第十章

　　三更半夜，藺仲勳摸回了杜家，如往常作息。然而，接下來的日子，白天，可見杜小佟很刻意地與他拉開距離，一口氣將他推得很遠，到了晚上那就更不用說了，用過膳後，她總是立刻回房，頂多是偶爾到孩子們房裡走動。

　　而他眼下能做的，就是下田澆肥。儘管這肥料的味道實在是噁心得教他想吐，但他在田裡走動，多少能堵上幾張無聊生事的嘴。

　　澆了肥，杜小佟開水門引水，看水充盈了早已經乾裂的農田，直到淹過了莖部一寸高的位置才關上水門。

　　他站在田邊，嗅聞著揉合了泥土草香和肥料味的複雜氣味，望著脫下鞋子，踩進田裡的杜小佟，她戴著斗笠，帶著孩子們弩著腰，一處處地巡，將生長太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只為了那一顆顆晶瑩剔透的米，她在烈日底下來回巡著，比其它農人還要專注仔細。

　　他想，他大概知道為何她種出的米特別的好吃，只因為用心。

　　「小佟姊！」田的另一頭突地傳來銀喜的喊聲。

　　杜小佟回頭望去。「發生什麼事了？」

　　「你快點回來，趕緊把腳洗一洗，家裡、家裡……」銀喜喘得連話都說不全。

　　藺仲勳微揚起眉，大抵知道發生何事了。

　　「到底怎麼了？」杜小佟被她難得的慌亂給嚇得趕緊踏上田埂。

　　「家裡來了幾位宮裡的公公，說皇上下了聖旨、賜了匾額要給小佟姊！」銀喜深吸了口氣，再一口氣地把事說完。

　　「……嗄？」杜小佟愣了下。聖旨，匾額？

　　待杜小佟趕回家中，家門前已經聚集不少村人圍觀，她走近一瞧，就見兩名身穿墨綠色錦袍的公公站在馬車邊上候著。

　　從沒遇過這陣仗，一時間她也不知道該如何應對。

　　「你就是杜姑娘？」一名公公見她走到跟前，細聲問著。

　　杜小佟愣了下，只因已經許久不曾有人這般稱呼自己，直到銀喜推了她一下，她才趕忙回神。

　　「我就是，不知道幾位公公前來是——」

　　開口的公公沒理她，逕自回頭朝馬車內低聲說了兩句，馬車裡隨即走下一位身穿赭紅色錦袍的公公，皮膚白細，眼眸細長，像是笑眯眼似的。

　　他手中拿著聖旨，走到杜小佟面前，細聲道：「聖旨到，民女杜小佟，跪下接旨。」

　　杜小佟輕撫著胸口，雙膝跪下，原本一旁吵雜的低語，瞬間寂靜。

　　穿赭紅色錦袍的公公往旁一瞥，細聲道：「見聖旨如見皇上駕到，爾等無知村民還不一併跪下！」

　　此話如雷，嚇得一票圍觀的村民一個個跪下，銀喜也拉著幾個孩子趕緊跪下，就怕有所冒犯會遭罰。

　　現場，幾乎所有人都跪下，唯有一抹高大又顯眼的身影屹立不動，穿著墨綠色錦袍的公公細聲喊道：「大膽！」

　　那拿聖旨的公公聞聲，不由斜眼睨去，瞬間，細長的眼眸瞠大，「皇——」

　　藺仲勳微眯起眼，那名公公立刻噤聲，嚇得差點連聖旨都拿不穩，整個人慌得不知所措，沒了剛剛的淩人氣勢。

　　然而這一幕，因為眾人皆跪地伏首，所以無人瞧見。

　　「大膽刁——」

　　「住口、住口！」穿赭紅色錦袍的公公趕忙低聲喝止。

　　小公公不明就裡，倒被準備宣讀聖旨的公公給瞪得不敢再置一詞。

　　穿赭紅色錦袍的公公，是在福至身邊當差的，名喚如貴，自然是見過藺仲勳幾次面，要不依藺仲勳連百官都不肯接見的性子，別說民間，就連在朝中，真正見過藺仲勳的官員宮人，實在是少得可憐，莫怪那日藺仲勳回宮時會被擋在宮門外。

　　藺仲勳神色不耐地啟口，無聲的說了聲「念」。

　　如貴咽了咽口水，雙手微顫地攤開了聖旨，「奉天承運，皇帝詔曰，民女杜小佟栽種霜雪米，極得聖心，龍心大悅，封霜雪米為天下第一米，賜禦匾，題一品米，再賜錦綾綢緞十匹，黃金百兩，欽此！」

　　現場，靜默無聲，如貴垂頭一望，要是以往，他會拉開嗓門罵人，但是今日皇上在場……「杜姑娘，請接旨。」皇上既會出現在這裡，又特賜禦匾，用頭髮想也知道這位杜姑娘是不能怠慢的。

　　杜小佟如在夢中地抬眼，慢半拍地回神，趕忙接過聖旨。「多謝公公。」

　　一票人這才跟著起身，而後如貴要三位小公公把禦匾抬出，村人圍觀著，卻不敢大聲喧嘩，就怕犯了禁忌。

　　「杜姑娘，這匾額就掛在此處可好？」如貴態度親切，指著竹門簷底下。

　　杜小佟有些受寵若驚，忙道：「都好都好，公公作主即可，不過得等我跟鄰人借個梯子，我……」她有些慌，作夢也沒想到自己栽種的米竟可以被皇上封為天下第一米，還給了一品米的禦匾，這簡直像是天上掉下來的大禮。

　　別說她，就連銀喜也拽著孩子，呆愣在一旁。

　　「喂，隔壁的，可以借把梯子不？」藺仲勳乾脆先問了隔壁鄰居。

　　鄰人一聽，迭聲應好，一溜煙地回家扛出木梯，還聰明的連釘子錘子都給備上，省得再跑一趟。

　　「過來吧，這位公公。」藺仲勳把梯子固定好，已經快手在簷下釘好了釘子，等著如貴把禦匾抬過來。

　　如貴誠惶誠恐地走近，不住地躬著身，不敢造次。

　　「你再躬著身，朕會讓你往後都無法直著走路。」待他走近時，藺仲勳趁機在他耳邊低語，嚇得他趕忙抬頭挺胸，和藺仲勳一人抓著禦匾一頭，步上木梯。

　　將禦匾後頭的穿繩掛上釘頭，兩邊緞帶綁在簷下的竹隙間，確定穩固之後，藺仲勳跳下木梯，朝上望去，黑檀木打造的禦匾，題上燙金大字，綁著大紅緞帶，說有多貴氣就有多貴氣。

　　「小佟姊，看起來還不錯吧？」他睨了眼站在身旁，看得小嘴微啟的杜小佟。

　　真是新鮮，在他面前，她向來是沉著淡漠，像是天塌下來她都不為所動，可如今她卻像個尋常小姑娘，瞧見什麼新奇玩意兒，一時間轉不開眼。

　　那嬌俏神情……直教他心底犯癢。

　　「杜姑娘，既然禦匾已經掛上，我等就先告退了。」如貴將盛裝黃金百兩的錦盒和十匹上等的錦綾綢緞都交予後，不過分卑微亦無一絲倨傲地道。

　　「多謝公公。」杜小佟回神，像是想到什麼，趕忙拿出荷包，取出一兩銀子。「這是給公公喝茶的。」

　　這是剛剛掛禦匾時，隔壁鄰人提醒她的，她才想起一般大戶的下人到別人家辦事總是要拿一點好處，何況是特地運禦匾到來的宮人。

　　如貴見狀，覺得這姑娘是見過世面懂禮數的，正打算要伸手，卻被兩道銳利如刃的視線給紮得不敢動彈，只能努力地抹出笑意道：「杜姑娘不需多禮，這是我等該做的。」明明收銀兩是常規，可是……算了，也只有一兩，他寧可少收那一兩，也不要日後被皇上整治得連收常規的機會都沒有。

　　藺仲勳撇了撇唇。他得要幹四年活才攢一兩，送個禦匾憑什麼收一兩？

　　待宮人離去後，村裡的鄰人不住地到杜家門前仰望禦匾，有人向杜小佟祝賀，亦有人不鹹不淡地招呼了兩聲就走。

　　然而對杜小佟來說，鄰人的反應一點都不重要，等震撼驚喜過後，她開始惴惴不安。

　　晚上，銀喜特地弄了一桌豐盛的菜，更是破例每個人都吃白米飯，大夥說說笑笑，談的都是收到禦匾時鄰人的反應，更開心自家的米受到皇上青睞，那是無上的光榮，但杜小佟卻異常的沉默安靜。

　　「小佟姊，身子不適？」藺仲勳低聲問著。

　　杜小佟睨他一眼，輕輕地搖了搖頭。

　　藺仲勳見狀，不再追問，因為他知道當她不說時，他是問不出所以然的，所以在用過晚膳之後，他托了銀喜探問。

　　「小佟姊，收到禦匾，得到賞賜，這不是天大的喜事嗎？」銀喜進了她的房，就見她坐在床畔，擰著眉像是遇到什麼棘手麻煩。

　　杜小佟看她一眼，重重地歎了口氣。「是好事。」得到禦匾對她而言，無庸置疑是種肯定，但是接踵而至的怕有數不清的麻煩。

　　「既是好事，為何你愁眉苦臉的？」銀喜拿起梳子輕梳著她放下的長髮。

　　「人怕出名豬怕肥。」

　　銀喜皺起眉想了下。「會有什麼不好的事嗎？可我覺得咱們有了這塊禦匾，從今以後鄰人也不敢再欺負咱們，在咱們背後說閒話。」這段時日鄰人的態度丕變，她都看在眼裡，只可惜她無力改變什麼。

　　「那也不過是表面上。」杜小佟托著腮歎道。

　　「表面上也好，至少往後可以相安無事，不怕他們又在背後耍手段。」

　　「那些還不是教人頭痛的。」

　　「不然還有什麼？」

　　杜小佟歎了口氣，接下她手中的梳子。「早點歇息吧。」

　　「喔……好吧，小佟姊也早點歇著。」銀喜心知打探不到什麼，也不再問，省得被她看出端倪。

　　一走出房門外，銀喜就見藺仲勳站在外頭，他朝她比了個噤聲的動作，示意她回房歇息，他隨即返回自個兒的房間。

　　他給禦匾，多少是有抵制一些蜚短流長的目的，至少讓那些長舌的人不敢再明目張膽地挖苦諷刺，至於其它麻煩……大不了是遠房的親戚聞訊趕來想分一杯羹，要不然還有什麼？他也想知道，一塊禦匾到底鎮得住多少麻煩，或是招來多少。

　　幾日之後，答案揭曉。

　　一輛馬車在杜家大門停下，正在整理紅薯田的杜小佟側眼望去，隨即站起身，雙手胡亂的在腰裙上抹了抹便迎上前去。

　　走到門外，杜小佟才發現原來後頭還停了輛馬車。

　　村落裡少見馬車走動，上一次來了輛馬車，送來的是禦匾，這一回又有馬車，一些忙著農活的村人隨即又好奇圍觀。

　　立在馬車後頭的兩個丫鬟，隨即走到第一輛馬車旁，將一位貴婦人給牽下馬車。

　　「小佟見過夫人。」杜小佟溫婉地朝貴婦人欠了欠身。

　　王夫人年紀四十開外，但是錦衣華服，將一張豔容妝點得猶如二十來歲的姑娘。

　　「小侈，多年不見，你倒是出落得更美了。」

　　「夫人過獎了，夫人才是真的美豔如昔。」杜小佟笑睇著她。

　　一如她記憶中的夫人，一如她記憶中欲置她于死地的夫人，儘管她已經改變了命運，提早離開王家，但是深鏤在體內的恐懼依舊難以消散。

　　這些日子她一直擔心，就是怕這塊禦匾會將王夫人給引來。她怕的是王夫人是否是別有用心，她怕的是會將原本改變的命運又系回一樣的結局。

　　如果可以，這一輩子她都不想再見到王夫人，不想回憶王夫人殺她時的猙獰面容。

　　「小佟。」

　　突地，一把熟悉又陌生的嗓音響起，教她渾身爆開陣陣惡寒。

　　她緩緩側過眼，另一輛馬車上下來一個男子。沒想到夫人竟會把袁敦之給一併帶來……他生得眉清目秀，尤其那雙眼極為有神，凝睇著人時，彷佛在訴說萬般柔情，但如今看在她的眼裡，只覺得那眼神太輕佻太放肆，她真不懂當初自己怎會傻得不顧一切跟他走，卻也沒見他赴約。

　　說到底，他高中狀元，攀上了恩師千金，壓根就沒打算迎娶她……說不準私奔的戲碼還是他編造的，就為了置她於死地。因為只要她不在，他就可以俯仰無愧地迎娶恩師千金；只要她死，就能替王家攢一座貞節牌坊，保住王家的聲勢。

　　一群自私自利又無情無義的人，為何她好不容易逃出王家了，命運卻又將他們兜在一塊？

　　「小佟，還不趕緊對大人行禮。」王夫人見她失神，沉聲啟口。

　　杜小佟愣了下，對了，春闈、殿試已過，他應該依舊高中狀元吧？「民女杜小佟見過狀元郎。」

　　袁敦之聞言，面子有些掛不住，正欲開口之際，身後傳來冷言嘲諷——

　　「小佟姊，哪來的狀元郎？今年殿試可是三鼎甲從缺，殿試上的貢士全都打進了三甲了。」

　　杜小佟抬眼望去，瞧見正好挑著一擔柴薪回來的藺仲勳，趕忙制止，「一兩，不得無禮。」

　　王夫人和袁敦之同時望去，王夫人先聲奪人的斥道：「你又是誰？可知道在你面前的人可是戶部侍郎袁敦之，一介草民膽敢放肆！」

　　「我是誰不重要，我只知道在這塊禦匾前，除了皇帝，誰都得先對匾額行禮。」藺仲勳皮笑肉不笑地道。

　　戶部侍郎？一個三甲進士會擱到戶部，甚至拔擢為侍郎，看在他眼裡，那適巧是個很微妙又很危險的位置呀。袁敦之……這名字他有印象，因為在上一世時，他是豐成二十四年的狀元——

　　一道靈光閃過，他想起剛剛杜小佟喚他狀元郎……隨即他打消這想法，他自個兒重生幾百回，以為別人都同自己一樣了。

　　每個應試的貢士都喜歡別人這般稱呼的，她應也是這麼想才喊他狀元郎，不過適巧今年狀元從缺，才教他胡思亂想了起來。可說來也巧，來的竟是她識得的人。

　　「一兩！」杜小佟惱聲喊道，又趕忙向王夫人解釋：「夫人，他是奴婢所聘的長工，在這兒做些打雜的活兒。」真不知道他今兒個是怎麼了，連對方是誰都不曉得，竟拿禦匾壓人，這豈不是要多惹事端。而且一大早出門，都已經晌午了才回來，還這麼巧的挑王夫人到來的時候，簡直是嫌她頭不夠痛。

　　袁敦之望著門上頭的禦匾。「小佟以前將王家的園子照顧得極好，沒想到竟連種米都能種出一品米……」他收回目光，朝她一笑。「今兒個我厚著臉皮，跟著姨母前來拜訪，就是為了一品米。」

　　「這……」

　　「小佟，讓大人站在這兒說話，太不懂規矩了吧。」王夫人神色不快地道。

　　「請到屋裡坐，我先去泡壺茶。」杜小佟趕忙領著兩人踏進廳裡。銀喜帶著孩子們在田裡忙著除雜草，這些小事她得自個兒張羅，然才走了幾步，她又忙喚著，「一兩，過來幫忙。」

　　藺仲勳朝廳裡睨了眼，挑著柴薪快步跟上她。

　　一到廚房，杜小佟快手燒著熱水，一邊耳提面命地道：「一兩，待會你就待在這裡，別到前頭去。」

　　「為什麼？」他將柴薪擱在大灶邊上，不動聲色地問。

　　「照做就是。」

　　藺仲勳沒吭聲，但不代表他會照做。「他們是誰？」

　　「他們……夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人則是夫人的外甥，如今是戶部侍郎，那可是官，你招惹不起的。」

　　藺仲勳將福至曾說過的和她所說的一塊連結，大致上理解。「不過我瞧那個官，看你的眼神極不尋常。」

　　鏗啷一聲，杜小佟手中的瓷壺沒拿妥，落地碎了一片，一把茶葉還握在手中。

　　藺仲勳睨她一眼，有些了然於心，蹲下收拾著碎片，再起身時，她已經找出了另一把瓷壺，將手中茶葉丟入，注入滾燙熱水。

　　「你想太多了，他可是戶部侍郎，正準備要迎娶他恩師的千金。」她不甚自然地解釋著。「他看我的眼神怎會不尋常。」

　　「……喔。」他不過是認為不尋常，她就解釋這麼多，顯得欲蓋彌彰了。

　　「反正，你待在這兒就是。」她將瓷壺和兩隻茶杯往木盤一擱，神色再認真不過地重申一次。「把柴火擱好，別隨便丟在大灶邊，要是燒起來可怎麼辦？」

　　藺仲勳點了點頭，目送著她離去，直到站在廚房口已看不見她的身影，他隨即蹬上屋頂，幾個箭步就來到廳堂的正上方。

　　他挑了個好位置，見她快步踏進廳裡，豎起耳朵，準備聆聽底下交談。戶部侍郎前來所為何事，他連想都不用想，他想知道的是，她這段時日的魂不守舍，到底是因為戶部侍郎還是王夫人。

　　「夫人，大人，粗茶還請別嫌棄。」杜小佟俐落地遞上茶水，一如以往在王家當丫鬟時，而後再退到兩人跟前，不敢落坐。

　　王夫人嗅了下，嫌棄地擱下，反倒是袁敦之沒什麼架子，輕呷了口，笑道：「雖是粗茶，香味平淡但茶韻甘醇。」

　　杜小佟聞言，勉強地勾著笑意，心底清楚他不過是在客套，因為今日他是代表著戶部而來。

　　「敦之，說那麼多做什麼呢？趕緊把來意說明就是。」王夫人揮著繡絹，彷佛屋子裡有什麼難聞的氣味。

　　袁敦之倒也不囉唆，開門見山地道：「小佟，我是代表戶部前來，打算採買個十石霜雪米。」

　　「我不過有兩畝田，產量沒那麼多。」他開口就要十石米，教她有些錯愕。

　　上回戶部採買，也不過才買了五斗米而已，還是一鬥兩百文的價錢。

　　「是嗎？」袁敦之思忖了下，像是意會了什麼，又道：「那兩畝田大抵可以產多少米？」

　　「這個……」杜小佟有些遲疑，垂眼估算著。月底那場大雨將至，屆時會毀掉多少農田難以估計，而她的田究竟能剩多少收穫也難預測，再加上她和城南的食堂也簽了合同，那兒也要一石米……

　　「價錢不是問題，小佟。」袁敦之見她沉默不語，以為她是打算拉高價碼。價碼拉高完全是意料中的事，畢竟皇上賜了禦匾，封為一品米，這價值已非同日可語，她想抬價，尚可容忍。

　　「不是這個問題，而是今年的米產量並沒那麼多。」那以勢壓人的口吻，教杜小佟略微不快。

　　「那不管有多少，戶部都要了。」

　　杜小佟垂眼思忖了下，啟口道：「一石。」她保守估算兩畝田大概會因為即將到來的水患毀了四成，大約只剩三石，一石給城南食堂，一石給戶部，另一石是要給孩子們的。

　　「太少了。」袁敦之不甚滿意地道。「小佟，你這是拐彎抬高價？我說過了，價錢不是問題，你儘管開便是。」

　　杜小佟攢起秀眉，尚未啟口，王夫人已經先聲奪人。「我說小佟，你這是風光了，拿著一塊御賜匾額欺人嗎？」

　　「我……」

　　「這是敦之剛上任的首要差使，你這是拐彎整治咱們，認為咱們過去待你不好？」

　　「夫人，我沒有……」

　　「我告訴你，你能有今日的成就，是王家給你的，你要是恩將仇報，是非黑白可是一自有公論。」王夫人氣勢淩人，像是施與杜小佟多大的恩惠，而杜小佟不知好歹。

　　杜小佟閉了閉眼。「夫人，小佟不敢，而是先前戶部採買也不過五鬥，我兩畝田的產量預估只有三石，一石早被城南的食堂訂下，所以我頂多只能給一石。」

　　「你說那什麼話，城南食堂？不就是家食堂，又不是萬興樓還是松濤閣，那種小家子的食堂，你也把一品米賣給對方，你是腦袋壞了不成？生意是這般做的嗎？依我看，稱倒不如專心地耕田種稻，把這買賣的事交給我就是。」

　　杜小佟盯著沾著塵土的鞋頭，對於王夫人的強勢介入，壓根不意外。她一直是這樣的人，從不聽旁人說話，自以為是又霸道無情……

　　「敦之，這事和我談就成，畢竟這——」

　　「夫人。」杜小佟再也忍不住地出聲打斷。

　　王夫人豔目微眯，嫌惡地睨向她。「這事和我談有什麼不對？當年你離開王家時，要不是我拿了一筆錢給你，你有本事買下兩畝田，能有今日的成就？」

　　「夫人拿了筆錢給我，那是因為我和夫人做了一項協議，並非平白無故給我的。」

　　她頂著少夫人頭銜，幹的是丫鬟的差活，王夫人將她休出時，豈可能還贈她一筆錢，王夫人向來就不是個宅心仁厚之人。

　　「所以你現在是跟我說，這田是你的，這禦匾也是你的？！」王夫人不快地拍桌站起。

　　「夫人，皇上賜給我禦匾自然有一道聖旨，夫人想看聖旨嗎？」她畏懼的並非王夫人這個人，而是前世那令她恐懼的記憶。打她進王家，就不曾被善待，丫鬟該幹的活，她一樣沒少做過，常常是三頓做一頓吃，餓著凍著，任人欺淩，如今她小有成就，就想奪她的田，占盡她所有便宜，她可不會再悶不吭聲！

　　王夫人眯緊了豔目。「三年不見，有點成就了，說話也從鼻子哼氣，還敢拿聖旨壓我……真是個壓根不懂得知恩圖報的賤奴！」

　　「我只是實話實說，事實上在王家將我休離之後，我和王家便已經毫無瓜葛，今兒個是夫人仗勢欺人，想強搶我的田地收成，我自然不會沉默。」她還有四個孩子得要拉拔，而這三年來，她一直是自食其力，捉襟見肘度日，好不容易熬出頭了，她自然不會任人搶奪。

　　「你！」王夫人氣得揚高了手。

　　「好了好了，姨母別動氣，小佟也少說幾句，全都坐下，咱們今兒個來不是來搶小佟的田，而是要說戶部採買一事的。」袁敦之眼明手快地拉住王夫人的手，就怕這一巴掌打掉他大好的將來。要是連這點小事都辦不妥，恩師豈會將千金嫁予他？不管怎樣，想算帳也得等他把事談妥。

　　「大人，一石就是只有一石，不是我拿喬，實在是我能拿出的就這麼多，若數目不合大人的意，那就請大人另請高明了。」這契是和戶部簽定的，一旦簽了，便絕不能出任何紕漏，她寧可放棄生意，也不想惹禍上身。

　　「那就一石吧。」袁敦之無奈道，從身上取出戶部的合同。「一石的價碼是——」

　　「二兩銀。」

　　「那就這麼著吧。」袁敦之也夠乾脆，把合同交給她。「你就把價碼和數目都添上去，到時候……約莫什麼時候收成？」

　　「約莫七月中。」收成後還得曬穀去殼，也差不多是這個時間。

　　「我知道了。」

　　「那就請大人稍候片刻。」她拿著合同回房填寫，一會才又將合同交到袁敦之手中。

　　「多謝了，小佟。」袁敦之吹幹了墨漬，趕緊將合同收妥。

　　「大人客氣了。」杜小佟朝他欠了欠身，再望向王夫人。

　　「杜小佟，既然你還記得咱們的協議，那麼你可千萬別毀了協議，否則……屆時就別怪我無情。」

　　「我知道。」王夫人最是心狠手辣，這事她比誰都清楚。「送夫人。」

　　禦匾送來後，她最擔心的便是這事……要是沒有禦匾，也許這」輩子她都不會再見到王夫人，也不會繼續活在恐懼的陰影之下。

　　王夫人哼了聲，瞧也不瞧她一眼，逕自朝外走去。

　　待兩輛馬車離開，銀喜才踏進屋裡。「小佟姊，他們是——」打從剛剛馬車來時，她就想進來瞧瞧，可後頭那輛馬車邊上站了兩名像是衙役的人，教她不敢隨便踏進，只好在外頭等著他們離開。

　　「戶部來的人。」杜小佟頭痛地揉著額際。

　　「頭又犯疼了？要不要找個大夫來？」

　　「不用了。」

　　「身子要是不舒服的話就找大夫。」藺仲勳從屋頂上躍落。

　　坐在廳內的杜小佟不禁瞪大眼。「你……我不是要你待在廚房嗎？結果你躲在上頭偷聽？！」

　　「你是要我別出現在他們面前，所以我躲在上頭，應該不礙事。」藺仲勳直睇著她蒼白的臉。原以為他們談妥後，她至少會心寬許多，豈料氣色反而更差。

　　「算了。」她頭痛得連話都不想多說。

　　「是說……一石米才賣二兩銀，你這價格會不會太便宜了？」宮中採買從來沒出現這般低廉的價錢，橫豎那數字任人填寫著，她何不多拿些，好歹也是禦封的一品米，不該這般廉價。

　　「你是不食人間煙火還是不懂民間疾苦？市場上一斗米賣到兩、三百文錢，已經是貴得教人買不下手，我將一石米拉高到二兩銀，那是因為有禦匾讓我靠著，對方又是戶部，在坊間我賣的一樣是一鬥三百文錢。」杜小佟沒好氣地睨他一眼。

　　藺仲勳揚高濃眉。他是皇帝，身處在皇宮，哪裡知道民間疾不疾苦？就算百姓身在水深火熱之中也不關他的事，因為不是他造成的，那是老天定下的命數。

　　正在幫杜小佟掐揉額際的銀喜笑得無奈道：「大概三年前，一斗米才賣六十文錢呢，現下可是每樣東西都貴得很難下手。」

　　藺仲勳垂眼想了下，猜想大概就是從昆陽城大旱之後了。大旱的事他無能為力，事實上百姓過得再苦，他也不會插手，他不是自願當皇帝的，是老天非要他當皇帝不可，是老天藉由他責罰百姓，怪不得他。就算他有心想整頓吏治，恐怕也只是心有餘而力不足，他可不認為他鬥得過天。

　　況且眼前較重要的是——「你和王夫人有什麼協議？」

　　杜小佟眼眸一轉，壓根沒打算回答，倒是銀喜起了興頭，問：「小佟姊，什麼協議？」

　　杜小佟翻了翻白眼，正不知道如何搪塞時，聽見外頭傳來——

　　「有沒有人在？」

　　杜小佟臉色一變。不會吧，怎麼……

　　「小佟姊，我去瞧瞧。」

　　杜小佟張口要阻攔，銀喜卻已經像是翩然飛起的鳥兒踏出廳外，最終她只能沉痛地皺起眉頭。

　　怎會一波未平一波又起？

　　藺仲勳不解地看了她一眼，餘光瞥見銀喜已經領著一對夫婦走來。