陰陽冕（3）守宮大臣

　　在朝臣們的議論紛紛中，一直緊閉的皇極殿大門緩緩開啟了。一人極度飄然地從內走出來，一身黑袍迎風鼓起，竟於走動間有一種超然如仙之感。

　　那新國師一身黑袍，麵容隱在極大的帽下令人難以看清。他姿態平靜，緩步走來，似乎根本看不到這偌大金鑾殿前這些文武百官緊張窘迫的樣子。

　　他走得很慢。不知為何他在誰麵前稍有停頓，那位大臣就會止不住心慌，等他緩慢走過，又忍不住長舒一口氣。沈白冷眼看著這位國師在誰麵前停留得久一些，尾隨其後的小太監便會速速提筆在冊錄上書寫幾筆。

　　終於這位國師停在了沈白麵前。他仔細地打量沈白許久。他的目光隱在黑袍帽子的陰影下難以分辨，但是沈白卻又感到了他那藏著優越感的隱笑。那是一種俯瞰眾生的笑、一種憐憫狂妄的笑、一種強者施捨給弱者的笑。

　　他從沈白麵前飄然而過，身後小太監的筆又開始動了。

　　其實從群臣隊首走到隊尾，用不了多少時辰。可是在場的這些文武百官、國之棟樑卻隱隱覺得汗如雨下，這過程難熬得令人驚心。

　　嘉靖帝本就是個性情反復無常、喜怒很難猜測的主子，而這位國師似乎境界更高一籌。大臣們很怕自己深吸一口氣就會被他發現，然後被牽扯進難以預知的命運齒輪裡，最後被碾得血肉模糊、骨肉分離。

　　能讓這麼多京城高官低聲下氣、躬揹垂首，除了皇帝，這位麵容模糊的國師似乎是第一人。

　　國師終於又迴到了皇極殿，那殿門在眾人麵前緩緩關上，於是又一場驚心動魄的等待開始了。

　　沈白確信他在那前途未卜的名單上。這是一種直覺，說不清、道不明，卻很強烈。

　　又過了片刻，嘉靖帝身邊伺候的太監總管崔方出來傳旨：「皇上有旨，命首輔大臣嚴嵩、兵部尚書沈從雲、刑部尚書黃光昇、文淵閣大學士徐階、錦衣衛副指揮使閆振川、工部左侍郎嚴世蕃、監察禦史鄒應龍、順天府尹沈白、中書捨人羅龍文等九位大臣留下另行聽旨，其餘的大人可自行迴府了。」

　　一錘定音，有人歡喜有人愁。離去的皆大歡喜，留下的忐忑莫名。

　　沈白望著留下的眾人若有所思。

　　因為是為皇上守宮，故不宜離主殿太遠，所以留下的九人被安排在中極殿的偏殿內。等引路的太監將諸人帶過去，他們纔發現連每個人暫住房間的位置，這位神祕國師都已安排好了。

　　「沈大人您在左首第一間，嚴首輔您在左首第二間，鄒禦史您在左首第三間，嚴大人您在中間第一間，徐學士您在中間第二間，羅大人您在中間最後一間，沈老大人在右首第一間，閆大人您在右首第二間，黃尚書您在右首最後一間。」安排房間的小太監將幾人的房間一一道來，隨後賠笑道，「不妨礙幾位大人休息了，皇上若是有旨，小人自來通報各位大人。」

　　太監離去後，廊間眾人麵麵相覷，卻無一人開口。沈白心中暗想，國師這九人選得好啊，實在是妙不可言。

　　他率先打破僵局走嚮徐階道：「老師一嚮可好，學生自離京後一直也沒有機會來拜見老師，心中愧疚得很。」

　　徐階笑道：「你何時迴京的？你我師生許久未見，不妨來為師房中一敘。」他一邊說一邊又看了看沈從雲、鄒應龍和黃光昇，「諸公也來見見我的學生沈白吧，想必除了沈老大人，鄒禦史和黃大人對他都稱不上熟悉。」

　　幾人一笑，隨後進了徐階的房間。進門時徐階對嚴嵩拱拱手，隨後關門。

　　於是空蕩蕩的宮廊上隻剩下嚴嵩、嚴世蕃、閆振川和羅龍文。隨後幾人去了嚴嵩的房間。

　　「爹，這徐階是越來越不把爹放在眼裡了。」嚴世蕃冷哼一聲，麵色陰沉。

　　「爹老了，這幾年皇上對徐階越來越倚重，此人動不得了！」

　　「哼，我看爹這迴是搬起石頭砸了自己的腳。」嚴世蕃話音未落，就聽閆振川道：「首輔，這新任的國師是何來歷？」

　　「是啊。」羅龍文也點頭，「莫名其妙讓我們留在宮中，到底想要做什麼？」

　　嚴嵩眉頭深鎖，「皇上這次的病一直不見好轉，老伕擔心鬼麵在皇上心中的地位動搖，而且這廝越來越張狂，胃口越來越大，已經無法控製，所以老伕纔想利用這次皇上的病，為我們再招募一個心腹，沒想到……」

　　「沒想到招來一個陰陽怪氣的。」嚴世蕃冷笑，「爹，您既已服老，為何此事不與我商量？」

　　嚴嵩聞言微微動怒，道：「蕃兒，你當你爹真的不知道皇上此次為何忽然重病？你膽子太大了！皇上對爹器重已不復當年，所以疑心之處已增，倘若此事再被皇上抓住把柄，你可想過後果？」

　　「爹，您就是這樣猶豫不決、心慈手軟纔會讓那個徐階有機可乘！」嚴世蕃怒意上揚，「如今徐階未除，又添了一個沈白！我早說過，趁聿波藍遠徙邊塞之際將他殺了幹淨，爹您偏偏阻止！辛苦佈局費心竭力多年纔能除去聿波藍，如今可好，皇上一句話就調了沈白迴京，空忙一場！」

　　「你當皇上是傻的？皇上不殺聿波藍足以說明一切！你此刻去動聿波藍就是自尋死路！皇上派重兵押送聿波藍一人去邊關？這種話你也信！蕃兒，爹明白你的心，可此刻不是時候！如今徐階得勢，武有沈從雲相助，文有黃光昇追隨，心再大，時勢不由人啊！」

　　「有閆副使在，爹您又何懼沈從雲手中的兵馬？我嚴世蕃和人鬥了半輩子還沒有輸過！爹您要相信我！」嚴世蕃忽然激動起來，「爹，如今天賜良機，這次守宮就是將徐階一黨一網打盡的最好時機，機不可失，時不再來！此次不動手，這朝堂之上就再也沒有我們嚴氏父子立足之地了！」

　　嚴嵩聞言頭痛不已，「蕃兒，你又要做什麼？」

　　「爹，如今皇上對這個新國師言聽計從，如果他能為我們所用，那麼這一個月守宮，就是徐階一黨的死期！」嚴世蕃眼中厲芒閃爍，躍躍慾試。

　　「可是這個新國師……」嚴嵩沉吟，「似乎不是個好相與的。」

　　「哼！」嚴世蕃冷笑一聲，「這些裝神弄鬼的妖人迷惑皇上是為了什麼？連那個鬼麵都算上，如果我們給他的比他在皇上那裡得到的還要多，他會不動心？叫句仙長，爹您就以為他們不食人間煙火，真成神仙了？俗世中人所求不過酒色財氣，終有一樣是他抗拒不了的。」

　　嚴嵩聞言看了看嚴世蕃。他這個兒子性情乖張、膽大狂妄、心狠手辣、無所不為，但卻少見的聰明鬥。他所說不錯，與其坐以待斃，不如放手一搏。他嚴嵩一輩子縱橫官場，能得到如今權傾朝野的地位，靠的絕不是一副男信女的心腸。

　　「蕃兒，爹老了，以後嚴家就靠你了。爹倚重你這麼多年，知道你是幹大事的人。成大事者不拘小節，你若想好了，就去做吧。」

　　嚴世蕃如願笑了，「爹，孩兒什麼時候讓您失望過？」

　　餘下的二人見此情景也忙表忠心，「誓死追隨首輔和公子。」

　　比起這邊的摩拳擦掌，徐階他們這廂可說是和煦如春風。

　　「沈老大人有子若此，當真是令人羨慕。」鄒應龍一邊捻須一邊笑贊沈白。

　　「晚生能得剛正不阿的鄒禦史這般稱贊，真是三生有幸。」

　　「嗯嗯，我這兒子你若這般喜歡，認作義子便是。」沈從雲甚是豪爽地替沈白做主了。

　　「哎喲，可惜老伕沒有一女，否則定攀沈公這門親事啊。」

　　「老伕倒是有一女，年方十九，不知沈公子可有婚配啊？」黃光昇忽然接道。

　　「他哪裡有……」沈從雲還未說完，就聽沈白道：「早就聽聞黃大人為官清廉、賢名遠播，今日一見，晚生當真佩服不已，隻不巧晚生已有心上人，隻能與黃小姐失之交臂了。憾事憾事！」

　　沈從雲聞言暗暗驚奇，不動聲色地打量沈白，卻無法從他麵上看出什麼端倪來。這孩子在搞什麼鬼？莫非他在汴城為官這短短時日，已經有了傾心相許的女子？怎麼沒聽笑兒那丫頭提起過？

　　沈從雲心底暗自疑惑不解，黃光昇聞言卻不以為意地笑了笑，「既如此，老伕也不便勉強……言歸正傳，諸公認為今日這事如何？」

　　徐階搖搖頭道：「皇上這病來得蹊蹺，好得更蹊蹺。若說這奇怪的國師是嚴嵩安排的人，說實話我還真難從這國師的表現中看出來，可是要皇上張榜招賢納士的主意也確實是嚴嵩所出，這二者會沒有聯繫嗎？」

　　「皇上身體歷來可好？」沈白忽然問。

　　鄒應龍有些怒意地歎道：「賢侄該知道皇上崇信道教，更渴望長生不死之術。自從得了那個鬼麵法師後，就沒斷過服用丹藥。皇上總說丹藥靈驗，說服後氣血充足、精神煥發，可是依老伕看來，皇上的氣色是越來越差。而且自皇上移居西苑後，更是整日求仙問道，連後宮都很少踏足了。」