第二章

　　八年後——

　　方千顏行走在宮中，總像是豔麗的風景。

　　她在宮中的位分，雖然已經比新入宮的小宮女們高，但她的身分一直是個普通的一等宮女，所以新入宮的小宮女們都尊稱她一聲「姑姑」，儘管她不過才二十歲。

　　方千顏隨著年紀的增長，身形和面容都有了不小的改變，身材越來越高挑，亭亭玉立，容貌則越來越豔麗，連她的聲音都透著男人無法抗拒的嬌媚之味。

　　這八年對於詔河這個國家來說，變化並不大，但是其實對於唐世齡和方千顏來說，卻已有了不少變故。

　　其一，皇后在太子唐世齡十四歲的時候因病去世了。

　　其二，本來應該十四歲就親政的唐世齡卻至今沒有親政，因為攝政王唐川說：「太子尚且年幼，不熟國事，難理朝政，恐於國有輕率之舉。」

　　唐世齡幾番爭取，卻被以攝政王為首的一干老臣駁回了請求，得知自己親政無望的那一天，他在宮中大發了一陣脾氣，狠狠地摔碎了一堆精美珍貴的瓷器，燒毀了許多字畫。

　　那天，方千顏默默地蹲在他身邊，將那些瓷器的碎片撿起來，把燒毀的紙片灰燼埋好。

　　她只和唐世齡說了一句：「殿下若想強於別人，就要先自強。」

　　唐世齡於是忍下了這口氣，但是這個恨被他憋在了心裡。

　　宮中的人都知道太子的性情越來越陰鬱、喜怒無常，能讓太子展顏一笑的人就只有方千顏了。

　　「方姑姑！」有位小宮女從後面追上來。

　　她回過頭，嫣然媚笑，「靈兒，怎麼跑得這麼氣喘吁吁的？」

　　「方姑姑，太子殿下剛才發了好大的脾氣！」叫靈兒的小宮女是這兩年才被調撥到太子身邊伺候的，長了張嬌俏可人的面龐，說話快，辦事俐落，很得方千顏的喜歡。

　　「哦？殿下又為了什麼事發脾氣呢？」方千顏不疾不徐地問道，腳下的步子都沒有變快。

　　「禁軍侍衛長劉瑾剛才來見殿下，似是為了內宮設防的事情和殿下有些爭議，殿下就把他趕出去了。」

　　方千顏笑道：「劉瑾是個硬骨頭，又是攝政王那頭的人，當然不肯聽殿下的安排。殿下是今早那碗冰糖雪梨湯沒喝痛快，所以才借題發揮。」

　　靈兒被她說得一愣，「方姑姑，不對吧？殿下若是沒喝痛快，應當摔了湯碗啊！」

　　方千顏瞥她一眼，「傻姑娘，宮裡誰輕誰重，正話反話，妳要懂得分辨清楚再問。」

　　兩人一起回到東宮追雲殿，見殿門前地上跪了一排太監宮女。

　　方千顏走過去，悠悠笑著，「大白天的你們跪著是等著領紅包還是領月錢？還沒到放月錢的日子，都散了吧。

　　「冬青，妳看那院子角落裡的碎石子，也不打掃乾淨，要主子逛到那裡硌了腳才整理嗎？燕兒，昨天晚上的被子上明明讓妳熏桂花的，結果妳熏的是什麼？主子打了好幾個噴嚏，妳知道嗎？柳兒，前天妳送到淨衣司的衣服也該取回來了吧？主子都快沒有衣服穿了。還有，順便到制衣司去問問，主子不是有三件新衣服上個月就量好尺寸了嗎？怎麼還沒送過來？」

　　她一個一個安排過去，語調輕鬆，眾人如蒙大赦，立刻爬起來跑了。

　　原本緊閉的殿門倏然被人從裡面拉開，一道修長的人影立在門內，俊秀的面龐上沒有一絲溫暖的笑容，冷得像冬天的寒風一樣冰冷犀利。

　　「這追雲殿的主子是誰？」唐世齡站在那裡，他已經是個十六歲的少年了，不再是比方千顏還矮的小孩子，比起小時候，他更有皇室貴胄龍子龍孫的威儀貴氣，只是眉宇間的沉鬱和眼中的陰冷，卻比小時候更甚。

　　方千顏搖曳生姿地走過去，按在他的手背上，「好了，殿下，大清早的火氣那麼十足幹什麼？這一天還要不要好好過日子？不就是劉瑾那傢伙不識抬舉嘛，您要為個不識抬舉的人弄壞了自己的身子？」

　　「誰向妳告的密？妳的耳報神還真多！」唐世齡哼道，「劉瑾算什麼？本太子才不會和他生氣，本太子氣的是妳，一大早就跑去外頭，也不和我打聲招呼，妳眼中還有我這個主子嗎？」

　　方千顏笑著抬起手，手中是一個油紙包，「殿下猜猜我剛才去哪兒了？」

　　「我怎麼知道？」他轉身走回殿內。

　　她跟了進去，說道：「早上聽你抱怨那碗冰糖雪梨湯不好喝，我就想起了登封樓的蛋皮山楂卷。」

　　唐世齡倏然轉過身，「妳去登封樓了？」

　　「是啊，殿下要不要吃呢？」她將油紙包打開，裡面裝著三、四樣登封樓的小點心，都是唐世齡最喜歡吃的。

　　他臉部的線條都柔軟下來，坐在桌邊，嘴裡叨念著，「要去登封樓也不知道叫我，就自己跑去玩了，還說和本太子有福同享……」

　　方千顏微笑，「殿下從早上就板著臉，奴婢不得想辦法博君一笑嗎？」

　　唐世齡默默地吃完了一份蛋皮山楂卷，才沉聲說道：「劉瑾那傢伙是吃了秤砣鐵了心的要站在攝政王那邊，這種人最該死！」

　　「殿下想要他死嗎？」她幽幽笑著，「要一個人死還不容易嗎？只是殿下現在要的是一個人的忠心，殺了他不難，但攝政王很快就會找人頂替他的位置，所以暫時不宜對他動手。」

　　唐世齡咬著下唇說：「都幾年了，還要我一直忍嗎？禁軍侍衛長這麼重要的位置都拿不下，那其他的還有什麼辦法？」

　　「殿下，我們不是討論過了嗎？越王勾踐臥薪嚐膽多少年，殿下如今比起勾踐已經幸福很多，有什麼不能忍的？」方千顏自己挑起一塊雲片糕放在嘴裡咀嚼著，「而且，這兩年我們也並非白白努力，勤王不是已經向您示好，願意站在您這邊了嗎？」

　　「那個老狐狸，若不是為了他自己的利益，怎麼可能會站在我這邊。」唐世齡面無表情地說，「他年初不是來信說要進京嗎？拖拖拉拉到現在都還沒來，也不知道是誰絆了他的腳。」

　　「勤王沒有個名目哪能大搖大擺地就進京，攝政王也會懷疑的。不過下個月是殿下十六歲大壽，殿下可以發函，要京城內外三品以上的官員都入京賀壽，勤王自然就能來了。」

　　唐世齡看她站起來，問道：「要去哪兒？」

　　「去看看吩咐他們做的事兒都做好了沒有，否則我這追雲殿的堂堂「姑姑」不是太遊手好閒了？」她往外走，卻被唐世齡一把抓住手腕。

　　「怎麼？」她回頭看他，卻覺得他的眼神有些古怪，向來陰鷙的目光像是染上一抹紅。

　　「妳……妳為什麼要穿這個顏色？」他蠕動著嘴唇，說出來的不快卻是對她衣服顏色的不滿。

　　「這個顏色怎麼了？」她低頭看著自己，是剛剛穿上的新衣，在宮中所有的宮人都要穿自己位分特定的衣服，唯有她，可以破例按自己喜歡的顏色和樣式制衣，她今日穿的這身新衣是品紅色，豔麗得像一團隨時等待燃燒起來的火。

　　唐世齡蹙眉，「太扎眼了，妳又不是宮裡的什麼主子，穿這麼搶眼的顏色幹什麼？之前的水綠色就挺好的，換回去。」

　　她的睫毛眨動，「殿下之令，奴婢一定遵從。對了，殿下午膳想吃什麼？別再摔禦膳房的碗了，說出幾樣來也好讓人家去做。」

　　「我都飽了，還吃什麼，妳要吃什麼妳去吩咐好了，讓他們做過來，咱們一起吃。」唐世齡從牆上取下劍。

　　他每日都要練劍一個時辰，這是他八歲之後開始習武而養成的習慣。如今他的武功已經頗有成就，在宮中和普通的侍衛對打，能夠以一敵三了，但即使如此，他並不滿足，他心中知道，眾人敬畏他的身分，可能是有讓手。

　　「等妳忙完了，就陪我練一會兒。」如今他唯一信得過的對手是方千顏，只有她在和他對打時不會故意留情。

　　事實上這麼多年，他一直沒有贏過她，而她告訴他，她的武功在江湖上也絕對排不上名次，而那位攝政王的小王爺唐雲晞，可是師從鼎鼎大名的東方世家，如今不知道已經練到哪個層次去了，若是日後對上了，自己未必能夠贏他。

　　所以在唐世齡的心中，那位多少年沒有見過面的小王爺倒更像是他要戰勝的假想敵，有時候在他心中的地位甚至重要過了攝政王本人。

　　總有一天，他會打倒那位小王爺，讓唐川的面子折損，把這些年唐川加諸在他身上的屈辱全都一筆討回來！

　　詔河國太子的大壽，每一年都過得熱鬧又無趣，皇宮內張燈結綵熱鬧非凡，按例，京城的達官貴人們，能巴結的都會入宮巴結太子，並送上賀禮，可偏偏太子殿下總是冷著一張臉，沒什麼回應，這讓很多人都有熱臉貼了冷屁股的感覺，無趣的進行壽宴。

　　但是今年不同，太子特意發了請柬，說要請各位長輩入宮小敘，賀禮可免，俗禮不拘，不談國事，只聊親情。

　　這讓許多官員都又是驚訝又是欣喜，因為要送一件能討太子歡喜的賀禮實在是太難了，若是能不送禮，反而省去許多煩惱。

　　但是太子的請柬卻沒有給一個很關鍵的人——攝政王唐川。

　　其實自從太子十四歲親政之事被攝政王攔下後，誰都知道攝政王和太子的關係已經急劇惡化。

　　到太子壽誕之日，唐世齡在御花園擺宴，文武百官來了不少，就連平日遠在京城之外的幾位將軍、王爺也都到場。

　　唐世齡一改平日的冷面沉鬱，穿了一襲金黃色的亮眼新裝，上繡數條蟠龍，頭髮梳得光滑整潔，映襯著少年風流，俊秀文雅，一進院子就引得眾人紛紛起身行禮。

　　有人在他身後細細數過去，納罕道：「咦？怎麼這衣服上繡的是九條龍？按典制，太子不是應該繡七條龍嗎？」

　　另有人在旁邊「噓」了一聲，「少語，只聽就好。」

　　制衣司豈會亂繡蟠龍，這數目都是有著嚴格規定的，除非那繡娘老眼昏花還頭腦不清，所以顯然這衣服上的蟠龍數字錯了是被人精心指使，至於那人是誰，便不好多問了。

　　唐世齡露出些許難得的笑容，一一打了招呼過去，「李禦史，張侍郎，哦，蘇將軍……」走到最前面一席，他的雙眼一亮，「勤王，當年京城一別，又是兩年了，勤王看上去還是那麼精神矍鑠啊。」

　　勤王論輩分是唐世齡遠房叔父，只因為他家先祖當年建國有功，所以賜地封王，他常年不住京城，隔幾年才會入京一次。

　　勤王如今已經年過六十了，腰杆兒還挺得筆直，撫著鬍鬚笑道：「殿下也是越來越有人君之風了，真是英雄出少年啊！」

　　唐世齡笑笑，伸手請他入座後，自己則坐到主席位上。此時，就聽太監在外面說道：「攝政王到！」

　　眾人忽然間停下動作，四周一片寂靜。

　　攝政王唐川也已在此時邁步走入御花園，他的手中捧著一個長長的劍匣，走到近前，對唐世齡微微躬身，說道：「微臣參見太子殿下。殿下大壽，微臣無厚禮可贈，聽聞殿下習武用心，微臣尋得一把秋水長劍，權作賀禮。」

　　唐世齡默默坐著，居高臨下的冷冷看著唐川，眾人也都屏息等待，看太子會說些什麼。

　　忽而，唐世齡悠然一笑，走下座位，雙手接過劍匣笑道：「王爺真是太客氣了，本太子不是說了，此次壽宴無須賀禮，王爺這一送，讓在座的諸位大人還怎麼好意思坐著？都要尋思著回府去翻箱倒櫃的給本太子找什麼賀禮補上了。」

　　他主動開口，還接過禮物，這讓許多人出乎意料，人人都知道太子殿下和攝政王不和，卻沒想到一向跋扈的他表面上竟能做到這麼和顏悅色。

　　不僅如此，唐世齡看了看左右，喝斥太監道：「無用的奴才！為何沒有為攝政王設座？」

　　挽過唐川的手臂，他親自帶唐川到自己的座位旁邊，眼明手快的太監們趕快去尋了一張椅子擺在那裡，唐世齡拉著唐川坐下。

　　「王爺近來身子可好？聽說王爺前兩日操勞國事，三天三夜沒闔眼，讓本太子很是不安，若非本太子年幼無知，又頑劣少學，絕不會讓王爺辛勞至斯，今日朝中重臣皆在，本太子自罰三杯酒，向王爺請罪。」

　　唐川沉聲道：「殿下為何如此客氣？為君分憂是微臣的本分，殿下漸漸長成，這天下早晚是殿下獨攬，殿下如今知道勤奮好學那是最好的，這酒，不該是殿下自罰，而是微臣相賀，只是殿下向來酒力淺，三杯就算了吧，一杯已盡心意。」

　　「說好三杯，自然就是三杯，今日是本太子過壽，王爺就讓本太子作主一次。」唐世齡最後一句話頗有一語雙關之意，就見他舉起酒杯，瞬間就先自飲了一杯，亮著空空的杯底看著唐川。

　　唐川無奈，只好也陪飲了一杯。

　　唐世齡也不等太監給他斟酒，自己拿過酒壺，給兩人分別斟了酒，「這第二杯也是感謝，感謝王爺在我父皇母后去世之後對本太子的照料，本太子得以這些年無憂無慮地在東宮靜享榮華富貴，這全是王爺的功勞，本太子在此再謝過！」然後他又一飲而盡。

　　唐川說了句，「殿下實在是客氣了，先帝將殿下和詔河託付給微臣，微臣豈能不殫精竭慮、鞠躬盡瘁？」

　　唐世齡也不等唐川說完，就把第三杯酒都喝了，喝完才將杯子一放，笑道：「這第三杯酒，是本太子向王爺立下的誓言，本太子一定不會辜負父皇和母后的期待，更不會辜負王爺的苦心栽培之意，總有一天會成為詔河頂天立地的皇帝！」

　　他霍然起身，掃視了一遍全場，手指按著額角一笑，「本太子有些醉了，先去小睡一下，各位大人可自行盡興，今日禦膳房還準備了不少佳餚，稍後本太子再同各位大人同享。」說完拂袖離開御花園。

　　一出御花園的月亮門，唐世齡身子突然一歪，一雙纖纖玉手立即穩住他，接著方千顏的笑聲就在他耳畔響起，「明明不能喝，還非要逞強連喝三杯，沒把對手喝倒，倒把自己給喝醉了。」

　　唐世齡蹙眉，「我只是不想見他而已，我才沒有醉。」

　　「沒醉？沒醉怎麼腳跟都軟了？」她笑著，將他一隻手搭在自己的肩膀上，「也不用回追雲殿了，這附近最近的是擷芳宮，原本是徐太妃的住處。徐太妃去世之後就一直空著，反正晚上還要在御花園設宴，不如先在這邊睡一個午覺，我叫靈兒去追雲殿拿要換的衣服，一會兒就在這邊換吧。」

　　唐世齡不高興地說：「要我住在死過人的地方？不乾不淨的。」

　　「這宮中哪裡沒有死過人？殿下還要嫌三嫌四的嗎？那先帝住過的地方，殿下是不是日後都不住了？」方千顏幾句話後，見他不吭聲，就對隨行的靈兒使了個眼色，「就去拿殿下那件藍襟繡雲紋的衣服來。」

　　「不。」唐世齡斬釘截鐵地說：「本太子今天大壽，就穿這一件。」

　　方千顏勸道：「您也知道是自己大壽，那何必非要穿一件違背祖先規矩的衣服出來？奴婢知道您的心思，無非是想示威給攝政王看，可是他看到了能說什麼？不就是說殿下逾矩了，還能怎樣？」

　　「他一天到晚管我管得那麼嚴，我偏要在他面前穿這件不合規矩的衣服穿上一整天，讓他知道到底誰才是主，誰才是臣！」

　　方千顏知道勸不動他，只好苦笑著將他帶到擷芳宮去。

　　擷芳宮的宮女清閒久了，沒想到太子殿下居然會突然駕臨，全都慌了手腳。

　　方千顏說道：「你們也不必怎麼伺候，去追雲殿取殿下最常用的茶具杯子過來，殿下不喜歡用別的杯子喝水。把窗子全打開，這屋中久不住人只怕味道不大好。殿下不想住老太妃生前住的寢室，你們另尋一處乾淨的地方，殿下只是要午睡一會兒。」

　　殿裡的常住宮女忙說道：「那就請殿下先在西殿休息吧。西殿以前是太妃彈琴的琴室，有一張長榻，西殿內我們每天都會打掃通風，肯定可以住的。」

　　方千顏點點頭，便扶著唐世齡去了西殿。

　　西殿的窗外種著幾排青竹，那竹子正茂盛，鬱鬱蔥蔥的綠色遮蔽在窗戶外面，可以擋住很多暑熱，看上去心情就似清涼了許多。

　　方千顏挺滿意這裡，說道：「老太妃真是懂得生活的人，這些竹子應該在咱們追雲殿裡也種一些，一年四季可以遮陰避陽，也可以擋風沙，而且看上去也有情趣。」

　　「隨妳去辦吧。」唐世齡揮渾手，其他宮女立即退下。

　　方千顏走到西殿門口，本來閉上眼的唐世齡倏然睜開眼問：「妳又要去哪兒？」

　　「去給殿下帶個貴客過來。」她回頭一笑百媚生，步履匆匆地走了。

　　過了片刻，她又返了回來，一起回來的還有一個輕快的步子，唐世齡在屋內閉著眼聽著，只聽一個年輕男子的聲音在窗外小聲說道——

　　「殿下既然在午睡，那我還是在屋外候著吧。」

　　「小世子大老遠來了，怎麼能讓您在外面候著？殿下在屋中只是休息，並未真的睡著，請您跟我進來吧。」

　　唐世齡聽著腳步聲走進來，雙眸張開，只見面前站著一位二十多歲的年輕男子，一身銀白色的華麗錦衣，樣貌俊朗，笑容可親。

　　方千顏笑道：「這是勤王世子。」

　　「唐子翼參見太子殿下！」

　　唐世齡坐起身，瞇了瞇眼，笑道：「勤王世子？好，論輩分，我該叫你一聲堂哥。」

　　「子翼不敢當。」唐子翼雙手抱拳，長揖為禮。

　　方千顏悄悄走出門，將兩個男人留在屋中說話，自己尋了一處長廊坐下，抬著頭看那廊下的老燕正在給小燕餵食，看得很入神。

　　也不知道過了多久，只聽門咿呀一響，唐子翼走了出來，方千顏起身迎過去，笑問：「世子一會兒留下來吃晚宴吧？」

　　「家父有話，要我見了太子之後不要在宮中逗留，所以晚宴只怕是無緣了。」唐子翼苦笑歎息。

　　方千顏眨眨眼，「那，殿下和王爺這次回京，就準備一直住在驛站嗎？」

　　「本來是要住在驛站，但是臨時包了一家客棧，在城東。」

　　「叫什麼？」

　　「敬德軒。」

　　方千顏笑道：「好，那我叫禦膳房單獨為世子備一份今晚宮宴中最好吃的菜，回頭給世子送過去。」

　　唐子翼黑眸閃亮，幽幽的望著她問：「是千顏姑娘親自送去的話，在下會更覺榮幸。」

　　她側首一笑，「世子既然這麼看得起奴婢，那奴婢又何妨跑這一趟？」

　　「那在下就在客棧恭候姑娘大駕了。」

　　方千顏送走唐子翼，靈兒也捧著茶具來了，她打開壺蓋問：「泡的是什麼茶？殿下夏天是不喝老觀音的。」

　　「知道，方姑姑早就教訓過了，所以這次泡的是雲霧。」靈兒轉著骨碌碌的大眼睛，笑得很甜。

　　方千顏接過託盤走回西殿內，只見唐世齡正躺在長榻上，眼睛直勾勾地看著頭上的房梁，神情凝重。

　　「唐子翼說了什麼？若是勤王態度有了反復，殿下不必在意，朝中人多得是牆頭草，不以重利，是不會輕易決斷的。」

　　唐世齡歪著頭來看她，「妳和這個唐子翼以前也認得嗎？」

　　「勤王入京後奴婢奉您的令去驛站見過他們一面。」

　　「就見過那一面？」唐世齡蹙緊眉，「怎麼我覺得他和妳很熟似的？竟然還要妳晚上去送飯？」

　　她無所謂地聳聳肩，「現在他是殿下要拉攏的重要人物之一嘛，去送個飯若能討個好，那有何妨？」

　　「不許去！」他猛地抓住她的手，不悅地瞪著她，「我是要妳去找幫手，不是要妳去獻媚。」

　　方千顏怔了怔，忽然噗哧一笑，撥開他的手，「殿下別鬧了，奴婢好歹是您身邊的貼身老宮女，我要獻媚給誰看？誰又受得起我的獻媚？」

　　唐世齡沉沉的呼吸一口氣，瞪她一眼，「讓靈兒去送，妳不許去！」

　　她笑笑，「這件事並不重要，重要的是勤王現在是什麼態度？」

　　唐世齡伸了個懶腰，「那老頭子和我要饒河以南十六郡的轄治權。」

　　「十六郡？！」她低聲驚呼，「那幾乎是半個詔河了？！」

　　「這老頭子比唐川還狠，本太子若答應了他，豈不是以虎驅狼，自找麻煩？」

　　方千顏想了想，「殿下倒也不必立刻否定，他手中有數萬兵馬，全詔河再也找不到第二人手握重兵能比得上他，現在就要看怎樣使他堅定地站在我們這邊，反正日後過河拆橋的事兒歷史上也不鮮見，殿下要奪回江山，就不要拘泥于君子之風，偶爾做個小人會省掉好多麻煩。」

　　唐世齡哼道：「我向來最討厭偽君子，那唐川就是偽君子的第一人，本太子才不要做他那樣的人！」

　　她輕拍他的臉頰，「殿下這話說得對，只是您今天已經給攝政王臉色看了，就不要再得罪勤王世子。奴婢去給他送飯，是為了探聽他們的真心話，那靈兒才多大年紀，能有多少心眼兒和彎彎繞繞的心思？怎麼能繞得過對方的老謀深算？我去了，才有穩妥的消息得回來，殿下不要因小失大。」

　　他向後一靠，躺回榻上，瞪著眼又看著房梁半晌，說道：「換上黑衣再去，不要太扎眼。」

　　「那是自然。殿下的晚宴也要吃得乖一些，別再鬧出事端來，這不合規矩的衣服能換就換，您非要讓攝政王知道您存心要和他過不去，然後一早就暴露出您要造反的心思嗎？」

　　唐世齡瞪她，「什麼造反？這是本太子的天下，本太子的江山，要造反，也是他唐川造本太子的反！」

　　「是、是，唐川造反，可是殿下大事得成前，總要懂得韜光養晦的道理吧？」

　　唐世齡抿著嘴，半晌才擠出一句，「那妳……早去早回。」

　　敬德軒的大堂裡空蕩蕩的，只有幾盞燈火忽明忽暗的閃爍著，和一個正在燈火旁獨自看書的人。

　　一襲黑衣從店外挾著夜風捲入，走到那看書人的桌邊坐下來，將一個食盒放在那裡，低頭笑道：「世子真是好學之人，這夜半三更之時還要苦讀，難道准備考個功名嗎？」

　　燈旁讀書之人正是唐子翼，他抬起頭微微一笑，「在下其實本無心讀書，只是為等佳人，又怕心煩氣躁，等到姑娘來時唐突了您，故而拿本書來裝裝樣子罷了。」

　　嬌笑一聲之後，黑衣女子拿下頭上的金釵，撥亮了桌上的燈芯，燈火大亮，只見她明眸善睞，雙頰映輝，美色耀眼。

　　唐子翼望著她，低聲道：「姑娘是這等才色兼具的絕代佳人，就這樣埋沒在宮中，未免可惜。」

　　方千顏將金釵插回頭上，淡淡說道：「奴婢現在在太子殿下身邊伺候，那是何等的榮耀，怎麼能說是可惜？」

　　她一邊打開食盒，一邊介紹說：「這是今晚晚宴上的幾道主菜，也不知道合不合小世子的胃口，奴婢作主就選了這幾樣過來，若是世子不喜歡，可不要當面發怒哦。」

　　「怎麼會？從姑娘手中倒出的水都是甜的。」唐子翼的雙眼一直沒有離開方千顏的身上。

　　方千顏微笑著，為他倒了一杯從宮中帶出的酒，雙手舉起酒杯，端到唐子翼的面前，唐子翼卻沒有伸手接，只是身子向前傾了傾，微微張開口。

　　她見狀愣了一下，旋即明白他的意思，笑著將杯口遞到他唇邊，讓他就著自己的手，喝了一口酒。

　　唐子翼用眼神示意她再為自己夾菜，她便用筷子給他夾了一塊芙蓉雞片放到他口中，誰知他猛地伸出手，握住了她的手。

　　「千顏姑娘，」他啞聲開口，「宮中規矩，女子二十四歲才可離宮，姑娘青春年華，怎麼能白白耽誤了一年又一年？」

　　方千顏被他握住手，眉宇微蹙，「奴婢伺候殿下，多少人羡慕還羡慕不來呢，怎麼說是耽誤？世子為奴婢惋惜，奴婢實在是不敢當。」

　　唐子翼又靠近她幾分，小聲說道：「倘若我能說服我爹，無須殿下以十六郡的代價換來聯手，姑娘該怎樣謝我？」說完另一手圈住她的纖腰。

　　他手上的力道讓她一時難以掙脫，纖腰又被他摟住，整個人幾乎都靠在他身上去了，她心裡頓覺厭煩，但卻不好發作，只能嬌笑，「這是殿下的大計，要封要賞，都是殿下的決斷，奴婢怎麼知道？」

　　唐子翼以一指托起她的臉，曖昧地笑著，「姑娘追隨太子殿下多年，不知道是否已經是殿下的枕邊禁臠了？若在下還有機會，願以姑娘一人之身，換十六郡之地。」

　　她一笑，「世子真是太看得起奴婢，奴婢何德何能，身分低微，在殿下身邊也不過是個呼來喝去的老宮女罷了，別說十六郡，就是八十兩銀子，大概都不值。今日奴婢奉太子之命來給世子送晚宴佳餚，世子若是不吃，奴婢就只好先走了，太子殿下那裡還有不少事兒等著奴婢做呢。」

　　她手腕一翻，掙開了被他拉著的那只手，起身要走。

　　唐子翼在她身後猛地拍向她的肩膀，她聽到掌風聲，本能地肩膀向下一沉，身子立即旋開。

　　他笑道：「沒想到太子身邊還藏了個功夫不低的高手。」

　　他興起了戲謔之心，豈能輕易放過？五指如鷹爪，直直抓向方千顏的胸前衣襟，方千顏面露不悅之色，左手格開足底一點，向後飄了一尺，再度躲過他的攻勢。

　　唐子翼雙掌齊出，從左右兩邊封住她的退路，掌風虎虎，動如閃電，一時間似是上下左右都能打到方千顏的身上。

　　其實方千顏並非破不了他這一招，只是她一邊退讓心中一邊思量：總不好這第一天就得罪了小世子，畢竟勤王是太子現在唯一能倚重的幫手。

　　她心下有顧慮，腳步就慢了半拍，被唐子翼一掌拍在肩上，半個身子霎時發麻，瞬間酥軟下去。

　　他趁勢將她抱住，按在桌上笑道：「今日的晚宴，千珍萬饈我都不放在眼中，唯有姑娘秀色可餐，令我終生難忘。」說著便要吻她的朱唇。

　　方千顏將頭一偏，他的吻落在香腮上，而偷襲不成的唐子翼動作更快，眨眼間已經抽掉她的腰帶，手掌趁勢鑽進她的衣襟之內。

　　方千顏的腳還能動，她用力一踢，正好踢在他的小腿脛骨上，這一腳著實踢得狠辣，疼得唐子翼呻吟一聲，手也鬆開了，她趁勢將他推開，騰身躍出店門。

　　她冷冷說道：「世子，今日晚宴只怕是不能讓君如意了，千顏招呼不周，請您見諒！」

　　語罷，隱身沒於夜色之中，留下唐子翼在她身後恨恨地咒駡幾句。

　　一路飛身回皇宮，她不敢走正門，連側門也不敢進，直接翻身躍入宮牆，熟稔地直奔追雲殿。

　　剛闖進殿門，迎面就差點撞上一個小宮女，小宮女嚇了一跳，待看清來人是她，便詫異地問：「方姑姑……妳怎麼……」

　　她看到是靈兒，即匆忙說道：「妳怎麼不在殿下身邊伺候？」卻也等不及靈兒回答，便閃身進了自己的寢室。

　　從衣箱中翻找出一件衣服，她急得想脫下那身黑衣，忽然身後門一響，似有人走進來。

　　她頭也不回的交代，「靈兒，去幫我備些熱水，我要沐浴。」

　　「為何這個時候突然要沐浴更衣？」說話的竟然是唐世齡。

　　她驚得回頭，尷尬地笑，「殿下怎麼不在晚宴上……」

　　唐世齡直勾勾地看著她，「那些老傢伙太無趣，不想和他們裝腔作勢假客套。」他往她身邊走近幾步，看著她驚慌失措的樣子，更加起疑，「妳回來得也挺快，和唐子翼談得還好？」

　　「還好。」她不想繼續這個話題，只將他往外推，「殿下先出去吧，奴婢要換衣服了。」

　　「妳換衣服不是向來不避諱我嗎？今天怎麼又避諱上了？」唐世齡本來想打趣她，但是越看她越覺得哪裡古怪，忽然間看到她的腰部，不覺雙眉緊蹙，追問道：「妳的腰帶呢？」

　　「腰帶？」她飛快地想著藉口解釋，「剛剛要換衣服，就摘掉了。」

　　「摘在哪兒了？」他四下看看，也沒有看到那條黑色的腰帶。他忽然走到她身前，一把扯下她擋在身前的衣服，那衣襟一下子就散開了，露出裡面黃色的褻衣和雪白的肌膚。

　　她倏然變得更加惶恐，手忙腳亂地理著衣服，同時喊著，「殿下一定要奴婢在您面前這麼丟臉嗎？」

　　「腰帶呢？」他死死盯著她執意問：「被誰摘了？」

　　她背過身去，也不說話。

　　他緊緊抓著她的肩膀，五指扣緊，聲音微顫，「是唐子翼？」

　　她還是不說話。

　　唐世齡冷笑一聲，「本太子就知道那傢伙不是什麼好人！我現在就給妳出氣去！」他突然摘了她平日掛在牆上的一把長劍就往外走。

　　方千顏大吃一驚，生怕太子惹出大事來，急忙從後面將他一把抱住，如今他已經長得比她還高，她的臉剛好貼在他的肩膀處，連聲說：「殿下別再惹事了！奴婢也沒吃什麼虧，就是腰帶被人摘去了而已，身子……還是乾淨的。」

　　「都欺負到本太子頭上來了，還說沒事？」他震怒地大喝，「被唐川一人欺負就罷了，他好歹頂著個攝政王的官位，但唐子翼算是什麼東西？也敢欺負我的人？我若不宰了他幫妳出這口氣，怎麼能消我心頭之恨？」

　　方千顏柔聲說道：「若是奴婢告訴您，唐子翼其實提出一個很好的交換條件，可以讓殿下不用付出十六郡的慘重代價就得到勤王的聯手，殿下也許就不會這麼震怒了吧？」

　　「不用十六郡？」他困惑地回頭看她，看著她眼中那一抹屈辱的笑意，心頭震盪了一下，赫然明白了，「他要本太子拿妳去換？！」

　　她微微一笑，「奴婢也沒想到自己在他眼中這麼值錢。」

　　唐世齡久久不語，良久的靜默，讓方千顏的心頭忽然變得忐忑起來，她不敢看他臉，她知道殿下有多期盼能儘快得到皇位的實際統治權，有多期望能有一個強而有力的幫手，雖然唐子翼的話並不見得真的能夠兌現，但這起碼是殿下的一次機會，絕佳的機會。

　　十六郡和一個女人，孰輕孰重？還用問嗎？這是一個可以脫口而出的答案，一百個人來選，都不會選錯，而他，當然……

　　忽然，唐世齡握住她的手，握得很緊，讓他手心中的冷汗都滲透進她的指縫中，口中每一個字都在他的齒縫間迸出，沒有遲疑，只有堅定，堅定得彷佛那是他從一開始就做出的抉擇，是用整個江山來和他換，他都不會更改的答案——

　　「千顏，我不會賣了妳，今晚這口氣，我也會為妳爭回來！唐子翼的命，本太子要定了！」