第273章 草原之花與機關之巧

　建章元年四月初二，這個南晏春暖花開的日子，在漠北的額爾古城裡，流傳出了這樣一首香豔的曲子——

　美人兒脫衣，敖包旁，

　白花花的肉兒，軟綿綿的顫。

　喚一聲「啊呀，我的郎」。

　恁是一點櫻桃，雲鬢亂，哪管它蒼鷹孤遠，轉眼山河變。

　這樣的小曲兒在草原上的牧民們哼來只為調侃，聽上去似乎並不涉及其他，但曲子卻間接的佐證了這一日在額爾古的「魯班節」上發生的巨大變故。這個變故不僅與「草原之花」和諾顏王子娶妻有關，而且還干係到整個額爾古河流域的牧民，乃至漠北草原的動盪政局，甚至於對整個天下的格局都產生了深遠的影響……

　不過，在魯班節開始之時，載歌載舞的人們還沒有意識到會有這樣的變化，更不會知道將有翻天覆地的變化發生。

　廣場上，他們身著蒙族的盛裝，敲鑼打鼓，唱歌跳舞……臉上洋溢著節日的喜慶。

　萬眾矚目的「魯班節」便是在這樣歡愉的氣氛中開始的。

　卯時許，太陽當空。

　在人們對著一尊檀香木雕成的魯班像進行祭拜之後，便迎來了「草原之花」的選拔。

　出乎夏初七的意料之外，時人對于美人兒的選拔機制，竟然已經有了後世的雛形，簡單一點說，這種選拔，也是沿用的一種淘汰機制。

　賽場就設在額爾古城最大的一處廣場上。這個廣場的設計原本就是用來舉行大型慶典的，所以，雖然它沒有南晏京師那樣恢宏大氣的規模和巍峨肅穆的城樓建築，但放眼一望，在萬人擁擠的廣場之中，自有一種獨屬於草原的粗獷與豪邁之感。

　除去臨時搭建的表演檯面，在偌大的廣場的正中間，還有一處人工搭建的高台，是專程為前來額爾古的貴人們準備的。夏初七與趙樽進入額爾古城是以南晏商人的身份，故而他們沒有資格坐上那處高台上。好在有寧王趙析的「關照」，一入場，便有人專程過來領了他們坐到人群的第一排，算是觀眾席上的「黃金山岸」，與高台極近。

　「扎那大汗駕到——」

　喧囂聲中，夏初七和趙樽兩個剛落坐，場上便傳來一道高昂的唱響。

　兩人互望一眼，目光交流著，誰也沒有說話。

　扎那大汗便是兀良汗的現任大汗。

　原來他也來參加魯班節？怪不得城門口有那樣多的兀良汗守衛。

　夏初七暗自猜測著，為先前的疑惑找到瞭解釋，眉頭微微一鬆，目光卻不由自主地瞄向了高台上那個故人——他今兒沒有穿那一身招牌似的大紅袍服，而是穿了兀良汗王族的衣裳……但不論他穿什麼，穿成什麼樣，也不論過去了多少時間，他那張妖氣而俊美的臉孔好像就從來沒有改變過，即便把天下的美人兒都喚到他的面前，也敵不過他的傾國傾城。

　若是女子生成他這模樣兒……這世道得生出多少事兒來？

　夏初七暗嘆一聲，目光從東方青玄的臉上，挪到那個頭戴金冠，身體臃腫的扎那大汗身上。

　「諾顏，比我早到了！」扎那大汗大步踏上高台，對著東方青玄哈哈一笑，神態極是親熱，初初一看，外間傳言的「禪讓」之事還頗有幾分道理。

　東方青玄看見他，微微起身施禮，眼若秋水，面帶微笑，卻一絲都不達眼底。

　「大汗有禮，請上座。」他攤開手，讓出自己的位置。

　「無妨無妨，諾顏自坐便可！」扎那大汗謙和的微笑著，擺了擺手。

　東方青玄注視著他，唇邊的笑容擴大，跟著就優雅坐了回去。

　「多謝大汗，那我便卻之不恭了。」

　原本扎那大汗只是想要與他客套一下，沒有想到，他真就直接坐在了高台上最尊貴的位置上。

　低「呃」一聲，扎那大汗稍稍尷尬一瞬，便恢復了鎮定，打了聲哈哈，若無其事地坐在了東方青玄的左側。

　「今日的額爾古，匯聚了我草原上最美麗的姑娘，諾顏可要仔細挑選了。」

　東方青玄輕呵一聲，淡淡瞥他，「大汗有心了，既是比試，又何來挑選一說？」

　他的話聽上去很恭敬，卻字字帶刺，分明就在指責扎那大汗包辦他的婚姻。扎那老臉上打了幾個褶皺，略微一嘆，無奈地笑道，「諾顏天人之姿，人品貴重，這一年多來，更是為兀良汗的基業立下了汗馬功勞。論才，論貌，我便是尋遍兀良汗，尋遍漠北草原，也尋不到一個足可匹配諾顏的女子。不得已之下，這才想出這個法子，為諾顏選妻，望能如願。」

　「大汗謬讚，娶妻……還得講究緣分！」

　兩個人你一言我一語，句句帶笑，字字柔和，聽上去即客氣又有禮，但稍稍有腦子的人都能感受出來，在一片歌舞昇平的靜謐之下，兀良汗的政局似乎並不如外言傳聞的那樣穩當。「一山不容二虎」的叢林法則，放之四海皆準，這兀良汗新老政權之間，似乎並不能真正的平穩過渡。而一個大權在握的人，更不可能輕易放棄那至高之權。

　數萬人的廣場上，很快寂靜了下來。

　人人都在眼巴巴地等著那一朵「草原之花」的產生。

　高台之下，有一個用潔白的毛皮鋪成的圓型地面，一個個經層層選拔上來的漂亮姑娘，悉心的打扮好了自己，穿著美麗的衣裳跪坐在那裡，等待一輪輪挑選。

　選拔賽的司儀，正是額爾古的達魯花赤。

　他操著一口夏初七完全看不懂的蒙族話，宣佈著一項又一項的比賽流程與規則，嗓門兒響亮得如同喇叭。在他的引導下，騎馬、射箭、舞蹈、歌唱……一輪又一輪的選拔之後，那一張潔白的毛皮毯子上，剩下來的姑娘越來越少，而廣場上的氣氛也由最開始的歡快，變成了緊張和壓抑。

　一個又一個的姑娘被淘汰了下去。

　有的人只是垂頭喪氣，默默惆悵，有的人，乾脆趴在地上失聲痛哭。

　那一個高高在上的諾顏王子，是無數草原姑娘幻想的婚配對象。

　為了這一次選拔，她們也做了許久的準備，只想要成為他的女人……

　可這樣多的姑娘擠破了頭，也只有一朵幸運的「草原之花」有機會而已。

　夏初七眉頭打著結，沒有興趣看女人們的「廝殺」，只一心等待結果的逐漸明朗。

　但越盼什麼，越不來什麼。她眼巴巴的看著坐在東方青玄身邊的小糯米糰子，手心都攥出了冷汗，時間卻流逝得特別慢，慢得哪怕她一句蒙族話都聽不懂，每一句都需要趙樽的翻譯，卻能夠感受得到廣場上莫名聚起來的肅殺之氣。

　逼仄的空間啊！

　還好，坐在這裡，她可以清楚地看到她的小十九——她就坐在東方青玄的右邊，可她卻沒有看過來一眼。小丫頭正喜逐顏開地吃著東西，雙眼亮晶晶的看著台下的美人兒們，時而拍拍小手，時而瞪瞪眼睛，時而嘟嘴微笑，時而做做鬼臉，一看便知是一個調皮的小孩兒。

　母親看女兒，越看越窩心，越看越好看。

　夏初七迷失在小十九的小臉上，唇角的笑容越來越大。

　「咚——！」

　這時，傳來一道鼓聲。

　夏初七沒有反應，直到發現周圍的氣流不對勁兒，方才從寶音的身上收回視線，轉頭看去。

　台下的毛皮毯子上，只剩下八個姑娘了。

　喲咦，這是「八強」產生了？

　她笑看著，只見那達魯花赤又揚聲說了幾句什麼，那八個姑娘便紛紛退了下去。

　夏初七抿著嘴唇，與趙樽對視一眼，笑著起身理了理裙襬。

　「老爺，我去方便一下。」

　趙樽點點頭，目光幽冷而深邃，並未吭聲兒。

　甲一看了趙樽一眼，默默跟了上去。

　從瘋狂的人海中擠出去，夏初七吐了一口氣，方才沿著一條鋪了碎石的小路走向廣場的東側。那裡是候選美人兒們更衣和準備的地方，扎有八個外型獨特的氈帳，氈帳上面彩繪著民族風濃郁的圖畫，一看便是是為「八強」選擇的候選室。

　夏初七目光凝了凝，微笑著走向其中一個。

　「托婭公主——」

　她試探性的在帳外喚了一聲，裡頭安靜片刻，簾子便打開了。

　「你是……？」

　簾子裡是一張熟悉又陌生的面孔。她不是別人，正是北伐時，在錫林郭勒草原上，與兀良汗世子巴彥一同前來北伐軍中的托婭公主。她是扎那大汗的女兒，當時被稱為是兀良汗的「兩寶」之一。只是，原本那會兒扎那大汗是想用她來討好趙樽的，沒有想到世事變遷，兩年後的今天，在額爾古，她卻要為了嫁給東方青玄，與許多的女人同台競技……

　不過，托婭確實很美。兩年前夏初七就曾說，托婭是她穿越到這個時空見過的最為媚氣勾魂的姑娘，兩年後的托婭，年歲漸長，更添了成熟女人的嫵媚，尤其是那高高隆起的一對女性標誌，明顯傲睨萬女。

　當然，美麗的托婭是比試到如今「碩果僅存」的八分之一。

　熟人熟識的，就她了！夏初七暗自想了想，看出托婭目光裡的疑惑，輕輕一笑。

　「公主記不得我了？錫林郭勒，五千頭牛羊和馬奶酒，陰山……還有夏衍……？」

　她的提示不多，但卻足夠明顯。當年被趙樽拒絕，又被夏衍強行逼婚，差一點就被父汗送人的經歷，原本就是托婭心底的痛，如今見到是她，恍然大悟之後，也沒有什麼好氣兒。

　「是你？你來找我做什麼？」

　夏初七迎上她滿是敵意的眼，眉梢一挑，不以為然的微笑。

　「我自然是來幫你的。」

　「幫我？」托婭滿臉不信……或說不屑，「你憑什麼來幫我？」

　夏初七一瞬不瞬地看著她，笑意狡黠，「我自然有我的本事。除非……你不想嫁給你們的諾顏？」

　托婭眉頭一皺，凝視她片刻，很快，唇角一勾，又嘲弄的笑。

　「沒時間聽你胡說八道……趁本公主心情好，你趕緊滾。」

　輕唔一聲，夏初七好脾氣地笑著搖搖頭，摸著自家下巴，眸子噙著笑掃向她，「公主勿惱，我真是一心為你而來的。不瞞你說，我剛才觀察了一下，剩下的八個姑娘裡，有六個都是扎那大汗的女兒，另外兩個也都是兀良汗的貴族之女，論身份，托婭公主不比她們高貴多少，論頭腦麼……呵呵，公主可有想到必勝的法子？」

　她這句話實實在在的問住了托婭。

　論容貌，她可能略勝一籌，但論身份，她確實不比另外的人高貴多少。扎那大汗為了能把女兒嫁給東方青玄，採用了「遍地開花」的法則，把幾乎所有未婚的女兒都弄了過來參與競技……至於論頭腦，她雖不傻，但還真是沒有半分勝算。

　像到東方青玄美得不像凡人的臉，托婭眼珠一轉，登時軟了聲音。

　「我是沒想到法子，可是我為什麼要相信你？」

　夏初七捏著下巴，似笑非笑地點頭，「因為你除了我，再沒有旁人可信了。而且吧，我這個人旁的本事沒有，搞破壞卻是有一手……若是我有心，只怕公主不僅不能勝出，還會在萬民的跟前，大失顏面，輸得很慘嘍。」

　「你——」托婭揪住帳簾，惱怒地瞪她，一雙美麗的眼睛裡，有惱恨，有揣揣不安，還有更多的不解。

　「你這個人，到底要做什麼？」

　夏初七放下手，無辜的攤了攤，笑容友善。

　「我說過了，我是來幫你的，你不信？」

　托婭冷哼一聲，「哼！你們中原人有句話……黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」

　夏初七微微一愣，朝她豎了豎大拇指，順便將手搭在她的肩膀上，輕輕撫了撫，湊近一張滿是壞水兒的臉，笑得格外善良。

　「沒有想到公主對中原文化這樣瞭解……那樣就更好了，來來來，我們在帳裡詳談如何？」

　~

　約摸半刻鐘後，夏初七微笑著走出了托婭公主的氈帳。

　她撫了撫身上的衣裳，正準備繞過氈帳回到廣場去，垂著的視線便看見了地上的一雙鞋，那是一雙南晏人常著的皁靴，質地精良，做工繁雜，一針一線都極為講究，但沿著那雙鞋向上看，卻是正宗的蒙族服飾……不需要看臉，她也可以猜測得出來，此鞋的主人到底是誰了。

　「呵……」

　她輕笑一聲，抬起頭來，迎上那人的眼，「怎麼的？尊貴的諾顏王子也到這兒來了？是準備來親自選妻，還是為了賭約之事，想私底下搞小動作？」

　東方青玄眼神一閃，看著她，一臉閒適的笑。

　「周官在放火，百姓自然也要來點點燈。」

　「不對，周官是你吧？我們才是百姓。」夏初七看他一眼，「噗」一聲笑開，然後，像是想起了什麼可笑之事，一直摀住肚子笑得止不住，好一會兒，連眼淚都笑出來了，才直起身來瞥著他，「你這話太有喜感了，難道你不知道，這個賭約本身就沒有公平可言？一來這是你的地盤，二來那些是你的子民。你說說，你要讓她們誰脫衣服，她們能不脫嗎，敢不脫嗎？不要說草原之花，即便是你要那些姑娘全部都脫光衣服，想來她們也樂意得緊，對吧，諾顏王子？」

　被她直呼「諾顏」，東方青玄沒有意外，只微微眯眼，輕嗤一聲。

　「沒人逼你們，你們可以選擇不賭。」

　不賭？拿他們的小十九來做籌碼，他們還有選擇的權利嗎？

　看著他臉上一慣的淺淡笑容，夏初七心裡一抽，突地有一種想要撕開他臉上假笑面具的衝動。

　咬咬牙，她倒底還是沒有衝動，只裝著不在意地攤攤手，指向背後托婭的氈帳。

　「隨你意，再會！」

　說罷她抬腳要走，可一個步子剛邁出去，手腕就被人拽住了。

　她抬頭，平靜地直視著他，冷冷發笑。東方青玄目光微微一沉，也沉默地注視著她。

　二人你來我往的互視著，良久都沒有說話，但目光裡的情緒衝撞卻極為激烈。

　「故人相見不易，這便要走？」好一會兒，他笑開。

　夏初七唇角上揚，看上去帶笑，臉色卻陰沉得嚇人。

　「東方大人換皮不換骨，從南到北都殺氣騰騰，小女子實在惹不起，只好躲著走了。」

　「你在生我的氣。」他沉默一下，突然開口，說得很肯定。

　生氣？豈止是生氣那樣簡單？夏初七目光涼涼地注視著他，嘲弄的笑，「我曾經一直當你是朋友，即便你說你殺了我的小十九，我也為你找到了理由，讓自己不去恨你……可是，這兩日，我為你設想了成千上萬種原因，也為你預設了無數不得已的苦衷，卻實在找不到一個理由可以說服自己來相信你的無辜……東方青玄，若說當年在南晏京師你有不得已，那麼，過去將近兩年的時間，你難道就真的找不到給我一絲音訊的機會？身為一個母親，丟了孩子這樣久，你以為我應當如何待你？」

　東方青玄緩緩勾起唇角，像是在笑，更像是在諷刺。

　但是，他卻沒有講話。

　夏初七撩著他一如往昔的俊美容顏，想到廣場高台上至今不能相認的小十九，心臟狠狠一揪，笑容更為譏諷，「當然，你還沒有做過父親，你也不會懂得做父母的心情……東方青玄，其實不論你做了什麼，但凡你能給我一點點消息，告訴我，我的女兒還活著，她還沒有死，那麼我這兩年的日子，也不會那麼難押，更不會這般度日如年，今天我也不會那麼恨你……」

　「呵」一聲，東方青玄笑了，「恨我？喜歡，你便恨我去吧。」

　夏初七看著他無所謂的眼，有些煩躁了，掙紮著便想脫開手腕。

　「沒錯，我恨你。非常恨。」

　東方青玄眉梢一揚，低頭看了一眼她手腕上掙扎時被拽出的紅印，鬆開了手，低聲笑道：「你不必為我找任何理由開脫，更不必拿我當你什麼所謂的朋友。因為在我這裡，你從來都並非朋友。我做任何事情，只為了我自己要達成的目的，我不會為了任何人，任何事情而改變……至於目的是什麼，你已經很清楚，當初帶走你的女兒，也是為了這個，如今機會就在眼前，我自然不會錯過。不達目的，決不放手。」

　夏初七牙齒一咬，冷笑，「何苦？你並不是這樣的人。」

　東方青玄妖冶的眼一眯，勾唇涼笑，「我是。」

　夏初七哼唧一聲，斜眼睨著他，沒有回應。

　他笑笑，繼續說道：「楚七，你是幸運的，因為你遇上了趙樽那樣的男人，那樣的奇葩……竟然會把女人看得比江山還重？在我看來，他不是瘋了，就是傻了。男人的世界在於逐鹿天下，有了江山，有了權利，要什麼樣的女人沒有？更何況，還是你這樣的女人……」

　略帶嘲意的看她一眼，他的笑容添了一絲諷刺，「論容顏，不值；論品行，不值；論才氣，不值；論婦德，更不值。」

　一連幾個不值，他說得輕鬆愜意，侮辱性也十足。

　可這一番話，卻把夏初七徹徹底底的逗笑了。

　「如此便好，我也無須顧慮了。」

　東方青玄也笑，「你有無顧慮並非要緊之事。總歸……你們贏不了我。」

　微微一眯眼，夏初七冷漠的視線，釘子一般刺向他，沉默了許久，突兀地問道，「東方青玄，你心裡的仇恨，到底是沖誰來的？」

　東方青玄微微一愕。

　怔忡片刻，他笑看著她，妖嬈如狐狸。

　「等你贏了我，我會告訴你。」

　夏初七冷哼著，唇角一彎，語帶諷刺的笑，「反正還有時間，不如我給你講一個故事吧？！」

　他沒有吭聲兒，似是默許。夏初七也不管他許還是不許，猶自開口道，「我以前曾經看過一篇文章，說有一個秀才和一個姑娘相愛了，但為了能給姑娘更好的生活，秀才離開了姑娘，奔自己的前程去了……幾年後，秀才小有成就，又回頭來找這個姑娘，沒有想到姑娘卻嫁給了一個什麼還不如他的男人。」

　「秀才想要挽回，可人家姑娘過的日子不錯，不願意跟他，這個秀才就痛哭，覺得老天對他不公平，想要報復，不想讓那姑娘過好日子……這個時候，秀才遇到了一個和尚。」

　「那和尚跟他說，從前，海邊有一具*女屍，整天日曬雨淋，受海水浸泡。一個男人路過，看了一眼，走了。另一個男人路過，心生惻隱，脫下衣服，蓋在了女屍身上，走了。後來又有一個男人路過，他挖了一個坑，仔細地把女屍埋了。」

　她的話有些顛倒難懂，東方青玄聽得眉頭一蹙，「老和尚後面的話與秀才有何關係？」

　夏初七淺淺笑著，盯住他的眼，頗帶禪意的嘆了一聲：「老和尚的故事講到這裡，就停止了。那個秀才也好奇地問，這跟我有什麼關係？老和尚說，你就是那第二個男人。她現在嫁的，是細心安葬他的那個……所以，你和她之間，只有蓋一件衣服的緣分，人家的緣分也許更深。這個秀才聽後，突然就想通了，也不強求和那個女人一起，更打消了想要報復她的念頭。」

　「完了？」東方青玄輕笑。

　「完了。」夏初七目光一沉，道，「所以，世上的很多事情，都是強求不得的，人只有放過他人，才能真正的放過自己……」

　東方青玄睨著她清麗美好的容顏，搓了搓額角，笑得妖媚，「你以為我是為了你？」

　夏初七嘴角一牽，正準備說話，他卻突地笑開了。

　「自作多情！」

　留下一句似笑非笑的話，他擺動一下空蕩的左袖，揚長而去。

　~

　額爾古廣場上熱鬧未絕，一直持續著高熱的狀態。無數姑娘的夢想在此啟航，不等靠岸，便如流星般隕落。有無數人在嘆息，也有無數人在津津樂道美人兒的才藝，然後，人人都在靜待最後時刻的來臨。

　空氣裡，充斥著一種難以言表的壓迫感。

　夏初七嗅著這古怪的氣氛，皺了皺眉，坐回椅子上。

　高台上的東方青玄看她一眼，偏開頭，笑著喂了一粒果脯到小寶音的嘴裡，小寶音甜甜的望著他笑，那笑容美好而刺目，刺得夏初七眼睛一酸，差點兒把眼淚給酸下來。

　趙樽側目睨她一眼，垂下手去，握了握她的手，「阿七！」

　夏初七知道他的示意，微微一笑便轉了頭。

　二人心照不宣的對視著，他輕輕啟唇，問：「你怎樣做的？」

　夏初七眼珠子骨碌碌一轉，朝他眨了眨眼，故意賣關子。

　「我辦事，你放心。」

　趙樽深深注視她，目光有寵愛的笑意，「阿七連老爺也要瞞？」

　夏初七咬唇沉吟一下，眸底滿是黠意，「老爺做事，不也總瞞著我麼？再說，在草原之花還沒有出結果之前，我也沒有十足的把握，說了也沒啥用。不過我曉得，即便我不出手，老爺今兒也決不會把咱們閨女落在額爾古的對不對？嗯，老爺有老爺的法子，阿七有阿七的法子，若是阿七的法子有用，老爺便可省省事……你覺得呢？不如咱們都互相保密，如何？」

　喟嘆一聲，趙樽在她手心裡撓了撓，漫不經心的點點頭，「既然阿七說了，老爺便依了你。」

　「好，一言為定！」夏初七吐了吐舌頭。

　趙樽瞥著她，俊氣的黑眸輕輕一眯，卻又補充，「但為免你驕傲，老爺不得不潑你冷水。今日額爾古的一切，遠不如你想的那樣簡單，包括……東方青玄。」

　他的眸，很深邃，幽暗，帶著一種直透人心的洞悉力。

　夏初七品味著從他唇邊溜出來的字眼，像是讀出了些什麼來，又像是聽見那個名字有些不爽，心臟莫名地往下沉了沉，足足停頓了數秒之久，方才松開一口氣，再次笑嘻嘻朝他眨眼。

　「多謝老爺提點，奴婢省得。」

　她的壓抑與傷感，不過一瞬。卻沒有逃過趙樽的眼。

　這樣的阿七是獨特的，同樣，也是讓他心疼的。

　他緊了緊她的手，沒有拆穿她，只淡笑一聲便偏開頭，看向場上的比賽。

　夏初七瞭然的收回視線，也把注意力放在了場上的美人兒身上……瞧著瞧著，她突地生出感嘆，「這草原上的美麗姑娘，這樣多，這世間上的姑娘，美麗的就更多……老爺，你有沒有覺得，你就這樣在一顆歪脖子樹上吊死了，人生會有遺憾？」

　「屬實……遺憾。」趙樽回頭，看她黑了臉，淡定的笑，「阿七是不是覺得自家作了孽？」

　「作孽？」夏初七歪頭瞥他，目光發狠，「我做啥孽了？」

　「好端端的，非得長成一顆歪脖子樹。」趙樽懶洋洋地說著，漫不經心地執起她的手，放在掌心裡搓揉著，一字一頓道，「長歪也就罷了，還敢來禍害老爺，可不就是作孽麼？」

　「……」夏初七瞪大眼，死死盯住他不放。

　「……」他眉梢一挑，微笑看她。

　「唉！」對視片刻，她嘆，「好了，下輩子，我努力長正。」

　他輕「嗯」一聲，拍拍她手背，「歪了也無妨，老爺不嫌。」

　心裡一笑，夏初七知道他是想讓她放輕鬆一點，也配合地認真思考著，點頭道，「老爺大恩大德，奴婢來世……一定非歪不可！」

　「咚」——

　又是一聲鼓響，打斷了他們的敘話。

　夏初七聽不見，但眼看趙樽扭頭，便也跟著看過去。

　場上，那達魯花赤又站了出來。

　他高聲道：「比試至此，候選的姑娘只剩下四名，比試的項目，也只剩一個。」

　啊哦？！得了趙樽的翻譯，夏初七趕緊收回心神，正襟危坐地看向場上，密切注意起來。顯然，已經到了「四分之一決賽」的時候了。不過看這個情形，與後世的賽制還是不一樣，他們這是準備一局定輸贏的意思？可到底什麼樣的比賽，才能只用一局就在四個人中間選出一個來？

　她正思考，那達魯花赤卻微鞠著身子，恭順地高喊。

　「來人！請神機寶盒。」

　他聲音剛落，只見高台邊上的侍衛中間，分出一條路來。

　在一隊甲冑精良的兀良汗士兵護送下，四名士兵抬著一個長方形的紅木錦盒走了過來。在紅木錦盒的上面，有一層綢布鬆鬆搭著，只露出冰山一角，夏初七不懂得「神機寶盒」是什麼東西，但是看兀良汗士兵們的恭敬態度，還有包括扎那大汗在內的草原人，瞬間變得肅穆的臉，她大抵能夠猜測得到，錦盒裡面裝的東西，絕非尋常。

　「大汗，神機寶盒請到——」達魯花赤朝扎那大汗鞠了一躬，請示道。

　「揭！」扎那大汗站起了身，態度極為恭敬。

　「是，大汗！」達魯花赤輕輕撫開紅木錦盒上的綢蓋，待收拾著放好，方才掃視著全場道，「角逐草原之花的四名女子，都是我兀良汗最為尊貴的公主，不論才貌，皆為上上之選，若是非要分個高下，從中選出一朵草原之花，更是不易……大汗有令，今日既是魯班節，那便聽從魯班大師的意願，請出元昭皇太后親造的『神機寶盒』作為試金之石……四位公主，哪個有法子在不鋸、不壞、不損的情況下打開寶盒，便可得封『草原之花』，配予尊貴的諾顏王子為妻。」

　「神機寶盒？呀！」

　「真的是……神機寶盒？我沒聽錯吧？」

　「娘也……神機寶盒終於現世了？」

　「元昭皇太后的神機寶盒，原來世上真有這個玩意兒？」

　廣場四下的「嘩」聲裡，幾乎全與神機寶盒有關。

　草原上的人，沒有不知元昭皇太后的。她是前朝太祖皇帝的元配，關於她的事蹟，版本眾多，褒貶不一，不僅在草原廣為流傳，天下間但凡有學識的人，也是無一不知。她的傳奇，也不僅僅因為她是前朝太祖皇帝唯一的女人，更因為她是一個「文可安邦，武可定國」的女人，她懂機關，善巧術，晚年時，脾氣越發「古怪」，硬是把活生生的自己一同封入了太祖皇帝的陵墓之中，再不復出。

　傳言，她入陵之前留下的，便是一個紅木錦盒……

　但傳言終歸是傳言，錦盒到底在哪裡，一直無人知曉。

　沒有想到，今日卻得以見到。

　一時間，數萬人的廣場上，鴉雀無聲。

　每個人的眼睛都瞪大了，捨不得眨一下眼。

　可是綢布下的紅木錦盒，嚴絲合縫的關閉著，上面沒有明鎖，看不出盒蓋，甚至精巧得看不出一條明顯的縫隙……在不鋸，不劈，還得完好無損的情況下，要如何才能打開它？