第五章

說時遲，也不過就是心念一動，轉瞬之後再看她，突然覺得不一樣了。

每每見到她，都是自己狼狽的時候，她總是毫不猶豫就出手幫忙，知道他餓了，給他稀飯墊肚子，又拿饅頭讓他吃飽一點。

以爲被趕了，竟拿了攬下的錢給他防身。

見他病了，不由分說就要救他。

雖然是不食人間煙火的少爺，但他知道，請大夫很貴，藥也很貴，而丫頭的月銀有限……不知道該說是善良還是傻氣，看上去依然是個粗眉毛，但－－還真不醜。

過了一會，心想，其實真的不醜，眼睛就挺好看，總好像映著什麼似的，有種光華……

桃花看他有點發怔，“是不是又不舒服啦？”

“嗯……不是……”

桃花自然不知道這短短一瞬間，朱時京的心思已經轉了數次，從驚愕，懷疑，然後接受了這件事情。

而一旦接受之後，就想知道她這丫頭爲什麼總是出手“救”他。

少爺不懂含蓄，因此就直接問了，“你當時爲什麼救我？”

丫頭微微一笑，心無城府的說，“因爲你生病了。”

泄氣。

就算他有點自以爲是好了，他希望她說，“因爲你長得好”，或者，“不知道爲什麼”也能接受，生病這理由實在太理所當然了。

“如果是別人，你也這樣救？”

“嗯。”

打擊。

所以當他說服自己，粗眉丫頭真的挺可愛之後，卻發現自己在丫頭心中一點都不特別。

“你會這樣做，是爹娘教的？”

“我們族裏人都是這樣的，我有跟你說過嗎，我是雲族人。”

朱時京不記得她有沒有說過，但他記得秦姨跟他說過，接手張嬤嬤的人是個雲族少女。

“我們雲族已經有兩百多年曆史了，可是人一直很少，我離開時，只一百四十個人不到，所以，族人從小就被教導要彼此幫忙，你想，人都這樣少了，若不互相扶持，再過個三五十年，說不定就剩不到一百人了。”

男人想想，也是。

雲族，一個只聽說卻未曾見過的小族。

高遠府是大地方，南來北往也不少外族人，甚至有不少是渡海而來，那些外族，個個人高馬大，但是看眼前的丫頭，外表卻跟江南人差不多，如果她不提，他根本不會知道她是外族姑娘。

“說說你家鄉的事情吧。”

“我家離這裏要兩天水路，碼頭那邊住著鑰族，我們住的地方還要往內走一個時辰，叫做鴛鴦谷，都種著桑樹跟棉樹，家家戶戶都織布，谷底有一條三千河，河的左岸叫鴛山，右岸叫做鴦山，我太姑婆說……”

見她似乎有點不好意思，朱時京鼓勵一笑，“說什麼？”

“你可別笑啊。”

“我保證不笑。”

“太姑婆說，我們的祖先是一只成了精的鴦鳥，不想再自己一個人過日子，有天化了小女娃的人形，見一對農人夫妻經過時就開始哭，農人夫妻以爲她是被丟掉的女孩，便帶回家養，那農人家裏有個七八歲的小男娃，兩人作伴，一起長大，感情很好，十幾歲時兩人成了親，那鴦鳥便在小村落裏生子，務農，奉養公婆，跟平凡夫妻那樣生活。”

桃花說到這裏，小心翼翼看了他一眼，見他沒有笑話的意思，才安心繼續說下去。

“可有一天，天上不知哪飛來一只鷹，那鷹居然看出鴦鳥的原形，飛下來就咬，丈夫趕來相救時，已經來不及了，他們兩人感情很好，丈夫思念妻子的時候。就會走到谷底沒人的地方哭，一年又一年，一年又一年，丈夫對妻子的思念始終沒有減。

“有一天他鋤完地回家時卻發生了奇怪的事情，太陽由西升起，從東邊落下，原本種在家門口的樹又慢慢變回幼苗的樣子，他看著自己的手，皺紋慢慢消失，衣服變大，原本要拄著拐杖的爹娘，居然又挺直腰杆自己走路了，原來那鴦鳥之前修習的就是光陰術，可以倒轉時光，轉瞬之間，他回到了二十年前。”

朱時京自然覺得這只是一個故事，不過見她一臉虔誠，便順著問下去，“這麼神奇？”

“所以是傳說嘛。”

“那爲什麼先前不倒轉，都這麼多年過去了才倒轉？”

桃花笑笑，似乎很高興的樣子－－她之前跟春曉說這由來，春曉別說聽，還一路笑，聽完摸摸她的頭說，桃花你真可愛。

見金拾諸聽得認真，桃花也樂於繼續說明，“光陰術的前提是要三千顆眼淚作爲術引，當那丈夫在谷底爲妻子流下了第三千滴眼淚的時候，那法術就生效了，時間回到第一次見面之前。”

“那不就是兩個小娃娃？”

“我太姑婆說，時光倒流之後，所有的人都不會記得的，只有施術者會記得。”

只有施術者會記得？“也就是說，只有那只鴦鳥記得所有的事情，而丈夫並沒有那記憶，還是個孩子？”

“嗯。”

“那妻子未免太可憐了。”

“太姑婆說，一人苦一次，三千滴眼淚，數年的傷心之苦，與妻子什麼都知道卻不能說出口的苦，是一樣的，不過妻子既然知道將來會遇見那鷹，自然會避開，兩人便可長相廝守，我們的鴛山跟鴦山，便是夫妻幻化而成的，兩人不只做了七十年夫妻，還永遠攜手而立。”桃花說完，有點不好意思的笑了笑，“不過都只是傳說，沒有辦法證明。”

“但三千河的確是存在的？”

“嗯，而且，河水還有點鹹。”

“這麼奇怪？”

“因爲是丈夫的眼淚彙集而成，自然是鹹的。”

朱時京笑了笑－－丫頭雖然口口聲聲說是“傳說”，但心裏是很相信的，河水鹹一定是其來有自，但無論如何，他可不信那是人的眼淚而成。

然後她又說很多家裏的事情。

爹，娘，兩個哥哥，兩個嫂嫂，還有她養了好幾年的貓－－花花。

太姑婆沒有孩子，就住在隔壁，她每天都會過去看看，跟太姑婆聊天，順便聽太姑婆說故事。

太姑婆是族裏年紀最大的人，她知道好多事情，桃花從小聽到大，太姑婆那，永遠有說不完的故事。

家裏的房子有點舊，原本哥哥結婚時要整修的，不過當時一個堂伯的屋頂因爲年久失修，破了個大洞，於是那些木材便先給堂伯補房子了，嫂子是好人，都能體諒，也說是應該的，畢竟沒有屋頂的房子真的沒辦法住。

接著，就是蟲害了。

太姑婆說，沒辦法，只好讓女孩子跟牙婆去大戶人家賺錢，於是她們一行十幾個女孩子就這樣出來。

朱時京等她說了一個段落後問，“你來這裏多久了？”

“兩個月。”

“朱家好嗎？”

桃花點頭如搗蒜，“好。”

見她說得坦率，朱時京突然想逗逗她－－沒有心眼的老實丫頭，捉弄起來應該特別有趣。

爲了避免自己發笑，於是他先清了清嗓子，“見過老爺夫人沒？”

“沒有，前院可不能亂去。”桃花的表情好像他問了什麼大逆不道的話，“隨便亂走要被罵的。”

“老爺夫人很凶吧。”

“別這樣說，老爺夫人很好的。”

“哦，怎麼好？”

桃花扳若手指數給他聽，“一日兩頓都有白米飯，若吃不飽，廚房日夜都有熱饅頭可以吃，上哪找這麼好的大戶人家。”

朱時京更覺好笑，“每天給你白饅頭就好啦？”

桃花想想，點了點頭。

她們七人設籍高遠府，多多少少都有些聯絡，她除了月銀多，吃得也好，第一天來的時候吃到肉，還想說剛巧碰到好日子，第二天也吃肉，以爲是昨天剩下的，到第三天還吃肉，終於忍不住問了春曉。

春曉說，這有什麼好奇怪，朱府天天都是一菜一肉，據說二少爺當家時就吩咐過了，每天晚飯要吃好一點。

“我以前在鴛鴦谷，是逢年過節才有肉吃的，可沒想到在這邊當婢子居然天天吃肉，回去講給大家聽的時候，一定很有趣。”

“既然在這邊吃好住好，不如就留下來，別回鴛鴦谷了。”

“那不行，我的家又不在這。”

“但你也說了，鴛鴦谷的房子舊了，冬天時會有風，冷得發抖，屋子旁邊就養著豬，有時豬打架吵得不能睡，在這裏多好，月銀多，夥食好，主人家也不刻薄，上哪找這麼好的地方？”

“不行的，爹娘跟哥哥在的地方才是我的家，再破再舊都不要緊，如果不能跟自己的家人在一起，就算給我最好的樓房我都不會開心。”

朱時京原本只是逗逗她，但聽她這樣認真的說出這些話，不知不覺，莞爾成了暖笑。

“再破再舊都不要緊，如果不能跟自己的家人在一起，就算給我最好的樓房我都不會開心”……

粗眉丫頭……

又過了幾天，朱時京已經好了七八分。

正想著要怎麼跟桃花說明身份，沒想到意外卻先出現－－阿婉跟著桃花一起到了柴房。

當時他正看著一本桃花不知道從哪弄來的傳記，看得正起勁，冷不防的聽見開門聲。

以爲桃花送茶水過來，一擡頭卻見她身後還有一人，兩人一看到對方，都睜大眼睛。

朱時京想，她來這做什麼？

而她卻想著，三少爺不是要開畫舫北上嗎？怎麼出現在這？

朱時京很快的回過種，以眼示意，她在朱家伺候了三十幾年，自然懂得主人家心思，因此沒開口認他。

“婉姐，這就是我那天跟您說過的病人。”

“你救的人是他？”

“嗯。”

那日，桃花一臉凝重的來跟她說，自己救了個人放在柴房裏，沒問過婉姐就自作主張，所以來領罰。

她覺得奇怪，外人可進不到朱府圍牆裏啊。

桃花說，那人以前是在朱府做事的，前兩天被辭退了，可能是病了又無處可去，所以回來請求幫忙。

她想，朱府的人，如果不是有親戚朋友本身就在裏面工作，要不就是牙婆介紹，基本上都是清白人家，被辭通常也都是因爲做不來，不會有偷拐搶騙那類的大問題，因此聽桃花說救了個以前在府中工作的人，倒也不覺得緊張，只交代，如果那人醒了，她要過去看一下。

當時她只是不明白，朱府最近這一兩個月也沒辭退誰，那個“前兩天”到底哪冒出來的？

但要說冒充也說不過去，只聽過人家冒充大爺千金，沒聽過誰冒充奴僕的，何況那人是從小門進來的。

雖然說是小門，沒鑰匙也無法進出，而那鑰匙還得工作一年以上才拿得到，一支一支都刻有編號，斷不可能亂拿。

這事，怎麼想都有點奇怪。

原本她是該當下就去看一看，但一來，桃花說他病昏了，昏了的人無法問話，二來，韻音小姐正在前來的路上，無論如何也算是表小姐，她還得把客院好好整理一下，實在也沒那心力。

於是當下只交代了桃花，那人醒來時跟她說一聲，她要問個話。

沒想到這一看，還真不得了，是三少爺。

看著少爺們長大，三少爺會偶發熱病的事她自然知道－－只是不明白，少爺明顯都醒了，怎麼也不回竹院……

朱時京見狀，清了清喉嚨。

婉姐意會，“桃花，你先出去一下，我有話問他。”

“好，婉……婉姐，他……他病才好，可能有些糊塗，如果說了什麼不敬的話，您別怪他。”桃花跟他相處七八日，發現他每次提起主人家都不是很恭敬，對福伯，秦姨也都是直呼其名，因此先幫他說好話，免得等一下婉姐不高興。

沒想到此話一出，婉姐跟金拾諸卻不約而同笑了－－桃花覺得奇怪，自己說錯了什麼嗎？

見她一臉疑惑，兩人笑容更大了些。

“好了好了，出去吧。”婉姐吩咐，“在門口遠處守著，別聽我說話，也別讓人進來。”

桃花乖乖的出了柴房，把門帶上，接著走到幾尺之外，聽不見裏面的人說話，但也牢牢守住那扇門。

此時的她自然不知道裏面兩人在商議計策，而她昀小婢人生即將興起劇烈的變化。

就在金拾諸病愈離開後，秦姨找人把她叫了過去。

這是桃花第二次被叫到管事院子。

雖然沒有第一次那樣怕，但坦白說，忐忑還是有的－－尤其是看到秦姨後面那六個大丫頭。

說“大”丫頭並不只是年紀大，主要是位階。

那些丫頭專門近身伺候，更衣，遞茶，幫少爺磨墨鋪紙，幫夫人們梳妝打扮，這些工作，整體來說，要比較聰明伶俐，能懂主人家心思，至於粗活，就是她或者春曉這類的小丫頭來做。

近身伺候跟洗菜打掃是不同的圈子，桃花也不敢去找她們攀談，一次見到六個，而那六個都看著自己，忍不住又怕了。

“秦姨好。”

秦姨點點頭，對後面幾個大丫頭說，“就是她。”

桃花更驚了，天啊，她是做了什麼事情嗎？

其中一個丫頭見她驚疑不定，立刻笑了，“秦姨，這您哪找來的？這要去伺候少爺，行嗎？”

“少爺吩咐了，把她打扮起來。”那大丫頭一聽是這樣，走過來，繞著桃花轉了一圈，下了結論，“先去洗洗，看那臉髒的，雲族的人不懂得怎麼洗臉嗎？”

桃花即便再不懂事，也知道這話一汙辱了族人，見她要來拉，立即格開，也不知道哪來的勇氣，脫口而出，“秦姨，您有什麼事情吩咐下來，我會盡力做好，再困難的事情我也會努力學，我來朱家，是做事情換銀子，光明正大，可沒白拿一分錢，我可以不要在朱家工作，但不能因爲這樣讓雲族受辱。”

桃花頓了頓，轉向那丫頭，“跟我道歉。”

那丫頭自然是不管的，“我又沒有說錯，你臉真的很髒。”

“我今日要顧火種，臉上自然有煤灰，這有什麼好奇怪，倒是你，我來江南三個月，從沒見人像你一樣，講話這樣壞。”

那大丫頭看她生氣，立即轉向秦姨，“秦姨您瞧，還沒上位就開始擺譜，那怎麼行？”

秦姨真忍不住歎氣了－－這園兒，真的學不乖。

上回聽玉兒說，她在書房“指點”三少爺該怎麼畫畫，惹得少爺不快，不要她服侍，還連累她在小姐們那裏伺候的姨母被福伯叫去罵了一頓。

所以這一陣子，園兒就在管事院這邊，給他們幾個大管家使喚。

三少爺吩咐，把桃花好好整理一下，她想，桃花跟園兒年紀比較接近，因此才叫園兒過來，沒想到這丫頭學不乖，開口閉口就想挑唆，“桃花，少爺吩咐了，讓你梳妝整齊，不過如果你覺得有人說話難聽，不想給她打扮也沒關系。”

“秦姨的意思是，我可以不要去洗洗嗎？”

秦姨點點頭。

“那我不要去了，我不要跟她在一起。”

秦姨笑，“好，那你記得，酉時一到，就過去三少爺那裏伺候吃晚飯，飯菜會有人拿過去，你幫忙倒茶揭涼便行。”

“酉時？那打掃怎麼辦？”

“今天開始，會有人在其他時間過去打掃，以後你不用做這工作，知道了嗎？”

桃花點點頭。

“下去吧。”

等桃花離開後，秦姨接著轉向園兒，“把她打扮起來，是你的工作，她現在不想給你打扮，晚一點等她這一身去見三少爺，到時候可不是一身煤灰的問題，而是你連這點事情都做不好的問題。”

園兒聞言，立刻說，“我現在去叫她回來。”

“叫？你憑什麼叫？你是管事了嗎？還是成主人了？”桑姨語氣逐漸嚴峻，“誰給你權力在朱府使喚人了？”

“那……那怎麼辦……”

“你現在去求人家吧，看看人家願不願意讓你打扮。”

“求？”

“桃花是單純，但是別以爲人家單純就欺負她，要讓我知道你嚇她還是威脅她，我這管事院就不要你了，懂嗎？”