第一章 落魄

　新月如鉤，冷白的月光微弱如螢火，點滴在朱紅琉璃瓦上，映得整個皇城越發的寂寥。一陣紛亂的腳步聲突然在空曠的宮道上響起，驚起了數只飛鳥。

　一道毛茸茸的金色身影倏然出現在牆頭，細看之下，乃是一只巴掌大的金色小貓。在最高處微微頓足，以爪尖點了點光滑的琉璃瓦，似在猶豫。身後的腳步聲越來越近，小貓抿了抿耳朵，猛地跳下足有三丈高的宮牆。高高的城牆對於那小小的身體來說還是太高，落地時踉蹌之下打了個滾，甩甩腦袋，迅速起身，轉眼便消失在茂密的草叢裡。

　“仔細找，別讓它跑了！”侍衛首領中氣十足的聲音振聾發聵，其余的侍衛齊聲應和，將手中的長矛調轉過來，用不帶槍頭的一端在草叢中翻攪。

　夜色昏沉，要在這滿是高草亂石的坡地中找一只巴掌大的小貓，著實不易，不多時，又來了一隊衛兵，拿著丈許長的尖頭叉，粗暴地刺向草叢深處。

　“不可，那可是皇上的貓！”侍衛統領連忙阻止。

　“怕什麼，不過是只畜生！”後來的那些人叫嚷著，尖頭叉的動作絲毫不停，鋒利的叉尖在月光下劃過一道道驚人的寒光。

　“快住手！”侍衛統領調轉槍頭，牢牢擋住企圖再次往草叢中刺的尖頭叉，其他侍衛見狀，也紛紛將手中長矛橫置，攔住那些翻攪不停的尖叉，兩撥侍衛間的氣氛立時劍拔弩張起來。

　不遠處的亂草叢裡，一雙琥珀色的眼睛微微眯起，將黑夜中發生的這一切看得清清楚楚，停頓片刻，悄無聲息地轉身離去。

　初春的京城，乍暖還寒。

　蘇譽一邊趕著驢子，一邊扶著驢車上的木桶，防止桶裡的水灑出來太多。這水是家中屯的海水，若是撒了，桶中的海魚一時半刻就要死的。

　到了每日擺攤的地方，蘇譽熟練地將驢子拴好，卸下車上的木桶和木架，三兩下支好砧板、刀具，又從驢車的角落裡摸出一個矮腳板凳，挽起袖子在木桶邊隨意地坐了。

　“小魚哥，今日怎麼這麼晚呀？”一個約莫七八歲的小男孩，穿了件半舊的棉褂子，黢黑的小臉因為剛剛過了冬，還留著兩片皴紅，笑起來憨憨的。見蘇譽來了，自覺地讓出方才蹲坐的位置給他擺攤，而後便熟門熟路地從驢車裡也摸出個板凳來，坐到他身邊。

　蘇譽笑了笑，從懷裡掏出個白布包的面餅遞給他，“今日瞧見了個好東西，跟魚老板殺價忘了時間。”

　這小孩名叫三川，每日都會來這裡賣雞蛋，因著蘇譽早上要去碼頭進貨，時常會耽擱時間，三川便提前幫他占個攤位。

　“什麼好東西？”三川嚼著面餅，好奇地湊過去看。

　蘇譽神秘地笑了笑，從木桶裡抓出了一個，雙手捂著送到三川面前，突然張開手朝前一送。

　“啊呀！”三川嚇得往後躲，噗通一聲跌坐在地。就見蘇譽手上抓著個怪模怪樣的東西，軟乎乎的一大堆，泛著一種奇異的粉色，很是駭人。

　“哈哈哈哈……”蘇譽看著三川的樣子，忍不住大笑起來，“莫怕，這是好吃的。”

　“這怪東西還能吃？這是啥呦？”三川吸了吸鼻涕，從地上爬起來，坐回小板凳上，滿臉不信地看著蘇譽。

　“當然能吃，這叫……魷魚……”提及這個既陌生又熟悉的名詞，蘇譽一時有些悵然。在他以前生活的時代，魷魚只有南部沿海才有賣，在這裡，溫帶的海邊竟然也有。

　從蘇譽穿越到這裡，已經有三個月了，至今他還在懷疑，自己其實是在做夢，也許哪天醒來就回到了原來世界，他還是川香樓的主廚，每天歡樂地做著他的香辣蟹，下班前給後門的野貓們送點海鮮邊角料，晚上回家看電視、打游戲……而不是在這個莫名其妙的古代世界，做一個窮得叮當響的貴族。

　沒錯，別看蘇譽是個賣魚的，他在古代的身份說起來還是個貴族。蘇家祖上跟著太祖皇帝打天下，封了個侯爵，雖說降爵世襲到蘇譽他爹這裡，已經是個不值錢的二等輔國將軍了，但勛貴畢竟是勛貴，沒有戰功的勛貴，靠著那些俸祿也能過得不錯。

　可惜蘇譽穿過來的時候他爹剛剛過世，大伯欺他年幼想奪他的爵位，大伯母把持著家裡的中饋，因著這些年家裡人都不善經營，早就沒什麼積蓄，又被喪事花去了大半，大伯母借此苛待他，非但沒有過上紈绔子弟的米蟲生活，連飯都吃不飽！

　無奈之下，蘇譽只得重操舊業，拉著家裡唯一的毛驢，出來賣魚。

　“來一條草魚。”有人前來買魚，蘇譽將手中的魷魚扔回桶裡，笑著應了一聲，起身拿出笊籬，在裝了淡水的大木盆裡撈出一條膘肥體壯的草魚，“客官你看這條行嗎？”

　“你會殺魚嗎？”來人是第一次到這裡買魚，見這魚老板白白淨淨，根本不像個賣魚的，倒好似個俊美溫和的書生，一時有些猶豫。

　“小魚哥殺魚可厲害了！”三川見那人皺著鼻子，不服氣地說道。

　蘇譽笑笑，並不答話，拿出秤杆稱好，將拍暈的大草魚橫置於砧板上，快速地開膛破肚、剁頭去鱗，所有的動作行雲流水一氣呵成，竟是比海邊的老漁夫還熟練。

　“好手藝！”提著殺好的魚，來人禁不住贊嘆。

　蘇譽接過銅板，苦笑一聲，想他當年殺了五年魚才混到大廚，慶幸著再也不用殺魚，怎麼也沒想到，如今一切又從頭開始。低頭看了看這雙修長的手，因為長時間接觸鹽水加之天氣寒冷，已經凍傷了好幾處，再不復原來的白皙。若不是沒有足夠的本錢，他早就去開個館子了，何苦在這裡做低成本低回報的賣魚生意。不過……轉頭看了看在桶裡擠成一團的魷魚們，蘇譽唇角的笑不由得上揚了幾分，如今，有了一個讓他積累資本的好機會。

　“小哥，不是我說你，你怎的進了些這個！”那買魚的還未走，指著桶裡的魷魚搖頭道，“這東西可沒人買。”

　大安朝的人偏愛吃江河湖海裡的鮮物，因而捕魚賣魚的行當很是紅火，但主要集中在魚蝦螃蟹上，很少有人會吃這種魷魚，因為怎麼做都不好吃，漁夫們打撈到這些通常都會扔掉或者賤賣了喂牲畜。蘇譽聞言只是善意地笑笑，並不多說。

　京城分東西兩邊，東城乃是富貴人家的居處，西城則住著平民，這條西平街便是西城的一條不大不小的道路，因著路窄不常走馬車，擺攤的比比皆是。窮人家的女人們不像深宅貴婦那般講究，自己挎著個菜筐就出門買菜了。

　因著蘇譽長得白白淨淨，說話斯斯文文，這些個奶奶、大嬸們都喜歡跟他聊上幾句，加之那手漂亮的殺魚刀法，生意自然也就比別的魚攤好，剛過午時，便賣完了最後一條魚。

　“切，賣笑就該去春意樓，在這西平街上能值幾個錢……”不遠處，長得五大三粗的賣魚匠冷聲說道，雖沒有提高腔，周圍的人卻都聽得清楚。春意樓是京城有名的小倌館，這話是說誰的不言自明。

　三川聽了這話便要去跟那漢子理論，被蘇譽拉了一把，他不是在西平街附近住的人，對於這裡的地痞混混們不能硬碰硬，只能故作無奈地衝最後一位客人笑笑。蘇譽天生長得溫潤，看起來就不是好事之人，配上這苦澀的笑，讓一干大嬸看著很是心疼。

　“於老四，你罵誰呢？”接過蘇譽用稻草扎好的魚，年近四十的張大嬸立時掐著腰轉身瞪著那賣魚匠。

　這張大嬸是遠近聞名的潑辣性子，整條街都沒人敢惹，於老四聞言不由得縮了縮腦袋，又覺得這麼慫地怕個女人實在丟臉，梗著脖子道：“誰接了就是罵誰！”此言一出，頓時後悔得想把舌頭咬掉。

　“好哇，你敢罵我張翠花，也不打聽打聽老娘年輕時候是做什麼的！”張大嬸頓時來了勁，已經許久沒人敢跟她吵了，這次定要吵個過癮。

　街上很快圍了許多人來看熱鬧，那於老四被罵的接不上話，氣得快要背過氣去。蘇譽面不改色地默默收拾了攤子，趕著驢車悄無聲息地離去。

　拐過街角，便是一家收舊木料的鋪子，蘇譽將板車上的大木盆和兩個大木桶卸下來，只留了盛著魷魚的那個半大不小的木桶。

　胡子花白的老木匠看了半晌，“十文一個。”

　“這木桶十文一個也就罷了，可這木盆是整塊木料挖的，起碼八十文錢。”蘇譽蹙眉道。

　“你這是兩塊拼的，最多三十文。”老木匠皺了皺眉。

　“那不賣了。”蘇譽彎腰，做勢要把木盆拿走，這木盆確實是好料子做的，若不是錢不夠，他還舍不得賣。

　老木匠見狀，不舍得那塊老料，只得了松口。經過一番討價還價，木盆賣了五十五文。蘇譽數了數新得到的七十五文錢，加上今日賣魚得來的兩百一十三個銅錢，這些便是他如今的全部家當。

　收好那兩吊半銅錢，蘇譽牽著驢子回到了東城角落裡的一座宅子。這是個三進的宅院，青磚灰瓦已經頗為老舊，只有正門前的兩座石獅子還留著些昔日的風光。

　“呦，咱的二少爺回來了，今日的份子呢？”從偏門進去，就見一個膀大腰圓的婦人倚在廊柱上，伸手向他討要銀錢。

　“母親昨日說那藥已經不必吃了。”蘇譽面色冷清道，懶得看那婦人一眼，徑自去栓驢子。他這身體是老爵爺的庶子，但正房夫人沒有子嗣，便將他當嫡子養在身邊，三月前他爹死了，嫡母被大伯一家氣得病倒，為了供給嫡母的湯藥，蘇譽每日給大伯母上繳兩條海魚抵湯藥錢。

　大伯母聞言，一雙細眉倒豎起來，冷笑道：“既然你母親不吃藥了，明日我便把驢子賣掉，省得你日日出去丟人現眼。”