第六十五章　賭場和妓院

　　頭頂是蔚藍的天空，遠處是湛藍的大海，腳下是雪白的沙灘，眼前的美景讓人心情舒暢。

　　「這就是天堂島，從今往後這裡就屬於我們了。」拉佩興奮得在海灘上走來走去。

　　如果是在一百年前，拉佩只要跑一趟馬內，向國王表示效忠，就會被任命為這裡的總督，順便得到一個勛爵的頭銜，如果他再貢獻十幾萬比索，然後走走門路，十之八九可以得到島上的一部分土地作為領地，同時附帶一個男爵的頭銜。

　　「這裡發展得不錯，怪不得會被你看上。」杰克信步蹓躂過來，他剛在島上轉了一下。

　　這裡有一座小鎮，所有房子看上去都有些年頭，很髒、很舊，甚至有些破爛，也沒明確規劃的街道，房子造得零零落落，看上去有點像白沙碼頭，也就是馬內的貧民窟；但仔細再看，就會發現這裡絕對不是貧民窟，相反的，在那破舊、髒亂的外表下隱藏著難以想像的奢豪，昂貴的獸皮隨意地鋪在地上或者椅子上，絲綢的窗簾隨處可見，餵貓、狗的盆子很可能是昂貴的瓷器，反正這裡所看到的一切都證實一句話——太容易得到的東西不愛惜。

　　就在這時，遠處傳來一道呼喊聲。

　　拉佩和杰克轉頭看去，只見有人在半山腰上揮手。

　　「怎麼了？」拉佩感到奇怪。

　　杰克的耳朵震動了幾下，然後臉上露出一絲笑容，道：「他們發現海盜的藏寶庫。」

　　拉佩精神一振，當初他在那座強盜小鎮就得到大量的好處，班克納特群島的海盜占據這裡幾個世紀，擁有的財富肯定比那座小鎮更多。

　　拉佩立刻朝著那座山狂奔而去，杰克緊隨其後，沒有一個大盜賊會對財寶不感興趣。

　　半山腰有一排石屋，這些屋子依山而建，看上去比底下的那座小鎮要整齊很多，有點類似兵營，被發現的藏寶庫就是最左面那間屋子，最初的發現者是一支小隊，裡面有兩個護衛隊成員，其他的全是尤特人。

　　此刻那兩個護衛隊成員和一個尤特人雙手抱頭蹲在地上，保羅正帶著一群人用槍指著他們。

　　「這三個人想要隱瞞，還好維恩、弗雷多他們很不錯，弗雷多阻止他們這樣做，維恩則跑出來呼喊，我才知道這邊出了事。」保羅解釋一下當時的情況。

　　「很好。」拉佩掃了房間內的人一眼，保羅提到的這兩個人很容易認出來，他走上前拍了拍他們的肩膀，道：「我不會虧待你們的。」

　　做完這一切，拉佩這才轉頭看了那些財寶一眼。

　　拉佩很失望，所謂的財寶只是一堆銀幣，雖然堆得像小山一樣高，但是頂多就和那座強盜小鎮得到的箱子內的珠寶價值相等，但那口箱子內不只裝著珠寶，還有一堆魔法物品，他手上的那枚十字戒指就是其中之一。

　　「這應該是金庫。」被拉佩拍肩膀的一個人連忙說道。

　　「金庫？」拉佩一時沒有明白過來。

　　「各個錢莊都有類似的金庫，別看錢莊來去的是匯票，每一張匯票的背後都必須有相應的錢幣支撐。」都個人連忙解釋道。

　　「你叫什麼名字？」拉佩問道。

　　「我叫維恩．尼多蘭，以前就是在一家錢莊工作。」維恩連忙說道。

　　拉佩心頭一動，對於尤特人的地下錢莊，他一向都非常眼紅。

　　拉佩倒不是在乎錢，他看中的是這類錢莊潛在的影響力，當初調查比格．威爾的案子，兩次都是地下錢莊提供的線索成了查案的關鍵。

　　拉佩一直想擁有自己的地下錢莊，這樣一來他就可以無限制地借貸，用不著欠別人的人情。

　　拉佩將手搭在維恩的肩膀上，道：「很好，維恩，我打算開發這片群島，這片群島上沒多少土地，最大的意義就是這裡靠近塔倫，又在主航道上，作為一個中轉站非常不錯。而作為中轉站，必然會有大量的生意往來，肯定會用到匯票，我打算搞一家錢莊，你幫我弄幾套方案出來。」

　　這可以看作是一種獎勵。

　　緊接著拉佩轉頭看向另外一個人，問道：「你應該是弗雷多吧？以前是做什麼的？」

　　「我……我只是一個普通的技師。」那個叫弗雷多的尤特人顯然沒有維恩聰明，看上去老實得很，和尤特人的傳統形象不太相符。

　　「技師好，你想必聽說過我非常重視技師，我需要大量的技師，事實上我打算開辦一系列的工場，需要一個行家幫我管理這一切。」

　　這次拉佩沒有說死，他必須先看看弗雷多有沒有這方面的能力。

　　給了維恩和弗雷多相應的獎勵，拉佩轉頭看著另外三個人，接下來是處罰，不過現在不是時候，他有太多的事情要做。

　　拉佩悄悄地在這三個人的身上打了印記，然後說道：「至於這三個人，先找個地方關起來再說。」

　　保羅揮了揮手，立刻有人圍攏上來，把那三個人拖下去。

　　「大家先把這裡整理一下，我們暫時都要住在這裡。」拉佩說道。

　　「如果海盜反撲怎麼辦？」保羅問道。

　　「他們在塔倫碰了個頭破血流，只有很少一部分海盜逃出來，更重要的是他們損失很多船隻，短時間內他們沒能力找我們麻煩。」拉佩早就想過這問題。

　　「我們這裡的人畢竟太少。」保羅仍舊感到不保險。

　　「放心，很快就會有大批的人過來。」拉佩安慰道。

　　沒有預想中的驚喜，帶著一絲失望之心，拉佩從那間房間出來，轉頭朝著杰克說道：「咱們去那座要塞島看看怎麼樣？」

　　「就咱們倆？」杰克指了指自己，又指了指拉佩。

　　「再加上安德雷。」拉佩連忙說道：「那邊頂多只有幾百個海盜，憑我們三個人的實力，很容易解決。」

　　「你不打算讓手底下的這些人練練手？」杰克問道。

　　拉佩搖了搖頭，道：「那地方易守難攻，一般人上去就是找死。」

　　「我一直忘了問你，你打算怎麼守住這塊地盤？」杰克輕聲問道。

　　「守？為什麼要守？」拉佩反問道。

　　「那你有什麼打算？」杰克感到奇怪。

　　「我打算把天堂島變成一座自由港，那些海盜想要回來的話，我絕對歡迎。」拉佩道。

　　「這不可能，他們的損失那麼大，肯定恨死你。」杰克連連搖頭，他覺得拉佩有些異想天開。

　　「那可未必，總有些走投無路的家伙會跑來投靠我，反正我也不需要太多海盜，我真正在意的是那些間諜、殺手、通緝犯、雇佣兵、走私販子。我打算把這裡打造成一座天堂，一個能夠給任何人提供享樂，同時保證他安全的地方。我相信那些亡命之徒對這樣的一個地方肯定會無比期待，如果有誰敢來攻打，他們肯定不會答應。」拉佩早就想好了。

　　「那你怎麼保證一切都會按照你的意願來？」杰克覺得拉佩的計劃確實有幾分可行性，但是仍舊有很多問題。

　　「還沒想好。」拉佩的回答異常簡單。

　　夜已經深了，但是塔倫仍舊燈火輝煌，所有人都在忙於清點損失和戰後的清掃工作。

　　這場戰鬥持續的時間並不長，但是激烈程度卻超乎想像，損失也絕對驚人。

　　沿海的那一圈幾乎都毀了，到處都是燒焦的痕跡，那幫海盜打仗不行，搞起破壞倒是一流，整座碼頭區基本上被打爛，倉庫區更是付之一炬，好在裡面的物品大多已經移轉，就算來不及移轉，貨主也用麻布和棉絮澆透水，把貨物全都包裹起來，損失不算很大。

　　臨近碼頭區的街道也都各有損壞，船上的火炮打個一、兩公里絕對沒問題，當碼頭邊的那些建築物全都被轟平後，海盜就抬高炮口，毫無目的地朝著城裡開炮，一方面是為了發拽，另一方面是為製造恐慌。

　　這著實造成一些損失，很多房子被打出一個個大大小小的窟窿，有些甚至被轟塌，還有一些被灼熱彈擊中，整幢房子燒起來，然後蔓延到旁邊的房子，最終把整座街區化為一片火海。

　　「太慘了，這實在太慘了。」行走在猶如一片廢墟的濱海大道上，貝爾福特子爵不由得搖了搖頭。

　　安博爾．諾德也在旁邊，他偷偷翻了翻白眼，對於貝爾福特子爵的惺惺作態，有些不敢恭維。

　　眼前的景象確實很悽慘，不過損失其實不大，那些房子毀了可以再建，一幢占地半個街區五層的大樓，造價只不過七、八千比索，反正用不著貝爾福特子爵他們掏錢，相反的他們倒可以從重建港口中大賺一筆。

　　就在這時，遠處一道白光飛來，緊接著三個人從半空中落下。

　　看清楚來的人是拉佩，貝爾福特子爵立刻迎上去，異常親熱地問道：「班克納特群島已經打下來了？」

　　「已經在我們手裡了。」拉佩點了點頭，緊接著問道：「步槍都收回來了嗎？」

　　「已經收回來了，還好收得早，要不然又有人打算把槍賣了，甚至已經有人在偷偷收槍，這一次可不是我們的人。」貝爾福特子爵連忙說道。

　　「那不是挺好的嗎？我正擔心苦力的數量不夠呢。」拉佩笑了起來。

　　把海盜盡數引出，然後趁機搶占班克納特群島，再從塔倫弄一批苦役犯上島，利用他們開發天堂島和周圍的島嶼，這就是拉佩的設想。

　　在這件事情中，投入最大的是拉佩，收穫最大的也是他，不但得到一座島嶼，還一下子掌握近萬人的生死，如果再牽連到他們的家人，那就是幾萬人。

　　說是三年苦役，但是到了班克納特群島，四面全都是茫茫無際的大海，島上的一切都控制在拉佩的手裡，他想怎麼做都行。

　　「對了，有一件事你大概還不知道吧？我的兩位副廳長非常不幸，在和海盜的戰鬥中英勇犧牲了。」安博爾．諾德朝著拉佩吃了眨眼睛。

　　「那真是太可惜了。」拉佩假惺惺地說道。

　　這原本就是拉佩和安博爾．諾德商量好的，為的是替格拉羅斯和吉爾斯特掃清障礙，那兩個副廳長雖然被邊緣化，但是他們在警察廳的影響力仍舊不小，還是變成死人更讓人放心。

　　「還有一件事，就在我們和海盜戰鬥的時候，有一群人不但貪生怕死，帶著家人逃到後方，還到處煽風點火製造混亂，這其中有很多是杜瓦利派的成員。」貝爾福特子爵在一旁說道。

　　「那很不錯，明天公審的時候，讓他們直接面對死難者的家屬們。」拉佩說道，他對杜瓦利派的人沒有一點好感。

　　拉佩父親被出賣的事，直到現在都讓拉佩耿耿於懷，小穆雷第死了，老穆雷第卻還活著，當初他不敢動手，從馬內回來後，老穆雷第異常小心，他也找不到動手的理由，又怕別人感到寒心，暫時只能讓老穆雷第活著，現在他用不著忌憚。

　　說實話，原本拉佩打算裝成海盜幹掉老穆雷第，但是老穆雷第太謹慎，總是緊緊跟在議長等人的身邊，根本不給任何人下手的機會。

　　既然暗殺不行，拉佩乾脆來硬的，栽贓誣陷，反正當初老穆雷第也是這樣對付他父親。

　　「聽說天堂島上發現一座金庫？」貝爾福特子爵緊接著問道，他對拉佩如此熱情是有原因的。

　　「是的，不過讓人失望，只有大量的銀幣和少量的金幣，沒看到珠寶和首飾，也沒什麼魔法裝備或者珍稀材料。我已經讓海因老頭清點那些錢幣，但願這些錢足夠收回這次的投資；您應該很清楚我投了多少錢進去。」拉佩一句話就斬斷貝爾福特子爵那些不切實際的想法。

　　拉佩知道貝爾福特子爵想要分好處，他並不反對這樣做，但首先得收回成本。

　　貝爾福特子爵的臉頰肌肉抽動兩下，他很想破口大罵，拉佩的投入確實很多，前前後後投進去的錢有一百五、六十萬比索，而且都是真金白銀，但拉佩也得到一大片群島，以及用來開發群島的幾萬人口，這價值絕對不只一百六十萬比索，居然還要收回投資。

　　拉佩注意到貝爾福特子爵的神情變化，稍微一想，立刻明白他的想法，隨即又道：「放心，我不會吃獨食，等到海因數清楚有多少錢後，大家都會得到其中的一部分，不過不能提走，必須留在島上作為開發資金。」

　　原本貝爾福特子爵滿心失落，突然聽到拉佩這麼一說，先是一愣，緊接著明白過來，道：「你的意思是算作投資？」

　　比貝爾福特子爵反應更快的是安博爾．諾德，他道：「能不能追加投資？」

　　貝爾福特子爵吃了一驚，緊接著恍然大悟，他也有些心動，不過他沒安博爾．諾德對拉佩有信心，所以問道：「你打算怎麼經營那片群島？」

　　「我打算讓天堂島成為自由港，只要不在島上犯法，任何人都可以登島。那上面會有最精致的美食、最舒適的床鋪，還有最醇厚的佳釀，以及最妖艷的女人和最時尚的服裝……反正那裡會有您想得到的和想不到的享受。」拉佩把之前對杰克說過的那些話又說一遍。

　　「您說的是真正的天堂？」貝爾福特子爵根本不信，這樣的誇誇其談他聽得多了。

　　「不，我說的是地獄。」拉佩知道貝爾福特子爵在想什麼，道：「我在馬內的時候幹掉一位黑道老大，那家伙經營賭場和妓院，他的手下有一部分投靠了我，我讓他們趕來這裡；我還向海因老頭借了一筆錢，順便讓他代為購買各種建築和裝飾材料，以及代為招募建築工人和技師；我還從舍利謝宮挖來幾個領班和一批招待，本來我還要弄幾個廚子，可惜我看得上眼的不肯過來，肯過來的都是我看不上眼的；最重要的是，我花了極大代價挖來一個裁縫和一個工匠。」

　　「原來如此。」貝爾福特子爵徹底明白，他不相信這個世界上會有天堂，但是建造超一流的賭場和妓院絕對不是問題。

　　「裁縫？是那位夫人……」安博爾．諾德小心翼翼地問道。

　　「是她的首席助手，為此我欠了不小的人情。」拉佩說道。

　　「那個手藝人也是？」安博爾．諾德問道。

　　「他和夫人是同一等級的，不過他的運氣不好，觸怒了夫人。」拉佩在腦袋上比了一個王冠的手勢，又在脖子上劃了一下，道：「他原本會被這個，是一位大人求情，保住他的性命，我和那位大人的關係不錯，托他把那個手藝人請來。」

　　「你有本事。」安博爾．諾德舉起姆指。

　　拉佩和安博爾．諾德說話像打啞謎，偏偏貝爾福特子爵和周圍那些人全都吃這一套。當初安博爾．諾德回到塔倫的時候，穿著那件宮廷樣式的衣服到處顯擺，事後大家一打聽，結果都知道瑪蒂爾達夫人的大名，同樣也都知道這樣一身衣服意味著什麼。

　　「看來我的錢包要大大縮水了。」貝爾福特子爵苦著臉嘆道。

　　「我們得加緊賺錢，能追加投資嗎？」一個市政廳官員問道。

　　「我暫時不打算搞得太大，因為我不敢保證是否能夠成功，安博爾和我是老交情，他算是一個例外。」拉佩擺起架子來。

　　不過拉佩這樣做也是有理由的，國民會議召開後，局勢肯定會起變化，貴族的日子會越來越不妙，他可不希望天堂島被看作是海外的貴族領地。

　　天亮了，這座城市仍舊到處冒著青煙，滿地的殘垣斷壁也沒有清理乾淨，不過屍體已經掩埋。

　　沒有葬禮，也沒有鐘聲，因為是非常時期，只能一切從簡。

　　和昨天的緊張忙碌不同，今天的塔倫顯得異常寂靜，除了碼頭工人正在搶修碼頭，護衛隊守衛在炮台上，其他地方靜悄悄的，馬路上沒有行人和車馬，大街小巷也看不到一道人影。

　　所有人都被驅趕到原來的採石場，也就是現在的打靶場。

　　打靶場正中央建起一座高台，此刻法官、檢察官、公訴人坐在高台之上，正下方是一大群人，全都是青壯男子，人數差不多有一萬五千名左右，全都帶著鐐銬坐在地上。

　　最靠近這些人的全是老人和女人，他們都是家屬，很多人在嚶嚶哭泣。

　　看熱鬧的人站在外圈，他們的心中沒有同情，也沒有憐憫，反倒不時聽到有人響喊著。

　　「讓他們去死，一群懦夫！」

　　「狠狠地處罰他們，讓他們服苦役！」

　　「用皮鞭收拾他們，這幫不要臉的家伙！」

　　「肅靜——」突然高台上傳來一聲大喝，法官用碩大的木槌敲打著桌子。

　　底下頓時安靜下來。

　　「請公訴人說話！」法官喝道。

　　公訴人站起來，正是安博爾．諾德，他看著底下那些帶著鐐銬的人，異常憤怒地說道：「看看你們，一個個多麼可恥！當海盜到來的時候，你們居然只顧著自己，只知道逃命……這倒也可以理解，畢竟怯懦是人的本性。可有一點無法容忍，你們為什麼賣掉你們的槍？這些槍是發放給你們，讓你們用來保衛自己、保衛家人、保衛家園的，可你們做了些什麼？居然把善意當作是意外的橫財，更喪心病狂的是，你們居然把槍賣給海盜，讓海盜拿著這些槍攻打這座城市……」

　　高台之上，安博爾．諾德越說越激動。

　　靶場的邊緣有一排房子，這原本是宿舍，此刻被當成大人物們的包廂。

　　在最靠右側的一間房間內，一群人圍繞著拉佩正襟危坐。

　　此刻的拉佩並不是本來的模樣，而是以佩拉得的身份出現，圍攏在他身旁的人全都是賓尼派塔倫分部的高層。

　　「你們幹得不錯，這下子塔倫的平民就全都掌握在我們的手裡。」拉佩說道。

　　「您說得一點都沒錯，不過政府、警察和護衛隊的影響力也變得空前強盛，我們不見得有優勢。」主席米涅一臉沮喪地說道。

　　「沒有必要那麼悲觀，雖然三方達成妥協，但是仇恨並沒消除，不說護衛隊了，甚至連警察和政府也未必像你們想像的那樣一致，塔倫的警察和秘密警察走得很近，而拉佩勛爵對國王未必有多少忠誠之心，他十之八九會成為另外一個賈克卜。」拉佩評論著自己，一點沒有違和的感覺，好像說的是另外一個人。

　　事實上，此刻有一位大師在這裡，也絕對聽不出任何異常，這並不是魔法的力量，也和神術無關，而是因為人格分裂。

　　「真是奇怪，他從哪裡一下子拿出來這麼多火槍？近六萬五千把長槍，總部的軍械廠也打造不出這麼多火槍吧？」副主席波波夫問道。

　　「有一種很生僻的魔法叫『分裂複製』，這種魔法可以將一件東西複製成很多件，還可以反復複製，不過代價很高昂，需要消耗幾倍的材料，施法的媒介也不便宜，而複製出來的東西頂多只能存在十天，時間一到，不但複製品全部會變成一堆破爛，連原來的那些火槍也會損毀。」拉佩道。

　　現在已經用不著保密，並不是所有火槍都被收回來，仍舊有很多火槍流出去，再過些時間，這些火槍就會變成一堆破爛，到時候別人肯定猜得到其中的奧妙。

　　「怪不得這些槍支最後要收回。」眾人恍然大悟。

　　「所以上面特意交代我，盡可能和他搞好關係。」拉佩順勢說道，這並不是真話，他雖然把這邊的情況報告上去，但是上面顯然不怎麼在意，到現在為止都沒回話，但這並不妨礙他這樣說。

　　「是啊，一個能夠隨意拿幾十萬、上百萬比索砸人的家伙，誰敢和他為敵？」米涅嘆道。

　　「想要搞好關係問題不大，我和他大致已經談妥，現在只剩下一個小問題。」說著，拉佩轉頭看向哈密爾．休夫。

　　眾人的目光也都轉到哈密爾．休夫的身上。

　　對於那起刺殺事件，在場的人很多並不知情，原本只知道刺殺案和安東尼．普拉米奧有關，直到最近才知道接手的是哈密爾．休夫，安東尼．普拉米奧只是奉命執行罷了。

　　「和解的條件想必是我的腦袋吧？」哈密爾．休夫淡淡地問道。

　　「那倒不至於。」拉佩搖了搖頭，道：「你們自己鑽進了牛角尖，他只想查清楚這起案子。」

　　「安東尼死了，巴爾奧．安格洛納也死了，聽說還死了一位子爵。」哈密爾．休夫對刺殺案的調查一直很關心。

　　「是的，不過安東尼並不是被那小子殺掉的；巴爾奧倒是死在那小子手裡，死得很慘，臨死之前曾經慘遭酷刑……他的嘴太緊，這實在沒有必要；至於那位德瓦爾子爵，他太有錢，錢多到可以買下市中心的一幢豪宅，和一大群伯爵、侯爵做鄰居，可以聘請十幾個高級魔法師和高級騎士做保鏢，這樣的人不死，誰死？」拉佩用戲謔的口吻說道。

　　「安東尼真的不是他殺的？那麼安東尼是因何而死？」哈密爾．休夫是個謹慎的人，當然不可能輕易相信別人的話。

　　拉佩沉默片刻，這才說道：「你的問題涉及機密，我不可能告訴你，知道真相的不超過五個人，其中甚至不包括讓．保爾和喬治．雅克這兩位巨頭。你如果想知道，自己去問馬克西米，他是這個部門的負責人，安東尼、我和另外一個人是這個部門僅有的三個成員。」

　　哈密爾．休夫對這個回答並不滿意，想用旁敲側擊的方式得到自己想要的真相，問道：「您和安東尼曾經是同事？這實在太巧了吧！」

　　「夠了！」拉佩驟然翻臉，道：「和對方搞好關係是上面的決定，賓尼派也從來沒有和秘密警察交惡過，曾經發生的那些事都是誤會，是某些人自己私下的行為。我和那位已經談好，沒有必要為了一些小問題導致誤會的加深，如果以後再有什麼突發事件，他和我打聲招呼就行，我會向大家解釋的。」

　　說完，拉佩甚至都不再看哈密爾．休夫一眼。

　　除了波波夫以外，其他人全都像躲避瘟神般盡可能遠離哈密爾．休夫。

　　哈密爾．休夫也臉色慘白，此刻他才意識到自己根本沒有討價還價的資格，現在連賈克卜都不得不縮起膀子做人，那位想要弄死他，不比捻死一隻臭蟲更難。

　　「您真的能保證他不殺我？」哈密爾．休夫聲音顫抖地問道。

　　「我什麼都無法保證！」

　　拉佩裝作很生氣的樣子，這絕對是應有的姿態，身為特使，被一而再，再而三地冒犯，如果沒有一些脾氣，那才奇怪。

　　拉佩掃了哈密爾．休夫一眼，冷笑一聲，說道：「有一件事我一直沒機會告訴你，我的保鏢發現你的身上被打了印記，非常隱秘的印記，一般的大師都未必察覺得到，而且這種印記很難解除，至少他沒這個本事。」

　　哈密爾．休夫的身體一下子癱軟下來，他一直懷疑自己被做手腳，為此他跑了不少神殿，那些牧師都告訴他沒事，但是他始終不相信，現在終於得到證實。

　　「那個刺客叫死亡之眼，至少他是這麼說的，我是透過一個叫塔克斯．布朗的掮客找到他的。」

　　說完這番話，哈密爾．休夫長長地吐了一口氣，這件事一直憋在他的心中，憋得實在太難受，現在他再也用不著提心吊膽。

　　「塔克斯．布朗？確實有這麼個人，他一直混跡於豪森旅店，在那裡租了間套房，那裡也是他接生意的地方，不過這家伙早就離開了，去年你開始調查刺殺案的時候他就離開了；至於這個叫死亡之眼的人，我倒是聽說過，他是一個老刺客，恐怕有六、七十歲，曾經有一度收山不做，但不知道為什麼這兩年又開始出手。」說這番話的人是瓦克利。

　　瓦克利和西弗一樣，一眼看上去就知道不是好人，有四十多歲，頭髮剃得很短，滿臉橫肉，右手背上有一道傷疤，脖頸的部位隱約可以看到刺青。

　　在瓦克利的身後靜靜地站著一個人，這個人幾乎沒有任何存在感，普通人的身高，一張大眾臉，扔進人群裡面肯定找不到，他的呼吸也不像武者那樣悠長，身上的氣息也很平淡。

　　不過拉佩面對這個看上去很平凡的人，卻比面對瓦克利更加小心，和所有刺客一樣，那個人沒有名字，只有一個代號，他的代號是「零」。

　　曾幾何時，這個名字在塔倫代表的是恐怖和死亡，震攝力絕對在賈克卜之上。

　　「有辦法聯絡上死亡之眼嗎？」拉佩問道。

　　「應該可以……怎麼，你打算幹掉他？」瓦克利有些莫名其妙，一直以來他都覺得拉佩對調查這起案子太積極，一點不像下屬對上司的態度，反倒更像兒子為父親報仇。

　　當然，這種念頭瓦克利只會存在腦子中，絕對不會亂說。

　　「不。」拉佩搖了搖頭。

　　現在不是時候，還有幾個月國民會議就要召開，那時候局勢肯定會發生劇變，拉佩要為劇變做準備，根本沒空對付一個大刺客，更何況拉佩也沒把握殺死一個大刺客，即便他、杰克和安德雷三個人聯手，也沒有十足的把握，機會卻只有一次。一旦被死亡之眼逃脫，他肯定會躲起來。

　　雖然用預言術可以搜尋任何人的行蹤，但是成功機率和對方的實力有關，想要定位一個大刺客，就必須找大師等級的預言師，拉佩不知道哪裡有這樣的人。

　　預言師修煉困難，進階更難，想要成為大師比其他職業難上百倍，而且預言師的實力都不怎麼樣，像寒冬組織的那個女預言師就只有一招保命的絕招，所以大師等級的預言師都是某個組織的核心人物，外人根本不得而知。

　　正因為如此，除非有絕對的把握，拉佩不會打草驚蛇。

　　至於哈密爾．休夫就更不用著急，什麼時候殺掉他都行。

　　「不說這些了，咱們今天要談的是合作的事。」拉佩掏出懷表看了一下時間。

　　「還有誰要來？」瓦克利感到好奇。

　　「一個女人，原本是西弗的情婦，西弗逃跑的時候只帶上她，卻沒想到這個女人早就投靠了我。」拉佩說道，這並不是什麼秘密。

　　「這樣的人你也敢用？」瓦克利頗為驚訝。

　　「別當成心腹就行，這個女人在管理方面是天才，西弗的生意一直是她在打理。」拉佩當然不會告訴瓦克利，他給了那個女人百分之五的股份。

　　「我真弄不明白，有必要搞得那麼高級嗎？」

　　烏迪內斯從裡屋走出來，此刻他們在一幢靠海的別墅，這是瓦克利的產業，海盜來襲的時候，這幢別墅被打了個窟窿，瓦克利連夜讓人修好了。

　　不只是烏迪內斯來了，房間內還有幾個人，安博爾．諾德和格拉羅斯這兩個警察肯定是免不了的，貝爾福特子爵也來了，還有海因這個錢袋子，想開發那片群島，肯定需要大量的金錢。

　　「我的原則是既然要做，就做到最好。」拉佩笑道。

　　「肯定還有別的理由吧？」烏迪內斯對拉佩的了解比其他人更深。

　　拉佩猶豫了一會兒，然後看了看左右。

　　瓦克利立刻明白，他朝著幾個女僕一指，道：「你們留下來，其他人全都退出去。」

　　緊接著瓦克利朝著拉佩輕聲說道：「這裡不能沒有負責招待的人，不過閣下儘管放心，事後我會清理乾淨的。」

　　所謂的清理，自然是殺人滅口。

　　「算了，沒必要這樣，這也不是什麼太大的秘密。」拉佩輕嘆一聲，說道：「我在馬內有很多朋友，他們都感覺到局勢越來越糟糕，有的人想逃往國外，但是又擔心那裡是別人的地盤，他們的生命和財產得不到保障，最好的辦法是仍舊待在國內但是在一個相對安全的地方。」

　　「原來如此。」瓦克利點了點頭。

　　確實沒什麼地方比班克納特群島更安全，大海是天然的防線，海盜能夠占據那裡六個世紀就是最好的證明。

　　瓦克利和烏迪內斯這樣的人想得還不深，貝爾福特子爵就不一樣，他想得更多，首先想到一旦局勢失去控制，國王下台、貴族失勢，這個國家被亂民控制，以賓尼派這次的行動來看，亂民可以輕而易舉地組建起幾百萬大軍，所以任何一座城市都不可能安全。

　　但是班克納特群島這種遠離陸地的地方卻是安全的，因為那些亂民肯定沒空組建海軍，也沒財力這麼做。

　　這樣一想，連貝爾福特子爵都有些心動。

　　與此同時，眾人也意識到這其中蘊含的利益。

　　貴族是最不在乎錢的一群人，而遭逢大變，少數貴族或許會變得節儉樸素，大部分貴族卻會變得醉生夢死，在很短的時間內把財產揮霍一空。

　　「但是島上一無所有，造房子就需要不少時間。」瓦克利猶豫道。

　　「這不是問題。」拉佩毫不在意地道：「房子簡陋一些沒關係，只要有足夠的享受就行，如果實在住不慣，他們可以離開。」

　　說實話，拉佩原本就沒指望能夠滿足那些貴族。

　　所謂的貴族就是高人一等，為了顯示這種優越感，他們首先學會的是挑刺，看人的目光總是傾斜向下，說話的口氣總是高高在上，想要滿足他們是不可能的，恐怕就算進了真正的天堂，他們也可以挑出一大堆缺點。

　　拉佩只需要一個給那些貴族避難的地方，至於賭場和妓院，其實是為了掏空他們的口袋，這是那座強盜小鎮給拉佩的啟迪。

　　但拉佩並不打算做強盜，強盜的層級太低，名聲太臭，遲早會惹來麻煩；賭博和女色就不同，不但不會引起那些貴族的懷疑，還會吸引更多的人自投羅網。

　　「你對我的這個計劃有什麼看法？」拉佩轉頭向海因問道。

　　「一直到現在為止，閣下的計劃都進行得非常完美，我相信這個計劃會成功，所以我們打算追加投資。」海因連忙說道。

　　這其實是海因和拉佩事先說好的，此刻只是演戲給大家看。

　　「我已經上報市政廳，天堂島將成為塔倫名下的一座小鎮，並且作為水警二隊的駐地，我暫時擔任這座小鎮的鎮長。到時我會劃出五萬畝土地，每畝三十比索，除了不能建造賭場和妓院，你們拿來做什麼都行。」拉佩順勢說道。

　　「萬分感謝。」海因一口答應下來。

　　「按照法律規定，尤特人不能直接購買土地。」貝爾福特子爵在一旁提醒道。

　　這原本是一種限制，是怕尤特人憑藉自己的財力大量購買土地，讓非尤特人沒有立足之地；但是時至今日，尤特人早已經想出各種規避的手段，這條法律存在的意義更多是一種歧視。

　　拉佩對此根本就不在乎，他是個實用主義者，與其讓尤特人用各種規避的方式購買土地，造成一大堆漏洞，還不如乾脆撤銷這條歧視性質的法律。

　　拉佩微笑道：「天堂島畢竟是自由港，可以對法律採取一些適當的調整。」

　　貝爾福特子爵的臉頰肌肉抽搐兩下，剛才還說班克納特群島屬於塔倫下面的一座小鎮，現在卻說是自由港，好在他從一開始就沒有太多的奢望，此刻也沒什麼可失落的，他更關心的是自己能夠撈到多少好處。

　　「我也打算追加投資……以個人的名義。」貝爾福特子爵說道。

　　不過貝爾福特子爵並不打算出錢，他緊接著問道：「那種三磅火炮你覺得怎麼樣？」

　　當初提議使用那種三磅火炮的就是貝爾福特子爵，這是他最得意的一件事。

　　這一次對抗海盜的戰鬥中，那些三磅火炮立功不小，貝爾福特子爵頓時動了心思。

　　並不是只有塔倫才有封存的火炮，這種老古董早就不用了，雖然有些地方已經把這些火炮熔掉，但是有些地方仍舊封存著。

　　「您的手裡還有？」拉佩確實有些興趣。

　　「我已經讓僕人前往其他港口調查這件事，如果有的話，我會把它們買下來，折算成投資。」貝爾福特子爵非常得意地點了點頭。

　　貝爾福特子爵打的好盤算，如果公開買這些火炮，就算當作廢鐵來賣，也要一筆不小的錢，最好的辦法就是直接買通管倉庫的人，反正這玩意沒人會在意。

　　「還有那些炮艇，我可以把它們全都劃歸這邊。」貝爾福特子爵說道，這需要通過市政廳，他乾脆就不收錢，賣拉佩一個人情。

　　「成交。」拉佩毫不猶豫地說道。

　　其實拉佩並不在乎這些東西。早在第一艘炮艇被改造完成，他就讓海因幫忙，在其他港口的造船廠下單子，建造一種樣式簡單、堅固牢靠、價格便宜的長船。

　　這種長船可以看作是那些獨木舟的加強版，船舷要高得多，有足足兩米，長四十五米，和中型排槳船差不多，頂棚也要比現在高得多，至少可以讓人站直，載重更是不能比，滿載一百五十噸，一側有二十五門火炮，船頭和船尾各有三門十四磅的超長管火炮。

　　這一次拉佩並不打算用那種老掉牙的火炮，當初是時間緊迫，只能湊合著用，現在有時間了，他打算自己造炮。

　　事實上，拉佩的手裡恰好有一項發明，這項發明並不是他的，而是他從諸多法門裡面找出來的，而且已經讓人買下來。

　　這項發明叫無縫鐵管快速製造法，造出來的鋼管不是用於火槍、火炮，而是用於下水管道。說起來很簡單，就是將一張鐵片卷成管狀，然後在外面澆上鐵水，均勻地裹上一層，這樣既有強度，又不漏水。

　　拉佩打算把鐵片換成鐵板，外面再加上鑄模，為了加快冷卻，還打算往裡面鼓風，這樣製造火炮的速度絕對會快得多。

　　拉佩還沒試過，但是有自信，因為他需要的只是三磅火炮，連那種箍桶匠的老式工藝都能夠成功，這種明顯先進很多的工藝沒理由失敗。

　　當然，這也只是權宜之計，這樣造出來的東西只是炮船，比之前的炮艇要好一些，不過只能在近海打轉。

　　拉佩最終的目標還是大型排槳船，當然排槳肯定要全部換成輪槳，三根桅桿，不但能夠在近海行駛，還可以進入外海，甚至遠洋航行。

　　拉佩的目標是稱霸近海，這樣他就有了自保的實力。

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【預告】：

　　為了加強自己的實力，拉佩打算在賓尼派裡延攬一位熟人當參謀，又從海族娜迦那裡習得一項新神技。戰力尚在部署之時，塔倫近海戰事又起，而這次拉佩已備有祕密武器準備迎戰！

　　塔倫一戰拉佩奪下天堂島，為改造環境他投下鉅額成本，未料一紙官方公文卻讓全部投資和心血白費，究竟是何方神聖膽敢不勞而獲？拉佩會如何出這口怨氣？