第六章

　秋雨綿綿，宛若細針般不停地落下；這場細雨已連下了三天，帶來入秋後的陣陣涼意。

　王管事親自泡了壺鐵觀音走進內堂，在看到二少爺在翻閱賒欠錢莊的帳冊名單後，陡然想起一事來，于是先將茶壺放到一旁，沏了杯茶放在二少爺面前，這才開口：

　「二少爺，莊福來一家欠我們錢莊二十萬兩銀子已有三個多月了。在上個月時，就依照二少爺的盼咐前去扣押莊福來家的房子、田地，只不過……」王管事話說到一半，一副欲言又止。

　「只不過怎麽樣了？」這件事他的確知情。

　「莊福來夫妻在被我們扣押房子後，便四處在街上乞討，半個月前病死在路邊，他們的兒子卻不知去向。」

　王管事說到這，忍不住歎了口氣。想到莊福來原可算是白虎城內富甲一方，若不是生了個敗家的兒子，欠了一屁股賭債，才向錢莊借錢，拖了三個月還不了銀子，錢莊又不是做善堂，當然只能依照規定辦事了。

　孟義鵬一聽，俊臉微變，合上帳冊。「莊福來夫妻的後事可有人處理？」

　「沒有。因爲莊少爺不知所蹤，所以目前屍首仍停放在義莊。」

　「你馬上拿些銀子厚葬他們夫妻倆。」孟義鵬迅速做出決定來。

　「是！」王管事就知道二少爺絕不會不管的，才趁機說出這件事來，于是連忙去處理。

　王管事一走，孟義鵬錢莊該處理的事也處理好了，決定出去走走。

　「石祿。」

　「來了，二少爺。」石祿聽到叫喚，原本在前頭幫忙遞茶水，立即動作迅速地跑了進來。

　「准備一下，我要出去走走。」修長身形一起，將帳冊鎖進抽屜裏，這才走出內堂。

　石祿連忙跟在他身後，待踏出錢莊大門時，在一旁機靈地替主子撐傘。

　「二少爺想去哪裏？要去當鋪找三少爺和四少爺嗎？」

　孟義鵬望著眼前不停飄落的毛毛細雨，雨雖不大，但連下了幾天，也夠煩人的了。

　「也好。就去看看他們兩個吧。」

　孟記當鋪離錢莊不遠，不過相隔一條大街，沿路街道兩旁的擺攤，他一點興趣也沒有，不像某人總是興致高昂，非得每攤都逛過才肯罷休。

　想到那個丫頭，黑眸轉柔。少了她的日子，還真令他格外不適應。

　「孟二爺。」

　身後陡然傳來叫喚聲，孟義鵬停下腳步旋身望去，原來是賣肉粥的張大娘。

　張大娘一手撐傘，另一手抱著剛買到的肉包子，笑呵呵地走到他面前。

　「孟二爺，一直沒有機會好好向你道謝，關于上次你特准我可以分期償還欠錢莊的銀子，又不算利息。改日二爺到我肉粥攤前，我一定好好請二爺吃一頓。」

　張大娘一直心存感激。若非孟二爺高擡貴手，只怕她到現在還在爲銀子的事奔波勞累。

　「過去的事就別再提了，你兒子還好吧？」若非靜兒的關系，他是絕不可能破例的。

　「托二爺的福，我兒子他很好，我這會收攤就是特地買肉包子要給他吃。對了，二爺，靜兒還沒回來嗎？那丫頭離開前還來看過我呢。」想到公孫靜，張大娘關心地問。

　「還沒。」孟義鵬俊臉上的笑意微斂。

　「這樣啊！都過了半個月了，靜兒是說最遲一個月一定會回來。靜兒若是回來，歡迎二爺和靜兒一起來，我一定好好請你們請一頓肉粥。」張大娘話一說完，這才驚覺自個兒失言，偷觑了面前的人一眼。若不是她聽到了一些傳言，關于孟二爺和靜兒是一對的事，也不會一時嘴快。

　「好，我會和她一起去。」孟義鵬一口應允。

　這麽說來，孟二爺就是承認他和靜兒關系匪淺了？張大娘開心地笑咧了嘴。

　「那我就等你們兩人來了。不好意思，我還要趕著回去，二爺，我就先走一步了。」張大娘朝他恭敬地行了個禮，便抱著肉包子離開了。

　孟義鵬這才重新舉步往當鋪方向走去，跟隨在一旁的石祿明顯地感受到主子變得沈悶的心情，小心翼翼地不敢開口。

　來到當鋪前，正好瞧見孟開雲和孟予澤兩兄弟准備要離開當鋪。

　「你們兩個要去哪裏？」孟義鵬臉色不佳地問著兩兄弟，不好好守著當鋪，這會是想溜去哪裏！

　「二哥，你來得正好。巧悅客棧最近新請了一個會做糕點的廚娘，讓客棧生意變得很好，我跟老四打算去嘗嘗糕點，二哥既然來了，就一道去吧。」

　孟開雲粗神經地未發覺他臉色不佳，長臂搭上二哥的肩膀，就要摟著他一起去。

　「放手！當街摟摟抱抱成何體統。」孟義鵬格開他的手臂，當場訓了他一頓。

　孟開雲摸摸鼻子，直到這時才發覺二哥今兒個心情似乎不太好，瞄了眼一旁的石祿，石祿給了他一個「小心謹慎」的眼神。

　「二哥，一道去吧。」孟予澤早察覺二哥今天心情不佳，不像三哥那樣粗神經，活該被訓一頓。

　孟義鵬瞥了兩人一眼。「走吧。」

　三兄弟來到巧悅客棧前，客棧裏雖稱不上座無虛席，但生意的確比以前要來得好多了。

　「三位客倌裏頭請。」一名夥計熱情地上前招呼，在領著三人落坐後，笑著詢問：「三位客倌是要用酒菜還是品嘗糕點呢？」

　「你們這裏有什麽糕點？」孟予澤笑問。

　「我們有茯苓糕、紅豆糕、桂花糕、栗子糕、四香梅花糕……」

　「來一份栗子糕。」孟義鵬啜飲了口茶，淡道。

　「二哥，我不知道原來你喜歡吃栗子糕啊！」孟予澤笑得別具深意。「除了栗子糕，桂花糕、四香梅花糕各來一份。」

　「好的，馬上來。」夥計朝三人一彎腰，笑看離開。

　「二哥，你喜歡吃栗子糕，如果好吃，下回我們再來吃。」孟開雲大嗓門地嚷嚷，轉頭一看，瞧見老四對他搖頭歎息，一副他沒救的模樣，不悅地低斥：「老四，你那是什麽眼神，我又說錯什麽話了嗎？」

　「老三，安靜！」孟義鵬擰眉低喝。這小子天生大嗓門，有他在的地方，只覺得吵。

　孟開雲被這一警告，只好不情願地閉嘴，瞪了老四一眼：孟予澤抿唇忍笑，不敢笑出來。

　此時，夥計動作迅速地送上三盤糕點來，便轉身去招呼三人身後的另一桌客人。

　「來一份核棗糕和雪花糕。」

　身後傳來熟悉的聲音，孟義鵬偏頭朝後望去，原來是高千嬌主仆兩人，三兄弟互視一眼，並未說話，專心吃糕點。

　「小姐，你手上戴的這條銀煉真美，銀煉上還垂挂看五朵用紫晶雕成的花朵，十分別致，戴在小姐手上，更顯得美麗。」丫鬟贊賞地說。

　聞言，孟義鵬渾身一震，俊臉揪變，倏地起身走到身後的桌旁。

　「孟二爺，真巧，你也在這裏啊。」高千嬌一見著他，美麗的臉上一臉驚喜，這時才注意到前桌還有他的兩個兄弟在。

　「高小姐，你手上的銀煉可否借看一下？」

　孟義鵬無視她的笑臉，黑眸緊盯著她放在桌上的左手，戴在她左手腕上的銀煉十分熟悉，熟悉到他絕不可能會錯認。

　「銀煉怎麽了嗎？」高千嬌這時才發現他神色有異，心下一慌，下意識地急忙將左手藏在桌下。

　「得罪了。」孟義鵬動作迅速地擒住她左手腕，這一細看，俊臉倏地變得陰沈。

　「孟二爺，你這是做什麽？還快不放開我家小姐！」一旁丫鬟急得嚷嚷。

　「高小姐，請問你這條銀煉從何處得來？」孟義鵬語氣變得十分嚴厲，黑眸銳利地注視著她。

　「我……我自個兒買的。」高千嬌被他冷厲的模樣嚇著，驚慌地直向身旁的丫鬟求救。

　「二哥，怎麽了嗎？」孟予澤和孟開雲也在此時走到他身旁。

　「你說謊！這條銀煉根本就不是你買來的。」孟義鵬一把扯下她左手腕上的銀煉，箝制住她手的力道加重，痛得高千嬌臉色一白。「還不快說，這條應該在靜兒手腕上的銀煉，爲什麽會落在你手上？！你把她怎麽了？」

　孟義鵬此刻急怒交加，早已失去冷靜。一想到她曾私下囚禁靜兒，而現在銀煉又在她手上，莫非她又對靜兒做了什麽？心底就更無法乎靜。

　孟開雲和孟予澤一聽，臉色也變了，雖然不認得銀煉，但二哥是不可能會錯認的。

　「我不知道銀煉是公孫靜的，這條銀煉是我撿到的。」高千嬌痛得眼淚落下，著實被他嚇壞了。

　「孟二爺，求你快放了小姐。小姐說的沒錯，這條銀煉真的是小姐撿到的，小姐見這條銀煉十分別致，這才把它戴在手上。」丫鬟急得朝他跪了下來，沒想到一向溫和的孟二爺也會有這麽可怕的一面。

　孟義鵬這才放開箝住高千嬌的手，逼自己冷靜下來。如果真是高千嬌傷害了靜兒，那她就絕不可能會戴上靜兒的隨身銀煉，因那豈非等于對人昭告她對靜兒不利？

　黑眸犀利地注視著高千嬌梨花帶雨的模樣，眸底無一絲憐惜。「把話說清楚。銀煉是在哪裏撿到的？」

　「是在往朱雀城途中經過的熒縣郊外草叢撿到的，我瞧這條銀煉十分精致，才不介意是撿來的戴在手上。」

　高千嬌若是知道這條銀煉是公孫靜的，就不撿了。

　上回才因私自囚禁公孫靜一事被奶奶請出家法打了一頓，又被送去朱雀城外的太和庵靜修，每日跟著誦經吃齋。好不容易獲准回來白虎城，在經過熒縣郊外休息時，撿到了這條銀煉，豈料又與公孫靜有關，真是倒黴透了。

　「你說的可是真的？」

　孟義鵬無法不懷疑她所說的話，畢竟她曾經傷害過靜兒，這條銀煉又爲何會落在熒縣？靜兒的家鄉是位于朱雀城和玄武城之前的河田鄉，熒縣是必經之地。莫非靜兒在途中出了不測？這麽一想，背脊竄過一股冷汗。

　不可能的，他特地命劉忠護送她回去，劉忠懂武，絕不會有事的。

　「是真的，不信你自己可以去查。」高千嬌深怕他不信，點頭如搗蒜。

　孟義鵬黑眸犀銳地掃過主仆二人，她們臉上的神情的確不像是在說謊，一股不安狠狠地攫住他，緊握著手中的銀煉，大步離開客棧。

　孟聞雲和孟予澤二人在一旁聽完事情的經過，臉色同樣沈重，已無興致品嘗糕點，尾隨其後離開。

　孟義鵬三兄弟一走，高千嬌這才松了口氣，渾身虛軟地跌坐在椅上，右手揉撫著泛紅的左手腕。這個孟義鵬還真是一點也不手軟，就爲了一條銀煉竟敢這麽對她！好歹她也是個縣令千金，他卻一點都不將她放在眼裏，可惡！

　「小姐，這個孟二爺真的太過分了，怎麽可以這麽對小姐，回去我們馬上告訴老爺。」丫鬟氣得在一旁替小姐抱不平。

　高千嬌橫了她一眼，想起自己才剛從太和庵回來，奶奶到現在還對她不假辭色，而此事又與公孫靜有關，她可不希望奶奶又爲了一個外人擔心。

　「罷了！算我倒媚，回去什麽都別提，我們走吧。」她現在哪還有胃口吃什麽糕點，氣都氣飽了。

　「是。」丫鬟緊跟在一臉委屈又不敢發作的主子身後離開。

　這幾日，孟府上下明顯感受到他們一向溫和的二少爺變了，不再像往日那樣俊臉帶著微笑，而是冷沈著一張臉，嚇得孟府下人現在見著他，就如同見到大少爺一樣害怕，紛紛自動閃避。

　「義鵬是發生什麽事了嗎？爲什麽這幾天像變了個人似的？」

　大夫人特地招來三兒子問個明白。衆多兒女中，就屬老三性情最直爽，絲毫藏不住話，所以由他口中問事情是最快的。

　「是啊！開雲，還不快回答你大娘，你二哥近來是怎麽了？」二夫人，也就是孟開雲的親娘催促著兒子。

　三人此刻在頤芳閣的小廳裏，遣退了丫鬟，不怕會走漏消息。

　「前幾天我跟二哥和老四一起去了趟巧悅客棧品嘗糕點，卻遇上高千嬌。二哥見著她手腕上的銀煉，一眼就認出那是靜兒的銀煉，之後二哥就像變了個人似的。」

　大夫人聽完後臉色變得凝重，這才明白二兒子近日失常的原因。

　「靜兒手上戴著的銀煉我見過，十分精致特別。也是從那條銀煉和靜兒不俗的談吐，認定靜兒必出身不凡。」

　「萬一真是靜兒的，卻被高小姐給撿到，那不就代表靜兒她……」二夫人臉色微變，不敢再說下去。

　「二哥已命人去一趟靜兒的家鄉，快馬加鞭來回也要七天，所以二哥即使心急如焚，也只能等了。」算算今天就是第七天了，二哥才會一早就留在府裏等消息。

　「今天是第幾天了？」大夫人問。

　「第七天。」

　「三哥。」孟予澤甫踏進頤芳閣的月洞門便急著喚人，顧不得禮儀邊走邊喊人。

　孟開雲聽到聲音，連忙疾步走出房，身後的大夫人和二夫人也連忙跟了出來。

　「老四，怎麽了？」他特地交代老四，石康一回來，馬上通知他。

　「大娘、二娘。」孟予澤朝兩位長輩額首後，這才轉向三哥。「三哥，石康回來了。」

　「那還等什麽！我們快去二哥那裏！」孟開雲拉著孟予澤轉身就走。

　大夫人和二夫人見狀，也急忙快步跟在二人身後，四人匆忙趕到鵬雲閣，在見到負責守在書房門外的石祿時，顧不得讓他先通報，直接推開書房門走了進去。

　書房內，一室駭人的沈寂，就見石康低垂著頭，站立在書案前，而孟義鵬雙手負于身後，伫立窗前，背對著衆人，令人看不到他的神情。

　「義鵬，找到靜兒了嗎？」大夫人率先開口，目光來回看著二兒子的背影和臉色有異的石康。

　孟義鵬靜默了半響，這才轉頭面對衆人，俊臉上沈凝的神情令衆人心一沈。

　「娘，靜兒沒有回到家鄉。我打算即刻出發，沿途去尋找她的下落。」

　「好。要不要多帶幾個人陪你去？」大夫人明白二兒子的心情，也希望他能盡快找到靜兒。

　「我只帶石康和石祿兩人，一有消息，我會立即派人通知你們。」

　「二哥，我陪你一道去吧！」孟開雲自告奮勇。

　「是啊，就讓開雲陪你去吧，多一個人好辦事。」大夫人要求，兄弟倆也好有個照應。

　「好。老三，半個時辰後出門。」孟義鵬同意了，雖然老三行事莽撞，但就如同娘所說的，多一個人好辦事。

　望著窗外，陽光燦爛，溫暖的陽光卻照不進他心底的冰冷，黑眸底的焦急無法隱藏。

　靜兒，你千萬不能出事。

　一輛烏金木雕制而成的馬車，車門刻有孟家的虎頭標志，在大街上疾行，很快地便離開了白虎城，在快馬加鞭趕路下，在日落前趕到熒縣。

　在孟義鵬的指示下，找了間客棧過夜，並打聽消息。

　「二哥，這裏就是熒縣了，等明日一早，我們再四處打聽看看。」孟開雲舉箸夾了塊肉，邊吃邊含糊不清地說。

　「兩位客倌，酒菜都送上來了，你們慢用。」夥計送上一壺酒，笑著說完便打算要離開。

　「等一下。請問小哥，你們這裏最近有沒有發現什麽奇怪的事，是跟外地人有關的？」孟義鵬喊住夥計問話。

　夥計被叫住，雖納悶他有此一問，但仍是想了下，這才搖頭。

　「沒有。我們熒縣最近沒有發生什麽特別的事。」

　「那沒什麽事了，你去忙吧。」孟義鵬心底難掩失望，原以爲客棧人來人往，或許能打聽到一些消息。

　夥計走了幾步，地想到了什麽，又折了回來，猶豫了下這才開口：

　「這位客倌，我突然想到一件事，不知跟你問的事情有沒有關系。」

　「什麽事？」

　孟義鵬語氣緊繃地問，就連大口吃肉的孟開雲都停下舉箸的動作，盯著夥計。

　「半個月前，有人報說官在我們熒縣郊外發現一具男人屍體，年紀大約三十歲上下，是個外地人，被人一劍穿胸而過，因爲屍體無人認領，目前還停放在義莊裏。」

　「義莊在哪？」孟義鵬俊臉揪變，語氣激動地問。

　「義莊就在出了我們客棧大門，一路往北直走到底就是了。」夥計話一說完，就去忙了。

　「老三，我們走！」

　孟義鵬一刻也不願多等，修長的身形倏地一起，大步朝外走去。他心底的不安逐漸加大。劉忠的年紀和靜兒失蹤的時間，在在都符合方才夥計所說的，他必須立即趕去義莊確認才行。

　「二哥，等一下！」孟開雲喝了口酒潤喉，急忙拔腿跟上。

　「兩位少爺，等等我們啊！」

　才剛安置好馬車的石祿和石康兩兄弟，沒想到才踏進客棧，正好與衝出客棧的三少爺擦身而過，急得嚷嚷，忙不疊地跟上。

　孟義鵬一路朝北走，花了兩刻鍾的時間趕到了義莊。

　四人一踏進四周荒涼、帶著陰森氛圍的義莊，走在最後頭的石祿忍不住嚇得身子抖顫，害怕地縮在兄長身後，尤其在看到義莊裏頭停放了爲數不少的木棺，更是嚇得臉色發白。

　「你們是什麽人？」一名詢樓老人停下打掃工作，看著踏入義莊的四人。

　「老伯，我們是來認屍的。半個月前，在你們熒縣郊外發現的一具男人屍體，我們是來確認是否是我們要找的人。」孟義鵬黑眸無懼地掃過一具具木棺，最後目光停在老人一臉探索的臉上。

　「你們是他的親人嗎？跟我來。」

　老人瞥了四人一眼，轉身緩慢地走著，帶領四人來到最裏頭靠角落的一具木棺前，推開木棺，露出木棺裏屍體的臉來。

　孟義鵬俊臉毫無懼意，低頭瞥了棺內一眼，臉色倏地刷白--孟開雲見他神色有異，也跟著低頭望去。

　「二哥，果然是劉忠。」孟開雲臉色沈重。劉忠已死，那麽他負責保護的公孫靜--

　「二哥，怎麽了？」孟開雲尾隨在後，見他神情不對勁，急忙扶住他，著急地低喚。

　祥鶴如意、平安如意。如今卻碎成兩半，沾上血迹斑斑。

　那麽它原該守護的人兒如今是否安在？黑眸沈痛地望著手上的碎玉。

　「二哥，莫非……這玉佩是靜兒的？」孟開雲瞧著二哥哀痛的神情，再怎麽粗神經也猜得出來。

　「玉佩你們拿走吧，屍體也帶回去厚葬，人死了總是要落葉歸根回自己的家鄉才好。」老人不再理會二人，緩步走回方才的地方，繼續未完成的打掃工作。

　「石康、石祿，明兒個一早，你們先將劉忠的屍體送回去好好厚葬。」孟義鵬話一說完，即踏著沈重死灰的心情離開。

　孟開雲不放心，尾隨在後；石康和石祿二人再瞥了眼身後的木棺，也急忙跟上。

　翌日一早，石康和石祿奉命先行運送木棺回白虎城厚葬。

　孟義鵬兩兄弟則繼續留下來打聽公孫靜的下落。半個月後，在一無所獲後，孟義鵬只好放棄，先行返回白虎城。

　始終不相信公孫靜已死的孟義鵬，堅持活要見人、死要見屍，仍是不斷派人尋找公孫靜的下落。