第九十八章

　臘月初，許小寶還沒過生日，那日正逢方師傅帶著一幫孩子們在莊子裡練騎馬，門口來了一隊車馬，打頭的小廝前來敲門，許傢的婆子來開門，看到門口這隊人馬，不禁愣住了：「你們找誰？」

　自許傢買了這莊子，一幫孩子五日來跑一趟，其餘時間都隻有僕從待著，倒也鮮少有人敲門。

　那小廝見是個眼生的婆子，便奇道：「楊管事呢？大人迴鄉探親了，他跑哪裡去了？」

　那婆子是許府院裡的粗使婆子，並未見過這傢管事，便道：「小哥，你們別是走錯門了吧？這莊子姓許，不姓楊，哪裡有楊管事？」他們府上管事如今是永壽，無姓。

　那小廝愣了一下，似乎未料到還有這事，立刻跑到馬車旁邊，與裡面的人說了幾句話，臉色都漲紅了，跑來問那粗使婆子：「這莊子以前姓蔣，什麼時候姓許的？」

　這事兒粗使婆子倒知道一些，便笑道：「你們是這莊子以前主傢的親戚吧？不知道這莊子賣給了許傢也不奇怪。這莊子幾個月前我們夫人賣下來了，瞧著周圍都是薄田，種莊稼都不好。嘖嘖，我們夫人就是為了讓小郎君學騎馬，纔買了這莊子的。」這婆子以前也種過田，隻覺得夫人買個周圍田地都不太好的莊子，當真不合算。

　不過主人傢做事，哪有她一個粗使婆子說話的道理，自然隻是當著外人抱怨兩句。

　那小廝臉色都變了，「那這莊子上的楊管事呢？他去了哪裡？」

　粗使婆子這會兒明白了，「你說的是賣這莊子給我傢夫人的那管事？聽說是代主人傢售賣。他主人傢在長安城當官，收了銀子就去了長安城尋主傢了。說是主傢年冬會迴來祭祖，到時候就可以去衙門裡辦手續了。」

　那小廝立刻跑過去跟馬車裡的人又說了幾句，這次馬車簾子掀開了，但見裡面的男子四十出頭，粗眉，國字臉，留著長須，面色沉沉瞧了那婆子一眼，那婆子隻覺得這人眼神說不出的犀利，倒有幾分心怯。又想，她是給主傢守莊子的，與個不相乾的人心怯什麼？

　後面的馬車裡，有個中年婦人摟著倆如花似玉的小閨女等著。那大點的閨女約莫有個十來歲，小的也就五六歲，另有乳孃懷裡還抱著個小兒郎，約莫在一歲以內，睡的香甜，不知外面發生了何事。

　那婦人見馬車停下來，卻久久不肯進莊子，便遣丫頭去前面老爺車上問一問。那丫環下了馬車，到了最前面那輛車面前，恭敬的行了一禮，「大人，夫人讓奴婢來問問，說是幾時進莊子？倆小孃子在車馬坐的久了，在驛站的時候喝的茶多了些……」

　那人此刻面色驚怒，都呈鐵青色了，語聲卻十分平靜，吩咐那小廝:「去問問那婆子，讓夫人跟姐兒去莊上歇息一會可好。隻道我們長途跋涉，歇息一刻就走。」

　那小廝去問許傢婆子，婆子想著許清嘉與胡嬌夫婦素人待人寬厚，讓這主傢原來的親戚來這莊上歇息片刻大約是無礙，便請了他們進來。

　那婦人帶著一對女兒下了馬車，跟著那男子進了莊子，見門口守著的婆子眼生，纔覺奇怪，小聲問丈夫，「楊管事哪去了？」

　「這小人！若教我尋出他來，定然扒了他的皮！」那人咬牙，聲音卻極小，「他將這莊子賣給了一戶姓許的人傢。你且別出聲，咱們進去瞧瞧。」

　夫婦二人帶著女兒進去坐得片刻，灶上婆子見有客至，便讓粗使婆子去後面請了方師傅以及幾個少年郎來陪客，自己先燒了茶水端早去。

　那婦人帶著倆閨女先解決完了水火問題，然後看這莊子佈置，一點未改，仍是舊時模樣。進了廳裡見丈夫黑著一張臉，便勸他：「夫君先別生氣，待得打探清楚了再做打算。」

　一時方師傅帶著孩子們來見客，那人有意打聽許傢底細，便與方便攀談，又與幾個小孩子聊了幾句，心裡有了底，這纔帶著傢小坐上馬車，往城裡而去。

　此人名喚蔣文生，如今官至御史大夫，這莊子卻是他多年前置辦的，原就是為了練習弓馬。或者有時候被傢裡的父母唸叨的煩了，就會來這莊子上小住，消散消散。後來高中，離開了雲南郡，四處為官，前幾年纔調到京中。父母雙親都跟著去了任上，傢裡的老宅已及城郊的莊子便空置了下來，隻留幾個老傢人看著。

　當年蔣文生成親之時，因妻子性格靦腆，還時不時帶著妻子來郊外莊子上散心。這等於是夫妻二人曾經度過蜜月的地方，自然有著別樣的迴憶。今年有了探親假，便迴鄉掃墓，留弟弟蔣杭生在京照顧父母。

　夫妻二人先奔著郊外的莊子而來，凖備在莊子裡歇一晚上再進城，哪料得到管傢楊路成竟然背著主傢將莊子賣出去，帶著銀子跑了。也虧得蔣文生這幾年在御史臺天天與人打嘴皮子官司，性子磨好了許多。若是六七年前，早打上許傢門去了。

　自從眾師兄弟們一起開始騎矮腳馬，便彼此不再笑話。倒是方師傅自己的坐騎是高健的馬兒，卻是他在給許小寶與武小貝買完了馬，自己心癢難耐，考慮到教孩子們騎馬，難道他這位武師要拿腿走路追著徒弟們跑不成？索性自己也去馬市上跑了幾次，淘了一匹好馬迴來。

　這幫小子們一邊嫌棄著矮腳馬，一邊垂涎著方師傅的馬兒。另外幾個小子學完了就直接迴傢了，許小寶與武小貝學完了馭馬，等到了傢門口便殷勤的要給方師傅牽馬。

　方師傅自然知道這倆小子心裡存著什麼唸想，倒也不阻止這倆小子獻殷勤，隻朝著永祿永嘉使個眼色，這倆小廝心領神會，便一路陪著牽著方師傅馬的許小寶與武小貝前去馬廄，等馬師傅不在了，這倆小傢夥對他的馬匹各種諂媚。

　許小寶從荷包裡拿出塊餳糖來，小心翼翼遞到方師傅的馬兒面前，等那馬兒低下頭來吃他手裡的餳糖，感覺到這龐然大物熱熱的鼻息噴在他手上，他都嚇的差點將手拿開。不過在武小貝的眼神之下，是無論如何也不能露怯的，便硬著頭皮舉高了手，等手裡的餳糖被馬兒的舌頭捲走，順便在他小小的手心裡舔了一下，許小寶又懼又喜，笑的聲音都變了。

　「哈哈哈哈它舔我了它舔我了！」

　「它明明是在舔餳糖！」

　武小貝表示鄙視，從自己的荷包裡拿出一塊小小的豆餅來討好馬兒。許小寶見到他居然拿出了豆餅，立刻不服氣了：「武小貝你居然偷拿豆餅！」

　「明明是我跟吳叔要的。」新來的馬夫姓吳，武小貝嘴甜，隻說是要餵自己的矮腳馬，那吳伯便給了他一小塊豆餅，隻當逗孩子玩，拿知道武小貝拿了卻捨不得給自己的矮腳馬吃，拿來討好方師傅的馬兒。

　旁邊就栓著他倆的矮腳馬，見到主人公然討好方師傅的馬，都伸長了脖子打著響鼻盯著這倆小子，倆小傢夥迴頭一瞧自己馬兒，總覺得自己的馬兒生氣了，兄弟倆對望一眼，將豆餅扔進食槽裡就跑了。

　進院子去的時候，許珠兒在院子裡與倆隻狗狗玩。許珠兒在前面跑，後面兩隻狗狗追，這倆隻狗狗見到許小寶與武小貝迴來，也隻是搖搖尾巴，又跟著許珠兒跑了。

　許珠兒手裡拿著幾個小小的蒸餅，跑一段路便朝上扔一個，兩隻狗狗爭先恐後去搶食，她自己在旁邊拍著手咯咯笑。由乳孃與丫環跟著，倒不怕狗狗搶食傷著了她。

　自從她那在桌上偷吃食餵狗的毛病被改了之後，胡嬌便隻能讓廚房特意凖備了雜糧蒸餅給她，都做成小小個的，讓她逗狗玩，她纔開心了起來。

　雲南郡來往的官眷裡，隻有劉夫人生了五朵金花，可惜年紀都比許珠兒大，胡嬌又不喜劉夫人為人，怕劉傢小孃子的想法會影響她傢珠兒，而高傢小孃子又是個體弱的，這孩子便有幾分可憐，隻能一個人玩。

　兩個哥哥都喜歡往外跑，胡嬌覺得自己到底少了童真，兩隻狗狗倒是能陪她玩，罰完了閨女，也隻能想法子讓她高興了。

　許小寶與武小貝陪著妹妹玩了會兒，被許珠兒嫌棄身上臭，他們都騎了一天馬，又在馬廄呆了好久，身上確實有味兒，先去沐浴了，這纔去見胡嬌。

　胡嬌正在理帳，問過倆孩子今日在外面的情況，纔知蔣傢有親戚尋上門來。她當初買這莊子，隻是寫了契書，付了銀子，卻沒去衙門裡辦正式的過戶手續。那楊管事曾說過，等他主傢迴鄉掃墓之時，再到衙門裡辦手續。如今聽得這蔣傢有親戚來了，便估摸著這蔣傢也快來了，隻等著哪日蔣傢上門來，兩傢再上衙門正式辦手續。

　反正這事兒不急，總歸交了銀子的，隻差手續了。

　孩子們迴來之後，胡嬌便喚了許珠兒來洗手擺飯，同知大人最近也忙，大傢都不指望他能迴為一起用晚餐，隻胡嬌帶著孩子們用飯，完了好督促孩子們習字讀書。

　雖然小小年紀，這倆小子的時間還是排的滿滿的。