9

『是誰？』

　「我。」

　包含蓮太郎在內，所有人的目光都集中在聲音的主人，並且大吃一驚。

　剛才那個大瀨社長的空位出現一名戴面具、大禮帽，身著燕尾服的怪人。他的雙腿還翹在桌子上。

　坐在面具男兩旁的社長發出驚訝的叫聲，自座位上滑落。

　蓮太郎見過這個人。不，不只這樣——

　「你這家伙……不可能！」

　「喝呀。」男子叫了一聲便彎起身體跳躍，穿著鞋子站在桌上。民警的社長只能傻傻望著他。

　男人走到桌子中央，透過屏幕與聖天子面對面。

　『……請報上姓名。』

　「失禮了。」

　男人脫下大禮帽深深彎腰︰

　「我姓蛭子，全名是蛭子影胤。初次見面，無能的國家元首殿下。說穿了，我是你們的敵人。」

　竄過脊背的惡寒令蓮太郎拔出手槍。

　「你、你這家伙……」

　自稱影胤的男子猛然轉頭看向蓮太郎︰

　「呼呼呼，我的新朋友里見同學，近來可好？」

　「你是從哪里闖進來的！」

　「呼呼呼，對于這個問題，答案是正門，而且還是光明正大走進來——這麼說應該沒錯吧。只不過我順手殺了幾只飛過來打擾的蒼蠅。喔喔，對了，趁這個時候我介紹一下我的起始者。小比奈，過來。」

　「是的，爸爸。」

　大家還來不及轉頭，一名少女走過蓮太郎與木更的身旁。蓮太郎脖子的汗毛不禁倒豎。她是幾時站在自己背後？

　少女留著波浪卷的短發，身穿綴有蕾絲的黑色連身洋裝。兩把刀鞘在腰後交叉，從長度來判斷應該是小太刀。

　「嘿唷。」少女手腳並用，辛苦地爬上桌子，隨後她跑向蛭子影胤，拉起裙擺行禮︰

　「我叫蛭子小比奈，今年十歲」

　「她是我的起始者，也是我的女兒。」

　——起始者？這家伙是……民警？

　小比奈緩緩搖動愛困的腦袋，環顧房間，最後才小心翼翼地拉扯蛭子影胤的衣擺︰

　「爸爸，大家都在看我們。我覺得很不好意思，可以殺了他們嗎？還有那家伙用槍指著我們，可以殺他嗎？」

　「乖乖，現在還不行。忍耐一點。」

　「嗚……爸爸。」

　蓮太郎發現她腰際的刀鞘微微滴出鮮血，遛將桌面染成一片紅，不由得感到毛骨悚然。蓮太郎沒有放下槍，用空著的另一只手把木更推到後面。

　「你來這里做什麼？」

　「今天是來打聲招呼。想告訴大家我也要報名參加這次的比賽。」

　「報名參加？什麼意思？」

　「意思就是『七星的遺產』將會屬于我們。」

　听到這個詞匯的瞬間。聖天子像是放棄什麼緊緊閉上眼楮。

　「七星的遺產？那是什麼玩意？」

　「哎呀哎呀，你們幾乎就要在毫不知情的狀況下接受委托啊，真可憐。你們所討論的行李箱里頭就裝著那個。」

　「昨天你會在那間公寓出現——」

　「嗯，沒錯。我是追蹤那只感染源原腸動物進入那里，不過重要的目標不知道跑到哪里。正當我在里頭打轉時，又有警察破窗而入，害我嚇了一跳只好把他們都宰了。嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻。」

　影胤捂住面具，從喉嚨深處發出笑聲，蓮太郎對此感到非常厭惡。

　「你這家伙……」

　影胤用力攤開雙手，在桌上轉了一圈︰

　「各位，讓我們確認一下比賽規則吧！我跟你們誰先找出感染源原腸動物並且得到七星的遺產就算獲勝。七星的遺產應該已經被卷入原腸動物體內，所以想得到就必須先把感染源原腸動物殺掉。賭注就是你們的性命，你們說好不好？」

　「——大家都不說話，你就在那里胡說八道。」

　刻意壓低的聲音來自桌子對面。

　原來是身懷長柄劍，面戴骷髏領巾的伊熊將監。

　「說那麼多廢話，反正只要現在殺了你就結束了。」

　蓮太郎還以為將監的身影消失，沒想到瞬間鑽沖進影胤的懷里——好快。

　「宰了你。」

　「喔喔？」

　掀起狂風的巨劍有如龍卷風席卷四周。角度跟時機都無懈可擊一這種必定能夠取人性命的距離，對方也無處可逃。

　然而啪嘰的雷鳴聲尖銳響起，下一秒鐘便將監的武器打飛。

　「啥——」

　「真遺憾——！」

　剛剛那是什麼？

　盡管只有一瞬間，蓮太郎確實在將監的劍與影胤之間看見淡藍色磷光。

　「將監退下！」

　將監頓時明白三島大喝的用意，咋舌一聲退下。

　像是看準時機，聚集在一起的所有社長與促進者都拔出自衛用的手槍並同時猛扣扳機。蓮太郎與身旁的木更也不例外。

　震耳欲聾的槍聲由三百六十度襲來，但是雷鳴聲再次響起，這回可以看見更清楚的淡藍色磷光。

　那是穹窿狀的防護罩。

　手槍子彈一踫到防護罩，就發出驚人的聲音彈開。某人的咆嘯聲蓋過玻璃藝品及繪畫等擺設被打飛，還有子彈掠過的聲響。

　蓮太郎也像著魔一樣猛烈�發XD手槍，子彈用完之後滑套自動後退，現場所有人也把手中的子彈射光。

　在彌漫剌鼻火藥味的奇妙寂靜里，可以听見運氣不好被流彈擊傷的人發出呻吟。

　「怎麼可能……」

　蓮太郎同時吞下苦澀的唾液與彷佛看見不屬于這個世界之物的感受。

　在滿是彈痕的桌子中央，高大面具男與少女睥睨四周。在場的名列前茅的民警彷佛麻痹一般動彈不得。

　蛭子影胤悠然攤開雙手︰

　「這叫斥力力場。我稱之為『假想裝置。」

　「……防護罩，怎麼可能？你這家伙真的是人類嗎？」

　「是人類啊。只不過為了產生這個將大部分的內髒拿出來，換上鈥制機械。」

　「機械……？」

　「我就告訴你吧，里見同學，我是前陸上自衛隊東部方面隊第七八七機械化特殊部隊『新人類創造計劃』的蛭子影胤。」

　三島驚訝地瞪大眼楮︰

　「……因為原腸動物戰爭而誕生的對原腸動物特殊部隊？沒想到真的存在……」

　「信不信由你。所以里見同學明白了嗎？這也就是說，當時我完全沒認真跟你打，真是抱歉。」

　影胤無聲無息地來到蓮太郎面前，像是變魔術用白布蓋住自己的手掌，數到三之後將布掀開。他的手掌出現一個綁有紅色緞帶的盒子。他將盒子擱到桌上，接著把手放在愕然的蓮太郎肩上︰

　「這是給你的禮物。那麼我們也該告辭了。諸位民警絕望吧，滅亡的日子就要到了。我們走吧，小比奈。」

　「是的，爸爸。」

　兩人悠然走到窗邊打破窗子，舉止自若地跳了下去。

　包括蓮太郎在內，房間里的人好一陣子動彈不得。也沒人敢說要去追他之類的話。

　這是蓮太郎第一次覺得視線可以殺人。為了避免嘔吐，他死命忍耐強烈的反胃感。

　冷不防地有人將手放在蓮太郎的肩上，讓他嚇了一跳。轉過頭只見木更加嚴肅的臉近在眼前。

　「里見同學，請說明一下。你是在哪里遇到剛才那家伙？」

　「呃……」

　蓮太郎不禁支支吾吾，三島生氣地以拳頭敲打桌子︰

　「天童閣下。新人類創造計劃——剛才那家伙說的是真的嗎？」

　「我沒有必要回答。」

　有如巨岩的菊之丞毫不退縮地立刻響應。

　就在現場被滯重的沉默籠罩時，一名慌亂的男子突然沖進會議室︰

　「不好了。社、社長他————！」

　與老板一起缺席會議的大瀨社長手下的瘦高秘書發出尖叫。他劇烈喘氣，眼球也因精神錯亂凸出。

　「社長在家里被殺了！尸、尸體的頭也不見了。」

　所有人的視線都轉向蓮太郎面前的盒子。

　盒子的邊長大約三十公分。蓮太郎以顫抖的手緩緩解開緞帶，拿起蓋子。

　——他和那玩意對望一會兒，緩緩蓋上蓋子。

　雖然只在事件現場見過兩、三次，但在許多充滿殺氣的民警當中總是滿臉笑容，蓮太郎對他的印象也非常不錯。

　他緊握拳頭的手不禁顫抖，強烈到令人眼花的憤怒頓時涌現。

　「……那個混帳東西！」

　『肅靜！』

　聖天子發出清澈的說話聲，蓮太郎緩緩抬起滿是憤怒表情的臉。

　『事態出現異常的變化。諸位，請讓我補充此一委托的達成條件。務必要搶在那個企圖奪取旅行箱的男子之前回收，否則將會發生非常嚴重的後果。」

　木更抬頭瞪著聖天子︰

　「能說明一下旅行箱里究竟是什麼嗎？」

　聖天子閉上眼楮，微微咬著嘴唇︰

　『好吧，箱里是七星的遺產。若是被壞人惡用將會破壞巨石碑結界，引發東京地區「大滅絕」的指定封印物。』