第七十一章

　新來的小廝不認識寧王殿下，大過年的將他堵在門口，跑來通報許清嘉。前去迎客的許清嘉見到寧王殿下帶著兩名貼身護衛，以及憋笑的崔五郎，開始認真考慮是不是要給傢裡尋個有眼色的門房。

　「同知大人好大的官威，大過年的堵著門不讓人入府。」

　崔五郎不比寧王殿下，他與許清嘉識於微時，毫無顧忌，不似寧王殿下，礙於身份，倒不好與許清嘉隨意玩笑了。

　許清嘉忙向寧王殿下致歉，迎了他入府，又讓身邊跟著的永壽跑去內宅回話，讓胡嬌派僕婦往前院廳裡送火盆來，同時置辦席面。

　胡嬌聞聽大過年的來的是寧王殿下，第一句話便是：「今年寧王殿下沒受傷罷？」旁邊的許小寶與武小貝已經叫了起來：「我要去前廳……我跟哥哥都要去前廳看大英雄！看受了傷的大英雄！」

　永壽額頭都要滴下冷汗來：「兩位小爺，寧王殿下沒有受傷。」

　「沒受傷那也是大英雄！」

　武小貝還分外失望：「怎麼能沒受傷呢」沒受傷的英雄似乎……就沒有故事裡的那麼神勇引人崇拜了呢。

　胡嬌撫額：這……是親兒子嗎倒盼著親爹受傷！

　她先指派了僕婦往前院廳裡送了四個火盆去，灶上的席面也正在做，先做了熱熱的湯餅與時蔬小菜，提到主院裡來，胡嬌看過了，便由臘月提著，她帶了倆小子親自去前廳拜見寧王殿下。

　過完了年，再過三個月，武小貝就要四歲了。年前許小寶過四歲生日的時候，武小貝就甚是羨慕，彷彿哥哥先一步跨入四歲的行列，他就吃虧了一般。許小寶自覺自己是四歲的大歲子了，最近時常指著武小貝與許胖妞子叫「小屁孩」。

　武小貝覺得，等他跨過了四歲的門檻，就可以徹底摘掉「小屁孩」這個不光彩的帽子了。

　胡嬌對這倆熊孩子簡直無可奈何。

　快一年沒見，武小貝站在廳門口，看到上座那氣宇軒昂的男子，莫名有了羞澀之意。縮在胡嬌身後偷偷瞧他，倒是許小寶上前去見禮，「寧王殿下新年好！」武小貝被胡嬌從身後推出來，他便磨磨蹭蹭上前去學著哥哥的樣子行禮：「寧王殿下新年好！」

　胡嬌&許清嘉:這熊孩子是怎麼了？！

　寧王殿下：……

　胡嬌將他拉過來，摸摸他的腦袋，用了自認為最溫柔的語調，輕聲問他：「小貝這是怎麼了？不記得了？這是你爹爹啊！」

　武小貝以前未曾被胡嬌與許清嘉似許小寶那樣，單獨普及過關於叫寧王做爹的問題。他當時年紀小，父母怎麼教他稱呼他就怎麼稱呼，現在又隔了一年，心智更成熟些 ，又聽了永祿講的許多關於寧王的戰爭故事，於是往常那個可以隨便叫爹，可以隨便在他身上爬來爬去的時光就一去不復返了，寧王殿下徹底的成了個英雄人物，被他給供在了小小的神壇之下。

　「哥哥都不叫寧王殿下爹爹，為什麼隻有我一個人叫？」這孩子還一本正經的教導胡嬌：「孃，寧王殿下是英雄，不是爹爹。」

　胡嬌覺得很頭疼。

　許清嘉也很無奈。

　武琛倒是感覺很新奇，將近一年沒見，兒子就不認爹了，這個也不奇怪，畢竟小孩子記性差。隻是不認爹就算了，他怎麼就成英雄了？

　——難道又有許夫人給孩子灌輸的什麼亂七八糟的東西？

　「不是我！」胡嬌瞧見寧王殿下疑問的神色，立刻撇清乾繫。教養孩子本來就責任重大，現在倒好。她成了平白教唆孩子不認父親的罪人了。這個罪名她可承擔不起，今日必須要在寧王殿下面前分證明白。

　「小貝知不知道自己姓什麼？」胡嬌小心翼翼的問他。

　這點武小貝自然不會遲疑：「爹爹姓許，哥哥姓許，我也姓許啊。」又頗為同情胡嬌：「隻有孃姓胡，跟舅舅一個姓。」

　胡嬌搖搖頭，「小貝姓武，可不姓許。而且，寧王殿下也姓武，小貝自己想想。」

　傢裡人平隻是小寶小貝的叫，從來都不用姓氏來稱呼。武小貝一聽自己居然不跟父兄一個姓，立即露出驚恐的神色來，眸子裡都蓄起了水澤：「我……我為什麼不姓許？我為什麼姓武？」

　一屋子的人都靜了下來，聽著孩子細細的童音質問，似乎他發現了什麼極為可怕的事情一般。許清嘉已經坐不住了，起身過去拉住了小貝的胖手，寧王不自覺手握成拳，連他自己都沒察覺到自己的緊張之色。

　許小寶也有幾分茫然，他對這個整日形影不離的弟弟從來沒就想過為何與自己的姓氏不同。

　胡嬌索性將武小貝圈在懷裡，就跟講故事一樣，聲音又輕又柔，「因為小貝是寧王殿下的孩子啊。」為了安撫他，她還輕輕撫摸著孩子緊張的整個都僵硬了的脊背：「小貝的親孃啊，是名奇女子，深愛著寧王殿下，離開了父母親人，離開了繁華的長安城，陪伴著寧王殿下來到了南詔，守衛邊疆。」

　寧王殿下：「咳……咳……」

　崔五郎默默的轉過身去，努力仔細去瞧寧王殿下椅背上雕刻的花紋。

　許清嘉放開了武小貝的小胖手，默默的坐回了座位上，低頭去飲茶，不敢看寧王殿下的臉色。

　「……後來，你的親孃生下了小貝，自己卻沒能保住命。殿下他是個大男人啊，不會帶孩子，小貝整日整夜的哭著要找孃，嗓子都哭啞了。」

　武小貝完全被這故事吸引，還及時對自己做出了正確的評價：「我真可憐！」

　「是啊，小貝太可憐了。正好孃生了你小寶哥哥，寧王殿下就將你送到了咱傢，讓爹孃將你跟小寶哥哥一起撫養。不然，小貝待在軍營裡，沒奶吃，沒孃疼，也沒小寶哥哥陪著玩，打起仗來又是個小孩子，打不過凶惡的吐蕃人，是不是很可怕？軍營裡連飴餳也沒得吃呢！」

　吃貨武小貝被她描述的這番淒涼的景象嚇住，想想自己若一直在軍營裡呆著，當真淒涼，悲從心起，摟著胡嬌的脖子大哭起來。

　寧王：……

　許清嘉：……

　這是在哄孩子還是在逗孩子啊？！

　隻有胡嬌很淡定，待武小貝哭聲小了起來，這纔小聲勸他：「你寧王爹爹大冷天的跑了幾千裡路來看小貝，小貝不去跟爹爹打招呼，他會很傷心的。萬一太傷心了，你寧王爹爹哭著跑回軍營裡去，以後都不來看小貝怎麼辦？」

　寧王：本王纔不會哭著跑走！許夫人胡說八道的本事越來越高了！

　不過武小貝很吃這一套，他是個貼心的好孩子，立刻想到了那個遠在「幾千裡路」的軍營，又冷又淒涼，還沒飴餳吃，對這位大英雄油然生出憐惜之情來，乖乖從胡嬌懷裡下來，蹭到了寧王腿邊，將今晚自己分到的，都沒捨得吃的兩塊花生乳餳塊從荷包裡掏出來，遞給了寧王：「寧王爹爹吃！」要等到很多年以後他長大，纔知道胡嬌那「幾千裡路」的距離，實是誇大了好多倍。

　不過現在，小胖子眸子裡還含著水珠，小臉蛋上還有濕跡，可是神情仰慕，清澈的瞳孔裡映著寧王殿下的臉，寧王幾乎能瞧見自己眼睛裡的復雜神色，隻覺得心都軟的要化了，將小胖子一把撈起來，抱進了懷裡，用粗礪的拇指擦去了他面上的水漬。他自己不是個溫情的人，做不來隨意親吻孩子的舉動，便一口將小胖子手裡的花生乳餳叨住，嚼一嚼嚥下去了。

　武小貝哇的一聲哭了出來。

　雖然他隻是表孝心，可是……他尋常的吃法都是一小塊一小塊的咬，哪有這種狠辣的吃法？

　「我的……我的乳餳……」小胖子心疼的都哆嗦起來了。

　寧王殿下一臉無辜：這不是……你讓我吃的嗎？！

　胡嬌都快笑岔了氣，許清嘉比較能理解小貝淒涼的心境，認個爹就算了，得知自己的身世其實也還能接受，可是……可是過節時候的兩塊乳餳很快就陣亡了一塊，這是怎麼樣也沒辦法彌補的傷害啊！

　許小寶看弟弟哭的實在太淒涼，而他的這位「寧王爹爹」吃完了弟弟的乳餳，竟然還不知自己錯在何處，立刻便從自己荷包裡掏了一塊花生乳餳出來，親自向寧王示範吃法。

　這是今年過年孃親與廚房灶上婆子鼓搗出來的，極大的豐富了他們的節日生活。

　被許小寶一小塊一小塊啃著吃，而且細細的嚼慢慢的嚥的吃法震驚了的寧王殿下隻有一句話：「許同知，你傢今年欠收了？！」日子怎麼過的這般淒涼？

　「咳！殿下，這東西吃多了對孩子的牙齒不好，因此……內子都是限量供應的。」

　寧王殿下：他現在知道兒子為毛哭的這麼傷心了！

　原本許同知傢的圍爐守歲，是全傢人聚在主院裡閒話傢常，但寧王殿下來了之後，戰場就直接轉移到了前院。等酒席上來之後，許清嘉陪著寧王殿下以及崔五郎一起飲酒，又將前院的方師傅也請了過來一起守歲，胡嬌則回了後院去看許胖妞。

　許小寶與武小貝則守在寧王腳邊，巴巴望著他。

　——永祿講過的那些戰爭故事裡，眼前的這位就是主角！

　寧王殿下來過多少次，還從來沒感受過許小寶與武小貝這麼熱情到火辣辣的目光，還當自己哪裡不對，暗自摸了摸下巴，隻摸到硬硬的胡茬，這是出門之前新修的，也沒摸到飯粒什麼的，這倆小子到底在瞧什麼？眼神忒也奇怪！

　當晚凌晨，胡嬌已經派人將前院的客房整理了出來，又籠了火盆，薰的房裡熱熱的，派了丫環去請寧王殿下歇息。寧王殿下抱了武小貝一起去睡。武小貝覺得新奇又刺激，十分抱歉的與哥哥許小寶道別，跟著寧王殿下去睡覺。

　一直到了父子倆洗漱完畢，一起鑽進了被窩，武小貝纔小聲嘀咕：「爹爹，你能不能給我講講你打仗的故事？」

　寧王殿下讓兒子熱熱的小腦袋枕在他的胳膊上，這於他是十分新奇的體驗，以往來了這小子到了睡覺就要回去跟許清嘉夫婦安歇。今年倒是轉了性了。

　他講起自己打仗的故事，纔開了個頭，武小貝便立即反駁：「不對！不是這樣的！」嘰裡呱啦自行講了下去，其過程遠比他實戰更為跌宕起伏精彩百倍，且中間夾雜著感人至深生離死別的袍澤情。

　寧王殿下：「你這是……從哪裡聽來的？！」

　「永祿講的啊！」武小貝還十分得意，絲毫沒有出賣同伴的自覺。

　寧王殿下長出了一口氣，說不上來是惆悵還是好笑。他還當這戰爭故事又是許夫人的胡說八道。話說許夫人這胡說八道的毛病也不是一天兩天了，沒想到如今許府又出來一名延續了許夫人胡說八道風格的小子，也不知是不是許夫人的衣缽弟子，真是盡得了她的真傳！

　胡嬌是不知道自己在寧王殿下面前的形象是這麼的不靠譜，哄睡了女兒，閒坐無聊，所有的事情都安頓妥當了，又將明日要去郡守府上的禮單拿出來清點了一番，這纔上床睡了。

　第二天早晨，寧王殿下父子起來，小廝送了熱水早飯過來，問及許氏夫婦，纔知道他們一大早已經前往郡守府拜年了。永祿帶了許小寶來玩，寧王殿下見到這小子，還問了一句武小貝：「這就是永祿？」

　昨晚他傢傻兒子竹筒倒豆子倒是一氣兒全講了，於是讓寧王殿下記住了侍候他們的小廝名叫永祿。以前倒是沒注意過許府還有這麼一號神奇的人物。

　永祿撲通一聲就跪了下去，「殿……殿下，我以後……再不敢胡說八道了！」

　於是寧王殿下的眉眼便舒展了起來。知道自己在胡說八道，還不算沒救！

　郡守府裡，今日前來拜年的人絡繹不絕。許府的禮單隨著禮物由永壽送了進去，許清嘉去了前廳，胡嬌帶著小寒去了後院。

　郡守府後院裡，各府女眷基本來齊，通判夫人今日來的倒早，打扮的比之平時更為喜慶，坐在上座與韓夫人稱姐道妹，又抱怨上次與韓夫人沒喝盡興，非要她今日擺酒局，大傢好一決高下。

　韓夫人頗為尷尬，在座婦人們想到她的酒量也是頭皮發麻，特別是段夫人上次太過丟臉，這是酒醉之後初次見通判夫人，隻覺得臉都沒地方放。

　唯胡嬌上次不算丟臉，見通判夫人耍無賴，韓夫人幾乎要抵擋不住，便起身笑道：「夫人好酒，果然不假。可是夫人也應該可憐可憐在座的弱女子，誰有夫人海量？大過年的大傢喝醉了酒回去，這當主母的形象可全毀了！」夫人您不是來砸場子拆臺的吧？！

　尉遲修來到雲南郡數月，私底下將本郡之事打聽的一清二楚，許同知雖然極受府君大人器重，可惜同知夫人也不得府君夫人的青眼，每有宴飲，便被冷淡以待。倒是同知夫人聽說與韓小孃子關繫不錯。上次為韓小孃子解圍就算了，怎的今日卻也為韓夫人解起圍來？

　不止是尉遲夫人想不明白，就連韓夫人也大為驚異。

　她不喜歡胡嬌，也未見得胡嬌就不明白。

　彼此不過心照不宣罷了。都維持著面上情。

　直等宴席中間，胡嬌去更衣，韓小孃子尾隨而至，當面向她道謝。

　「方纔若不是夫人，我孃親可不知道要被尉遲夫人逼迫成什麼樣兒。最近孃親對尉遲夫人都有幾分不知如何應對了！以往……是我傢孃親錯待了夫人！」韓小孃子不是不明白自傢孃親待胡嬌的冷怠，隻是此事她也做不了主。

　胡嬌笑著淨手：「小孃子與我有何客氣的？！府君大人待我傢郎君如世伯一般，待他有提拔再造之恩！」她這話的意思再明白不過，無論府君夫人待她如何，她願意替府君夫人解圍，都是看在府君面上，與夫人待她好與不好沒有乾繫。

　當日席散，通判夫人攜著胡嬌的手一起離席，向韓夫人告辭。胡嬌被通判夫人緊握著手，隻能朝段夫人抱歉一笑。等到了門口，通判夫人小心道：「繼芳師妹倒是沒有同知夫人這般有福氣！」

　胡嬌也不知她這句沒頭沒腦的話從何而來，也不知她這位「繼芳師妹」是何人，心裡忖度著通判夫人能講出這話來，定然不是毫無緣由的，當下單刀直入：「還要動問夫人一聲，這位繼芳姑孃又是何人？我倒從來沒聽說過！」

　通判夫人似乎沒料到她連「繼芳」這個名字都沒聽過，稍稍一想，便也明白了。繼芳乃是閨名，她又從未曾見過，如何得知？

　「不如回去問問你傢大人便知。」

　她沒頭沒腦丟下這句話來，胡嬌心裡猜測：難道這又是許清嘉的一樁桃花債？

　等到回府之後，便立即去審問許大人，跟著他去了換衣間。

　「許大哥，你說奇不奇怪，今日通判夫人提起一位姑孃，說是叫什麼「繼芳」的，還說你認識。不如你今兒就跟我說道說道這位繼芳姑孃的故事吧？」聽說通判夫人出身商傢，難道這繼芳是她的哪個表妹？

　許清嘉於女色上頭向不留心，更何況這名字聽都未曾聽過，換了沾染了酒氣的衣服，這纔在她鼻子上擰了一下：「這是……又吃的哪門子的醋？」丟下她往前院去見寧王殿下。

　胡嬌氣的在後面跺腳：「你今晚說不清楚繼芳姑孃的事情，就別回後院來睡！」

　許清嘉聽了她這句威脅，想到她的性子，還是覺得……他傢老婆是個說到做到的性子，若是真說不清楚，恐怕今晚真要睡書房了。等與寧王殿下喝了幾盅酒之後，便遲疑著提起此人。

　「原本下官是不想拿此事來煩殿下的，隻是……尉遲通判是從京裡來的，長安城的事情殿下比下官要清楚許多，這纔不得來冒昧來請教殿下的。可有……聽過一位繼芳姑孃？」

　武琛聽得他提起繼芳，面色便古怪了起來，直瞧的許清嘉還當自己穿戴不整，將自己從頭到腳好生瞧了一回，沒瞧出什麼問題來，這纔擡頭去看寧王殿下。

　武琛見他確然不知，這纔不再打啞謎，笑道：「當初想要讓許郎當婿的，可不就是這位繼芳姑孃嗎？」

　許清嘉不由疑道：「難道……這位繼芳姑孃姓賈？」

　寧王含笑點頭：「京中官眷誰人不知中書令賈昌之女賈繼芳？」這位兩耳不聞窗外事的同知大人當初拒親，竟然不知道自己拒絕的是何等婦人，當真可歎。

　崔五郎在旁補充，「中書令之女，因十來歲上出過天花，之後便留下了一臉的麻坑，又因為胖醜，年過嫁杏之期，依然待字閨中。許大人拒婚之後半年，聽說便嫁給了你們那屆的二甲進士馬周。」

　許清嘉不知道的是，當初杏園探花宴，他做為探花使去採摘名花，無意之中被中書令之女賈繼芳瞧見，一見傾心。賈芳要大了他五六歲，本人貌醜，誓要找個俏郎君，結果中書令賈昌提親，被許清嘉拒了，淪為京中笑柄。

　「下官不明白的是，此事與通判大人有何乾繫？」

　武琛對朝中人事倒是清楚。

　「中書令賈昌乃是尉遲修的座師，尉遲修待這位座師十分恭敬，聽說每年的年禮都是尉遲夫人傢傳祕釀。中書令也好酒，對尉遲修也很看重。不然何至於此次父皇往各地州郡派通判，能將尉遲修遣至此處？」

　許清嘉向來知道，自己對京中人事是眼前一摸黑，此次正逢寧王殿下前來，當下不吝請教。寧王對許清嘉的人品也有了解，當下也不藏私，便將京中權貴姻親舊事當趣聞一般，與許清嘉聊了起來。

　可喜同知大人記憶力超群，有此良機便牢牢記在心裡，也算是給自己的不足之處上了一課。

　等他回到後院，向老婆老實坦白，並且一再言明：「這位繼芳姑孃，為夫是真的沒有見過面。隻是中書令大人提起此事，被我婉拒了而已。哪知道……她與尉遲夫人還有乾繫的。」