☆、第十四章

有四五個僕人被趕走了，女管家賽琳娜自認失職，也離開了莊園。

　我做的事情似乎一點也沒傷害到布魯斯一家，反而是一些無辜的僕人遭了秧，可我一點也不後悔。我對自己說，這不是我的錯，是布魯斯，即使沒有我，他們遇到任何麻煩也會拿無辜僕人頂罪，就像他們當年利用我一樣。

　謊言就是如此，說了一千遍就不再是謊言。我像個掩耳盜鈴的人，對心中的不安和愧疚視而不見，把那當做是無聊的情緒拋之腦後。

　在我看來，這世上沒有任何事情能比報仇更重要。

　這幾天，布魯斯一家愁雲慘淡。

　「我們該怎麼辦？銀行又上門要錢了。」子爵焦急的走來走去。

　子爵夫人搖著扇子，呼吸急促的問：「難道沒有別處可以借錢了嗎？」

　「借！借！借！你就知道借！」子爵生氣的嚷嚷：「要不是瑪格麗特做出這些醜事，我們也不至於如此。現在可好了，誰還會娶她們？她們聲名狼藉了，跟那些下賤的交際花一樣！也許真的讓她們當交際花還好些，說不定能賺到大把的錢，不至於讓我們像現在一樣窘迫。」

　子爵夫人安慰丈夫道：「好了，你不要生氣了，難道真的借不到錢了嗎？總會有些攀附權貴的商人願意借給我們錢的，我們放低身段跟他們結交就是了。」

　「住口！我們家娶過一個商人的女兒，這已經被貴族圈裡的人看不起了，現在還要為了借錢去跟那些低賤的商人為伍，那麼我們家就真的要成為整個上流社會的笑柄了，以後休想再抬起頭來。」

　「那我們該怎麼辦？」子爵夫人戰戰兢兢的說：「要不然我們再裁減莊園的僕人，或者提前從佃戶那裡收租。」

　「如果這樣做了，約克郡裡的貴族們馬上就知道我們的財政出了問題，到時候更加不會有人借錢給我們了。」

　「這也不行，那也不行，難道我們就這樣等著？」

　「我想，或許我們可以跟奧斯卡那個小子再談談。」子爵摸著下巴上短短的鬍鬚說：「我們都是姓布魯斯的，他不會看著我們陷入困境而不聞不問，也許他會借給我們錢。」

　「好吧，現在看來也只能如此了，我們再把那個討厭鬼請來，但願他那張刻薄的臉能給我們這些長輩一個面子。」

　約克郡的春天來得很早，海風攜帶著溫暖的氣流帶來了早春綿綿的細雨，整個大地霧氣繚繞，水汽彷彿充滿了整個世界。特別是在早晨，大霧瀰漫之下，什麼也看不到，只有白色的迷濛。

　奧斯卡男爵就是在一個下著大霧的清晨到達莊園的，這次到訪不同於上次的輕裝而行，這次他一共帶了六個男僕，趕著一架四輪馬車和幾匹駿馬浩浩蕩蕩來到了莫蒙莊園。

　整個莊園只招待他一個客人，卻忙碌的彷彿要招待皇親國戚一樣。在子爵一家看來，奧斯卡男爵就是這樣一個貴賓，畢竟能拿錢出來的都是大人物，不是嗎？

　安妮跟我說，瑪格麗特小姐傷心的脫形了，不吃，不喝，也不打扮，如同生了大病一樣奄奄一息。出了這種事，對一位小姐而言名聲已經壞了，想再嫁給門當戶對的貴族是不可能了，哪怕是沒有貴族頭銜的地主也不會要她。

　現在她只有兩條路，一條是嫁給商人，一條是嫁給醫生或者律師，前者會失去身份，後者會失去金錢。瑪格麗特小姐既捨不得優渥的生活，也捨不得體面的身份。於是她過去總看不起的駝背奧斯卡·布魯斯男爵就如同給她帶來了新的希望一樣，這個男人會在父親死後繼承父親的爵位，他應該也必須娶她。

　凱瑟琳在瑪格麗特眼中變成了一個十分礙眼的存在，在許多人口中，她年輕美貌，溫柔賢淑，善良大方，也不像自己毀了名聲。如果奧斯卡男爵真的要在她們姐妹中選擇一個當妻子的話，選擇凱瑟琳的機會絕對大過她。

　所以，這天一大早，我們就看到了打扮一新的瑪格麗特小姐出現在大廳裡，她一向都是睡到晌午才起床的貴族小姐，會這麼早起床只有一個原因，那就是想見到每天早晨都會外出騎馬的奧斯卡男爵。

　說實話瑪格麗特是位非常美麗的女性，不然威爾遜子爵也不會被她迷得神魂顛倒，一大把年紀了還要娶個十來歲的小姑娘為妻。

　此時瑪格麗特一身瀟灑的黑色騎裝，頭戴一頂玫瑰色太陽帽，手裡攥著一條小馬鞭，英姿颯爽的樣子美麗極了。

　這個時間主人們還沒有起床，僕人們也剛剛用完早餐，大家驚訝的看著瑪格麗特小姐一個人在大廳裡踱步，那表情簡直像見了鬼一樣。過了一會兒，瑪格麗特小姐終於等的不耐煩了，她拉住一個路過的僕人問：「奧斯卡男爵出門騎馬了沒有？」

　「沒有，奧斯卡男爵沒有出門。」

　「為什麼？他不是每天早上都會出門騎馬嗎？」

　「今天早上男爵的僕人來傳過話，說天氣下霧，看不清道路，所以不用備馬了。」

　「是這樣啊。」瑪格麗特神色尷尬，勉強說道：「早餐好了嗎？快點，我餓了。」

　說完，她急匆匆前往餐廳了。僕人們互相對視一眼，露出些心照不宣的笑容。

　廚房裡，西蒙對我說：「瞧瞧她，就是沒有凱瑟琳小姐機靈，我一早就看到凱瑟琳的貼身女僕去男爵那裡了，人家跟男爵說，外面下霧，騎馬有危險，希望男爵能留在家裡。既盡到了主人的責任，又顯得關心體貼，不像瑪格麗特小姐，簡直是丟人現眼，傳到男爵耳中必定是一個笑柄。」

　我心煩意亂的『嗯』了一聲。

　「說起來，你怎麼得罪男爵大人了，昨天我看到他嫌惡的掃了你一眼，在這種時候，可千萬別被辭退了啊。」西蒙說。

　這正是我憂心的問題，原本男爵根本不會對僕人有什麼關注，可當他路過一排男僕，卻忽然在某個男僕面前停下腳步，然後給了那個男僕一個不太滿意的眼神時，這一切就顯得微妙了起來，特別這位男爵大人還是莊園的貴賓。

　管家以為我惹男爵大人不悅了，當天晚上就把我召到他的房間，然後嚴肅的告知我：「男爵大人似乎不喜歡看到你，這段時間不要出現在客廳，只准你在廚房和外院。」

　我暗道糟糕，心想管家會不會因此而辭退我。最近莫蒙莊園大批裁減僕人，幾個下級男僕都被辭退了，我們的工作一下子多了許多，可是聽亞倫管家的口氣，似乎還要再裁減幾個人。

　此時，廚娘貝蒂滿臉通紅的插了句嘴：「別擔心，男爵應該很快就離開了。」

　西蒙驚訝的看了貝蒂一眼，露出揶揄的笑容，拍著我的肩膀說：「你擔心這小子嗎？真是讓人羨慕啊，大家說是不是？」

　一時間，廚房的人都跟著起哄，貝蒂的臉更紅了，像個被嚇到的小動物一樣匆匆跑出了廚房。西蒙笑的前仰後合：「她還真是可愛呢，你不追過去嗎？這可是好機會呢。」

　我歎了口氣說：「你不要再開這種玩笑了，貝蒂會尷尬的。」

　「怎麼會，那姑娘喜歡你還來不及呢。」

　一個胖胖的廚娘不滿的瞪著我和西蒙：「你們這些混小子，不要再來打擾我的姑娘了，去把貝蒂叫回來，現在正缺人手不知道嗎？還躲出去偷懶。」

　西蒙推了我一把，朝我擠了擠眼睛，我無奈的追了出去。

　這個時間，外面還有濃濃的霧氣，不到八點鐘天空是不會放晴的。地面上的泥土十分濕潤，羊皮鞋踏過的地方會留下一串串腳印，看來貝蒂是去馬房找她的叔叔約翰了。

　迷濛中，我看到有人牽著一匹馬從馬房裡走出來。

　走近時才發現，原來是一身黑色騎裝的男爵大人。

　奧斯卡男爵像往常一樣，低垂的眼角冷冷的掃視過來，在看到我的一瞬間，他的腳步停頓了一下，然後又繼續向前走。

　我覺得應該跟他道歉，請求他的原諒，至少不要當眾表現的對我十分厭惡，因為那會導致我被趕出莊園。可我又擔心自己說錯話惹惱他，畢竟上次他非常暴躁的對我說過，不許我再出現在他面前。

　已經到了進退兩難的地步，正踟躕的時候，他牽馬走到了我的面前。

　「大人，早上好。」我向他彎腰行禮。

　他掏出一塊白色手帕，掩在嘴邊輕輕咳了一下，然後就這樣居高臨下的看著向他彎腰的我。

　氣氛太僵硬了，我只好主動說：「大人您要去騎馬嗎？這種天氣似乎不太安全，還是等霧散了再去吧。」

　他什麼話也沒說，視線卻一直盯在我身上。然後他忽然拉緊馬的韁繩，一躍而起，騎上馬背，風一樣飛奔了出去，不一會兒就消失在迷濛的白霧中。

　我望著他騎馬消失的方向，有些摸不著頭腦，想不通也就不想了。我轉身走進馬房，貝蒂果然跟她叔叔在一塊兒。看到我來了，這個姑娘臉一紅，拘謹的低下頭：「埃裡克先生，您怎麼過來了？」

　「叫我歐文就行了，埃裡克先生什麼的，我可當不起。」我笑著對她說。

　聽到這句話，姑娘的臉更紅了。

　「廚娘叫你回去呢，貝蒂。」我一說完，這姑娘就逃一樣跑出了馬房，跑出去以後，又轉過身，小聲說了句：「謝謝，歐文。」

　見到貝蒂走遠了，約翰大叔才對我說：「這姑娘膽子小的像兔子一樣，還很害羞，不過心地善良也很勤快，是個好姑娘。」

　我笑著應了一聲。

　約翰大叔爽朗的笑了，拍拍我的肩膀說：「小伙子，聽說你昨天被趕出了客廳，沒事幹的話，幫我劈點木柴吧。」

　說著就帶我去了後面的小樹林，幾棵小柏樹倒在地上，一個樹墩上卡著一柄生了銹的斧子。

　我脫了外套，抓起斧子開始劈柴。

　約翰大叔牽來了他的破馬車，對我說：「多幫我劈一些，我現在去鎮上，回來的時候給你帶些酒。」

　「你去吧，交給我了。」我點點頭說。

　「年輕小伙子就是招惹姑娘喜歡。」他離開的時候，我聽到他低聲嘟噥……