第二章 生計

　驢子是蘇譽每日出去擺攤的必備品，沒有了驢他就得自己去拉魚，蘇譽聞言不由得停下腳步。

　大伯母以為拿捏住了他，很是得意，還在絮絮叨叨地數落：“家裡都快揭不開鍋了，你還用這奢侈的驢車……”

　“大娘，”蘇譽看著得意忘形的女人，冷笑了一聲，“您說得不錯，不如明日就將驢子賣了，我便推了車去宗正司門前叫賣，也省得走遠路。”

　大伯母聞言，臉色立時難看起來。宗正司是管勛貴事務的地方，世子廢立、爵位承繼、大族分家等都要通過宗正司。若是蘇譽去那裡賣魚，不就是明擺著告訴宗正司，他大伯苛待侄兒？他們還未湊夠送禮的錢，爵位沒定下來，萬不可出了差錯。

　不理會被噎住的大伯母，蘇譽扔下驢車轉身又出了門。

　東城的大街明顯要比西城整潔，賣的東西也完全不是一個檔次。蘇譽沒有在形形色色的店鋪前多做停留，直奔向一家香料店。這家香料店常賣些西域的香料，很受京城貴婦人們的歡迎，只是前些日子進了一種奇異的香料，味道頗為古怪，擺在那裡無人問津。

　“店家，昨日咱說好的價錢。”蘇譽拿出二百八十文錢，指了指擺在角落的一盒香料。

　店主看了看那一盒青黃粉末，又看了看蘇譽手中的銅錢，嘆了口氣：“罷了罷了，都賣給你。”

　當初見那西域商人把這香料吹得天花亂墜，說西域人如何如何喜愛，一時鬼迷心竅買了下來，誰知到了中原卻是一點都賣不出去。只是本錢在那裡又不願降價太多，最後跟蘇譽說定，二百八十文一斤。

　蘇譽接過油紙包的香料，抱在懷裡，忍不住露出幾分笑意，這東西才是他賣魷魚的關鍵所在，昨日偶然發現了這個，他就果斷的放棄了賣魚准備改行。因為這被稱為天山香的東西，還有一個名字——孜然！

　說起來也真是心酸，蘇譽作為一個海鮮大廚，偏是個善做川菜的。大安朝雖然不是歷史上的任何一個朝代，但該沒有的統統沒有，比如辣椒！沒有辣椒，讓一個川味廚子情何以堪！尋遍了京城，也沒有找到一點辣椒的蹤影，倒是偶然地發現了孜然粉，聊勝於無，起碼能做些事了。

　用剩余的錢向賣糖葫蘆的陳老爹買了幾百根竹簽，蘇譽懷著即將發財的美好心情，准備穿過王府旁的小巷回家去。

　氣勢恢宏的昭王府，與自家那破落宅院簡直是老財主與貧農的區別。這王府乃是皇上的同胞弟弟昭王的府邸，修得甚是富麗堂皇，蘇譽瞻仰了一番正門的鎏金牌匾，暗嘆一聲土豪，便鑽進了小巷。

　“走開，你這畜生。”偏門處，一臉不耐煩的於老四正罵罵咧咧地往驢車上搬魚桶。

　富貴人家每日都會買魚，放到第二日不新鮮了，主人家是不會再吃的，賬目上會算作扔掉，廚房裡的下人們若是自己吃不完，就會把這些魚賣掉。價錢自然十分便宜，許多賣魚的都會做些這種生意，包括跟蘇譽冤家路窄的於老四。

　這種事本不是什麼光彩事，大家心知肚明，但說出去就壞聲譽，於老四正惱著，見到蘇譽就更是氣不打一處來，朝那擋道的狠狠踢了一腳，啐道：“你這畜生，陽光大道你不走，偏撞到老子腳下！”

　蘇譽沒工夫理會於老四的指桑罵槐，就見他踢的乃是一只巴掌大的金色小貓，頓時蹙眉，快步上前，一把將那小小的一團抓到手裡。

　“喵——”小小的貓咪倒是很有力氣，被蘇譽抓起來仍然張牙舞爪地衝著於老四揮爪子。

　見他這麼精神，應當是沒受什麼傷，蘇譽暗自松了口氣，繼而冷眼看著於老四道：“欺凌弱小，也不怕遭報應。”

　“嘿，小白臉，今日敢跟你爺爺我頂嘴了！你今早那慫樣呢？這兒可沒有潑婦給你撐腰！”於老四說著就擼袖子要揍他。

　蘇譽冷哼一聲，把揮著爪子的小貓掛到衣服上，然後以迅雷不及掩耳之勢一拳打在了於老四的鼻梁上。只聽“嗷”的一聲，於老四頓時被揍得涕泗橫流，條件反射地彎下腰去。

　趁此機會，一擊得逞的蘇譽一手抱著孜然粉，一手把掛在衣服上的貓捏住，轉身就跑。他打得是出其不意，若是真跟那一身腱子肉的賣魚匠對上，就這貴族少爺的小身板，再來兩個都不夠看的。

　一路跑回蘇家，蘇譽把孜然粉扔到桌子上，氣喘吁吁。連著干了三個月的活，這個身體已經結實了不少，但還是不怎麼樣。

　懷中的小貓從他的臂彎中爬出來，抖抖被弄亂的毛，一點也不認生地在桌子上踱步，仿佛帝王在巡視領土。看了看已經累趴在桌上的蘇譽，一雙琥珀色的眼中露出幾分鄙夷，端坐片刻，見那人絲毫沒有起來的打算，便無聊地轉頭，拿爪子戳了戳旁邊的紙包。

　磨得細碎的孜然粉被貓爪一按，頓時從縫隙裡飄出來，鑽進了敏感的貓鼻子，小貓忍不住打了個噴嚏。

　“哈哈哈……”小貓回頭，就見不知何時已經抬起頭的蘇譽，正一臉笑意地看著他，不由得有些著惱。緩緩轉身，再次端坐下來，一臉嚴肅地瞪著他。

　天知道一只貓的臉上怎麼看出嚴不嚴肅，反正蘇譽是沒看出來，只覺得那毛茸茸的小家伙正襟危坐、下巴微抬的架勢很是好笑，忍不住伸手在那沾了孜然粉的小腦袋上揉了揉。他自小就喜歡貓，以前在酒樓做廚子的時候，就在廚房後門外的小巷裡養了一群野貓，每天定時定點給它們送魚吃，也最看不得別人虐待這些小家伙。

　小貓被摸了腦袋，八風不動地微微眯起眼，然後，狠狠地給了他一爪子。

　“嘶——”蘇譽忙縮回被撓的手，幸好他有經驗，在貓出爪的瞬間就往回縮，沒有被撓得太狠，饒是如此也留下了三道紅印，“小混蛋，我可是拼了老命把你救回來的，連個頭都不讓摸……”

　伸手戳了戳藐視地看著他的貓，那小模樣仿佛在說“朕的腦袋豈是爾等凡人可觸碰的”，看得蘇譽心癢癢，仍不住又想去揉。

　“你有沒有家？要是沒有家就留下來跟我住吧。”蘇譽起身，開始倒騰他櫃子裡的東西，一邊收拾一邊絮絮叨叨，也不管那貓能不能聽懂。

　一個三開口的長條鐵盒，一小袋碳，還有一個羊毛做的調料刷，蘇譽挨個清點著這些好不容易收集來的東西，忍不住咧開了嘴。最初來到這裡，發現自己一窮二白之後，蘇譽就打算做鐵板魷魚之類的小買賣，奈何現實太殘酷，連個孜然粉都找了三個月。而要湊齊打造一個能放鐵板的推車錢，又不知道要等到猴年馬月，只能退而求其次，先做烤魷魚串好了。

　看看天色，已經過了晚飯時間，古人晚上講究少食，但也不是不吃，蘇譽沒有吃晚飯，家裡也沒人管他。對此他倒是毫不在意，將盛魷魚的木桶搬到院子中間，拿了殺魚的家伙什來，開始處理這些肥美的大家伙。

　去皮、去內髒、掐頭，這些他都做得很是熟練，輕輕在魷魚身上劃兩刀，拽住三角腦袋就能干淨利落地去皮掐頭。小貓自己生了會兒悶氣，見蘇譽不再絮叨，反而手指翻飛地切著什麼，忍不住好奇地湊過去看。

　去掉軟骨，一只魷魚便算是處理好了，蘇譽轉頭見小貓一瞬不瞬地看著他手中的魷魚，料想是餓了，便切下一根魷魚須遞給它。

　小貓湊上來聞了聞，便一臉嫌棄地撇過頭，完全沒有吃吃看的意思。

　蘇譽挑挑眉，並不在意，有些貓比較挑食，並不是所有的海鮮都吃，把手中處理好的扔到一個小盆裡，便繼續處理其他的。等所有的魷魚都收拾好，便將大部分切成魷魚圈和魷魚須，留下十條左右的整只，切花刀，然後再拿出竹簽串好，整齊地碼在帶蓋子的桶裡，用井水鎮著。

　“走吧，帶你去吃好吃的。”做好這一切，蘇譽吁了口氣，抬手揉了揉小貓腦袋，毫不意外地又挨了一爪子。

　蘇家的僕婦很少，這個時候天已經黑透了，廚房裡一個人影也沒有。蘇譽進去看了一圈，鍋碗瓢盆都一貧如洗，沒有給他留下半點剩飯。

　找了半天只找到了些小魚小蝦、幾只小個頭的蛤蜊，還有一把蔫不拉幾的青菜。

　舀出一瓢面，兌水和面，反復揉捏後放在盆中醒面，蘇譽不慌不忙地將那些小魚蝦和蛤蜊洗干淨，小魚蝦丟進鍋裡煮，蛤蜊則放在灶台火口處烤著。柴木火慢，需要多煮一會兒，這空閑的時間，蘇譽拿出一個白瓷湯盆，開始大量地往裡面放作料。

　醬油、鹽、花椒粉、香油，這些簡單的調料倒是充裕，將這些按一定的比例混合在一起，加入適量的孜然粉，烤魷魚要用的調料就備齊了。留一小碟出來，將剩下的調料裝進小陶罐裡，面已經醒好了。

　不著急做面，蘇譽先將幾只蛤蜊扒出來。小小的蛤蜊已經烤得張了嘴，茲茲冒熱氣。肉很少，但勝在鮮美，蘇譽用細竹簽挑了一個遞給蹲在案板邊的小貓，小貓歪頭看了一會兒，有些嫌棄地慢慢張口咬下來，然後慢條斯理地嚼著，奇異的是，這家伙吃東西的時候竟然也沒有低頭，依舊保持一副高高在上的表情。

　蘇譽看著好笑，自己挑了一個沾上碟子裡的調料嘗了嘗，調料的味道剛剛好，忍不住又挑了一個，誰知剛蘸好料，就被旁邊的小貓嗷嗚一下搶走了。

　“哎，不能吃！”蘇譽阻止不及，沾了許多醬汁的蛤蜊肉已經被小貓吞了。