第十三章

　　其它人見狀，仗著人多勢眾，一同攻向他，他側身翻掠，刀起頭落，下手毫不留情，不留活口。

　　彩霞在西方天空留下最後一抹豔麗，然而這屋子裡的血紅豔勝彩霞，廊杆上血跡斑斑，地上都是斷肢殘幹。賊人節節敗退，起了退離之心，然藺仲勳壓根沒打算縱放，追著一行人至大門，突地他聽見陣陣腳步聲，心裡暗叫不妙。

　　就見大門前唐子征帶著其它孩子正好走到轉角，和賊人只余幾步的距離——

　　「包子，往後跑！」藺仲勳吼著，向前飛奔，擲出手中耕鐮，打中了最靠近唐子征的賊人。

　　唐子征愣了一下，隨即拉著燒餅油條回頭狂奔。

　　然，終究是孩子，哪裡跑得過幾個高大的男人，眼見孩子們就要被追上，藺仲勳吼了聲，雙足點地躍起，趕在長劍要劈落的瞬間，擋在唐子征背後，背上硬是吃下了這一擊，他悶哼了聲，回頭踹去，將賊人踹飛。

　　剩餘的三兩個賊人瞧見他背上中劍，卻依舊強悍，也毫不戀戰，只朝村落另一頭竄去。

　　「一兩哥！」唐子征見賊人逃離，回頭望去，就見藺仲勳站在他身後。「一兩哥，到底發生什麼事了？」他慶倖今兒個是他先回來生火煮食，要是抱著餃子的銀喜姊先回來，那真是後果不堪設想。

　　藺仲勳睨他一眼，還未開口，身後爆開了驚呼聲——「一兩！」

　　「不是跟你說別踏出門外的？！」藺仲勳沒好氣地回頭瞪去，就見她臉色蒼白地倚在門邊，而這微轉身的動作，教唐子征清楚瞧見他背上的傷。

　　「一兩哥，你你你……」

　　「知道，已經很痛了，小聲點。」藺仲勳咂著嘴，長臂勾上他的肩。「借我靠一下。」

　　唐子征見他血流不止，急得快要掉淚，正不知如何是好時，附近鄰人聽見聲響全都聚集了過來。

　　「先把那個賊人綁起來。」藺仲勳見被他踹飛的賊人正試圖爬起，急步走過去，一腳往那人的背上踩下。

　　鄰人見狀，七手八腳地找來麻繩將賊人捆起，有人趕忙去報官，有人則攙著藺仲勳先進自家門，聽他解說發生何事。

　　慢一步回家的銀喜，抱著餃子扶著杜小佟追問發生何事，杜小佟只是乏力地搖了搖頭，拉住她，不讓她進家門瞧見那慘狀。

　　尚住在杜家的蒙御醫則是聞聲踏出杜家，得知他身受重傷，趕忙取來藥箱替他上藥包紮。

　　眾人聽完藺仲勳的解說後，才知道竟有宵小趁著大夥在田裡忙，打算打家劫舍，要不是有藺仲勳在，恐怕這天災加上人禍，真會逼得大夥活不下去。

　　「一兩，你真是個英雄，竟然以一抵十數個賊人！」有鄰人到杜家目睹了小院子裡的慘狀，雖是嚇得心驚膽戰，但對藺仲勳卻是更加推崇，畢竟要不是有他在，今兒個倒在那兒的恐怕就是他們了。

　　「真是多虧你了，一兩，要是沒有你，恐怕咱們這個小村落都要遭殃了。」

　　眾人聚在隔壁張大娘家，大夥你一言我一語，幾乎快要把藺仲勳給捧上天。

　　可藺仲勳哪裡在意旁人對自己的評價？他的眼從頭到尾都直瞅著房門外的杜小佟，她面白如紙，身形搖搖欲墜，要不是銀喜攙著，恐怕早就倒下了。

　　她被他給嚇著了，對不？也許他下手該收斂點，留下全屍，至少不會嚇著她，但那當頭他只想除之後快，壓根沒細想她瞧見後是否會被嚇著。

　　「蒙古大夫，還沒紮好嗎？」藺仲勳托著腮，聲沉如刃。

　　蒙御醫聞言，臉色蒼白地加快動作，不知情的人光看臉色，一時間還真分不出到底誰才是傷患。

　　好不容易弄好了，藺仲勳準備起身，卻聽見外頭有陣騷動，隨即有人喊著：「官爺來了。」

　　藺仲勳眼角抽動，這官爺來的還真不是時候！他是當事者，官爺自然得找他問清始末，然他現在想和杜小佟說兩句話，結果——

　　「一兩是哪一位？」門外有人喊著。

　　藺仲勳一站起身，就見兩名衙役走至面前，他眉頭微揚，覺得其中一人還挺面熟的，只是一時間想不起到底是在哪見過。

　　但，對方倒是一眼就認出他了——「是你！」

　　藺仲勳冷冷看著衙役指著自己，心想這要是在宮中，他的手指應該已經掉在地上了，但因為這兒不是宮中，他姑且忍耐。不過這衙役……他眯眼瞅了會，突地想起就是那回和杜小佟上街叫賣紅薯，結果被他踹飛的衙役。

　　「來人，把他押下！我懷疑他根本就是主謀，先把他押回府衙再說！」那衙役一聲令下，跟隨在後的衙役隨即上前箝制藺仲勳的雙臂。

　　蒙御醫見狀，沉聲斥道：「放肆，你們可知道——」

　　「閉嘴，蒙古大夫！」藺仲勳放聲打斷他未竟的話。

　　蒙御醫聞言，想起藺仲勳說過不得洩露他的身分，於是噤聲不敢再言。

　　一旁的杜小佟管不了自己虛弱的身體，急聲道：「官爺，他不是主謀，他是救了咱們的人，他身上還有傷……」

　　「走開！膽敢攔阻的一律視為同夥！」那衙役毫不客氣地將杜小佟推開，所幸銀喜眼明手快地將她接下，才沒讓她給磕著。

　　藺仲勳見狀，毫不客氣地抬腿往那衙役踹去。

　　那衙役沒有防備，一腳被踹倒在地，四周頓時響起抽氣聲，像是不敢相信藺仲勳竟對衙役動粗，這事可大可小呀丨

　　蒙御醫瞬間刷白了臉，拿眼前的陣仗不知該如何是好。

　　「押下，把他押下！」被踹倒的衙役新仇加上舊恨怒聲吼著。「把他帶回府衙，讓大人好好地審他！」

　　話落，幾名衙役將藺仲勳給押出屋外，杜小佟一路追出去，然領頭的衙役只派了幾名衙役到杜家探看，便急急帶人回府衙。

　　「小佟，不用擔心，我晚一點就回來了。」藺仲勳不住地回頭道。

　　這混蛋衙役竟敢傷他心尖上的一塊肉，他會讓他後悔來到這個世間！

　　杜小佟眼見他被帶走，急得淚如雨下。「怎麼辦……銀喜，都是我害的，要不是我帶他到城裡叫賣紅薯，他不會惹上那位官爺，不會教那位官爺記恨……」

　　「小佟姊……」

　　「我要去找一兩，就算進不了府衙，我也要在府衙外等他出來。」

　　「小佟姊，你現在的身子撐不住的。」

　　「我來想法子。」

　　一道聲音冒出來，兩人不約而同地望向蒙御醫。「你是——」杜小佟幾次清醒都沒瞧見他，壓根不知道他是誰。

　　銀喜趕忙介紹。

　　杜小佟才急聲問：「大夫，你有法子可以救一兩嗎？」

　　「這……」蒙御醫只能顧左右而言他地道：「先差人到鎮上雇輛馬車，送咱們一道進城，我暫且將你送到府衙外，我再另想法子。」

　　皇上的身分不能曝光，但福公公前幾日來過，意味著他知曉皇上暫居在此，先回宮找福公公商量才是，總不能讓皇上給一名小小衙役給欺了吧！更慘的是，說不準現任的知府大人根本就沒見過皇上，要是不趕緊救人而引發禍端，那結果他是連想都不敢想！

　　府衙裡點上幾盞燭火，火光隨風搖晃著，照得府衙大堂有幾分陰森。

　　「等大人出來，你就死定了！」領頭的衙役一副小人得志的神情，動手想要給藺仲勳幾個巴掌，豈料藺仲勳動作飛快，他巴掌都還沒靠上，藺仲勳長腿已再次踹出，將他踹得四腳朝天。

　　「給我打！」他倒在地上痛得齜牙咧嘴，立即要兄弟們給藺仲勳一點教訓。

　　眾人鬆開箝制力道的瞬間，藺仲勳雙臂一展，左右擊倒兩人，又反身長腿踹去，在場的衙役全都趴倒在地上。

　　外頭的人聞聲，快步走來，其中一人問道：「這是在做什麼？！」

　　「這個人是啟德鎮南村的搶劫案主謀，他帶頭打家劫舍，還假裝是擒賊的英雄，我把他押回府衙，他竟還對咱們動粗，分明是目無法紀！」

　　藺仲勳聞言，不禁低笑出聲。真不能小看這小小衙役，睜眼說瞎話的本事不輸六部官員。

　　「拿下他！」

　　藺仲勳回頭，笑意更濃。真是一群可笑的笨蛋，三言兩語就定了一個人的罪，甚至連基本查問都省下，以往在宮中時，他要治人罪，至少都還要替對方編派點罪名，製造點證據，要不也得要借刀殺人，哪像他們隨意定人生死，他要好生學習才是。

　　無視自個兒被團團包圍，藺仲勳逕自思索著，動了動肩，雖說背上的傷挺痛的，但要對付這幾個笨蛋，綽綽有餘得很。

　　他正要出手教訓這群衙役時，大堂外有人重喝——「大堂上豈可喧鬧放肆！」

　　一群衙役聞聲，隨即朝門口作揖。「大人。」

　　藺仲勳懶懶睨去，濃眉微挑。

　　「大膽刁民，見到本府還不跪下！」盡天城知府向興德沉聲吼道。

　　「敢要朕跪下，你八字夠重嗎你？向興德。」藺仲勳似笑非笑地道。

　　「大膽，竟敢稱朕，還直呼本府名諱！」向興德大步走上，怒擊驚堂木，喝道：

　　「來人，押下杖打二十！」

　　藺仲勳低笑出聲，「除貪布廉，匡正朝堂，上行下效，百官齊心……行事仰不愧天，俯不怍地，為百姓盡責死而後已……向興德，當年殿試作題，你到底做到多少？」

　　向興德聞言，神色愀變，眯細了下垂的眼，卻怎麼也想不起堂下男子到底是誰。

　　十二年前殿試時，殿上有禮部、吏部尚書和首輔副首輔……歷屆殿試時總是如此，皇上從不主持，由禮部尚書道出皇上試題，再由吏部尚書抄寫貢士答卷，而這人……他壓根沒見過，這人如何得知他當年的答案？

　　他赤裸著上身，身上還裹著布巾，樣子有些狼狽，但是那張面容異常俊美，笑意噙著幾分傲慢威嚴，教他莫名地心慌起來。

　　「全都給本府住手！」見衙役真要將他押下，向興德趕忙阻止。

　　衙役不解地瞅著，一個個都停下動作，突地，外頭有了騷動，有名衙役快步進了大堂稟報，「大人，鎮國大將軍單厄離求見！」

　　「單將軍？快快有請！」向興德快步走下堂，單厄離已經踏進大堂。

　　單厄離臉色鐵青地望著藺仲勳背上紮著的布巾，隨即掀袍單膝跪下，喊道：「微臣不及救駕，還請皇上恕罪！」

　　話落，大堂十數雙眼有志一同地望向單厄離。

　　皇上？在哪？向興德愣了下，余光瞥見藺仲勳朝自己笑眯眼，那笑意極冷極邪，俊魅容顏猶如惡鬼般懾人，教他猛地倒抽口氣，低聲喃道：「皇上……」是……他嗎？

　　傳聞皇上是惡鬼轉世，不但有惡鬼的俊美無儔，亦如惡鬼能知世事，所以才能不曾早朝依舊能治理天下……

　　「放肆！你身為盡天城知府，竟不知皇上就在眼前，該當何罪？！」單厄離怒聲低斥。

　　向興德傻住，愣愣地見藺仲勳緩緩轉過身道：「單厄離，他又不曾見過朕，怎會知道朕是皇上。」

　　向興德瞬間腿軟，整個人往前跪伏在地。「臣不識皇上，臣罪該萬死！」

　　向興德話一出，在場衙役一個個刷白了臉，膽戰心驚地跪伏在地。

　　「不識朕怎麼會罪該萬死？」藺仲勳徐步走到向興德面前。「不過……以下犯上，可是天地不容。」

　　向興德聞言，不住地磕著頭，就連烏紗帽掉了都不管。「下官罪該萬死，求皇上恕罪！」

　　其它衙役見狀，一個個跟著磕頭謝罪，就盼替自己求得一線生機，霎時大堂裡哀求聲磕頭聲四起。

　　藺仲勳冷冷看著這一幕，哼笑了聲，回頭看向單厄離。「單厄離，你怎麼知道朕在這裡？」雖說沒有單厄離，他也能處置這事，但不可否認的是有單厄離在更省事。

　　「蒙御醫趕回宮中，找了福至，福至派人到啟德鎮告知臣此事，臣便即刻前來。」

　　藺仲勳微揚起眉，不禁讚賞蒙御醫年紀一把，腦袋倒還挺靈光的。「宮中有事嗎？要不怎麼不是阿福走這一趟？」

　　「回皇上的話，宮中無事，只是蒙御醫進城時，聽說也順便帶了杜姑娘，此刻杜姑娘就在府衙外頭。」

　　藺仲勳輕呀了聲，阿福是怕小佟再見到他會起疑，才讓單厄離前來吧……那個蒙古大夫！把小佟帶到府衙外做什麼？難道他不知道她大病初愈，吹不得風，得好生靜養嗎？

　　想著，他就要去找杜小佟，而耳邊哀求聲擾得他頭發昏，回頭怒聲道：「向興德！」

　　「臣在！」向興德磕頭磕得頭昏眼花，用雙臂勉強撐住歪斜的身體。

　　「死罪可免，活罪難逃，你縱容衙役魚肉百姓，想必也中飽私囊，朕要你全數用在此次啟德鎮的水患。」

　　向興德聞言，喜出望外，但臉上不敢彰顯，花錢了事，這簡直是不幸中的大幸，可他不能讓皇上知道他撈了不少油水，收賄可是視同瀆職的。「皇上，臣不該縱容，從此之後臣必定嚴懲，而臣不曾收賄，臣……」

　　「向興德，你在這個位置坐了這麼久，居然連撈油水的本事都沒學會，你這知府乾脆別幹了。」藺仲勳咋了舌，回頭就要走。

　　「皇上，臣承認確實撈了點油水，但臣願意全數都捐給啟德鎮的鎮民，臣願苦民所苦，與民同苦。」向興德連忙翻供。

　　他甚少進宮，就算進了宮也見不到皇上，但倒是聽朝中官員提及皇上怪癖不少。皇上心情好時，油水任人撈，心情差時，哪怕油水沒撈都會出事，不管是貪官還是廉吏，皇上是看心情行事的。所以，就賭一把，順著皇上的話意說准沒錯！

　　藺仲勳聞言，睨了單厄離一眼。「單厄離，你可聽見了？」

　　「臣聽見了。」

　　向興德疑惑地來回看著兩人，懷疑自己磕頭磕得太賣力，導致他腦袋有點混亂，聽不太懂兩人的話。

　　「你可有帶兵馬在身邊？」

　　「有的，臣正在巡視啟德鎮附近的堤防和災情，帶了一小隊皇城兵。」

　　藺仲勳頗滿意地點了點頭。「那好，單厄離聽令！」

　　「臣在！」

　　「將向興德給朕押下！連同所有衙役一併押下，新任知府叫阿福從內閣挑一個，衙役從刑部獄卒調派，再通告吏部，新知府明日上任，首任嚴辦向興德貪污收賄，再辦衙役狗仗人勢欺淩百姓，擇日處斬！」

　　向興德瞬間瞪大眼，有些懷疑自己聽見了什麼。

　　「臣遵旨！」單厄離看著藺仲勳的目光，忍不住更添崇敬。皇上像是脫胎換骨似的，整個人的神采都與往常大不相同。

　　「皇上饒命啊！」向興德連同衙役齊聲求饒。

　　「還有，派人到杜姑娘家中清掃屍體，有一名賊人押在隔壁民居，要嚴審，緝拿殘黨，不得枉縱。」

　　「臣遵旨！」

　　「還有……」藺仲勳深吸口氣，不耐地瞪著他。「別用那種眼神看著朕！」那種充滿感動，像在說他知錯能改善莫大焉的眼神，只會教他起雞皮疙瘩，讓他很想將他賜死。

　　「……遵旨。」

　　藺仲勳將所有雜事交由單厄離處置，一走出府衙大門，就見杜小佟滿是焦急的俏顏蒼白嚇人，他一雙濃眉不禁緊緊攢起，開口斥道。

　　「銀喜，小佟大病初愈你會不知道嗎？她瞎操心，你也跟著瞎胡鬧，難道就不能安撫她，讓她好好地待在家裡？孩子們……」連珠炮似的話尚未說完，纖細的身影突地撲進他懷裡，教他錯愕地瞪大眼。

　　這不是夢吧，輕輕地將她攏進懷裡，她好瘦好纖弱，彷佛只要他再用點力，她就會被他給揉碎似的。更教人不敢相信的是，她竟然緊抱住自己，這算是塞翁失馬，焉知非福？

　　「一兩，你沒事吧？」杜小佟哽咽問著，聲音夾雜著濃濃鼻音。

　　「我沒事，不都說了沒事。」他好笑的道，然在她抬眼瞬間，看見她不斷滑落的淚水，他心頭揪得發痛。

　　「可是那位官爺……」

　　「沒事，把事說清楚，還能有什麼事。」他啞聲安慰，長指抹去她的淚，卻怎麼也抹不盡。「別哭了……」

　　「你嚇死我了。」杜小佟淚流滿面，一想到可能再也見不到他，她的心就像是被人剮著，痛得她怎麼也無法待在家裡等他。

　　她站在府衙外等，夜色漸沉，她的心跟著往下沉，整個人惶惶不安，恐慌得不知道該如何是好，而蒙大夫說要想辦法，搭著馬車離去，至今都沒瞧見他的人影，反倒是剛剛進去了一個一身戎裝的官爺，沒一會兒他便出來了。

　　藺仲勳愣了下，隨即笑出一口白牙。「沒事了，咱們回去吧。」

　　「嗯。」

　　藺仲勳望向不住抹淚的銀喜，不禁苦笑，這姑娘又在哭什麼？不明就裡的他抽開話題問：「咱們要怎麼回去？」天色都暗了，他可不知道這附近要怎麼雇馬車，再者他身上可是一毛錢都沒有。

　　「我不知道要上哪雇馬車，蒙大夫坐著馬車不知道到哪去了。」銀喜揚起笑，可是眼淚卻不住地掉。

　　「既然如此……」思忖了下，他問著還抓著他不放的杜小佟。「小佟，我不知道上哪雇馬車，咱們勢必得要走回去，就不知道你覺得用背的好，還是用抱的好？」

　　「背。」

　　「……一路上人潮可能不少。」盡天城外的啟德鎮遭水淹，為容納災民，城門這幾日皆無門禁，可以自由出入，自然人多。

　　「嗯。」

　　藺仲勳笑眯眼，拍拍她的肩。「上來吧。」

　　杜小佟趴上他的背，雙手環過他的頸項，像個孩子般地把臉貼在他背上。

　　藺仲勳有些受寵若驚，然而背著她，踏出的每一步又穩又平，不讓她顛著難受著，用他的方式呵護著她。

　　「啊，你背上有傷。」紮上的布巾教杜小佟想起他的傷。

　　「不打緊，你趴好，別亂動就成了。」疼是有那麼點疼，但是能背著她，再疼他都願意。

　　踏著夜色，他背著她回家，心裡無比充實，這一天驚濤駭浪，但卻是這重生幾百回裡，最教他感覺活著的時刻。他活著、愛著，感謝老天。

　　三人回到村裡時，四個小傢伙早已在張大娘家吃飽入睡，杜家有人清掃好了，駭人的血腥味消散了。

　　「包子，起來，回家了。」藺仲勳喚著坐在通鋪邊上睡著的唐子征。

　　唐子征睡眼惺忪醒來，瞧見他背著杜小佟，淚水毫無預警地掉落，接著一把撲向他。「一兩哥，你沒事……太好了，我好怕你們都不見了！」

　　藺仲勳被撞個滿懷，很想將他攆走，但瞧他哭得哽咽，不禁有點心疼地摸了摸他的頭。「是男人就別哭，沒什麼好哭的。」

　　說話聲擾醒了睡在床上的燒餅油條，就見兩人不約而同地揉著眼，認出眼前的人後，便企圖一道撲進藺仲勳懷裡——

　　「夠了，沒有空位了！」一個個撲上來是怎樣？他好歹是個傷患，背上還背了一個，撞傷他不打緊，傷了小佟，他就把他們一個個吊起來毒打。

　　「不公平，我們也要抱！」油條哪裡管那麼多，硬擠進他懷裡。

　　燒餅向來懂事，乖乖地坐在通鋪上，藺仲勳睨了一眼，歎了口氣，朝他招招手，特地挪了點位置給他。

　　燒餅怯怯地偎進他懷裡，隱忍多時的淚水無聲地滑落，藺仲勳無奈搖著頭，卻突地聽見杜小佟的笑聲。

　　「一兩真像是爹呢。」

　　「你要肯當娘，我就肯當爹。」他打蛇隨棍上，趁火打劫。

　　杜小佟聞言，俏顏微紅，偷覷著張大娘，張大娘見狀，揚笑道：「這門好親事什麼時候要定下？」

　　「就看她的意思，我隨時都可以。」

　　「別說了，已經很晚了，別打擾人家。」杜小佟羞澀地催促著。

　　「包子，把餃子抱著，銀喜在做宵夜了，咱們回去吃宵夜。」知道她臉皮薄，他從善如流地不提，討她歡心。

　　唐子征應了聲，輕手輕腳地抱起仍在熟睡的餃子，一家六口跟張大娘道謝，回家吃著銀喜剛煮好的麵條，味道清淡卻很飽足。

　　小傢伙們吃飽喝足，明明已經累得打盹，卻還是纏著杜小佟和藺仲勳，最終在藺仲勳的瞪視之下，才乖乖地跟著銀喜回房。

　　把小傢伙都打發走後，喂杜小佟喝下藥、替她掖好被子，藺仲勳正轉身要走時，卻察覺自己的褲子竟被抓著。

　　他狐疑地睨向她，不認為她會在這當頭向他求歡，可是她卻抓著他的褲子……

　　「一兩，你可以再陪我聊聊嗎？」

　　藺仲勳揚高濃眉，猜想是今兒個發生太多事教她不安，所以才想要他待在她身邊，他求之不得。

　　他大方地往床畔一坐，問道：「聊什麼？」

　　「隨便都好。」她直睇著他，明明眸底滿盈倦意，卻倔著不肯閉上眼，彷佛怕雙眼一閉，他就會消失不見。想想多可笑，先前她還千方百計趕他走，然而真正發生事情時，她卻是恁地捨不得，才教她發覺，她早已習慣他的存在、他的陪伴。

　　「依我看，你還是趕緊閉眼睡。」他知道蒙御醫開的藥方裡，有一味是安神，就是為了讓她多休息。

　　「你……不會不見吧？」她不安地移動手，輕握住他的。

　　這舉措對藺仲勳而言，無疑是最大的鼓舞。「不會……」他俯近她，她那漂亮的水眸映著他，滿滿的都是他，教他情難自禁地湊近，吻上她的唇。

　　她像是嚇了一跳，琉璃般的眸突地圓瞠，但沒有抗拒。

　　他不住地摩挲她柔軟的唇瓣，大膽地撬開她的唇，舌鑽入她的唇腔，她卻驀地退開，滿臉羞紅地望著他。

　　藺仲勳深吸了口氣，粗嗄道：「快睡。」

　　她嬌羞地閉上眼，手依舊握著他的，他的手又大又厚實，在這三伏天裡顯得太熱，但她卻怎麼也不想放開。

　　藺仲勳瞅著她，幾不可察地歎了口氣，徐徐地勾起笑意。

　　歎氣，是因為淺嘗輒止；笑意，是因為她在生死關頭終於坦白……置之死地而後生，早知如此，這把戲他早該玩上一回才是。

　　不過，都無所謂了，只要她動情，多久他都願意等。