第五十五章 歸來

　青桐一路疾行。她看看日頭，這麼一折騰，太陽早已偏西。她記得城門關得很早，照這個步行進度有可能趕不及了。她四處張望，只盼著有輛車子經過。可是四周靜悄悄地，沒有車也沒有人，只有風吹過樹林和田野的聲音。路兩旁的莊稼鬱郁蔥蔥像連綿無盡的青色紗帳，一直綿延到西天盡頭。青桐雖然膽大，可是心裡仍有些發怵。

　來的時候為了迷惑車上押送的人，她一路半閉著眼睛，沒能好好看看路上的情況。她遲疑片刻，只好硬著頭皮邁開大步朝前疾奔。

　出人意料地是，青桐很快便聽到了車子碾壓路面的聲音。她驚喜地轉過頭，就算對方不是拉車的，她也可以搭個便車。

　車子越來越近了，那是一輛很尋常的馬車。兩匹黑馬並行，速度卻是十分從容。這條路上人跡罕至，城門又即將關閉，按說應該行得很快才是。青桐心下有些奇怪，但也沒有細想。

　馬車上的車夫也發現了路邊的青桐。路過她身邊時，他不由得放慢了車速。主動問道：“你要搭車？還有幾人？多了就便宜些。”

　青桐抬眼朝車夫看去，那車夫大約三十來歲，身軀精壯，面容十分平常，是那種讓看了一般也記不住的類型。

　車夫又問了一聲，“上來嗎？城門再有半個時辰就關了。”

　青桐搖搖頭，手指著前面的莊稼地說：“不用了，我爹在那兒，我等他。”

　那車夫也沒多說，而是略略一笑。

　車夫將馬車稍路邊拐了拐，離她更新了些。青桐心中愈發狐疑。因為驛道很寬，又沒別的車子，他們大可不必朝路邊拐來。現在卻偏偏要擦著她過。這其中必有古怪。她突然想起了下午那個借水男子囑咐她要小心的話。看來這些人看她落單起了歹心了。

　青桐立即做好戰鬥準備，她將右手伸進包袱裡，那裡有程元龍送她的袖珍彎刀和弓箭。她左手隔著布料按住刀鞘，右手迅速一抽。她剛做好準備，那馬車已來到她面前，車門突然打開，伸出一雙大手，像老鷹捉小雞似的來抓她的肩膀。說時遲那時快，那雙手大手一挨著青桐的衣裳，她刷地一下抽出刀來，照著那人的手腕狠劈過去。

　那柄鬍刀鋒利無比，雖不能做到削鐵為泥，但削肉為泥絕對是沒問題的。

　那人哎呀一聲，痛得急縮回手。大聲咒罵道：“他娘的，這小娘皮還挺野！”

　車夫本以為他們會將以往那樣十拿九穩，沒想到今日竟遇上了硬茬。

　他吁地一聲勒住馬，跳下車來，要來幫著同夥拿人。車中那人也著跳將下來，這人生得膀大腰圓，生得一臉惡相。他一邊甩著流血的左手一邊對著青桐嘶嘶冷笑。

　青桐左躲右閃，她明知道這個時候周圍根本沒人，但為了讓對方心生膽怯，她還是大聲呼救。

　那個先前抓的人在車裡氣極敗壞地叫道：“堵住她的嘴，快拖上車，老子好好調、教這辣娘皮。”

　青桐觀這兩人都是練家子，而且又做慣了行當，肯定都是亡命之徒。她好漢不吃眼前虧，還是先逃離了這個是非之地再說。

　為了混淆視聽，她煞有介事地大聲呼喊：“表哥，快來救我——”一邊呼喊，一邊瞄著幾步開步的馬車。

　那兩人聽她這樣喊，還真以為附近她表哥。這一遲疑，動作就有些停頓。青桐要的就這一瞬間的生機。她使出吃奶的力氣，一躍而起，跳上車轅。她學著車夫的樣子，大聲呼喝：“駕，駕。”誰著那兩匹馬，抖抖耳朵，踩都不踩。

　“哈哈……”那兩人一面縱聲大笑，一面直奔馬車而來。

　青桐緊張地手心攥出了汗水。趕著不走，那就殺著走。青桐一個閃念，揮起手中的刀，在馬屁股上輕輕一插。

　那匹馬朝天慘叫一聲，驟然狂奔起來。

　“媽的——”

　“停——”

　這兩人一個大吼一個慘叫。慘叫的那個上車時沒踩穩，被顛倒了，剛好他的衣領被鉤在車門側的鐵鉤上。於是他像只拖把似的，下半拉身子在地上拖著行進。

　馬車的前車夫在後面像狗一樣狂追狂吠。青桐聽得十分開心，舉起鞭子猛抽另一匹馬。她打算將兩人押送到衙門，領取賞金。

　可惜，她樂極生悲。馬車正駛得瘋狂，前面驟然出現了一輛馬車迎面駛來。

　按平常的情況，這條驛道可以並行兩輛馬車都沒問題。但是，青桐是第一次駕車，而且還有一匹車受到了刺激和驚嚇。青桐控制住它們不往莊稼地裡去已是極限了。哪裡還有餘力再管別的。

　兩輛奔馳的馬車越來越近，眼看就要撞上。

　青桐急得大聲吼：“你往左我往右。”那車夫跟傻了一樣，根本忘了該有的反應。　　 青桐看了看右手邊黃綠相間的莊稼地，還好，看上去不太硬，跳吧。

　青桐雙手護著頭臉。背朝外，半閉著眼準備縱跳。

　突然，她察覺眼前飛快地閃過一個人影。接著，她的身子騰空，被一人抱在懷裡躍了出去。

　兩人在亂扎扎地莊稼地裡翻滾了幾圈方才停住。青桐驚魂剛定，就聽見路上喊殺聲一片。她立即坐起身來，擦著眼睛定睛往路上看去。其中有兩人她認得，一個是借水的青衣男子，一個是跟她吵架的黑壯漢子。兩人正圍著那個車夫顫鬥。青桐不禁暗自慶幸，這車夫果然武藝非凡。

　“咳咳。林姑娘，你是不是應該先起身？”

　青桐這才後知後覺地發現，自己竟然盤踞在人家肚皮上看打架。這委實有些不雅。

　她趕緊跳下來，地上的男子正是下午的那個玄衣男子。

　兩人面面相覷，面前這人，衣衫散亂，黑髮披散，古銅色的面龐上新添了幾道劃痕。應該是剛才救自己時弄傷的。

　青桐一本正經地拱拱手：“多謝壯士捨身相救，請位閣下尊姓大名？”

　男子看了青桐一眼，沒說話，他彎腰撿起地上半開的包袱，程元龍送她的小弓箭也掉了出來。男子拿在手中看了片刻。

　青桐以為對方看上了這張弓，糾結片刻說道：“這位壯士，你換樣東西吧，這是別人送我的，不好轉送。”

　玄衣男子突然一笑，將弓箭還給青桐：“這是我送出去的。”

　“啊？”

　“在下姓陸，名紹衡。”

　青桐略一思量，恍然明白過來，原來這人是程元龍的表哥。

　“真巧啊。”青桐找了句話說。

　“是。”

　話音剛落，那個黑壯漢子敞著衣襟露著黑亮亮的肚皮，跳了下來，大聲嚷道：“頭兒，人逮到了，就地審還是回去審？”

　陸紹衡看了看天色，此時金烏西墜，晚霞滿天。夜幕正從四下裡浸漫過來。

　“回去審。”說著他指了黑漢子：“他叫張黑虎。面凶心善。”

　那個車夫兩人，被捆得結結實實，塞進了他們那輛馬車。陸紹衡面色古怪地將那柄彎刀從馬屁股上拔下，他輕輕擦拭著刀上的血跡，意味深長地說道：“這柄刀是表兄送給元龍的，這兩樣東西到了你手裡也算物得其所。”

　青桐伸手接過，點頭附和一句：“很多東西到我這裡都是物得其所。”比如銀子，襪子之類。”

　青桐坐到了陸紹衡的馬車，兩人呈對角線對坐著。一路上，他問了她幾個問題。青桐只問他一個問題：“你是官嗎？能走後門嗎？”她擔心自己進不了城門今晚的計劃延遲。

　陸紹衡似乎有些累，他靠著車壁，閉目養神。微不可見地點點頭算是回答。

　一行人到城門外時，大門已經關閉。陸紹衡果然能走後門，守衛盤問了幾句便放她們進去了。

　街上沒有行人，陸紹衡命人一路將青桐護送到林家。青桐臨下車時，正在小睡的陸紹衡突然睜開眼睛，十分遲疑地對著青桐說道：“林姑娘，今日之事……”

　青桐聽他語氣有異，心頭頓生警惕，她看過一些古地球資料，說某些朝代，除夫妻外的男女不能有身體接觸，若是碰了，雙方就得成親。

　青桐脫口而出道：“別想了，我不會對你負責的。”

　陸紹衡被驚得困意全飛：“……”

　青桐抱著包袱跳下馬車，回頭說道：“以後有用著我時儘管說，我欠你一個人情。還有，不要對別人說我回來了。”

　說園，她踏著夜色快步離去，朝著不遠處的林府跑去。

　待青桐走遠了，車內眾人再也憋不住了，一個個捧腹捶腿笑作一團。

　青桐沒有走正門，她乘著夜色從東南口翻墻過去。青梧院裡的人都還沒睡，白氏屋裡亮著一盞昏黃的油燈。她此時正在不停自責：“這可怎麼好，早知道我就該拼了老命攔著不讓她們把貓兒帶走。那兩個惡奴不知道要怎麼折磨她呢。”

　白媽媽勸道：“夫人，就憑我們幾個哪裡攔得住，老奴覺著大小姐應該沒事的。”

　青桐推門而入：“我回來了。”

　“啊——”白氏一陣驚喜。

　白媽媽“噓”了一聲示意白氏小點聲。然後趕緊提著風燈出門四周照了一照才放心折回。

　劉婆子笑著去張羅飯菜，今日青桐離開後白氏沒心情吃飯，飯還在鍋裡冷著。青桐因有事要做，只胡亂扒了幾口便算完事。

　今晚月黑無風，正是做壞事的好時機。

　青桐當晚又走了一趟後院，廚房，花廳，凡是能過的地方都過了一遍。到了半夜才回去睡覺。

　第二天，她一覺睡到日上三竿。為了不驚動對方，青桐讓青梧院的人瞞下自己回來的消息。

　白媽媽一大早便出去打探消息，半個時辰後，她一臉喜意的回來說：“大小姐，夫人，那黃氏母女三人從昨天下午就開始上吐下泄。比咱們還嚴重呢。”

　青桐心中暗笑，讓白媽媽和劉婆子都去打聽。

　這一天，消息零零碎碎地傳來，比如說黃氏吃飯吃到蟑螂毛蟲。睡午覺睡到水蛇和蜈蚣。洗澡桶裡也有蛇蟲。黃氏哪裡受過這種待遇，一天下來驚嚇連連。飯吃不下，覺睡不安穩。一張原本紅潤的臉迅速萎黃下去。

　這些報復得還不夠。青桐打算想一個長期有效的辦法好好“招待”黃氏，讓她再沒閒心來找自己的事。

　第三天早上，黃氏不放心青桐，便派了個小廝騎馬去西郊的莊子裡探探青桐的情況。小廝帶回來的消息讓人大吃一驚。

　原來昨天晚上，一夥強人闖入了莊子。他們打暈了看門老頭，打死了崔嬤嬤，綁走了春蘭。整座莊院被砸得稀巴爛。

　黃氏聽罷，面色由黃轉白，怔怔地坐在椅上，半晌說不出話來。這時就聽金嬤嬤又問青桐的下落，那小廝說，不清楚，問看門的老頭，那老頭支支吾吾地也說不清。大概可能也被人綁走了。

　黃氏恍然回過神來，心中涌上一股就隱蔽的喜悅。被綁走了也好。就是怕傳出去，會影響兩個女兒的名聲。

　林世榮當晚回家後，黃氏面帶淚意向他訴說了莊子裡發生的事情。

　林世榮聽罷，默然半晌，說道：“你明趕緊著人去通知崔嬤嬤的家人，說明緣故，多賠些銀子。那春蘭就算了，就算官府解救回來，她怕也沒臉活了。”

　黃氏試探道：“那青桐呢？哎喲都怪我，我要是多等兩天，說不定就沒事了。”

　林世榮微微嘆息了一聲，想了想這個總是跟他對著乾的女兒。最後沉聲吩咐道：“就說她當場撞柱而死。這也是沒辦法的事，只能怪她命不好，本來林家好好的，她一回來就怪事不斷。”這後幾句話算是他給自己找的藉口。

　黃氏似乎不敢相信青桐就這麼擺脫掉了，她仍有些不放心：“官府那邊……”她是怕他們真把人找回來了。麻煩是一，主要是名聲不好聽。

　林世榮做為官府中的一員，對他們的做派十分了解，他只是了然一笑，說道：“把那個看門老頭打發走吧。”

　黃氏擦了擦根本不存在的眼淚，誇道：“還是老爺想得周到。”

　黃氏托著病體，仍舊雷厲風行地處理了這一大堆事情。先是安撫了崔嬤嬤和春蘭的家人，他們見賠的銀子多，果真沒怎麼鬧。那個看門老頭很快也被黃氏以極便宜的價格轉賣給了別家。

　處理完這一堆雜事，黃氏病歪歪地半靠在躺椅上。薔薇從書房端來一碗銀耳蓮子羹放在黃氏手邊。她嘗了一口再去吃時，突然見碗裡漂著一條白白胖胖的蟲子。黃氏氣得手一抖，湯碗掉落在地，摔得四分五裂。

　黃氏氣得站起來，對著金嬤嬤說道：“你快去召集廚房裡的人過來，這兩天到底怎麼回事？問她們是皮癢還是享福享夠了？”

　金嬤嬤很快就將人召了過來。黃氏青著臉審問了小半天，可是大夥不是推脫便說不清楚。

　“太太，廚房一向都是這樣的。誰知道這兩天竟出些稀奇古怪的事。”

　黃氏心中早覺得奇怪，可是青桐不在府，青梧院裡那幫老弱病殘在她的監視下根本沒這能耐出手。到底是誰做的呢

　黃氏冷聲命令：“這頓板子先寄下，從今晚開始，你們分般輪流當值，若是再出此事情，你們也別幹了。林府廟下，容不下你們。”

　林世榮當晚又沒回來，黃氏一人獨寢。睡到半夜，忽聽得屋頂有人嗚嗚抽噎。她猛然驚醒，大聲呼喚薔薇。待到人進來時，黃氏赫然發現來人竟是青桐，她的身上帶滿血跡，臉色慘白。黃氏嚇得大叫一聲，驚厥過去。青桐拿出早就準備好的藥汁給黃氏灌進去，輕手輕腳地走了，正如她來時一樣。等金嬤嬤聽到聲音來到黃氏屋中時，發現薔薇暈倒在外間，黃氏昏倒在裡屋的地上。眾人不知其故，胡亂猜測，又忙著去請大夫。整個葳蕤院亂成一團。