風波鑒（15）蘇州公子

　　祝東樓死死盯著腳下的地麵，終於不情不願地開口：「我不是《風波鑒》的筆者，我也不是那該死的落魄書生。」

　　沈白哼笑瞭一聲，慢慢站起身來，他走瞭幾步又停下來，「那麼敢問祝公子這《風波鑒》的筆者落魄書生究竟是何人呢？」

　　祝東樓惡狠狠道：「陳言，陳言！」他這般的咬牙切齒，彷彿這「陳言」二字將他的一切都摧毀瞭般。

　　「陳言？」沈白又哼瞭一聲，「陳言，蘇州人，今年二十三歲，出身書香門第，隻不過到瞭他父親這一代因為好賭，已是輸得傾傢蕩產、傢徒四壁。陳言自幼聰穎，無論是吟詩作對，還是論辯文章都是極為出眾，可是他這人狂慢清高，不屑與人為伍，所以在蘇州纔子圈中雖然極為出名，但是朋友卻少得很。今屆春闈會試是陳言第二次應考，陳言第一次應試中，無論是第一考的四書經義，還是第三考的經史策五道都是名列前茅，隻唯獨可惜瞭那第二考的試論一題，他竟然口出狂言道：當今皇上重道輕德，任用道士為官，偏寵姦佞、打壓忠良，長此以往，必將天下大亂、妖孽橫行……那還是三年前的事瞭。本來這樣大逆不道的言論，別說是做官，恐怕性命都要不保，不過他運氣不錯，當年的主考官厲奉元厲大人憐其纔學，將此事壓瞭下去，最後不過是將其轟出考場遣迴原籍而已……不過沒想到這陳言倒是有毅力，三年之後捲土重來瞭，還有幸和祝大公子同分為一考組，真是可喜可賀呀！」

　　祝東樓驚訝地擡起頭看嚮沈白，卻見那一直低調的沈大人此刻正似笑非笑地看著他，「祝公子，沈白如今雖然隻是個七品小官，可畢竟是朝廷命官，再加上有京城中的故人幫忙，想要查個各地捲宗或者生員存檔還是易如反掌的。蘇州府的春闈考生名錄雖然來得遲瞭些，可是貴在十分詳盡，怎麼，祝公子還需要沈某繼續說下去嗎？」

　　祝東樓皺緊眉頭，「就算《風波鑒》不是本公子寫的又如何？是那陳言所寫的又如何？本公子幫他印版出書，他該感激我纔是，否則憑他一介腐儒毫無人脈，別說出書成冊，恐怕看都沒人看，他不謝我，反倒怨恨我，實在是不識擡舉！」

　　卻聽有人悠然道：「倘若真是如此，那陳言實在是不識擡舉，祝公子也確實委屈……」隻見一青衫人影慢吞吞走出瞭大堂左手邊的帷幕，這麵目看起來呆裡呆氣的書生不是陸元青是誰？

　　祝東樓詫異地看瞭看此人，又見沈白一臉不以為意的神情，竟不由得惱怒起來，「我是有功名在身的人，如今案情未明，沈大人竟叫瞭這麼個沒有身份的師爺前來羞辱我？」

　　沈白聞言還未答話，卻聽陸元青道：「人必自辱而後人纔能辱之，又怎來在下侮辱祝大公子的道理呢？」

　　「你！」祝東樓一時間怒不可遏，卻又不知該如何發作，隻是惡狠狠地瞪著陸元青，可是被瞪著的某人卻似無知無覺般繼續說道：「祝公子還是先別急著生氣。那輕狂書生陳言嘔心瀝血寫成的這本《風波鑒》被祝公子這般佔為己有也就罷瞭，可偏偏祝公子還為瞭某些原因把這本書竄改成瞭一本淫艷之書，也難怪這落魄書生就算是做瞭鬼也要繼續糾纏祝公子瞭。」

　　「你鬍說八道！」祝東樓一時間也分不清是驚是怒，「什麼鬼不鬼的，別想拿來糊弄本公子！那陳言活著時我尚且不怕，他現在死瞭，我就更不怕瞭！」

　　沈白聞言卻猛地一拍案道：「大膽祝東樓，還不把怎麼殺死陳言之舉如實道來！」

　　祝東樓被沈白的突然之舉嚇瞭一跳，微微一愣剛想開口，卻聽那姓陸的師爺慢吞吞道：「敢問祝公子又怎知那陳言已經死瞭呢？連我等都在猜測這陳言究竟是生是死，沒想到祝公子卻能這般未卜先知，實在是令人佩服得很哪！」

　　祝東樓至此時纔明白這個姓陸的師爺剛剛是在耍他，他竟然一直小看瞭此人，隻可惜他明白過來時有些遲瞭。

　　他後退瞭兩步，好像這樣就能躲開陸元青的逼問，可是那絮絮叨叨的聲音依然環繞耳邊，「今年春闈之考，祝公子與那位蘇州公子陳言有幸同在一個考組，當然還有另外幾位考生有幸能在此次春闈會試中與祝公子結識，比如說王佐、張昭、肖長富，至此在這一考組中所有喜中貢士之人竟然都湊齊瞭，這是有多麼巧合啊！而在下從來不信世上有這般巧合的事情，而又因為這幾人都牽涉到瞭這《風波鑒》一案當中，所以在下就不嫌麻煩地順道查瞭一下這幾位喜中貢士之人的纔學、操守、傢世等等，然後在下就發現瞭一些很有趣的地方。」

　　陸元青微微一頓笑道：「王佐，鄭州人，傢中是做瓷器生意的，此人是傢中的獨子，正妻沒有，妾倒有十幾個，別說什麼纔學，連大字都不識幾個。此人能在今屆春闈會試中喜中貢士，實乃祖墳冒瞭青煙的緣故。張昭，饒州人，今年已經三十歲瞭，之前是屢試不第，今年春闈會試卻有這般驚人之成績，也實在是很突然，或許是他結實瞭祝公子的緣故吧，對瞭，此人傢中良田不少，是個地地道道的土財主。肖長富，揚州人，他老爹經營著半個揚州的綢緞生意，可算是富甲一方，是個跺跺腳揚州也能震一震的人物。隻可惜士農工商，商人雖然日子逍遙，可惜總沒有書香門第聽起來有臉麵，所以這位肖老爺一直揚言要為他的兒子捐個官，可惜一直苦無門路，但是今屆春闈會試中，這位肖公子有幸結識瞭祝公子，算是他的官運到瞭……」

　　說到這裡，陸元青微微一頓對著祝東樓悠然一笑，「最後嘛，就輪到你瞭，祝公子。」