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男子發出「里見，是里見同學啊……」的咕噥聲，同時穿過打破的玻璃窗來到陽台，將腿跨過欄桿。

　「里見同學，我們以後有緣再踫面吧……不，或許我該主動去找你？」

　「你……到底是誰？」

　「我是毀滅世界的人。誰也無法阻止我。」

　男人一口氣跳下陽台。

　蓮太郎緊繃的身體有好一會兒頓在原地無法動彈。他打開滿是冷汗的手掌，再次緊緊握住。真沒想到世界上有那麼強的家伙。

　呻吟聲讓他回過神來轉頭看去，幸存的警官正在拼命呼喚被男子打成重傷的同僚，試圖以擔架將傷者抬出去。

　蓮太郎緊握的拳頭不停顫抖。這時突然有人將手放在他的肩上，使勁搖晃︰

　「振作一點，民警！我們干這行早就有所覺悟。你現在應該要做的——」

　蓮太郎邊咋舌邊揮開多田島的手︰

　「——我知道！應該要先防範『感染爆發』吧！」

　蓮太郎望向掛在牆上的時鐘重新振作起精神。看來已經浪費不少時間，不過工作尚未結束。他暫時將那名怪異男子趕出自己的思緒，舉起槍慎重地檢硅癒@矣肓狡喊氪笮〉暮褪搖Ｋ　　諧樘耄　攪俗詈蟛琶娑運餃　羈梢傻哪局拼笠鹿瘛br />

　里面——除了衣服什麼也沒有。

　「喂喂，這是怎麼回事？原腸動物上哪去了？」

　多田島的聲音自後方傳來，讓蓮太郎感到有些困惑，收起手槍返回客廳。

　問題出在面具男方才所在之處擴散的血跡。那並非他的血。他根本毫發無傷。

　蓮太郎雖然不想這麼認定，不過這個出血量已經到了致命的地步。

　他看了一眼矮桌上的相框。相片里有一對夫妻以及他們深愛的女兒。

　「這間房子的屋主是一個人住吧？」

　「沒錯，家里只有一個男人。」

　蓮太郎檢視天花板。

　「那是什麼玩意……」

　多田島順著蓮太郎的視線，不悅地繃著臉。天花板沾到綠色的膠狀物體。蓮太郎跳起來試著踫觸黏在天花板的物質。以手指捻了一下，不知為何感覺非常黏。

　「被害人鐵定是在這里遭到襲擊。不過被害人為了求助，大概已經從和室的窗子逃出去了。雖然我很不想這麼說，但是他流了這麼多血還能動，恐怕表示……」

　多田島不耐煩地從口袋掏出香煙︰

　「所以是那個意思颁@坎恢皇恰焊腥駒礎唬　土　焊腥菊摺歡寂ﾄ鋈チ耍俊br />

　蓮太郎點點頭︰

　「多田島警部，請馬上下令周圍的市民避難，並且封鎖這一帶。我想那家伙應該還沒走遠，我們也去外頭尋找。假使引發感染爆發，可不是降級就能了事。」

　彷佛在半夢半醒之間飄浮的虛幻感受。讓人心情舒暢的這座浮橋，在有所自覺的同時也瞬間消失。

　回過神來，發現自己停止漫無目的的腳步。

　看看左邊，再看看右邊。自己為什麼會走到這個地方？

　離自家似乎滿遠的，但是從似曾相識的遠景可以判斷，此處依舊是東京地區的某處。盡管無法正確判斷，不過周圍的景色依稀有點印象。

　他因為自己是否喝酒喝到神智不清感到訝異，可是自己的思緒還很清晰，也沒有失去平衡感。只有身體感覺有點倦怠。

　他緩緩搖頭。

　自己的名字？當然是岡島純明。這個名字陪伴自己四十五年，不可能隨便加以忘記。到此為止還沒有問題。那麼自己究竟是怎麼走到這里？無法他再怎麼想也沒有頭緒。

　沒有夢游癥的征兆，附近雖是住宅區，也沒有親密的友人住在這里。因此自己絕對沒有過來這里的理由。

　或者自己只是隨意散步，憑著慣性移動雙腿就自然而然來到這里。

　慣性——這個詞匯在腦中重復幾遍，他忍不住發出苦笑。

　自從上班的公司倒閉以後，直到現在他都是仰賴慣性過活。對只會減少不會變多的存款感到厭惡，便想靠賭麻將及撲克牌彌補損失，只不過那卻是所有錯誤的開始。等到焦躁的熱切情緒消退，客觀看待本身的愚昧時，已經付出貴得嚇人的學費。

　原腸動物戰爭發生後，純明曾以輕蔑的目光看待那些喪失生存目的，走向慢性自殺的家伙，但是如今的純明成了自己過去輕蔑的對象。

　他也無法責備早早放棄自己，離家出走的妻女。

　賭輸就酗酒大鬧的純明，怎麼說都不算是個好父親。現在他能維持堪用的思考能力，也是因為連買酒的錢都花完的緣故，這種理由真是讓人無言以對。

　住所被查封後，他只能待在狹窄的公寓里發呆一整天。無法融入社會的焦慮，讓他不時想要大吼大叫。

　純明在電線桿旁的自動販賣機買瓶運動飲料，喝了一口。大概是味道太淡，完全喝不出是什麼味道。

　轉眼間便將五毫升的飲料喝完，然而口渴的感覺卻似乎比剛才更嚴重。

　「……說真的，我為什麼會在這里——」

　r——蓮‧太‧郎‧這‧個‧無‧情‧的‧家‧伙啊啊啊！」

　這時有人在一旁大叫，讓純明頓時清醒過來。只見前方有位少女拖著長長的影子從朝他走來。少女年約十歲，穿著內襯有著格子花紋的時髦外套與迷你裙，腳蹬厚底的長統靴，微微左右搖晃的雙馬尾則綁上略大的發飾。

　當兩人擦肩而過時，「可惡，沒想到他會拋下身為『未婚妻』的人家……」純明覺得自己似乎听到什麼危險發言。

　少女大概是被誰扔下，絲毫沒察覺純明的存在就直接走過。純明猜測她或許是附近的居民，于是便從對方背後出聲︰

　「小妹妹，我想問一下路。」

　就連純明自己都覺得這種開場白很可疑，抬起頭來的少女果然嚇了一跳，飛也似地朝後跳開。

　「請、請等一下，我不是什麼可疑的家伙。我叫岡島純明，應該住在這附近，可是我忘了該怎麼回家。」

　少女目不轉楮地盯著自己。正當純明思索該說些話化解對方的誤會時，少女彷佛領悟到什麼似地露出困惑的表情︰

　「這位大叔，汝不知自己發生了什麼事嗎？」

　「什麼？」

　「人家幫不了汝。當然這個世界上的任何人都沒辦法。呃……請問汝有什麼遺言？應該有家人或是朋友之類的對象吧？」

　「你究竟在說什麼？」

　「這種事人家也不想直說，但是蓮太郎提過告知本人是必須遵守的義務，人家也是因為這樣才問。」

　兩人的對話湊不到一起。人家？汝？

　身材嬌小，腦袋高度只到純明胸口的少女，以憐憫的目光仰望他。

　「……汝果然尚未察覺。那就請看看自己的模樣吧。只不過為了避免陷入恐慌，一定要慢慢地看。這麼一來汝就明白人家說的話了。」

　被少女散發的莫名灑脫與氣質震攝，純明依言望向自己的身體。

　「這是，什麼……」

　他的腹部染成一片赤紅。不，不只是腹部。就連肩膀與喉嚨也有大片撕裂傷，如今還在不停流血。在純明站立的柏油路面，滴下的血積成一灘水窪。

　他膽戰心驚地觸摸腹部，感覺一股黏答答的惡心觸感。

　為什麼直到剛才自己都沒有查覺？而且怎麼感覺不到疼痛？自己究竟是怎麼了？

　這時純明的視野有如天旋地轉地暗了下來，等他回過神來，才發現自己倒在地上。

　「我……想起來了。沒錯，我身上一毛錢也不剩，接著……」

　純明去過次數多到數不清的面試，偶爾也會被面試官投以否定人格的言論，這時他總是會感到一股讓人咬牙切齒的悔恨。

　過了一陣子，純明被聘為太陽能電池模塊的面板清潔員。雖是個辛苦工作，總算能有一定程度的薪資保障，等到生活安定以後，或許還能把妻女找回來。

　現在听起來只是夢話，總之眼前的目標是先重建自己的生活，當純明領悟自己尚有可為的瞬間，身體就像岩漿噴發一般興奮沸騰。

　至少听听聲音——一想到這里，純明走到公寓陽台打電話給妻子的娘家。

　在對方接起電話的鈴響時刻，純明無意識地朝上仰望，或許這才是他最不幸的事。

　人體尺寸的巨大生物貼在公寓四樓的外牆。那家伙趁純明察覺到自身存在的瞬間，閃爍著血紅雙眼跳了下來。

　「……我拼命逃避那只原腸動物的追殺，所以才會跑到這里。」

　「感染源原腸動物已經將體液送進汝的體內。」

　少女以壓抑情緒的語氣說道。

　純明望著自己肩膀附近的兩道齒痕。

　「是啊。」

　他的喉嚨發出絕望的聲音。

　回憶戰時看過好多次的電視內容。試驗用的老鼠打入原腸動物病毒之後，沒幾分鐘就變成恐怖的異形，發出剛誕生的叫聲，簡直快把觀眾嚇死了。

　被少女指明之後，純明覺得小腿發癢，身體變熱，還有股來自內部的膨脹感。

　純明體內的DNA信息此刻想必正在超高速改寫。

　等他想通這一點，才發現淚水已難以遏止。

　「所以你是，民警的……？」

　「嗯，人家是『起始者』，名叫藍原延珠。已經十歲了。是個了不起的淑女。」

　純明本想發笑，但是臉部扭曲變形成難看的模樣。他的身體已經不听使喚。

　「……我有件事要拜托你。能不能幫我向妻子和小孩道歉——過去真是對不起她們。」

　「……收到。」

　這就是純明最後看到的世界。

　他迅速突破保持人類外觀的臨界點。

　他的四肢以超脫常識的速度收縮，隨後又以沖破身體的氣勢冒出漆黑的細腳。

　那是長著毛的八只腳，不久頭部也浮現四對閃著赤紅光芒的單眼。腹部像是皮球一般大大鼓起，嘴角長出濡濕發亮的兩根牙齒。黃黑斑紋的體色帶給人類生理上的強烈不快感——簡單來說，純明變成一只大蜘蛛。

　嬌小的少女不但沒逃跑也沒有尖叫，只是靜靜作好準備。在此同時，不知從何方傳來說話聲︰

　「確認到原腸動物——是細蛛型‧階段I。現在要進入交戰狀態！」