忽然笑了起來，失笑，啞然之笑，笑中有說不出的辛酸悲憤之意，許久之後，他才緩緩了臉上的笑容，一時間有些惘然，竟是忘了先前、自入宮那一步開始，自己是在按計劃之中表演，還是已然完全代入了那個皇帝私生子的角色，竟是難以出戲！

　　他對著皇帝深深行了一揖，卻仍然不肯說什麼。

　　皇帝的心裡歎息著，完全被范閒表現出來的情緒所欺騙了過去，幽幽說道：「京都傳言，朕本可不認，但朕終是要認，因為安之你終……是朕的骨肉。」

　　皇帝走近他，看著面前這個漂亮的年輕男子臉上獨有的堅毅與倔狠神色，面上憐惜之色一現即隱，沒有要求范閒一定要回答什麼，而是自顧自說道：「下月你就十八了。」

　　范閒霍然抬頭，欲言又止，半晌後才淡淡說道：「臣……不知道自己是哪天生的。」

　　這句話便扎進了皇帝的心裡，讓這位一向心思冰涼的一代帝王也終究生出了些許欠疚感，他略一斟酌後緩緩說道：「正月十八。」

　　范閒微微一愣，旋即苦笑歎道：「等到十八，才知自己生於十八。」

　　皇帝溫和一笑，越看面前這孩子越是喜歡，下意識裡說道：「在鄉野之地能將你教成這種懂事孩子，想來在澹州時，姆媽一定相當辛苦，找一天，朕也去澹州看看老人家……安之，老人家身體最近如何？」

　　范閒低頭沉默少許，不知道在想些什麼，終於開了口：「奶奶身體極好，臣……我時常與澹州通信。」

　　「噢。」皇帝聽著他終於不再自稱臣子，心頭一暖，安慰一笑，開始極為柔和地詢問范閒小時候的生活。

　　對話有了個由頭，范閒似乎也適應了少許全新的「君臣關係」，開始對著面前的天下至尊講述自己幼時的日子。

　　……

　　請大家朗讀下面這段順口溜。

　　范閒是皇帝的兒子。起初皇帝並不知道范閒知道范閒是皇帝的兒子，如今皇帝知道范閒猜到范閒是皇帝的兒子。起初范閒想讓皇帝不知道自己知道，如今他想讓皇帝猜到自己剛知道但不想知道。所以皇帝不知道范閒，范閒知道皇帝。皇帝當范閒是兒子，范閒不當自己是他兒子。

　　這是一個心思的問題，這也是一個心理上的問題。從踏入宮門第一步起，范閒就利用這一點，一步步地退讓，也是一步步地進攻。

　　樓上終於安靜了下來，這一對各懷鬼胎的「父子」隔幾而坐，飲茶閒聊，雖然范閒依然沒有開口，但面色已經平和了下來，與皇帝的對話也不再僅僅是拘於君臣之間的奏對，可以些宮外的閒話，在澹州這些年的生活，家長裡短之類。

　　於是，皇帝開始陶醉於這種氛圍之中，而這，正是范閒所需要的。

　　－－－－－－－－－－－－

　　第五卷 京華江南 第七十五章 俱往矣

　　身為一國之君，事務繁多，也不可能老停留在這宮中偏僻處，也不知道是國中哪塊土地上出了事，太極殿的太監頭子腆著老臉，冒著極大的風險來到了樓外，苦兮兮地在樓下通報了許多次，終於成功地將皇帝請下樓來。

　　看著皇帝的身後站著范提司，那名太監頭子心中暗自叫苦，難怪宮裡怎麼都找不到皇上，原來……人家兩父子在玩流淚相認的戲碼，自己貿然前來打擾，惹得天子不悅，不知道自己會挨多少板子。

　　皇帝的臉色確實不好，他生下來的兒子當中，自己最欣賞的當然就是范閒，范閒入京都之後，就給他乃至整個慶國掙了太多的光彩，而且知性識理，實堪大用。

　　最關鍵的，單看懸空廟上救老三，如今又是死不肯相認這兩件事情，就可以看出這孩子散漫容貌之下全是一顆忠厚之心，看似陰狠的手法之中，蘊著的全是中和之意。

　　在這位中年天子的心中，當初何嘗不會對范建感到一絲絲毫無道理妒意——皇帝，終究也只是個凡人而已。如今終於可以與范閒相認，雖然范閒一直沒有開口，但那種氛圍已經足夠令皇帝愉快，便在這時，卻有人來打擾，他心情當然好不到哪裡去。

　　此時樓內樓外人多嘴雜，皇帝不好再說什麼，回過身來，滿是寒霜的臉上漸趨柔和，望著范閒那張清美之中帶著幾絲熟悉的面容，輕聲說道：「你也見了，先前也說了。身為一國之君，總有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨懟之心。」

　　以皇帝之尊，就算面前是自己的親生兒子。也不至於如此放低姿態說話，這句話裡除了沒有表示歉意之外，已經表達了足夠的內容。范閒也不敢再裝下去，深深一揖，似有所動。

　　皇帝忽然皺起了眉頭，想起了遠在信陽的妹妹，不免又是一陣頭痛，歎口氣道：「最近京裡太不安靜，有太多事又不能放在檯面上來說，陳萍萍擔心你在朝中尷尬。建議讓你提前下江南，你意下如何？」

　　范閒不敢有任何意見，只是恰到好處地在眼中閃過一絲黯淡。幽幽說道：「臣遵旨。」他忽然溫和一笑說道：「只是江南那邊從來沒去過，請陛下提點下臣，有何需要注意。」

　　皇帝搖了搖頭：「朕所需要，只是一個乾乾淨淨，能年年為朝廷掙銀子地內庫。至於怎麼做，你應該清楚，最近這兩個月。你做的事情，朕很欣賞。」

　　這說的自然是監察院查緝崔家，打擊內庫走私之事。

　　皇帝接著說道：「只是……因為此事，安之你在朝中很是樹了些敵人，有些事情朕不方……嗯，你做的不錯。」在皇帝的眼中，范閒之所以不遺餘力地打擊信陽及二皇子，當然是因為當初的那封奏章，這是在為朝廷做事。為自己辦理自己不方便出面的事情。

　　范閒稍一沉默之後，開口說道：「自今往後，臣，仍願做陛下的一位孤臣。」

　　皇帝很滿意范閒的這個表態，范閒覷著這個機會開口請道：「只是江南路遠，臣雖司監察之權，但畢竟不通商事，諸般事務若獨由院中牽頭，怕是查不清楚……陛下，臣……」

　　他當著皇帝的面一咬牙說道：「臣想借慶餘堂一用。」

　　皇帝一愣，沉默少許後問道：「慶餘堂掌櫃們，自然熟悉內庫事務，不過朝廷規矩，他們不得出京……」他忽然覺得在范閒面前說這話有些不厚道，咳了兩聲說道：「安之，你當面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？」

　　范閒直接說道：「溥天之土莫非王土，臣既當面提出，自然相信陛下深信臣之忠誠。」

　　皇帝盯了他一眼，心中卻在快速地盤桓著，當年地葉家根深葉茂，幾可動搖國體，他身為一國之君，實在是有些忌憚當年之事重演，眼前的范閒，畢竟是她的親生兒子，對於失去葉家，只怕難免會有些許不甘。

　　但他轉念一想，范閒既然敢冒忌諱說這話，也算是坦誠，開口淡淡說道：「如今你站地也足夠高，自然知道所謂真金白銀，並沒有什麼太大用處，至於內庫，六年前朕即決意讓你長大後執掌，便是存著……那個念頭，這本是朕所願，何來疑？」

　　范閒面露感動，皇帝卻揮手嘲笑說道：「不過你也休得瞞朕，內庫之事縱算繁複，又哪裡需要慶餘堂那些老夥計們。你這請求，朕看你是想將他們撈出京去才是。」

　　范閒也不辯解，黯然歎息道：「不敢欺瞞陛下，臣確有此念。從知道身世的第一日，便有這個念頭，去年之時，還曾經去慶餘堂看過，那些掌櫃們常年拘於京中，實在是有些彆扭，這些人年不過半百，若放出京去，還可為朝廷效力。」

　　去年他曾經去過一趟慶餘堂，知道這事兒總有一天是會被有心人抓住，所以今天乾脆在皇帝面前先說了出來。

　　皇帝似乎有些意外於他的坦然，沉默半晌之後後，終於點了點頭。范閒大喜過望，皇帝失笑道：「你也不能全帶走了，各王公府上全是慶餘堂在打理自家生意，若你全數帶走，只怕靖王爺第一個饒不過你。」

　　范閒嘿嘿一笑，皇帝微笑說道：「……幾個當中，也就是和親王敢在朕面前站直了說話，偏生他性情卻是沉穩凶悍有餘，不如你……」他住口不語，說道：「樓上偏廂有幅畫……你待會兒去看一下。」

　　雖然自己明明知道那幅畫像就在皇宮之中，但范閒仍然微露猶疑之色，問道：「什麼畫？」

　　皇帝說道：「你母親留在這個世界上唯一的一幅畫像……」想到小葉子，他的眼神柔和起來。輕聲說道：「你沒見過她，待會兒好好看看……說起來，你母親與你可真地不怎麼相像。」

　　范閒微微一怔，又聽著陛下歎息道：「雖然一般地清美無儔。偏生心性大異。她就像個男子一般不讓鬚眉，不然也不會有那麼個名字，當年她最厭憎所謂的詩詞歌賦，只好實務。」

　　想到面前地兒子乃是世間詩名最盛之人，皇帝忽然覺得事情有些有趣，哈哈大聲笑了起來，指著范閒說道：「她做的詩詞雖然亦有吞吐風雲之勢，卻只是契了她地性情，和你的差別太大……太大。」

　　洪竹看著樓外那太監焦急的催促眼神，耳聽著陛下與小范大人開心談話。哪裡敢上前打擾。

　　范閒笑了起來，好奇問道：「母親大人……她做的詩詞，陛下曾經聽過？」

　　「只有一首。」皇帝悠然回憶當年。清聲吟誦道：「北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望宮城內外，惟餘莽莽，大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇。原馳蠟像，欲與天公試比高。須晴日看紅妝素裹。分外妖嬈。江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。惜魏皇漢武，略輸文采，

　　唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，西蠻大汗，只識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。」

　　魏皇漢武？唐宗宋祖？范閒的臉色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。

　　皇帝不贊同地看了他一眼。喝斥道：「難道你以為這詞不好？」

　　范閒苦著臉說道：「……自然是氣勢十足，只是臣不知這漢武、唐宗、宋祖又是何處的人物。」他心裡想著，老媽你要改就改徹底點兒也好，什麼西蠻大汗……真是敗給你了。」

　　皇帝解釋道：「據傳，乃是萬古之前三位一代雄主。」

　　范閒啞然，心想原來母親地推托功夫與自己很相似，如同在北齊上京與莊墨韓那夜交談般，但凡解釋不清的事兒，就全推到萬古之前，偶在史冊上見過，史冊在哪兒？對不住，上茅廁撕來用了。

　　太監再三請，皇帝終於離開了小樓，離去之時，有些瘦削的背影無從透出絲感傷。

　　……

　　……

　　小樓之中只剩下了洪竹以及范閒兩個人，看著皇帝地身影消失在層層掛霜寒枝之後，范閒終於忍不住爆發了，捧著肚子大聲地笑了起來，哈哈哈哈，聲音響徹小樓，說不出的快活。

　　洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因為今兒的事受了大刺激，自己是不是應該請御醫來看看？

　　良久之後，范閒終於止住了因為那首《沁圓春》所帶來地荒謬笑意，肚子笑的有些痛，上氣不接下氣對洪竹說道：「沒事兒，我自上去，你在樓下等著我。」

　　往樓上走著的過程之中，范閒依然止不住想笑，那個叫做葉輕眉的女子，還真真是個妙人，千首萬首好詩詞不抄，偏要抄這首，估摸著當年也是被范建皇帝這批人給逼急了……不過，或許老毛的這首才正是契合那個女子地心態？

　　等走到樓上時，范閒的笑容已經完全斂去，回復了往日裡的平靜，放在一個封建王朝當中，母親抄地這首詞，實實在在是首反詞，皇帝可以說，她卻不能說，難怪她最後和這座皇宮產生了那麼嚴重的衝突。

　　他在心頭冷笑著，將胸中先前皇帝的真情實感全數拋諸腦後，不再復憶。

　　……

　　……

　　來到偏廂之外，順手端起幾上那杯冷茶，范閒推門而入，踏檻而進，並無一絲猶疑與顫抖，平靜地站在了那張畫像之前。

　　畫中畫的是一名黃衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾隨河風輕搖，面向大河的方向，河中濁浪排空，拍石而化泥沙，對岸遠方隱隱可見如螞蟻一般大小的民夫們，正在搬運著石頭還是什麼，或許那些人是在修築河堤。

　　這幅畫的畫工極其精妙。筆觸細膩，風格卻是大氣磅礡，以精細而至宏大，無論是河對岸那沉重的場景。還是近處青黃相雜地山石，都被描述的十分到位。尤其是那條被縛於兩岸黃山之間的大河，更是波濤洶湧，浪花翻白，氣勢逼人，觀此畫，便似乎能夠感到一股凜烈的河風，正從畫上滲了出來，吹在了觀者地臉上，稍站的近了些。便似乎能聽見河水拍打兩岸的激昂之聲……

　　但所有的這一切，都不是這幅畫的重點，任何一個有幸看到這幅畫的人。都會在第一時間內，被那名站在此岸的黃衫女子吸引住，再也沒有多餘的心思，去看畫中別處的風景人物。

　　黃衫女子其實只露了一個側面，晶瑩若玉的耳垂旁幾絡青絲。正在輕輕飄動，檀唇微抿，不知道在思考什麼。最能吸引人目光地，卻是她的眉毛，只見那雙眉清美如劍，不似柔弱女子，卻也並沒有多出幾分男兒豪情，只是一味清明疏朗，讓人說不出的喜愛。

　　……

　　……

　　但此時，范閒地目光卻只是盯著畫中女子側臉中將能瞧見的方寸眼眸，那眸子裡的神情看似平靜。卻總像是蘊藏著更多的情緒。

　　只在一瞬間，他就想起來在北齊上京城外西山絕壁山洞中，肖恩曾經給自己描述過的母親，對，就是這種眼神！——柔軟，悲惘，充滿了對生命地熱愛與依戀，對美好事物的嚮往，對苦難的同情，還有改變這一切地自信。

　　范閒歎了口氣，緩緩坐了下來，看著牆上這幅畫，久久沒有移開眼光，似乎是想將畫中這女子的容貌牢牢地鐫刻在自己的心頭。

　　冷茶在手，舊畫當前，他就這般沉默地坐在偏廂房中，不知道坐了多久，也沒有注意到小樓外的陽光偏移，風雲緩動。

　　……

　　……

　　手中的冷茶依然是一口未飲，范閒枯坐半日嘴唇有些發乾，他忽然偏了偏頭，看著畫中的黃衫女子輕聲說道：「您做的不錯，可惜……沒有照顧好自己。」

　　他頓了頓，似乎有些緊張，想組織起比較合適的言語對畫中女子講。

　　「我做的當然不如您，但請您放心，我一定會將自己照顧好。」他站起身來，靜靜看著那幅畫，輕聲說道：「暫時將您留在這裡，想來他也不會讓我拿走，過些日子，我會常常來看您。」不知道過些日子，又是要過多久。

　　范閒靠近了畫卷，忽然開顏一笑，精神萬分，笑道：「俱往矣……俱往矣。數風流人物，讓我來搞。」

　　說完這句話後，他起身離開了偏廂房。

　　房中一片安靜。

　　……

　　……

　　房門忽然囉吱一聲，被人急匆匆地推開。范閒去而復返，重新站在廂房之中，直直看著畫中那個女子，突兀開口問道：

　　「理科？」

　　「女博士？」

　　畫中地姑娘自然不能回答自己兒子在很多年後提出的問題，所以只是沉默。范閒心頭無由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中濕意，誠心誠意地躬下身子，說道：

　　「謝謝。」

　　然後他真的離開。畫中的黃衫女子沒有轉過身來，只是看著對河的那幕幕場景，沉默著，背對著身後那扇，不知道多久以後才會重新打開的門。

　　……

　　……