第二章

　　翌日，天色剛露魚肚白，迎娶隊伍已經在路上。

　　昨晚普寧大鬧行館的事，于季友都知道；而今由普寧沒用膳的事，女官也來通知他了。女官問他怎麼辦才好，沒想到他的答案竟是——

　　「等她餓了，她自然會吃。」

　　也就是說，普寧吃不吃飯，他一點都不在意。

　　女官還以為于季友會憐惜，會願意跟她過去說兩句好聽話，沒想到得到這種答案，只好黯然離去。

　　趁幫主子穿衣的時候，里小聲問：「公主不吃飯，大人真的不擔心？」

　　「我擔心有用麼？」于季友反問。

　　「說得也對——」胡里欲語還休。「好啦，小的就直說了，小的是覺得，大人多少該盥去一點關心……」

　　「不要。」于季友毫不妥協，打從見到普寧，他就對她有成見，打定主意認為兩人不適合。更何況昨天的事他根本沒錯，憑什麼要他主動示好？

　　糟了糟了，他就擔心會這樣。肙里嘆氣，兩個人脾氣都倔，誰也不服誰，結果就是這樣，強成了一團。

　　不過話說回來，昨天的衝突也不能全怪公主，他家主子也有錯；人家好歹是公主，他把人當馬似地栓在轎子裡，任誰都會生氣。

　　只是這種話，胡里還找不到機會說，他也怕主子生他氣。

　　正午，于季友下令停轎歇息，隨行的廚子就地熬了一鍋全羊湯，添上硬發的麵餅，就成了羊肉泡膜。

　　女官端來一碗。「公主，剛煮好的羊肉泡膜，您試試，聞起來香極了。」

　　但普寧一瞧碗裡褐褐白白單調的配色，搖了搖頭，連口湯也不願意喝。

　　「但您已經連著兩頓沒吃……」

　　「要我吃也行，只要把那傢伙找來。」

　　「這個……」女官們面面相覷。

　　「辦不到就退下去。」普寧撤下厚簾，再不肯開口說話。

　　女官們沒轍，只能再向于季友求援。

　　沒想到他仍是老話一句：「我說過成親之前，絕不與她見面。」

　　怎麼辦？端著熱氣騰騰的羊肉泡膜，女官們進退失據，不知如何是好。

　　稍後，大隊開拔，正式邁入前後不著村店的深林野地。于季反派胡里過來提醒，說接連幾天，大隊得在野地紮營，一干女眷絕不可落單行進，以免發生危險。

　　女官們表示知道。

　　胡里一看彩轎，小聲探問：「今天公主很安靜啊？」

　　一女官瞪眼。「要你餓了三頓沒吃，還能活蹦亂跳？」

　　胡里一驚。「哎呦！那水呢？總有喝水吧？」

　　「喝了。」女官一臉愁。「但光喝水也不是辦法，我們幾個正在想，該用什麼法子誘公主吃點東西，我們真擔心她。」

　　胡里把消息帶回于季友那。

　　「大人，小的勸您，還是別再跟公主鬥氣了。」

　　于季友皺眉。「你覺得是我不對？」

　　「小的不是這意思。」胡里很清楚這時候絕對不能扯上「對，錯」兩字。「小的是擔心公主身子。您想想，她一個千金嬌公主，從小到大沒捱過一點苦，突然來個三頓沒吃，別說下月初一，怕過不了兩天，公主先病倒了。」

　　「那個刁蠻公主到底有什麼魅力？值得你這麼替她說話？」普寧會不會生病，于季友壓根兒不在乎，但他從胡里眸裡看出，他這隨從似乎已經倒戈站到她身邊去了。

　　「公主很漂亮啊，像朵花似的，讓她成天開開心心有什麼不好……」胡里嘟嚷著。

　　見色忘義！于季友鼻一哼。「說來說去，你就是希望我去勸她？」

　　胡里揉手陪笑。「小的是覺得，不看曾面看佛面，大人好歹看在皇上，還有老爺的分上……」

　　于季友總算聽了勸，覺得胡里說得也對，不管私底下他多討厭這門親事，既然他已允諾要娶，就該負責到底。

　　「我知道了。」說完，于季友調轉馬頭，逕自往隊伍後邊騎去。

　　當天晚上，大隊駐紮在翠華山麓，普寧的彩轎就停在隊伍正中，四角皆以紅布掩繞，成了一個回字。

　　一待安排好守夜的人手，于季友便拎著一只布袋來到回字中央。

　　一見他來，女官們正要問安，他卻做了個噤聲的動作。

　　「公主呢？」他放低音量問。

　　「在彩轎上睡著了。」一女官小聲答：「要不要小的喚醒公主？」

　　「不用，我有其他事要妳們去辦。」于季友頭朝外一點。「我剛才要廚子幫我做了點東西，妳們去看看，好了就幫我端來。」

　　女官們不敢怠慢，幾人福身，依序退下。

　　綴滿珠花的彩轎周圍，只剩下于季友，還有伏在上頭熟睡的紅影。

　　他放輕腳步走到普寧身邊，本意只是想把東西留下，可一看見枕上嬌顏，他腳步倏停。他從沒想過，向來倍受寵愛的公主，也會有這種表情。

　　一直以來她給他的印象，盡是嬌蠻霸道不講理，可她睡著模樣，卻顯得憂愁脆弱。他想，難不成身分高貴的嬌嬌公主，也有旁人難以理解的寂寞？

　　直到這時，他才想起兩人年紀，足足差了七歲，一個十七、八歲姑娘，不管她身分多高貴，說到底，仍舊是個孩子。

　　是他太過苛刻，不該奢想她現在就能有他這般的冷靜自制。

　　也難怪胡里動不動幫她說話，回想過去兩天的行徑，于季友嘆氣。動不動與她鬥氣的他，也不怎麼厚道。

　　「這東西，就當作是賠禮吧。」他低頭打開布袋，從裡面掏出一把把潔白若雪的槐花瓣，揚手撒在彩轎上。

　　這花，是他早先去摘的。

　　行前，普寧在宮裡的隨行護衛李進曾經暗訪于季友，當夜便同他提起許多普寧不為人知的喜好。因為李進說了很多又說得很細，儘管于季友沒仔細聽，仍舊牢記了不少。

　　他說普寧喜歡槐花，還特別愛吃一般小館常見的槐花麥飯，這是一道用槐花瓣與麵粉同蒸的鹹點。每年春季槐花盛放，她總會央求李進到宮外，幫她偷點點回來。

　　槐花麥飯製法不難，加上李進硬塞給他的亨製方法，隊上廚子一讀就懂。于季友怎樣也沒想到，早先懶得丟掉的冊子，竟會有派上用場的時候。

　　隨著布袋漸輕，輕柔若羽的槐花灑滿彩轎裡外，微風一吹，一陣清雅幽香四散，徐徐喚了枕上佳人。

　　這香氣……好熟悉？！

　　普寧似醒未醒地張眼，幾朵槐花自高處飄落。

　　「怎麼會有這麼多花……」她作夢似地伸手，再一瞧自個兒周圍全佈滿香花，唇邊立刻綜出驚喜的笑靨。

　　她開心地起身，轉頭，便見于季友自布袋裡掏出最後一把槐花，楊臂四灑。

　　「怎麼是你？」不過眨眼，她一掃方才天具爛漫神情，又變回渾身利刺的嬌蠻公主。「你來這裡幹嘛，你不是說成親之前，我們都不能見面？」

　　「我聽說妳好幾頓沒吃。」他將掏空的布袋扔下，暗暗提醒自己，別再跟她一般見識。

　　「你不是很討厭跟我成親？我餓死了不正好穩你心意？」她抿嘴，眼裡滿是脆弱。

　　「下官不希望公主傷了身體。」

　　「我要怎麼對待我自己是我的事，你又不在乎，少在那假惺惺。」

　　又來了。于季友嘆氣，她動不動就劍拔弩張，實在很難不動氣。

　　「既然下怎麼說說公主都不滿意……」他一聳肩，一轉身作勢要走。

　　一見他轉身，普寧連忙跳下彩轎。「等等，你還沒告訴我你來做什麼……哎呦！」

　　一聲驚呼響起，于季友回頭，只見她滑坐在地。

　　她急著留人，竟忘了自己胃囊空空，一激動，便覺得頭暈目眩。

　　于季友趕忙來攙。「有沒有摔著哪裡？」

　　「膝蓋……」

　　他一聽，立刻將她扶上彩轎，翻高她裙襬檢查，只見她洞圓溫潤的膝上，印著一個斗大的紅印。

　　「會疼麼？」他輕輕揉捏她膝蓋。

　　「痛……」

　　「這樣喔？」他試著動動她小腿，就怕她跌傷了筋骨。

　　沒剛才痛——她正想回答，可一望見他溢於言表的擔憂，她突然忘了自己想說什麼，瞧他的模樣，似乎是真的關心她……

　　等不到回答，他抬頭再問一次：「怎麼樣？痛不痛？」

　　「……不壓就不痛。」一對上他探詢的眼，她心頭一慌，臉突然紅了。

　　他鬆口氣。「看樣子只是摔紅了膝蓋，多休息兩天就沒事了。」

　　看他輕手輕腳的模樣，那股子呵護，讓她忍不住又問：「你還沒回答我，你為什麼要來，還幫我摘了那麼多花？」

　　「下官剛才說過了，不想見公主傷了身子。」他頓了一下又說：「下官要廚子做了公主最喜歡的『槐花麥飯』，剛叫女官們去端，應該快到了。」

　　她心頭一甜，不過一想，不對啊，他打哪知道她喜歡吃槐花麥飯？「是誰告訴你的？」

　　他表情無奈。「您的問題還真多……」話剛說一半，便聽見一陣腳步聲。

　　「于大人，小的把東西端來了。」

　　「您先吃吧。」他睨她一眼，而後朗聲喊：「端進來，公主已經醒了。」

　　見他說完又要走，她忙問道：「你要去哪？」

　　他嘆氣。「依禮，公主跟下官在拜堂之前，不能私下見面。」

　　又來了。普寧小嘴一嘟。

　　瞧她忽喜忽嗔的表情，他突然覺得可愛。直到現在他才發現，原來這個嬌蠻公主，沒他之前想的難相處。

　　「不要用那種眼神看我！」她斥道，可失落的神態，卻洩漏了她的心情。

　　不顧她抗議，于季友將手伸到她面前，摸貓似的撫著她臉頰。

　　「討厭，誰准你碰我……」

　　這一回，他可沒被她表情嚇跑。

　　「我會儘量找時間來看妳。」手剛收回，女官們正好走進紅布帷幛中。

　　「公主、于大人。」

　　于季友頷首。「妳們伺候公主用膳，我先走了。」

　　「噯……」不等普寧說完，于季友已經消失在帷幛外。「跑那麼急幹麼，多陪我一下又不會死……」她嘟嚷著抱怨，不過一瞄見四散的槐花瓣，她又立刻綜了抹笑。

　　就說吧，怎麼可能有人不喜歡她……

　　她掬起如羽的花瓣朝空一丟，片片香花散落，如雪般覆在她頭上身上。

　　她此刻心情，就像紛飛的花瓣一樣，輕盈雀躍。

　　而後她望向女官們，甜甜一笑。「拿來啊，不是要叫我叫東西？」

　　她這麼一說，女官們笑逐顏開地將吃食送上。

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　　又是一日，大隊仍在前往襄州的路上；一早，于季友便叫胡里過來問安。

　　「我們家大人今早觀了雲，，他覺得明兒個或許會下雨，今天中午可能不停隊休息，看能不能趁晚趕進下一個城鎮。」

　　在彩轎裡邊織繡打發時間的普寧抬頭問道：「你們家大人就交代了這些，沒別的了？」

　　「回稟公主，當然還有。」萌里從鞍上解下一個包袱。「這是我們家大人一早發現的，他說公主您應該會喜歡。」

　　一名女官接來打開，普寧一看，燦笑如花。

　　是一顆顆紅豔如霞，大若兒拳的甜杏。

　　她掀簾問道：「真是他特別為我摘的？」

　　胡里靳釘截鐵地回道：「回稟公主，千真萬確，小的豈敢胡謅。」

　　普寧這才點頭要女官收下。

　　「幫我拿去洗洗……」她說完後看向胡里。「你說你叫什麼名字？」

　　「回稟公主，小的姓胡，單名一個里字。」普寧本就國色天香，這會和顏悅色，更是美得教胡里心兒不住狂跳。

　　普寧慢條斯理地喚：「胡里。」

　　「小的在。」

　　「記得，回去幫我跟你們家大人，說我謝謝他。」

　　「回稟公主，小的絕不會忘。」

　　回到隊伍後邊，胡里還一臉暈陶陶。

　　不待主子詢問，他噼哩啪啦就是一串讚美。「大人，公主長得真的是——跟仙子一樣！剛才小的送禮過去，公主一見小的手裡捧著什麼，立刻衝著小的一笑，那笑……哎呦！」

　　里捱了一記爆栗。

　　于季友沒好氣地說：「公主長得多美我沒眼睛看？囉囉嗦嗦一堆。你到底要不要告訴我公主說了什麼？」

　　說也怪，早先聽胡里誇讚，他心裡毫無感覺，可這會兒再聽，卻挺不是滋味，感覺好像應該屬於他的什麼，被人佔去了似的。

　　胡里挲頭傻笑。「公主好秀氣好溫柔地說——『記得，幫我跟你家主子說，我謝謝他』……」胡里拔尖嗓音模仿著，後一拍掌。「您不曉得公主說那話的表情多美，真的，就跟……」

　　「仙子一樣。」于季友接口。普寧那嬌樣他昨晚也見過，根本不需胡里再三提醒。「老這一句，可不可以換個新詞？」

　　「小的學問又沒大人好……」胡里嘟嚷。「不過說真的，大人那幾顆甜杏，還送得真妙。」

　　于季友心裡覺得開心，又不想教胡里知道。誰教他早先說了一堆狠話，這會兒再去討好人家，不成了自掌嘴巴？

　　「說完了就歸隊，我想四處巡邏看看。」

　　胡里收起笑臉。「怎麼了？大人覺得哪兒不對？」

　　「太安靜了。」他回顧後方跟徑。

　　雖說深林野地閒人不多，可一路行來，林間連隻鳥兒、野兔也沒看見，實在不太對勁。

　　于季友從小跟著他爹南征北討，天生是塊習武領兵的料子，對於他人難以感覺的風吹草動，他直覺向來神準。

　　他這特點，久跟在他身邊的胡里自然十分清楚。

　　不囉嗦，胡里隨即調轉馬頭，跟著巡視去。

　　中午，真如胡里提醒的那般，大隊沒紮營煮食，只派護衛送來烤餅、臘羊肉跟幾壺清水，要所有人就地用膳，半個時辰即刻動身。

　　坐在轎上的普寧剛吃了一點，災難突如其來降臨。

　　斗大的尖石暴雨似地打來，眾人閃避不及，只能拿頭手硬擋，沒一會兒幾人額上手上全是鮮血。

　　「是盜匪！快保護公主——」

　　「保護公主——」

　　一陣兵荒馬亂中，蹄聲吼聲跟著響起，仍摸不著頭緒的普寧掀簾欲看，「啪」地一聲，一顆尖石正正打中轎櫺，嚇得她趕忙縮手。

　　「危險，公主，您千萬別出來！」

　　帷幔後，普寧看見女官們群起護在轎前，擋得她豕沒法瞧清楚狀況。「別掙擋著我，快口訴我怎麼回事？」

　　「前頭後邊全圍滿了盜匪……啊！」

　　一女官剛答完，一陣箭雨四落，手無縛雞之力的女官們根本沒閃箭的能力，只能拿身子護駕。

　　帷幔後，普寧瞠著大眼看著女官們像被射中的雀鳥一般，無力摔跌在地。

　　一女官後腰中管，身子痙攣，突然跌進轎中。

　　不假思索，普寧伸手攙扶。「妳怎麼了？」

　　「公主……」一句話還沒說完，女官便沒了聲息。

　　「不，妳醒醒，怎麼會這樣！」

　　普寧淚眼汪汪拍著女官面頰，她記得這位女官，剛才京是她端膳來的，怎麼才一會兒，人就死掉了？！

　　外邊呢？外邊人沒事吧？

　　她踉蹌跨出彩轎，放眼望，是怎般的淒慘場面。轎前，是以身擋箭而死的女官們，每個人身上背上全桶滿了箭桿。遠些，是橫列著慘死的轎夫們，面前，盡是踩髒的烤餅跟臘羊肉，江血浸濕了泥地。

　　殺聲吼聲、鐵刃相擊聲不絕於耳。

　　這些人，是為了保護她才死的。

　　「對不起……」普寧哭泣著捂上一女官瞠直的雙眼。

　　「公主，危險，快進轎！」正與賊匪纏鬥的護衛一見普寧出轎，奮力頂開賊匪。

　　她抬眼一見賊匪提刀追來，大喊：「小心！」

　　「呀」地一聲慘叫，一把刀自護衛胸口穿透。

　　她臉發白地瞪著透出護衛前胸的血刀，穿著紅衫的身子猛退，剛才嚥下的烤餅在肚中翻攪，幾乎教她嘔出。

　　「妳就是公主？」滿臉黑鬍的賊匪抽出長刀，朝普寧一瞪。

　　不！她現在該怎麼辦？有誰能來救救她？

　　連連後退的普寧被倒在轎前的女官絆倒，整個人跌坐在地。

　　「跟我走。」賊匪伸手。

　　「拿開你的髒手。」

　　騎著白駒趕來的于季友一個蹬跳，長腳便將賊匪踢得老遠。他旋身攙起普寧，黑眸在她臉上轉了一圈。「沒事吧？有沒有傷著哪裡？」

　　「我沒事。」她拿手一抹淚濕的臉頰，而後抬頭，看見賊匪又擒刀衝來。「小心！」

　　「後退。」于季友身一轉，即時橫劍擋下了長刀。

　　陽光下，騰騰閃耀的長劍猶如銀蛇亂舞，賊匪似沒想到隊伍中藏有這般高手，一時接應不暇。

　　迴身一見伙伴只在遠處觀望，不肯前來援手，賊匪才放聲怒：「還傻在那幹麼！」

　　聞聲，眾賊才回過神似，一擁向前。

　　他有危險。

　　瞧見倏地變多的賊匪，普寧想到于季友極可能會像伺候她的女官們一樣，慘死在他們手中，不行，她得想個法子幫他，她不想再看見任何人因她死去。

　　她唇一抿，回頭，幾顆尖石就落在她腳邊不遠。不作它想，她拾起，朝賊匪頭上身上痛砸。「打死你們、打死你們！」

　　也許是砸頭的尖石喚醒眾賊的記憶，也或許是發現于季友難以輕取，幾名賊匪放棄對峙，改衝到普寧面前。他們想到，只要拿下公主，哪怕有再多高人，也不是他們對手。

　　一見情況不對，于季友不戀棧，立刻趕到曾寧身邊。

　　「抓緊我。」他揪住她後腰，一矮身便要躍出賊陣。

　　「往哪逃！」賊匪手快，刀一橫更朝普寧身側劈去，擺明寧可錯殺，也不肯放過一人。

　　于季友只能拿背擋下這一刀。

　　「小心！」普寧大叫。

　　「抓緊！」捱砍也沒能阻擋他竄飛的動作，一個踮步踏上轎頂，再一躍，兩人便一同上了樹頭，目標是停在遠處的白駒。現在第一要務，是將普寧安然送離險地。

　　緊抱他腰桿的手摸到一陣濕熱，普寧瞪大眼訝然道：「你流血了？！」

　　「小傷。」縱使疼得臉色發白，他仍要強裝沒事。幾個蹬跳將普寧送到馬上，回頭又砍了幾名賊匪，這才翻身上馬。

　　她偷空看著自己沾滿紅血的雙手，身子不住發抖。

　　于季友察覺她的反應，問道：「冷麼？」

　　「你看你……」她小手兒往他面前一湊，淚如雨下。「好多血！」

　　「我是石頭人，捱一點傷不要緊。」他手一推要她抓住鎧甲，頭就低在她香香的髮上低語：「抓緊，我要催馬快跑，免得賊匪想到拿箭射我們。」

　　「有人要帶公主逃跑！」匪陣中傳來喊聲。

　　風聲殺聲呼呼拂過普寧耳朵，她怕得不敢張眼，只能埋頭偎進他胸膛，隨著他每個揮劍退敵的動作，感覺他全身肌理的起伏。

　　普寧想起早先他飛奔前來救她的英雄舉動，心旌動搖。原來父王的眼光沒錯，現在為了保護她奮戰不懈的男人，確實是個可以依靠的鐵錚錚漢子。

　　一察覺耳邊再沒刀劍的敲擊聲，她悄悄張開注視他端整的下顎。鼻裡嗅的，是他身上的血氣汗味；耳裡聽的，是他擊鼓似的隆隆心跳。她突然想到，長這麼大，她還沒跟哪個人如此親近過。

　　雖然尚未脫離險地，可在他懷裡，她竟覺得沒有人傷害得了她……