☆、第六十四章

鄉村的生活是非常單調的，日落日出，人們耕種在漫無邊際的土地上，落下和提起的頭似乎永遠都不會停息。

　所以酒是一種必不可少的東西，它讓人在短時間裡忘記一切煩惱，忘記疲憊的生活，忘記乏味的日子，甚至忘記自己。

　父親離開家後，我的母親格蕾絲就醉倒在了這迷人而妖異的液體中，我猜她是難以面對生活的可怖。那時候我十三歲，安琪九歲，艾莉爾才只有四歲，三個孩子，貧瘠的土地，沒有其他進項……

　那時候的記憶並不深刻，母親總是疲憊的回到家裡，遞給我們幾塊黑麵包，然後她就獨自抱著酒瓶，一醉到天明。

　後來，她越喝越多，直到再也離不開酒，她不能出門工作了，當然也拿不回任何吃的東西。我們兄妹三個用各種方法填飽肚子，春天的野菜，冬天的河魚，秋天的野果，雖然過得很苦，但都沒有餓死。

　我曾經非常厭惡這樣的母親，覺得她是個混蛋，只知道喝酒，只知道要錢，從不關係我們，根本沒有母親的樣子。

　直到很多年以後，再想起她時，卻覺得她是個堅強的人，如果她沒有留在我們兄妹三人身邊，而是像父親那樣離開，再找個男人嫁了，她也不會落到現在這種地步。所以後來，不管她要多少錢，只要給得起，我就會給她。

　我知道她一直在等父親回家，而且她堅信他始終會回家，我不知道她哪裡來的自信，可現在她的期待實現了。

　當我告訴她後，她幾乎一分鐘都沒有說話，只是呆呆的看著我，然後她開始哭，嚎啕大哭，最後哭的聲嘶力竭，可是哭聲卻一直無法停下。

　「他一直受人挾制，我們已經想好辦法，把他救出來。可是一旦救出來，就必須離開這裡，到其他地方隱姓埋名，你得帶上弟弟妹妹跟他一起走。」我說。

　「好，好。」她抽泣著說：「我都聽你的安排，我什麼時候能見到他？」

　「今晚。」我歎了口氣說：「時間很緊迫，你和安琪他們直接在船上等他，然後連夜離開。」

　安琪和艾莉爾也一起流了半天眼淚，可是聽到要離開卻傻了，似乎沒明白這個詞的意思。

　安琪問道：「離開？去哪裡？」

　「去北方蘇格。」我說：「都安排好了，會有房子和土地，放心吧。」

　「開什麼玩笑，我才不要去那麼荒涼的地方！」安琪已經是個大姑娘了，她當過女僕，見過世面，當然不想離開繁華溫暖的南方。

　「你呢？你跟我們一起走嗎？」母親不管安琪的抱怨，急切的問我。

　「我會幫你們安頓好，然後再回來，我是子爵的貼身僕人，沒人會找我的麻煩，可是你們不行，你們必須走。」

　時間緊迫，我們要盡快收拾隨身物品。

　艾莉爾準備了好幾個包袱，她甚至還帶上了一個破爛麻繩做的大娃娃，我無奈的拍拍她的手，奪下那個娃娃：「這些東西不能帶走，親愛的。」

　「可是……我不想走……我喜歡的東西都在這兒……」艾莉爾顯然還沒有明白為什麼要逃走，她大大的眼睛裡蓄滿了淚水，看著我說：「我不能留下嗎？我可以種地，可以當廚娘……」

　因為馬上就能見到父親了，母親顯得極為興奮，似乎恨不得長上翅膀，立刻飛到他身邊，所以艾莉爾耽誤時間惹她生氣了，她嚷嚷道：「只帶上吃的和衣服就行了，等我們一家人團聚了，你想要什麼，你父親會給你買新的。」

　可憐的姑娘只好把所有的『寶物』都扔了，只留下一個可憐兮兮的小包裹。

　等我們收拾好一切準備出門的時候，母親忽然說：「我們不能帶上他。」

　我沒有聽明白母親的意思，轉頭問她：「不能帶上誰？」

　然後我看到了她的眼神，她正盯著我懷裡的薩姆。

　「什麼？你在說什麼！」我不敢置信的問。

　「你聽到了，我們不能帶上他，把他送去……送去隨便什麼地方……濟貧院不是收養孤兒嗎？」母親眼神慌亂的說。

　我深吸了一口氣，因為不準備跟她抬槓，所以柔聲道：「別擔心媽媽，爸爸他會明白的，他不會責怪你，相信我。」

　「我讓你把他送走！」母親忽然大聲嚷道：「送走！送走！」

　「這太可笑了，我不會把薩姆送去濟貧院的，爸爸他不會在乎……」

　母親突然揚起包袱，朝我狠狠打了兩下，包袱裡都是衣物，所以並不疼，可是她的聲音卻是前所未有的冰冷。

　「我說了，我不會讓他跟著我們走的，我從來都沒有生過這個孩子，你們的父親永遠都不會知道這件事，如果你們還願意給你們可憐的母親一點憐憫的話，就照我說的做吧。」

　薩姆是在三年前出生的，母親在家裡的木床上生下了他，生下他的當天就又跑出去喝酒了。三天後她回到家裡，卻連看都沒有看他，薩姆這個名字還是我起的。

　薩姆是安琪和艾莉爾照顧長大的，母親沒有餵過他一口奶，沒有抱過他一次，我曾問過薩姆是誰的孩子，母親卻只是木然的說：「不知道。」

　我想她是真的不知道，她看薩姆的時候沒有歡喜，沒有厭惡，她只是無視他，就像他從來不曾存在，而現在，她真的希望他不存在了。

　「你要留下薩姆？這不行！」安琪生氣的說：「濟貧院是什麼地方，送進去還能活嗎！他是我的弟弟，我不允許你丟棄他。」

　『啪』的一聲，安琪的臉上挨了一個大巴掌。

　這一個巴掌把大家都打懵了，薩姆哇哇哭起來。

　母親紅著眼睛說：「我說了，你聽不明白嗎？他不是你們的弟弟，他是這個家的恥辱！你父親現在回來了，我們要閤家團圓了，我們要變得像以前一樣幸福了，怎麼能讓他毀了我們！」

　「媽媽，不要扔下薩姆……」艾莉爾躲在安琪身後，小聲說。

　母親更生氣了，似乎覺得全家人都在跟她作對，她哭著說：「你們怎麼能這麼對我，為了把你們養大，你們知道我都犧牲了什麼嗎？」

　她的眼神從我轉到安琪，再轉到艾莉爾。

　「我有什麼對不起你們的？你們除了吃不飽外，還受過什麼磨挫！」她一把揪住艾莉爾的耳朵說：「這樣的小女孩，給村裡的男人上一次能得三個便士呢，我有兩個女兒，可我像別的母親一樣糟蹋過你們嗎？」

　她推了安琪一把說：「我讓誰欺負過你嗎？你整天都用不正眼看我，可我昧著良心把你嫁給村裡的混賬男人了嗎？有個瘸子要用三十磅娶你，三十磅！可我從沒答應，你知道嗎！」

　她嘶啞的哭喊著，然後撕住了我胸前的衣服：「我的兒子，你會這樣對我嗎？我只有這個要求，你也不肯答應嗎？」

　薩姆在我懷裡大哭著，他還太小了，根本不知道發生了什麼。

　「我……我知道了，薩姆我會照顧的，我們也不會告訴父親。」我歎了口氣說：「時間不早了，我們趕快走吧。」

　母親終於滿意了，她催促著兩個女兒坐上馬車，滿心歡喜的眺望著未來。

　我把薩姆抱去了莊園的城堡，命女僕照顧他，然後我穿戴整齊，準備陪子爵參加今晚的宴會。在宴會上，我們會趁機帶走父親，把他送上船，讓他們連夜逃走。

　這次的宴會是弗拉德子爵大人舉辦的。

　他對藝術品出了名的熱愛，尤其愛好繪畫，為了收藏各類古董畫作，每年他都會舉辦類似的宴會。他的宴會總是別出心裁，像畫廊一樣，牆壁上掛滿了各種競價的畫作，客人們可以四處走動欣賞。

　艾薇兒夫人今晚帶來的畫叫《西斯科女郎》，畫中是一位坐著馬車的少女，少女穿著華麗的服飾，坐在一輛敞篷馬車裡，因傲慢而微微抬著下巴，眼睛也高傲的瞇起。背景是下著雪的街道，到處霧氣濛濛，這是一幅很美麗的畫，也是一幅名畫，可以說是尤扎克男爵家中最值錢的一幅畫了。

　在很久以前，艾薇兒夫人就放出風聲要賣掉，可是她要價一萬磅，這個數額實在是太高了，即便這幅畫再珍貴，普通人也很難承擔這個價格。

　可是今晚，艾薇兒夫人卻將這幅價值連城的畫帶來了宴會現場，因為一位富有的子爵大人對這幅畫表現出了濃厚的興趣，似乎有很大的意向要買下來。

　這位子爵大人正是奧斯卡，他顯然對這筆交易非常重視，所以整整請了八位專業畫師來到宴會現場，目的就是驗證這幅畫作的真偽。

　當畫師們將這幅畫圍得密不透風的時候，子爵大人開始了他挑剔的評價。

　「艾薇兒夫人，如果這幅畫是真的，那麼我願意花一萬磅將其買下。可是我有幾個問題，這幅畫為什麼會流傳到您的家中呢？」

　艾薇兒夫人今晚真是容光煥發，也許是因為她終於可以把這幅珍藏已久的畫賣個好價錢了，所以她難得的多了一份耐心，開始向眾人解釋這幅畫的來歷。

　「我對每位客人都說過這幅畫的來歷，這是先父花三千磅從上一位梅麗爾伯爵手中買來的。」艾薇兒夫人矜持的說：「當時那位伯爵正面臨破產，這都是有跡可循的。」

　「可是這幅畫用的顏料似乎太過新鮮，而且下筆也有些僵硬，的確是真跡嗎？」一位畫師問。

　「這當然是真跡，你到底懂不懂，不要胡說八道。」艾薇兒夫人皺起眉頭道。

　又一位畫師插嘴道：「有一定程度的皸裂，保存並不妥當，敢問是用那種油養護的？」

　還沒等艾薇兒夫人回答，下一位畫師說：「這幅畫一定沒有好好保養，瞧這些塵埃……」

　很快這位夫人就應接不暇了，她被畫師們團團圍住，急切的辯解這幅畫的確價值一萬磅。

　這些畫師是被奧斯卡雇來驗證作品真偽的，但奧斯卡還向他們表達了一個要求，那就是盡量給這幅畫挑些毛病，他希望借此跟畫作的主人講講價。

　畫師們都很理解，而且因為收了錢，所以格外賣力。

　所以當艾薇兒夫人忙著跟幾個畫師爭辯的時候，『尤扎克男爵』悄悄掙脫了她的手臂，而她完全沒有意識到……

　機會來了，父親隨我悄無聲息的沒入了人群……