番外 依然不悔（1）

　枳殼陳皮半夏齊

　麻黃狼毒及茱萸

　六般之藥宜陳久

　入藥方知奏效奇

　……

　一道清淺悅耳的女聲，從「墨家九號」裡傳來，猶如天籟，響遏行雲。

　永祿五年，冬。

　大晏新京順天府，新皇城。

　冬季的雪花簌簌飄下，徹骨的寒冷，銀色的妝面，裹住這一片被賦予了不同政治意義的城郭與層層疊疊的宮闈紅牆。四野的北風，「嗚嗚」的呼嘯聲，像山坳子裡餓了許久的野獸在爭先恐後的嚎叫，令人心生膽怯。然而，前方那一座獨立在後宮且被夏初七命名為「墨家九號」的醫藥廬，卻綠意盎然，顯得溫暖而愜意。

　甲一並不知道夏初七為什麼要給醫藥廬取這麼古怪的名字。

　墨家九號……這個名兒，曾讓無數人猜測它的喻意。

　可夏初七從來不解釋。慢慢的，墨家九號——這個皇后娘娘的醫藥廬，就變成了大晏後宮最神秘的所在。

　踏過一條狹長的青石板路，穿過被積雪壓著還在風中「沙沙」作響的小竹林，甲一快步入了藥廬，在宮人的引領下，從結了珠簾的迴廊進去，便聞到一股子淡淡的中藥草味兒。

　他站定在門邊，靜靜的。

　屋中的小婦人綰著別緻的發髻，半垂著頭，嘴裡念叨著《六陳歌》，手上拿了一個桐制的藥杵，把案几上的藥臼搗得「咚咚」作響。她像是在製藥，更像在玩著某種得趣的遊戲，白皙的臉蛋兒上，暈出一抹紅潤，比巧妝閣的淺粉胭脂還要美好，也讓她顯得格外真實。

　她是活著的。

　她活著便是好的。

　這樣的認知，讓甲一僵硬的臉上浮出一層微笑。

　當甲一還不叫甲一的時候，他是夏弈，而面前這個身為皇后卻不著盛裝的小婦人，是他唯一的妹妹。在他更小更小的時候，他並不太喜歡他的妹妹，儘管她很乖巧，乖巧得像一隻需要人保護的小動物，黏著他，貼著他，可他就是不喜歡她。

　原因是他的父親太喜歡她。

　「弈兒，妹妹比你小，你要讓著妹妹。」

　這是母親在世時，常常教導他的話。

　「可是娘親，父親為何喜歡妹妹，不那麼喜歡我？」

　這是小時候的夏弈常問母親的話。

　「傻瓜，你是父親的兒子，父親怎會不喜歡你？這便是兒子和女兒的區別了。女兒將來是要許人家的，不能一輩子和父母在一起，父親自然會慣著她多些。兒子卻要承繼宗嗣，背負家族興衰榮辱，我與你父親今天都得指著你呢，怎能慣著寵著？父親愛你，當然會對你嚴厲了。」

　那時的母親，總是笑容滿臉的向他解釋。

　他一知半解，信了母親的話，卻隱隱覺得哪裡不對。

　嚴格來說，父親對他不錯。他會板著臉督導他的功課，會嚴厲批評他的不足，也會讚許拍他的頭，卻不曾因為生氣動過他半根手指頭。小孩子都有頑皮的時候，可不論他做了多大的錯事，不論他惹得父親有多麼生氣，甚至好幾次他都做好了挨揍的準備，但父親高舉的拳頭，卻永遠不會揍下來。

　他感受得到，父親是在忍。父親不想打他。

　這個「不想」，卻非因為愛，而是因為不愛。

　不愛，並不代表父親對他不好。只是他的「好」，與對妹妹是完全不同的，無論他多麼努力，與父親之間似乎永遠隔了一層淡淡的疏離。儘管這個問題的答案在時隔三十年才揭曉，儘管此時的他完全能理解夏廷贛為什麼不好管教他，也無法真正用心的去愛他，但他仍然覺得遺憾。

　於他而言，太子趙柘這個名字，只是高高在上的太子爺，距離他的世界很遠。夏廷贛卻是被他當成父親一般崇敬和愛戴過的男子，深刻的銘記在了他的腦子裡。他心裡的父親，儘管是武夫出身，卻有學識，忠誠、正直、勇猛，是大晏名將，是受皇帝恩寵和百姓愛戴的開國功臣。從甲一記事起，父親便是神一般的存在，是他想要成為的那種男人。

　而這種崇拜，也成為了在父親放棄他的生命之後，他永遠無法釋懷的噩夢。

　小時候的夏弈不喜歡妹妹，卻喜歡有妹妹在的場合。

　每每那個時候，父親就會變得更為慈祥可親，他們的家也就顯得更為溫馨和美。父親會把妹妹抱到膝蓋上，給她講他南征北戰的故事，在他和暖的聲音裡，眉毛和鬍子都在陽光裡輕輕跳動。小小的夏弈那時總是低著頭，默默坐在他的身邊不遠處看著，看妹妹興致勃勃地扯父親的頭髮，聽父親呵呵輕笑，看父親不再嚴肅的面孔上，閃動著的父愛光芒……

　他總是看得入神，甚至看得有些貪婪。

　便是如今僅存的幼時記憶裡，他最真切的渴望也是……希望父親也這樣對他笑。

　每當這種時候，母親的臉上，總會有一絲不易察覺的無奈。

　小時候的甲一，永不明白母親的表情是為了什麼。

　在「魏國公案」案發之前，母親的身體其實就已經不好了。那些日子，父親很是焦灼，與他一樣，整日整夜地陪在母親的病床前，端藥倒水，伺候得無微不至。反倒是妹妹，仍然在傻傻的為了趙綿澤而憂傷，關注母親更少。她似乎沒有發現，他們以美豔冠絕京師的母親，臉色蠟黃而憔悴，頭髮乾焦也凌亂，便是額上和眼角都有了細細的皺紋。

　父親是愛母親的，甲一看得出來。他很愛，很愛。

　母親……似乎也是愛父親的。但凡是父親的事，不分鉅細，母親都當重要的大事來辦，貫穿她一生的瑣碎事務，幾乎都是在圍著父親打轉。而且，母親對父親的包容與體諒，更不是尋常人家的主母可以相提並論的。甲一記得很清楚，在他七歲那年，父親有一次出門小半月才回來，他告訴母親說，他在外面養了一個外室婦人。

　身為兒子的他，得知此事，心裡緊張了起來。

　寵妻滅妾的事兒，他常有耳聞。

　他怕父親寵上了外室，慢待了母親。

　那麼……他這個原就不受寵的兒子，能得的愛就更少更少。

　可他沒有想到，母親並無半分不快。不僅大度的建議父親把他的外室婦人接回府來安置，還喜逐顏開地在後院騰了一處最為寬敞明亮的院子，差了下人灑掃，添上嶄新的家什，像是要為父親迎娶新媳婦兒那般熱情。

　然而，就是這樣大度的母親……卻讓父親出離的憤怒了。

　他再次拂袖而去，這一回整整兩個月，沒有回來。

　再回府時，他身邊並沒有外室婦人，他還是那般日復一日的疼愛著母親，母親並不問他什麼，微笑的接納了他，兩個人和好如初，像是從來沒有過介蒂一般。他的妹妹夏楚，也是在這之後才懷上的。

　母親過世的那一日，正是魏國公府被抄家那日。

　那個時候，正是雷雨季節。早上他睜開眼睛時，母親已經不行了。

　她時而昏迷時而甦醒，意識似乎混沌了。

　她認不出他，也認不出父親和妹妹，嘴裡反覆念叨的一個詞兒，是「烏衣巷」。

　甲一知道，母親和父親是在那裡認識的。

　當時他覺得母親是在念叨與父親的初識，那是父母相愛的鐵證。

　可父親卻拍著母親的手，面色陰沉的嘆息，「這是病糊塗了麼？啥時候的老皇曆了，還念叨做甚？」

　他一直不理解這句話，直到若干年後，當他做了錦衣衛指揮使，查詢了一些檔案資料，方才知道，母親不僅在烏衣巷認識了父親，也是在那裡識得的太子趙柘。這時回想起來，他不由生出疑惑，母親在彌留之際唸著「烏衣巷」時，想念的人到底是趙柘，還是父親？

　但這個問題，他已經無法求證。

　那一天，當他聽見第十四聲驚雷響起時，母親閉上了眼睛，與世長辭。

　魏國公府緊跟著也遭了大劫。

　妹妹卻只知道哭，她是什麼都不懂的，她甚至還期望著趙綿澤會幫助他們，跑去跪在東宮外面的青石板上整整一天一夜，額頭都磕破了，也不知悔改。這個比他小了近八歲的妹妹，一直這麼傻。

　想到妹妹的年紀，他又想起了那個時候的一件事。

　那會兒，他還曾經問過母親：為什麼在他之後，她會時隔那麼多年才又生養了妹妹？小時候的他，自恃聰慧，時常想別人不能想。他記得，母親笑著回答他說，「那是因為父親太愛你，怕有了妹妹會分去對你的愛。」

　妹妹的存在，確實分去了他的愛……本就不多的愛。

　可惜妹妹得了父親那麼多的疼愛，卻不成器。在他看來，她蠢、笨、傻、粗心大意……從來不懂得看人臉色。但妹妹也善，她看不出來他根本不喜歡她，有了吃的、有了玩的都會想著他這個哥哥。當然，她有什麼需要，也會毫不猶豫地向他撒嬌要求。

　她說，「哥哥你快看，那樹上有鳥窩，我想看看裡面的小鳥，哥哥你帶我爬上去可好？」

　她說：「哥哥你站在這裡不動，我把你堆成雪人可好？」

　她說：「哥哥，三姐頭上那個珠花真好看，等你長大了有錢了，給我也買一朵可好？」

　這樣子的妹妹，常常讓他無措。

　他對她嗤之以鼻，可也總會照辦。

　他厭惡那樣的妹妹，也厭惡那樣的自己。

　可不管他如何冷待她，她還是老樣子，看見他就會跑過來，有了要求就會肆無忌憚的找他。也正是這樣的妹妹，成了他在這個世界上除了母親之外，唯一的一個親人。妹妹對他的好是真的。慢慢的，他對她也是真正的好了。

　妹妹很笨，不會繡花，不會官家小姐會的一切才藝，但妹妹的字卻寫得極好。那是一手漂亮的顏體，是他一筆一畫親自教出來的，就像她的性格，絹秀、細緻，柔弱……以至於在錫林郭勒再次見到夏楚之時，他怎麼也想不明白，寫得那樣一手顏體的妹妹，為什麼筆峰變得那樣粗糙，不僅時常寫別字，簡直就是變了一個人。

　他知道妹妹在錦城府受過傷，忘了一些事情。

　可忘了事……連字也會寫變？

　不僅字寫變了，還無端獲得了那麼多的本事？

　不僅有許多本事，她甚至連性子也變了，不愛趙綿澤了，卻愛上了趙樽，以前平和懦弱的孩子，居然光芒四射，豪情萬丈，有時候比男子還要爺們兒，會大大咧咧，沒心沒肺的笑，也會彎彎繞繞，陰謀詭計的玩。因為他是她的哥哥，趙樽派他跟著她，跟了許久，也幾乎掌握了她一點一滴的生活瑣事，讓他完全有理由相信——他的妹妹，其實不再是他的妹妹了。

　可她不是夏楚，她又是誰？

　她常說，「我是不是在哪兒見過你？怎麼這麼面熟？」

　這句話被她掛在嘴邊，說得理所當然。

　這也證明，她心裡是有過他存在的。

　也就是說，她確實是他的妹妹。

　是不是妹妹這個問題，困惑了甲一數年，也讓他研究了她數年。

　可越是研究，他越是心驚膽顫……那個女子，分明就不是夏楚，而是有著另外靈魂的人。

　從錫林郭勒到阿巴嘎，她深冰取魚，她治療傷兵，她收拾李嬌，她誆騙銀子，她撮合李邈與哈薩爾，她巧計破營，她智擒何承安，她夜入陰山……她的身上，根本就沒有半點夏楚的影子。可是他卻只能把當成是夏楚，忽略掉心裡不知何時生出的微妙旖旎。

　陰山之危後，趙樽「故去」。

　那是一段幾乎只剩下他與她的日子。

　他寸步不離的跟在她的身邊，影子一般的存在。

　她的喜、怒、哀、樂，都被他看在眼底。

　那般堅強的她，是他同樣堅強的理由。

　她曾靠在他的肩膀上，拿他的衣袖擦眼淚。

　「我才不會哭，我是在笑。沒了趙十九，我一樣會笑。」

　一樣會笑的她，烙在了他的心裡……也最終讓趙樽對他說出了那句話：「即便是你，也不可以」。

　他羞愧難當，卻怎麼也排遣不出那一些罪惡的心念。

　後來，她在金川門受傷，被傳故去，又從花藥冰棺中醒來……他卻忽然有些害怕面對這個再次醒來的妹妹了。

　因為他不知道，如今的她，是曾經魏國公府喚他哥哥的「夏楚」，還是趙樽身邊的「楚七」……

　「你來了？」夏初七抬頭，便看到了僵在門邊的甲一。

　飛魚服、繡春刀……當東方青玄的慣有配置出現在甲一身上時，並沒有違合感，卻讓她覺得陌生又熟悉。頎長的身姿、鋒芒內斂，刻板，沒有表情，半點無愧她曾經給他取的外號——機器人。

　「我說你杵在那兒做什麼？過來坐啊。」

　甲一飄遠的心神拉回，心已然寧靜。他走過去，揖了一禮，無意看見她握著藥杵的手指上修剪整齊的圓潤指甲，心突了一瞬，便垂下目光，避開視線，嚴肅的回稟道：「不知娘娘叫微臣前來，有何要事？」

　他的樣子太過生疏和客套，夏初七有些不適應。

　抬頭隨意一瞥，她撩他一眼，「沒事兒不能叫你來？」

　甲一被噎住，沒有吭聲。夏初七呵呵笑著，眼波飛過，指向對面的青籐椅。

　「坐下說。」

　甲一沒有說話，僵硬著脊背坐了下來，看向案几上貼著標籤的各種藥瓶，還有幾本線裝的書籍，那些書都磨毛了邊，看得出來它的主人很是愛重它們，平常看得頗多……

　這些日子，她都是在這裡打發時間的？

　皺了皺眉頭，他收回視線，看她：「娘娘……」

　「哥……」夏初七打斷他，把藥末倒入藥盅裡，嚴肅著臉批評，「咱能不這麼見外麼？分明就是兩兄妹，搞得這般生分做啥？」

　甲一微微垂眸，眼睫半遮視線，極為恭順的樣子。

　「不敢，你是皇后娘娘。微臣不見外，那是得殺頭的。」

　夏初七斜著眼，不悅地瞪他，「甲老闆，指揮使大人，非得逼我發飆還是怎的？」

　舊時的稱謂，舊時的語氣，讓甲一目光淺眯，怔住，視線迎上她審視的眼。

　「……娘娘，微臣很忙。」

　他躊躇的語氣，逗樂了夏初七。

　她不自覺輕笑出聲兒，「是是是，曉得你忙。你若不忙，我又怎會千難萬難才請了你來？」

　今兒是永祿五年十一月十五日，離夏初七從花藥冰棺中醒過來已經整整兩個月過去了，可她這個哥哥，統共也只見了三次。那僅有的三次，還只是匆匆一瞥。她知道甲一確實是真忙，錦衣衛指使揮兼五軍都督，兩個嵌了黃金的頭銜戴著，他看上去風光無限，可她卻知道，一個人有多大的權勢便伴隨著多大的責任，他平日裡確實忙得腳不沾地，飯都吃不明白。

　但不論他多忙，她做妹妹的，都必須為他的終身大事操心。

　甲一的歲數，在這個時代，運氣好點，都可以做爺爺了。

　可從洪泰朝蹉跎到永祿朝，他至今孑然一身，天天冷鍋冷灶，孤零零的一個人，與一堆大老爺們兒泡在一處，讓她不得不重操「做媒」大業。在今日之前的兩個月，她一直沒有閒著，讓幾個姐妹幫忙挑選，為甲一物色了十餘個品貌皆佳的姑娘，想給這位身份特殊的國舅爺尋一房夫人。可甲一不僅不理會，還對她避而不見，弄得她不得不下懿旨「請」他過來。

　魚入甕中，她悠哉自在，甲一卻很頭痛。

　「娘娘，您到底所為何事？」

　夏初七上上下下打量著他，看他確實是個純爺們兒，不像斷袖，又滿意地點了點頭。

　「事兒很簡單，為你找媳婦兒。」

　「……」甲一無奈，重申一遍，「微臣很忙。」

　「忙與找媳婦兒又不衝突。」

　「我生活能自理，不需要旁人。」

　「找媳婦兒又不是為了給你做老媽子的。」

　「傳宗接代？我更不需要。」

　「……你怎麼就不需要了？」他的油鹽不進，讓夏初七有些惱火，聲音拔高了。

　甲一目光微凝，將了她一軍，「那娘娘的意思，找媳婦兒便是為了傳宗接代？」

　這句話反駁到點子上了。他知道，夏初七最討厭這種論調，最討厭男人把女人被當成生養的工具對待。

　果然，夏初七翻個白眼兒，不繼續與他扯皮了，只是揮揮衣袖喊人，「金袖！」

　金袖一直笑眯眯地立在邊上，聞聲兒捂嘴偷笑著，入屋把幾幅早已準備妥當的美人畫像捧了出來，平放在甲一面前的案几上，恭順笑道，「指揮使大人，請過目。」

　甲一眉頭皺緊，瞥向夏初七，「什麼？」

　夏初七也回瞄他，「裝傻？」

　甲一垂下眸子，「我若是不看，你會怎樣？」

　夏初七托著腮幫，笑得很賊，「我會每日宣你來看。」

　甲一沉下臉，「陛下不會允許的。我食君之祿，得為君辦差。」

　夏初七眨眨眼皮，咧嘴一笑，露出幾顆白生生的牙來。

　「你莫非不知，陛下他管不了我？」

　若說這天底下，有誰能無視聖旨，還可以凌駕在陛下之上，確實非這位皇后娘娘莫屬了。不過，她並非喜歡干涉朝堂政務的女子，更不想做武則天似的女強人指點趙樽的江山。兩個月來，她大多數時候都浸心在「墨家九號」的藥廬裡，做她的「世外高人」，閒得蛋痛之餘，便是為他做媒，做媒，做媒。

　大抵幸福的人，總會希望身邊每個人都幸福。

　做她哥哥的甲一，自是首當其衝，遭老罪了。

　念及此，甲一頭痛不已。隨手翻了翻案上的畫像，也沒看明白誰是誰，便哼了一聲。

　「一個也相不中。」

　夏初七拍額，終於被甲一磨得沒了脾氣。

　「甲老闆，我說你到底想要一個什麼樣的姑娘？」

　甲一眉頭緊皺著，看著她，不言語。

　夏初七斜視著他，繼續規勸，「哥，人不風流枉少年啦，過了這村可就沒這店兒了，等你老了，想找姑娘，也沒那力氣了。還有啊，你可知道你現在都擁有些什麼資源麼？大晏國舅，錦衣衛指揮使，五軍都督，人長得嘛……也還將就。這可都是姑娘們嚮往的高富帥啊，有這麼好的條件，你不著抖著羽毛耀武揚威到處嘚瑟，過什麼苦行僧的單身日子？毛病！」

　「……」

　看他不語，夏初七以為他被說服，再接再厲，「我做妹妹的，也不想幹涉你的婚配……只是，你多多少少得親近女子，像個正常男人那樣才行吧？還是說……你喜歡的不是女人，而是男人。」頓一下，看他抽搐著嘴唇，她嚴肅臉，「成，便是你說喜歡男人，也沒有問題，我是很通情搭理的。」

　「……」

　「你怎麼想的，得與我交交心吧？」

　「……」

　她苦口婆心，然而，卻無用。

　甲一就像一尊泥塑的雕像，一動不動的聽著，就是沒有回應。

　夏初七快瘋了，大力拍了拍桌子，指著他鼻子吼吼，「喂，你到底有沒有聽我說話？」生氣的夏初七，粉嫩的嘴唇輕輕撇著，花瓣似的精緻，白淨的臉兒，就像一顆剛剝出來的白蔥……甲一失態地怔了怔，尷尬的收回視線，垂下眸子，像是剛回神似的，拱手道，「實不相瞞，娘娘，微臣心裡，其實……早已有人了。」

　夏初七眼睛一亮。

　那感覺簡直是……山重水復疑無路，柳暗花明又一村。笑眯眯地搓了搓氣得發僵的面頰，她往前湊了湊，注意力集中在甲一微微發黑，還帶著淺淺疤痕的臉上，饒有興趣地問，「她是誰？哪家姑娘？」

　甲一再次抿住嘴巴，微垂眼眸。

　夏初七以為他不好意思了，嗤的一笑，「我說你這個人也是，自個兒心裡有稀罕的姑娘了，為啥不說出來？害得我操碎了一顆玻璃心。說吧，別再等了，再等下去，要是人家姑娘嫁了人，即便你妹夫是皇帝，也總不能去幫你搶回來吧？」

　她炮仗似的嘴，噼裡啪啦敲過不停。

　可藥廬裡靜悄悄的，除了她的聲音，還是只剩她的聲音。

　看甲一木頭似的，仍是默默不語，夏初七斂了神色，考慮片刻，屏退了金袖等人。

　「……哥，你可是有什麼難言之隱？」

　甲一抬起頭來，目光裡像嵌了兩顆冰球，沒有情緒。

　「她死了。」

　死了？怪不得……

　夏初七倒吸一口涼氣，恍然大悟一般，有些歉疚地道，「哥，對不住，我不曉得……」轉念一想，她與趙樽也是經過生死的人，極是不容易。甲一心底有了一個人，感情的事確實就勉強不得的。嘆了一口氣，她也不再勸解，只是可惜地嘆問，「那姑娘是誰？我可認識？」

　甲一為人很悶，今天尤其悶。

　在她逼視的目光下，停頓良久方才搖頭，「你不認識。」

　「咦，有你認識而我卻不認識的人？」

　「嗯。」一聲，甲一答了，卻像沒有答。

　「那她是誰家姑娘，總可以說吧？」

　「不可以。」甲一刻板的說著，並不直視他。

　夏初七咬牙，伸手拿起案几上的墨硯，朝他揚了揚。

　「信不信，我砸死你？」

　「不信。」甲一坐著紋絲不動，回答得仍然一板一眼，一如當年。夏初七氣咻咻的放下墨硯，覺得這廝還真是個固執不化的主兒，看上去沒有棱角，對趙樽唯命是從，其實滿身都是棱角，就像一塊生鐵鑄成的模具，硬綁綁的，怎麼都扳不彎他。

　一陣沉默後，夏初七聽見自己問，「那你總可以告訴我，她到底是怎樣的人吧？」

　藥廬裡很安靜，靜得能聽清窗外的北風颳過竹林的沙沙聲，也能聽見火盆裡的銀炭燃燒的「噼啪」聲。甲一靜默了好一會兒，才淡聲回答：「她長得很好看，眉兒似柳，眼兒似月，臉兒似花，會向我使壞，也時常給我慪氣，有時候惹急眼了，還會破口大罵……」

　夏初七看他沉吟，似是勾起了回憶，不由唏噓。

　「這姑娘確實也是奇女子了。不過大哥，她已然故去了，你也得試著向前看……你這才三十多歲，總不能，從此就不娶了吧？她便是在天上看著，也不能安心的。」

　甲一面無表情，不回答，也不拒絕，「看緣分吧。」

　夏初七微微一怔，覺得他的話也有些道理。

　可不待她再問，甲一已迫不及待的站起來。

　「娘娘，屬下還有急事，先行告退了。」

　說罷他不再看她，看似恭順的施了一禮，大步離去，那倉促的背影就像見了鬼似的，讓夏初七想要阻止他的手，僵硬在半空，無奈地嘆息放下。

　「真是個怪人。」

　她本來準備了好多話要問的。

　比如她的老爹到現在還不知道甲一是誰，他要不要與爹相認？畢竟夏廷贛養了他那麼大，雖非生父，也有養育之情。可如今看甲一的表現，她覺得自己即便問了，也是多餘的。這個怪胎根本就沒有認親的打算，莫說夏廷贛，就算是她，他都不想認，口口聲聲「娘娘」，比在錫林郭勒第一次見面，還要陌生與僵硬。

　「金袖……」她嘆了一聲。

　「娘娘，奴婢在。」金袖屈膝在側。

　「我做了皇后，當真這麼讓人害怕麼？」

　「呃……」金袖微怔，趕緊甩頭，「娘娘對奴婢等都很好。」

　這模棱兩可的回答，說了等於沒說。

　夏初七哼了哼，瞥她一眼，掏出懷裡的桃木鏡，看了看鏡中的臉，搖頭嘆息著收拾起了「媒心」，出門左拐過院子徑直走向藥廬裡的小灶房，繫上圍裙，洗手做羹湯。

　這個時辰，趙樽一般在御書房批摺子，見大臣，商議國事。但每日過了這個點兒，他都會過來坐坐，陪她說說私房話，聊聊雜事。夏初七習慣了他的生活節奏，也會配合地親手下廚為做些小點心備著，等他來時，墊巴一下肚子，這也成了他們兩個每日必有的「下午茶」，一天中最為休閒的時刻。

　小宮女們身著宮裝，在院中掛了帳幔的四角亭裡，擺上幾個火盆禦寒，又把夏初七做好的湯點和果品擺放整齊，便依著規矩，徑直退出了院子。夏初七滿意地看著桌上的糕點水果，搓了搓手，拎起一塊奶酪，還沒來得及丟入嘴裡，趙樽明黃的衣擺便準時出現在了亭外的院子裡。

　他是一個守時的人，便是朝務再忙，也從未遲到過。

　大抵是那幾年吃夠了教訓，哪怕朝中大事快要塌方了，他也不會再冷落她半瞬。

　「阿七……」他站在亭外，雍容帝氣，沉穩尊貴，似笑非笑。

　夏初七兩隻指頭夾著奶酪，吊在半空，腦袋半仰，紅豔豔的嘴巴大張著，那樣子有些滑稽。被他一喊，她像是剛想起做皇后的威儀，閉上嘴巴咂了咂，把奶酪丟回盤子裡，撅著屁股慢悠悠坐下，一副端莊賢良的樣子，翹著蘭花指，再把它夾起來，丟入嘴裡，輕輕嚼動著，細聲細氣的笑。

　「陛下，您來了。臣妾給你請安了！」

　趙樽搖了搖頭，低笑著走近她的背後，雙手搭在她肩膀上，輕輕揉捏。

　「阿七今日都做了些什麼，可還快活？」

　「還能有什麼？」夏初七說起話來，想到讓她頭痛的甲老闆，便又忘記了優雅，嚼著奶酪，又喝了一口湯，然後舒服地將身子往後一仰，半躺在椅子上，微闔著眼，由著皇帝為自己按摩肩膀服務，還無奈的一嘆，「每日裡我就做兩件事——自救，救人。」

　「哦？」趙樽淡笑，靜待她下文。

　「趙十九，說個事兒啊，你沒想到吧？甲一這個頑固的東西，居然有喜歡的姑娘了。」她嘆，「只可惜，那姑娘卻過世了。我看他如今是要單身到底的樣子……若不然，改天你把他弄去和親算了，隨便許個什麼吐蕃公主，波斯小妞……」

　說到這裡，她覺得肩膀上的力道小了，睜眼拍了拍趙樽的手，懶洋洋指揮，「重點。」

　趙樽低笑一聲，加大勁道，「娘娘，這樣可還合適？」

　夏初七滿意的哼哼一聲，「差不多，繼續。」說罷她忍不住失笑一聲，回頭瞄著他，又接著道，「還有啊，你道我為啥天天待在這藥廬裡，你以為好玩啊？你也不想想，我吃了你幾年的喂屍藥，這身子不調理，早晚還得變成屍體。還有你，那日在茯百酒裡加的藥物，你便當真以為沒事麼？殘毒若是不清，早晚你也得變成屍體。」

　第一句「屍體」，讓趙樽手指微微一頓。

　第二句「屍體」，讓趙樽再一次輕笑出聲。

　他道：「有阿七在身邊，變成屍體又如何？」

　夏初七微怔，想著自己靈魂一般跟隨在他身邊做影子那三年的時光，親眼目睹他過的那些作死的日子，思緒不由凝滯，嚼著東西的腮幫也停止了蠕動，過了好一會兒。她才狠狠吞嚥下嘴裡殘留的奶酪，偏頭睨視著他，「趙十九，有一個問題，我想問你很久了。」

　「問。」一個字，簡潔明了，十九爺風格。

　「那日，我若是不醒來，你會怎樣？」

　趙樽皺了皺眉，卻未正面回答，只笑，「你猜？」

　夏初七輕嗔一眼，又問出第二個問題，「……我可以打你嗎？」

　「可以。不過弒君之罪……」他拖著嗓子，意有所指的重重捏她單薄的肩膀。

　夏初七嘿嘿一樂，笑著挑眉，「會如何？」

　他淡淡道，「罰五百……積分。」

　「……流氓！」夏初七哼一聲，闔上眼，不理會他了。心裡話兒卻道：古代的皇帝有三宮六院七十二妃也是極好的，至少皇帝不會每天只有一個女人伺候，累得死去活來。尤其是趙樽這種精力旺盛的皇帝，更是難以應付。自打她醒過來，身子稍好了一些，這廝便不知饜足似的纏著她，恨不得把過去幾年的夫妻生活都補回來，常常累得她腰酸背痛，還得盡醫者本分的提醒「節制啊節制」。可這廝卻說，「失去方知可貴，一日得按兩日來做」。她恨恨咬牙，這才兩日麼？分明就是無數日……

　他不懂她的猥瑣，只是笑。

　夏初七自然也不會解釋，於是，便繼續腰酸背痛。

　「阿七……」背後突然傳來他的聲音，「那兩年，我時常感覺到你在身邊。」

　「嗯？」夏初七回過神來，愣了愣。

　「我覺得你是在的，可我尋不著你。」他道，「沒法子，我只能等待，等著你氣消的那一天，再回到我的身邊……可這一等就是五年，我把該做的事都做完了……卻沒有料到，長達五年的日子，你也沒能消氣。」

　為免嚇著他，那些離開的日子，夏初七從來沒有與他細說過。

　如今聽來，想到那靈魂般飄蕩的三年，她挑了挑眉，接話岔開。

　「所以，你便寫下遺書，喝了藥，孤注一擲了？」

　「錯。」趙樽淡淡解釋，「爺那是……死馬當成活馬醫。」

　「……」

　瞥著他，夏初七竟無言以對。

　那個時候，躺在花藥冰棺裡的她，可不就是一隻「死馬」麼？

　曉得這貨嘴毒，她也懶得辯解，撇撇嘴，再次嬉笑著問他同樣的問題。

　「我若是不醒呢？你便為我殉節了，是麼？」

　趙樽高冷的面上情緒皆無，並不回答這種「丟分」的問題，只是收回為她拿捏肩膀的手，輕輕撩下袍角坐在她的身側，特別大爺的吩咐她，「皇后，來一碗神仙粥。」

　夏初七曉得這傢伙在逃避話題，笑著為他盛滿，放在面前。

　「你也忒沒勁兒，有啥不好意思的？不就是為妻殉情麼……」

　「咳咳！」趙樽咳嗽一聲，掩飾的拭拭嘴，形象比她優雅了許多。

　看他難為情，夏初七逗弄的心思更甚。她低垂著腦袋，狡黠地等著他吃完，又笑問，「喂，你還沒有回答呢？我若是不醒，你會怎麼樣？是真的躺在冰棺與我合葬了事，還是傻兮兮的爬起來，宣太醫拿藥？」

　趙樽剜她一眼，慢條斯理地把粥碗放她面前。

　「爽滑酥嫩，口齒留香，皇后，再來一碗。」

　夏初七嘴角微彎，盛滿粥，再次放到他面前。然後，等待。

　在他吃完的時候，又笑著逗問：「爺，你到底是不是想為我殉情嘛，為啥不好意思回答？」

　「……」依舊高冷的沉默著，趙樽把空碗遞給她。

　「咸甜適中，令人食指大動。再來一碗。」

　一碗，二碗，三碗……

　第四小碗下肚，他竟然又遞了碗過來，夏初七終於玩不過他，被唬得呆住了。原本她是想他多喝一點的。這些天來，朝中事務極其繁忙，北邊鬧著雪災，南邊土司造反，他幾乎到了廢寢忘食的地方，每日夜裡回得極晚，早上卻起得很早，人也憔悴了不少。可即便是補身，也不能不知節制的補吧？

　她把碗挪開，雙手肘在桌面上，眯眼微嗔。

　「還吃？第幾碗了？」

　「這不是阿七的意思？」他果然洞悉了她的目的。

　不僅如此，他還加上了他自己的理解，「神仙粥補虛勞，壯元陽，益氣強志……爺是該多吃幾碗的。」

　夏初七面頰微熱，斜睨過去，轉念，又笑了。

　「別耍流氓岔話啊？承認想為我殉情，就那麼難嗎？」

　趙樽面色淡如水，說話毒如蛇，「逗你玩而已……」

　「是啊，殉情這麼傻的事，英明神武的皇帝爺怎麼會做？」夏初七笑嘻嘻的望著他，口口聲聲「為她殉情」，讓趙樽裝得極為從容的臉上，略略有了一絲不自在。不過，趙十九向來腹黑如狐，不待她揪住他的小辮子，便探手摀住她放在桌面的手，揉了揉，目光幽深著，一把將她拽了過來，坐在懷裡。

　「神仙粥果然有奇效……」黑眸一閃，他聲音微喑，「爺這幾日冷落了阿七，今日得了些空，剛好安撫一番，也順便消消食兒。」

　夏初七愣了愣，嗤的笑著，拍打他肩膀。

　「也不看看這是啥地方，你敢亂來？」

　「為何不敢？」趙樽立有規矩，他與皇后在一起時，旁人不得進園子。所以，他膽兒自然是壯的。更何況，他是皇帝，與自家婦人親熱，誰規定他還得選地方？此刻外面大雪紛飛，亭中溫暖如春，放下帳幔，便是一處消魂的好所在……

　「阿七……」他近乎呢喃的聲音，低啞著拂過耳側，夏初七身子微微一顫，不敢置信地看著他，終於反應過來，這貨不是在與她開玩笑。

　她淺笑著推他，掙扎，他卻把頭埋下來，擱在她的脖子裡，摟她起來，抱入懷，慢慢起身，親自放下四角亭裡的帳幔，然後將她攤放在被炭火光影映紅的楠木桌上，低頭貼近她，呼吸喘喘……

　刺撓中，夏初七雙頰通紅，心臟怦怦亂跳。

　兩個人認識了十餘年了，相處也近七年，在夫妻之道上的喜好，彼此自是早已心知肚明，水到渠成。不過，若說按尋常的道理，趙樽也該早已膩味她了。身為皇帝，要什麼樣的美人兒沒有？有機會換換花樣，換換口味，似乎也是人之常情。可她家的趙十九，確非尋常男子，哪怕與她熟悉得早就已經是左手與右手的關係了，仍然食髓知味，樂此不疲地帶著她奔赴在前往巫山的*道路上，頗為享受，也總得魂銷。她若不肯配合，他也能自得其樂，她若肯配合一些，他自然愈加亢奮，大有年紀越長，技術越好，操作越多，姿態越猛的意思，每每能讓她美得魂飛魄散，面紅耳熱。

　此事說來猶覺淺，欲知滋味要躬行……

　火盆裡的炭火配合節奏似的，「噼啪」不停，紅紅火火的燃燒著，兩個人恩愛合美，好一頓折騰，把院子樹上的積雪都抖得撲簌簌下落方才作罷。雲南初歇了，自是郎情妾意恩愛纏蜷一番，捨不得放開彼此。

　「趙十九……」

　夏初七累得半趴在他的懷裡，下巴掛在他肩膀上，有氣無力。

　「再這般下去，你丫早晚陽虛……」

　「無妨！」趙樽把頭埋她脖間，低笑，「有我阿七在，爺便是八十歲，也金槍難倒。」

　「吱吱」笑著，夏初七像一隻偷了油的小老鼠似的，身子在他懷裡蹭來蹭去……

　「別動！」他看著她一截雪藕似的雪腿，按著她柔若無骨的腰兒，只覺心火未滅，身子仍在叫囂，不得不無奈摁牢了她，不許她再胡亂動彈。

　這事兒說來也奇，不僅夏初七不明白，他自己也不明白。都說夫妻日久，便只剩恩情與親情，再難找舊時的歡娛與激昂。可阿七對他來說，卻不是這樣，在她身上，總有一股子道不明猜不透的魔力，讓她成了一處引誘他的神秘所在，每每與她單獨相處，就會忍不住探索，再探索……即便是這會子，兩個人剛剛*事畢，他處理政務又累了一天，身子也有些乏了，卻也沒能壓下那股子火苗。

　「阿七……」

　他喃喃的聲音，就在耳側。

　無須解釋，無須細說，夏初七也懂得，皇帝陛下又野勁發作了。

　「我累！」她望天，拒絕。

　「無妨，你休息便可。」

　「我腰酸。」

　「爺給你捏捏。」

　「我哪都不舒服……」

　「正好活絡經脈，爺幫你治。」

　「……趙十九。」

　夏初七淺斥一聲，可身子還未轉過來，便被他反抱過去，重重地叉坐於他的腰間。她微微一怔，看向他深幽的眸底，飛快地摁住他的手。

　「爺……」

　「嗯？」他低應著，看她小鹿似的雙眸可憐巴巴的瞅來，不免失笑。忍了忍情緒，他放開手，原是想要放棄的，可沒有料到，他這小婦人卻突地情緒發作了，雙手纏向他的脖子，那貼合在他身上的線條便輕輕擰動著，主動與他纏在一處。

　他激動不已，「阿七……」

　「你別動。」夏初七啞聲阻止，「我來。」

　不一樣的心跳，同一樣的頻率，在他二人的耳側響過。熟悉的溫存，換了她來主導，似乎也有了不一樣的旖旎之樂。夏初七雙手撐著他的肩膀，半闔著一雙滿是水霧的凝視他片刻，唇微微一抿，湊了過去，死死咬住他的嘴，鉤纏一番，那狂浪癲狂之態，惹得他氣喘不已，卻摟得她腰身更為牢實。

　「爺，我可有長進？」

　她低笑一聲，呼吸不勻地輕問著，紅撲撲的臉蛋兒上，滿是激情時的柔美與快活。

　「你個小狐狸精！」趙樽不甘示弱，低頭咬她紅豔豔的唇兒，順勢把她身子往上摟了摟，狠狠捏一把她柔柔的腰，並在她忍不住想要出聲之前，堵緊她的嘴，深深吻住。

　吻是愛人間，最為美好的交流。

　有了愛情做媒介，有了親吻做指導，不管他二人是蜂戲蝶，還是蝶戀蜂，歡愉之中，低低淺語，都是這世間上最為美好的痴纏。

　「趙十九！」她含糊喚他，「你愛不愛我？」

　「嗯……」他聲音低低的，炙烈如火。

　許久之後，四角亭的帳幔拉開了。

　夏初七臉上紅豔未褪，不好意思的探頭喚了一聲金袖。

　金袖匆匆過來，低垂著頭，不敢看她的表情，只道，「娘娘，皇太子久候多時了。」

　心裡「咯噔」一聲，夏初七回眸看向趙樽，恨不得掐死他。炔兒來了，大冬天的這麼冷，炔兒還等在園子外頭，他兩個卻在這快活，實在是……不配做爹娘啊。

　可她急得很，催他趕緊過去見兒子，趙樽卻並不著急，慢條斯理地坐起來，理了理身上袍袖，輕攬著她的腰出亭，好一派丰神俊朗的閒適雍態。

　這時正是午後，天下著雪，似是露出一抹陽光。

　園中樹木，枝葉茂盛，光線反射在積極雪上，便是一道道晶亮的色澤。風裡，樹枝飄蕩，雪花片片飛舞，景色極美。

　二人還未出園，一個飄逸俊秀的小男孩兒便在內監的陪同下，大步走了過來。他一隻手負在身後，挺胸抬頭，淺眯黑眸，情緒疏離孤高，卻無半絲小孩子家應有的稚氣與天真。

　尋常人家，怎會有這般絕色的孩子？

　夏初七看著兒子，笑不可止，只覺這小子一身的霸道總裁范兒，很對她的胃口。更讓她美的是……這是她自個兒的兒子。

　「父皇，母妃。」

　趙炔走近，拱手施禮。

　不過幾歲大的孩兒，有模有樣，行禮極為規矩。

　「炔兒，快快免禮。」夏初七笑膩了臉，眸子裡滿滿的母愛變成一顆顆紅心，「嗖嗖」往外冒。實際上，比起寶音來，她總覺得對炔兒虧欠更多……所以，再次醒過來，她愣是恨不得把所有的一切，都變成母愛交給炔兒，把他失去的幾年補上……

　然而，趙樽比她更為固執。

　他讓炔兒讀書習字騎射武功，卻偏生不讓他常與母親見面。

　依他的話說，便是「長於婦人之手，將來必失男兒氣概。」

　夏初七恨不得一口老血吐他。

　但他是皇帝，對於皇太子的教養，那不僅僅是他們的家事，還是國事，說嚴重點，關乎國體社稷與江山穩固。既然她是炔兒的親生母親，竟也是插不上太多手，要不然，本就對她有意見的臣子，一定會在某個月黑風高的夜晚，把她大卸八塊丟入河裡餵魚……

　可憐的她，只能隔三差五做些好吃的去養著炔兒的胃，再按時為他檢查身子保障他的健康。

　即便如此，在今天之前，她也有整整三天沒有見到兒子了。

　想唸得久，見面自然喜不自勝，便想過去擁抱兒子。

　可她人還沒有撲過去，腰身便被趙樽摟住了，緊緊的，不放。

　他卻一本正經對兒子道，「正當未時，你不讀書，到這裡做甚？」

　炔兒小眉頭皺起，瞄了一眼他霸道掌控娘親的手，「兒臣前來，是想向父皇借一個東西。」不足六歲的孩兒，身量極矮，身子骨也並不強鍵，可那不緊不慢的語氣，從容淡定的小樣子，在一襲尊貴的皇太子袍服襯托下，竟是有著超乎年齡的沉穩之態。

　夏初七也是這時才發現，她家兒子簡直完全繼承了趙樽的優點……那股子雍容貴氣，比起他爹來也毫不遜色。怪不得小小年紀，已經亂了後宮一群大媽大姐們的芳心，收穫了一堆大媽大姐粉兒。

　眨巴下眼睛，夏初七看著兒子，再次眼冒愛心，搶在趙樽之前接過話。

　「兒子，你想借啥？快說，你爹定會滿足你的。」

　這種「慣兒」的言行，是每個當娘的人都會做的。但夏初七欠了炔兒五年光陰，做起來尤其誇張，那樣子，似乎恨不得把整個天下都擺在他的面前。可趙樽卻比她理智，冷漠。

　「阿七！」他側眸，阻止了她，「小孩子莫要嬌慣。」

　每次他都會用「炔兒還是一個孩子」來堵她的嘴，以示孩子要好好教養。但夏初七也同樣會用「他還是個孩子」丟回去炸他，以示他還小，不必這麼大驚小怪。於是乎，對炔兒的教養，也成了夫妻兩個這兩個月來唯一的爭論點。

　夏初七哼一聲，橫眉斜目，「兒子都還沒說借什麼東西，你著什麼急啊？」

　沒錯，她是不服氣的。在她的思維裡，炔兒是應該像寶音一樣的，愛玩愛鬧愛跳愛蹦，滿是童心的小男孩兒，哪裡能像趙十九一般，把他培養得像一個機器人似的冷漠？可趙十九卻非得堅持，認為蜜罐裡泡大的男孩子，將來必定沒有出息。而且，在這件事情上，他一反總是順著她毛撫摸的心態，硬是彆扭得緊。

　眼看這兩個人又要進入「教子循環爭論」，趙袂嘆一聲，說話了。

　「父皇，母后，可否先容兒臣說一句？」

　小傢伙年紀不大，可自從做了皇太子，似乎更添了威儀，那一雙深幽的、孤冷的眸子，也彷彿帶了魔力似的，尤其一眨不眨的看著人時，模樣兒可愛得把人的心都萌化了，恨不得把他抱在懷裡，心肝寶貝的哄著，寵上一番……可他這一招，唯獨對趙十九無用。

　「說。」這一回，趙樽搶在了夏初七前面。

　「……哼。」夏初七憋著氣，看他父子二人「斗冷」。

　炔兒看一眼他娘，分明沒有被他爹的冷漠嚇到，反倒上前一步直視他。

　「兒臣要借父皇一樣東西。」

　「嗯？」看他執著如此，趙樽黑著臉，「何物？」

　「借我母后懷抱一用。」炔兒比他還冷。

　夏初七聽罷，心裡悶笑，趙樽卻繃著個臉，盯視著兒子，「我若不借呢？」

　「搶！」炔兒昂著小腦袋，冷冷回答。

　一般的人看著趙樽就會害怕，不敢與他對視。

　可炔兒大膽得緊，盯著趙樽，緊抿的嘴角，一個字：犟！

　夏初七看父子兩個像是擰上了，又是好氣又是好笑，匆匆推開趙樽的胳膊，便想要把兒子從水深火熱之中解救出來，可趙樽卻霸道得緊，捏住她的腰就是不放，黑著臉對炔兒道，「回去讀書，小孩子，搗什麼亂？」

　「勞逸結合，母后說的。」炔兒繼續冷視他。

　「對對對，我說的，我說的。」夏初七笑得膩歪，暗自掐趙樽的胳膊，讓他放手。

　但這貨依然沒有動靜，只淺淺皺眉，看著面前六歲的小兒子。

　「回去。」

　炔兒看他一眼，突地莫名冒出一句。

　「父皇今日氣色不佳，似是操勞可度，多多休息些好，別再碰我母后了。」

　說罷他過來，拽著夏初七的手，用力一拉，擰頭就走。

　趙樽手一鬆：「……」

　憋住心裡的笑勁兒，直到走得遠了，夏初七方才沖兒子豎了豎拇指，拍拍還在發寒的心臟。

　「好樣兒的，兒子，敢和你爹橫！」

　趙炔抬頭看她，驕傲的哼了一聲，眸底浮出一絲笑意。

　「那是自然，母后也不看看，兒臣是誰的種！」

　「……」夏初七再次無語，這不是變相的誇了趙十九麼？

　果然人家是親生父子兩個！她咳了咳，回頭看了一眼佇立在風雪中的影子，岔開了話題。

　「炔兒，你姐呢？」

　趙炔小嘴巴撇了撇，「一個人在宮裡發痴。」

　「呃！」一聲，夏初七詫異，「她咋了？」

　趙炔輕聲應道，「不知。」

　夏初七嘻嘻一笑，「哪能有我兒子不知道的事兒？快說，不許替她瞞著。」

　到底是小孩子，經不住親娘誇讚。

　炔兒繃冷的小臉兒微微化暖，「兒臣只知道，兀良汗的大汗要來大晏。」

　「哦！」夏初七眸子微眯，似是悟了，卻不答話。

　「怎樣？」炔兒也不知道到底是懂沒有懂得他家姐姐的心思，小小的臉蛋兒上帶著似嘲非嘲的笑意，說出來的話，卻足夠夏初七駭掉大牙，「回頭母后為姐姐把個脈吧，看她還有沒有治。」

　「……」夏初七頭痛的揉額，「無事，等你姐長大點兒，就自動痊癒了。」

　炔兒微笑，「看個花能看出果來，看個雲能看出霧來，她這不是無事，是有大事了。」

　「……你懂什麼？」

　「兒臣自是不懂。但阿娘當世神醫，定然懂得。」

　夏初七一怔。

　這一陣常聽人家說她這兒子血月夜出生，天生的神童，她還不信。

　如今……似乎這個小子真的比尋常的同齡孩子聰慧了不少？

　心裡喜歡著，她得瑟的輕笑一聲，使勁兒揉他腦袋，「小兔崽子，小小年紀……哼。」

　「小兔崽子！」不遠處，趙樽看著那對母子的背影，慢慢放下空掉的掌心，喟嘆了同樣的話。

　「小小年紀，給你爹耍心眼子……」