第三章

　一抹纖細身影踏看月色往鵬雲閣方向而行，但見她雙手端著一盤剛由竈房煎好的香菜煎餅，甜美白淨的小臉上挂著一抹輕盈淺笑，就在她即將踏入月洞門時，身後陡然傳來叫喚聲，令她停下腳步。

　「靜兒。」

　孟予澤正巧有事要找二哥商討，沒想到會剛好遇上她，看來他今晚有口福了，眼巴巴地望著她手上端著的金黃香酥餅。

　「四少爺？」公孫靜注意到了他的眼神，防備地護住手上的煎餅。

　見狀，孟予澤忍不住歎了口氣，語氣裏有絲哀怨：「靜兒，你覺得四少爺對你如何？」

　公孫靜聞言，也忍不住歎息。她就知道他會這麽問。「四少爺待靜兒一向很好。」

　「那麽，你應該不至于小氣到連分給四少爺一塊餅都舍不得吧？」孟予澤也不跟她客氣，直接挑明，畢竟這裏可是二哥的地盤，必須把握好時間。

　「這是要給二少爺吃的，我今晚試做的香菜煎餅，只煎了三塊而已。」公孫靜仍在掙紮著要不要給他吃。

　孟予澤再也忍不住了，伸手草了塊煎得酥黃圓形的香菜煎餅，光是看就令人食指大動了，搶到手後急忙咬了一口。徑自吃了起來。

　「四少爺！」公孫靜不滿地低叫，這些人是怎麽回事？老愛搶她做給二少爺的夜宵，三少爺是這樣，現在連四少爺也這樣。

　「果然好吃！」孟予澤邊吃邊忍不住贊歎，蘿蔔幹絲加上肉末、蝦末，還有微辣爽口的調料，一入口就令人停不下來。「靜兒，你不用擔心，如果二哥太挑嘴的話，歡迎你送到我房裏或是三哥房裏，我們絕對會十分樂意接收的。」

　「真的好吃嗎？」看他吃得一臉滿足，公孫靜也就放心了，可一想到二少爺嘴特別挑，仍是有些擔心是否合他胃口。

　「靜兒，你就那麽喜歡我二哥嗎？」孟予澤邊吃看煎餅，邊忍不住取笑她。

　「四少爺。」公孫靜被人當面取笑，羞赧得不知該如何回答。

　「你們兩個在這裏做什麽？」

　一道不悅的聲音在兩人身後響起，孟義鵬瞪著正狼吞虎咽吃完最後一口的孟予澤，他還在奇怪爲什麽還不見她身影，豈料走出來一看，就看到她和老四有說有笑，胸口莫名升起一股怒火來。

　「二少爺。」公孫靜一見看他，開心得雙眸發亮。

　「二哥。」孟予澤在他的厲眼瞪視下，顯些梗住，連忙握拳輕捶了下胸口。

　「你偷吃我的夜宵。」孟義鵬語氣緊繃，指出明顯的事實，黑眸微眯地瞪著他。

　「哈！二哥，我只吃了一塊，還有兩塊，我還有事先走了。」孟予澤邊說身形邊後退，話一說完，人也跟看逃之夭夭了。

　「二少爺，沒關系的，雖然被搶走一塊，可這裏還有兩塊。」公孫靜連忙捧高手上裝香菜煎餅的瓷盤盤，擡高到他面前。

　孟義鵬橫了她一眼，一句也不吭，旋身走進月洞門，往他的書房而去。

　「二少爺，如果不夠吃，我可以再多做幾塊。」公孫靜以爲他是氣四少爺搶走他的夜宵，才會臭著一張臉，于是尾隨他身後，跟著走進書房。

　孟義鵬坐回案桌後，瞧著尾隨進來的公孫靜，還有擺在他案桌上的香菜煎餅。

　「你倒是挺會陽奉陰違的，我明明交代過不准幫老三做夜宵，結果你聽是聽了，卻改成幫老四做晚膳的點心。」這丫頭敢在他眼皮底下欺瞞他，敢情是不把他的話當成一回事了嗎？

　「二少爺，我畢竟答應三少爺在先，實在不能不遵守諾言。」公孫靜一臉爲難。

　「你……」孟義鵬頓時一陣氣悶，親眼見她和幾位弟弟相處愉快，令他莫名心煩，她不過是個下人，卻能得到主子們的另眼相待，該算這丫頭是個有福之人吧。

　「二少爺，你快來嘗嘗香菜煎餅，看合不合你的口味，方才四少爺搶走一塊，說是好吃，你快趁熱吃。」公孫靜將煎餅推到他面前，催促他快吃。

　「夜深了，你先回房睡吧，我想再看一些書，等會再吃。」

　還敢提方才的事！腦中頓時浮現她在老四面前笑得一臉羞赧的模樣，而老四則是笑得一臉開心，霎時令他變得更煩悶。

　「喔。」公孫靜見他臉色不佳，雖覺失望不能多陪他一會，也只好先行離開。

　公孫靜一走，孟義鵬這才拿起一塊煎餅咬了一口，雖覺得美味，卻已失去他以往吃她做的食物的那份愉快心情。

　他將這一切全歸咎在老四身上，看來他得警告這些老愛跟他搶食的家夥了。

　竹廳裏聚集了孟家五兄妹以及錢莊各分行的管事，坐在首位的孟應虎在聽完當鋪、彩雲坊、酒樓和各分行錢莊報告這半年的營收後，沈吟了會。

　「我這幾天有事會去一趟玄武城，我不在的時候，錢莊的事就由老二負責。」

　「大哥放心。」孟義鵬含笑應允。

　「關于高老夫人三日後的壽宴菜色，都決定好了嗎？」孟應虎隨口一問。

　「全都准備好了，當日一律會用最新鮮的食材，大哥不用擔心。」對于這件事，他可是十分謹慎在處理，當晚壽宴上出席的不乏高官富紳，可不容出現一絲差錯。

　「那就好。」孟應虎啜飲了口茶，事情交給大弟他十分放心。

　「大哥，彩雲坊代表孟府送上一套衣裳給高老夫人賀壽的禮物，也已經准備好了。」孟妤嬿相信高老夫人絕對會滿意的，畢竟這套衣裳從質料挑選、設計、剪裁，全都由公孫靜一手包辦。

　「衣裳是由靜兒負責的嗎？」孟應虎再次確認。

　「是的。」

　「那就沒問題了。」孟應虎放下手中的茶杯，瞥了衆人一眼。「如果沒事的話，就談到這裏了。」

　「大哥，高老夫人壽宴你可要出席？」孟義鵬問。

　「不。」孟應虎一口回絕。「就由你代表參加吧。」他向來討厭應付那些繁文褥節，可以預見那晚會有多少人等看對他阿谀奉承了。

　「是。」孟義鵬苦笑，通常這種場合都是由他去的。

　「沒事的話，散會吧。」孟應虎揚手示意衆人離開。

　衆人魚貫離開，就在孟義鵬走出竹廳時，長廊下站著一抹含笑的纖細身影，令他不由得歎了口氣。

　「二少爺，這次去參加高老夫人的壽宴，仍是由你代表嗎？」公孫靜笑著走到他面前，無視他無奈的眼神。

　「你倒挺會猜的，這個時候你不是該在彩雲坊嗎？爲什麽跑回府裏來？」這丫頭該不會偷懶吧？

　「是大夫人要我送衣裳過來的，會猜到一點也不困難，因爲大少爺的個性素來討厭參加那種場合。」公孫靜白淨臉上燦笑著，唇邊透著梨渦淺淺，令人看了十分舒服。

　孟義鵬深邃的目光在她愛笑的臉上停留了一會，這才邁開步伐，暗惱自己方才竟一時無法從她臉上移開視線。

　「太好了。二少爺，我們可以一起去參加高老夫人的壽宴。」公孫靜腳步輕快，走在他身旁。

　孟義鵬停下腳步，黑眸微訝地看著身旁笑得愉悅的人兒。「你說什麽？」

　「高老夫人親自派人送帖子給我，要我務必出席她的壽宴，所以我們可以一起去啊！」公孫靜笑得十分開懷，雙眸笑成兩道彎月。

　孟義鵬無言地看著她的笑臉，沒想到高老夫人會如此厚愛這個丫頭。

　搖頭歎息後，再次邁開腳步。

　「三少爺，三日後晚上的壽宴，大小姐會讓我早點離開彩雲坊，你可以等我一起去嗎？」公孫靜毫不氣餒地跟在他身旁。

　孟義鵬再次停下腳步，望著面前一臉燦笑的人兒，黑眸犀銳地注視著她。

　「靜兒，不要忘了自己的身分，不要逼我對你說出傷人的話來，我是不可能會喜歡上你的，你還是趁早死心吧。」

　公孫靜的笑臉頓時僵住，雙眸委屈地泛紅。「爲什麽？如果只是因爲我是你們孟府的下人，你就覺得我高攀不上的話，那我離開孟府，你是不是就比較能接受我了？」喜歡他兩年，老是遭他冷眼對待，久了，她也會覺得累、覺得受傷，更何況她再怎麽厚臉皮，仍是個姑娘家，他就不能對她語氣稍好一點嗎？

　「不會，無論你再怎麽努力都沒有用，因爲我早已有了未婚妻。」

　孟義鵬注視著她含淚的雙眸，黑眸底掠過一抹異樣，垂放在身側的雙拳不由得緊握，不再看她，心情莫名變得沈重，旋身決然地離開。

　公孫靜瞧看他冷漠的背影，眼淚忍不住落了下來，身後陡然傳來一聲歎息。

　「靜兒，對不起，我一直沒有告訴你，二哥他自小就和慕容家小姐訂了親，只不過聽說慕容小姐身子一直很差，是個藥罐子，所以才沒有要求要盡早完婚。」

　孟妤嬿承認自己有私心，她喜歡公孫靜，所以並未阻止她追著二哥跑；相反地，還助她一臂之力，更何況和慕容家的婚事到最後也可能會告吹，所以她希望二哥能和公孫靜在一起，只因她看出二哥對靜兒並不像他所表現出來的那麽無動于衷。

　「慕容小姐身子很差嗎？」公孫靜拭去眼角的淚水，旋身面對一臉歉疚的孟妤嬿。

　「聽說十幾年來一直躺在床上，下不了床，大娘有考慮要解除和慕容家的婚約，這婚約是二哥十三歲時和爹去了趟慕容府，拜訪爹的故友慕容老爺，哪知慕容老爺看上二哥，就這樣訂下婚事，當時慕容小姐才五歲，身體還十分健康，沒想到後來會變成這樣。」

　這些她全是由大娘那聽來的，礙于婚事是爹生前作主的，大娘也不好解除婚約，明年慕容小姐就滿十九歲了，若是病情還沒好轉，大娘打算不再耽誤二哥，甯願冒著背信的罵名也要解除婚約。

　公孫靜不發一言，低垂著頭，雙眸微斂，看不出她此刻在想什麽。

　「靜兒，你可會怪我？」孟妤嬿擔心地握住她的雙手，深怕她會怪罪自己。

　「怎麽會呢。」公孫靜回頭，揚起一抹燦笑。下一刻，笑容微斂，黯然低語：「大小姐，二少爺可能真的不喜歡我，追在他後頭兩年了，我在想是不是該放棄了。畢竟感情是真的勉強不來的，在二少爺更討厭我之前，我還是對他趁早死心了吧。」

　「靜兒。」孟妤嬿即使心底不希望她放棄，但也不忍見她傷痕累累，畢竟二哥說話真的過分了點。

　「大小姐，我先回彩雲坊了。」公孫靜朝她強扯出一抹笑，頹喪地旋身離開。

　孟妤嬿不忍讓她落寞地獨自離開，連忙提起裙擺跟上，兩人一同返回彩雲坊。

　一早，客雲樓甫開業，丘掌櫃在看到門口停放看一輛烏金木馬車，車門上還刻有孟家虎頭標志，慌忙三步並成兩步地出來迎接。

　孟義鵬恰巧從馬車上走下來，和丘掌樓一同走入客雲樓。

　衆人見到二少爺爲了晚上高老夫人的壽宴親自來竈房察看每道准備的食材是否新鮮，再和大廚做最後每道料理的確認，全都打起精神來，賣力幹活，不敢有絲毫懈怠。

　一到申時，幾名大廚便帶著一批人運送食材往高府而去，而一早就到客雲樓的孟義鵬則是在廂房裏翻閱這個月的訂桌數量。

　直到快至戌時，負責隨侍在孟義鵬身邊貼身小厮石祿這才叩門進入廂房。

　「二少爺，時候不早了，是否要回府去換套衣裳再去高府？」

　「不用了，我們走吧。」孟義鵬在訂單的冊本上做下注記後。這才合上本子，起身走出廂房。

　「那個…二少爺是否要等靜兒一起去？」石祿鬥膽詢問。

　孟義鵬黑眸睨了他一眼，石祿不敢再多說一句，低垂著頭、縮著肩，尾隨在他身後。

　孟義鵬在和丘掌櫃說一聲離開後，坐上馬車，由石祿駕看一路往高府而去，途經彩雲坊時，掀開車簾一角瞥了眼彩雲坊內，並沒有見到那抹愛笑的身影，同時明顯感覺到馬車未經過他允許而愈走愈慢，似是在等侯他開口似的。

　「石祿，你還在磨蹭什麽？！還不快走！」孟義鵬不悅地低喝。這個石祿八成是受了靜兒的唆使，那丫頭的確有這個本事。

　「是！」石祿不敢再遲疑，扯動缰繩，快速駕著馬車離開，在心底暗忖：他已經盡力了，靜兒可不能怪他。

　一刻鍾後，馬車停在高府門口，小厮見看是孟府的馬車，立即上前迎接，在見到下馬車的人是孟義鵬後，態度十分客氣。

　「孟二爺，裏面請。」小厮恭敬地彎腰行禮。

　孟義鵬輕額首，走沒幾步，回首朝身後望去，那神情似是在等人。

　「二爺可是在等誰？」小厮見狀，好奇地問。

　「沒有。」孟義鵬瞥了他一眼，大步朝府裏走去。

　一踏入府內，賓客雲集，客人幾乎已入席，高縣令一見看他，開心地朝他走來。

　「孟二爺，歡迎歡迎！今晚壽宴上的菜色多虧了你們客雲樓幫忙。」高縣令輕拍他肩頭，笑得開懷暢快。

　「高縣令客氣了，您能選定客雲樓負責老夫人壽宴上的菜色，才是大大地給了我們面子，客雲樓自是要盡力辦好。」孟義鵬笑說著應酬話。

　此時又有客人上門來，高縣令笑著上前招呼，孟義鵬趁機離開，先是走到主位，對身著一襲朱紅綢緞的老夫人賀壽。

　「老夫人，祝您九如之頌，南山獻頌，日月長明，海屋添壽，三祝筵開。」

　老夫人笑著颔首，目光卻是落在他身後，一雙矍爍的眼微眯。

　「靜兒那丫頭，沒和你一道來嗎？」

　「沒有。」孟義鵬俊臉含笑，從容回道，似是早料到她會有此一問。

　「奇怪了，那丫頭我明明叫人送帖子給她了，怎麽到現在還沒來？」老夫人掃了衆賓客一眼，卻找尋不到公孫靜的身影，不悅地嘀咕。

　「娘，可能她晚一點才會到吧。」二夫人連忙在一旁安撫。

　「孟二爺，你來啦！」

　高千嬌從人群中另一側走來，在瞧見他時，眉眼皆含笑，一臉嬌羞。

　「千嬌，你這孩子是跑去哪裏，怎麽消失了那麽久？」高夫人輕斥女兒，一面偷觑著臉色不悅的婆婆。

　「還站在那裏做什麽！還不快坐下。」老夫人沈著臉訓斥孫女，瞧她那副模樣，分明是喜歡上人家，也不瞧瞧今晚那麽多客人在，真是一點也不害臊。

　「是，奶奶。」高千嬌向來畏懼這位不苟言笑的奶奶，連忙低垂著頭，落坐在娘親身旁。

　孟義鵬拜完壽後，在小厮帶領下走到離主桌不遠處落坐，席問不少人認出他，紛紛向他攀交情，孟義鵬始終耐著性子含笑以對。

　壽宴就在衆人觥籌交錯、賓主盡歡中結束，直到散席，孟義鵬仍沒有見到公孫靜出現。

　在拜別了高縣令後，孟義鵬坐上等候的馬車返回孟府，回到府裏後，在走回鵬雲閣途中，他原想繞到下人房一趟，轉念一想，便又作罷。

　翌日，孟義鵬甫到城北的錢莊巡視，沒多久就見大妹神色驚慌地趕到，一見著他，便拉著他走入內堂，這才氣喘籲籲地急問：「三哥，你昨晚可有和靜兒一起去參加高老夫人的壽宴？」孟妤嬿可是從城東的錢莊追到城北來，一路上莫名忐忑不安。

　「沒有，怎麽了嗎？」孟義鵬見她神色有異，心底累積了一晚的疑惑，全在此時大妹緊張的神情中慢慢衍生出一股不安來。

　「靜兒不見了！」孟妤嬿急得方寸大亂。

　「把話說清楚！人怎麽會不見？」孟義鵬俊臉揪變，雙手握住她的細肩，暗惱自己昨晚應該去她房裏一趟才對。

　「昨兒個我讓她提早離開，原以爲你們會一起去高府的，可是今早沒看到她來彩雲坊，秀兒說她一早就去找靜兒，要和她一起用早膳，才發現她昨晚一夜沒回房，靜兒不可能不去向高老夫人拜壽的，鐵定是昨晚就出了什麽事，才會到現在都不見人影。」孟妤嬿愈說愈心慌，急得不知該如何是好。

　「鎮定一點，我去一趟高府找老夫人，你先回府，看她是否已回去。」孟義鵬話甫落，修長身形如箭矢般迅地消失。

　孟妤嬿則聽話地趕回孟府，回府途中，一面暗自祈求公孫靜已回到府裏。

　當孟義鵬趕到高府，在拜見老夫人後，得到的卻是令他心情沈重的消息。如他所料，公孫靜昨晚的確不曾出現過，高老夫人在得知公孫靜失蹤的消息，也十分著急，連忙派人知會高縣令幫忙找人。

　公孫靜失蹤一夜的事情，除了孟府派人尋找外，就連縣令也派官兵幫忙找人，一時之間，白虎城的百姓還以爲發生了什麽大事，竟動員到官兵找遍大街小巷。

　眼看天色漸黑，公孫靜仍然沒有半點消息，在孟府裏等侯消息的孟義鵬臉色愈來愈嚴峻。

　「二哥，怎麽辦？到現在還沒有靜兒的消息，她會不會有什麽不測？ 」孟妤嬿急得在大廳來回走著，不時望向外頭，看派出去的人是否有消息回報。

　「不會的，妤嬿你別緊張，靜兒看起來不像是短命的人。」孟開雲雙臂環胸，心下雖然也看急。一張嘴卻是口無遮攔。

　「老三，你不開口，沒人會當你是啞巴。」孟義鵬橫睨了他一眼。

　「二哥，有消息了！」孟予澤一路從外頭喊著，人未到聲先到，當他一臉凝重地踏入大廳時，在場的三人立即朝他圍了過來。

　「四哥，有什麽消息，你快說！」孟妤嬿著急催促。

　「老四，查到什麽消息了？」孟開雲大嗓門嚷嚷。

　孟予澤的目光最後落在一言不發、黑眸直盯著他的二哥身上，緩緩道出從一名乞兒那得來的消息。

　「昨夜裏，有名小乞兒在高府附近徘徊，據他所言，有一名身穿杏黃衣裙的姑娘，長相白淨清秀，笑起來唇邊有著淺淺梨渦，給了他幾文錢後，就在她要踏入高府時，有兩名丫鬟打扮的姑娘叫住她，將她帶到後門去，小乞兒好奇之下偷偷跟上去，發現三人似乎起了爭執，身穿杏黃衣裙的姑娘想走，那兩名丫鬟不讓她走，還趁她不備時用迷香迷昏她，將她扶進後門裏，之後就再也沒有見到那位姑娘出來了。依小乞兒形容的樣子，我懷疑那名被迷昏的姑娘就是靜兒。」孟澤予一口氣說完，臉色沈重。

　「什麽？！到底是誰，竟敢做出這種事來！我們馬上去高府要人！」孟開雲一聽，氣得就要往外衝去。

　「老三，站住月孟義鵬低喝，俊臉緊繃，這家夥就不能動一點腦子嗎！」

　孟開雲回首，在瞧見二哥的臉色後，原本含在嘴裏的話迅速咽下，腦子難得在這一刻清明起來，不敢再衝出去了。

　「你們都別輕舉妄動，這事我自會處理。」孟義鵬環伺三人一眼，大步離開。

　「看二哥還打算嘴硬到什麽時候。」

　孟予澤直到這時才有心情說笑，明眼人一看就知道二哥對靜兒是特別的，偏偏他自己硬是不肯承認，靜兒失蹤這件事，倒是逼出他的真心來了。

　「老四，你說二哥嘴硬什麽？」孟開雲一臉納悶。

　孟予澤嘴角抽動了下，懶得回答這個粗神經的三哥。「妤嬿，我和三哥先回當鋪處理一些事情，靜兒的事情二哥會處理，你也快回彩雲坊吧。」

　「好的，我馬上回彩雲坊。」孟妤嬿即使心下仍挂心，但也知道光是在一旁著急沒有用，彩雲坊少了靜兒，還有很多事等看她回去處理。

　「三哥，我們先回當鋪吧。」孟予澤一手勾住三哥的脖頸往外走。

　「臭老四！方才問你的話，你還沒回答我。」孟開雲神經粗歸粗，可也不容人無視他，氣得手肘往他肚子撞去。

　孟子澤慘叫一聲。「三哥，你謀殺親弟呀！」

　兩人一路笑鬧離開，跟在兩人身後的孟妤嬿抿嘴竊笑，尾隨在後頭離開。