嚴夫子這話一出，郝氏的身子就顫抖起來，一個不穩，差點從椅子上滑下來。

冷萍也一下子站起身來滿臉急切。

郝仁趕緊攙扶住郝氏，神色倒是沉著，回眸問夫子道：“可是哪裡出了問題？”

嚴夫子緊緊皺了眉頭，似乎有為難之處。

“夫子但說無妨！”郝仁低聲說道。

嚴夫子這才說道：“是縣丞雲深的意思，說你年紀小，不如多讀兩年書再去考！”

郝仁只有十二歲，這樣小的年紀就已經是童生，已經十分的罕見，如果再中了舉人，那可以稱得上奇才，不過這古代都尊崇英雄出少年，更何況科舉制度並沒有規定年齡，這會試，只要是童生都可以考取，如果雲深是以郝仁年紀太小為由拒絕讓郝仁參加考試，實在是牽強，說不過去！

“這件事情老夫已經與縣丞談過，那雲深說你小小年紀孤傲非常，前些年還大鬧衙門，是該收斂一下性子！”嚴崇嘆口氣，“可惜這件事情老夫知道的太遲，如今距離秋闈還有不到一個月的時間，就算是老夫上天城去找人疏通，恐怕也……”

參加秋闈的資格已經全都分發到各級書院，嚴崇也是看了佈告才知道沒有郝仁的名字，他立刻就去了衙門找雲深理論，雲深雖然處處陪著好臉，可是就是不肯將郝仁的名字填上去，說是要他多多的歷練一下。

今年雲深的兒子云聶也參加秋闈，雲聶雖然才華出眾，可是性子浮躁，再加上喜歡留戀花街柳巷，在學院裡並不是十分得嚴崇的賞識，看來這一次，雲聶是打定了主意要郝仁不能參加秋闈，而他則可以趁機拔得頭籌，得到解元的名號。

嚴崇之前雖說是天朝兩年的進士，當今翰林主傅的得意門生，可是如今，卻是辭官歸鄉的布衣，他與雲深爭執了兩個時辰，雲深只是陪著笑臉，任憑嚴崇怎麼說也不惱怒，只是就是不肯鬆口。

嚴崇沒法，也就只得來告訴郝仁一聲，讓他做好心理準備，而另一方面，他則已經派人去天城找當今的翰林院主傅，希望從他那裡得到一個特許。

郝仁見嚴崇一臉為難，也知道嚴​​崇已經盡力，當即也就向著嚴夫子抱拳道：“讓夫子為學生擔心了！”

嚴崇擺擺手，嘆口氣。

冷萍攢緊了手指，問道：“那郝仁今年就沒有機會了？”

嚴崇低聲說道：“也不是全無機會，就是不知道能不能來得及，老夫已經派人去了天城，只是這山高路遠，不知道能不能趕回來！”

“我去找縣老爺評理去！”冷萍抬腿就走，上次這雲深哄了她治好了瘟疫，就給了一副破字，如今竟然連郝仁參加鄉試的資格也剝奪，簡直是欺人太甚了！

“站住！”郝仁大聲喊道，上前拉住冷萍，“那縣衙是你撒野的地方嗎？連夫子都沒有法子，就憑你？”

冷萍回眸瞪他。

郝氏趕緊上前說道：“仁兒，你不要這麼大聲，萍兒也是為了你好……萍兒，咱們小門小戶的，惹不起那官家，咱們還是等著嚴夫子那邊吧！”

嚴崇在天城有舊友，只要時間來得及，這事兒應該是沒有問題的！

“你這女子性格也太急躁了些，你去能有什麼用？你當這世上所有的人都有容人之量？”嚴崇說道，捋捋鬍鬚，不忘捧了自己。

冷萍突地記起一個人，“那知府張大人可能管著此事？”

之前冷萍給張家小姐治那倒睫之症，得了阮夫人的指點，沒有收張家的謝禮，那張夫人曾經十分的感激！

“萍兒，你莫要讓夫子為難！”郝仁趕緊說道，打斷冷萍的話。

嚴崇的確有些為難，他與張志政見不合，所以實難開口，不過還是據實說道：“那張知府自然能解決此事，只是老夫……”

“不用夫子出面，我去求見張夫人試試！”冷萍趕緊說道。

嚴崇看了一眼冷萍。

“這裡的事情不足以向人道，倒是說不定有轉機！”冷萍說道。

嚴崇點點頭。

冷萍讓郝仁套了車，兩人坐著牛車跟在嚴崇的後面進了城。

進城之後，冷萍與郝仁先將嚴崇送走，這才去了張府。

之前張府與阮府是鄰居，冷萍隨著阮夫人也來過張府串門，如今那小廝還認得冷萍，只是如今阮府搬走，也就樹倒猴孫散，對冷萍也就不如之前熱情。

“這位小哥，張夫人在嗎？就說我有要事要求見張夫人！”冷萍上前行了禮。

那小哥淡淡的點點頭，讓人去裡面禀報了，一會兒，張夫人貼身的婆子就走了出來，一見冷萍就笑嘻嘻的說道：“果然是萍姐兒來了，快來快來，夫人前幾天還念叨你呢，說這阮家去了天城，你也不知道去了哪兒，這往後府裡有個頭疼腦熱的，也不知道找誰去瞧了！”

冷萍趕緊笑道：“你瞧我竟然忘記了，當時走得急，一時忘記給夫人送信了，如今我就住在下面的郝家村，夫人以後若是有需要的，張媽媽派人去太平村找我就是了！”

那婆子趕緊應著。

因為張夫人不見男客，郝仁也就只得等在了花廳外。

花廳裡，張夫人已經在等著了。

如今張媛已經嫁到了天城，說的是兵部尚書家的公子，算是一樁好親事，張夫人心裡十分的滿足，再加上明年張志的任期也滿，也會調回天城，或許以後就沒有機會與冷萍見面，這次冷萍來的正好，她想要送給冷萍一些銀子，就當是將人情還了！

冷萍進府來給張夫人見了禮。

張夫人趕緊笑道：“不用多禮，我這許久沒見你也想你呢，誰知道你那乾娘走的那麼急，也沒有跟我打招呼就走了，我從天城看望媛姐兒回來，才知道他們卻上了天城，這路上也沒有遇到，想來是走岔了！”

張夫人一面將冷萍親自扶起來，一面說道。

冷萍也道：“乾娘是走得急，連我都沒有說過的，之前本想著托張夫人幫著打聽一下乾娘在天城的境況，可是又怕麻煩張夫人，不好意思上門！ ”

“你瞧你，這話就說外道了，不說你救了媛姐兒這事，就憑我跟阮夫人這麼多年的鄰居情分，也是會打聽的，你放心，他們在天城都好！ ”張夫人笑道。

冷萍又問了一些，這才知道阮籍如今已經官復原職，任職刑部尚書，如今是皇上面前的紅人！

張夫人說了一會兒，就問道：“你這次來，可是有事兒？就單單的為了問你乾娘的事情？”

冷萍趕緊將郝仁的事兒說了一下，又道：“還請張夫人在張大人的面前美言幾句，讓張大人幫幫他！”

張夫人微微的猶豫，面露出難色來，不過還是說道：“這件事情我會跟我家老爺提的，要不你先回去，若是有消息，一定會告訴你！”

冷萍也就趕緊道謝。

從花廳裡出來，冷萍面帶喜色，“有希望了，張夫人答應替你在張大人面前求情！”

郝仁臉上照舊波瀾不驚。

“餵，你好歹給個表情吧？我這辛辛苦苦的跑了一上午！”冷萍對郝仁平淡的回應十分的不滿。

“這事兒怕是沒有這麼簡單！”郝仁低聲道，指了指院子，“你這一路走來，有沒有覺著少了些什麼？”

冷萍一愣，抬眸望著這張家大院，亭台樓閣的，能少什麼？

“人氣！”郝仁淡淡的勾唇，“之前就有傳言，張大人只是下放走個形勢，明年就會調往天城，你說在這個時候，他會與雲深為難嗎？”

冷萍一愣，想起方才張夫人的表情，的確是有些為難，但是一想到她曾經對張府的大恩​​，冷萍還是覺著很有把握。

郝仁看著冷萍篤定的眼神，忍不住嘆口氣，他知道冷萍是為了幫他，可是這世界上有句話，叫做人走茶涼，如今那張媛的病已經好了，可不是求冷萍的時候！

離開張府之後，郝仁就低聲道：“我還有一些事情要辦，你先去城門口等我！”

冷萍疑惑的看著他，“你要去哪？”

郝仁只是說道：“你以後就會知道！”

冷萍只得自己逛著街，正好買點需要的東西回家。

半個時辰之後，冷萍在城門口終於等到了郝仁，只是郝仁照舊臉色嚴肅，什麼話都沒有說，上前接過冷萍手裡的韁繩，趕車回家。

回家等了四五日之後，張府還是沒有任何的消息，冷萍有些按耐不住，不想讓郝仁瞧笑話，於是自己偷偷的去了里城。

里城張府門口，冷萍繼續喊了那小廝，要求要張夫人。

那小廝上下打量了冷萍一眼，說道：“冷姑娘，您來的不巧，咱們夫人去天城探望小姐與姑爺去了，沒個一個月兩月的，回不來！”

冷萍一愣，張夫人去了天城？ 那她那日拜託的事情……

“那你們老爺在家嗎？”冷萍再次說道。

張志在任上，總不能跟張夫人一起去了吧？

“咱們老爺在縣府衙門呢，縣府衙門發生了一件大案子，咱們老爺正在與縣府老爺商量對策呢！”那小廝有些不耐煩了，“冷姑娘就算是去了縣衙，咱們老爺也未必能見你！”

冷萍一聽，心中那股倔勁兒就上來了，冷笑道：“你不是你們家老爺，怎麼知道不會見我？”

冷萍說著，轉身就打算去縣衙。

看著冷萍的背影，那小廝嘆了口氣，搖搖頭。

縣衙中，這會兒正被人圍得水洩不通，冷萍擠了半天也擠不進去。

“哎，如何了？聽說屍體上沒有找到傷痕呢！”有兩個年輕人在冷萍的前面低聲議論著。

“這位小哥，到底發生了什麼事情？”冷萍擠不進去，只能打聽。

聽見有人打聽，其中一位小哥立刻就來了興致，繪聲繪色的向冷萍說起來，期間引了不少人圍過來聽。

“說起來，這可是一樁奇案啊，死的是離著里城不遠楊樹村的一個小伙子，叫什麼來著？似乎是楊山，說是新婚沒幾日夜裡突然暴斃的，渾身上下沒有傷痕，可是那楊山的姐姐卻堅持是那新婚的女子將她弟弟害死的，就告到了衙門，縣老爺就開棺驗屍，這不方才公佈了結果，說是那楊山的身上並無傷痕，縣老爺就判了那楊山的家人誣告！”

“聽說知府老爺也來旁聽了！”有人上來湊熱鬧。

“可不是！”

“不過是個誣告的案子，怎麼就觸動兩司會審呢！”有個讀書人，揮著扇子，慢慢的問出冷萍心中疑問。

“聽說啊，我也是聽說哈，知府老爺與縣老爺的任期都快到了，按照習俗，上面就會派人來考察政績，這死了人，是大案子，若真是他殺，是要影響兩位老爺的政績的，不過如今確定是誣告，應該也就沒什麼大事了！”先前那小哥立刻神秘兮兮的說道。

眾人這才恍然大悟。

冷萍卻不想管什麼大案小案的，這會兒她只想見到張志，求他跟雲深說幾句話，將郝仁的事兒辦了！

冷萍只能坐在衙門外等，可是等了半天，直到案子審完，人們都四處散了，也沒見張志出來。

冷萍還想要上前，卻被衙門的人攔住，怎麼也不能靠近。

傍晚，冷萍垂頭喪氣的回了家。

郝氏因為郝仁不能參加秋闈的事情，本就熬得心力交瘁的，今日一天又不見冷萍，生怕她做出什麼魯莽的事情來，忍不住就更有些上火，到了傍晚就有些頭重腳輕，早早的上床歇著了。

冷萍回來之後聽說郝氏病了，趕緊給她把了脈，開了藥。

房間裡，郝仁握著郝氏的手，低聲道：“娘，你別心急，這一次的秋闈我一定會參加的！”

郝氏強打起精神問道：“可是嚴夫子那裡有了消息？”

郝仁搖搖頭。

郝氏嘆口氣，“我知道你這是安慰我呢，仁兒，娘對不住你，都是娘沒啥本事，本想要你安安穩穩的進學讀書，可是如今連這條路也走不通……”

郝氏病得有些糊塗了，又嘟嘟囔囔說了一些什麼，郝仁只是勸著，安慰著，可是郝氏最後還是忍不住哭起來。

人讀書都是有個心勁的，若是今年不能去應考，再耽誤三年，誰知道是個什麼情景？ 郝氏一想到這些，就覺著天都要塌下來了！

冷萍端著藥在外面聽著，忍不住握了拳砸在牆上。

郝仁好不容易勸慰著郝氏不哭了，出門來，見冷萍滿臉的懊惱，當即也就說道：“還沒有到最後一步，總會有轉機的！”

冷萍見他倒是沉著，便忍不住再次說道：“你放心，我明日再去張府，張志若是不肯見我，我就守在張家門前，我就不信，我見不到他！”

郝仁接過冷萍手裡的湯藥，聽著冷萍說話，突地說道：“這事兒你別管，我能解決？”

冷萍看他：“你能解決？你怎麼解決？”

郝仁平日里只知道讀書，要不就是上街賣個字畫，認識的人，左不過是書院的人，哪裡會有什麼得力的人幫上忙？

郝仁緩緩的勾起唇角，目光堅定。 “我說能解決就能解決，你別跟著娘一塊兒急，如今娘急病了，你別再有個好歹！”

冷萍見他神色堅定，並不像是在說笑，正打算細問，卻見郝仁已經端了藥進屋。

郝氏喝了藥，也就歇下，晚上是冷萍做飯。

石頭在書院裡也知道了郝仁的事情，今日也回家來，再加上郝氏病重，三個孩子都有些死氣沉沉的，坐在飯桌前一句話也不說，早已經沒有了往日的歡笑。

“快吃，家裡的事情不用你們操心！石頭，明日就會書院去，好好的讀書！”冷萍夾了菜給三個孩子。

石頭張張嘴，似乎有話要說，可是卻不知道說什麼。

他什麼忙也幫不上！

“好孩子，我知道你們都擔心你們大哥的事兒，可是這事兒急不得，你們照顧好自己別添亂也就成了！”冷萍說著，又給他們夾了菜。

郝蛋猶豫了一下，也就點點頭，帶頭吃起來。

石頭跟花兒也摸了筷子。

冷萍欣慰的勾勾唇角，只要一家人在一起，多大的事兒都不是事，若是郝仁真的不能參加秋闈，再讀上三年也就罷了，總不能一家人愁死！

冷萍也吃起飯來。

“沒事兒，我一定能參加秋闈，中個舉人回來的！”郝仁緩緩的說著，也​​給三個孩子夾菜。

郝仁從一開始聽到嚴夫子來報信，到現在，根本就沒有表現出焦灼來，倒是冷萍急得雞飛狗跳的！

冷萍嘆口氣，心道：“這孩子心真大！”

第二日，冷萍在家裡照顧郝氏，郝仁則一個人背著包袱進了城。

第二日正是兩堂會審最後結案的一天，縣府衙門裡照舊擠滿了人。

說起來，這終究是死了人，算是一個大案子，大家都等著衙門的判決。

公堂上，雲深雖然對那楊山的死還是有所懷疑，可是實在是找不出證據，他轉臉望向張志。

張志則神情輕鬆。

他就是來旁聽的，為的就是做做樣子給天城下來暗地裡尋訪政績的巡視官瞧得，再說這件案子如今已經沒有可疑之處，順理成章的結案也就罷了！

“知府大人，您看……”雲深抱抱拳，低聲問道。

“雲大人，如今案情已經明朗，還有什麼好猶豫的？該怎麼判就怎麼判吧！”張志捋了捋鬍鬚，淡淡的開口。

雲深只得點點頭，啪的一聲拍了驚堂木，大聲說道：“大膽楊柳，你竟然誣告張氏殺人，來人啊，打三十大板，收監一個月，以示警戒！”

跪在公堂上的正是楊樹村的楊柳，只是這會兒她蓬頭垢面，眼睛閃著嗜血的光亮，下嘴唇咬出一排牙印兒，死死的盯著雲深，大聲喊道：“你這個狗官，你查不出就草草的結案，我不服，我要到天城去告御狀！”

“你……大膽無知村婦，竟然咆哮公堂，來人啊，先打二十大板警告她一下！”雲深惱怒道。

“且慢！”突地，有個清朗的聲音響起，就見一位身穿青色長袍的少年從瞧熱鬧的人群中走了出來。

雲深一愣，這個人他自然認得，那就是文翰書院的郝辰逸！

“郝辰逸，你私闖公堂意欲何為？”雲深冷聲問道。

“雲大人，學生不是來闖公堂的，而是為大人提供線索的！”郝仁抱抱拳說道。

雲深冷冷的瞧了郝仁一眼，“線索？什麼線索？”

郝仁再次抱拳說道：“學生想要看看那楊山的屍首！”

雲深有些惱怒，“這案子如今已經結了，還有什麼要看的？難道本官縣衙的仵作不如你一個學子？”

郝仁趕緊說道：“大人誤會了，學生不是這個意思，只是學生要見了那屍首，才可證明給大家看，那楊山是死於非命！”

雲深微微的有些猶豫，他再次望向張志。

張志一聽到郝辰逸這個名字，早就上下將郝仁打量了。

那日張夫人與他說了冷萍所求之事，這學子的事情，又牽扯到雲深，他自然不願意多管，也就讓張夫人不要再見冷萍，自己卻裝作什麼都不知道，卻沒有想到，今日竟然在公堂之上見到了郝仁！

“既然如此，就將屍首抬上來吧！雲大人，咱們斷斷不能放過那兇手！”張志這會兒倒是感念冷萍曾經幫過張媛，也就順嘴說道，做個順手人情。

雲深無奈，當即也就點點頭，讓人將屍體抬了上來。

屍體已經死了半個月，現在正是天氣最炎熱的時候，屍體早就腐爛，發出陣陣惡臭，按理說，早就應該會引得蒼蠅靠近，可是那楊山的屍體偏生的奇怪，蒼蠅好像是退避三舍！

郝仁上前，仔細的查看了屍首，手中光亮一閃，突地露出一把銀光閃閃的小刀來，正是冷萍前些日子讓李鐵匠打造的手術刀。

“這位小大姐你聽著，你可同意我剖腹查看？”郝仁將刀子抵在楊山的肚子上，望向楊柳。

楊柳一見是郝仁，忍不住一愣，可是她這會兒一心要為楊山報仇，也就點點頭。

郝仁眸色一沉，將手術刀在楊山的肚子上一劃，立刻引起眾人的大叫聲。

“這……”雲深面目失色。

張志也站起身來，臉色鐵青。

“這就是證據！”突地，郝仁從那楊山的肚子裡剖出一物，丟在了眾人面前。

那是一條死蛇，竹葉青，劇毒。

那張氏一看那蛇，臉色立刻變了，一下子癱軟在地上。

雲深見狀，立刻趁勝追擊，連哄帶嚇，那張氏這才招了。

原來張氏與她的表哥私通，嫁進楊家沒幾日，張氏的表哥就來到楊家找張氏，張氏與娘家表哥正行著**之事，就被楊山回來瞧見，那張氏的表哥是個捉蛇的，想了個法子，將蛇放在竹筒裡，將竹筒放在昏迷的楊山的屁股上，用火燒了蛇尾巴，那蛇就鑽進了楊山的肚子，楊山就氣絕身亡了！

張氏原以為這法子神不知鬼不覺，誰知道今日竟然被郝仁剖出蛇來！

“你是如何知道這腹中有蛇的？”雲深忍不住問出聲來。

眾人全都望向郝仁。

郝仁淡淡一笑，“屍體死亡半月腐爛卻不招蟲蟻，很顯然是中毒，可是屍體表面卻看不出中毒跡象，那原因就應該在內裡，再加上仵作應該用銀針試過喉管，查不出毒跡，那最大的可能就是在腹部！”

郝仁一解釋，眾人紛紛讚賞郝仁聰明，一時之間，這案子就成為奇案被宣揚出去，郝仁自然也成了名人，不過這是後話。

那旁聽的人群中，有一三十多歲的中年男子，中等身材，身穿青色衣袍，似乎對郝仁十分的滿意，不斷的點頭。

案子告破，雲深與張志都喘了一口氣，在公堂之上，那雲深只能褒獎了郝仁。

郝仁卻只是淡淡的笑笑，從公堂出來，故意放慢了腳步。

“這位小兄弟請留步！”那中年男子追了上來。

郝仁回眸，朝著那人抱抱拳，“請問閣下有何賜教？”

那人上下打量了郝仁，捋捋鬍鬚道，“看小兄弟是讀書人？可有功名了？”

那人也只是隨便問問，畢竟看郝仁的年紀很小。

“在下不才，是天朝十年的秀才！”郝仁立刻抱拳。

“天朝十年的秀才？看小兄弟的年齡似乎……”那人一驚，立刻瞪大了眼睛。

郝仁立刻說道：“學生今年虛歲十三！”

那人更是吃驚，問道：“既然是天朝十年的秀才，今年可考會試？”

郝仁苦笑一聲，搖搖頭。

“為何不考？”那人一愣，“小兄弟年紀輕輕便有如此才能，將來前程定不可限量，為何……”