30、五年前

　　Rearguard Action 後衛之戰又稱為無望勝利之戰。

　　電腦的螢幕照亮司翊顯得凝重的面孔。滑鼠在[東枝森守衛戰]上輕輕滑動。

　　五年前

　　費爾蒙少將，出身指揮官世家，最近風頭正勁的新晉上校。此時陷入了出道以來最窘迫的境況。

　　連在外面的士兵都感到不同尋常的氣氛。連澤握緊了胸前掛著的純黑吊墜，此時天際還很暗淡，剛剛泛起一點魚肚白，顯得遼闊又蒼茫。連澤的面部輪廓在微熹的光線下顯得深邃且堅毅。他的機甲吊墜裡裝著七塊姓名牌。現在的黎明讓他心裡有些莫名的沉重。他下意識握緊胸前的吊墜，像是在尋求安慰一樣。

　　……

　　“你們認為連和納斯誰可以擔任這個任務？”

　　“……您早就已經定計，不是嗎？納斯畢竟為百里家所招募。”副官看著厚實的帳頂，神情不算是可惜到時有一種麻木。

　　“唉。”費爾蒙慢慢地籲出口氣。臉上頗為無奈“如此，就這樣吧。”

　　……

　　“列隊！”隨著副官的一聲暴喝，所有的士兵都迅速而又整齊地集結成佇列。“聽好！如今我們正處於內衛交困的境地。前方的魔物虎視眈眈，後方的後勤資源又因為種種原因無法順利達到。為了沖出這樣的困境，我們唯有破釜沉舟，背水一戰！”副官一臉嚴肅地說著“現在分隊。連澤！你擔任第一分隊隊長！”“是！”連澤大聲回答，聲音沉穩而令人安心。雙手接過分隊的名單及任務詳細。

　　“納斯！接任第二小隊隊長！”

　　“是！”

　　連澤沒什麼心情聽完之後的任命，他捏著名單的手有些不穩，這上面又十一個名字，他都知道他們的兵種——清一色的機甲兵！

　　機甲技術雖然已經發展起來，但是一台機甲畢竟耗資巨大，供不應求。戰場上還是普通的兵種比較多，機甲兵自然成為王牌一樣的存在。而現在連澤的隊伍竟然是十二個機甲兵（連他自己），這種情況他還未見過，讓他有些不安。似乎什麼事就要發生一樣。他下意識地摸上胸前的吊墜。

　　“我來說明一下任務。”費爾蒙指揮官肅容說道“首先。第一分隊擔任先鋒的位置，你們需要在東枝森直搗魔蛛的一個巢穴，隨後第二分隊會在十分鐘之後自後方支援，分散兵力……”

　　連澤抿著唇聽著，匱乏的飲水讓他唇上開裂起皮。他在腦中過著費爾蒙上校的分配，一遍一遍地，生怕漏過什麼重要的細節。

　　“三個小時之後開始行動。”上校頓了下，然後發出洪亮而威嚴的一聲“為了聯盟！”

　　“為了聯盟！”所有人隨之吼叫出聲，像是酣暢淋漓的發洩一般，至此之後再無恐懼。

　　隊員之間簡單地協調分工之後，就是踏上征程的時候。連澤帶著另外十一台機甲離開之後，費爾蒙望著他們的方向，向上拉了拉手套，“可惜了，正是一顆新星冉冉升起的時候。”納斯站在上校的旁邊，臉上無悲無喜。

　　“前面就是R3巢穴（他們給每個巢穴命名，來表示魔物的種類和發現的次序）按照計畫出擊！”連澤沉穩的聲音通過對信系統傳達給其餘十一人。

　　“準備好了，隊長。”

　　“行動。”

　　叢林裡樹木有些稀疏，隨處可見被大型動物踐踏過的草木。天色有些暗沉，吹過微微的涼風，蒼翠的細長樹葉帶著晨露晃動著，終是不堪忍受般的被完全壓下，水滴“啪！”地發出輕微響聲，在地上的落葉上撞了個粉碎。

　　就在此刻，鐳射炮淡藍色的能量光束“咻——”地呼嘯而出，正中被樹葉遮掩的洞穴外口，泥土中赫然被洞穿，一陣窸窸窣窣的聲音之後，土地中頓時有一些突兀的凸起，身高三米的巨型魔蛛猙獰地顯出它們的全貌。尖利的口器一張一合，連帶著一些稠膩的粘液——這是他們無聲的警告。

　　連澤一馬當先地沖了下來，純黑的機甲劃出一道淩厲的弧度，機甲臂上握住的鋒利刀刃，向著魔蛛們泛著點點殺意。“哢！”刀刃半沒入魔蛛的頸關節，頓時爆出綠色的噁心粘液，連澤毫無在意地把刀一甩，轉向下一個目標。

　　在叢林中魔物巢穴戰鬥並不是一件容易的事，不能飛得太高會有飛行魔物的探哨，又得防止魔蛛時不時的吐絲（那種粘絲會令機甲的行動變得遲緩，而一秒鐘的食物都很致命）。樹木對於機甲來說也相對狹窄，並不能令他們大施手腳。

　　一時之間，這隊精英與魔蛛僵持不下，連澤瞥了眼時間，臉色頓時有些焦躁和難看。[已經快十分鐘，一點支援的跡象都沒有。按理說，納斯並不是沒有時間觀念的人，如果不是路上遭遇了什麼，就是……]連澤心裡有些不妙的猜測，但是他強行把它按了回去。

　　“堅持住！”他的聲音一如往常，沉穩而令人安心。對信系統中隱約傳來粗重的喘息。機甲兵之重要有目共睹。一般來說只需要他們撕開最前線的防禦，使它們收到最致命的威脅罷了。機甲在戰場上是極為寶貴的東西，所以時至今日他們都沒有如此高強度的長時間實戰。

　　“唔。”連澤的臉色有蒼白幾分，內臟幾乎要絞起來。小範圍的連續變向對人體的傷害極大，連澤已經有些吃不消了。就像急停急沖，都令人格外不適一樣。身為隊長，他當然得是穩住軍心的主心骨，他沒有選擇，也沒有退路。連澤操縱著機甲，仍是高效地砍殺著。純黑的機甲沾了一些噴濺出來的綠色液體，顯得猙獰可怖；幽藍的電子眼閃爍不定，手中刀刃摧古拉朽地殺出一條路來。

　　但看他的動作，連貫流暢，殺意凜然。絲毫不見疲態，無形之中帶來鼓舞之意。

　　沒有人說話，大家或多或少意識到了什麼，默契地保持了沉默。直至……

　　“啊！”一聲短促的尖叫，緊接著就傳來電流切斷的雜音。

　　連澤幾乎是紅了眼了沖上前去，只是，晚了。蛛絲黏住那台機甲的右腿，把他帶翻在地，胸前赫然一個深洞，貫穿機身。魔蛛拔出它暗紅色的爪尖，沾染了另一種鮮豔的紅色。

　　也就是此刻，連澤機甲裡響起尖銳的緊報！[電量不足！注意！電量不足！]

　　雪上加霜，連澤突然升起絕望之感。原以為只是十分鐘的衝鋒，甚至都沒有帶滿能量條。而如今算什麼呢？棄卒嗎！

　　連澤手指的骨節捏成青白，被捨棄被欺騙的陰雲籠罩而下。他無法忍受這樣的死法，默默無名，無人知曉！身體本能地動了起來。刀刃沒入之後抽出，再沒入，抽出。重複著相同的動作。

　　活像死神露出的微笑，致命而充滿了黑暗的美感。

　　是的，簡直漂亮到了極致。每一個動作都優雅而切實，刀刀見血，無一落空，手起刀落之下便收割生命。甚至連切口都筆直而平整，沒有多餘的傷口，一計即致命。

　　無可挑剔的戰鬥技巧。

　　但是如此，為什麼拋棄我！

　　連澤像是不堪忍受地發出低沉的吼聲。

　　“嘿，隊長。冷靜點。”一個略帶輕佻的聲音響起，有著不經意的顫抖。

　　“仔細看看，這叢林還挺漂亮的。”

　　連澤眼睜睜地看著遠處一台機甲被攔腰切斷，□還粘著大量的乳白蛛絲。

　　“刺啦。”電流切斷的聲音。

　　人在將要解脫的時候，有著迴光返照般的平靜。那人吐出的一句平平常常的話，卻令連澤有些發酸。

　　蔥蘢翠綠，佳木成蔭。的確令人舒爽。

　　他們即將被埋葬在這裡，沒有人知曉這場戰鬥，他們就以無聞的姿態沉默地在這裡永眠。

　　心裡灼熱的火焰燒盡，就餘一點帶著火星的灰燼。背叛，欺騙，不甘…諸多晦暗的情緒在這一刻寂滅燃盡，心如死灰之後，反而冷靜得嚇人。

　　連澤切換了一把匕首，打開操縱室跳了下去。即使沒有活路，但他還是想試一試。機甲用的匕首對他而言也是不錯的雙面利刃。

　　臉上的諸多神情已然退去，無悲無喜。魔蛛快速移動八隻暗紅的足朝著這裡快速地聚攏，巨大赤紅的複眼居高臨下地瞪著他，殘忍而倡狂。

　　連澤握緊手中的匕首，世界在他眼中就像是黑白灰那樣簡單，線條分明。他舉劍，姿態決然而堅定。

　　……

　　他機甲吊墜裡有七塊姓名牌。

　　其中一塊，是他自己的。

　　司翊的手指劃過[東枝森守護戰]陣亡人員名單的其中一個，喃喃地念出來

　　“連，澤。”

　　他似乎能感到這個人與他千絲萬縷的聯繫，卻又無法言說。報告上對這一段並沒有詳細的敘述，就要是要隱瞞什麼一樣。

　　“資源的合理利用嗎？”司翊合起電腦，起身回了臥室。

　　蕭澤抱著手臂坐在椅子上，雙腿伸得很長，神情淡漠中隱見悲慟。司翊從沒見過他這種表情，心裡一時不忍，就著站姿環住蕭澤。蕭澤愣了一下，緩緩身後回報住他，力道有些大。

　　“蕭澤，你記住了。無論如何，我不會丟下你。”司翊這句話像是演說過無數遍，嗓音比以往低沉，像是蘊含了深沉的情感。但是他本人卻真的是一時衝動，此刻才意識到自己許下了多麼大的諾言，臉有些燙，尷尬地想離開。蕭澤收緊雙臂把人按在腿上，緊緊環住，不給於一絲一毫的空隙。

　　“我記住了。”吐字極輕又帶著不知名的懇切與希翼。

　　四目相對深深地望盡對方的眼底，不知道是誰起的頭，唇瓣相接，無關情.欲，只是貼近對方的氣息，極盡溫柔纏綿之能。