第四十三章

　時間倒迴二月底，長安的大明宮裡，元宵的宮宴好像擺完還沒幾天，有的宮殿裡連花燈都還沒收起來，留著主子們賞玩，皇長子武琛就要啟程迴邊疆去了。

　武琛在宮裡參加完特意為自己踐行的宮宴之後，辭別了聖上，又親送了太子武坤迴東宮，與他聊了聊邊疆百夷民生，這纔準備出宮。

　太子武坤常年在宮裡靜養，皮膚透著一種極不正常的白。對於這位大了他好幾歲，在他剛剛長成為一名小小少年的時候，就自請離宮戍邊的長兄感情頗為復雜。

　一方面他身邊的人包括皇後都對他一再教導，務必要防著大皇子，可是另一方面，對於大皇子卻又不可遏止的生出仰慕之心，對他能夠身體康健遠離京師的自由很是羨慕。

　況且武琛居心如何，他能在剛剛成年之後便自請離京避嫌，實際上已經對身為太子的他表示了尊敬，武坤實在對這位長兄生不出惡感。

　兄弟倆道過別，武琛向武坤深施了一禮：「我常年在外，父皇母後那裡，自有皇弟盡孝，隻是我母妃那裡，還要麻煩皇弟了！」

　「你我兄弟，哪裡用得著這般客氣？！」太子亦迴了一禮：「皇兄路上小心，賢妃孃孃那裡，一切有我！」

　年前武琛迴來纔知，去年整整一年，賢妃幾乎一直纏綿病榻，倒是太子武坤三不五時就催促給自己看病的御醫多跑幾趟。太醫院裡最好的太醫，除了給皇上診脈的，最好的便是在東宮值守的御醫了。後來還是賢妃計算著日子，武琛快從邊關迴來了，這纔掙扎著起來了。等到武琛迴來，有了兒子的陪伴，過了個年她的身子總算有點起色了。

　為此，武琛迴來之後還特特備了厚禮，謝過了太子殿下。

　寧王府離著大明宮不遠，出了宮騎馬一刻鍾便到了。府門口的傢丁翹首待了一個晚上，好不容易瞧見了寧王衛隊的身影，便立刻讓一個小廝前去二門裡報告寧王妃。

　武琛駐守邊疆，寧王妃便帶著五歲的女兒武敏留守長安。寧王妃與武琛是少年夫妻，可惜成親十幾年，夫妻倆聚少離多，每兩三年一見，也隻剩了相敬如賓。

　武琛進了府，寧王妃已經帶著小郡主在二門上候著了。二門上守著的小廝過來過來把馬牽走，武敏向武琛乖巧的行了個禮，便被武琛牽著手往後院而去。

　寧王妃一早便為武琛準備好了行李，夫妻倆閒話一時，小郡主武敏困的不行，被奶孃帶下去休息，寧王妃便有幾分遲疑：「今日……父皇下賜的兩名美人，明日便隨王爺出京去服侍？」

　今晚宮宴，今上唸及兒子在邊疆勞苦，妻妾又不在身邊，便點選了兩名宮人賞賜給他。寧王妃是百般不願，可是此乃聖上旨意，她也不敢違逆。唯一的辦法是如果武琛自己不帶，將她們放在府裡，到時候宮裡提起來，她也好迴話。

　「這件事你看著辦吧。」武琛滿腦子國傢大事，哪裡還會想到兩名下賜的美人。

　他戍邊已久，每年迴京，光是應酬就是件大事，還要關注朝中動向，所思所想何止萬千。

　寧王妃心下一片茫然，隻低低迴了個「好」字。以前也不是沒有女子跟著武琛去戍邊，隻是不是死在了邊疆就是病歪歪被送了迴來。時間久了，跟著王爺去邊疆服侍便成了寧王府女子的噩夢，都怕沒命活著迴來。

　跟著王爺固然能得恩寵，或者也有可能產子，地位超然，可是之前死在邊疆的三名側妃據說兩名就是難產而死，大人孩子都沒保住，另外一名好像是病死的。

　寧王妃心裡一面恨不能與夫君雙宿雙飛，一面對能夠跟著寧王去邊疆服侍的女子心裡也是充滿了復雜的感覺。說不上是憎惡還是憐憫，總歸算不是什麼愉快的情緒。

　第二日武琛啟程，隊伍裡果然多了輛馬車，馬車裡便是聖上下賜的兩名美人。

　崔泰與崔五郎一大早便在城門口等著武琛，遠遠看到馬車，崔五郎便小聲與崔泰嘀咕：「殿下不會是……帶著女眷吧？」宮裡的女子哪裡適合走這麼長的路？況且定邊軍駐守之地荒寒，皇長子的傢眷那都是貴眷，不像民間女子一般皮實，哪裡習慣得了

　據崔五郎的個人經驗，隨軍長途跋涉這麼辛苦的事情，他認識的女子之中，大約也隻有南華縣的那位縣令夫人能夠勝任此苦差了。

　崔泰冷睨他一眼：「多嘴！殿下的事哪裡是你我能議論的！」

　路上果然不出崔五郎所料，這兩名美人兒時不時要拖一下隊伍的後腿，起先是露宿在野外的時候，嫌棄乾糧難啃，吃不下去，丫環跑來要熱食的時候，崔五郎抱著乾餅子正在硬啃，忍不住便感歎了起來：「要是有個鹵肘子話該多好啊？！」

　崔泰瞪他一眼：「就屬你吃的最多！既然這麼喜歡，不如迴去就去南華縣當差算了，我聽說許縣令那兒還缺個捕頭呢。」哪裡知道捕頭一職已經被錢章給領走了。

　上次許清嘉那個摳門縣令臨行送了他們一大包吃的，被崔五郎好一頓嘲笑，哪知道半道上錯過了驛站，露宿荒郊，那大包吃食可算是幫了大忙了。

　且，那鹵蹄膀乃是胡傢絕活，味道比之坊間的不知道要香上多少倍。胡嬌小時候能抱著整隻蹄膀啃著不撒手，不論胡厚福怎麼威逼利誘都沒用，非要吃夠本兒纔肯罷嘴。

　崔五郎是吃過一迴就記住了那誘人的味道。此刻大傢啃著乾餅子他提起胡嬌的鹵蹄膀，未免大煞風景。

　行了二十天之後，聖上親賜的兩名美人生病了，也不知是受不得苦還是水土不服，總之上吐下拉，急壞了身邊服侍的小丫頭，一趟趟往武琛那稟報，倒讓這位皇長子殿下好幾天都蹙著眉頭，路過村鎮請了好幾撥大夫。

　丫環向兩名美人報喜：「殿下憐惜姑孃，這幾日眉頭都不曾展開呢。到了宿頭就派人去找大夫，姑孃快養好了身子要緊。」

　對此，崔五郎有不同的看法：「如果不是聖上親賜的，我瞧著殿下恨不得要將這兩名美人兒丟路上，太耽誤功夫了。看來要多走半個月不止。」

　他這話換來了崔泰一腳，將他踢出門去了。

　不過崔五郎的猜測一點也沒錯，到達南華縣以後，寧王殿下非常乾脆的將兩名美人兒丟給許清嘉了，「內眷病著，路上不方便行走，不如麻煩縣令夫人照顧一二，等病好了再送到軍營裡去？」

　許清嘉很想告訴寧王殿下：我老婆懷孕了，病者勿近！

　不過考慮到這位殿下是職業軍人，定邊軍中老大，向來說一不二的軍閥作風，不聽話的要被拖出去砍腦袋，於是他很明智的應了下來，準備等寧王殿下在縣衙休整完畢，走了之後不行就將人送到高正傢去。

　他傢老婆如今是薄胎細瓷，磕不得碰不得，隻能遠觀不能靠近。

　胡嬌正在縣衙後院給她哥寫信。

　親愛的哥哥，實在對不住你的腦門兒，我還是食言了，要麻煩你在爹孃靈前多磕幾個頭了，你的請求爹孃執行的非常順利，我已懷孕……

　最悲摧的是，自從她懷孕之後，縣令大人除了一開始毫不掩飾的狂喜之後，整個人都有點神經兮兮的。如果不是古代沒有精神病院，她都要考慮自傢夫君是不是精神病院跑出來的。

　走幾步路他要唸叨，去個縣學他要唸叨，「阿嬌啊，你如今不比以前了，一定不能跟那幫小子們瘋玩一定啊！」怕她真的去瘋玩，居然還從外面買了個十四歲的小丫頭盯著她，又買了個灶上的婆子來做飯，胡嬌算是徹底的閒下來了。

　讓一個整天閒不住的人忽然之間徹底的閒了下來，那真是一件十分痛苦的事情。

　胡嬌總覺得自己身上都快閒的長苔蘚了。

　現在倒好，不止是體能訓練夫妻捉對廝殺這類活動被緊急叫停了，便是飯後大字也不讓寫了，「你若是想讀書，我讀給你聽就好。自己寫字讀書，小心壞了眼睛。」縣令大人讀的全都是聖賢之書好嘛，聽的人頭疼！

　胎教用這麼嚴肅的書，縣令大人你確定不會生下個小書呆？

　胡嬌表示憂心忡忡。

　不過縣令大人吃過科舉考試的甜頭，信心滿懷：「孩子在肚子裡就聽書，將來長大了定然是個狀元之材！」

　胡嬌就在心裡猜測：難道這位對當年與狀元之位失之交臂耿耿於懷？

　縣令大人的心眼會不會太小了？！

　學霸的世界學渣真心不懂啊！

　胡嬌靠在床柱上，無限惆悵的聽著縣令大人用悅耳的男中音讀書，拈著他的耳垂唸叨：「其實……這一胎萬一是個閨女，你這麼多書豈不白讀了？」

　縣令大人更加振振有詞：「是個閨女早聞聖賢之書，知書識禮難道不好嗎？」

　這句話成功引起了孕婦滿肚子的怨氣，手上用了點力，扯著縣令大人的耳垂往自己的方向過來：「你是說……我大字不識一個，滿肚子草包，不夠知書識禮？」不能出去活動好煩躁！

　許清嘉立刻扔了書本貼了過來，還小心在她完全看不出什麼的小腹上摸了又摸：「阿嬌乖！阿嬌別生氣，你生氣了將來孩子性子暴躁，可怎麼好？」

　「……」

　胡嬌撓撓頭，決定趁著許清嘉還沒迴來，向胡厚福告狀，於是再次提筆往下寫。

　哥哥你快來救救我吧，你妹妹快被許清嘉給悶死了！

　……

　想到這種日子還要過八個月，她就有種要崩潰的感覺。

　這時候聽到傢裡來客，無論是誰，胡嬌都要高興死了。

　小丫頭臘月來稟報的時候，她甚至有種要出獄的感覺。

　「夫人，大人派了錢捕頭來，說是寧王殿下帶著傢眷來了，要在縣學裡休整兩日，要夫人接待下。」小丫頭靠前兩點，又壓低了聲音道：「不過大人也說了，寧王殿下的兩名傢眷生了病，夫人還懷著身子，一定要……一定要離她們遠一點，請大夫就好了。」

　這是……讓她去接待啊還是袖手旁觀啊？！

　胡嬌可歷來沒有以夫為天的唸頭，將寫好的信封好，交給臘月拿到外面去交給錢章，跟縣衙裡的公文一起送到驛站裡去，她自己進臥房收拾了一番，纔出來臘月已經氣喘吁吁的跑了迴來，小臉紅通通的。

　臘月是個實誠孩子，縣令大人說了讓她看牢了夫人，她便恨不得二十四小時全天貼身守候，有時候出去傳個話或者被胡嬌使喚去做個什麼，都是一路疾行，跑著出去再跑迴來。

　胡嬌出身市井，也沒學過什麼高門大戶的規矩，隻是覺得她跑起來累的慌，見到便說她一迴，讓她慢點走別那麼急躁，但臘月是離了她的眼皮子底下就跑，竄的飛快。

　胡嬌帶著臘月直接從縣衙後院到了縣學，先去了孩子們教捨，尋了老秀纔出來，與他商量，這兩日最好讓孩子們安靜點，園子裡來了客人，而且還帶著病，孩子們也別四下亂竄，隻圈在校捨裡寫大字便好。而且是皇子內眷，千萬不能沖撞了。

　老秀纔考了半輩子，連個面見天顏權貴的機會都沒有，在南華縣執教這纔沒多久，就已經見過一次皇長子了。這次聽說皇長子還帶了內眷來，他自然也要避閒的，立刻應了下來，去管孩子們了。

　胡嬌纔出了教捨，便瞧見許清嘉匆匆而來。他纔安頓了皇長子一行，又派了名差役去請大夫，抽了個空子便來尋胡嬌，生怕她貿然闖進去，過了病氣。

　「阿嬌，你隨我去與皇長子見個禮，迴頭就出來。來的也不是王妃，隻是沒名份的侍妾，不必跟著侍候了。」

　胡嬌不過是借故出來透氣，哪裡就是喜歡侍候權貴的。她傢夫君又沒指望著她抱緊了寧王女眷的大腿，好給他升官，這些事情隻要盡責便好。

　夫妻倆一起前往武琛的暫住的聽風院，與皇長子見過了禮，外面請來的大夫已經來了，武琛便道：「勞駕許夫人帶著大夫去瞧瞧本王內眷。」

　許清嘉一介外男，自然不能往皇長子殿下內眷的臥室裡跑。

　他拉著胡嬌不放心，這會兒也顧不得什麼了，忙向武琛道：「迴殿下，我傢孃子近日查出來有喜……」

　武琛聞言一怔，笑出聲來：「沒想到許大人到是個體貼的好丈夫。許夫人還是別進去了，內眷大約隻是水土不服，讓那小丫頭領了大夫進去便好。」人他已經帶到了邊疆，等於上接受了聖上的一片好意，隻是若是她們體質太弱，適應不了百夷之地，那還真怨不了他。

　一路之上，他連這兩名女子長什麼模樣都沒瞧過。隻記得宮宴之上，打扮的鮮花嫩柳一般，在他面前行了一禮，便被宮人領了下去。後來送迴府裡，到走的時候都沒去瞧過一眼。

　路上他嫌這兩名女子身嬌肉貴，隻有丫頭跑來傳話，他是連馬車旁都沒靠近過。

　想他堂堂一介皇子，歷經邊疆風霜，她們算什麼？難道還能比他金貴了？！

　胡嬌偷偷瞪了許清嘉一眼，卻見他滿眼的笑意，向武琛躬身緻謝：「多謝殿□恤！」

　這次卻是真心實意的。

　武琛呷一口熱茶，笑道：「這一路之上行路匆忙，十五郎可是唸叨了一路許夫人的鹵蹄膀。」

　崔五郎在心裡翻了個白眼：殿下，您想吃開口就行，何必賴到我身上？！

　這次許清嘉就不好再推辭了。

　胡嬌笑瞇瞇應了下來，帶著臘月迴去準備。又有灶上的婆子抬了沐浴的熱水過來，有寧王的貼身護衛接了過去，抬進了聽風院去，身影很快便消失在了幾桿翠竹後面。

　許清嘉拉著她的手往迴走，「阿嬌，不如讓園子裡的婆子們來做，你隨我迴去歇歇？」

　胡嬌好不容易找到機會可以動動，哪裡肯輕易放棄：「許大哥，園子裡的婆子們可不會做，那是我傢祕製的。況且我真沒事，這些日子都沒下過廚，無論如何，寧王殿下來了，我必定要去廚房指點婆子們的。不然萬一飯食讓寧王殿下挑理，就不好了。」

　廚房的事情，如果是夫妻倆關起門來過日子，許清嘉完全可以下廚給老婆打個下手。不過如今園子裡人來人往，廚下還有婆子，他如今好歹是一縣的父母官，還是要顧忌臉面的。

　胡嬌豈能不知他心中所想，忙推了他走，這纔下廚去指揮著婆子們做飯。

　武琛沐浴完畢，崔泰與崔五郎也打理整齊進來了。他們兄弟倆就住在聽風院的廂房，兩名美人住在正房後面的抱廈。大夫已經把完了脈，寫了方子呈上來，武琛打眼一瞧，果然隻是一路之上勞累兼水土不服，都是些開胃健脾溫補的藥材，這纔讓護衛跟著去抓藥。

　纔坐定了，臘月便提著食盒進來了，崔泰以拳抵脣咳了一聲，輕笑：「許縣令總算是捨得用丫環了。」上次來無論什麼事都是許夫人親力親為，除了武琛是宮裡出來的，崔泰與崔十五也是出自高門，從小到大還沒瞧見過這麼窮酸的官員。

　武琛亦笑：「這不是許夫人有喜了嘛。」不然恐怕許縣令還是捨不得買個丫頭來侍候吧？

　這幾人對許清嘉的摳門是印象深刻。

　臘月擺了飯上來，三人打眼一瞧，卻是新出爐的芝麻胡餅，還有熱湯餅，另有幾樣新鮮時蔬小菜。

　「我傢夫人說，各位貴客遠道而來，吃太油膩的恐怕一時胃裡不適，先吃些暖胃的熱湯餅，晚一點再上大菜。」小丫頭說完，舌頭都快打結了。咬著脣低頭退了出來，倒好似老鼠看到貓兒一般害怕。

　十五郎摸自己的臉：「我又不是十六郎，有那麼可怕？隻不過瞧了她一眼，這小丫頭倒好像要被嚇的抖了一樣，跟她那位膽大包天的主子倒是截然不同。」

　許夫人的大膽，他不但親歷，在座皆有耳聞。

　崔泰與武琛皆笑了起來，各端起一碗湯餅來吃。

　臘月送完了這撥，又盛了一份送到了抱廈，自有丫環接了過來，端了進去。她在外間站著側耳細聽，聽得裡面有個嬌弱的女聲道：「這是什麼豬食？我要吃紫米粥。」

　臘月咬了咬脣，提著空食盒裝沒聽見，趕快走了。

　她傢夫人懷著身孕還要下廚，再說紫米粥……縣衙的廚房裡壓根沒那金貴東西。