第三章開啟的往事

　　穿過由盛開的鈴蘭花裝飾的潔白長廊，就是聖都那讓人神往的法王廳了。整個路維絲聯盟的面積幾乎覆蓋了全大陸的三分之一，而決定六個成員國家命運的最高統治者們，正是在此聚會的。

　　兩百多年來，儘管聯盟時常面對各種各樣的危機，但女神的預言使得奇跡一再的出現，因此，這個大廳已經空寂了多年，惟有牆壁兩側的精美壁畫，以及透過水晶穹頂篩落的陽光，才是這裡的常客。但今天，大廳卻因聆聽者那遲到的預言而打開了精美的大門。

　　教廷三大聖騎士團的團長，魔法之都的領袖，從夢境中窺視未來的聆聽者，以及全聯盟的最高統治者——教皇，這六人同時出現在法王廳中的幾率，可說是百年一次。

　　女神官們的頌歌，祈禱之塔悠揚的鐘聲，為靜謐的法王廳平添了幾分聖潔和莊嚴，而沐浴在那金色陽光之下的路維絲雕像則顯得更加溫柔和美麗。雙手合在胸前的姿態，彷彿就要向著世界送出祝福般透著祥和和寧靜。

　　但雕像之下的高背王座上，教皇朱利安．奧古斯特並沒有心情去感受這份平和，賢者卡達爾接踵而至的問題令他如坐針氈。

　　朱利安下意識的撫弄起白色長髯，同時整理著自己的思緒。年近五十的他在這權力的最高峰已經觀望了二十餘年，依靠著路維絲的力量，聯盟的利益總是能得到貫徹，但這次的狀況，卻意外的棘手：亡靈的精銳們通過海路，佔領了屬於自己的橋頭堡，並依靠黑暗之門將千里之外的十五萬部隊運到了全線。艾拉澤亞在未得到正確情報的情況下，單獨出兵，結果卻遭到了全殲。最重要的是，在此期間，路維絲甚至沒有降下任何的預兆。

　　這與以往完全不同～！朱利安的心中有著不祥的預兆。

　　「的確，這次的預言來的太晚了……以往從未有過在戰鬥結束後才出現的警告。」教皇無奈的搖了搖頭，最後得出結論，「但既然是已經發生的事情，那便無法改變，現在最重要的應當是考慮聯盟下一步的行動方向。」

　　「這點我當然知道，教皇陛下……但是，如果能弄清楚這異像的原因，我相信一定能更快的了解真相～！」卡達爾皺起了眉頭，這位年僅三十來歲的青年不僅是整個魔法領域的代言人，更在政治和軍事上頗有建樹。儘管常有人因年齡問題而擔心這位賢者的能力，但近年來法師們的活躍證明了那些懷疑完全是多餘的。

　　「那麼，洛倫你的看法呢？」教皇轉向了一旁默不做聲的人，從血緣關係上講，朱洛倫．奧古斯特是教皇的弟弟。但更多時候，他被人們稱為聆聽者——可以聽見路維絲的聲音，並憑藉著一己之力為聯盟規避災難，指引前途的存在。

「如果一定要找個理由的話，也許是有人在阻撓。近期我的感覺一直很奇怪，似乎是被某種力量……類似遮罩魔法那樣的東西纏身了一般。而得到的預言也是斷斷續續的，夢境一點也不清晰。」洛倫回答。

　　「真是不可思議……會有誰能遮罩來自神的預言呢？」卡達爾喃喃自語著，而下一瞬間，他卻緊緊的抿住了自己的嘴唇。

　　會是另一個神嗎？

　　三人的眼中，剎那掠過無法抑制的動搖。

※※※

　　而在大廳的另一側的三名騎士，正討論著另一個與此無關，但同樣令人不安的話題。

　　聖騎士根據其能力的不同，所著鎧甲也是不一樣的，而這三人身穿的，均是高階聖騎士才有資格裝備的聖銀鎧。鎧甲左胸不僅印刻著教廷的紋章，同時也分別在旁邊雕著聖杯、鎖鏈和長劍。

　　正是三大聖騎士團的統帥們。

　　「帶領亡靈們前來入侵的，真的就是那個羅蘭嗎？」疑問出自聖杯騎士團的團長尼克羅，年紀輕輕的他才擔此重任半年不到，也並未得到任何頭銜。但突如其來的巨變並未讓年輕的聖騎士感到憂慮，相反的，他的語調中卻帶著年輕人特有的興奮感。

　　「目前所得的事實還不夠充分。」答話的是聖鎖鏈騎士團的喬伊，但他隨即將話鋒轉向了身旁的另一人：「但如果屬實，尤瑟爾大人您打算怎麼處理曾經的學生呢？」

　　比起尼克羅的謹慎，喬伊的話要尖銳的多，簡直像是針對光之指引者本人的質問。但尤瑟爾並未因此有任何猶豫：「十年來，我並未解除和羅蘭的師徒關係，而且，我也不認為他做了什麼有損於騎士名譽的事情。」

　　「背叛路維絲女神，墮落為死亡騎士，本身就是對信仰的褻瀆吧？」反駁的話語脫口而出，但喬伊馬上就後悔了，因這次，凝視著他的那雙眼睛帶上了強大的壓迫感。

　　任何一個聖騎士都了解那種眼神的含義——尤瑟爾已經被觸怒了：「注意你的言辭，喬伊閣下，我們在討論的是一個你我都非常熟悉的人～！他擁有艾拉澤亞之劍的頭銜，並且從未在任何時候忘記過慈悲與正義，羅蘭絕對不是一個自甘墮落的人，這點我可以以名譽擔保～！」

　　「很抱歉，我問的太唐突了。」喬伊帶著不為人知的沮喪回答。儘管三大聖騎士團的團長地位是完全平等的，但一旦提到聖騎士，人們腦海中第一個閃現的永遠是光之指引者尤瑟爾這個名字。而此刻挑起話端的聖鎖鏈騎士團團長，不得不又一次面對那令他懊惱無比的實力差距。

　　「相信過一會兒就可以得知表像背後的真實了吧。」尼克羅則不著痕跡的緩和著氣氛。

　　「沒錯，在聖潔法陣的庇護下，沒有人能說謊的。」尤瑟爾的語調中意外的摻入了強硬的成分。

　　十一年前，羅蘭以聖騎士考核第一名的身份回到艾拉澤亞，僅僅一年之後他卻突然失蹤，並被冠以叛國逃亡的罪名，教廷因此而蒙羞。即使尤瑟爾親自前去調查，也仍然沒有發現任何蛛絲馬跡，或者是羅蘭仍然存在的跡象。慢慢的，滿城風雨和滿腹疑問，就那樣在時間的洗滌下逐漸的淡去。

　　直到亡靈們的突然入侵，以及那個被稱為黑暗之鷹的騎士的到來。

　　「溫達姆作風一向謹慎，這次卻擅自出兵，大概是想要抹殺一切吧？但可惜的是他卻失去了時機。」尤瑟爾又掃了身邊的喬伊一眼，「現在，想必也該有所覺悟了吧。」

※※

　　無論是國王，主教，還是法師，都希望能在法王廳佔有一席之地，但若不是以當權者的姿態進入這大廳的話，一切也都毫無意義。女神賜予的洗禮和祝福，均是在路維絲神殿進行的，被勒令進入法王廳只代表著一件事——審判。

　　溫達姆國王正因此步履蹣跚，在他身後的兩人——弗萊德克大主教和首相利佛斯，臉色慘白的緊緊跟隨著，死一樣的寂靜遊移在三人之間。

　　當擔任守衛的白銀聖騎士打開那檀香木大門時，溫達姆便立刻為兩道嚴厲的目光捕捉了。窺視到一旁毫不掩飾憎惡情緒的聖劍騎士團團長，國王全身不由的有些顫抖：為了十年前的背叛，自己究竟將付出什麼樣的代價呢？但他隨即提醒自己，無論是什麼樣的裁決，總比死在羅蘭手裏要好的多了。

　　「溫達姆陛下，」看出了對方的內心掙扎，朱利安不由的以微笑示意其鎮靜，「首先，我必須代表教廷為這次事件的毫無預兆而道歉。」教皇輕巧的帶過開場白，同時舉手制止了想要開口的溫達姆。「但無論如何，能妨礙預言的降臨，那絕對是不容忽視的強大力量～！而且據我們所知，那些亡靈們的決策者之一似乎與你以及弗萊德克主教有著某種瓜葛，如果教廷能得到相關資訊的話，相信便能更快的找出那力量的來源，也能為艾拉澤亞提供更多的幫助。」

　　「把你知道的一切都說出來吧，從十年前的那件事開始～！」尤瑟爾鐵打的聲音隨即響起。

　　「是的，我會把一切都說出來的。」溫達姆低下了頭，聲音蒼白的彷彿垂暮的老人。艾拉澤亞主力軍的全滅，令他失去了和教廷還價的資格，現在，唯一能生存下去的辦法，惟有乖乖的聽從發落，「希望我能得到路維絲的寬恕．．．．」

　　「那麼就請開始吧，我們都在傾聽著。」朱利安點了點頭。

　　但溫達姆卻不自覺的轉過了身去，看著同樣發抖的主教和宰相。

　　「該來的總會來，和聖潔法陣對抗是沒有意義的，國王陛下。」利佛斯的苦笑中，透著無奈與覺悟，「也許這就是命運，就好像我們當初會選擇羅蘭一樣吧。」

　　首相沙啞的聲音在大廳中回蕩著，當其為冷寂所吞沒時，溫達姆終於開了口：「如果要算確實的時間，那應當是十一年前的事了……」

※※

　　路維絲歷二一六年元月，羅蘭以第一名的成績通過考核，成為海藍聖騎士，但剛一回到達蘭拉，就得知了王族嚴密封鎖的噩耗——溫達姆國王突然染上了重病。宮廷中瀰漫著不安的氣息，而宰相的緊急傳喚則將羅蘭帶到了溫達姆的病榻邊。

　　「儘管一度陷入昏迷，但我卻做了一個夢，一個永遠也不會忘記的夢……」溫達姆蒼老的聲音在法王廳中回蕩著，「在那之中，無法抗拒的某個力量，指引給我一條從這死亡的病痛中逃脫的道路……」

　　彷彿靈魂脫離肉體一般，溫達姆的意識在無法偵測的強大引導之下，飛過了重重的高山，越過了廣袤的森林，來到一個奇跡般的地方——星之都。

　　在這裡，有個名叫久遠的女孩，只有她的血才能拯救你，只有她的血才是你生命的源泉～！一個聲音響了起來，那突然闖入腦海的意識，不僅沒有讓夢境中的溫達姆感到驚訝，相反還在他的心中種下了熱切而急迫的誘惑。

　　沒有任何原因和理由，那個聲音所說的一切便令國王深信不疑。在夢境變的黑暗之前，他牢牢的記住了每一個細節。

　　一定要找到那個女孩，一定要得到她的血～！這是唯一活下去的辦法～！渴求生存的火焰吞噬掉了理性與仁慈，而那扭曲的慾望，卻如同瘋長的藤蔓一般，牢牢束縛住了溫達姆的靈魂。

　　「而且……」另一個聲音插了進來，也許是聖潔法陣的作用而身不由己的說出事實，弗萊德克的聲音帶著夢囈的般的聲調，「就在同一天晚上，我也做了類似的夢，是有關如何進行那血之祭典的夢。當時我只是個牧師，因此希望能藉此成為主教。第二天我就進宮去向溫達姆陛下提議，而他也說出了他的夢境……我們以為……那是女神的眷顧而深信不疑。」

　　一旁的聆聽者臉色刷的變白，他極力掩飾著自己的震驚，並緊緊的抿著蒼白的嘴唇。好在，所有人的目光都集中在受審判的三人身上。

　　首相利佛斯為了鞏固自己的地位而接下這個任務，在國王不時昏迷的情況下，他計劃好了一切：剛成為海藍聖騎士的羅蘭易於控制，劍術高超，而且可以以直隸的身份差遣，不需要與教廷聯繫，因此成為了任務的第一人選。

　　年輕的聖騎士被這樣告知：從古老的手抄本中我們知道了這樣的消息，遠在西方，有一個叫做『星之都』的地方，那裏的裏魔法使擁有治愈這種罕見疾病的能力。由於教廷對裏魔法的排斥，以及那種力量的稀有，也許會遭到其他勢力的搶奪，所以行動時一切保密。

　　羅蘭帶著這道命令以最快的速度出發了，去尋找那個名為久遠的女孩。

　　而雖然溫達姆國王身患重病，但在羅蘭離開的期間，生命卻沒有凋零的趨勢。就這樣在病榻上半睡半醒的度過了大半年，直到二一六年十一月，羅蘭帶著聖女回來的消息，終於傳入了久未見陽光的深宮之中。

　　但歸來的聖騎士一進城就被關押了起來，並在毫無防備的情況下被冠以數項罪名，打入監獄等待被秘密處死。為了避免夜長夢多，在兩天緊密的準備好一切措施後，弗萊德克和利佛斯立刻舉行了血之祭典。

　　正如夢境中所訴，當久遠的鮮血滲入奄奄一息的國王體內時，疾病就如同強風下的灰燼般立刻飄散的無影無蹤。女孩的身軀尚未冷卻，溫達姆就已經睜開了眼睛。

　　與年輕的聖騎士共同戰鬥的兩名傭兵並沒有遭到囚禁，他們在得到消息後，及時趕到了牢房。然而，越獄趕到祭壇的羅蘭，見到的卻是他所無法承受的事實……

　　在皇家近衛軍的追殺之下，斬殺近三十名騎士的他帶著身軀已冰冷的久遠衝出重圍，逃離了背叛他的艾拉澤亞。

　　「洛薩率領的近衛軍殺死了那兩個傭兵，並重創了羅蘭。」溫達姆的語調逐漸平靜了下來，其中透出了覺悟的心情，「我們本來以為他死在了不為人知的荒野……但沒想到，十年之後的今天，他卻帶著強大力量回來復仇了……」

※※

　　大廳隨著自首者的沉默而陷入了寂靜之中。講述完一切的溫達姆垂首而立，等待著來自上方的發落。而此刻的法王廳，卻彷彿為沉默的風暴所席捲一般。就連照射在女神雕塑上的陽光，也因那殘酷的事實而變的冷冽了起來。

　　「溫達姆，你沒有資格擁有路維絲女神的庇護，也不配坐在達蘭拉的寶座上～！」終於，左側的尤瑟爾以冷酷的語氣，率先打破了震驚所帶來的沉默，「而且還不只這些，你也無資格以路維絲信徒的身份接受制裁～！」

　　「真沒想到聯盟內部竟然會出現這種事……」卡達爾看著臉色鐵青的聖劍騎士團團長。如果不是在法王廳內的話，也許尤瑟爾會直接取下溫達姆等人的首級吧？而對方因握著椅柄而泛白的指節，顯然說明他正極力克制著那種衝動。

　　「真是有辱路維絲的榮光，」怒火從朱利安的眼中一閃而過，但他隨即恢復了往常的表情，惟有刀鋒般銳利的目光透露出教皇內心的憤怒，「就照尤瑟爾說的，剝奪你們的教籍～！弗萊德克和利佛斯關押進異端審判所，溫達姆聽候發落，明天將給你進一步的制裁～！」

　　目送著那三人遠去的背影，以冷酷壓制著怒氣的尤瑟爾終於爆發了。

　　在聯盟中，最重的懲罰便是剝奪教籍，失去路維絲眷顧之人將為所有的人唾棄。但即使如此，尤瑟爾仍感到不足以平息心中的怒火：「教皇大人，為什麼要減輕溫達姆的刑罰？雖然那女孩不受路維絲的庇護，但這並不代表溫達姆可以為所欲為～！而且他還陷害聖騎士～！這根本是對路維絲教義的褻瀆～！」

　　「息怒，尤瑟爾。」教皇微笑著打斷了對方的話，但眼中的冷酷卻並未褪去，「在目前這種緊急情況下，如果讓溫達姆退位的話，勢必會造成很多困擾吧。國家易主並非一日之事啊。」

　　「這便是讓罪人當道的理由嗎？實在是無法令人信服。」

　　「慎言，尤瑟爾團長，別太早下結論。」教皇看著身邊的卡達爾，突然轉換了話題，「雖然卡達爾的年紀是在座諸位中最輕的，但我相信他應當有資格擔任這次戰爭的部署者和領導者，我授權你可以任意差遣溫達姆，以任何方式為聯盟的利益服務，無須考慮他的尊嚴，榮譽或者生命。」

　　「是當成……物品……來使用嗎？」卡達爾的話語頓時打了個結，他終於明白了教皇的眼神中所包含的冰冷，是怎樣一種殘酷了。

　　「沒錯，因亡靈們的領導者似乎對他們很感興趣呢，」教皇掃了尤瑟爾一眼，後者的抗議已銷聲匿跡，「反正在戰爭結束後也是要丟掉的，隨你發揮吧。」

　　「各位對於我指派卡達爾成為這次戰爭的總指揮該沒有什麼異議吧？」看到其他五人贊同的目光，朱利安滿意的點了點頭，「或者，有人對我對溫達姆的處置有不滿嗎？」

　　尤瑟爾的表情頓時尷尬了起來，朱利安感到十分滿意：「那麼此事暫時告一段落吧，另外，尤瑟爾已故學生羅蘭的名譽，教廷會為之恢復的。」

　　教皇頓了一下，微妙的調整著語句的節奏：「雖然羅蘭是亡靈的領導者，但顯然，他的個人復仇並不是戰爭的起因。十五萬亡靈大軍～！這不是任何人能在一朝一夕之間建立的。必定有幕後的強大力量在操控著，無論是什麼樣的存在，我們都必須與之對抗～！接下來，我們必須要討論的是如何讓聯盟贏得這場戰爭～！」

※※

　　當軍事會議結束之時，從穹頂篩落的日光已染上了淡淡的朦朧和昏黃，歸於寂靜的法王廳此刻只剩下了奧古斯特兄弟二人。

　　「在兩百年的和平之後，顛覆平衡的未知力量再度出現了，生於這樣的時代，對我們來說，究竟是幸運，還是悲哀呢？」褪去那威嚴的面具，朱利安深深的嘆了一口氣。

　　「那樣的事情，已經超出人類的智慧所能思考的範圍了，哥哥。」洛倫頓了一頓，隨後說出了心中的迷惑：「溫達姆的夢境……簡直就和路維絲女神給予我的那種夢境一模一樣～！同樣的靈魂離體般的感覺，還有那循循善誘的滲入腦海的話語……那件事簡直就是……路維絲引導的一般……」

　　「別說了～！」朱利安的語調中帶上了罕有的呵斥，「我們是路維絲的子民，無論如何，絕對不能以這樣的心態去考慮問題。是巧合也好，不可抗拒的命運也罷，我們只要知道該知道的部分並去做好就可以了。」

　　「只要這樣便可以了嗎？」洛倫眼中的懷疑絲毫沒有減少。

　　「路維絲為我們帶來了和平，繁榮與力量。照她的意願行動，也是理所當然的。我們並不是盲從者，而是信仰者，以對路維絲的信仰來換取那一切夢寐以求的事物，所以……什麼也不用懷疑～！」

　　「這樣的辯解，與其說是信仰，不如說是交易哪。」帶著莫名的惡意，洛倫將哥哥語句中的華麗修飾毫不留情的撕去。

　　「你才了解嗎？人和神，本來就是相互需要的啊。若不明白這一點，始終也無法成為教皇～！」朱利安露出與身份不符的狡黠笑容，起身離開羽翼庇護之下的寶座，緩步向著鈴蘭的長廊走去。

※※

　　與此同時，賢者卡達爾終於追上了在前面疾行著的尤瑟爾：「尤瑟爾大人，請您等一下～！」

聞言的長者停下了腳步。

　　「您真的要去炎之城塞嗎？」儘管剛才的會議上尤瑟爾已經清楚的闡明了理由，但卡達爾仍然執拗的提出了疑問。

　　「亡靈的部隊比想像中強大的多，不僅僅是戰鬥力，而且更重要的是他們不需要休息，也不需要補給，在聯盟大軍集結前，我必須在那個戰略要地止住亡靈們的步伐，否則便來不及了，何況聖劍騎士團目前正在艾拉澤亞……」尤瑟爾簡明扼要重複了一遍會議的分析。

　　「這樣的理由並不是我想知道的～！尤瑟爾大人～！」卡達爾感覺受到對方的敷衍，臉上頓時泛起了紅暈，「也許有些唐突，但我想知道您個人的意志，畢竟，我也算是羅蘭曾經的好友吧……」

　　「我想起來了，那時候你們常常混在一起吧。」聖騎士飽經滄桑的臉龐劃過一絲笑意，「你已經三十歲了，但那傢伙卻成為不死人，樣子大概沒什麼改變吧？」

　　「除了阻止亡靈軍隊以外，您是想去說服羅蘭嗎？能做到嗎？」卡達爾以試探般的語調詢問，絲毫不掩飾其中所包含著的期待。

　　但尤瑟爾卻只是苦笑著搖了搖頭：「羅蘭的性格可不是一般的偏激啊，雖然平時懂得冷靜的取捨。但一但達到他心中的底限，那無論要付出什麼樣的代價，他也絕對不會妥協。羅蘭就是那樣的人。這一點我最清楚。」聖騎士的表情逐漸變的悲傷，「努力的去戰鬥，卻遭到背叛，愛人死在自己的面前……當他孤獨的承受這一切時……絲毫未伸出援手的我們，並沒有什麼資格來自稱『正義』吧？」

　　「這樣的話，始終是要站在對立面嗎？」卡達爾的聲音漸漸低了下去。

　　「也許吧，因為，儘管我理解羅蘭的心情，但也絕對不會後退的，為了守護這片大地，我已有和他一戰的覺悟了。」尤瑟爾的眼神有些落寂，「之所以想和他見一面，只是希望能確認一下，我的學生是否受到了蒙蔽，是否因復仇而遭到了幕後力量的利用，僅此而已。至於選擇道路的權利，始終也在他的手中。」

　　晚風中的歌聲早已消逝，惟有鈴蘭的葉片在律動中低吟著。守護聖都的十二座方尖塔直插雲霄的身影，將晚霞的天空切割成支離的碎塊，而投落的黑色則為那鈴蘭的海洋抹上了淡淡的陰霾。

　　就像是此刻人們的心情一樣，無奈而又傷感。