☆、第五十二章

男爵必須親自趕往莫蒙莊園，處理莊園的接管事宜。

　從這裡去莫蒙莊園，要趕一天馬車。天氣非常冷，道路也崎嶇不平，但所有的隨行行人都興致勃勃，快活的談論著主人的新莊園。

　前世時，布魯斯子爵一家大搖大擺地接管了男爵的產業，可現在卻反了過來。

　曾經繁榮的莫蒙莊園一片荒涼，這裡早在子爵破產的時候就被銀行封鎖了，銀行原本打算把這裡租出去，用以抵償子爵欠下的債務。可現在子爵一命嗚呼，銀行也只好吃啞巴虧了。

　莊園城堡的正廳裡，凱瑟琳小姐，瑪格麗特小姐，朱迪斯夫人以及她的丈夫弗拉爾森男爵早就等候在了那裡。

　男爵踏入正廳的時候，他們一同起身，弗拉爾森男爵過來跟他握手，小姐和夫人們向他行了一個蹲身禮。

　「真是太糟糕了，沒想到會突然發生這種事。」弗拉爾森男爵說。

　弗拉爾森男爵是個有著大啤酒肚的禿子，他年輕的時候也算英俊瀟灑，可是過了三十歲之後就開始禿頂了，他在三十五歲的時候娶了十六歲的朱迪斯小姐，兩人多年來只生了一個小女孩。聽說他們的關係一直不好，弗拉爾森男爵在外面有好多情婦。

　三位小姐都身披黑色的喪服，一個個愁眉苦臉。

　大小姐朱迪斯還好，我發現她化了妝，並未見多少愁容。這是當然的，子爵大人的死亡對她而言並沒有太大的影響，她始終都是尊貴的男爵夫人。

　但還未出嫁的瑪格麗特和凱瑟琳就不一樣了，先不說名聲臭到家的瑪格麗特，凱瑟琳正值年輕美貌，卻失去了父母的庇護，而且家產也都敗得精光。她們沒有任何的遺產，反而要將全部的首飾和昂貴的衣物都拍賣掉，用於償還父親生前欠下的銀行貸款。現在她們身上所有的東西都來自於姐姐的施捨，如果這位姐姐不管她們，那她們就要流落街頭了。

　「我是否可以跟您談談。」弗拉爾森低聲對奧斯卡男爵說。

　「您請。」男爵道。

　兩人走進了書房，我想了想，端上茶盤跟了上去。

　關上書房大門後，弗拉爾森男爵開門見山的說。

　「這實在是令人難以啟齒的事情，但受內子的請求，我不得不厚著臉皮開口，不知道您是否有意迎娶一位妹妹為妻嗎？」

　男爵搖搖頭說：「這件事情我早就對已故的子爵大人說過，我並不打算迎娶任何一位表妹為妻。」

　「我知道瑪格麗特很不合適，但是凱瑟琳呢？她很漂亮，也很柔順，所有貴族小姐該有的體面她都有。」弗拉爾森男爵攤攤手：「當然，她一便士嫁妝也沒有，以您的身份和地位完全可以娶一位身負厚重嫁妝的高貴女性。但您要知道，您繼承了他父親的莊園和頭銜，看在上帝的份上，您應當施捨您的憐憫給她，她會感激您的。」

　「我從不知道您是這樣熱心腸的先生。」男爵卻笑著說。

　弗拉爾森男爵也笑了：「哦，我惹您生氣了是嗎？」

　「沒有，先生，我只是非常敬佩您，因為您居然為了別人的事情這樣懇求我。」

　「別提啦！」他歎了口氣說：「如果不是她們整天哭哭啼啼的來逼我，我才不會做這些惹人討厭的事，你知道嗎？以我個人的建議來說，千萬別娶她們姐妹，看看我就知道了，男人在結婚前一定要慎重，妻子不一定要漂亮，但一定要通情達理，即使不能通情達理，也不能像個可怕的女巫。」

　他想了想說：「得了，我不做這些招人恨的事情，還是當我從未開口吧。」

　「她們的花銷很大吧。」男爵問。

　「她們沒什麼花銷，因為她們的姐姐也不捨得給她們錢。」弗拉爾森男爵鄙夷的搖搖頭。

　「子爵當初帶著他的女兒來投奔我們，其實我並不在意花錢多養幾個人，所以我就給了妻子一部分錢，讓她安置他們。我妻子是個可笑的女人，她每個月絞盡腦汁從我手裡要錢，所以到手的錢怎麼可能花在別人身上。她把他們丟在我莊園的一處農莊上，每月給他們十磅。想想吧，十磅其實也不算少，可以讓一大家子平民吃飽喝足一整年，可是給嬌生慣養的貴族，哈！簡直如同打發乞丐。」

　「子爵大人埋怨我，說我不肯接濟他們，我懶得向他解釋，連他自己的女兒都不願意養他們，怨得了誰呢？」弗拉爾森男爵說。

　男爵想了想說：「我不能讓您獨自承擔這些，我畢竟是她們的表哥，而且繼承了這座莊園，兩位小姐就留在這裡吧，我會負責把她們嫁出去，也會給她們一份嫁妝。」

　弗拉爾森男爵愣了一下，似乎完全沒想到，他高興的說：「原來您是這樣慷慨的人，倒省了我的麻煩，非常感謝您。」

　「這話應該我來說，感謝您對我們布魯斯的照顧。」

　兩位先生達成協議後離開了書房。

　我需要收拾茶盤，所以一直留在這裡。

　其實聽了兩人的對話，我有些猶豫。

　我猶豫是否還應該繼續復仇，凱瑟琳和瑪格麗特這兩個前世陷害我的人還依然活著呢。

　可至今為止，經歷了這麼多，且不說她們沒有真正的危害到我，作為殺人兇手之一的我，還不是依然毫不臉紅地留在前世我所害死的男爵身邊嗎？那麼我又有什麼資格去譴責去報復別人呢？

　也許上帝讓子爵就這樣死去是有原因的，上帝不希望我手染鮮血，不希望我再度變成殺人兇手……

　如果她們不再危害男爵，也許我可以寬恕她們，假裝前世時什麼也沒有發生，就像男爵也不知道前世我對他做過什麼一樣。

　正在這時，有人推門走了進來。

　「歐文？你是歐文嗎？」一個老人驚訝的看著我。

　「亞倫先生……」

　來人正是莫蒙莊園的大管家亞倫，不同於以往的體面，他看上去非常落魄。曾經一絲不苟的衣著破破爛爛的，他的外套開線了，穿著一雙不知道從哪兒撿來的舊皮鞋。但可以看得出，他盡量讓自己保持體面，身上的衣物儘管破爛，卻一點兒也不污濁。原來他一直沒有離開子爵一家人，這位管家對他們始終忠心耿耿，即使落魄也不離不棄。

　「你看上去很好，這我就放心了。」亞倫管家歎了口氣說：「子爵大人破產後，這裡的僕人都被解雇了，很多人都沒有著落。」

　「我以為您也離開了……」

　「我都這麼大把年紀了，從年輕時就在這裡工作，離開以後我又能做什麼呢？」亞倫管家一臉滄桑的說。

　沉默了一會兒，他忽而看向我，急切地問：「奧斯卡大人會娶一位小姐為妻嗎？」

　「恐怕他不會。」我說。

　「是嗎……」他遺憾地說：「他應該娶一位小姐為妻的，即使是出於道義，怎麼能看著他伯父的女兒落魄呢？」

　比起自己的境遇，他竟然更關心家中兩位小姐的未來。

　「您放心吧，男爵說兩位小姐可以留在這座莊園，他會承擔兩位小姐的嫁妝。」

　亞倫管家驚喜的看著我：「真的嗎？男爵願意承擔兩位小姐的嫁妝？」

　「是的，兩位男爵似乎是這樣決定的。」

　「這太好了，天堂的子爵大人也可以放心了。」亞倫管家說：「你不知道子爵大人過得有多糟糕，自從他破產之後，做什麼都不順利，銀行整天上門要錢，還有地痞流氓上門搗亂。他不得已投靠了朱迪斯小姐，可是弗拉爾森男爵只給他很少的錢，子爵大人又離不開酒，他想盡辦法到處弄酒，最後酒癮犯了，喝了大戶人家用來擦洗地板的……哎……然後就死了……」

　我不知道該說什麼，這個我心心唸唸想要報仇的人，居然這麼輕易就死了……

　「歐文，有一件事情，我想要問你。」管家猶豫了一下，盯著我說：「子爵大人破產的事情，是不是……是不是男爵大人故意陷害的？」

　「您怎麼會這麼認為呢？」我心頭一驚說。

　「因為子爵大人喝醉了總是喊，那個臭小子害我什麼的。而且子爵投資的事情很隱秘，不知道為什麼，一夜之間所有人都知道子爵大人破產了，所以沒有人再敢借給他錢。」

　「您要知道，男爵大人也投了五萬鎊，同樣折得一乾二淨，他怎麼會用這種事情來陷害子爵大人呢。」

　亞倫管家歎了口氣說：「我也這樣認為，可是子爵和小姐們……」

　「他們認為是男爵大人故意陷害他們？」

　「不，不。」管家急忙搖頭：「你不能這麼說，我老了，糊塗了，我不該跟你說這些，你千萬不能說出去，小姐們還指望著男爵呢。」

　我不由得攥緊了拳頭，卻點點頭說：「我不會說出去的，您放心吧。」

　「兩位小姐太可憐了，我照顧不了她們，以前你也受過子爵大人的恩惠，如果能幫助她們，請你一定不要袖手旁觀。」老管家懇求道。

　「我會看著她們的，一定會好好看著她們……」我說。

　……

　幾位主人在沉默中用過了午餐，之後大小姐朱迪斯就迫不及待的告辭了。

　也許在她的眼中，給兩位妹妹謀到一份嫁妝，就已經仁至義盡了，所以沒有必要花更多的錢在兩個沒前途的姑娘身上。因為無論如何她們的婚姻也不可能比她更好，能嫁給牧師或者律師就很不錯了。

　兩位小姐都一副小可憐的樣子，哪怕囂張的瑪格麗特也唯唯諾諾起來，再蠢的人也看清了形勢，她們現在唯一的依靠就是奧斯卡男爵，如果得罪了他，她們就無家可歸了。

　莫蒙莊園裡的東西都被賣了個一乾二淨，住在這裡很不方便。可作為世襲繼承的領土，男爵有責任照料這塊土地和土地上的人民，所以他直接下令，從德爾曼莊園搬來了這裡。

　一連數天，莊園忙得熱火朝天，僕人們進進出出，搬運傢俱、整理行裝，給整個莊園來了個大掃除。

　莊園的主人更加繁忙，奧斯卡男爵來往於王都和莊園，會見律師與公證人，因為爵位和土地的繼承涉及許多程序，光忙這些事就夠他焦頭爛額了。所以他總是步履匆匆，身邊圍著許多先生，我幾乎沒有機會跟他單獨說句話。

　但是很快就有人先一步找到了我。

　這天，凱瑟琳小姐在一條走廊上堵住了我的去路。

　「你為什麼要幫奧斯卡來害我們？你不是愛我嗎！你怎麼可以這樣對我！」

　凱瑟琳憤怒的瞪著我，眼淚大顆大顆的滾落，真是說哭就哭的典範，也不知道她哪裡來的這些委屈。

　我站在那裡，承受著她對我的指責，她說的沒錯，的確是我讓她們一步步落到現在這個地步的。

　但她們可憐嗎？無辜嗎？

　我不知道，我只是在她們沒有陷害我前，先一步動手而已，我有什麼錯？

　如果我不下手，她們就會害死男爵，說不定還會再一次陷害我。

　可是……我還要繼續下去嗎？子爵已經死了，盒子的事情男爵也知道了，凱瑟琳和瑪格麗特不足為懼，那麼我還要繼續復仇嗎？

　如果我手染鮮血，豈不是也要變成罪人……而且我又憑什麼來裁決她的罪惡呢？如果我能裁決罪惡，是不是應該先裁決自己？我也是殺人兇手中的一員……

　想到這裡，我做了一個決定……

　我抬起頭盯著哭的慘兮兮的美麗姑娘。

　如果她放棄作惡，那麼我就原諒她，當做前世的事情只是一場噩夢，當做她們什麼也沒做過，她們沒有害死男爵，沒有陷害我，而我……我也可以假裝自己從未做過壞事，從未當過殺人兇手……

　「我知道我說什麼都沒有用，因為是我告訴了子爵大人投資的事情，可是我……我真的不知道投資會失敗，男爵大人自己也投了五萬鎊，這是真的，千真萬確！」

　我滿臉愧疚的垂下眼眸，像個在心上人面前做錯了事，所以抬不起頭的男人。

　「我不信！是不是你告訴了奧斯卡我們要偷盒子的事情？所以他才報復我們！不但害我們破產，還把我們沒錢的消息傳得人盡皆知，所以再也沒人借錢給我們！」她歇斯底里的大哭道。

　「我沒有，我真的沒有。」我急切的說。

　「那為什麼他會把你趕走，你又是怎麼回來的！是不是你告發了偷盒子的事情，所以才能回來！」凱瑟琳瞪著通紅的眼睛，緊緊盯著我，那眼神如同一隻飢餓的野狼，正在盯著天敵。

　「不是他把我趕走的，是我自己要離開的，因為……因為……」我露出了痛苦和遲疑的表情：「因為他對我懷有骯髒的心思……」

　我的話一出口，凱瑟琳就愣了一下，我想她也沒想到會是這種原因。因為她已經對我完全懷疑了，只有這個理由才能完美的解釋，並打消她的戒心。

　「我不希望跟他發生那種關係，所以才會主動離開，可是他不肯放過我，又把我找了回來。」我一臉恥辱的說。

　「哦，天啊，哦，歐文，我錯怪你了。」凱瑟琳的臉色瞬間一變，充滿了憐憫和悲痛，她流著淚說：「我沒想到……沒想到你會遭遇這種恥辱！他太過分了，簡直是個惡魔！」

　「不，男爵大人並沒有強迫我。他說不會對我做什麼，還向我道歉了，只希望我不要介意，繼續留在莊園工作。」

　「不！」凱瑟琳尖利的說：「你被他騙了！他是個惡棍！是個魔鬼！他骯髒下流！如果你留下，早晚會被他傷害！我告訴你，還記得西蒙嗎？他前些天以偷竊的罪名被吊死了，可我知道他是無辜的，他一定是受到了逼迫，因為不從才被報復，我不希望你落到像他一樣的後果！」

　我低著頭，不想讓她看到我的眼睛，西蒙死了嗎？因為你們騙他來偷盜男爵的盒子！

　「不會的，男爵不會這麼做，他是個好人……」我低聲說：「您也許誤會了……」

　「我才不會誤會！他害了我們全家！他弄到了父親的頭銜和土地，到頭來卻像打發乞丐一樣，只給我們五百鎊的嫁妝，他……」凱瑟琳忽然住了口，她嗚嗚的哭著，撲到我懷裡。

　「我不在乎錢多錢少，只要跟我喜歡的人在一起，就算讓我當女僕也可以，可是我不甘心，我不甘心害死父親母親的仇人就在面前，我卻什麼都做不了，嗚嗚嗚……你幫幫我，幫幫我……」

　「我……我能幫您幹什麼呢？」

　凱瑟琳猛地抬起頭，緊緊盯著我：「去幫我拿那個盒子。」

　「那個盒子？」我猶豫的問：「可……您不是說，那只是一個價值連城的盒子嗎？它能幫您做什麼呢？」

　凱瑟琳擦擦眼淚，眼睛轉了轉說：「我也不知道，可我父親說過，那個盒子能控制奧斯卡，你幫幫我，你不是愛我嗎？你就幫我這次吧，只要幫父親母親報了仇，我就跟你走，做你的妻子，我不在乎你有沒有錢，不在乎你是個平民，因為我愛你！」

　這番話說得真是感人至深，鐵石心腸的人都該被感動了。

　我當然也不能例外。

　我抬起她的下巴，為她擦乾眼淚，然後低聲在她耳邊說：「好……我答應你……我會讓你如願以償的……」

　「歐文……歐文……」她哭著摟緊了我的腰，像只小貓一樣在我懷裡拱來拱去。

　「後天男爵會啟程去王都，到時候我給你消息，你去馬房等我，我偷了東西後，會趕一架馬車帶你走。」我撫摸著她的後背說：「記著帶上瑪格麗特，就說你們要出去買東西。」

　「一言為定。」她點點頭，然後提起裙子悄悄溜走了。

　她離開後，我在原地站了很久很久。

　直到有僕人來通知我，男爵大人的母親愛麗絲夫人來了。