☆、第十三章

雪莉夫人把絲帶塞進了手袋，然後她像個俏皮年輕姑娘，輕笑著離開了陽台。

　我站在原地，凝視她離去的背影。

　這個唯恐天下不亂的女人會怎麼做呢？

　這些貴婦人都一樣，表面上親密如同姐妹，實質上她們互相憎恨，互相陷害。親愛的朋友，如果你活的悲慘無比，那麼我就幸福無比了。

　子爵夫人逢人就說雪莉夫人是個蕩婦，跟許多卑賤的男人有染。雪莉夫人難道不知道嗎？她當然知道，而且恐怕早就恨的咬牙切齒，恨不得把子爵夫人撕碎，恨不得她下地獄。

　她會怎麼做呢？會直接告訴威爾遜子爵，還是在暗地裡把事情宣揚的盡人皆知。

　但無論如何，都跟我沒有絲毫關係。

　陽台上很陰寒，冷風肆虐，我渾身都凍透了，可是我的內心一片火熱，我一直在等待，在蟄伏，現在就是我復仇的開始。

　深吸了一口氣，我整理了下領結，然後淡定的走下樓梯，回到大廳裡。

　大廳裡依然歌舞昇平，西蒙見我回來了，興奮的湊過來詢問：「怎麼樣？」

　我點了點頭：「還算順利。」

　「太好了，你有機會了……」西蒙興奮的滔滔不絕。

　我則一直在尋找雪莉夫人的身影。

　我看到她站在許多貴婦人中間，她們正交頭接耳的談論著什麼，一個個面帶興奮。

　「她不會這麼蠢，直接告訴別人吧？」我低聲喃喃道。

　「你說什麼？」西蒙奇怪的問我。

　「不，沒什麼。」我急忙說。

　這時，一位年長的紳士拿起了一隻玻璃杯，用銀湯匙敲了敲，清脆的聲音讓全場的目光都聚集了過去。

　老紳士笑著說：「剛才女士們建議來玩一個遊戲。」

　「什麼遊戲？」年輕紳士們興致勃勃。

　「猜東西的遊戲，夫人和小姐們都拿出一件貼身物品，然後讓先生們來猜，看東西屬於誰。」老紳士說。

　「哦，不，不能玩這樣不體面的遊戲，萬一有損小姐夫人們的清譽，豈不是很尷尬？」有些矜持的貴婦人反對。

　「只是遊戲而已，如果一件物品被諸多先生猜中，只能表明物品的主人最美麗，最受人矚目，這反倒是極有榮光的事情不是嗎？」

　「好啊，我們來試試。」一些年輕的未婚紳士躍躍欲試，然後看向他們的心上人，很多未婚姑娘羞紅了臉。

　於是，這個遊戲在眾女士半推半就下開始了。

　老紳士命人搬出一個大紙盒，紙盒裡裝滿了剛才從各位女士手中收集來的物品，大多是扇子、手絹、香包等。

　老紳士從中取出了一條粉紅色的手絹，介紹道：「粉色絲綢手帕，帶有淡淡的茉莉花香。」

　話音剛落，紳士們就開始嚷嚷。

　「莫妮卡夫人的。」

　「不，是凱羅琳小姐的。」

　最後，一位年輕的小伙子猜對了，他接過老紳士手中的手絹，走到一位年輕小姐面前，優雅的將手絹奉還，少女羞澀的收下了手絹，周圍響起大家善意的笑聲。

　一件件物品輪番上台，有的猜對了，獲得掌聲和微笑；有的猜半天也猜不對，氣的主人自己上前收回。

　這時，老紳士取出了一件東西，一根長長的絲帶，他皺著眉頭，似乎在想這是什麼東西，該怎麼介紹，一點也沒注意到場下已經有人變了臉色。

　「嗯，一條帶有花紋的長絲帶，恕我孤陋寡聞，不知道這麼長的帶子是綁在哪裡的，好了，紳士們來猜一猜是哪位女士的。」老紳士搖了搖帶子說。

　「哦，那看上去像是……」一位年輕小姐剛想說什麼，忽然羞紅了臉，垂下了頭。

　倒是一些婦人滿不在乎，把扇子擋在嘴邊，大聲喊道：「天啊，是誰把內衣帶子放在裡面了。」

　許多男士早就發現這是內衣帶子了，雖然躍躍欲試，卻不肯開口猜胡亂猜測，以免惹人難堪。

　賓客中有許多人經常出入莫蒙莊園，自然有人注意到這條帶子的花色很新穎也很熟悉，某位小姐曾穿著這樣一條裙子招搖過市。

　許多人把視線轉向場中的瑪格麗特，然後悄悄交頭接耳。

　瑪格麗特臉色青白，似乎馬上就要昏倒了，不光瑪格麗特，布魯斯子爵一家全都慌了神。

　威爾遜自然注意到了這尷尬的氛圍。

　「怎麼回事？那是誰的東西？」威爾遜厲聲問。

　「那……那不是我的東西……」瑪格麗特心虛的說。

　這時，有人唯恐天下不亂的叫了：「我見過瑪格麗特小姐穿過這種花色的衣物。」

　「你胡說什麼！」布魯斯子爵當場就發怒了，一拳朝那個胡說八道的客人打去。

　一時間，場面亂成了一鍋粥。男客人們拉架，女客人們尖叫加看笑話，並且一個流言迅速在人群中傳播開來，也不知道是誰先說的。

　「聽說瑪格麗特和他們家一個叫詹森的男僕不清不楚，私下偷情，連府上的僕人們都知道了。」

　威爾遜臉色鐵青，他已經向許多人透露了自己準備跟瑪格麗特結婚的事情，此時他一語不發，轉身就走，瑪格麗特追著他跑出了大廳。

　後面的事情簡直可以變成一個大大的桃色新聞，在約克郡流傳數年。

　聽說威爾遜子爵連夜離開了莫蒙莊園，對婚事提也不提，彷彿從未發生過。

　聖誕晚宴開砸了，客人們悄悄離開，甚至不跟主人們打招呼，因為這家的主人正在大發淫威。

　「這是怎麼回事！怎麼回事！小姐的衣物不是你在管理嗎？為什麼衣帶會出現在那裡！」子爵抓著瑪格麗特的貼身女僕大聲責問。

　女僕滿臉淚水：「我不知道，真的不知道，那條衣帶很久以前就找不到了，那天晚上我給小姐更衣的時候就找不到了，我還通報了夫人，夫人說『找不到就算了，再買新的』。」

　子爵看向他的夫人，子爵夫人也慌了手腳，語無倫次的說：「我也不知道，我以為……」

　「你以為什麼！更衣的時候找不到，穿在裡面的東西怎麼會掉出來的！問問你的好女兒是不是在外面脫衣服了！還有那些流言是怎麼回事！她說要帶男僕人出嫁的時候我就覺得奇怪！那個叫詹森的男僕人，把他拉來見我！我要把他送到法庭上去！還有那些該死的僕人，有這種流言為什麼不早通報我知道！」

　「不行，不行，不能張揚的，如果鬧大了，我們的名聲就全毀了，父親您冷靜一下。」凱瑟琳抓住子爵的胳膊說。

　子爵深吸了一口氣，過了許久才說：「把這個女僕送去法庭，說她偷竊了小姐的財物。」

　「不，不，我沒有。」女僕拚命掙扎，一副不敢置信的樣子，偷竊這種昂貴的財物會被判處絞刑的。

　「如果不是你偷的，我姐姐的東西怎麼會出現在那裡！」凱瑟琳大聲說。

　「是小姐和詹森……」

　「你住口！」還沒等女僕說完，子爵就疾言厲色的打斷了她的話，然後吩咐道：「這個賤女人已經被魔鬼蠱惑，她偷竊了小姐的絲帶，然後藉以敗壞小姐的名聲。她罪大惡極！讓法官絞死她！」

　說完，可憐的女僕就被拖了出去。

　雖然這件事已經得到了圓滿的解決，但名聲卻不能挽回，子爵家未出嫁的小姐跟男僕偷情，不管真假已經傳遍了約克郡，更何況這位小姐還被未婚夫退婚了，還有比這更勁爆的新聞嗎？大家茶餘飯後可有的談了。

　大戲落幕時，子爵府上某個叫詹森的男僕被趕出了莊園，不久後他死在了約克郡城區的街道上，死狀極為可怖。

　……

　「是不是你把絲帶放進去的！」子爵夫人問凱瑟琳。

　房間裡只有凱瑟琳和她兩個人時，子爵夫人終於開口問了這個憋在心裡很久的問題。

　「母親，我以為你不像別人那麼蠢的。」凱瑟琳皺著眉頭說。

　「可你那天撕扯瑪格麗特的裙子……」子爵夫人懷疑的說。

　「就算我不滿意瑪格麗特搶走威爾遜子爵，我也不會不顧大局。而且我和瑪格麗特是兩姐妹，她毀了名聲，我就有好名聲了嗎？現在連我出門都會被人恥笑！」凱瑟琳咬著嘴唇說：「瑪格麗特那個蠢貨，自己不檢點還連累我……」

　門口處，瑪格麗特的貼身女僕不敢置信的瞪大了眼睛。

　她原本是奉命來請凱瑟琳去瑪格麗特房間的，我只是安排她在門口稍等了一下，沒想到竟然聽到了這樣的談話。

　女僕慌張的看了我一眼。

　我對她做了個無奈的表情，然後搖了搖頭，輕聲說：「沒想到居然是……哎……凱瑟琳小姐怎麼能這樣做……」

　女僕咬緊了嘴唇，之前跟她一起伺候瑪格麗特的女僕就是因為這件事被送上了法庭，說不定會被判處絞刑，即使不死也要流放美洲大陸或者南方大陸，她沒有繼續等待，沉默的離開了……