第七十二章 觀星台

索多瑪研管會的副會長仙妮加入隊伍後，主動承擔起帶隊的責任，和隆巴多一起到隊伍最前領路去了。黑衣法師會會長克魯索樂得把地圖都交給鐵錘布朗，自己則拖在後面，暗暗向蘭斯靠攏，想方設法拉近與蘭斯的關系。

只听小雅希蕾娜對蘭斯撒嬌︰「哥哥，剛剛那個扎辮子的姐姐『那樣』看人家，雅希蕾娜覺得好討厭哦。」

蘭斯沒有答話。克魯索在他前面，看不到他用什麼方法安撫小女孩，但小雅希蕾娜不再揪住不放了，還「咯咯」的笑了起來。無疑，這個奇怪的魔法師在安撫女孩子方面，具有與他那超凡脫俗的容貌相應的高超手腕，他的做法，絕不是克魯索這樣沒女人緣的苦修法師能猜得到的。

克魯索心中已否決了好幾種搭話的方案，忽然靈機一動，蘭斯講話總愛把「主」掛在嘴邊，可見他對聖神教頗為篤信。聖神教多年積弱，又遭了芬頓王一紙禁令，在芬頓早已風光不再，︱︱這倒是一個很好的話題，蘭斯肯定感興趣。

克魯索思量再三，決定采取謹慎的做派，先套套蘭斯的身份再說。

此時，克魯索已經和蘭斯並肩而行。側過頭剛要講話，卻看到蘭斯居然抱著那漂亮的精靈小妹妹走路。雅希蕾娜勾著蘭斯的脖子，滿臉笑容，一綹金發垂在耳邊，隨著步伐前後搖晃，懷里還抱著一只半睡半醒的肥貓，可愛得遠超過克魯索四十多年的見聞。要不是親眼所見，誰敢相信世上有這樣漂亮的女孩呀！苦修法師一愣，張著嘴巴，一句話也講不出來。

蘭斯卻注意到他，笑著向他打招呼︰「克魯索先生。」

「哦，蘭斯先生。」克魯索慌張的答道，「我在想，你會不會是一個牧師。」

這話問得太唐突，很容易引起對方的反感甚至敵視。話一出口，立刻後悔，在心里叫苦不迭。唉，克魯索在心里長嘆。加入苦修法師的行列已有三十年，日夜辛苦修行，從未有一天偷懶，想不到定力仍是如此不濟！

克魯索滿臉苦相，暗暗在系著苦修帶的腿上捶了一下，拉動大腿肌肉……

「喔，牧師呀！你真說到我心坎里了，克魯索先生。」意外的，蘭斯臉上笑容未改，「我倒希望我真是個濟世救人的牧師，不過，際遇弄人呀……」

克魯索奇道︰「咦？這話是怎麼說？」

「是這樣的，克魯索先生。我幼年時曾經在一所神學院受過教育，對聖神教的教義有所了解，耳濡目染的，也漸漸喜歡上牧師這個行當。不料在神學院待了幾年，就因為家族的事業所需，被迫轉學到一所魔法學院學習魔法。神職者之路就此斷絕，每次想起來，都覺得人生際遇，實在是無奈得很！」

蘭斯滿臉惋惜的表情，做得惟妙惟肖，就算是了解他為人的艾莉莎小姐在這兒，都看不破他的真實想法，更別說克魯索了。苦修法師唏噓感嘆不已，心里卻想，好險，一個魔法奇才差點浪費到神學院里！

其實蘭斯的話多半是真，僅僅將魔法學院和神學院的位置掉換了一下而已。

「起初也為了這事跟家里鬧過一陣，最後也只能妥協。好在魔法師之道我也不討厭，終究比做戰士好吧。做不成牧師，總算信仰還在。我那時就打定了主意，作個教會外的牧師，一有機會，就把教義傳播給需要真神垂愛之人。」說著，蘭斯悠遠的目光望向隊伍前列，可憐盜賊的所在處。

克魯索默默點了點頭。蘭斯的聰明早已領教，不料他還是如此虔誠的人。儀態容姿高雅脫俗，富于領導才能卻低調、謙虛，真是難能可貴！如此多的優點聚集到一個人身上，簡直近乎神跡，難怪那些女孩子會樂意與他交往了。

抬眼時，卻看到小雅笑著看自己，少女一雙黑黝黝的大眼楮好像在說，「哥哥就是這麼善良的！」

克魯索心中贊賞不已。蘭斯的優秀，讓苦修法師不由得有些自慚形穢。的確，以蘭斯表現出來的才華來看，不需苦修，數年之內也能躋身于頂尖魔法師的行列。但苦修才是魔法的正道……

克魯索正要開口勸解蘭斯，想培養他對苦修之道的向往，卻有一人老實不客氣的擠到他與蘭斯中間，一肩膀把他擠到一邊去了。定楮一看，原來是新加入的盜賊，索多瑪研管會副會長仙妮。

仙妮神色不善，笑意中盡是嘲諷，她的目標，卻是縮在蘭斯懷抱里的精靈女孩雅希蕾娜。小女孩察覺到仙妮的存在，毫不猶豫的沖她吐舌頭做鬼臉。

「雅希蕾娜！對上了年紀的前輩不可以沒有禮貌！」蘭斯斥責道。

仙妮笑容一收，冷淡的揮了一下手，仿佛教蘭斯閉嘴一樣。對雅希蕾娜說︰「小妹妹，你累了嗎？如果走不動，姐姐扶著你好不好？怎麼可以讓男人抱著呢？我們女人，不是非要別人照顧的弱者。這樣會叫人家看不起呢。」

仙妮講話語速極快，克魯索一時不能理解她的意思，但黑衣法師會的頭領莫名的感到一陣寒意，情不自禁的後退，躲到兩人後面觀察。︱︱這個女人不好惹！

「不要你管。哼。」小雅希蕾娜摟著蘭斯的脖子，側過臉去不看仙妮。又對蘭斯說，「哥哥，雅希蕾娜還是有點冷，再抱一會好不好？」

「當然。要抱多久都可以呢。哥哥有的是力氣。」牧師樂呵呵的答。

「哥哥真好！」

小雅希蕾娜高興的抱住蘭斯的脖子搖晃。她的心智、記憶此時都不過五六歲，撒嬌的方法也和小女孩一樣，這樣做對她來說實屬自然。但在研管會副會長眼中，一個這樣大的少女非得讓別人抱著走路，簡直成何體統！

都是這些膚淺的、自以為漂亮、愛撒嬌的女人把我們女人的地位搞得這麼低。我們不是男人的附屬品！仙妮拳頭攥得緊緊的，在心里怒吼。

「雅希蕾娜！別這樣，哥哥會累的！」小雅在一旁抓住了雅希蕾娜，不讓她亂動。

「沒關系。我一點兒都不累。」

「小妹妹，你現在多大了？還讓人抱！」仙妮忍無可忍，向前走了兩步，幾乎貼到雅希蕾娜縴細的腰肢。這樣，她也能嗅到精靈少女身上奇妙的香氣，能感覺到她身體的柔軟和嬌弱。雅希蕾娜真的是太美了，女人的仙妮也不能不感到憐惜。但她也因此更加生氣。蘭斯環在雅希蕾娜腰上的手臂在仙妮看來，比巨魔綠色生著稀疏長毛的爪子更可惡。都是這種狡猾的、自以為是的大男人，把世上的美貌少女教壞了！他才是萬惡之源頭！

「不要你管，老女人！」雅希蕾娜沖仙妮吐出粉紅色的小舌頭，故意把鼻子皺了起來，弄出了好多皺紋。

「沒禮貌！」蘭斯抖了一下手臂，裝作生氣說。

「老、老女人！」

佣兵聯合會女副會長突然火冒三丈！沖上來抱住小雅希蕾娜的身子，非要把她從牧師懷抱里奪過來不可！女孩生氣的叫起來，用小手去掐仙妮的肩膀。可惜人家十二級盜賊的肌肉硬著呢，根本不是她動得了的。

「你干嗎非要跟我的雅希蕾娜妹妹過不去？」好脾氣的蘭斯也受不了了，用力往回拉雅希蕾娜。

「誰跟她過不去啦！我是跟你過不去！你這個小白臉！騙子手！少女公敵！」仙妮一邊使勁，一邊痛斥蘭斯。

「小、小白臉︱︱！太無禮了！神不會寬恕你的！」

小雅「呀」的叫了一聲，用力抱住了小雅希蕾娜的一條腿，也不知是要幫誰的忙。

雅希蕾娜被三個人拉扯，尖叫起來，場面亂得令人發指。前頭的隆巴多急忙跑過來拉架。隆巴多抱著仙妮的腰拼命向後用力，大叫「冷靜」。其他人卻都擺出一副幸災樂禍的態度旁觀。只見矮人、盜賊、苦修法師皆面露笑容，夏菲戴著面具，看不到表情，可肩膀笑得直抖，顯得比誰都高興。

「低水平的街頭打架，一點研究價值都沒有。呸。」學究納瓦什研究了幾秒鐘，做出結論。

過了好一陣，仙妮冷靜下來，混亂才漸漸停止。小雅希蕾娜終于不讓蘭斯抱了，仙妮算贏得了小小的勝利。

小雅希蕾娜躲在蘭斯身後，對仙妮怒目而視，盡量做出生氣的樣子。在她有限的記憶里，還是第一次踫見這麼討厭的女人。

這女孩子不可救藥了！仙妮也惡狠狠的瞅著小雅希蕾娜。當她的視線轉向另一個短頭發的少女，小雅，卻發覺對方同樣是滿眼的敵意。

「你真是禍源啊！」女副會長指著蘭斯鼻子道。

「我原諒你的粗野。因為，在聖者彼耶明看來，世人都是愚昧無知。你與普通人類之間只有程度的差別。」牧師打開她的手，擺著架子還擊道。

鬧過之後，這支冒險隊伍內部出現了明顯的裂痕。蘭斯、小雅、雅希蕾娜走在隊伍後面，盜賊，苦修法師、矮人和仙妮走在前邊，明顯是一伙，隆巴多、納瓦什、夏菲在中間，尷尬的和事老位置，其中隆巴多傾向于仙妮那一陣營，夏菲則好像要隨時加入蘭斯陣營的樣子。

經驗豐富的冒險家鐵錘布朗擔憂的看著他們。隊形全亂掉了，如果此時遭遇魔獸的突襲，恐怕會損失慘重。

幸好，地下城的這一區域波瀾不驚，沒有一點危險。隆巴多說這一層叫「回收區」，是荒脊哨所的垃圾場。侏儒們把損壞、失效的科魔機統一放在這一層回收再利用。因為大多數科魔機都是為人類乘員設計的，當荒脊哨所原本的人類士兵離開後，這些科魔機就沒用了，丟在回收區長年無人照料。索多瑪發現地下城後的一千年里，不斷有人類、矮人冒險家來到這一層，將科魔機搬走。因此，此時的回收區只是一大片空地。放眼望去，只有殘破的石板地面，被一排排半尺高的石牆分割成無數方格。沒有風，地面上卻有一層紅色的沙浪穿行。走近了一看，居然是無窮多個紅色的機械蟲子在地面上爬，最大的有五六厘米長，一厘米高，最小的還不如雅希蕾娜的小手指甲大。蘭斯小心翼翼的捉了一只觀察，發覺這些機械蟲子跟一層的金螞蟻造型十分相似，是一些具體而微的科魔機。

「這是『回收者』。」小雅希蕾娜蹲在蘭斯身旁，興沖沖的告訴他。

「回收者。」蘭斯琢磨著這個詞匯，顯然，是小雅希蕾娜根據回收區的名目編造的，「它們是做什麼用的呢？你知道嗎，雅希蕾娜？」

雅希蕾娜道︰「回收金屬的呀。回收者在各處尋找可使用的金屬顆粒，吞到肚子里，熔化成金屬液。科魔機在封閉環境放得久了，表面會因銹蝕而損傷，回收者就爬到科魔機身上，用金屬液修補科魔機的表面。」

蘭斯、旁邊偷听的納瓦什都大吃一驚。他本來只是逗小雅希蕾娜玩兒的，不料她居然真的說出了一大篇道理，听起來像模像樣。

雅希蕾娜看他們發愣，更高興了，繼續說道︰「一個完整科魔系統的維護，通常是由兩個智能腦合作完成的。回收者通常歸科腦管，一般情況下，科腦又通過『僕役』來完成工作。這是技術含量最低的工作，只要用『紅帽子』那種智商的『僕役』就可以啦！」

又是一頭霧水。蘭斯和納瓦什竭盡所能的回味小雅希蕾娜的敘述，卻根本弄不懂。這不會只是小女孩的胡言亂語吧？

「『紅帽子』又是什麼呢？」納瓦什沒把握的問道。

「『紅帽子』是『僕役規則』的一種！就像是……」雅希蕾娜想了一會兒，「雅希蕾娜想不出來……總之，看到就知道！」

蘭斯和納瓦什對視了一眼︰終究還是小女孩的胡言亂語。

「諸位！」克魯索朗聲道，平伸雙臂，示意眾人听他講。「研管會的兩位調查員，隆巴多先生和仙妮小姐剛剛研究了一下，建議我們從，哦，『觀星門』進入荒脊哨所內層區域，因為那扇門是由他們的一位同事兼朋友管理的，沒有侏儒參與。」克魯索回過頭看隆巴多。

隆巴多清了清喉嚨，剛要開口，就被仙妮擋在身後了。女副會長高聲說道︰「大家知道，索多瑪研管會對外公布了兩條資格限制，一條是冒險者等級不能小于八級，還有一條，是不能為女性。前面一條是安切洛蒂會長提出的，也是為了大家的安全著想。後面一條，完全沒有任何道理、荒謬、可笑、難以置信的限制是由愚蠢、遲鈍、老邁、交流障礙的侏儒們提出的，他們沒說明白原因，只說是系統維護所必須。也就是說，連我們會長也不知道是怎麼回事，只是出于對荒脊主人的尊重才勉強答應下來。安切洛蒂會長是個明事理的人。大家都是有經驗、有膽識的冒險者，我考慮，只要我們越過侏儒這一關，直接向會長說明情況，他該會為我們放行。誰有異議嗎？」聲音洪亮得過分，似乎剛剛吵架的勁頭還沒消退。

眾人面面相覷，誰也說不出什麼反對意見。畢竟除了研管會的二位，別人對荒脊哨所一點都不熟悉。

「既然如此，就讓我跟仙妮帶隊，大家往觀星台前進好了。」隆巴多道。

一行人一路向前，穿越了廣大的回收區停機場，又爬上了一座寬闊的，幾乎有兩百級的台階，來到一座半圓形平台。眼前是一段絕壁，只有修得平平整整的灰綠色岩石，看起來是條死路。但隆巴多在石壁上摸索了一會，找到一個掌紋，把手貼在上面，高喊了一個古怪的字眼，︱︱听起來像饑餓的禿鷲叫。石壁上發出一縷微光，擴散成長方形，豁然出現一道石門。也不知原來的石壁是幻象還是某種古代科魔機關。

納瓦什露出不解、慚愧混合的表情，其他人倒無所謂，跟著仙妮和隆巴多，一個個魚貫而入。又通過了十米長的隧道，來到一個空曠的空間，颼颼的冷風迎面吹來，讓人不能自禁的打起寒戰。前邊不知是誰「啊」了一聲，好像驚訝得不行。抬頭一看，呵，頭頂竟然是一片璀璨星河！

但見一條蜿蜒起伏的霧狀光帶橫亙天宇，無數光點眨呀眨的，明了又滅，滅了又明，整條河因之體現出無窮的量感與層次感。以淡藍色星光的內核為中心，無數條盤曲的、互不相接的星線呈螺旋狀向外側發散，一直延伸到天空黑暗的四角，陷入完全的「無」。但略微調整視角再看，原來的星線都不見了，無數的星光又構成一個個巨大的同心圓，像水的漣漪。

眾人紛紛唏噓感慨起來。在地下城里走了這麼久，早忘記星空的顏色了，此時乍一看到，心情真是非筆墨所能形容！

「難怪！觀星台這個名字，取得真是貼切！」鐵錘布朗拍手道。

「怎麼，我們已經穿越了整個山體，來到巨龍山之頂了嗎？」不知是誰說。

納瓦什立刻反駁︰「瞎說！你沒听隆巴多說嗎，索多瑪的前四個區域是平行排列于同一高度，只有荒脊哨所處在它們下方。如果這是山頂，那回收區的高度就得超過一千五百米！我們爬了那麼高嗎？」

「但這些星星……」老苦修法師桑德拉奇不確定的道。

納瓦什斬釘截鐵的道︰「全是幻覺！不，說幻象才正式……」

小雅拉了拉蘭斯的袖子︰「哥哥，真的是幻象嗎？人家覺得，星星好漂亮……」

蘭斯聳肩，笑道︰「我也不知道。」看小雅露出有點失落的表情，又補充道︰「管他呢！只要漂亮就好了嘛。太古文明的那些東西不懂也罷！」

「還是哥哥說得有道理！」小雅高興的點頭，仰望頭頂的群星。她用手指指指點點，把星星連成各種形狀，「哥哥！你快看，那幾顆連起來，像不像一只可愛的艾索米亞飛熊？」

「是飛熊嗎？我看倒像骨卡魚呢。」

小雅立刻嘟起了小嘴。的確，骨卡魚不像飛熊那樣可愛……蘭斯只好轉移話題︰「在克蘭有一種傳說，當你在夜空看到流星，立刻許一個願望，如果能在流星的光跡消失前許完，願望就會變成現實。」

「好美麗的想象呢。」小雅神往的說。

「不是想象，是真的喔。我小時候就曾經許了一個願望……」

「哥哥又騙人！呵呵。」小雅掩著小嘴，大眼楮閃閃發亮，彎成秀氣的月牙。

似乎不想听蘭斯哄女孩，仙妮突然一連串的大聲咳嗽，喊道︰「諸位，我和隆巴多先進去，試試和安切洛蒂會長取得聯系，大家先在這里等待！」震得蘭斯耳膜嗡嗡響。

沒人理她。女副會長不滿意的咳嗽了幾下，正要說什麼，被隆巴多推著向前走了。蘭斯注意觀察了一下，發現兩人竟直接走進一塊石壁里。過去一摸，卻只是普通的岩石。起身正要往回走，卻發現可憐盜賊也在做同樣的事。

蘭斯記起了心中的疑問，便叫住了可憐盜賊，逼迫他手抄一段教典。

「為了得到主的救贖，你要虔誠再虔誠。不止如此，還需要借助經典來加強信仰。」牧師拍著可憐盜賊的肩膀︱︱盜賊比牧師高，但此刻彎腰塌背的，手臂平伸剛好夠到肩膀︱︱語重心長的教導他。

「我背下來好不好？」盜賊哭喪著臉懇求道，「我記憶力很好，真的！」

蘭斯把一張羊皮紙強行塞進盜賊手里︰「教典的文字一樣是有神力的！別推搪了，快點，我念你寫！」

他以一些關鍵詞為基礎，隨便想了一些句子，加上教典里常用的修飾語，編成莫名其妙的文字。那可憐的盜賊不解其意，趴在石頭上機械的寫了下來。寫罷，蘭斯把羊皮紙要來看了看。

「不錯！從認真的文字里可以看到你篤誠的心！」蘭斯夸獎道，隨手把羊皮紙塞進口袋。盜賊當然不會跟他要，一邊做著虛無飄渺的保證，一邊匆忙逃離牧師身邊。

蘭斯獨自走到石壁間無人處，掏出了羊皮紙，和之前藏在懷里的從老科萊恩那得來的紙條。兩相對照，︱︱不錯，正是同一個人的筆跡。

牧師微笑起來。

邪盾盜賊團的前身是騎士團正規軍的小分隊，成為盜賊團幾個月後，能夠擔當團長之職的，不會是原來的隊長，而只能是真正有能力帶大家擺脫困境的人。也就是說，有七成以上可能性，邪盾盜賊團的團長是等級最高的人。一個小小的盜賊團，有兩名十六級上的高手的可能性，跟蘭斯轉職為戰士的幾率差不多。那麼，可憐盜賊該是邪盾盜賊團里實力最強的人了，也就是他們的團長。

果然不出所料，可憐盜賊正是邪盾盜賊團團長，西隆！

以此為根基，要組織出一些言詞，與真正的西隆結交並非難事。在聖神教的復興計劃里，正缺少一個能領兵打仗的戒律騎士團團長呢。掌握的信息已足夠︰西隆有一大批忍饑挨餓的兄弟要照顧，即使不用精神力窺探對方情緒，蘭斯也有信心能說動西隆，何況他還是一個能夠無中生有的交際天才呢。

想到此處，蘭斯臉上的笑容更純粹、更完美了……

蘭斯悄悄走回到小雅身邊，剛想叫她，卻看到小雅雙手抱成拳，和她的夏菲師姐肩並肩，一起仰望星空，神情純真而執著，好像正在等待什麼。蘭斯不想打攪她，就悄悄走到她背後。

「怎麼還不見流星呀！夏菲姐，你想好你的願望了沒有？」小雅對夏菲說。

蘭斯听得十分好笑︰小雅果然把克蘭的傳說當真了，還拉上夏菲跟她一起許願。且听听她們會許些什麼願望，以後想個辦法小小滿足她們一下。

「當然。七年前就想好了。」夏菲淡淡的語氣，依然像不可捉摸的清風，但她本就是沉默寡言的少女，每一句話都是認真的，不該被他人忽視。

「七年前？嚇！」小雅驚異的瞪著大眼楮，看了夏菲幾眼，「我可還沒想好呢。怎麼辦呀夏菲姐，這樣，這樣是一定會錯過流星的啦！嗚……」

听到這聲「嗚」，蘭斯幾乎要笑出聲來。現在他已經了解了，這是小雅的口頭禪，凡是遇到什麼不能確定的事，小雅總會這樣「嗚」一聲。可她不能確定的事情又那麼多！這個小雅……

「等了這麼久，還不見一顆流星！那個學究說的不會是真的吧？」夏菲道。

「咦？真的是幻象嗎？看不出呢！如果真的是幻象，那可太傻了……哥哥，哥哥一定早就知道了！壞哥哥！」

「我不知道啊。」蘭斯道，走到兩個少女身邊。

「哥哥？！」小雅瞪著大眼楮，看著蘭斯，臉上忽然泛起迷人的紅暈，連忙低下了頭。

「哦，學究乙，你也一起來許願嗎？」夏菲促狹的問蘭斯。

「我不是學究！」蘭斯皺眉道，「許願這個建議倒是不錯。」

三個人展成一排，默默的等待流星。但等了許久，天象也沒有一絲變化。蘭斯記起納瓦什關于「幻象」的猜測，忽然覺得自己不該跟少女們一起發傻。四下一看，小雅希蕾娜正在逗她的肥貓，便借機靠了過去。

不料，那貓一看蘭斯靠近立刻蹦進小雅希蕾娜懷里，瞪著蘭斯，威脅的「咪咪」直叫，背上的毛都豎起來了。那情形，仿佛蘭斯再靠近一點，就要撓他一爪子。

蘭斯只好訕訕的走開。也不知道這貓跟自己有什麼仇！

蘭斯在人群中徘徊了一會兒，不知不覺中來到了矮人堆里。矮人的頭兒，鐵錘布朗獨自坐在角落，默默的望著頭頂的星空。矮人的身材本就短粗，他又抱膝坐在石頭上，看起來活象兩塊圓石疊在一塊。蘭斯努力板著臉，不使自己露出笑意。

鐵錘布朗察覺到蘭斯來了，不回頭的說道︰「在我的家鄉晨星，也很少有這樣明朗的夜空。真不該是幻象！」

「晨星的天空一定很高吧？」蘭斯含糊的應道。他本能的感到，鐵錘布朗此時只需要一個能夠傾听的伙伴。

「那當然！比芬頓的天空至少高個幾萬米！至少相當于兩座密銀峰的高度！」

蘭斯贊嘆的「啊」了一聲，盡管他不知道密銀峰有多高。

「能看到這樣的星空，這趟也算不虛此行。」

蘭斯從矮人的語氣里嗅到了黯然的味道，便試著安慰他︰「別這樣講，鐵錘布朗。冒險還沒結束呢。我們依舊有機會發現索多瑪的秘密。」

「是啊。但我覺得，惡龍的事情既然是侏儒提出來，那一定不是說著玩的。屠龍，那只是笑話而已。蘭斯，你們人類的壽命太短，不可能見過大世面，以熔爐之名，我鐵錘布朗可是見過真正的巨龍。以我們的力量，多半只有灰溜溜的逃走。」

「那又如何呢。」逃走，正合乎牧師的心意。

矮人微微嘆息道︰「不，你不知道，蘭斯，我這次出來冒險的代價。如果只是見到巨龍覺醒而逃走，不說對不起別人，只跟隨我的四個兄弟的情誼，我鐵錘布朗便一百年也償還不完。」

蘭斯愕然道︰「代價？」

「是的。昨天得到了消息，在芬頓北方的邊陲，芬頓的第二騎士團已正式對熔爐部族的矮人宣戰。」

蘭斯沉默了一會兒︰「是啊。自從白山戰役後，局勢就一直很緊張……」

「我可是在兩個月前就得到了警告。我是熔爐家的三子，長兄是部族之長，二哥又在二十年前的礦坑世故中亡故。故此，兄長一早便警告我，不要來這次索多瑪探險，免得給氏族增添麻煩。」

蘭斯咀嚼著鐵錘布朗的話，眼前的矮人居然是高山矮人氏族最大的一支，熔爐的第一順位繼承人嗎？如果真是這樣，那鐵錘布朗對芬頓而言，的確是難得的人質。矮人王的顧慮不無道理。

矮人繼續說道︰「兄長說，如果我一意孤行，非要來地下城冒險，那先要斷絕與家族的一切關系，免得拖累整個氏族。你或許不了解，我們矮人對王室血統是絕對忠誠的。如果兄長不幸身故，我又落在芬頓人的手中，︱︱你這麼聰明，知道會是怎樣一種狀況。」

「我也是人類，你告訴我這些有點不妥吧？」蘭斯賣人情道。

鐵錘布朗嘿嘿一笑，笑聲盡量壓低，不引起旁人注意，仿佛在宣告對蘭斯的信任，直接忽略了蘭斯的問題︰「我于是就同意，跟熔爐一族斷絕一切關系，自此，作一個不以熔爐為姓氏的矮人。鐵錘是我最愛的武器，所以嘛……我這一輩子，就要跟武器為伴，行遍星棋大陸啦！」

「值得嗎？」牧師考慮再三，決定以這種方式來跨越鐵錘布朗的心防

這個問題也許太直白。矮人愣住了，笑容僵住，臉上露出難得的迷惘、困惑的表情。蘭斯也不講話。

鐵錘布朗想了許久，才以不確定的語氣答道︰「也許……」

蘭斯站起身來，拍了鐵錘布朗的後背一下︰「但願，鐵錘一族能以冒險家之名在高山氏族里延續。」說罷離開了矮人。

寒星萬點，光芒照在蘭斯身上，卻不及他心中一半寒冷。他真的有點厭倦，那個躲藏在暗處、冷漠的審視別人、從不放過一點兒可乘之機的自己。但他已經是那樣的人。

鐵錘布朗是個不錯的家伙。蘭斯心想。我這樣判斷，有多少是因為他對我表現出善意和好感？

從政治角度，布朗可說是奇貨可居。他的裝備是頂級的，跟隨他的是矮人中最強的勇士，他的地位、號召力沒有一點疑問。芬頓的軍力，此刻對矮人是有一定優勢的。矮人所倚仗不過地勢險峻、距離遙遠，芬頓不可能佔領晨星高原，但戰亂必然給矮人的政體造成極大擾亂，很可能會因之重組。到那時，不論本人意願如何，鐵錘布朗會是王座的一個有力爭奪者。

有一天，我會利用到鐵錘布朗的今天的友誼嗎？我是這樣的人嗎？你可知道，你也許輕信了最不該信任的人？我會為了你的信任，而堅持不去利用你嗎？︱︱在遙遠的、未知的將來？

︱︱我或許還是會利用他。我可以利用一切，除了……

蘭斯的目光，緩緩移到肩並肩坐在石階上的三個少女身上。夏菲和小雅看了半天星象，此刻都顯得有點疲勞，心神不定的樣子。而小雅希蕾娜還是一副滿不在乎的純真。

肥胖的白貓，咖啡在幾個女孩面前踱來踱去，仿佛在挑選，哪一個女孩的懷抱最溫暖，最值得投奔。猶豫之中，忽然看到蘭斯的身影。肥貓一對異色的眼瞳頓時瞬息萬變，展現出懷疑、思慮、狡猾、得意等各種情緒，最後一歪頭，沖蘭斯「喵」了一聲，跳到夏菲小姐的膝蓋上，舒舒服服的趴了下來，搖起了尾巴。

蘭斯饒有興味的觀察著咖啡。只見白貓眯著雙眼，無限鄙夷的藐視著自己，用肥厚的腳掌在夏菲小姐輕薄的白色長袍籠蓋著的小腹上輕拍，那表情，仿佛把夏菲小姐當成一件物品，宣布對她的所屬權，警告蘭斯不能來打她的主意。

蘭斯苦笑。他自認能夠識人，最狡猾的騙子也能看透，但有時真搞不懂這只貓在想什麼。因為它更聰明？還是不了解貓的思維方式？不過咖啡似乎跟普通的貓有點不一樣，它有強烈的獨佔欲，並能長時間保持敏銳的直感。

「還沒有流星嗎？」蘭斯走到女孩們跟前，問小雅。

「沒有。哥哥，這個會不會真的是幻象呀？你看學究一直站在那里研究，脖子都僵掉啦。」

「誰知道他怎麼想。大概又在找理由吧，無論怎樣都說得通的謬論。」

「幻象？不是幻象啦。」小雅希蕾娜忽然搭茬，「這是科腦的記憶，是這一個科腦啟動時刻的天象圖。它也記得流星的天象，小雅姐姐，你們真的要看流星嗎？」

小雅附在蘭斯耳邊說悄悄話︰「哥哥，你覺不覺得，雅希蕾娜自打進入回收區就怪怪的？總是說些奇怪的話。」

「是有點兒……」蘭斯默默的看著小雅希蕾娜，精靈女孩已把咖啡奪了過來，用甜食喂它。雅希蕾娜的記憶力是不是開始恢復了？但這些稀奇古怪的東西，似乎也不是精靈守護者該知道的，反而像一個人類女學究。

「流星！流星！」一直望著頭頂的夏菲忽然叫了起來。抬頭一看，果然，一顆碩大的紅色星星自星河的中心滑向外圍，漫不經心的拖著長長的尾巴，速度慢得像散步，似乎一刻鐘都不會消失的樣子。

「快點許願哥哥！不然就來不及了！」小雅拉著蘭斯的胳膊說。

「但是，這個真的是流星嗎？」

少女們沒有回答，都抱著小粉拳默默的祈禱。蘭斯可沒心思祈禱，他根本也不相信許願之說。在他看來，世上的一切都可以爭取，若是心存僥幸，反而爭取不到了。

但蘭斯心中也有疑惑︰若是真要許個願望，我會許個什麼願？不會一點也想不到吧？

「雅尼妹妹，你許了個什麼願？」夏菲調皮的問小雅。

「秘密。」小雅紅著臉，怯懦的回答，大眼楮忽閃忽閃的，目光四處游移，精神不穩定的樣子。「夏菲姐許了什麼願？」

「我呀，一定要成為世上最強的魔法師。」夏菲笑眯眯的，伏在小雅耳邊說。但蘭斯還是听到了。他稍稍有點詫異，因為他覺得一個美麗的女孩子，該有更純真的夢想，不該像男人那樣看重世俗的稱號。這樣的夢想，魔力低微的蘭斯可幫不上什麼忙。

蘭斯回過頭，仰望深藍的夜空。星光還是那樣璀璨，此刻在牧師的眼中，又多了幾分神秘的色彩。

星光有一種魔力。蘭斯心想。它可以讓人們放下戒備，輕松的講出心事。或許只是因為它太美，美得脫離現實，才讓困鎖在現實中的心靈得到短暫的休憩。

如果要修建一座前所未有的恢弘教堂，一定以魔力在天花板綴滿星光。教典上固然沒有刻意贊頌暗夜繁星的章節，但蘭斯既然已是教皇，總會想個法子把這部分加進聖神教的教典里。那樣，庇護所應該能得到更多純粹的信仰能量吧。

雅希蕾娜突然「咯咯」的笑個不停，終于嗆到了，咳嗽起來，正拍著她的後背，隆巴多和仙妮回來了。他們帶來了好消息。研管會的同伴同意蘭斯一行經自己把守的傳送門進入荒脊哨所，但也必須向安切洛蒂會長密報，是否能留在荒脊哨所，還要看研管會會長的意思。所能做到的優待，是不讓侏儒一族察覺這件事。考慮到對方的立場，這已是能得到的最好的結果。

一行人跟隨著隆巴多和仙妮，穿越了荒脊哨所外層區域最後一道傳送門，進入一條乳白色牆壁的環形長廊。

蘭斯扶著小雅希蕾娜的後背，默默的走著，依然不能忘卻觀星台的美景。走了一陣，前頭的鐵錘布朗和西隆爭論起來。矮人說蘭斯身邊總是圍繞著女孩子是有道理，盜賊則很不服氣，要對方講出理由。

「明擺著的，作為一個男人，相貌儀態很重要。如此丑陋的你當然不能理解啦。」鐵錘布朗閉著眼楮道。看來，布朗認為自己也是美男子，他與蘭斯的結交完全屬于英雄惺惺相吸的行為。其他矮人們紛紛點頭表示贊同。

此話一出，盜賊固然是垂頭喪氣，個頭一下比蘭斯低了不少，別的人類卻都詫異不已，因為他們誰也不能分清矮人中哪一個算比較英俊。苦修法師們不時畏縮的偷看鐵錘布朗的長相，又紅又圓的大鼻頭，燃燒樣的眉毛，凸出的眼楮，濃密的胡須，和其他矮人也看不出有多大區別……說不定是比較有氣質？︱︱看不出來呀……

雅希蕾娜拉了蘭斯一下，附在他耳邊悄悄說︰「哥哥，矮鬼都一樣丑呀。」

「不可以沒有禮貌。」

納瓦什一點也不委婉的問道︰「鐵錘布朗，矮人對人類的外貌真的有審美能力嗎？」

鐵錘布朗不動聲色的單臂舉起了戰錘，扛在肩膀上，金屬的錘柄在肩甲上踫出「啪啪」的響聲︰「作為一個矮人我真該砸扁你的頭。」