第十五章 浮上台面

　　阿觀突然從夢中驚醒，又是滿身汗水淋漓。

　　真是的，每次夢到葉茹觀，她都會驚出滿身冷汗，最糟的是，夢見她的次數越來越頻繁，從她小時候受過的惡毒待遇，她被兄弟姊妹嘲諷欺淩，她欺負奴婢、打罵齊穆韌的侍妾，到她一刀刀戳向死透了的小動物……真是出暴力恐怖片啊。

　　阿觀不再覺得她是個變態了，可恨之人必有可憐之處，她那樣苛待下人，不正因爲她從未被人厚待?在充滿荊棘的環境中長大，她若沒有一身粗皮厚肉，沒有發展出更堅銳的護盾，她憑什麽能夠安然生存。

　　拭去身上的汗水，從外面匆匆進屋的琉芳和曉初臉上都帶著緊張。

　　「怎麽了?」她直覺問。

　　「大夫人要見主子。」

　　大夫人曹氏?她見自己做什麽?跟那位初初懷孕的陳氏有關嗎?.

　　領著曉初和月季來到景和居，她終于見到曹夫人，她是老王爺的正妻，齊穆韌的嫡母，也是阿觀夢裏所見那位口口聲聲說齊穆韌是雜種的婦人。

　　阿觀不明白，她怎會心血來潮，突然想見見有名無分的二房媳婦?但曹夫人身邊的大丫頭來傳話，阿觀再大膽也不敢不理會，怎麽說，人家可是前任王妃，整座王府裏身分上唯一壓得過自己的女人。

　　她讓曉初好好替自己打扮一番，才前往景和居。

　　景和居和其他院落不同，並沒有太多的花草，院子裏種的幾乎都是多年老樹，林子中央有座涼亭，那裏是夢中葉茹觀被嚇得半死的地方，阿觀記憶深刻。

　　回想曹夫人和孫姨娘的對話，她越走越心驚，不斷猜測自己對她們有什麽用途?一枚棄子、一個不受重視的女人，就算挂著正妃頭銜，威力不足也很難拿來當槍使吧?

　　難道她們想挑撥自己去鬧，把齊穆韌和齊穆笙這對雙胞兄弟的真實身分給揭出來，好讓她的兒子名正言順襲爵?

　　如果是的話，她們未免太高估她了，她的脾氣是：人不犯我、我不犯人，人來犯我，我就躲到他們犯不到的地界。

　　從以前她就是不會爭、不愛鬧的女人，不然怎麽會痛恨古文，卻乖乖跑去念中文系，不然她怎麽會榮登犯賤界的一姐寶座?

　　進入大廳前，阿觀一臉愁眉苦臉。

　　雖然都想離開王府，但她和葉茹觀作法不同，葉茹觀積極而努力，不惜毀掉自己的名聲，也要從牢籠裏飛出去，但她選擇耐心等待，相信齊穆韌是個有規劃、有步驟的男人，如果他的結論是以「無出」爲由將她休棄，那麽她就得多給他一點時間，造就飽和借口。

　　況且她是穿越人，對這個時代的了解太少，就算她身懷巨款，恐怕離了王府這張保護傘，很快就會讓人安下罪名，把她從富婆變成負婆，所以在她還沒摸清楚這個時代之前，王府仍是她最好的選項。

　　走進大廳，向曹夫人請安後，她靜靜退到一旁。

　　阿觀悄悄地觀察曹夫人和她身邊的孫姨娘，聽說曹夫人出身良好，而孫姨娘是她的陪嫁丫頭，在她懷上齊穆風時，開了臉給王爺做通房，後來不辱使命生下一子一女。

　　阿觀沒見過孫姨娘的孩子，不過聽月季說：那兩個主子性情溫和，沒什麽見識。

　　曹夫人不怕外人說話，雖然王府不缺銀子，她卻也不讓庶子庶女讀書習字。

　　可見得曹夫人聰明，知道人越笨越順從，爲削減庶子庶女的競爭力，她甯可背負妒婦名號，也要逼他們當文盲。

　　既然如此，爲什麽齊穆韌和齊穆笙能夠念書?她有些疑惑。

　　曹夫人很福態，因爲胖，肉把眼睛擠成眯眯的兩條細線，嘴唇厚嘟嘟的，還有小小的雙下巴，笑起來令人倍感親切，如果不是葉茹觀偷聽過她和孫姨娘的交談，阿觀定會誤將她當成慈祥善解人意的好長輩。

　　至于孫姨娘，她也不太瘦，只不過和曹夫人站在一起就顯得身段纖細而窈窕，她的眼尾微微往上吊，嘴角處有顆黑痣，看起來有幾分刻薄。

　　兩個老婆都長得不大漂亮，可見得老王爺是個重視內在美甚于外在美的男人。

　　視線轉開，她望向大廳裏另外幾個女人，她們看著自己的眼光中帶著畏怯，是害怕挨打吧?

　　阿觀知道她們，在說不清是自己的夢境還是葉茹觀的記憶裏，她們沒少吃過葉茹觀的苦頭。

　　爲造就妒婦惡名，葉茹觀不時向她們挑釁，打人巴掌是小事，虐待人家的貼身婢女是天天上演的劇碼，當時曉陽和曉初扮演的就是容嬷嬷角色。

　　很波霸的那位是文氏，據說就是她的孩子被葉茹觀弄掉，她有一雙含情脈脈的溫柔眼睛，滿臉乖巧又楚楚可憐，奇怪，這麽我見猶憐的人，葉茹觀怎麽舍得動手。

　　家世最好、老爸當六品官的是徐氏，她的容貌不壞，但在一群人當中並不特別突出，倒是眼角眉梢流露出幾分高傲。

　　氣質清冷，面無表情，很適合演小龍女的是方氏；而眉眼有幾分像陳妍希，看起來天真可愛的是陳氏，也就是聽說懷孕了卻又不可能懷孕的女人。

　　曹夫人居然沒有讓陳氏坐下?阿觀有點擔心，萬一這回孩子又沒了，不知道會不會算到她頭上?唉，如果她有這麽神的話，就可以挂牌當婦産科醫生了，不過只能管夾娃娃的那部分。

　　阿觀試著朝她們發出善意微笑，沒想到她不笑沒事，一笑，四個侍妾竟然動作一致，向後退兩步。

　　厚！原來她的笑容還能夠拿來退敵?下回齊焱王朝有難，她不介意奉獻笑臉兩枚。

　　阿觀滿腦子亂想時，門口進來一票女人，她們簇擁著柳氏進門，直到進了屋子，才規矩地分列站好。

　　柳氏打扮得相當貴氣，绯色通底描金絲夾襖，裙子上繡著大朵大朵的富貴牡丹，脖子挂著金項圈，項圈中最了幾顆鴿子蛋大小的綠翡翠，緊緊的發簪上插著锍金鑲珍珠三步遙簪子，腕間戴著一串蜜蠟珠子，顆顆都有拇指甲大小。

　　她站在阿觀的對面，身旁還有一名女子，她們齊齊向曹夫人屈身，說道：「柳氏、夏氏給大夫人請安。」

　　夏氏?傳說中楚楚可憐、娉娉嫋嫋、文弱得像病西施一樣的嬌柔美人?阿觀轉頭注視她，這一看，心卻狠狠撞擊幾下……

　　她的呼吸明顯加快，血壓狂竄，如果她害怕，應該是怕那位主持中饋、掌控錢糧，長得宜家宜室、端莊秀麗、高貴華美、氣勢十足的柳氏才對，可她沒被柳側妃嚇到，卻在看見夏側妃時，兩腳一陣哆嗦，有了尿意?

　　不是她，但是那雙眼睛……她想起和自己一起躲在大樹後面偷聽曹夫人和孫姨娘壁腳的女人，那個女人的眼神像刀子，直直射向葉茹觀。

　　阿觀不知道自己怎會有這樣的聯想，明明是不同的兩個人，爲什麽：

　　深呼吸，她告訴自己淡定，夏氏不是壁腳女、壁腳女不是夏氏，她提醒再提醒，自己的恐懼只是出于無聊直覺與錯誤的第六感，夏氏是可憐的林妹妹，不是厲害能幹的理二奶奶，千萬別自己嚇自己。

　　緩和了呼吸，她偷偷瞄了夏氏一眼，沒想到夏氏發現阿觀的眼光後，竟然對她微微一笑。

　　夏氏本就是個美得讓人心疼的女子，這樣一笑，立刻春暖花開、蜂蝶紛紛過牆來，讓阿觀忍不住也朝她笑，看著她柔柔的柳眉，小巧的紅唇，精致典雅的臉龐，教人怦然心動啊！

　　她本來就對美麗難以拒絕，這個招人疼的小美人啊……如果手邊有筆，她真想當場畫下。

　　曹夫人對著柳氏溫溫一笑，似真似假地抱怨，「咱們家柳奶奶好大的架子，居然讓長輩等上半天。」

　　「大夫人千萬別惱，我在夏妹妹那裏，嬷嬷們找了好大一圈才尋到媳婦，夏妹妹的身子弱，還是服了藥才陪媳婦過來，想替媳婦在母妃面前美言幾句呢。」

　　柳氏的口氣溫婉柔順，可眉目間那股子不屑，便是阿觀這種狀況外的人也看得一清二楚，曹夫人怎麽可能不明白?只不過曹夫人是在大家族中風裏浪裏活過來的人，怎會輕易被擺弄激怒。

　　「是啊，夫人千萬別怪柳姊姊，都是媳婦不好。」夏氏的聲音如黃莺出谷，婉轉柔媚，聽得人骨頭都酥了，哪還有火氣。

　　「行了，別都站著，今天叫你們過來，是有話要同你們說說。」曹夫人微微一笑，不再追究。

　　柳氏、夏氏走到桌邊，傍著曹夫人坐下，孫姨娘和四個侍妾都沒坐，圓桌只配四張椅子，阿觀直覺上前，要坐在最後的椅子上，沒想到柳氏搶快一步說：「陳妹妹，還不搬張椅子坐，你是有身子的人，王爺子制爲重，孩子可是最寶貝的，千萬莫講究虛禮，委屈了孩子。」

　　語出，柳氏身邊的大丫頭璃芳就搬走最後一張椅子，走到陳氏身邊放下。

　　「是，婢妾遵命。」陳氏在丫頭的扶持下入座。

　　歎氣，空氣呵……阿觀很想翻白眼，原來當空氣沒有想象中的那樣舒服，笑容卡在臉上，她進退不得。

　　曹夫人皺起眉頭，瞪了璃芳一眼。「作死啊，椅子那麽多，你偏偏搬走二奶奶的，還不快再去搬張椅子過來。」

　　璃芳應聲，又搬來一張椅子過來。

　　不過是一張椅子，就可以演上一出，阿觀不知道要誇誇她們，還是嫌她們成日沒事做太無聊。

　　不過事情發展至此，她懂了，曹夫人肯定要拿自己給柳氏使絆子。還以爲可以在清風苑裏平安度日的，沒想到就是有人不存良善心。

　　「柳氏，不是我愛嘴明，你這副寬厚性子真得改改，否則縱容得奴才都爬到主子頭上了，王府規矩雖然不多，可也不能尊卑不分、長幼不辨，二奶奶是何等身分，豈能容人此般作踐。」

　　曹夫人笑盈盈地拿了椅子作文章，表面上說的是璃芳，卻暗指柳氏不分正側，居然正妃沒點頭，敢搶在正妃面前坐下，要知道，這滿屋子妻妾，也只有葉茹觀可以稱得上一聲二奶奶。

　　「是媳婦的疏忽，還望姊姊別生氣。」

　　柳氏後面那句話是對阿觀說的，阿觀回神，微微颔首，半句話不敢多講，只是在心底暗道，奇怪了，明明是再家常不過的話，她怎麽會感覺刀光劍影，處處隱含殺氣?並且被一個明顯大自己好幾歲的女人喊姊姊，下意識地，她冒起雞皮疙瘩。

　　柳氏是刻意對阿觀撂下馬威。

　　除夕夜裏，她等過大半夜，沒等回王爺的身影，派人出去探，才曉得王爺不在書房。

　　來人回報，「王爺在清風苑待到三更才回書房。」

　　清風苑?她早就知道葉茹觀的美貌是武器，就算王爺知道她是葉府送來的棋子，知道她性格狠毒，卻還是不免著了她的道。

　　更令人咬牙的是，她費盡心思爲皇帝的生辰備下禮物，卻在前幾日王爺才告訴她，她備的禮不用呈上。

　　她想盡辦法四處打探，最後消息從宮裏傳出來，她才曉得王爺竟拿葉氏親制的壺具取代她所准備的禮物。好啊，她千算萬算沒算到，那個窯居然是用來燒制茶壺的?她真不該輕易答應葉氏的要求！

　　柳氏強咽下怒氣，心底明白琉芳那丫頭已經靠不住了，若非轉投主子，怎會傳來那麽多的錯誤消息?那丫頭說葉茹觀無心勾引王爺，說葉茹觀一心期待出府，說她努力掙銀子，是爲著日後打算。

　　如果琉芳所言爲真，王爺怎會對清風苑牽心挂意?

　　看來那不過是障眼法，好教她松下戒心，行啊你，葉茹觀，真以爲裝小扮傻，她就會睜一眼、閉一眼?

　　見柳氏順服，曹夫人輕輕一笑，說：「這回，命婦進宮觀見皇太後，二奶奶沒出席，皇太後雖沒多話，皇貴妃可是親口問過好幾遍，這事兒，你怎麽說?」

　　阿觀聽在耳裏，才曉得原來還有這出。

　　看來就算葉茹觀被當成棄子，但人沒死葉氏就不會死心，至于大年初二回娘家……也許，葉府還在觀望吧。

　　阿觀不敢擡眉，怕被眼刀子射到，她輕啜茶水，盡全力置身事外。

　　「大夫人，王妃進不進宮，不是媳婦可以作主的。」柳氏輕輕回了句。

　　「你同王爺是打小一起長大的感情，兩個人蜜裏調油，誰也分不開誰，王府裏幾個姨娘側妃，哪個都越不過你，凡是你說的話，在王爺耳裏自然比旁人講的要強上幾分。」

　　「大夫人言重了。」柳氏眉間挑起一絲怒意，話才起頭，她已經明白曹夫人要唱哪一出。

　　「我的話實實在在、半點不偏，今日喊你過來，不是想訓你，可有些事還是得讓你明白。二奶奶是皇上親頒聖旨賜的婚，就算王爺不待見，你這個當側妃的也得在王爺面前講講好話。

　　「別說二奶奶是皇貴妃的親妹妹，就是正妃側妃的位置擺在那邊，你也得敬她三分，免得事情傳出去，人家要笑話咱們王府沒規矩，要知道天變、地變，就是規矩不會變，何況無規矩不成方圓……」

　　曹夫人的話看似替葉茹觀抱不平，實則是挑撥離間，她越說，阿觀越是冒汗，她雖然沒看向柳氏，卻也知道她身上正冒著一股濃濃的怨恨。

　　「王爺成親隔天，你沒上清風苑向二奶奶敬茶，已經是失禮，身爲長輩的，體恤你心底不舒服，畢竟你掌家多年，又把王府管得井然有序，一時間要你讓出中饋，自然是難受的，我也就沒有多說話。

　　「可年夜飯之事，你就做得太過了，不但沒使人去請二奶奶來吃飯，也沒讓她祭拜祖先，你是個知書達禮的，又是教習嬷嬷一手帶大，怎麽會不知道長幼尊卑?

　　「話說實了，哪日我這個老太婆兩眼一閉，府中大祭還得讓二奶奶來執禮，她才是王府裏的正經主子呐，你們這些當婢妾的，怎麽可以事事排擠她，不讓她出臉?」

　　曹夫人滔滔不絕，阿觀心慌亂得很，這豈不是要把她給踹進地獄，讓她死無葬身之地嗎?

　　事情很簡單，如果不是王爺擺明態度，柳氏再大膽也不敢這麽做，柳氏的一言一行如果沒有王爺背後授意，那塊冰山能輕易放過柳氏?

　　曹夫人分明是要拿她來測試柳氏和齊穆韌的底線，看看箭靶離得多近，他們才會受不了地朝她身上射箭。

　　不要啊，她萬分不願和家裏最大的Boss搞對立！

　　她真的很想朝曹夫人大喊：大夫人，請你不要亂了，我只想清清靜靜過日子，根本不想執掌什麽中饋，從公中撈錢花費的心力太大，她甯願靠捏泥巴來賺身家。

　　可阿觀半句話都不敢說，就怕沒討好到柳氏，反連曹夫人都恨上自己。

　　柳氏冷冷看向阿觀，臉上不顯半分，心底卻冷笑連連，葉茹觀以爲聯合曹夫人就能拿她如何?

　　曹夫人也不過是大了年歲、輩分，早些年她對王爺和三爺所做的，早就足夠死上一百遍，是王爺仁慈不同女子計較，她還真以爲自己有分量?

　　這個家，她站得穩穩當當的，誰都別想輕易將她推倒，即使是禦口賜下的王妃，只要在王府內，就甭想在她的眼皮子底下翻浪。

　　只不過這樣一招接一招的，葉茹觀，你的日子還真是過得太清心。

　　好啊，想作對?試試看呗，瞧瞧她是不是個沒于段、好招惹的。

　　阿觀與柳氏、曹夫人各懷心事，夏氏則目不斜視，仿佛那些刀來劍去與自己沒有半分關系。

　　嫁進王府三年，她雖與柳氏位分相同，卻沒有對王府之事表現過心思，身子骨弱是原因，王爺與柳氏情分不同是原因，但最重要的原因是，她對權對利都不感興趣。

　　柳氏低頭沈默著，將曹夫人的話一字一句慢慢反刍，波濤不興的臉上出現一道裂痕。

　　夏氏看見了，她蹙緊蛾眉，嘴角卻在無意間泄漏一絲興奮。

　　阿觀當然也看見了柳氏的表情，她不只皺眉、還垮下雙肩，一心想著如何將那道裂痕給填補起來。

　　「我明白，你是皇太後的侄孫女，很受皇太後的看重，如果不是如此，換了旁人，早早就因無出，一紙休書給捧出王府，可你也不能就此自滿托大，不把二奶奶給放在眼底。

　　「王爺如今已有年歲卻膝下猶虛，穆風已經有了兩個兒子，連老四都有三個兒子，獨獨王爺……唉，若不是這樣，皇上會作主爲王爺賜婚?皇上盼的不就是王爺能夠開枝散葉?

　　「新婚夜裏，王爺留宿在你屋裏，把三奶奶丟在新房，同是女人，你說她委不委屈?二奶奶嫁進王府，至今尚未與王爺圓房，這話若是哪個不長眼的給傳出去，知道就裏的，說是王爺顧念舊情，不知道的，定要誇一句柳側妃好手段，連堂堂正妃都能給壓了過去。

　　「如今整個後宮都拿二奶奶未進宮之事在說嘴，今天王爺進宮，定要讓皇上給叨念一頓，哪日王爺失了勢，難道于你有好處?」

　　柳氏寒了臉色，緊握雙拳。

　　曹夫人的話狠狠戳進她心底，那是她最禁不起撩撥的傷痛，咬緊銀牙，柳氏恨不得一掌往她臉上摔去。

　　觀音臉、夜叉心，王爺失勢，不恰恰合了她的意?王爺沒有子嗣，不就是好到齊穆風那兩個不長進的兒子?

　　哼，以爲沒人知道她心裏想什麽?口口聲聲要王爺開枝散葉，若真有心，又怎會在王爺身上下藥。

　　「好了，我也不多說，你把中饋交出給二奶奶，這個王府終究要由二奶奶來作主才是規矩。」曹夫人下結論。