第七章

　　“姊夫，姊夫！我過了，我過了，我通過解試了，姊夫，我過瞭解試了，我過了。。。。。。”興高采烈的湯知秋邊跑邊喊，笑得嘴都合不攏，喜悅溢於言表。

　　因為實在太高興，他連規矩都忘得一乾二淨，橫衝直撞地閃過幾個來不及躲開的下人，小臉溢滿光彩。

　　他真的被狐小小帶壞了，好不容易養成的定性全沒了，毛毛躁躁地不安分。

　　“唉，以前大姊大姊喊得多親熱，這會兒眼中無大姊，只瞧得見你仙人般的姊夫，真教人寒心呀。”路過的夫妻倆聽見他的叫喚，湯負心涼涼出聲。

　　沖到一半的湯知秋及時煞住腳，規規矩矩行禮。“大姊安好。”

　　“這會兒倒想起規矩了？”她擺擺手，一旁的寫意和畫眉上前為他整整衣冠，再笑著退開。

　　“是好事呢，你弟弟要有出息了。”他笑開，猶帶稚氣的臉龐滿是歡喜。

　　“什麼好事，你瞧中哪家的閨女準備下聘，讓咱們湯府早日添丁？”人丁旺盛才是喜事，日漸凋零的湯府太寂寥了，數十年聽不見孩子的歡笑聲。

　　湯知秋沒好氣地翻白眼。“弟弟我還小，不急著娶妻生子，大姊好歹也看我生不生的出來。”

　　十二歲大的少年已開始長身子了，但是個子不高，還未變聲，他站直身差不多湯負心同高。

　　不過臉蛋看起來就是半大不小的孩子，男孩子外在的特徵還不明顯，大大的眼兒，小小的嘴，面容白皙小圓臉，活似年畫的招喜童子，真要他蹦出個子來還真是有點困難。

　　看他嘟著嘴埋怨，湯負心好笑地笑出聲來。“好啦，不逗你了，你剛剛窮囔囔什麼？說來聽聽。”

　　鼓著腮幫子的湯知秋氣一消，又笑意盈盈了。“我考過解試了，夫子要我準備準備，好參加之後的省試。”

　　“此話當真？我看你平時老跟著小小身後轉，沒怎麼專心在課業上。”她露出狐疑神色，一副他能通過是蒙來的，其實沒啥實力。

　　“大姊，你少瞧不起人，這次應考者有三百名，只取前十名，我是排在最前頭的耶！”

　　“知秋是讀書的料，而且肯上進，書本多讀兩遍就記牢了，稍一解說便融會貫通，舉一反三，前途不可限量。”祿至笑著給予讚美，不吝惜提拔小舅子。有他祿仙在，當然能學業猛進，節節高升，高官厚祿無一不全。

　　不過，也要湯知秋真是有幾分才學，本身並非平庸之徒才行，他稍稍送了點祿氣，讓他茅塞頓開，才智提升，朝為官之路邁進。

　　否則依湯知秋命格來看，他十四歲才能通過解試，然後是屢試不中，到了三十歲才勉勉強強考過省試，但也僅止於此了，若無外力幫助就是個九品的縣丞，說官不是官，小得像芝麻屑。

　　“是姊夫教得好，你說一遍我就懂了，比夫子教的還簡潔明瞭。”讓他得意一下有什麼關係，他難得這般揚眉吐氣。

　　他在求學過程中一向不上不下，卡在中間，比他好的他趕不上，比他差的又會急起直追，他常想走文路是不是對的，讀死書，最後頂多像他爹有個才名而已，再也不能往上一層，不如守著家裡的一畝三分地，當個收租的地主算了。

　　沒想到峰迴路轉，天上掉下個無事不知的好姊夫，閒暇時指點一二，他腦袋就變靈光了，書本一翻開一目十行，立即能明瞭詩的意境，出口成章，朗朗上口。

　　“你呀，就是個油嘴滑舌的，才那麼一丁點成就就得意忘形了。”真是沒見過世面，才過解試就樂翻天了。

　　被潑冷水的湯知秋委屈的扁嘴。“姊夫，你看大姊啦！”

　　“你大姊身子骨不好，別讓她氣堵了心，懂嗎？”他帶著妻子走到一旁的亭子裡，開始梳理她被風吹亂的頭髮。

　　只見他指間滑過柔順髮絲，輕攏雲鬢往上一纏，攏出墜馬髻，雙喜如意釵往發上一簪，再貼上點翠纏枝飾玉金鈿，額首碼著八寶瓔珞垂飾。。。。。。

　　雖不熟練卻也有模有樣，多做個幾回他就順手了，老和丫鬟們搶事做，把她們梳好的髮髻扯散，自個兒慢條斯理地弄著，一干路過的下人見了掩嘴輕笑，羡慕姑爺對小姐的疼愛。

　　“大姊的病不是好了嗎？我看她氣色比以前好多了，藥也吃得比以往少，沒見她捧心蹙眉，姊夫是大夫，應該能治好大姊的病吧？”湯知秋小聲問道。

　　應該不是絕對，有些病一輩子也治不了，雖說有靈丹妙藥，擔人的命數有定，時候到了就得走，誰也不能說不。“是說過我不是大夫。”

　　“但你的藥讓大姊走路不喘了，臉色紅潤，人也變得有精神了，姊夫是神醫，會讓大姊看到我考上狀元，子孫繞膝。”他一臉信賴，相信姊夫無所不能，比神仙還厲害。

　　看著小舅子信任的眼神，祿至眼中微露為難。“月缺月圓，花開花落，凡事自有定數，你不能讓魚在陸地走，鳥兒水裡遊，有生必有死，落葉終歸根。”

　　“姊夫，你的意思我懂我懂，不過反正你有很多金丹，多給我姊吃幾顆不就得了，你不會連對自己娘子都這麼吝嗇吧？”他的想法很簡單，有病就吃藥，吃了藥便無病，哪來什麼花開花落，月圓月缺。

　　“我。。。。。。”他怎能開口說他只是一名小仙，管不到生死輪回的大事。

　　“秋弟，別再煩你姊夫了，他已經盡力了，你早該知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能臉不紅、氣不喘地坐著和你說話，全是你姊夫的功勞，要懂得知足，別說糊塗話。”湯負心說此話時仍瞅著夫婿，她也在想相公若有方法試一試有何妨。

　　但是祿至只看著她笑，並未回應。

　　“大姊。。。。。。”怎麼能就這麼算了，有活下去的方法當然要多活個幾十年，誰想一出生就註定短壽。

　　“考過解試不容易，正好娘子的身子狀況也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好風景。”祿至笑笑地轉移話題。

　　兩雙神似的眼睛齊齊看向他，姊弟倆的臉上都有很深的不滿，氣他沒能和他們一條心。

　　“去不去？”看一些好山好水散散心。

　　“。。。。。。去。”他敢不帶他們去就翻臉。

　　看著兩人氣憤又惱怒的神情，好笑在心的祿至安撫心有不平的兩人，明潤笑意始終不減，讓人想氣也氣不起來。

　　入夏的氣候炎熱，地面微微冒著熱氣，一行人出了府，一輛馬車一位車夫，畫眉破天荒地沒跟，因為吃壞肚子頻跑茅房，而寫翠忙著盤點、算帳，所以由弄梅、弄春頂上，兩個丫鬟伺候三個主子。

　　一路向西除了城門，四周景致以樹木居多，偶爾在樹叢裡冒出幾朵野花，越往空曠的地方走還能瞧見幾隻蹦蹦跳跳的兔子和小獐，樹梢間有專食野鼠的鷂鷹低空掠過，嘯音尖銳。

　　“姊夫，這幾天怎麼沒瞧見小小？他說好要教我變把戲。”少了帶頭胡鬧的二師父，湯知秋日子過得很無趣。

　　“他去辦事了。”

　　其實他也不曉得白狐去了哪裡，自從得知他無法為恩人延壽後，狐小小就和他生了幾天悶氣，回復原身棲息在湯府後院的樹洞裡，一副懶洋洋的樣子。

　　後來就不見了，樹洞內只留下數根狐毛。

　　他想白狐應該是為了恩人尋藥去了，他先前為妻子診脈，得知她體內積存了不少罕見靈藥，才能一次又一次死裡逃生，度過死劫，否則一個小小的風寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九歲是她最後的打劫，也是無可避免的劫難。

　　“那他什麼時候回來？”小小很好玩，他的耳朵會動來動去，像只狐狸。

　　“歸期未定。”也許是明天，也許下一刻自個兒從草堆裡蹦出來，拿不准。

　　“那。。。。。。”

　　見他又有話要問，怕難回答的祿至手心一翻，掌中出現一顆琥珀色圓珠。“這個給你，可以護身。”

　　“這是什麼？”感覺暖暖的。

　　“避邪珠。”將來他出外應考難免路途波折，帶著防身有益無害，小妖小怪不敢近身。

　　祿至不曉得他自己能待在湯府多久，上界若來逮人他必定得離開，無法護著湯府一生一世，留下隨身物也能護得一時，免得走得不安心。

　　他不知道知秋能活到幾歲，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十歲跑不掉。

　　“那我呢？你從來沒送過我任何東西。”雪腕一伸，湯負心厚顏討禮物。

　　他眉一動，眼泛笑意，狹長的桃花目盡是風流笑。“我把我自己給了你還不夠嗎？”

　　世上有幾人能擁有神仙夫君，她是唯一的一個。

　　“你。。。。。。你居然在孩子面前調戲我。”哪有人這般無恥的，將自己當稀世珍寶送人。

　　“大姊，我不是孩子，還有，我和姊夫打情罵俏不要牽扯到我，我什麼都沒看到，也什麼都沒聽見，你們想親嘴都行，當我不在。”他一轉頭，一臉正經八百地對著兩名丫鬟說道：“你們也一樣又聾又瞎，知道不。”

　　“知道了。”弄梅、弄春同聲應道，但頭一低又吃吃笑了，搗著嘴互相擠眉弄眼的，偷偷看向情意正濃的主子們。

　　“你。。。。。。你們。。。。。。你們幾個合起來欺負我，我絕不饒。。。。。。”敢取笑她，一個個用繡花針縫了嘴巴。

　　“這才是欺負。”看她杏目圓睜的俏模樣，情生意動的祿至一俯身，在她唇上一啄。

　　“你。。。。。。你。。。。。。我不要做人了。”她羞得兩頰通紅，嬌呼一聲往丈夫懷裡躲，久久不敢抬頭見人。

　　閨房內想做什麼就做什麼，那是夫妻間的情趣，小倆口新婚情濃，再羞人的事都做過了，親個小嘴又算什麼。

　　可是到了外頭就全然不同了，人言可畏，多少雙眼睛在盯著，就算牽牽小手也要防著他人瞧見，不然一些嘴惡的還不知要說出什麼閒言閒語，讓人沒法過日子。

　　雖然他們在馬車內，看見的只有自家人，但湯負心還是有止不住的羞赧，臉兒發燙心含怨，惱怒夫婿的捉弄，讓她薄薄的臉皮被人掀了，擺不出當家的威風。

　　“不做人，做我的妻子，我們一起去當神仙。”一說完，他一怔，心中念頭一動，看向她的眼神多了深意。

　　“還神仙呢，就會唬人，我看你是唬仙。”她羞惱地在他胸前咬一口。

　　“大姊、姊夫，前面有座廟耶！”人家夫妻正在喁喁私語，眉目傳情，殺風景的小舅子忽地高聲一揚。

　　“有廟？”不論大廟、小廟，祿至一聽到廟就頭皮發麻，他現在能進的廟實在不多，香火越鼎盛避得越遠。

　　即使是觀音廟也不只一尊觀音，大大小小的神像好幾個，而且每一尊和他的交情都不深，沒法讓他們高抬貴手。

　　“大姊，要去看一看嗎？好像很靈的樣子。”他看到求籤的人笑得眼都眯起來了。

　　靈不靈你看得出來嗎？有的是邪魔妖道，就算有神也可能是半桶水神明，不見得個個靈驗。祿至在心裡腹誹著，做一回小人。

　　湯負心卻答應了，“下去走走也好，畢竟難得出門。”能在舉家出遊的機會有幾回？逛一回是一回。

　　車夫一拉韁繩，勒停馬車，馬車車簾掀開，第一個躍下的是湯知秋，而後是拎著籃子的弄春、弄梅，在丈夫丫鬟的攙扶下慢慢下車的是湯負心，拖拖拉拉，一催再催，最後祿至才，慢吞吞地一腳落地，遲疑了老半天才又跨下一腳，神情肅穆如臨大敵。

　　“月老廟？！”

　　看到被善男信女香火熏黑的匾額，多少年歲月的痕跡盡在上頭，乍然一見，祿至的神情現實錯愕，而後是松了一口氣，露出不算太難看的笑顏。

　　月下老人是民間供奉相當殷勤的神明，專司世間兒女的姻緣，一條紅線系住彼此便跑不了了，管他海枯石爛、地老天荒，一世的的緣分就此註定。

　　不過說句老實話，他和月老真的不熟，也鮮有交集，除了在王母娘娘的蟠桃會見過幾面外，只能應了那一句話不投機半句多，他倆絕對聊不了。

　　可是福娃和喜妞卻是月老最疼愛的兩個仙娃，她們愛鬧、好玩的性子正合月老的脾胃，儘管口頭上罵著瘋丫頭，但是會掩護她倆調皮搗蛋的也是他，把這兩個小仙慣得無法無天，闖出無數的禍事來。

　　看在這兩仙的分上，月老不會為難他，反過來整他一回倒有可能，總說老人孩子性，能容許福娃、喜妞在眼前胡鬧，性情可見一斑。

　　“姊夫，你在看什麼，屋頂上有神仙和你對望嗎？”湯知秋好奇地問。

　　有，嘲風獸。看了眼低下頭的神獸，他微乎其微地頷首。“這廟看起來不大，但人卻不少。”

　　月老廟很小，大約一個人進去走個三步就該回頭了，蒲團前也僅容兩人同時跪拜，再多一個就嫌擠了，四人以上得背靠背才能站立。

　　來拜月老的人十分有誠意，不見擠來擠去的擁擠現象，井然有序地一個接著一個，最多兩人同行，一入廟拜完便退出，換其他人進入，一旁有個五十來歲的廟公為人解簽，香油錢隨意。

　　“聽說是因為很靈驗，每年來求籤問姻緣的人多到可以繞城門一圈了，附近幾個城鎮都曉得這件月老廟。”湯知秋剛剛打聽了一下。

　　“是很靈。”瞧瞧那幾位眉開眼笑的姑娘家，一副喜事將至的模樣，半羞半掩地笑著離開。

　　月老做媒，十拿九穩，誰能比他老人家更會牽紅線。

　　“姑爺，請快來。”弄春在廟門旁大喊，小手直招。

　　“什麼事？”祿至快步走來，瞧向廟裡直朝他看的妻子。

　　“求不出簽。”湯負心一臉苦惱，手上的三炷清香快燒到她蔥白纖指。

　　聞言，他莞爾一笑。“你都成親了，是個已婚婦人，還跟人家湊什麼熱鬧問姻緣，月老會回答你才怪。”

　　來月老廟求的是姻緣，來拜求的大多是未婚女子，少數是爹娘為兒女求的，主要都是祈求早日覓得有緣人。

　　願天下有情人皆成眷屬，讓天下眷屬都是有情人。這是月老廟旁石柱上雕的兩行字，橫批是心誠則靈。

　　“你來陪我一起求，兩人誠心，說不定月老就應了。”老是擲出笑茭讓她很不安。

　　她只是想求個心安，希望有個圓圓滿滿的姻緣，夫妻同心，舉案齊眉，不落得東風惡，歡情薄。

　　可月老卻不應不答不面對，是不是代表什麼不好的意思？

　　這小娘子，真是固執。“就陪你求一回，若是不行就不問了。”

　　祿仙寵老婆？這是想都想不到的事，這小仙和祿神一樣是千年不變的棺材臉，居然會有鐵漢柔情的一面，他的嚴謹刻板哪去了？

　　月老撫著長須，納悶不已地聽著小夫妻的對話。

　　“就一回。”湯負心信誓旦旦地眨著眼，一抹醉人笑靨從梨頰綻放。

　　“真拿你沒辦法。。。。。。”祿至邊搖首邊走進不甚寬敞的廟門，熟悉的香火味撲鼻而來。

　　他看著廟裡的擺設，古老的青銅香爐裡香煙繚繞，一炷一炷的香插滿爐內。

　　再看向正中央的泥塑神像，他驀地怔住，差點大笑出聲。

　　神像是正對黎明百姓沒錯，可月老的真身卻是背向他，連同做出豬鼻子、吐舌頭扮鬼臉的紅娘，一老一少只肯給他看背，好像在說：你走吧！不想見你，廟小不留客。

　　真會記恨，不過說了一句廟不大，這兩尊神就擺起臉色來。

　　“快跪呀！你站得跟神明一樣高，他哪會理睬你，學我雙手合掌，誠心誠意的跪求。”咦？他在笑什麼。

　　誠心誠意？怕他已得罪氣量小的月老。“娘子，你想問什麼，那老兒。。。。。。我是指月下老人，他定會回答你的。”

　　“月老，給個面子，看在福娃和喜妞的分上。”祿至用心語和月下老人商量，希望能行個方便。

　　“不給，不給，你算什麼東西，祿神來了我照樣給他臭臉看。”哼！沒事不上門串門子，聊個是非經，一上門就要他給好處，真當他月老整天吃撐了等他呀。

　　“我知道福娃把太上老君的桃花君藏在哪裡。”

　　“賄賂我？”

　　“不，是孝敬你。”

　　“去好好的跪著吧，老人家我戒、酒、了！”

　　嘴角一揚，祿至撩起袍子與妻同跪，他笑笑地看著她認真祈求的神情，以指撫過她玉墜般耳垂，順著柔美頸線往下滑，捉弄地在肩上流連，一來一回地撫摸。

　　“別鬧了，要誠心，月老睜大著眼睛瞧著呢。”他這樣鬧她，教她怎麼專注和神明對話。

　　“你要問什麼？”他的眼睛是睜得很大，不過是瞪他，罵他是目無尊長的臭小子，不懂什麼叫敬老尊賢。

　　“姻緣。”她回得很快，用眼角偷瞧他。

　　“喔。”既然要問，她在心虛什麼，不時以我只是問問，絕無他意的眼神偷看他。

　　“你別疑心，我。。。。。。我只是想問我們能不能長長久久，月老主姻緣，他應該能護佑有情人一生一世，良緣不變惡緣。”不是每一對眷侶都能走到白頭，她爹娘便是後者。

　　“有情人。。。。。。”他心口一動，兩手合十地垂下頭，有情人三個字不斷在他腦海裡回蕩。

　　月老，她是我的姻緣嗎？

　　祿至在心裡默念著，他一念完，耳邊傳來朗朗笑聲。

　　“有簽了、有簽了！相公你看，是第七十八簽，快去拿來瞧瞧。。。。。。”湯負心興奮地催促夫君。

　　您老真給簽呀？莫非人老犯糊塗。。。。。。祿至才這麼想著，一根簽忽地從簽桶跳了出來，直直打在他額頭，當下紅腫一片。

　　湯負心輕呀一聲，小手揉上他額際，待祿至笑著捉下她小手，說沒事，才看起簽詩。

　　“看看寫什麼，四句簽詩。。。。。。這是什麼，怎麼只有五個字？”弄錯愕了嗎？

　　“五個字？”看也沒看就遞給妻子的祿至又從她手中取回簽紙，狐疑地低頭一視。

　　這算什麼？夫妻倆對視一眼，又抬起頭看看神桌上的月下老人，不解是巧合或是他有意為之。

　　“在擲一次試試？”湯負心小聲問道。

　　“恩。”他點頭。

　　紅色茭杯一落地，擲出第三十九簽，祿至去取簽紙，一攤開，有是五個字。

　　湯負心又擲，六十八、七十二、九十一、八十三。。。。。。一共擲了十七回，明明該是四句簽詩的紙上，可紅紙上卻都是正楷書寫的五個大字。

　　“姻緣天註定？”

　　一名身著水紅羅衫繡裙的娟麗女子拾起掉落地上的簽紙，含朱丹唇輕掀，念出紙上的字，媚人鳳眸露出嫉妒和羡慕。

　　“拜完了嗎？拜完了就趕快出來，我家小姐要進廟了，閒雜人等回避，速速離去。”女子身後的丫鬟大聲趕人，盛氣淩人。

　　再定睛一瞧，廟外不知何時來了一群人，有孔武有力的侍衛，斜眼看人的嬤嬤婆子，眼高於頂的下人和七、八名衣著不差的丫鬟，他們一行人口中的小姐似乎就是念簽紙的紅衣女子。

　　“催什麼催，也得讓人慢慢走出來呀，要是絆到我家小姐、姑爺，你們拿什麼賠？”弄春不滿地回話。

　　“姑爺？”見到扶著身形單薄女子走出的男子，莫綠綺睜大眼，失神地盯著對方看。

　　天底下怎麼又長得這麼好看的男人，玉般臉龐，碎著星星光澤的溫柔笑眸，鼻若懸膽、唇似春曉那抹紅，渾身散發出碧竹的謙遜和青蓮的沉靜，這樣的男子居然成親了？

　　莫綠綺咬著唇，看向男子身側的纖弱身影。那名女子的確姿色過人，和她有不分上下的美麗，只是她少了那名女子的楚楚可憐。

　　一抹怨妒由她心底升起，為什麼世間出色的男子都是別人的？就連她的未婚夫愛的也是別的女人，從不多看她一眼。

　　“你大呼小叫什麼，知道我家小姐是誰嗎？說出來嚇死你，她是縣令大人的千金，爾等草民還敢擋路，想吃牢飯就走近點。”

　　莫綠綺冷冷瞧著自己的下人驅趕人群，一派高傲。

　　“縣令千金？”偎著夫婿的湯負心一震，眼角餘光一瞟，眉微微一蹙，她想到生性磊落、光風霽月的上官錯。

　　那般張狂的女子是他的未婚妻？

　　“怎麼，不舒服？”祿至輕探的問。

　　“沒事，我們走吧。”她轉回視線，舉步欲走。

　　沒想到跨出步伐時，湯負心腳一拐，一陣踉蹌，整個人不穩的前傾，祿至趕忙上前穩住她，並順勢將她抱了起來。

　　“啊---快放我下來。。。。。。我沒臉見人了。。。。。。”天呐！好多人瞧著，她再也不出門了。

　　沒想到丈夫會這麼做，她又羞又窘的嗔著。

　　“大姊、姊夫，你們恩愛不要在外頭，會教壞小孩子，這裡人這麼多，要顧及湯府名聲啊。”

　　說完這番話，湯知秋一溜煙地跑了，邊跑還邊回頭地做出惹人發噱的鬼臉，讓湯負心好氣又好笑，乾脆摟著丈夫的頸項將臉埋在他懷裡。

　　祿至也低低笑了，抱著妻子走回馬車，一進車內低頭便是一吻，在旁人進入前吻得她唇色水潤，仿佛上了一層豔麗胭脂。

　　等眾人都上車了，車夫鞭子一揚，吆喝一聲，馬車駛離月老廟，消失在人車往來的車道那端。

　　此時，從月老廟後頭走出一對眉眼相似的母女，她們手上提著裝滿供品的竹籃，指間捏著寫上姻緣天註定的簽紙，恨恨地瞪著遠去的馬車。

　　“娘，我不甘心，我真不甘心，為什麼同是爹的女兒，她就是錦衣玉食的千金小姐，擁有用不完的財富惡化天賜良緣，而我只能看她的臉色，由著她的高興與否來決定我的去留。”席玉奴恨恨的說，老天爺能不能公平點，別偏寵一人。

　　“嬌兒，娘知道你心裡委屈，可是有她在的一天，咱們母女倆就是等人施捨的可憐蟲，都怪娘有眼無珠，挑中你那沒用的爹。”原以為能夠過衣食無缺的富貴生活，沒想到狠摔一跤，良人非良人，是她的債。

　　“如果她不再了呢？”席玉奴眼中迸射出怨毒眼神。

　　“嬌兒，我的好玉嬌，難道你想。。。。。。”看了看左右，席豔娘咽下口中欲出的言語。

　　“她死了，我們才有好日子可過。”爹不管事，湯知秋也還小，那男人。。。。。。想到夏祿，她整張臉散發出迷戀神情。

　　“你想怎麼做？”

　　席玉奴目露冷光地看向月老廟走出來的莫綠綺。“要毀掉一個人很簡單，只要挑起女人哦嫉妒。”