第十章

　　十五元宵吃了湯糰，年便算過了。

　　出了正月，盛知豫通知盛樂胥，請他告知林管事要的東西已經做好，約了時間見面。

　　盛知豫不得不說梅天驕給的那兩顆夜明珠幫上了大忙，這才讓她有辦法日夜趕工，不致傷了眼睛又能提前交差。

　　「小姐，春芽陪你去送貨。」見自家小姐日夜不分的趕工，她心疼極了，偏生刺繡這活兒她一點忙也幫不上。

　　誰叫小時候小姐被老夫人拘在屋子裡的時候，她正在屋外的門檻上打瞌睡流口水呢。「有婢子看著你，路上小姐也可以安心睡上一會覺。」

　　「那就走吧！」她想趕緊交了差，可以回來補個好覺。

　　石伯套了驢子把主僕倆送到盛樂胥的小店，那位從未謀面的林管事已經等在那裡。

　　盛知豫讓春芽留在她三哥的店裡，而她坐上林管事的車，前往那貴婦的宅子。

　　小半個時辰後，馬車停在一處人家的後門，盛知豫下車一看，她站的地方竟是縣衙後門。

　　看門的人是認得這位管事的，不用牌子便讓他領著盛知豫進了內院，誰知道他並不往後院裡走，而是繞過月瓶門和垂花廊，遊廊中掛著好幾隻鳥籠，天氣依然冷著，鳥籠裡的鳥也顯得有些無精打采，正當盛知豫覺得自己快被繞昏頭了，就看見一間十分氣派的小廳。

　　這位縣官好大手筆，居然把縣衙門的後院往後推，推出一幢富麗堂皇的屋舍。

　　林管事瞧她不四處打量，認著路，跟著他的腳步，感覺上是微小謹慎的，但細細一看又不儘然。

　　這位林管事也是個活泛的人，一邊走，一邊說著話，談不上親熱，卻也不讓人覺得生疏，關係不遠不近，拿捏得恰恰好。

　　他把她帶進小廳，裡面十分暖和，穿著一色服裝的婢女很快上了熱茶，她又等了片刻，縣令夫人才在丫頭的簇擁中款步從小拱門走了出來。

　　盛知豫起身屈膝福了福。

　　這位縣令夫人把官家派頭做得很足，發上珠翠環繞，衣著講究鮮豔，可以見得縣老爺的油水還挺肥的。

　　據她所知，縣令相當於地方上的小皇帝，品級不高，卻什麼都要管，因此，除了俸銀和祿米，還有其它收入，冰敬、炭敬，其中就數別敬的收入為多，印結銀、鄉賢祠外官捐銀、學院束修，名目多著。

　　相公的進項多了，當家的主婦手頭自然寬鬆，這位縣令夫人之前給銀子給得這麼爽快，其來有自。

　　「小婦人給夫人請安。」

　　「聽說你把我要的東西送來了？」

　　「是。」盛知豫攤開包袱，裡面有荷包、帕子、鞋子、衣服、襦裙、腰帶，全是一整套的。

　　「想不到你的手藝這麼好，害得我直想把這些東西自己留下來了。」縣令夫人也不做作，將盛知豫帶來的繡品翻了一遍，繡工嫺熟，繡面色彩絢麗，繡線配色鮮豔，針法精細，用色典雅，竟隱隱有京繡的影子，那絨線劈得比髮絲還細，平光齊韻和順細密，她摸了又摸，愛不釋手。

　　「小婦人想說既然是京裡的夫人，應該喜歡這類大氣的繡法。」她掏出一個小靠枕繡品，「這是要送給夫人的一點小意思，希望夫人笑納。」

　　那繡枕是地道的蘇繡手法，線條明快，圖案秀麗，繡在上頭的牡丹，濃淡暈染效果生動，人倚在那上頭就像倚在一小叢的牡丹花堆裡，美不勝收。

　　「這繡品，老實說，我喜歡。」她揮手讓人把盛知豫的東西收下去，又讓人重新沏了新茶上來，抬手接過另外一個婢女拿來的荷包，放到盛知豫面前。

　　她指揮若定，紋絲不亂。

　　盛知豫起身稱謝，準備告辭。

　　「你不點點裡面的銀子嗎？」

　　「夫人是一城縣的官夫人，哪有謳我們這小民的道理？」何況那荷包分量看起來就不輕。

　　聽盛知豫不鹹不淡的拍了馬屁，她很受用，「那些多的，算是賞你的。」

　　「謝夫人。」

　　「別急，我還有話說。」

　　盛知豫規矩的坐了回去。

　　「我不跟你扯別的，你到我們白河不久，可能不知道白河地界每五年都有一回的『千花盛典』祭會，今年又剛好是五年一會，但是今年不同以往，市舶司將接待從異國來訪的使節，入京路上會經過我們這裡，所以，這盛會要大肆操辦。」

　　所謂的千花盛典是千花怒放爭奪花魁的日子，時間只有五日，全國各地有人會千里迢迢帶一些平日極為難得一見的妙花來赴會，若是爭得花魁名號，除卻獎金不算，還能替自家花坊或是私人園林打響知名度，頗受方圓百里鄉鎮城市歡迎。

　　縣令夫人見她聽得專注，露出滿意的淺笑，啜了口茶，又繼續接著說道：「這千花盛典品花是一樣，另外還有一樣，便是品繡品，你可知道，被盛典認可的繡師便可在整個伏羲王朝站穩腳跟。」

　　能在整個王朝站穩腳跟，名利滾滾，這對所有的繡師、繡娘來說，是一塊多麼具有誘惑的大餅。

　　「我希望你參加初試。」

　　盛知豫蹙了下眉頭。

　　「別小看了這入門試題，參加的人可都是各個繡莊的佼佼者，從布匹的織花，剪裁到刺繡，均列入評比裡面，也就是說，你的作品要是在比賽中能奪標，布莊、染院、繡坊、繡娘皆能蒙利，」她頓了頓。「樣品不用大，小型幾案屏風大小便可，這麼說，你可心裡有底了？」屏風裝飾性大過實用性，要在方寸大小表現出獨特性，著實考驗人。

　　「夫人這般信得過小婦人？」

　　「你若成功了，我夫君也能出彩，我半點不吃虧。」

　　盛知豫微微欠身，離開了縣衙後院。

　　回家後她一頭栽在床上，人累癱了，沒一會就迷迷糊糊睡著，意識模糊之前，一個想法忽然冒出來——想賺點錢，真不容易啊！

　　那天，盛知豫回家之前繞去自家三哥的店，將繳了繡件後的事情囫圇說了一遍，並從縣令夫人給她的銀子裡分出六十兩銀子，要盛樂胥收下。

　　「太多了，」盛樂胥這陣子摸熟了這嫡妹的脾氣，知道這個妹子是他命中的福星，但是這些錢他實在不敢厚著臉皮拿。「我只是跑了腿，哪裡能拿這麼多銀子？」

　　「三哥先別推辭，我還有事情要勞煩你和嫂子。」她把千花盛典的事情說了，她一路思考，這活兒她接了。

　　「竟有這等事？」

　　「我要的東西恐怕還得勞累三哥替我找來。」

　　盛樂胥拍胸脯承諾會替她找來她要的上等絲綢和絲線。

　　盛知豫將一些她積存的帕子、扇套、荷包等小繡件請白露代賣，說好了只要賣出去，便讓鋪子抽四成帳，兄妹倆又爭執了半天，最後達成三七拆帳的共識。

　　平淡過了幾日，這些天，盛知豫又把祖母的筆記反復看了幾遍，從裡面咀嚼出一些心得。

　　梅天驕為她打造的繡架就安置在房間的窗前，她沒有動針，只是認真的看著繡面，盤算落針的技法、角度和針數。

　　一件繡品能否成功，每一個工序都很重要，不容一絲馬虎，選面料、選絲線、選繡架，接著在繡面上謄下圖樣。

　　最重要的，還要能瞞過眾人的耳目。

　　外頭，梅天驕不知打哪找來幾個身強力壯的漢子，一個個穿著露肩又露胸的短打，把別院松垮的圍牆給推倒，又有幾批人送來好幾車的大石頭，還有幾人負責攪拌著糯米水，小雪球沒見過這場面，怕牠壞事，梅天驕便把牠關在狗屋裡，至於多日不見蹤影的三花貓，即便這邊熱鬧，也不見牠的影子。

　　這些日子見著她投進刺繡裡，趙鞅除了偶而來蹭她的腿撒撒嬌，倒是十分乖覺，這日也跟著梅天驕，賣力的當個小監工。

　　梅天驕之前說了，這些人不必管吃喝，只要工錢就成，因此她只讓春芽煮了綠豆湯和紫蘇水供他們解渴。

　　這些漢子的手腳也快，半天已經將幾個牆面都拆了，清除不要用的雜物，再半天，牆面已經用大石頭壘了起來。

　　幾面牆砌起來，天色已黑。

　　雖然梅天驕說不用管飯，但是人家盡心盡力，她哪能貪那一點便宜，叫他們挨餓回去？她讓小米團子去傳話，請那些漢子留下來，吃一頓便飯。

　　「爺，兄弟們留還是不留？」那是個極為剽悍的漢子，眉間還有一道長疤，人瘦面冷，簡直就一張死人臉，能止嬰兒夜啼的那種。

　　「她既然叫你們留就留下來。」

　　死人臉意會過來。「那屬下們就恭敬不如從命了。」其實他們並不介意吃不吃得上這頓飯，給自己大哥做事哪來那麼多講究，更何況大哥也不會坑他們這些弟兄，每個人的荷包裡可都放著沉甸甸的外快呢。

　　因為人多，盛知豫也不讓春芽煮那些細緻菜，她先把紅薯、豌豆按比例調和，加上爆香辣椒、丁塊肉末、蔥花、醬油、芽菜、醋、芹菜……燒了一大鍋的酸辣粉讓這些漢子們墊墊肚子，這湯頭融合了麻辣鮮香酸且油而不膩，讓這群幹了一天重活的漢子們吃得淋漓盡致，豎起拇指爭相稱讚。

　　接著她又讓人扛出來幾大陶盤的大盤雞，爽滑麻辣的雞肉，軟糯甜潤的土豆，再下了十幾把的寬麵條，讓男人們拌著大盤雞一起吃，隨後又一大盆獅子絞肉，幾大盆酸白菜水餃，兩大盤青菜，最後一大盆還冒滾油的砂鍋魚頭，整個是香味撲鼻，肚裡饞蟲作亂。

　　沒見過男人搶食嗎？

　　如蝗蟲過境的埋頭苦幹，連話都不捨得說一句，梅天驕被他底下這些弟兄的吃相給唬著，等到他想到要伸出筷子，只能揀盆子裡的渣渣，吃得是滿腹憋屈。

　　也跟著坐上席面的趙鞅還挑釁的朝他晃了晃筷子上的肉塊，接著一口吃進嘴裡。

　　這個不知死活的小鬼！

　　只是飯還沒吃完，一道靈敏的身影附到他耳邊嘀咕了幾句話：「爺，來了幾撥人，已經進了白河。」

　　「摸清底細，都給收拾了。」他抿住嘴唇，眼底一派洶湧的黑色。

　　那影子躬身而退，轉身不見。

　　吃飯的仍舊吃飯，大口咬肉的就咬肉，彷佛沒有發生過什麼，但是趙鞅水汪汪的眼睛瞄到，當那個人以為神鬼不知在梅天驕邊上耳語的時候，所有的人背脊都不自覺的凜了那麼一下。

　　吃過飯，一干人笑呵呵的走了。

　　「你也拾掇拾掇早點休息吧！我還有點事，你自己要小心門戶。」

　　「這桂花肉你帶回去吧，我知道你沒吃飽。」盛知豫拿出一個小碗公，裡面是五花肉切成薄片，拌了雞蛋糊在油鍋一炸，色如雞油黃，形似桂花。

　　這是吃獨食啊，梅天驕也不客氣，接過來，拿了一塊，一口咬下，嗯嗯，鬆脆鮮嫩，鹹甜可口，吃得口水直流。

　　看他那吃相，盛知豫以為他的口味和某個孩童無異。

　　梅天驕抱著那碗獨食走了。

　　有條不紊的把一切都收拾了以後，盛知豫關上堂屋的門，想坐下來歇歇，不料，屁股都還沒沾上椅面，小雪球竟瘋狂的叫囂了起來。

　　她拿起油燈，一手拉開門閂，兩個手拿棍棒卻不知道如何下手的男人，和穿著看似主子卻讓小雪球壓制住的男人，三邊形成一觸即發的三角關係。

　　盛知豫是從不在小雪球的脖子上套繩子的，牠機靈得很，分得了親疏遠近。

　　這時牠充滿領地意識的昂首立起，兩隻爪子趴在那人肩上，加上牠時而露出來的獠牙，令人望而生畏，威嚇性十足。

　　男人看似被嚇破了膽子，一句話都說不出來。

　　直到聽見開門聲，看到走出來的人，認出來是誰後，他不禁顫聲叫著：「知豫……娘子，趕快來把這畜生帶下去！」

　　盛知豫已經走近，油燈照在那人面上，居然是久久不見的嵇子君。

　　她面色古怪，很快收了表情，吆喝著小雪球退後，只見牠一收爪子，嵇子君便腿軟的跌在地上了。

　　「把你的主子扶起來，隨我進來吧！」她不冷不熱，絲毫沒有想要扶這名義上還是她夫君的人一把。

　　但無論如何，來則是客，她還是給了他一杯冷茶。「有話就直說吧。」

　　「你居然養那種怪物來咬人！」等他緩過一口氣來，嵇子君張口就罵，他就是那種五穀不分，四體不勤的男人，這下面子裡子都掃地了，他就想在話面上找點場子回來。

　　「家裡滿是老弱婦孺，養條狗看門還有錯了？」

　　「我也不與你多說，」他有些掃了斯文的不忿。「你一無出，二不侍公婆，七出之條占了兩樣，肅甯伯府是有規矩的人家，你拿了休書就走吧！」

　　「你寵妾滅妻，憑什麼由你休人？此事要傳出去，你還想做人嗎？」她字字鏗鏘。

　　嵇子君嗆了一口茶，不由得心虛，他定了定心，就著油燈看著盛知豫，發現她似乎有些不同，他認知裡的這個女子沒有過與他眼對眼的時候，木訥少言，懦弱得叫人看不起，現在這般變化，也許是將她丟到別院來，鍛煉了她吧！

　　「那你意欲如何？」

　　「我這人眼睛裡很容不下沙子，你想與香姨娘比翼雙飛，我不是不肯，但必須是在和離的條件下。」她已經不會傻得誰來挑釁就鬥回去，而是以那種細密棉柔，將人拐到坑裡還不自覺的方式說話。

　　「和離嗎？也不是不成。」他喜心翻倒，沒想到她這麼好說話。但是，她要和離，是想再嫁嗎？

　　這一想，心裡不知為什麼起了一股酸勁。

　　「至於嫁妝……」

　　嵇子君的眼裡閃過一抹不自在。

　　盛知豫冷笑，瞧著他衣服上面兩個偌大的狗爪印。「春芽是我的陪嫁，自然跟我，至於黃嬸、石伯，你作主把他們的賣身契給我，還有這間破房子，你們偌大的肅甯伯府也沒看在眼裡，就一併給我，用這些來換我的嫁妝，值吧？」

　　她私下曾問過這對夫妻，他們都表明願意跟隨她，既然他們不負她，她也不能辜負他們。

　　她一直知道周氏垂涎她的嫁妝。

　　君子之澤，五世而斬。

　　本朝爵位遞減制，爵位每傳一代就減一級，如果後代沒有建樹，只能世襲爵位，如果有作為，也能慢慢升上去，替自己掙來榮華富貴，如果其子一直沒有作為，幾代以後，這個家族就自動退出貴族行列。

　　伯府看似根枝脈絡幾百年累積在那，可惜子孫沒一個能撐得起門面的，一個那麼大的伯爵府，每天要有多少開銷，只出不進，周氏能不著急嗎？

　　「沒有別的了嗎？」嵇子君何嘗不知道自己對不住這個八人大轎迎娶進門的女子，但事已至此，他也沒什麼好說的。

　　他突然有些迷惑，難道是因為他從來沒有好好看過她的原因嗎？許久不見，她膚色細膩白皙，神色自若，更襯得那眉眼越發精緻。

　　「如果你同意，就先寫一份和離協議書。」

　　「成。」

　　盛知豫拿來文房四寶，倒了茶水在硯臺上，仔細磨起墨來，然後拿了一枝小羊毫筆，細細蘸了墨，一氣呵成的在宣紙上面把和離書寫了，其中注明和離，盛知豫全部嫁妝換取黃嬸和石伯的賣身契以及紫霞山別院的房契，此後各自婚嫁，生死不復相見，兩無瓜葛。

　　吹幹後，再讓嵇子君畫了押。

　　他眼神震動，從來不知道她寫起字來自有一股清新灑脫的韻味，那是他在香兒身上從來沒有發現過的。

　　他有些舉棋不定，卻見盛知豫靜立如遠山般平淡。

　　「明日再麻煩嵇公子跑一趟，找裡正公證，這件事便算了了。」

　　「哦，是。」

　　盛知豫拿著那張協議書坐在堂屋的門檻上，萬籟寂靜的夜，天空滿天星斗，在這之前，石伯夫妻和春芽躲在後頭聽了半天的壁腳，嵇子君走後，三個人才出來，一個哭她命苦，一個猛抽旱煙袋，一個卻是捏緊了拳頭，管不了尊卑的直罵嵇子君不是個東西。

　　「夫人，你用嫁妝換我們兩個老的和這破屋，不值得啊！」

　　「錢再賺就有了。」

　　「我們這嘴笨的，只要夫人用得著我們夫妻倆，火裡來水裡去，我們絕不推卸。」石伯開口了。

　　黃嬸擦著眼角不住的點頭。

　　要不是盛知豫不喜歡人家跪來跪去，夫妻倆恐怕是早就跪在她跟前了。

　　「石伯，我要的不是你們表忠心，只要不覺得跟了我以後沒前途，往後日子還長得很，我們就照常過日子就是了。」

　　「我們夫妻在這裡，有一頓沒一頓的，直到夫人來，我們才知道過上好日子是什麼樣子，夫人要不是為了顧著我們……」

　　「沒這回事，別往心裡去，好了，今天也忙了一天，大家都累了，下去歇著吧。」她不想表露任何情感，無論她說什麼只會讓這對樸實的夫妻更加歉疚，那不是她想要的，也沒必要，看顧著伺候她的人，只是她的義務，說穿了，不值一文錢。

　　她出嫁之前，祖母何嘗沒有給她準備了幾房的陪嫁，前世，沒機會試探他們的忠誠，這一世，她被驅趕到別院來，那些人期期艾艾，以為她沒有起複的那天，風向全轉到香姨娘那邊去，沒有人願意跟著她來吃苦。

　　人的忠誠原來是不能試探的。

　　那些個過去，因為顧著要填飽肚子，她並沒有覺得很疼，此時竟感到一種難言的痛，說不清是身上還是心上。

　　她單手支頤，想得迷迷糊糊，春日的風吹著她有些糊塗了，忽然，覺得肩上一暖，一件男子袍子裹住了她。

　　「怎麼來了？不是有事？」她揉了揉眼，認清眼前的人。

　　「想要見你，就來了。」

　　「我在作夢嗎？」

　　「就算是春天了，夜晚還是涼得很，你在這裡坐這麼久，小心著涼了。」梅天驕少有主動的摸了摸她的頭，很有疼寵的意味。

　　盛知豫愣愣地看著他，像小孩在外受了委屈向大人投訴般，「我的嫁妝沒了，以後我怎嫁給你？」

　　今天月色這樣好，她卻這樣傷心。

　　他將她摟過來。「我會讓你風風光光嫁給我，嫁給我後還用得著你來想吃穿嗎？我答應你，讓你衣食無憂，到老都會對你負責的。」

　　原來男人只要敞開臂膀，就可以輕易的讓無數假裝堅強的女子軟化。

　　夜是那樣的靜，兩個偎在一起的人靜得彷佛和天地融合。

　　其實對那筆嫁妝她不是真的捨不得，她有技藝傍身，了不起慢慢賺回來就是了，說到底，只是意難平。

　　「嫁給你就這麼一丁點好處，你再多說點，譬如往後必定富貴清閒、永遠青春美麗、事事如意、五福倶全……」

　　抱著她只覺得軟馥溫香，聽著她說話，他慢慢點著頭，但是聽到後面，滿眼迷惑。「那我豈不是請了一尊老佛爺回來供著，還要早晚三炷香嗎？」在盛知豫身邊這些日子，他也會開玩笑了。

　　她噗哧一笑，眼光迷離，月光下分外嬌豔。「連定情信物都沒有，就談婚嫁了？而且你還沒有告訴我喜不喜歡我？」下巴微翹的哼道，卻帶著羞。

　　梅天驕目不轉睛的瞧著她那害臊的模樣，心動不已。

　　他無處可去的感情，面對心系之人，這一刻，宛如流浪飄泊的舟子找到可以停佇的港灣。

　　他喉嚨裡竄著如炙的澎湃情感，端端正正的捧著她的臉就親下去。

　　「是的，我喜歡，我喜歡你，喜歡得不得了。」一口把她的聲音全吞了進去。

　　他掌心如烙鐵，勾住她腰身最美的那弧度，且噬且吻且吸吮，探出舌頭近乎兇猛的與她絞在一起，直到她全身癱軟在他身上。

　　梅天驕依依不捨的放開她，見她櫻唇紅腫，伸出大拇指抹了過去，重新將她摟進自己還蠢動喘息的胸膛。

　　「你呢，要給我什麼定情信物？」他的聲音帶著啞。

　　盛知豫凝神想了下，掙開他的懷抱幾分，揮手有些不穩的把窩在狗屋裡的小雪球叫來，牠歡快的撒著丫子竄到主人身邊，愛嬌的一頭鑽進她懷裡，用舌頭給她洗臉，惹得盛知豫笑容燦爛。

　　她一笑起來，好像全身會發光，梅天驕看得有些癡。

　　盛知豫有些吃力的摟住小雪球的脖頸，偏著頭對他說：「就牠。」

　　他回過神來。「你捨得？」

　　小雪球是她從小養大的，情分不同於其它。

　　「捨不得，可是牠是我目前最重要的東西了。」她把臉埋進牠的毛裡。

　　梅天驕朝著屋簷上撮了聲呼嘯，不知道什麼時候如淑女優雅般站在上頭的三花貓「喵——」了幾聲，忽然一道箭般的從屋頂跳下來，幾個借勢縱跳，姿態嫻雅的來到他跟前，長長的尾巴炫耀的晃了好幾下，驕傲得如同姿態優美的美人。

　　他把三花貓抱起來，「給你。」

　　像是知道自己成為人家的定情信物，三花貓有些不滿的喵喵叫，盛知豫撫摸牠的頭，牠覺得舒服又無奈，不敢對她怎樣，卻一爪子朝著小雪球而去。

　　牠向來對著小雪球耀武揚威習慣了，誰知道今晚的小雪球卻不吃牠這一套，肉掌過來，也不撮牠，而是很有山大王氣勢的壓著三花貓的臉，易如反掌。

　　三花貓大感羞憤，炸毛了，一貓一狗又開始不知道第幾回的大戰，不過，一看就看得出來，三花貓是一點勝算都沒有了。

　　這算彼此換了定情信物。

　　「明日我陪你去裡正那裡，免得那人又欺負你。」嗅著她發上的香味，山腳下的春天來得早，帶著涼意徐徐的清爽微風，充滿野趣草香的山坡，滿天星光的小月亮，他人生好像從來沒有這麼圓滿過。

　　「你怎麼知道？」她抬眼，剛好對著他的眼。

　　真是神奇，能在一個人的眼裡看到自己，那是有多少喜歡？

　　「我在你門邊上站了一會兒。」該聽的都聽見了。他不是故意來聽壁腳的，軒轅告訴他別院來了陌生的男子，他一過來正好聽見他們的對話。

　　「我讓春芽陪我去就好了。」

　　的確，他若是跟著，還名不正，言不順著，「也罷，自己出門要小心。」他會讓百烽暗地跟著的。

　　「省得。」這種暖暖的關心真好，她覺得自己的心無比熨貼。

　　這輩子再度重來，才知道心意相通與真心喜歡是什麼，也不枉重活一回。