12、拜訪方家 ...

　　「唔。」夏安痛苦的彎下腰劇烈的嘔吐。容離往後面看了一眼，隨即就抱緊了昏厥過去的尹氏，怒吼著宣御醫。眾僕婦小廝簇擁著王爺和王妃走了，誰也沒曾留意夏安已經慘無一絲血色的跌坐在地上。

　　成大方和刑堂的兩個小廝將受刑的丫鬟小心翼翼的解下木架，只剩下白骨的胳膊用小鎚子在關節處一敲，那丫鬟發出一聲讓人不忍聽聞的尖叫聲來，夏安的注意力又被拉回，只見那白骨森森的胳膊被分離出肢體，小丫鬟已經暈過去，被兩個小廝拖在地上往前拉著走。

　　「可惜了，我本想剮上三千六百刀練練手。」成大方意猶未盡地感嘆。

　　小廝拿來窗紙，夏安兩下子糊上就往外走，那小廝有些惱怒的叫：「誰讓你走了，怎麼做事這麼毛手毛腳，喂，你給我站住。」

　　一路小跑回思恩院，將廚房的門關上，用背死死抵住。夏安順著門往下滑，失了力般坐在地上，抱膝埋首。

　　梧桐院又新組了院子，暫時沒有管事和廚子，人數不多，就十幾個小廝和婆子。那日王妃回去便嚇病了，抓著王爺的手替其他的犯人求情。王爺愛憐王妃善良，一口應下，將小廝婆子貶至梧桐院做苦力，年輕的丫鬟僕婦賣入勾欄院裡。

　　這是多年來王府最輕的處置了，僕人們都紛紛議論王爺有多寵幸王妃。不過，王妃自從能下床，便在側室設了座佛堂，整日待在裡面不出來。連王爺幾次要召她侍寢，也以身子不適為由推掉了。

　　管理王府低級僕役的是一位姓羅的主管，他不敢耽誤在王爺眼皮子底下的工程，就將思恩院的人往梧桐院撥了十幾個，如此每院便都只有三十多人手。阿福和夏安在廚房的活計也被扣下了，因為婆子們做飯拿手，卻幹不了力氣活，便每院打發了兩三個婆子做飯看院，剩下所有人都要到聽風院幫忙。

　　王爺第三天便不再親自監工，聽說是日日到王妃那裡探望，後來被拒的惱了，新收了一個從妓院贖出來的清倌，模樣性子都是一等一的好，於是王爺就成日泡在那侍妾的碧竹院裡。

　　夏安將拾掇好的目光遞給上面的人，從小推車上再拿起一塊，再遞。突然上面的人手一滑，大塊的木板衝著夏安便砸了下來，夏安愣愣的站著，旁邊一人反應快伸出手將夏安推到了一邊，算是躲過一劫。

　　韓管事將旱菸收起來，抓住夏安的手，敲他的腦袋：「你這幾日怎麼跟掉了魂魄似的，是不是在梧桐院有人欺負你？」夏安被分到梧桐院去後，他們就再沒好好說過話了。

　　「沒有，我是老人了，他們怎麼敢亂來。」夏安搖頭。他雖然入府的時間短，但在思恩院待了有快兩個月了，被貶來的小廝心懷忐忑，什麼也不懂，凡事都得靠他們這些老人提點著，而且夏安跟韓管事關系好，老人們都愛幫襯著他，就憑這一點便無人敢惹。

　　「那你……」韓管事還要說什麼，便被傅主管匆匆拽住了胳膊。

　　「韓管事，可出大事了，新進府的大梁和柱子，有不少都被蟲蛀了。」

　　韓管事訝道：「如何可能，王府要的東西便是連次貨都沒有的，這壞掉的木頭是哪個想死的奸商賣進來的？」

　　傅主管道：「說也奇了，方家和王府做生意也有七八年了吧，一向穩的很，怎麼這次出了這檔子事，若教王爺曉得了，非扒了他們全家的皮當窗紙不可。」

　　夏安全身劇烈地哆嗦了下，韓管事只當他是年少聽扒皮什麼的有些害怕，便衝著夏安笑了笑，扭頭接著跟傅主管討論：「我倒是聽說方家老爺子上半年中風了，現在是方家大少爺方夏同當家主事。」

　　「誰，誰主事？」夏安突然像活過來一樣，眼中如燒火簇。

　　「方夏同，方家大少，在京城百里外的臨水鎮是數一數二的大戶。」韓管事狐疑道：「夏安，你可是識得他，或者他家有僕人是你的親戚？」

　　夏安小雞啄米般點頭：「是的，我認識他，韓管事可有法子讓我見他一面。」

　　傅主管道：「你便是連著王府也出不去，何談見方家大少。」

　　韓管事卻道：「不是木材出了問題麼，總得要人跑一趟，不如就讓我帶著夏安去一趟吧。」

　　「……，好吧，但是切記以辦事為主，莫為私情誤了時間，且千萬注意不要動不該動的心思，天下之大，莫非王土。」說著瞟了一眼夏安。

　　「多謝傅主管。」韓管事當然不會讓夏安冒險出逃。清閒王爺的殘暴世人皆知，到現在為止，還沒有一個奴才能成功逃走，被抓回來的要在刑堂受三日刑，留待最後一口氣被狗啃光身體。

　　夏安喜不自勝，他原以為待在這王府再無出頭之日，只是早慘死和晚慘死的問題，誰料想山重水復疑無路，柳暗花明又一村。

　　兩人先去華嬴院領了出門的腰牌，以及車馬膳食費二十文錢。夏安只有一身衣服，倒不用打點，只是陪著韓管事回到思恩院收拾行李，他去問廚房的婆子要了幾個饅頭和水袋。

　　王爺納清倌為侍妾的時候，又賞了思恩院一箱白米面，大家都說這是王妃惹惱了王爺，此舉便是打王妃的臉呢！不管如何，只要有百米白面吃就行，夏安才不管他是娶妻啊還是納妾。

　　婆子們原本都是王爺跟前伺候的，哪裡受過苦，自是吃不得玉米麵糊，不像阿福想的長遠，頓頓好米好面的招呼大夥。

　　韓管事一個大男人，收拾的也痛快，換了身能見人的衣服，帶了件換洗的衣服，還拿出一件自己的衣服讓夏安換了。夏安的衣服太破，這兩日又忙，換洗都不成，髒的可以。韓管事的衣服雖大，但至少幹淨沒補丁，穿上去挽起袖口褲腿就行了。

　　兩人出了王府，馬上有車伕問是否坐轎。夏安當不得家，等韓管事同門衛寒暄完了，才問要不要坐轎，韓管事拍拍他的腦袋，笑道：「坐轎，你以為你是哪家的大少爺啊？府裡給的雖是車馬膳食費，可是五文錢兩個饅頭，二十文錢只能買八個饅頭，咱們兩天的路，連飯都吃不飽，還想著坐轎，美得你。」

　　車伕原先看夏安雖衣衫不合體，但好歹光鮮整潔，不似低等奴才，便來攬個生意，卻沒想到是兩個窮鬼。當下袖子一甩，哼了聲，踱到別處去了。

　　韓管事嘆道：「這些狗眼瞧人低的傢伙。」

　　夏安搖頭笑：「算了，何必與他一般見識。」

　　韓管事盯著夏安的眼睛瞧，亮晶晶地有如兩顆發光的黑寶石，整個人也煥發出不一樣的光彩來，韓管事邊走邊說道：「今日瞧著你與以往大不一樣了，仿若整個人活過來了。」

　　「確實是活過來了。」夏安笑彎了眼。

　　「莫非你確有親戚在方府，他能將你贖出去麼？」

　　夏安笑著點頭：「若確實是我認識的那個，一定可以贖我出去的。」

　　「這麼有把握，他家境如何，在方家什麼職位，能一下拿出百兩銀子麼？」韓管事想的並不樂觀，尋常人家誰能存有百兩紋銀？

　　夏安莞爾：「不是說他家是鎮上數一數二的大戶麼？」

　　韓管事止步：「你的意思，難不成你和方家大少爺是親戚？」

　　「是，他是我堂兄。」

　　「遠房親戚？」若是方家大少爺肯照顧一下，即便是遠房親戚也不愁吃穿了。

　　夏安勾起嘴角：「是我親伯父的兒子，我爹他年少到江南闖蕩，後來便在江南落了戶。」

　　韓管事不敢相信：「那為何不投親戚去，卻賣身為奴？」難道夏安是被人販子拐來的，但依夏安的聰明，不會任由人販子買賣吧。

　　「我家和伯父家很早就失了聯繫。我家破落後，曾與父親上京城尋伯父來著，可是舊宅子早已換了新宅子，如何打聽也沒有音訊，我爹病重無錢埋葬，這才……可憐父親他至死也未能見到兄長一面。」

　　「真是個孩子，說說話都能抹眼淚。不管如何，總是讓你找到了，可不用再過與人為奴的日子了，我可真是羨慕你。」

　　夏安破涕為笑：「還不知道是不是呢。對了，韓管事你應該有家眷吧，原先在舊主子那裡沒點積蓄麼，怎麼不見你給自己贖身，莫非咱們思恩院裡連你們管事都不可贖身麼？那我呢，有銀子可能贖？」說著，眼神便黯淡了去。

　　「我是老主子派到王府的人，是家生奴才，斷沒有贖身一說，只能是主子肯不肯放你出奴藉了。咱們思恩院確實是不許人贖身的，縱使你不是死契，到了出府的日子也是不許的。」看夏安的臉瞬時白了，韓管事趕忙道：「不過若是有方家這樣的大戶說情，自是不會有問題。」

　　「嚇死我了。」夏安捂著胸口，做痛苦狀。「我做夢都想出了這吃人的地方。」

　　韓管事樂了：「如今你可不必做夢了，有個這麼有錢的親戚，以後就是被人伺候的命了。」

　　兩人匆匆走了一路，中間只找了個茶棚，要了兩碗涼茶，共花去兩文錢，就著夏安從府裡帶出來的饅頭吃了，權當午膳。黃昏時，倒是早早投了店，韓管事說要抄近路，前面是一座山，若不投店恐怕就要露宿了。翻過山，就是臨水鎮的北門。

　　六文錢，兩個人睡在店裡的通鋪間。夏安睡慣了通鋪，，白日行路又累，不一會便淺鼾起來。韓管事翻來覆去如何也睡不著，就披了衣服，去櫃檯買了壺最便宜的酒水，打算到院子裡坐會。

　　剛一進後院，便聽到了熟悉的嗓音，韓管事立刻閃身躲到木門後。

　　容離和許卿睿一前一後從後院往裡走。只聽許卿睿道：「王爺何須憂心，一切都在計劃之中。」

　　「雖是如此，但千萬不能掉以輕心，凡事務必盡美。明日辰時出發，莫誤了。」容離穿了身湖綠暗紋雲錦，簡單用一根白色髮帶束髮，竟是微服打扮。

　　韓管事在王府多年，從未見過自己主子是這樣一番風貌。他識得的王爺，總是華服金冠，講究排場，少年是頑劣不堪，後來殘暴無度。而現在，居然一本正經的板著臉，並無一絲戲謔或殘忍，只兩三句說辭，倒是認真睿智的模樣，只是周身散發出的冷冽還是一樣的逼人腿軟。

　　他儘量屏息，王爺和總管出現在這裡，又是這樣一身裝扮，肯定有什麼秘密的事要辦。若是教王爺看見他在這裡，恐怕這店的後院就要多一個冤魂了。

　　待兩人走過，朝樓上的天字房而去。他才深吸兩口氣，奔回通鋪間拿被子蒙上腦袋。夏安被吵醒，迷糊地問他可出了什麼事。

　　韓管事搖頭，說是去起夜了，催他感覺睡。

　　待第二日卯時，夏安早早醒來，他迫不及待地想要快些到達方家。可是韓管事一直懶床不起，被夏安煩的不能再煩了，才戀戀不捨的起床，卻又叫了早飯，送到房裡吃。

　　夏安不解：「為何要在房裡吃，這屋的味道你能吃的下去？」

　　韓管事佯怒地拍拍桌子：「在思恩院能吃，在這裡就不能吃了，坐下吃飯。」

　　夏安無奈，只得陪著韓管事吃早飯。客棧的早飯貴的很，兩個花捲、一碟鹹菜和兩碗清湯，竟收了十文錢。夏安只得慶幸，出門時自帶的饅頭多，到達方府之前是不準備再買著吃了。只要到了方府，就不愁沒銀子送韓管事回去。

　　韓管事大概是買完之後又心疼銀子吧，吃的異常斯文，小口地磨嘰到了巳時，兩人方出了客棧的大門，匆匆往方府走去。

　　山不高，卻陡。好在韓管事是爬山的一把好手，既然敢帶夏安走這條近路，便是有那份把握在。只消半日，剛過了午膳的時間，兩人就看到了臨水鎮的北門。

　　臨水鎮因為靠近京城，繁華自是不必說。夏安一心想趕著去方府，對於感興趣的集市也只是多看了兩眼罷了，拽著韓總管的袖子走個不停。

　　韓總管笑嘻嘻地跟著夏安穿過了大半個臨水鎮，找到了方府在臨水鎮的店舖。小廝去後面請掌櫃的時候，夏安疑惑道：「為何不直接去方府？」

　　「你是窮親戚不知道富人規矩多。咱們雖是王府派出來的，卻是買賣上的往來，身份不高，當然只能見見掌櫃，少爺老爺不必想了，他們可沒空見咱們？」

　　夏安沉吟片刻道：「那我獨自去方府試試吧，傅主管說了時間耽擱不得。」

　　「不用，你去了，護院也不會放你進去的。倒是可以和掌櫃的說說，他們時常能見到東家，也就是捎句話的事。」

　　夏安激動非常，在屋裡裡原地轉悠了兩圈，引得韓管事哈哈大笑。

　　這家鋪子的掌櫃已是一位花甲老人，精神還算不錯，聽聞韓管事笑聲，爽朗說道：「這位小兄弟可是有什麼樂事，笑的這般開懷？」

　　韓管事忙斂了失禮之態，和夏安一起給老掌櫃作揖：「馬掌櫃真是越發精神了。」夏安道：「見過馬掌櫃。」

　　「此次來，可是有事？」馬掌櫃開門見山的問。

　　韓管事答道：「貴店這次賣入王府的木材有一部分是蟲蛀了的，還很嚴重，別說裝大梁和柱子，就是做普通的木板也是不行。」

　　「真有此事？」老掌櫃大吃一驚，方家鋪子還真沒出過這樣的情況。

　　「我還能騙您老么，趁著王爺總管還不曉得，趕快派人換了吧。」

　　「好好，老夫派人去提庫，但此事還容老夫先稟告東家，這事可是不小。」

　　韓管事攔住心急的老掌櫃：「您老說的有道理，我二人在後堂慢慢等就是。不過，小輩這裡有個請求，還望老掌櫃給傳個話。」

　　「什麼話？」

　　韓管事往前推推夏安，說道：「這孩子是方家大老爺親兄弟的孩子，聽聞方家落戶於臨水鎮，特來探望。」

　　老掌櫃不動聲色的打量夏安。其實韓管事說的委婉，看這孩子穿的衣服還能不知道分明就是窮親戚還投靠富親戚了，這也是方家老爺少爺最厭惡的事。

　　「不知你可有什麼憑證，能證明你身份的，老夫拿去給少爺瞧瞧？」

　　夏安道：「我什麼都沒有了，不過您老只需報上我姓名便可，我名叫方夏安。」

　　韓管事側頭看向夏安，若是堂兄弟，確實是要姓方的。

　　「什麼憑證也無，倒是難辦啊？」老掌櫃故作為難道。他可不想去招大少爺的嫌。

　　夏安問道：「敢問貴府老爺，可是名叫方華然，字蕭雨？」見老掌櫃點頭，夏安方確定下來，便從容報出家門：「我父親名叫方亦然，字同山。」

　　韓管事言道：「我並未與這孩子說過方家大老爺名諱，只說了大少爺的名字。」

　　老掌櫃還是信服韓管事人品的，再看這孩子雖面目不雅，但眼神清澈，不似貪婪之人，便答應問上一問。