送葬

　　陳昊看著林旭，像是想要從這個精瘦的老頭眼裡看到一絲虛假，但是老頭的眼內平靜得像是鏡子一樣。陳昊頹廢地坐了下來，他說：「人數不是關鍵……那麼什麼才是關鍵呢？」

　　林旭喝了一口水說：「那些拓片才是關鍵，如果虎子他們當年沒有取下這些拓片也許後來的事情都不會發生。」

　　周玦彷彿抓到了什麼救命稻草似地問道：「為什麼那麼說？」

　　林旭說：「因為七人之所以會這樣，完全是因為拿下拓片後所驚動的惡靈，他們的甦醒所以才會有後來一系列事情，那個墓主人其實並非惡靈，她只是想要擺脫這一切罷了，和我們沒有區別。拓片上那些圖案的作用是重新鏈接螿族的儀式，螿族人對死亡有著巨大的恐懼，而同時他們又彷彿可以控制死亡，但最後還是得塵歸塵土歸土，再復活的生靈其實最渴望的還是安詳地解脫。所以螿族最後的儀式便是鎮魂，使得那些因為法術而無法安息的靈魂得到真正的安寧。因此那些惡鬼無法直接對你們產生威脅，只能通過其他媒介，比如幻覺……」

　　馮老九捂著額頭說：「也就是說在宿舍內我看到的惡鬼其實是幻覺？」

　　林旭歎氣道：「真中有假，假中也是有真的，那些鬼魂就是真的。他們存在在那些拓片中，卻又無法擺脫那些拓片。」

　　林旭抬頭看著天空說：「寫完了故事之後，我找到在印刷工廠工作的朋友，請他專門為我做了一本書，其中我把翠娘的頭髮摻在裝訂線內，這也是她最後的遺願……」

　　周玦回想起第一次見到的那長髮女子的背影，那些頭髮的糾纏彷彿像是引導者他前進似地，現在看來也許這就是翠娘，不或許是那墓主人和翠娘共同的執念，他們都想要得到解脫，比那些活著的人更加渴望真正的解脫。那麼陳茹蘭是否也是那樣的？這三個女子和這件事的糾纏就像是那糾纏不清的髮絲一樣難解。

　　瘦猴皺眉問道：「林大爺，我們現在得怎麼辦？那些鬼魂有沒有辦法擺脫？」

　　林旭苦笑道：「擺脫？我這輩子從沒有走出過那個噩夢，那些人，那些事我每個晚上的夢裡都會出現，要說擺脫也許那公主墳中的主人更加想要擺脫吶。」

　　周玦好奇地問道：「那麼她，那個墓主人到底是誰？」

　　林旭抬起頭，他皺著眉頭極其悲哀地看著周玦說：「一個可憐的女人……一個原本可以活的自由自在的女子，而現在她只是想要解脫罷了……就那麼簡單的一個心願都做不到啊……」

　　陳昊說：「為什麼那麼說？」

　　林旭說：「那個女人也是一個可憐人，她被安置在那個墳墓內，其實本身就是一個永世不得超生的折磨，和那七個鬼一樣……她一直都在墳墓內，希望能夠真正得到解脫。」

　　葉煒插嘴道：「的確如此，這樣的待遇根本不會是什麼皇親國戚，這件事就是一種永世折磨，到底誰那麼倒霉呢？」

　　林旭說：「那個地方的地氣其實根本不適合埋葬女性。可以說如果哪個家族把自家的女人埋在那裡，那麼那家人的後代肯定多是非，甚至不出三代便會家破人亡，全族皆滅，完全就是一個死局。另外那個公主墳中找到了關於南朝泰始的年號，那是南朝宋明帝的年號，依我看來這古墓中埋葬的一定是和那個劉彧有著某種關係的女性。這個皇帝其實也是發動政變的來的皇位，一開始倒也算是勤政愛民，可惜後來就非常荒誕了，最後導致滅國之禍。」

　　陳昊說：「既然如此，那麼那個女性肯定不會是南陳劉氏的直系，甚至氏族都不會是，她和劉氏王族因該沒有血緣關係。如果是這樣那麼我可以大膽猜測，她的作用其實就是用自己來壓制那些拓片中的惡鬼。至少她肯定和螿族有很深遠的關係。」

　　林旭贊同地點頭說：「我也是那麼想的，不過那女人能夠被封為公主肯定也是有她的道理，但是卻又地被釘死在那種風水墓地，成了那七個魂魄的看守。這……我也是百思不得其解啊。」

　　葉煒笑著說：「七人環，環環相扣，也許這就是您寫這小說的含義吧。」

　　林旭說：「是啊，七人環的含義其實並非人數，而是那七塊拓片所引發的這些事情都是一環接著一環，其中一個環節出錯，那麼其他的即使能夠繼續也無法成功。我們當初就是以為已經解開了謎團，但是發現其實我們依然在繞圈子，那一環我們始終無法解開。」

　　陳昊皺眉道：「也就是說我們手頭的這些看似已經非常豐富的線索依然非常薄弱，只要我們中錯了一個環節，那麼就會失敗。」

　　林旭沒有回答，用沉默回復了陳昊的問題。這讓大家內心又被壓上一塊大石頭。

　　胖三不死心道：「不是啊，大爺您不是還活著麼？你是怎麼做到的？你應該是成功了呀？」

　　林旭低下頭，但是他的手開始微微地顫抖，他緩緩道：「不，我失敗了，我自己都不明白我現在到底是活著還是死了，其實在進入郭璞墓之後我們就發現好像什麼地方出錯了，翠娘和劉飛在最後也……所以我才寫了七人環這本書。至少我得完成對翠娘的承諾，我活下去的理由就是為了把這件事給記下去，讓有緣人真正的解決這持續了幾代人的宿命。這也是我給這小說起名的另外一個原因，也許有些自私，但是我真心希望這七人引出的連環謎團總有一天能夠解開。」

　　陳昊此時開口道：「我們調查了所有可以得到的消息，發現公主墳是後來造的，為了就是吸引郭璞墓的地氣，形成雙生墓，這樣的秘術是把陰陽五行學發揮到極致的一種設計，只有同時進入才能夠不至於觸動內部的機關。」

　　林旭沉思道：「原來如此……但我只去過郭璞墓，至於公主墳也只從翠娘等人口中得知，而且貌似他們都對此有所隱蔽，甚至到最後依然讓我有許多的謎團。」

　　陳昊再說出另外一個難點，他道：「還有一個關鍵問題就是怎麼完成最後的鎮魂儀式，是不是只要我們完成儀式，那些所謂的幽靈就可以安息？還是有其他的必須要做的前提條件，至於您說的惡鬼無法直接傷害我們，這一點我也發現了，只有每一次我們到了關鍵時刻那些血氣才會更加的翻騰，但是它們卻始終沒有真正的接觸過我們。」

　　林旭抬頭看著陳昊，他說：「你……就是乞兒的後人？」

　　陳昊點頭說是，林旭又把他從頭看了一遍，重重點頭道：「應該是的，翠娘進入郭璞墓之後便就是為了完成最後的儀式。但是儀式卻失敗了。本來我也想不通，但是你們既然說了雙生墓我就明白了。原因就是我們沒有同時進入，認為只要去郭璞墓便能得救……而在那裡我記得最清楚的是有一個巨大的銅壁，當中也有七個古怪的凹槽，我想這個也許就是和公主墳裡所謂的放置拓片的地方是同樣的。」

　　瘦猴此時忍不住插嘴道：「但是要怎麼才能同時進入呢？」

　　眾人都不再說話，周玦臉色難看地說：「看樣子……我們只能分兩批進了……」

　　胖三馬上跳了起來，他激動地說：「什麼？分開？不行！」

　　瘦猴連忙道：「沒錯，如果分開說不定我們就沒辦法互相照應，畢竟是兩個地方。」

　　胖三看了一眼瘦猴，接著說：「兩個地方，怎麼做到同步？再說了我們現在怎麼相信他說的話，而且他失敗了！帶著我們在送一次死？」

　　周玦有些聽不下去，他站了起來說：「那麼你想怎麼辦？你有什麼更好的辦法你說出來！」

　　胖三不服氣地說：「我只是不想我們糊里糊塗被人牽著鼻子走，我們像無頭蒼蠅似地在南京轉圈，搞了半天什麼都沒折騰出來，倒是死了那麼多人。老子可不想成下一個！」

　　馮老九看著胖三說：「但是他是唯一一個活著的人，我們不相信他還能怎麼樣？」

　　胖三一時語塞，但是他很快就道：「你是那麼說，那麼我選擇和這個老頭一組，我要去郭璞墓，至少他是唯一活著的，那個什麼狗屁公主墳老子不去。」

　　瘦猴想要說什麼，但是卻咬著牙沒說話，周玦看著所有人的表情，此時他也無法再表態，他也在掙扎。

　　馮老九看著眾人的臉，冷笑一聲，故作輕鬆道：「我倒是可以去公主墳，反正我也去過。」

　　胖三被他那麼一說，好像下不了台。他尷尬地說道：「這不是唯一的解決方法，還有方法的。咱們再合計合計吧。」

　　周玦看著胖三如此說，也接下去說：「我們再想想吧。也許還有其他的方法。」

　　此時葉煒卻哈哈大笑道：「說到底你們幾個人都不肯放棄希望大一點的那個方向，為什麼不拉下臉來說大實話呢？你們這是又可笑又可憐。」

　　瘦猴紅著脖子說道：「既然那麼超然，你去公主墳得了，你不是很牛麼？」

　　葉煒臉上帶著笑意，但是眼神卻非常陰沉地說：「你去哪裡，我就去哪裡？怎麼樣？」

　　瘦猴彷彿被說中內心最不堪的一點，他沒有辦法繼續說下去，因為的確在他心裡他也不希望放棄生存大的一關。誰不想要活下去？

　　林旭重重地歎氣，他收起杯子說：「等你們想好了，來找我吧。我這把骨頭活到今天已經是撿來的，你們還年輕再想想吧……」

　　他這句話算是給眾人心中那份罪惡感減輕了些許壓力，胖三一屁股坐在棺材上，他哭喪著臉說：「是啊，我們明明不該遇到這種事的，現在居然要去那種鬼地方……」

　　葉煒繼續摸著黑貓說：「既然已經走到這一步了，再回頭有什麼用？或者你們也要重蹈陳茹蘭他們那批人的覆轍？」說完他意味深長地看了陳昊一眼，他依然不發表意見，只是臉色蒼白的嚇人，他抬頭看了一眼葉煒，很快就移開了目光，彷彿他說這話已經對他無法產生任何影響了。只是當他看著周玦時，周玦的神色卻讓他有些不放心，陳昊知道他們已經到了極限，或者說他們所有人都已經到了極限，只是現在唯一支持他們的只有那些依然曖昧不清的線索罷了。

　　周玦無奈地坐了下去，他無力地說：「這樣吧，我們抽籤吧，老天爺做決定。」

　　就在他說完，屋外不知為何，居然傳來了哭喊聲，這聲音聽上去像有人在哭喪，瘦猴說：「不是又開始了吧……」

　　周玦問：「什麼開始？」

　　瘦猴說：「那個村子不是要準備假葬禮麼？不會……」

　　瘦猴沒有繼續說下去，但是屋外那吵鬧的哭喊聲和鑼鼓的敲打聲卻越來越清晰。門外依然是一片灰濛濛，在沒有路燈的情況下，只有那非常淒厲的哭喪原來越近，但是依然沒有看到任何的人影。

　　周玦額頭開始微微冒汗，他乾笑道：「哭的還真的……像死人了。」

　　漸漸地從那灰色的遠處映出了幾個白點，恍恍惚惚地往棺材鋪靠近。聲音也越來越響了，接著一個滿臉皺紋猶如蠟質面具的人臉先從門裡露了出來，眾人被嚇了一跳，再定眼一看發現的確是一個普通的老頭，比林旭稍微年輕一些，等他進入之後，陸陸續續進來了一批人，這些人無一例外都是披麻帶孝的打扮。

　　他看著周玦眾人先是一愣，還沒等他反應過來，林旭又從房裡走了出來，他指著邊上的棺材說：「就這了。」

　　老頭說：「這裡怎麼有外頭人？」

　　林旭說：「他們不是外人，是來找我的。」說完他回頭和陳昊解釋道：「現在是要去祠堂祭祀的時辰，你們要麼迴避一下。或者直接和我一起走，到了那裡你們再做決定是要下去還是怎麼樣。」

　　老頭略有顧慮，但是貌似林旭說的話在他們那裡非常有份量，說完沒有人提出異議。

　　陳昊看著周玦，周玦點了點頭，其他人也沒有反對。他們默默地背上行李準備跟著林旭他們一起走一遭「送葬」

　　老頭遞給林旭一件白麻褂子說：「老哥，開始吧。」

　　林旭胡亂地套上老頭遞過來的白麻罩衫，從邊上的隔板上拿了一個形狀古怪的扳手，然後對老頭說：「起棺。」

　　幾個中年男人合力把棺材抬了起來，那些女人又開始扯著嗓子哭，仔細聽才發現其實她們是在唱一種很古怪的歌，用的是當地的方言，乍聽上去和哭喪沒區別，但是聲音確實有節奏和韻律。不過被她們唱的實在是不堪入耳。

　　林旭走在最前頭，那個老人則走在棺材的邊上，負責護著棺材不讓它搖晃。而女人一邊哭一邊撒紙錢。跟著女人的還有兩個男人，他們一個人敲鑼一個吹嗩吶。合著女人的哭唱不時地打著節奏。周玦發現這全村性的祭祀大禮居然只有那麼幾個人參加，而其他的村民卻沒有露臉。

　　周玦幾個人跟在最後，顯得非常格格不入。因為前面的爭執，他們也沒有什麼交談，每一個人都在思考著自己心中的問題，偶爾間會看看別人，發現別人也是一臉心事的模樣，內心便會變得更加不安焦慮。

　　他們走出了小巷子，此時整個村都門戶緊閉，只是在門口堆滿了花圈和供品，都是清一色的白饅頭和白豆腐，送葬的隊伍並沒有做停留。只是林旭從口袋裡掏出一隻瓷碗，朝著地面狠砸了去，接著老頭子便對著村裡喊道：「落地開花，長命百歲啊。」

　　村子裡依然像是死了似地安靜，而送葬的隊伍則繼續前進。

　　他們走的很慢，中途還會休息一下，一是棺材很重。二是那些人也不年輕了。此時女人們也喊得口乾舌燥，她們輪流喝茶，其中一個年紀比較大的女人對周玦他們的到來非常好奇，她問道：「小伙子你們怎麼會來這裡？」

　　周玦也不知道該怎麼說，女人見他欲言又止，就更加好奇了，她說：「還裝神秘呢，別以為我不知道，是不是來這裡探查什麼民俗的？當初也人來過呢。對咱們村這事忒感興趣，不過咱們村從很久以前就開始這麼幹了。知道緣由的老一輩現在也就只剩下林大爺和王伯了。」

　　周玦見這個女人好像是特別想要誇耀自己一番，心想說不定可以問問，他問道：「那麼你這歌的意思知道麼？」

　　女人說：「哎呦，你說這詞我們老一輩都會念，但是啥意思還真不懂。好像是說一個女的死了想要回家，但是山隔著山，水隔著水，就是沒法回家。所以一路上就那麼唱啊唱，也不知道最後有沒有回去。雖然不知道啥意思，不過現在能唱的人也不多了，我也是我家那口子的老太太教的，每次跑一次喪能掙不少錢，村裡人也對我客氣呢。」

　　周玦一聽，總覺得這歌和那公主墳中的女鬼說不定有著莫名的聯繫。周玦的腦海內不斷地浮現出一個模糊不清的女子的身影，她就像是一縷煙一樣難以捉摸，隱隱約約地浮現在眾人的身後，卻又是那麼的模糊虛弱。

　　周玦問道：「那麼你們為什麼非得要一直持續這樣的風俗呢？」

　　女人說：「這個麼……聽老人說原來這裡底下還有一個石頭城，咱們人死了之後就到石頭城裡面繼續過日子，有時候還可以和陽間的家裡人見面，後來被朝廷知道了，這批原先已經死了的人又被殺了一次，而且石頭城也沒了。接著咱們這裡就開始鬧瘟疫，很多蟲子都出來了，每年都得死好幾十個人，眼看就得不行了。那些畢竟也是咱們的老祖宗，還是見不得咱們就那麼死絕了，就托夢說一定要每年在這個時候都送一次葬，原先那石頭城上頭也造了咱們的祠堂。反正年年都那麼幹，咱也就那麼干下來咯，的確之後就太平了不少呢。」

　　女人話說完就繼續開始唱，換另外一個女人來喝茶休息，不過她和那女人相反，對周玦幾人絲毫沒有好感，反而是警惕地盯著周玦幾個人，喝茶的時候也躲得遠遠的。

　　此時居然開始下起小雨來，雨勢不大，但是非常的密，沒一會大家的身上都被打濕了。連視線也開始有些模糊。大家掏出了手電筒，照著光的地方雨就像是一根根白色的絲線一樣連綿不斷。

　　林旭又是一聲吆喝，看樣子又得趕路了。

　　那個不說話的女人最後喝乾了茶，繼續扯著嗓子喊，他們走得比前面更快更急。很快就走到了那個野林子。就在他們即將走入林子之時，忽然一直山貓從裡面竄了出來，停在了眾人之前。那個叫王伯的老頭說：「下雨遇山貓，這不吉利……老哥你看……」

　　林旭伸手讓隊伍停了下來，那只野貓也不叫喚也不跑開，只是死死地盯著那口棺材。

　　周玦發現葉煒背包裡的那只黑貓貌似也有了動靜，只是被葉煒死死地卡住出不來罷了。

　　林旭說：「你們打開棺材看看。」

　　王伯說：「半路開棺不是好兆頭啊。」

　　林旭說：「沒事，我這裡有幾根紅繩子，大家綁著，現在不是午時，看看還不打緊。」

　　王伯讓村民放下棺材，棺材並沒有打釘，兩個男人使勁一推棺材就打開了。棺材裡面擺放了大紅綢子做的棉被和壽枕頭，還有一把梳子和一面面朝下的鏡子，其他就什麼也沒有了。王伯放心地說：「沒事……都正常著呢，把那只野貓趕了快上路吧。」

　　林旭用樹枝趕走了山貓，山貓就像是幽靈似地一下子又竄了進去，眾人心裡雖然都不踏實，但是也不敢多說話，急匆匆地綁好棺材就繼續走，因為進了林子，原先那雨基本都被樹葉給擋住了，但是雨氣卻在四周圍形成了一種白霧。忽然間從林子的深處傳來了鈴鐺的聲音，非常的輕微，幾乎都聽不見。陳昊抓住周玦的胳膊說：「小心一點。」

　　周玦點著頭，他們不再走在最後而是走到了棺材的邊上。

　　就在當他們快要達到祠堂的時候，其中那個不說話的女人突指著自己的嗓子，聲音像是被切割機割斷了的似地說：「大爺……我，我唱不出了……」

　　林旭讓她張開嘴，他說有點紅估計是下雨有點涼了。李嫂子你就別唱了。等我們回去分子還是給你的。

　　女人好像很痛苦，她點了點頭便乖乖地跟著那兩個敲鑼打鼓的男人，而那個噪舌的女人卻也不敢再唱，林旭也沒有勉強他們，這群隊伍就像再也沒了聲音。眾人走在野林子內，那鈴鐺的聲音時隱時現，周玦感到好像有什麼東西在注視著他們，他匆忙得一瞥彷彿也能看到在林子深處有什麼人影在蠢動著。

　　但是他沒有吱聲，只是默默地跟著隊伍，眾人越走越不安，好像棺材也越來越沉重，幾個抬棺材的男人都不停地喘息，彷彿那棺材是石鐵做的。

　　就在此時瘦猴忽然停住腳步，他伸手指著棺材下面說：「你們，看棺材地下怎麼在滴血？」

　　他話剛說完，棺材就開始劇烈地搖晃起來，抬棺材的人嚇得連忙扔下棺材就往回跑。兩個女人則哭的抱作一團。林旭睜大眼睛，他一個箭步衝了上去朝著棺材板猛地一拍，那口棺材還真的就不在搖晃了。

　　王伯嚇得連忙問道：「這到底是怎麼回事？」

　　林旭說：「可能是驚靈了，記得幾年前咱們不也遇到過這事麼？」

　　王伯說：「該不會是和那幾個年輕人有關係吧？」

　　林旭沒有回答，他指著胖三幾人道：「你們幫我把棺材再打開看看。」

　　胖三指著自己說：「我？」

　　林旭不以為然道：「你塊頭最大，不是你還是你邊上那小個子？」

　　說完這話，胖三沒跳起來，瘦猴卻一下子蹦了起來。他撩起袖子指著棺材說：「抬那邊？」

　　林旭說：「把棺材板整個掀開，我得看看裡面到底出啥事了。」

　　瘦猴給周玦使了一個顏色，兩個一起把棺材板整個給翻了過來，那棺材裡面依然就拿幾樣東西。但是胖三卻指著那棺材板喊道：「啊！」

　　在棺材的上居然結滿了石頭一樣灰白色的東西，再仔細一看，這些東西好像是白骨。

　　周玦和瘦猴繼續是把棺材板給扔下的，他們吃驚地看著棺材板，在紅褐色的棺材板裡面結著很多的白骨。它們被緊緊地吸在棺材板的內側，而那攤血跡則是由白骨中分泌出來的液體……

　　周玦只覺得一陣噁心，他厭惡地問道:「這是怎麼回事，怎麼那麼噁心啊……」

　　但是此時的林旭和王伯卻已經被嚇的臉話都說不出了，林旭的臉色滿是冷汗，而王伯也抖作一團，他指著那棺材板說：「這，這不是……」

　　林旭說：「沒錯，當年我們修建祠堂的時候，在後院發現過這些東西。」

　　王伯仍不住道：「完了……又來了……那東西又出來了……」

　　他話音剛落就聽見從原本祠堂那裡傳來了熟悉的敲鑼打鼓的聲音，那詭異的喪歌從林子的深處傳了出來，那兩個女人聽到歌聲哇地一聲，嚇的癱坐在地上，而王伯拽著林旭就喊道：「那東西又來了，快，快跑！鬼葬又開始了！」

　　但是林旭卻站著沒有動，王伯見狀乾脆甩開林旭的手，轉頭就跑，兩個女人見他跑了也踉蹌地跟著一起跑，周玦不知道是怎麼回事，但是他卻發現林旭的眼睛死盯著那林子的深處，嘴裡默默地念道著什麼，他只聽清楚一句：終於又來了……

　　周玦問怎麼了，林旭沒有說，脫掉身上的白麻衣，扔下手裡的扳手，猛地往林子深處狂奔。眾人霎時傻了眼，直到陳昊也跟著跑進去之後，才抬腳也跟了進去。