第四章

　　「……神父！亞瑟神父！」

　　在呼喚聲中回過神的亞瑟，茫然地望著面露擔憂之色的女同事。

　　「你還好嗎？看起來精神很差、氣色也不太好耶！是不是因為昨天把外套借給我，害你感冒了？」

　　面對莉莉絲的關心，亞瑟神情苦澀地搖搖頭。這不是今天第一個說他精神差的人了，一大早，寇帝斯就在他手裡塞了好幾個大蘋果，還說「一天一粒蘋果，是遠離醫生的良方」。

　　「沒事的，我只是這幾天沒睡好而已。」

　　「對耶！你看你連黑眼圈都出來了。」莉莉絲誇張地指指他的眼睛，「可惜了這麼漂亮的眼睛。」

　　亞瑟苦笑著，他不可能把殘酷的真相說出口，因為就連自己都無法接受。

　　叮囑了幾句要亞瑟多休息之類的話，莉莉絲從手上的紙袋中拿出一件乾淨的外套，「對了，謝謝你的外套，我已經送洗了。」

　　「啊，你不用這麼客氣。」

　　亞瑟趕緊伸手接過，一瞥見自己從袖口伸出的手腕，他立即抱過外套，縮回手，生怕對方發現不對勁。

　　上面那淡紅色的傷痕，勾起了他想遺忘的不堪回憶。

　　他記得事發之後，污辱他的男人以截然不同的態度，細心替他擦去身上的汗水和體液、整理淩亂不堪的衣物，溫柔地梳理他的髮絲，直到一切都打理妥當，才鬆開他手上的束縛。

　　長時間沒有血液流動的指尖酸麻刺痛，儘管如此，他仍用盡僅存的力氣，給了那可恨的男人一巴掌。

　　梅菲斯特明明可以躲過，卻選擇承受他這一摑，嘴角漾起難解的複雜微笑，最後，宛如朝聖般，他再次親吻他的手背後離去，將他獨自留在寂靜的告解室中。

　　他至今仍無法相信發生在自己身上的事情，更無法相信自己的意志力如此薄弱，竟會屈從于男人的玩弄，打破了貞潔的戒律。

　　昨晚他在聖壇前跪了一整夜，直到手腳僵硬得差點失去知覺，才回到宿舍。

　　他知道自己的行為近乎自虐，也終於明白為何有人會以鞭打自己的方式悔過，如果沒有徹夜懺悔，他真不曉得自己犯下的錯還來不來得及挽回，甚至懷疑自己是否還有資格繼續擔任神職人員……

　　「真是的，你要好好保重身體啦！」莉莉絲對他的失常渾然不覺，以為他只是睡眠不足，才會一再恍神，「別忘了，你可是孩子們重要的亞瑟神父呢！可不能先倒下喔！」

　　「是啊！」難以言喻的苦楚湧上心頭，這是第一次，他覺得「神父」這個頭銜相當沉重。

　　不過至少莉莉絲無心的一句話點醒了他——自己絕不能屈服，不能放棄應盡的職責，至少在他卸下聖職之前，必須要保護其他學生免于誘惑。

　　那個男人是甜美的毒藥。

　　以俊美無儔的外表、似糖如蜜的愛語，羅織成引人耽溺的陷阱，如此高超的誘惑伎倆，除了惡魔之外別無他想。

　　遊走在污穢與純潔之間的小神父，你是屬於我的。

　　當日惡魔的宣言，和昨日的耳語緩緩重疊，亞瑟的背脊泛起一陣涼意，他的直覺告訴他，他的懷疑沒有錯。

　　那個化名為「梅菲斯特」的男人，一定就是他在聖誕夜遇到的惡魔。

　　「啊！」突然間，身旁的莉莉絲驚叫一聲，嚇了亞瑟一大跳。「是梅菲斯特老師！」

　　聽見意想不到的名字，亞瑟下意識抬頭，看見對方走進教務處時，心跳不由得怦然作響，胸口痛到近乎麻痹。

　　今天的梅菲斯特穿了件軍裝風格的長風衣，將順長身軀襯得更加英姿颯爽，走起路來像是模特兒踩臺步的迷人身影，瞬間擄獲了在場所有女性的目光，就連男教職員都看得兩眼發直，不知該羡慕還是嫉妒。

　　發現他的凝視，正在向其他職員打招呼的梅菲斯特轉過頭來。亞瑟立即低下頭，躲避對方的視線。

　　雖然剛做好心理建設要對付這個男人，但當本人真的出現時，他仍陷入短暫的慌亂，尤其感覺到那人正逐步朝自己走近時更是如此。

　　「難得看到你來教務處耶！有什麼事嗎？」幸好迎向前的莉莉絲剛好卡進兩人中間，緩解了亞瑟的困境。

　　梅菲斯特從容一笑，以招牌的磁性嗓音開口，「其實也沒什麼特別的，因為亞瑟神父說和我這位代課老師不太熟，才想來這裡多晃晃，好讓他早點認識我。」

　　「咦？原來你是來找亞瑟神父的啊！」

　　察覺兩人同時望向自己，亞瑟緊張得渾身僵硬，假裝埋首于工作，其實眼前的白紙黑字，他什麼也看不進去。

　　「亞瑟……」可恨的男人已佇立在身旁，誘人的呼喚有如微風吹拂，令他想起昨日迷亂時，對方縈繞在他耳畔的呼喚，不由得渾身一震。

　　深知他的動搖，梅菲斯特嘴角漾起他人看不見的詭笑，刻意拖長他名字的尾音，才緩緩吐出「神父」這個尊稱，「早安。您身體如何？還好嗎？」

　　明知故問！亞瑟忿然抬頭，瞪向害自己身體不適的罪魁禍首，卻迎上對方帶笑的眼眸，那若無其事的悠哉模樣，令人為之氣結。

　　「他失眠了啦！」見亞瑟不開口，莉莉絲搶先替他回答，「最近都沒睡好，很可憐耶！」

　　「是嗎？我看看。」男人伸出大手勾起他纖細的下顎仔細端詳，但那指甲修剪整齊並擁有美麗指節的長指，只令亞瑟想起自己被這雙手玩弄到渾然忘我的窘境。

　　羞憤交加的情緒湧上，陣陣紅暈染上白皙頸項，一路延伸到耳根，亞瑟一把推開觸碰自己的手，「請你不要碰我。」

　　「別那麼冷淡嘛！這只是我展現友好的方式而已，否則這樣下去，我們要怎麼彼此熟識呢？」

　　「我根本不想和你熟識，請你離我遠一點！」

　　「亞瑟神父？」很少看到他如此憤怒，旁觀的莉莉絲不由愣住了。

　　知道自己失態，但亞瑟又不想對玩弄他的男人道歉，便寒著臉不說話。

　　三人間尷尬的氣氛讓其他教職員也好奇的望向這裡，沒多久，率先打破沉默的是梅菲斯特的一句「對不起」。

　　「您身體不舒服，我還一直鬧著您玩，真的很抱歉。」

　　對方坦然道歉，讓亞瑟的怒意頓時消逝無蹤，但念頭一轉，又覺得這說不定是他故作委屈的伎倆，所以最後仍是繼續保持沉默。

　　「那麼，我先告辭了，還請您記得多多休息。」

　　莉莉絲「欸」了一聲，不舍之情表露無遺，「你要走啦？趕著上課嗎？」

　　「那倒不是，我等一下沒課。」

　　「那就留下來喝杯茶吧！我這裡有些手工餅乾，是我自己用迷迭香做的喔！」

　　莉莉絲極力挽留梅菲斯特的高亢甜膩聲音聽在亞瑟耳裡，不知為何，諂媚得令他直蹙眉。

　　不對，自己怎麼可以對女同事產生鄙視的看法呢？他暗暗斥責自己，卻不自覺豎耳傾聽兩人的交談。

　　「說起迷迭香，我的溫室裡也有種一些，我還滿喜歡這種植物的香氣。」

　　「你有自己的溫室嗎？！好棒喔！」

　　不久後，亞瑟聽見她開心地嚷著「我要去」，不禁以眼角余光瞄向相談甚歡的兩人，只見莉莉絲向隔壁同事說要暫時離開，便與梅菲斯特並肩出了教務處。

　　他們要去哪裡？盯著兩人說笑的背影，亞瑟無法停止在意他們的去向。嚴格說來，他最不滿的對象是梅菲斯特。

　　這個昨天才以愛上他為藉口，對他為所欲為的男人，不只厚臉皮地出現在他面前，還一副若無其事的模樣，跟女老師聊天聊得開心，相對而言，為此沮喪、懊惱的自己，簡直愚蠢至極！

　　亞瑟不自覺的緊握手中的鋼筆，使勁到指尖發疼的地步。自己就像只是這場遊戲的棋子，什麼愛情、墮落，全都是虛偽的謊言，得手之後就沒有價值了……

　　等等！難不成……他的下一個目標是莉莉絲？

　　突如其來的念頭閃過腦海，亞瑟立刻站起身來。他可不允許那個男人再玩弄其他人，增加無辜的受害者！

　　越想越焦急，他再也待不住，跟在兩人身後追了出去，就連教務處主任喊他也沒聽見，一心只想著要怎麼揭穿惡魔的詭計，不讓他再禍亂人間。

　　眼看兩人走出行政大樓，他保持一定的距離緊跟在後。

　　「……我對梅菲斯特老師另眼相看了，沒想到你這麼厲害……我說真的啦！」莉莉絲一路上笑得花枝亂顫，仿佛走著走著就會飛上天，還不斷朝梅菲斯特寬闊的肩膀靠過去。

　　亞瑟心想這男人真有一套，連一向因高傲而被其他男教職員戲稱為「女王」的莉莉絲，在他身邊都變得小鳥依人。

　　「他是不是有用迷藥什麼的……」要果真如此，自己昨天的失控也有道理了。

　　尤其是梅菲斯特身上那股融合甜香氣息的體味，總是縈繞在鼻腔，回憶起那股香氣，融合著羞恥與熾熱的記憶便再度蔓延心頭……不對，怎麼又失神了？

　　亞瑟拉回飄遠的意識，沒想到他這一恍惚，原本在前方的兩人已不見蹤影，他在心中暗叫不好。

　　「記得他們是往這兒走……可惡，怎麼會跟丟了呢？」他焦急地東張西望，只記得兩人前往的方向似乎是通向學校後山……

　　「喵——喵——」就在他不知所措之際，一道細小的叫聲從腳邊傳來。

　　「懷弟？怎麼又是你啊？」

　　亞瑟低頭一看，雪白的小身影擦過他腿旁，停在前方的鋪石子路上，頻頻回頭朝他喵喵叫，藍色雙眸緊盯他不放，看起來鬼靈精怪的。

　　他揉揉眼睛，確定自己沒看錯，這只小白貓似乎在提示自己跟它走。

　　「你是要帶我去找莉莉絲和梅菲斯特老師嗎？」

　　懷弟依然沒有回答，只是叫得更急切，往前踏了兩步又再次回眸，透著幽幽藍光的貓眼好像在責怪他「為什麼還不跟我走？」

　　真是只怪貓……儘管這麼想，亞瑟還是敵不過好奇心，跟了過去。

　　他想看看這只小白貓會引導自己走到什麼地方，反正人也跟丟了，他乾脆試一試，說不定正好被自己碰上。上次懷弟也擅自溜進梅菲斯特的辦公室，雖然苦主不喜歡貓，但懷弟似乎滿喜歡他的。

　　一人一貓走在狹窄的山間小路，小貓的腳步靈活敏捷，而且越走越快，一不小心就會跟丟，亞瑟絲毫不敢大意，亦步亦趨地跟著。

　　小貓一下向左拐進小巧精美的花園，很快又往右轉進草木茂密的樹林，曲曲折折轉了好幾個彎之後，亞瑟早已分不清東南西北，不知身在何處。

　　他從不知道學校後山的占地如此廣闊，更令他訝異的是，就在不遠處的山林間，聳立著一座典雅的半圓形建築物，半透明的屋頂和爬滿藤類的白色樑柱，顯然是座溫室。

　　他在這學校好歹也服務了好幾年，怎麼不知後山何時建造了一個溫室，而且藏得如此隱密？

　　在貓叫聲的催促下，亞瑟試著推開玻璃門，「咿呀」一聲，門緩緩向內敞開，出現在眼前的是前所未見的華麗景象。

　　「好美……」屬於植物的芳香撲鼻而來，他的讚歎不禁脫口而出。

　　觸目所及，盡是令人目不轉睛的奇花異草，各自佔領一片天地，競相擺出爭奇鬥豔的姿態，形成一道道華美的帳幔，覆蓋了屋頂、窗緣、牆壁到地面。

　　這對視覺、嗅覺造成強烈衝擊的神秘空間，與其說是溫室，不如說是由各種花草及樹藤佈置的小型城堡，美得狂放又奢華，卻彌漫著一股難以言喻的妖豔氣氛。

　　有些植物亞瑟勉強能喊得出名字，但許多顏色鮮豔的植物，他根本從未見過。

　　「喵——」前方的小貓等得不耐煩了，一溜煙往前狂奔。

　　「懷弟，等等！」亞瑟提起腳步追上，小貓卻在一個拐彎後失去蹤影，他也跟著在相同的地方轉彎，這時，一抹黑色人影自視線的某個角落快速掠過。

　　有人？！亞瑟瞬間反射性地轉向，改為追逐那道身影。

　　「砰！」隨著一陣巨響，劇痛瞬間襲來，額頭和身體仿佛撞上一道透明牆面，硬生生截斷他的去路。

　　「好痛……」亞瑟呻吟著按住被撞紅的額頭，突如其來的撞擊害他眼前一片黑，晃了晃昏沉的腦袋，才看清眼前的阻礙究竟為何。

　　「鏡子？」或者說，是鑲嵌著好幾道鏡子的牆面，隱藏在走道兩側的繁盛花木中，借由不同角度的折射，映照出迷亂的色彩，交織成影像倒錯的絢麗空間。

　　而這片奇異的畫面裡，他看見一道道黑色身影徘徊其中，有如困獸般惶恐不安，儘管走動的方向不同，動作卻整齊一致。

　　他這才赫然驚覺，這些全部都是自己的反射影像，證據就是他試著晃動手腳，鏡中的影像也擺出相同的姿勢。

　　「這裡究竟是……」如果只是普通的溫室，為何有這樣的設置？亞瑟百思不得其解，而面對如此詭異的景象，更使他毛骨悚然。

　　無法言喻的寒意從四周籠罩而來，他打了個哆嗦，在逃避危險的本能驅使下，沿著原路逐步後退。

　　突地，一道白色閃光般的身影竄至面前，亞瑟差點放聲喊叫，悶在喉間的驚喘讓胸口作疼。

　　捂住幾乎爆裂的心臟，他以戒備的眼神瞪著小白貓，不懂它為何老是神出鬼沒，像幽靈般嚇人，更擔心自己的預感成真。

　　突然間，小白貓一掃之前嬌憨的模樣，弓起柔軟的背部和尾巴，發出近似野獸的兇狠嘶叫，緊縮的藍色瞳孔有如與他對峙般，死盯住他不放。

　　他一步一步後退，貓兒則一步一步前進，並且嘶喊得更大聲，仿佛警告他別再後退，卻突然靜止無聲。

　　不知是不是自己的錯覺，他竟看到貓眼中浮現畏懼之色，刹那間，他明白懷弟戒備的物件並非自己，而是在自己身後的人。

　　「真是意外的訪客啊！親愛的亞瑟。」足以用魅惑來形容的美妙嗓音傳來，亞瑟驀地轉過身，只見一個穿著三件式西裝的挺拔身影佇立眼前，以翡翠般碧綠的妖美瞳孔，似笑非笑地凝視著他。

　　他往後踉蹌了一步，急忙拉開與對方的距離，而小白貓則趁隙從他腳邊鑽出，沿著來時路狂奔而去，一下就消失無蹤。

　　「你……」亞瑟看清了這俊美非凡的男人，正是自己熟知的那個人，但對方此刻卻有一頭如黃金紡成絲線般美麗的髮絲，在陽光的照射下耀眼燦爛，散發出神聖的光芒。

　　天使降臨般絕美的姿態，卻散發濃烈的黑暗氣息，似曾相似的恐懼感一瞬間鋪天蓋地而來，聖誕夜的回憶如潮水般蔓延，那是不屬於人間的美麗，也是來自於幽暗的邪惡。

　　「你……你是……」

　　「我不是要你記得我的模樣嗎？」有著絕美容顏的男人笑著向他伸出手，「因為我很快就會來接你了。」

　　「你是惡魔！」亞瑟隨即把手探進口袋，但在觸及護身念珠前，一股突如其來的力量便攫住了他，下一刻，他的雙手便被一左一右地遠遠拉開。

　　詭異的是，惡魔仍站在一定的距離外，氣定神閑地抱起雙臂看他。

　　這是怎麼一回事？亞瑟定眼一看，才發現環繞在自己手腕上的竟是從上方藤架垂落的青綠色藤蔓。他試著甩手掙脫，但這植物竟像有意識似的纏得更緊。

　　「這是種相當可愛的植物，一旦捆住有興趣的獵物，就絕對不會鬆手，而且獵物越掙扎，它就纏得越緊，這麼惡劣的個性，跟我們這些來自地獄的傢伙還挺像的呢！」男人低笑著，用戲謔的眼神看他。

　　「你這卑劣的惡魔，快點放開我！」

　　「對了，我好像沒有告訴過你我的身份，我的名字並不是『可惡的惡魔』或『卑劣的惡魔』喔！哪，美麗的小神父，請你聽清楚了——」

　　嘴角浮起蠱惑人心的笑，男人無視亞瑟的咆哮掙扎走近，附在他耳畔，宛如呢喃般吐出他真正的名字。

　　路西法。

　　「對你來說應該不陌生吧？約書亞?烈威特的孫子。」

　　「路西法……」光是複誦這邪惡至極的三個字，亞瑟就感覺有股強烈的壓迫感擠在胸腔，壓得他喘不過氣來。

　　他是統禦地獄的主宰者，也是命惡魔及萬千魔物惑亂人間的罪惡淵藪，在遠古時期就因犯下「傲慢」之罪，從天界隕落的墮天使路西法。

　　但更令亞瑟震驚的，並非自己正面對這世上魔力最強大的惡魔，而是他終於想起自己曾在哪裡見過這雙綠色瞳眸。

　　「我記起你了……」他的聲音無法抑制地顫抖著，塵封的記憶在這一刻全然復蘇。

　　就在二十年前，他親眼看見祖父用念珠擊退一個被他拒絕訂下契約的惡魔。

　　約書亞?烈威特，我會奪走你最珍貴的事物，我要你親眼看見他被我玷污後徹底墮落，讓你後悔曾拒絕與我訂契約。

　　那名惡魔以令人顫抖的優雅嗓音，宣告自己總有一天會回來復仇。

　　這一刻，至今所有的迷惑全都解開了。

　　難怪只有自己不記得這位代課老師、難怪自己變得心慌意亂、無法自持，這個惡魔對他窮追不捨，持續對他訴說愛意，並引誘他違反貞潔戒律，所做的一切，全都是用來引他入甕的報復手段！

　　真相宛如刀刃將亞瑟整個人剖開，火燒般的悲憤侵佔胸腔，強烈的窒息感使他差點忘卻如何呼吸。

　　「無論世人給了我什麼封號，這是我唯一的名字，我希望你好好記得。」惡魔之王一彈指，另一種開著豔麗花朵的草木迅速聚集，組成舒適奢華的寬大座椅，他舉止優雅地交疊著一雙長腿坐下，悠然一笑，「既然我們即將訂下契約，你總該知道契約者是誰。」

　　「身為烈威特家族的一員，我不會屈從於你。」亞瑟斬釘截鐵地說：「我不會和你訂契約。」

　　「看來你還搞不清楚自己的處境啊！」路西法微微傾身，而後又是一彈指。

　　下一刻，纏在亞瑟手上的藤蔓使勁拉扯，他連驚呼都來不及，整個人就被向後拖曳，當他失去重心，以為自己會摔得頭破血流時，卻感覺背部靠上一道屏障，將他托在半空中。

　　這道屏障不過是更多的藤蔓，它們一一向前卷住他的腰際、胸口，有些甚至從袖口伸入，再從衣扣間的縫隙鑽出，原本穿得一絲不苟的黑色長袍也因此敞開，露出被綠色繩索交錯糾結的胸口。

　　亞瑟本能地奮力掙扎，束縛卻纏得更緊，痛得他忍不住呻吟出聲。同時，他感覺到另一個詭異物體在腳踝處騷動。他踢動唯一自由的雙腿，但隨即卻響起布帛撕裂的聲音，雙腿泛起陣陣刺痛，仿佛被什麼細薄的利器劃過。

　　「不要亂動，這些小東西可沒那麼溫柔了，它們發狠起來，比刀刃還鋒利。」

　　從地面升起的長草擁有紫色的鋸齒狀葉片，輕輕掠過布料表面，就割裂燙得筆挺的黑色長褲。

　　很快的，亞瑟下半身的衣物已化為碎布，飄落在地，被扯開的黑色長袍遮掩不住修長雙腿，賽雪若霜的白肌在長袍下擺間若隱若現，銳利草葉留下的血痕清晰可見。

　　被擺成如此羞恥的姿態，亞瑟覺得一股熱氣沖上腦門，「下流的惡魔，快放開我！」

　　「啊啊，果然受傷了，別再胡亂掙扎，傷了這麼美麗的軀體，我會捨不得的。」

　　話雖如此，路西法卻站起身，笑吟吟地以指腹滑過他大腿的傷痕，直到他痛得臉色發白才收回手，舔舐掉指尖染上的鮮血，如同品嘗人間美味。

　　「既然如此，我們換個溫柔的方式好了。」

　　他根本不敢想像惡魔口中的「溫柔方式」是什麼，詭異的物體已纏上他的雙腿，蜿蜒而上。亞瑟錯愕地低下頭，眼前駭人的景象使他半張著嘴，渾身僵硬得無法動彈。

　　和束縛雙手的藤蔓截然不同，纏繞在腿間的是某種樹木延伸的粗大枝枒，色彩異常豔紅的莖幹扭曲成不規則的形狀，卻柔軟得仿佛擁有自我意志，一圈一圈繞著他的雙腿，緩緩向上攀爬。

　　略帶粗糙的表面摩擦著敏感的大腿內側，掀起一波波酥麻的微癢感，令從未經歷過這種情況的亞瑟戰慄不已。

　　「這……這是什麼……」

　　「蔓寧。就算我說出它的名稱，你還是不知道它是什麼吧？這可是惡魔才懂得培育的可愛生物。」

　　宛如印證路西法自傲的言論般，纏繞亞瑟的枝枒前端突然急遽生長，仿佛被什麼力量催化而分裂，綻放出一株株粉色嫩芽，並滲出朝露般的透明水氣，看起來嬌豔欲滴，卻又散發著淫靡香氣。